Глядя на эти пирожные, я внезапно почувствовал голод. Утром я не успел поесть, а затем ужасные кадры по ТВ отбили всякую мысль о еде. Однако сейчас организм взял свое. Решено, подумал я. Преступника всегда тянет на место преступления. По местам его боевой и одновременно трудовой славы.
Через двадцать минут я оказался на Полянке. Там все было, как и прежде: свечной заводик шумел, в магазине "Евгений Онегин" кучковались интеллигенты. Когда я вошел в магазин, сам хозяин сидел за своим столиком, склонясь над грудой накладных, а интеллектуалы с раздумчивым видом терлись вокруг стеллажей. Тоже все, как всегда. Хотя нет; в углу какой-то гуманитарий с техническим уклоном настраивал переносной телевизор. Технический уклон, по всей вероятности, был слаб, потому ящик не желал никому ничего показывать, а только шипел, как сало на сковородке.
Сегодня я не собирался маскироваться от Ауэрбаха, как позавчера, а, напротив, надеялся быть замеченным. Своим тут давали чай и бутерброды.
Мои надежды оправдались: хозяин меня заметил.
– А-а, книжный детектив Штерн пожаловал! – провозгласил он, когда я почти вплотную приблизился к его рабочему месту, разве что не наступив ему на ногу. Дальше трех шагов близорукий Ауэрбах уже не узнал бы родную жену, поэтому я постарался держаться к нему как можно ближе.
– Это именно я, – сказал я. – Чаю нальешь?
Несколько интеллектуалов поглядело на меня с упреком: я еще как следует не потусовался у книжных полок, а уже требую чая. Мне стало неловко, и пока Ауэрбах гонял свою Верочку (или Галочку, или Томочку – текучесть кадров в "Е.О." была высока) за ложками и сахаром, я глубокомысленно обозрел ближайший стеллаж и поинтересовался:
– Говорят, Крейд опять в своем репертуаре? Книжечки не завалялось?
Честно говоря, я понятия не имел, кто такой Крейд – поэт ли, прозаик, критик, а может быть, составитель какого-нибудь сборника. Я вообще услышал эту фамилию только позавчера, из разговора лысого Модеста с усатым Кроком. Но мне казалось, что эта тема в разговоре немного реабилитирует меня в глазах местной публики. И я угадал.
– О, Крейд! Крейд!… – загудели по углам интеллектуалы, и я был немедленно зачислен в ряд своих, достойных чая и бутербродов.
– Увы, ты опоздал, Яков, – сообщил мне Ауэрбах. – Позавчера у меня купили два последних экземпляра. Не знаю, правда, зачем Модесту два? Боюсь, что они с Кроком и Делей собираются устроить хеппенинг в виде аутодафе…
– И правильно, – кровожадно проговорил какой-то очкастый, в свитере, из-под которого выглядывала гимнастерка. – Я и самого бы Крейда… туда же…
Интеллектуалы загудели, что, действительно, не худо бы. Откусывая бутерброд и запивая его сладким чаем из выщербленной ауэрбаховской кружки, я прикидывал, что за преступление должен был совершить этот Крейд, чтобы подвергнуться аутодафе. Не меньше, чем массовое убийство. Как Виталий Авдеевич Иринархов, не к ночи будь помянут…
– …Авдеевич Иринархов! – вдруг выкрикнул хриплым голосом телевизор. Очевидно, гуманитарий с техническим уклоном все-таки настроил телеприемник на тринадцатый канал. – Охранники утверждают, что смерть произошла в тот момент…
Пока я ехал в "Евгений Онегин" и потом беседовал о литературе, спецназовцы все-таки захватили квартиру Иринархова. Практически без жертв. Кроме одной. Сам Иринархов был найден в своем кабинете с пистолетом в правой руке и с простреленным виском. Телохранители, ражие парни с короткой стрижкой, уверяли, что шеф заперся в своем кабинете, и они ничего не могли поделать.
Бедняга Крейд, которому грозило сожжение, был немедленно забыт. Интеллектуалы, столпившись у телевизора, стали обсуждать увиденное. Даже Ауэрбах отвлекся от своих листочков-накладных и подался к экрану.
– Надо еще проверить, – высказался очкастый в свитере и гимнастерке, – настоящий ли это Иринархов. Может быть, тоже двойник?
– Да нет, точно он, – авторитетно заявил другой посетитель "Евгения Онегина", чуть ли не влезая в экран. – По лицу же видно…
– У тех, в Думе, лица были тоже в порядке, – не отступал очкастый. Его волновала возможность того, что глава "ИВЫ" может ускользнуть от расплаты. Меня, по правде говоря, тоже.
На экране появился Дима Баранов собственной персоной. Он держал в руках какую-то бумагу.
– Есть официальное заключение экспертов, – объявил он всем нам. – Труп в квартире Иринархова – действительно Иринархов. Когда он сидел в Лефортово, у него взяли отпечатки пальцев. Они совпали…
– Подумаешь, отпечатки, – не сдавался очкастый в свитере. – Их сегодня можно подделать, с помощью химии…
– Есть и еще одно доказательство, – сказал Баранов, заглядывая в листок. – В тюрьме, оказывается, ему лечили зубы, а заодно сделали слепок нижней челюсти. Это тоже совпало… Кстати, Гитлера в сорок пятом опознали именно по зубам. История повторяется.
В салоне-магазине "Евгений Онегин" стало тихо. Даже очкастый правдолюбец понял наконец серьезность выводов экспертизы.
– Капут, – промолвил он.
Кошмар закончился. В тот вечер и я думал именно так.
Taken: , 1
Эпилог
Двое людей в "Волге" ждали третьего. Третий запаздывал. Когда-то, возможно, эта "Волга" и была выкрашена в черно-белый цвет, напоминающий гаишный, однако сегодня машина была уже глянцево-черной, и только. Оба человека, сидящих в машине, если и надевали когда-нибудь милицейскую форму, то давно с ней распрощались и были в цивильном. Пожилой, положивший руки на баранку рулевого колеса, был похож на американского актера Клинта Иствуда. Молодой человек рядом смахивал лицом на куклу Пиноккио.
– Ну, скоро он там? – жалобно спросил Пиноккио.
– Заткнись, – оборвал его похожий на Иствуда. – Сказано ждать, значит, будем ждать.
В этот момент задняя дверца распахнулась.
– Поехали! – приказал третий, садясь на заднее сиденье. Он тоже был в штатском, гладко выбрит и чуть щурился, как человек, привыкший носить очки. В руках у него был плоский портфель-дипломат. Машина немедленно тронулась с места.
– Вы не опоздаете к самолету? – озабоченно спросил Пиноккио.
– Нет, – коротко ответил пассажир, а про себя подумал с досадой: "Вот идиот. Боялся бы опоздать – выехали бы пораньше. Как они мне все надоели, эти ослы. Ни ума, ни фантазии. Любое дело могут испакостить. Страна Дураков…"
– Извините, шеф, – пробормотал Пиноккио, поняв всю глубину своей глупости. – Брякнул не подумав.
Вместо ответа гладко выбритый пассажир достал из кармана толстую пачку банкнот и протянул ее Пиноккио. Потом точно такую же пачку вручил и водителю, похожему на Иствуда.
– Это вам на первое время, – объяснил он. – В каждой пачке по десять тысяч баксов. Ляжете на дно и будете ждать. Как только смогу, перетащу вас к себе. Поняли?
– Спасибо, шеф, – проникновенно произнес Пиноккио и понянчил в руке пачку долларов. После чего, бережно упрятал ее во внутренний карман. Старший принял деньги молча и так же, не произнося ни слова, сунул их за пазуху.
Через полчаса выехали на Ленинградское шоссе. Медленно светало, но водитель не торопился гасить фары. Наступающее утро немногим отличалось от ночи, словно ночную мглу просто слегка забелили клочковатым мокрым туманом.
– Остановись, – неожиданно потребовал пассажир. – Отлить надо.
"Волга" тут же прижалась к обочине и замерла.
– Кто со мной? – поинтересовался гладко выбритый пассажир… – Можно, – согласился водитель.
– Тогда и я с вами, – кивнул Пиноккио. Втроем они вышли из машины и углубились в невысокий кустарник.
– Эй, – предупредил пассажир Пиноккио, – смотри под ноги, чтобы не вляпаться.
– Где-где? – спохватился Пиноккио, озираясь, и пассажир протянул к нему руку, чтобы показать, куда не вляпаться. В руке было зажато что-то серое. Глухо бабахнуло. Пиноккио, так и не успев ничего понять, упал навзничь.
– Мальчишка, – презрительно сказал похожий на Иствуда. – Трепло.
– Забери у него документы и деньги, – велел пассажир. – И побыстрее. А то в самом деле можем опоздать. – Он уже успел убрать пистолет и теперь просто грел руки в карманах.
– Слушаюсь, шеф, – ответил водитель и, наклонившись над телом, стал обшаривать карманы.
– Да не здесь! – нетерпеливо произнес пассажир. – Во внутреннем смотри. – Ну-ка… – Он тоже стал наклоняться над трупом Пиноккио, но, вместо того чтобы помочь водителю в поисках, он вдруг сделал странное движение рукой. Словно бы что-то ввинчивал в спину водителя. Тот захрипел и ничком повалился на Пиноккио. В спине у него торчала рукоятка ножа-заточки. Убедившись, что водитель тоже мертв, пассажир взял из его кармана пачку, которую дал ему полчаса назад. Потом он забрал обратно деньги из кармана Пиноккио. Теперь все было кончено. Пассажир кое-как забросал листьями оба трупа, но не очень-то старался. Когда их найдут, он уже будет далеко, в Вене.
Садясь в машину на водительское место, гладко выбритый пассажир попытался вспомнить свои ощущения, когда он вогнал заточку в спину пожилого, похожего на Иствуда. Нет, никакого удовольствия, даже азарта. Старею, – подумал пассажир. – Десять лет назад все было не так… Возраст.
"Волга" легко тронулась с места. Пассажир взглянул на часы и понял, что он прекрасно успевает, да еще с хорошим запасом. Неожиданность могла подстерегать только в "Шереметьево-2", да и то все было трижды рассчитано и сорваться никак не могло.
Какие кретины, – размышлял пассажир, ведя машину с осторожной неспешностью. Шоссе было мокрое, и попасть сейчас в аварию было бы великой несправедливостью. – Проверили отпечатки пальцев, проверили зубы – и успокоились. Но кто вам сказал, обалдуи, что в тюрьме сидел НАСТОЯЩИЙ Иринархов? Иринархов никогда в тюрьме не сидел и не будет. На все есть доппели, и им за все платят по-царски…
Пассажир слегка увеличил скорость, и "Волгу" тотчас же тряхнуло на выбоине. Нет уж, лучше помедленнее, но надежнее.
Правда, и я виноват, – признал про себя пассажир. – Не надо было торговаться с Комитетом. Если бы я сразу согласился, они бы не стали науськивать этого ненормального… как его… Штерна? Шварца?… не все ли равно… Как ни странно, никакой личной неприязни пассажир к этой детективной козявке не испытывал. Считать всех козявок достойными неприязни – значит, считать их РАВНЫМИ себе. А этого не будет никогда. Он обманул их всех и обманет их еще раз и еще. Пассажир нисколько не боялся, что в аэропорту кто-то его узнает. В сущности, его лица никто толком и не помнил. Все знали роговые очки и бороду, похожую на бороду Фиделя Кастро. И вот он теперь выбрит и без очков. Где вы, бдительные граждане? Ау?…
Гладко выбритый человек в машине улыбнулся, глянул на себя в зеркальце и через несколько минут припарковал машину на платной автостоянке близ аэропорта. Сунув сторожу купюру, он подхватил чемоданчик и, войдя в здание, проследовал к нужной стойке регистрации. Разумеется, внимания на него никто не обратил. Ни кастровской бороды с плаката, ни дурацких роговых очков. Австрийский подданный герр Клаус Борн, предприниматель. Билет до Вены, все по закону.
За несколько минут герр Борн уладил все таможенные формальности, прошел через металлоискатель без проблем. Пистолет остался в машине, зачем он теперь?
Пройдя в накопитель, пассажир по привычке осмотрелся. Нет-нет, и тут все было спокойно. Большинство пассажиров уже вышли наружу и усаживались в яркий вагончик электрокара. Только у дверей в неудобной позе склонился какой-то тип, завязывая шнурок на ботинке.
Тип загораживал герру Борну дорогу.
– Энтшульдинген зи, битте, – нетерпеливо проговорил пассажир.
Тип разогнулся, и первое, что бросилось в глаза пассажиру, был крупный еврейский нос. Такие носы еще называют шнобелями.
– А без бороды вам даже лучше, Виталий Авдеевич, – сказал тип, по-прежнему загораживая выход. – Правильно, что сбрили.
Февраль – октябрь 1994 г.
Вашингтон – Москва – Санкт-Петербург – Вашингтон