"Двойники" зарабатывали бешеные деньги, не снившиеся иному коммерсанту. Но каждый день такого шпиона мог оказаться его последним днем. Настоящие шахматы разыгрывались именно здесь: кто кого опередит - решит ли какое-нибудь правительство отказаться от услуг своего агента, или тот "соскочит с крючка", благоразумно остановившись на достигнутом. Чаще всего агент "уходил" внезапно, в самый разгар очередной операции. И эту, свою последнюю в жизни операцию он планирует не на успех, а использует ее в качестве пути для отхода. Не совсем этично, зато в высшей степени профессионально и надежно. Процент того, что после тщательно проработанной подобной операции тебя найдут - ничтожно мал. Кроме того профессионалы зачастую создают себе дополнительные страховки, о которых до поры никто не ведает…
Сергей же, романтик хренов, двинулся к выходу с открытым забралом, на ходу раскланиваясь и уведомляя всех о своем отбытии. И вот теперь, когда из трупов вокруг него можно было выложить вторую Китайскую стену, он совершенно не представлял, как из этой ситуации выпутываться. Обманов оказалось слишком много, к тому же не все действующие участники сочли нужным зарегистрироваться в начале Игры.
- Как хоть Вас зовут? - судя по корректности, Ксения вновь обрела самообладание и пытается теперь прояснить ситуацию. Для себя, по крайней мере. - Или это тайна?
Сергей выскочил из своей шпионской печали и кисло улыбнулся:
- Мое имя тебе все равно ничего не скажет. Можешь звать меня просто "Змей".
Она уже в который раз широко раскрыла глаза и выдохнула:
- Змей?! Вы - тот самый?
Его улыбка стала еще кислей. Глядя на такую рожу и сам начинаешь ощущать слюну во рту, словно высосал добрый, спелый, живительный лимон.
- Ну да, тот самый… Что, наслышана?
- Да Вы - почти легенда! - пылко воскликнула она, восторженно сверкая глазами.
- Во-во, почти… - сморщился он, чувствуя себя неловко от подобных страстей. - И если не принять решительных мер, то понятие "почти" перейдет в категорию постоянного!
- Я два года следила по оперативной переписке за Вашими действиями! - продолжала девушка, не обращая внимания на его прокисшую физиономию. - Я поэтому и попросилась на этот участок работы, из-за возможности хоть как-то прикасаться к тому делу… О! А я-то, не зная, что Вы - Змей, считала Вас обычным перебежчиком!
- Забыла употребить словцо "презренным"! "Считала презренным перебежчиком!" - вставил Сергей.
- Да, верно. - смущенно улыбнулась она, слегка покраснев. - И все недоумевала, отчего это меня выдернули из "внедренки" и поставили на подстраховку "вербовщика"! Откуда же я знала…
- Дернули, потому как в банке нечего уже было делать! Основные игроки покинули его, вот и Ваша очередь пришла…
- И хорошо еще, вовремя… - она запнулась, недоуменно захлопав ресницами. - А-а… Откуда Вы знаете… про банк…
Сергей поднялся на ноги, потянулся, хрустнув шейными позвонками, и развернулся в сторону тропинки, петляющей вверх по холму.
- А еще можешь звать меня Лара. - он тяжело посмотрел побледневшей девушке прямо в глаза. - Флин Лара. И вот теперь ты по-настоящему в деле! Назад пути нет. Пока бестолковый Змей не распутает свои кольца, больше похожие на глупый павлиний хвост…
Сергей все еще горько усмехался, в то время, как Ксения охотнее всего потеряла бы сознание, или отключилась бы еще каким способом. Сергей взял ее за плечи и хорошенько встряхнул:
- Я всю жизнь работал один. Но сейчас мне нужен напарник. Человек, которому я мог бы всецело доверять…
- Но я…
- Ты подходишь! - перебил он ее. - Я слишком хорошо знаю тебя, хотя может быть это и слишком самоуверенное замечание!
- Но…
- Ты готова? - он не сводил с нее завораживающего, по-настоящему змеиного взгляда. - Но это путь в один конец! И где находится финиш, не знаю даже я…
- Я готова. - просто и спокойно сказала она. - Но…
- Ну что еще такое? - вскинул он брови.
- Но я наговорила столько глупостей, когда считала Ва… тебя американцем!
- В основном, эти "глупости" и помогли сделать мне выбор. Идем, нам много надо сделать…
- А Степан Валерьевич?
- Мы ему ничем не можем помочь… - жестко сказал Сергей, не переносящий жалости во время задания.
- Да нет! - возразила Ксения. - Я хотела спросить, какова была его роль в этой комбинации? Как вообще дошло до перестрелки между контрразведкой и разведкой?!
Боль в ее голосе, отозвалась и в его душе. В это время они преодолевали огромное корневище, и у Сергея оказались свободными некоторое время для ответа. И он вдруг осознал - эта хрупкая на вид девушка совершенно точно выведет его.
Ему стоило большого труда сохранять вид умудренной опытом гадюки. На самом же деле в такой отчаянной ситуации он не был ни разу. И его признание в отношении неизвестного будущего было совершенно искренним. Ситуация просто вырывалась из рук, словно некто изо всех своих темных сил нехило дергал за пресловутые веревочки, которым бы сколько ни виться, все равно петлей обернуться. Кому-то из контрразведки вдруг срочно понадобилось убрать обычного "вербовщика", человека, который, как говорится, ни ухом, ни рылом! Просто статический ноль. Причем сделать это в открытую, нагло и показательно, в центре Москвы! Конечно, у двух спецслужб могут быть разногласия, но не таким же путем их решать!
Выбрав себе напарника, приходилось идти на определенный риск и раскрываться. Поэтому в очередной раз, уже в третий за последнее время, крутой разведчик "НикитA" - Сергей вкратце изложил ситуацию Ксении, посчитав возможным начать с далекого 1988-го. Перед девушкой тенями проносились могущественные политики и головорезы-наемники, разведчики и предатели, простые исполнители и те, кто отдавал самые бесчеловечные приказы. Сфера человеческой деятельности, изначально основанная на лжи и коварстве…
- А если предположить, что Степан Валерьевич, просто случайно оказался на пути пули? - высказала предположение девушка.
- Да вот и мне кажется, уж очень чересчур! - вынужден был согласиться Сергей. - Взять и запросто хлопнуть кадрового офицера "соседей"!.. Но "хвост" приплелся за вами!
- Мы проверялись! - возразила Ксения.
- А если бы они шли вслед за мной, то могли убить в любой и, кстати, более подходящий момент! - рассуждал Сергей.
И в результате спора, длившегося весь обратный путь через лес до линии метро и затем до автомобиля Сергея, они все-таки пришли к выводу, охотились именно за Сергеем. И хотя, по всей видимости, враг сидел во "внутренних органах", но все это выглядело как-то уж лично… Словно месть какая-то… По нему палили с завидной регулярностью, причем невзирая ни на его успехи, ни его неудачи в операциях… Эти самые операции, похоже, и не особо волновали его тайного недруга - охота за Сергеем началась в тот самый день, когда тень Головнина заслонила от него солнце. А в то благословенное время Сергей не думал ни о каких операциях… Докопаться бы до причины подобной настойчивости… А то, черт возьми, пристрелят и не объяснят…
- Куда поедем? - Ксения была нахмурена и серьезна. Она автоматически пристегнула ремень безопасности и уставилась в окно.
- На мою квартиру. - предложил Сергей. - Если твоя добродетель не возражает против такого оборота…
- Но тебя же могут там ждать! - удивленно воскликнула девушка, смотря на него с откровенным непониманием факта, каким образом этот человек до сих пор оставался живым.
- На одну из моих квартир! - уточнил Сергей. - О которой нашим друзьям не известно. Если, конечно…
Если, конечно, он не ошибался, и "охотники" действительно не принадлежали к "группе Савушкина". В своих рассуждениях он исходил именно из этих соображений. И надеялся, они достаточно логично обоснованы. Как бы то ни было, иных вариантов он не смог придумать, и только будущее покажет, прав он или нет…
Он ничего не сказал девушке о своих сомнениях, только скосив в ее сторону глаза, подумал, а имеет ли он право подвергать ее жизнь нешуточной опасности. Такой опасности, при которой никакая принадлежность к структурам госбезопасности, оказывается, не сможет гарантировать личной безопасности! Вздохнув, признался себе, что и в этом случае у него не было иного выхода! Кому-то надо было вытягивать его из этой сети интриг, сплетенных, кстати, при самом его непосредственном участии.
И хотя, при очевидном сумасшедшем переплетении, весь его сценарий работал безотказно, что-то вмешалось в ход действия, и вмешательством своим разрушило стройную концепцию. Мало того, откровенная охота за ним не поддавалась логическим расчетам, так вдобавок и совершенно непонятно было, кто ее организовал.
Да, конечно, у него в кармане до сих пор лежат два недвусмысленных орластых удостоверения, предоставляющие своим владельцам довольно широкие полномочия. Но это были простые исполнители. А вот кто стоял за ними? Несмотря на очевидность происходящего, Сергей начисто отметал зуб на него со стороны ФСБ. С этой организацией Сергея связывала только операция "Вепрь", и парни, с которыми он работал, прекрасно к нему относились, будучи к тому же уверенными, он - один из них, из какой-нибудь очень глубокой зашифровки. А другие… А с кем-нибудь еще из контрразведки он до сих пор просто не имел никаких дел! Тем не менее…
- … именно ты оказался именно в том банке, была невероятная случайность! Именно такие вот совпадения и делают жизнь не такой пресной!
Сориентировавшись в обстановке и, надеясь, за своими мыслями пропустил не слишком много, Сергей ответил:
- Да нет, не было никакой случайности! - возразил Сергей. - Нам было известно, именно этот банк осуществляет финансирование поставок оружия под липовые контракты железного лома через подставные фирмы. Так я и оказался начальником экономической безопасности, когда снова ввязался в эти игры. Моя жена параллельно, оказывается, в это же время разрабатывала группу Савушкина, состоящую из, как это теперь принято называть, коррумпированных сотрудников. Но где-то произошла утечка, и Савушкин унал об этом, перебрался поближе к ее дому, где мы с ней и встретились. А вот ты действительно оказалась замешанной во все совершенно случайно. Просто в этом банке самым диким образом переплелись интересы трех спецслужб, использовавших его в качестве своей "крыши"!
Ксения задумчиво покачала головой, переваривая услышанное и задала следующий, тоже вполне уместный вопрос:
- А что ты намереваешься делать в своей квартире? - и не удержалась, - В свободное от приставаний к порядочной девушке время…
- Я счастливо женат, мадемуазель! - с достоинством ответил Сергей. - И в отношении Вас мои намерения не выходят за рамки общепринятой морали и норм поведения!
- К сожалению, приходится констатировать, сегодня эти рамки несколько расширились, а нормы существенно видоизменились! - саркастически парировала девушка.
Сергей понимал, им обоим совершенно необходима эмоциональная разрядка. После пережитого в парке, у него самого в желудке до сих пор пульсировало что-то, на его взгляд, постороннее. А уж молодой девушке, к тому же впервые не только стрелявшей (и весьма успешно!) в живую мишень, но и вообще попавшей в серьезную переделку, сам Бог велел пытаться избавиться от тяжелого груза переживаний.
Поэтому он и поддерживал этот пустой и забавный разговор на самую необходимую в этой ситуации тему секса. Давно подмечено, что в экстремальных ситуациях сексуальное возбуждение достигает своих наивысших показателей, а уж лучшего средства для снятия стресса и напряжения чем десять-двадцать минут интенсивного, примитивного секса даже психологи предложить не могут.
Он снова украдкой посмотрел на нее и вздохнул: эта девушка в качестве разрядки предпочтет сделать пару глубоких вдохов-выдохов и выпить стакан холодного апельсинового сока! Если, конечно, она вообще нервничает, чего совершенно нельзя сказать по ее абсолютно спокойным глазам.
- Ты пить хочешь? - неожиданно спросил Сергей без всякой видимой связи с предыдущим разговором.
- Я бы не отказалась от холодного апельсинового сока! - мечтательно ответила она.
Он помрачнел и сосредоточился на дороге.
Глава 4
23 августа
22:20
- Алло?
- Это я. Как вы?
- Все в порядке. - голос Лены был удивленным. - А ты-то куда запропастился?
- Возникли осложнения… - Сергей с досадой мельком подумал, как осточертели все эти осложнения. Он так давно не видел сынишку. - Я не исключаю прослушивая, поэтому тебе лучше не знать, где я.
- Как скажешь! - покладисто согласилась Лена. - А чего тогда звонишь? Моя помощь потребуется?
- Нет, просто предупредить, чтобы не волновались. Скоро все образуется! - он вздохнул, прекрасно понимая, если и образуется, то не скоро, а если скоро, то далеко не все, и вообще, похоже, ничего так никогда и не образуется - видно, не тот он человек, у которого что-либо образуется. - Я люблю вас…
- Возвращайся скорей…
Сергей отключил телефон и в глубочайшей задумчивости поиграл выдвижной антенной.
- Ты с женой разговаривал? - поинтересовалась Ксения, забравшаяся с ногами на диванчик в гостиной квартиры, сохраненной для него ЦРУ на Остоженке.
- Нет, с Мадлен Олбрайт! - резче, чем следовало, ответил Серж.
Встал с кресла, подошел к ее диванчику, сел рядом и взъерошил ей волосы.
- Не обижайся! - он грустно улыбнулся. - Просто все не так, как хотелось бы! И даже не так, как допустимо…
Она выразительно посмотрела ему в глаза взглядом вроде "Просто у кого-то весьма ограниченные желания!" или "Современные рамки допустимости раздвинуты до, черт знает, каких пределов!", но промолчала, перекинула туловище и устроилась головой у него на коленях, спросив при этом весьма буднично:
- Ничего?
- Ничего… - уже не так тоскливо растянул он рот. - Кто кроме тебя имел доступ к моему делу?
- Никто! - Ксеня на несколько секунд задумалась. - Только Утенков Степан Валерьевич, начальник управления и я. Причем, насколько мне известно… а мне известно очень многое, то тебя, вопреки правилам, даже и не проверяли вовсе!
- Да не могли они рисковать такой важной "разработкой" как я! - со всей возможной скромностью поделился Сергей. - Это обычная практика… Точно так же я не прохожу по учетам ФСБ. Вот почему я и считаю, не может эта организация охотиться за мной: во-первых, там обо мне знают тоже три-четыре человека, а во-вторых, располагая такими материалами на меня, какими располагают эти лица, было бы легче подставить меня родным американцам, нежели устраивать войну со всеми атрибутами в Москве! Савушкин же, как узнал, я - "Змей", то чуть в штаны не наделал. До этого-то он охотился за мной, как за "частным лицом"! Логики нет ни хрена!! И это меня бесит…
- А те двое…
- Мы уже обсуждали этот вопрос, - он все еще гладил ее голову, словно этот процесс помогал ему думать. - Но я лично знаю еще так называемых офицеров госбезопасности, таскавших с собой подобные книженции, и совершенно не чтящих никакие законы. Впрочем, они теперь очень далеко…
- Ты их…
- Ну и я тоже… - он окунулся в воспоминания, посмаковав в течении нескольких секунд выражение "окунуться в воспоминания" и поздравив себя с новой, неизбитой и очень оригинальной фразой. - А так основное участие приняли их же коллеги во главе с моей женой. Правда, с моей подачи! Поэтому, как видишь, я прохожу по этому ведомству в качестве "хорошего парня".
- Типично американское выражение! - фыркнула Ксеня. - Так ты их агент?
- Я уже слегка запутался, чьим агентом я являюсь! - вполне серьезно ответил Сергей. - Вернее было бы сказать, слегка запутался в том, кто именно и кем меня считает!
- Не очень-то я верю, что ты способен в чем-то запутаться! - тоже искренне заметила девушка. - А тебе правда нравится моя шея?
Похолодев, он с ужасом отдернул руку, машинально перешедшую с волос на шею девушки, вызвав ее громкий хохот.
- Извини! - сконфуженно пробормотал он, совершенно по-мальчишески покраснев.
- И последний вопрос, прежде чем я пошарю у тебя в холодильнике, - Ксеня спустила ноги на пол, но босоножки одевать не стала. - А почему ты считаешь, мне опасно возвращаться домой?
- Я так не считаю. - спокойно ответил Сергей и в ответ на выразившееся в ее глазах удивление, пояснил. - Я считаю, это мне опасно оставаться одному, а раз уж ты оказалась на моем пути, то ты мне и поможешь!
- Министерство юстиции США тебя не в состоянии защитить? - пустила Ксеня за океан отравленную стрелу.
- Министерство юстиции, да будет тебе известно, не имеет обо мне ни малейшего понятия! - его голос зазвучал жестко, и Ксеня поняла, вот сейчас за ней захлопывается последняя дверь. Самая крепкая из всех. И ручка имеется только с одной стороны - снаружи. - Вообще-то я являюсь сотрудником Центрального Разведывательного Управления США. Моя конечная цель - проникновение в структуры российской разведки. Вот, исходя из этого и была выдумана "крыша" Минюста, чтобы вы мной заинтересовались! С этой же целью нами была произведена "утечка" о совместной с ФСБ операции… У Утенкова, царство ему небесное, аж волосы на голове зашевелились, когда он "случайно" "вышел" именно на меня! - Сергей несколько цинично улыбнулся, глядя на ужас в глазах Ксении. - На самом же деле, поначалу я почти отчаялся, когда после двух дней моих невероятных усилий и намеков, он так ни разу и не взглянул в мою сторону, совершенно не желая увязывать мою скромную персону с псевдонимом "Змей"! Пришлось чуть ли не раздавать свои визитки, засветившись где только возможно, чтобы он обратил на меня внимание! Вот тогда-то и закрутилось с моим изучением и прочей бюрократической дребеденью…
- А как же все-таки "Змей"?.. - растерянно спросила Ксения, явно подрастеряв добрую часть эпитетов типа "легенда", "восторженно" и прочие. - Я думала, он…
- А что "Змей"? С ним все в порядке. Как известно, он очень легко избавляется от своей кожи! - с некоторым пафосом выразился Сергей, стараясь не замечать зарождающегося брезгливого выражения в ее глазах. - Ты наверное, полагала, это меня КГБ в Минюст внедрило? Ошибаешься, красавица. На самом деле и при моем непосредственном участии, сами американцы играют друг против друга, вовсю пихаясь локтями и ставя друг другу подножки. А я, как только могу, раззадориваю их… - он улыбнулся и более жестко добавил. - И, кстати, ей Богу, не подобает младшему офицеру таким взглядом смотреть на старший офицерский состав!
- Чтоо?? - казалось, от смеси возмущения и изумления она лопнет. - Какой старший состав?!
- Офицерский. - повторил он и представился по форме. - Подполковник Внешней Разведки Стоцкий! Я - твой коллега, Ксения, которому на самом деле нет необходимости куда-либо проникать, и которому очень нужна твоя помощь выкрутиться из этой дерьмовой ситуации…
24 августа