Чпок! Я отличил бы этот звук от сотен других. Хрустящий лязг металла и гулкий щелчок. Такой звук издает только одна штука на свете. Затвор автомата Калашникова. Доплясался, мечтатель. Тебя уже нашли.
Я убрал руки с пояса и тихонько-тихонько повернул голову. До ружья было метра три. До пистолета сантиметра три. Иди-ка сюда, малыш.
- Пушку на землю!
- Здесь нет земли, тут линолеум от "Искрасофта".
- Тогда на линолеум! И без глупостей. Что было делать? Вот оно, проклятое благородство. Ну не могу, не могу стрелять в женщину. Вы что думаете, я не смог бы в прыжке выхватить пистолет, попасть между глаз противнику и мягко приземлиться? Поверьте, товарищ был бы мертв до того, как я опустился бы на линолеум. Но женщины… Кто еще позаботится о них, кроме двух Джонсонов?
Я бросаю пистолет в сторону. Отказать в просьбе такому ангельскому голосу?! - Повернись! Поворачиваюсь.
- Флавиан?!
- Ксения?!
РЕКЛАМА
"Я работаю палачом в одном из наших лагерей. Работа ответственная и нервная. Иногда до обеда еще далеко, голод напоминает о себе, а приговоренные все прибывают и прибывают. Но я нашел для себя выход. "Стингерс"! Отличный дизайн, великолепная конструкция. Полон снарядов - щелк и порядок! "Стингерс" - мощное оружие, бьющее прямо в цель!"
Глава 5
Она была прекрасна. Еще милее, еще желаннее, чем тогда, в Сочи. Сшитый явно по заказу маскировочный комбинезон плотно обтягивал стройную фигурку, высокие армейские ботинки отражали свет лампочек, кепочка "а-ля командос" скрывала чудесные волосы. Верхняя пуговичка комбинезона была расстегнута, что делало Ксению сексапильной, как Шэрон Стоун.
Такой же микрофончик в ушке, проводочек… И автомат, нацеленный прямо в мое сердце.
- Ну что же ты, Ксения? Стреляй, доставь себе удовольствие. Ты ведь этого хотела? Ты ведь заплатила бешеные деньги…
- Флавиан…
Она опустила автомат. Я не двигался.
- Здесь есть неплохой ресторанчик, - прервал я немую сцену. - Может, посидим, объяснимся. Там классный "Чибо".
- Извини, я не пью кофе.
- Но не здесь же стоять? Тут где-то парочка твоих конкурентов бегает.
- Пойдем.
Ксения протянула мне руку. Рука была влажной и мягкой. Ну откуда, откуда в людях столько похоти?
Она повела меня по коридору. Ружье я забыл в холле.
- Я смотрю, ты все-таки научился танцевать макарену?
- А я смотрю, ты по-прежнему моешь голову чем придется?
- С чего ты взял?
- Шляпка.
- И не говори, перхоть замучила. Ксения довела меня до каких-то дверей.
- Я, когда тебя искала, случайно на комнатку наткнулась. Здесь хоть мебель есть.
- Это все режиссер, мой бывший муженек. Он заявил, что тебя повязали менты и упаковали в кутузку. Мол, надо будет пойти дать показания.
Такое может только присниться! Мебель от "Ангелины". В комнате стояла широкая двуспальная кровать, пара кресел, журнальный столик. Замка в дверях не было, жалко. Значит, будут мешать.
Ксения бросила автомат на кровать, упала в кресло, вытащила из уха микрофон.
- Хорошо ловит? - кивнул я на приемник.
- Ничего. Чем ближе объект, тем сильнее сигнал.
- Я так и думал.
- У тебя тоже перхоть?
- Никогда не страдал.
- Зачем же тогда кепочка? Здесь же жарко.
- Кепочка… Снял бы, да боюсь голову потерять. Между прочим, твой приемник ловит сигнальчик из этой кепочки. И если я не разминируюсь через час сорок пять минут… Ой как больно будет. Хуже, чем зуб вырвать. ~ Что значит не разминируешься?
- Не найду выход с дешифратором. Но что мы все обо мне да обо мне? Я ждал тебя тогда, Ксения. Каждый вечер ждал. Почему ты не пришла? Я ведь мог не выдержать и напиться.
Ксения расстегнула еще две пуговички (ой, мама родная, сейчас улечу!) и достала черный шнурок с ракушкой.
- Я не забыла тебя, Флавиан. Слеза скатилась из моих глаз на брюки. Я бросился к Ксении. - Но тогда почему, милая моя, почему? Ксения злобно сверкнула глазами.
- И ты поверила, Ксения?
- Он показал мне заметку криминальной хроники местной газеты.
- Господи, ты веришь всему, что пишут в газетах?
- Теперь не верю. Потом он сказал, что тебе дали шесть лет - от звонка до звонка. Я не стала добиваться свидания. Не могла представить тебя за решеткой.
- Как жесток мир! Но что было дальше? Как ты оказалась здесь, как кино?
- Кино так и не досняли - не хватило пленки, а спонсор не дал. Но я вышла замуж за режиссера, мне ведь было уже все равно. Муж умер через год после свадьбы. Так и не привык к моему темпераменту. Я вышла замуж во второй раз. За президента крупной компании, то есть за деньги. Но он не любит меня, я это чувствую. Все, что его интересует в общении со мной, - банальная эякуляция. Я для него словно надувная кукла. Мы живем уже пять лет, но я так и не дождалась от него душевной теплоты. Он ведь деловой человек, прям не плюнь рядом. Хоть бы ромашку подарил, а то одни брюлики. Детей у нас нет, он считает, что я не доросла до материнства. Чего у него в избытке, так это денег.
Видимо-невидимо. Я объездила на его бабки полмира, но это быстро приелось. Пыталась начать читать классику, но, дойдя до Ниловны, спятившей на старости лет, бросила. Я часто вспоминала тебя, даже Пыталась найти. Но как? Ведь, кроме имени, я ничего не знала о тебе. - А шрам на пятке? - Это не помогло. Одна моя подруга сказала, что где-то в городе есть отличное развлечение. Охота на живого человека. И мне захотелось узнать, что это такое.
- Ксения, ведь это же убийство. Как можно убить ближнего своего?!
- Да, Флавиан, знаю. Но ты учти, я ввязалась в это не потому, что такая падшая. Просто мне было скучно.
- Это, конечно, меняет дело.
- Я попросила мужа узнать об этой игре. У него везде связи. И действительно, через три дня он заявил, что вопрос решен. Единственным условием, которое надо было выполнить, - поездка сюда с завязанными глазами.
- Значит, ты не знаешь, где находишься? ~ Понятия не имею. Да мне это и не надо знать. Муж оплатил все расходы, я заказала костюм…
- А автомат?
- А что автомат? Автомат наш. У нас еще два есть. У мужа разрешение на хранение и ношение.
- Что тебе объяснили здесь?
- Ты только не смейся, но здесь меня встретил царь.
- Да чего уж тут смешного? Плакать впору. Петр Пятый?
- Да. Он спросил, хорошо ли я стреляю, не боюсь ли темноты и незнакомых мужчин. Стреляю я прилично, а темноты и мужчин, разумеется, не боюсь, особенно когда первое сочетается со вторым, Затем он объяснил, что в течение трех часов я могу бродить по этому зданию и искать жертву, ориентируясь на сигнал в наушниках и на ее одежду. Главная примета - - шлем с антеннами. Но я никак не могла предположить, что жертвой…
- Окажусь я. Эх, Ксения, Ксения… Почему, почему вас тянет на мужские игры? Ну, есть лишние деньги - иди клип запиши или в казино проиграй.
- Казино - давно прошедший этап, а для клипа голос нужен.
- - Как раз это и не обязательно. Тебе небось царек безопасность гарантировал?
- Ко-неч-но, - с испугом протянула Ксения. - Он сказал, что у жертвы только газовый пистолет с одним патроном.
Я выдернул из-за пояса "ТТ" и положил на колени Ксении. Она побледнела как смерть.
- Боже мой! Ты ведь мог меня убить.
- Мог. Если бы не благородство. Правда, и ты могла стрелять без предупреждения.
- Без предупреждения неинтересно, не тот смак.
- Понимаю.
- Но что нам теперь делать, Флавиан?
- Ты видела остальных охотников?
- Никого.
Я подошел к дверям и выглянул в коридор. Тишина. Вероятно, стены заглушают радиоволны, иначе меня бы давно выпасли.
- Погоди, Флавиан, а ты-то как здесь оказался? В нескольких словах, экономя драгоценные секунды, я поведал свою историю. С последней фразой Ксения разрыдалась и прижала мою голову к груди.
- Бедный мой мальчик, ты ведь можешь не узнать, как завтра сыграет "Ювентус" с "Наполи". У тебя, кстати, что-то тикает в шлеме.
Я б удивился, если бы там ничего не тикало.
- Это капают мои слезы, Ксения. Свет твоего окна для меня погас…
В припадке нежности Ксения стала осыпать мое лицо поцелуями. Я нанес ответный поцелуй. И понеслось…
Я напрочь забыл о времени. То, что мы творили на кровати от "Ангелины", словами, жестами, символами передать невозможно. Если вам очень хочется узнать, купите за доллар тот самый журнал у нищего, и то вряд ли вы почувствуете всю силу нашей любви. Могу порекомендовать еще "Спид-Инфо", может, тогда вы что-нибудь поймете. Скажу одно: прицепить мои ноги наручниками к люстре могла только фантазерка Ксения…
Все оборвалась так же резко, как и началось. В тот момент, когда я застонал в блаженстве, полностью готовый к финальному броску, прогремел выстрел…
РЕКЛАМА
"Если вы спросите у моей киски, что может быть лучше "Вискас", я вынуждена буду вызвать психиатрическую бригаду. Уж извините, а на будущее запомните, что кошки не разговаривают".
Глава 6
Я открыл глаза.
- Успокойся, милый. - Ксения держала в руке дымящийся "ТТ". - Он подглядывал.
Приподняв голову, я увидел лежащее на пороге тело. "Четыре - ноль, - промелькнула мысль. - Остался один. А время? Сколько у меня времени?!"
Стрелки замерли на половине шестого. "Ну, мать-перемать, говорили тебе, Флавиан, что налоги и бабы доведут до цугундера. Дорисковался, гаденыш".
- Быстрее, Ксения. Надо найти выход. Осталось полчаса.
- Как не хочется уходить. Может, поговорим о твоей философии?
- Извини, силы уже не те. Увы, не мальчик.
- Так и я ж не девочка. Помогу.
- Между прочим, наш Петруша имел счастье наблюдать процесс в прямом эфире, - указал я на объективчик. - Слюной небось изошел старикан. Надо было жвачкой камеру залепить. Ксения рассмеялась.
- Жалко, ты раньше не сказал. Мы б такое шоу устроили…
Бог мой, что еще моЖНО устроить, я просто не представляю.
- Погоди… - Ксения поднесла пальчик ко лбу. - Этот самозванец, он хоть намекнул тебе, где должен находиться выход?
- Вроде нет.
- Не спеши, вспомни. Может, какие-нибудь подсказки или указания. Ведь просто послать тебя на смерть, не дав ни малейшего шанса, глупо.
Я помнил наш диалог с царем слово в слово.
- Нет, Ксения, никаких подсказок. Сказал, что мои предшественники погибли, потому что не хотели думать.
- Думать? - Ксения внимательно посмотрела на меня, а затем лихорадочно потерла виски. - Думать? Сейчас, Флавиан, сейчас. Ты смотрел "Криминальное чтиво" Тарантино? С Траволтой, Уиллисом и Терман?
- Нет, я предпочитаю "Бриллиантовую руку" Гайдая. С Никулиным, Папановым и Мироновым. Но я тебя не понимаю, Ксения. При чем здесь "Чтиво"?
- Видишь ли, там есть такой эпизод. Два бандюги убивают нечаянно в своей машине человека. Башку ему простреливают. Они в панике, они не знают, что делать. Ведь их могут арестовать. Надо что-то срочно придумать. Но они не могут - не дано. И тогда они вызывают третьего, умеющего думать и не раз выручавшего их своими советами. Тот приезжает, думает и находит выход! Труп надо закопать, а машину вымыть! И все! Тебе тоже надо только подумать.
Я смотрю на Ксению глазами неандертальца, впервые увидевшего посудомоечную машину. Какой же я кретин! Но Ксения…
- Вспомни классику, Флавиан. Эдгар По, Конан Доил.
- Блатные? - Нет, но в законе. Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Вот и вся разгадка. У нас есть еще двадцать пять минут.
Я все понял. На некоторых дверях висят таблички. С цифрами либо с названиями. Значит, надо внимательно посмотреть на таблички.
- Кажется, я видела нужную дверь. - Ксения решительно встает с кровати. - Там, на втором этаже. "Экзит" - это ведь по-английски "выход"?
- Точно.
- Значит, все правильно. Когда я искала тебя, то случайно наткнулась. Сейчас многие дома проектируются именно так. Парадный вход через бельэтаж.
- Так что ж мы ждем? Быстрее! Где ключи от наручников?
Еще пять бесценных минут уходят на сборы.
Перед выходом я внимательно осмотрел застреленного Ксенией охотника. Он был маленький, не низкий, а именно маленький и толстый, как пингвин. Костюмчик сафари, пробковая шляпа, шорты и кроссовки. Бензопила "Дружба". Хорошая машинка, лесоруб. Пушки, что ли, не нашлось? Или потерял?
Пуля Ксении вошла точно в левый желудочек сердца. Очень метко для положения, из которого был произведен выстрел.
- Ну, что же ты, Флавиан? - Ксения уже стояла в коридоре, нетерпеливо похлопывая по своему "АК".
- А шляпка, Ксения?
- Мне она больше не нужна. Никакой перхоти. Внезапное подозрение пронзает мозг. Я смотрю Ксении прямо в глаза и тихонько спрашиваю:
- Послушай, Ксюша, все эти совпадения… Мебель от "Ангелины", слишком меткий выстрел, твое неожиданное появление здесь… А ты, часом, не заслана? В смысле не подложена под меня?
Ксения опускает автомат, растерянно хлопает ресничками:
- Не знаю, Флавиан, но, кажется, нет. Хотя по нашей жизни все может быть.
- Вот именно. И не ждет ли меня там, за дверьми, мелкая каверза? Ведь я тебе все как на духу. По своей природной простоте…
- Что ты, Флавиан! Мы же любим друг друга. Посмотри на меня. Смогу ли я предать любимого человека даже ради денег?
- А если в валюте?
- Еще не придумано такой валюты.
- А евроденьги?
- Глупости. Любовь не купишь за евроденьги.
- Ну, ладно. Верю. Пока. Ты ведь сейчас со мной пойдешь?
- Конечно, но зачем ты пристаешь ко мне с этими глупыми вопросами? Только время теряешь.
Я забираю у Ксении автомат, и мы бежим вперед. Она прекрасна. Легкий румянец, распущенные волосы, алые губы от "Макс-фактор". Да, Ксюшин бюст мог бы украсить экспозицию Лувра или Эрмитажа.
Мы снова в холле.
- Туда! - Ксения довольно уверенно ориентируется в лабиринтах.
Лестница на второй этаж. Отлично, мы успеваем. А уж когда я сниму шлем…
На втором этаже тоже холл, только немного другой планировки. Он чем-то напоминает круглую арену, по краю которой возвышаются колонны с лампочками. Между некоторых колонн видны контуры дверей. Мы начинаем поиск нужной, следуя по часовой стрелке.
- "Кафе", "Комната для переговоров ("стрелок")", "Голосуй, не то проиграешь", "Бизнес-холл", черт, когда же "Экзит"?
- Я видела, видела! - Уверенность Ксении вселяет в меня надежду. - Мы почти у цели, Флавиан!
Последняя дверь. Есть! Четыре желанные буквы:
"ЕХ1Т". Выход! Победа! Звенит гимн из "Рокки - 1, 2, 3, 4, 5". В душе, конечно. Сейчас я сделаю два с половиной шага и вскину руки! Ура!
Резкий удар по печени. Разумеется, моей. Ногой. Из-за колонны. Подло и больно. Я пойман на встречном движении и не успеваю выдохнуть. Грубейшая ошибка. Я забыл о страховке, слишком близка была цель.
Кувыркаясь, я вылетаю в центр арены и, потирая бок, встаю на ноги. Ничего, сейчас разберемся по понятиям.
- Ну, вот мы и встретились, Бешеный по кличке Меченый!
Щуря глаза, я смотрю в направлении голоса. Кто это там гавкает?
- С тобой, желтая макака, не гавкает, а разговаривает Султан Урылов. Слыхал о таком?..
РЕКЛАМА
"На этом месте могла бы быть ваша реклама". Приводим расценки на рекламу в романе "Двойной угар": один печатный знак - 10 у.е.
Товары и услуги, рекламируемые в романе, подлежат обязательной сертификации.
Глава 7
Интересный нынче денек, однако. Прямо вечер встречи. Сначала Ксения с автоматом, теперь Султанчик с домкратом. Шучу. Это так, для рифмы. Он и без домкрата красив. Здорово его, однако, разнесло за эти годы. Кроме пестрой юбки-трусов с иероглифами, я не замечаю на Султане никакой одежки. Как будто купить негде. Сходил бы в "Литлвудс".
Его затылок мягко выбрит, а волосы завязаны в тугую длинную косу. Ну что за мужики пошли? То серьги в уши, то косы, то юбки. Скоро до "Тампаксов" дело дойдет.
Автомат лежит возле заветной двери. За спиной Султана. Потерялся. Жаль, очень жаль. Именно сейчас мне нужна горячая поддержка.
Ксения в ужасе замерла у соседней колонны. Где пистолет-то, дура? В номере небось забыла? Эх… Султан мерзко кривит губы. Затем поворачивается к ближайшей колонне и начинает размеренно лупить по ней ногой. После каждого удара пол подо мной вздрагивает. Султан даже не морщится, будто у него не нога, а отбойный молоток. По башке бы себя лучше побил.
- Султан, когда в моем подвале дворники заколотят дверь, я тебя непременно позову. А сейчас извини, у меня делишки кое-какие. Был рад встретиться. Если что, звони.
Урылов отталкивается от колонны и прыгает в центр освещенного круга.
- Нет, Бешеный. Халява не проскочит. Ведерко с молоком не забыл?
- То, из-за которого ты убил хозяина коровы?
- Хозяин объелся "Милки Уэй", я его пальцем не тронул. Так вот. Меченый, я-то не забыл. Как насчет продолжить базар?
- Легко, Султанчик, легко! Завтра в полдень возле монастыря. Сегодня у меня день расписан буквально по минутам. Не веришь, позвони секретарю.
- Никаких завтра. Я слишком долго ждал этого момента. И сама судьба свела нас сегодня.
Только тут я замечаю в ухе Султана знакомый микрофончик, от которого тянется проводочек к юбочке. Пятый охотник. Безо всякого оружия. Впрочем, зачем такому оружие? От одной видухи вытошнит. Я понимаю, что от поединка не отвертеться. Мало того, нельзя попускать ударов в голову. Замкнет еще какой-нибудь проводочек, вот потеха будет. А что у нас на табло? О-о-о! "Цигель-цигель". На финальный поединок отпущено пятнадцать минут.
Вспоминается классика. За пятнадцать минут в стране добывается, выпускается, сходит с конвейера, спускается со стапелей… Но хватит ли этого времени на малого в юбке? Особенно принимая во внимание, что у него не башка, а силикатный кирпич.
Султан-кирпич смотрит прямо в мои глаза. Я не отвожу взгляда. Имидж - ничто, жажда - все. Не дай себе заглохнуть. Я полагаю, что победы по очкам не получится. Один из нас с ринга не уйдет.
Ксения опустилась на пол и закрыла глаза руками.
- Это кто? - Султан кивает на мою спутницу.
- Так, журналистка. - Я решил не впутывать Ксению в свои проблемы. - Хочет написать репортаж об охоте на людей. Ты не волнуйся. Султан, она под псевдонимом напишет.
Султан отворачивается от Ксении, встает в боевую позицию и, показав свои локти, пренебрежительно наклонив голову, легкой поступью бронтозавра шагает прямо на меня.
Я успеваю скинуть куртку, чтобы та не стесняла движений, и показываю Султану… Хм, ну, в общем, показал и показал.