– Все к стене! – проорал я, надсаживаясь. Крики вместе с выстрелами в потолок на этих ребят действовали лучше всего. Сказалось еще и то, что их здесь учили подчиняться приказам.
Услышав мою команду, почти все карташовцы послушно стали отступать к стене, на которой были развешаны красно-черные штандарты и портреты фюреров. Выглядело это так, словно вся эта братия решила вдруг сфотографироваться на фоне знамени. Сходство усиливала еще и толкотня, которая непредусмотренно возникла у стены. В конце концов карташовцы сами собой рассчитались на первый-второй и стали в две шеренги.
– Руки за головы! – снова проорал я, заметив, что один из бывших пожирателей раков отступил не к стене, а куда-то вбок, к бумажным стопам, состоящим, по-моему, из карташовских газет. Видимо, это был самый молодой и самый воинственный чернорубашечник, которого наши убедительные аргументы не убедили.
Пришлось крикнуть, отдельно обращаясь к нему:
– Эй ты! Ты, тебе говорю! Встань к остальным, а то хуже будет!
Молодой и воинственный карташовец еще колебался. Он, похоже, воображал, что у нас здесь кино.
– Ну!! – пророкотал голос бывшего президента. Словно маленький смерчик пронесся по комнате. Стопа газет колыхнулась и повалилась на голову карташовца-камикадзе. Очевидно, газеты хорошо слежались, и поэтому звук получился чистый и громкий. Чернорубашечника-одиночку тут же сбило с ног, и через мгновение он только слабо шевелил конечностями, не в силах выползти из-под бумажной кучи. Весь центр комнаты покрылся слоем газет разной степени толщины: в эпицентре разгрома газетные горы были довольно высоки, а ближе к перевернутому столу долетели только отдельные номера. В обстановке такого разгрома заголовок газеты "Честь и Порядок" выглядел довольно нелепо.
Сам Карташов с ужасом поглядывал то на пистолет, то на учиненный в его штаб-квартире разгром. Самому ему неоднократно доводилось громить чужие штаб-квартиры и редакции, но такой беспорядок в обители "Чести и Порядка" был для него что нож острый.
– Та-ак, – произнес я голосом киношного людоеда. – Незаконное вооруженное формирование. Понятые, обратите внимание…
Услышав знакомое слово, Карташов чуть приободрился. Он вообразил, что это какой-то спятивший милиционер решил проявить инициативу.
– У нас все законно, – начал было он. – Мы охранная фирма на патриотических соборных началах. Издаем свою газету, все зарегистрировано…
– Ма-ал-чать! – прервал я его. – Или ты не слышал, что произошло покушение на нашего любимого президента, и все твои бумажки гроша ломаного не стоят?!
– Как – покушение? – испуганно спросил Карташов. Очевидно, увлекшись пивом и раками, они даже не удосужились включить радиоприемник.
– Так – покушение! – передразнил я его. – На месте преступления найдена вот такая газета, – нагло соврал я.
Карташов всплеснул ручками:
– Да эту газету мог принести кто угодно… Мы ее свободно раздаем, бесплатно…
Я зверски выпучил глаза, про себя подумав, что со стороны, должно быть, вид у меня донельзя отталкивающий. Впрочем, на таких, как Карташов, этот вид действовал лучше всего.
– Ключи, – скомандовал я. – Ключи от сейфа, живо!
Карташов занервничал, и я понял, что в сейфе еще и касса.
– Давай, давай ключи! – нетерпеливо крикнул Филиков, знаками показывая, что нам пора убираться. – Не зли начальника. Видишь, не в себе человек…
– Считаю до трех, – произнес я. – Раз… Карташов поспешно выудил ключи из бокового кармана.
– Открывай сам, – приказал я. Сейф вполне мог оказаться с секретом, и рисковать мне решительно не хотелось.
Карташов неуверенной походкой заковылял в направлении огромного несгораемого шкафа, тоже задрапированного штандартом с треугольной свастикой. По рядам карташовцев пробежал шепоток. Первый раз в жизни они видели, как их шеф безропотно сдает кассу.
Возле сейфа главный чернорубашечник немного замешкался. Чтобы чуть приободрить его, Лера выстрелила у него прямо над ухом. Карташов крикнул "Ай!" и тут же завозился с ключами. Замок плохо поддавался.
– Саботаж? – с угрозой спросил я, с трудом сдерживая смех. Вероятно, это был нервный смех, потому что ничего особо веселого в нашем положении не было. А после того, как по милицейской волне пообещали открывать огонь на наше поражение, перспективы перед нами открывались самые безрадостные.
– Крак! – сказал сейф, и дверца открылась. При виде содержимого я невольно вспомнил любимую фразу капитана Блада: "Кто предупрежден, тот вооружен". Нет, работа на Лубянке имеет кое-какие преимущества.
Я быстро приказал Карташову:
– Шаг назад.
Филиков все так же зловеще повел стволом, и Карташов, бросив прощальный взгляд на полки сейфа, послушно отступил.
Мои информаторы не соврали: все четыре автомата АК-74 были здесь. Запасные магазины были уже снаряжены, так что нам оставалось только подхватить находку. Дядя Саша нагрузился оружием и сразу сделался похож на какого-нибудь кубинского или латиноамериканского солдата удачи. Он и без автоматов смотрелся довольно мрачновато, а с автоматами и вовсе прямо-таки излучал опасность. Помимо автоматов, на одной из полок случайно залежалась граната Ф-1, и я понял, каким образом мы будем покидать эту гостеприимную штаб-квартиру.
Карташов заметил, что на кассу мы не посягнули, и почувствовал себя увереннее. Он начал делать какие-то знаки своему чернорубашечному семейству, воображая, что мы не заметим.
– Жить надоело, да? – безразлично спросил Дядя Саша, щелкнув затвором трофейного Калашникова.
Карташов застыл в неудобной позе: рука его еще делала знак соратникам, а голова уже предупредительно была повернута в сторону человека с ружьем.
– Я – ничего… – произнес Карташов. – Голова зачесалась…
Я развернул этого деятеля к себе лицом.
– Где твоя "беретта"? – грозно спросил я. – Пятнадцатизарядная. Куда ты ее дел? Ну, отвечай!
Карташов, пораженный моим всезнанием, только заплямкал губами.
– Он не хочет отдавать, – кровожадно произнесла Лера, наслаждаясь разгромом. Устроить шмон в самом гнезде черных рубашек – могла ли она об этом мечтать?!
– Я хочу, я хочу, – выговорил с трудом Карташов. – Но у меня… ее нет. Курок сломался. Я отдал на завод… починить.
– Проверим! – грозным тоном пообещал я. – А теперь давай ключи.
Карташов выпучил глаза:
– Я ведь только что… все отдал! Я прикрикнул:
– От машины ключи! Скорее! Где припаркован ваш "БМВ"?…
Дрожащим голосом ограбленный Карташов объяснил, где найти машину.
– Теперь ждите, – произнес я официальным тоном. – Через полчаса мы вернемся с автобусом и погрузим вас всех. Кто сейчас попытается бежать, пусть пеняет на себя… Через полчаса!
Я вырвал телефонный шнур, и мы стали цепочкой двигаться к дверям. Гранату Ф-1 я на всякий случай держал в левой руке – на тот случай, если кто-то из черных рубашек напоследок решит проявить, героизм. Но дураков не было. Подвергать свои жизни опасности из-за четырех АКМов и хозяйского автомобиля никому отчего-то не хотелось. Я продел в чеку веревку и, закрывая за собой дверь, аккуратно приладил гранату.
– Выход заминирован! – крикнул я через дверь. – Кто не верит, пусть попробует открыть.
Ответом мне была бессильная ругань фюрера Карташова. Я вдруг решил, что мы, наверное, сами преувеличиваем опасность этих деятелей в черном. Просто никто до сих пор не догадался, что надобно их не уговаривать, а просто выстрелить над ухом и обчистить их сейфы. Без всяких ордеров и прочих ценных бумаг… Соображение это было вопиюще противозаконным, и я порадовался, что мои анархистские мысли никто не слышит. Вот так всегда бывает, думал я, пробуя мотор карташовского "БМВ". Начинаем с рассуждений о правовом государстве, а все кончается мечтами о возможности безнаказанно бить морды.
– Ничего машина, – произнес Полковников, когда все расселись. Заднее сиденье было шире, чем у "тойоты", и теперь сидевшие сзади могли друг друга не толкать.
Я завел мотор, и мы поскорее покинули район, прилегающий к штаб-квартире. Сделали мы это несколько более поспешно, опасаясь, что все-таки найдется умник и решится открыть дверь, невзирая на гранату…
Минут через пять Полковников осторожно спросил:
– То, что мы сделали, наверное, незаконно?
– Наверное, – равнодушно отозвался Дядя Саша. Он по-прежнему нянчил связку автоматов, не решаясь переложить их куда-нибудь подальше.
– Бедные фашисты, – с чувством произнесла Лера. – Как они теперь скучают без своего оружия! Конечно, мы нарушили закон. Отняли у них их орудия труда… За это нас будут судить.
– До суда надо еще в живых остаться, – пробурчал Филиков. – Куда вот мы, к примеру, сейчас направляемся?
Дядя Саша задал вопрос, на который я покамест ответить не решался.
– Послушай-ка радио, – предложил я вместо ответа. – Вдруг нас уже поймали?
Дядя Саша изучил приборную панель карташовской машины и обнаружил здесь неплохой приемник. Радиотелефона, правда, тут уже не было.
– Ага, – пробормотал под нос Филиков. – Так… так…
Салон машины неожиданно заполнил четкий голос диктора.
"…Рейса Москва-Париж авиакомпании Эр-Франс, – сообщил диктор. – По свидетельству очевидцев, правый мотор загорелся, когда самолет был уже в трех километрах от аэропорта "Орли" и шел на посадку…"
– Опять катастрофа, – без всякого выражения проговорил Филиков и вновь стал крутить ручки настройки. Вернее, начал было крутить, но был остановлен неожиданным возгласом с заднего сиденья:
– Не трожь!
От неожиданности Дядя Саша резко отдернул руку. Я мгновенно понял: для одного из нашей команды случилось что-то ужасное. Между тем бесстрастный голос диктора продолжал, чуть поперхнувшись:
"…пострадавших уточняется. По мнению представителей криминальной полиции, не исключена диверсия…"
Бывший президент застонал. В зеркальце я видел, как на лицо его пала какая-то смертная пелена. Сквозь стон он выговорил:
– До-ча. Максимка. Игорек… И я ведь сам, собственными руками… Потому они их так легко… выпустили… Гаааады!
Мы молчали. Утешать этого огромного сильного человека никто из нас не решился. Да и что мы могли ему сказать?
За окнами машины начинало темнеть. Мы ехали по кольцу, медленно сужая круги.
– Простите, – сказал бывший неожиданно твердым голосом. – Теперь все просто. Подбросьте меня до Кремля, до Боровицких ворот… А дальше уж я сам.
– Вы с ума сошли! – воскликнул Филиков. – Это самоубийство. И мы…
Бывший президент повторил мертвенно-спокойным голосом:
– Подбросьте меня до Кремля.
– И меня! – быстро проговорила Лера.
Глава 73
РЕДАКТОР МОРОЗОВ
Я держал в руках верстку первой полосы завтрашнего номера. Настроение было среднее. С одной, стороны, выходило, что мой гвоздевой материал о проблемах Южных Курил несказанно важен. С другой стороны, я подозревал, что не все поймут важность темы и глубину моих географо-политических изысков. Вот так всегда, думал я с горьким удовлетворением. Когда хочешь сказать миру что-то значительное, то велик шанс, что тебя не поймут. Или поймут превратно.
Я задумчиво разгладил полосу. Фотография одного из курильских видов занимала центральное место. Забавно, что сам я никогда на Курилах не был и не буду: такие животрепещущие проблемы надобно изучать на приличном расстоянии. Всем ведь известно, что еще ни один из жителей Южных Курил не написал ни одной приличной статьи по проблемам Южных Курил. Все они ангажированы, и только мы, на географическом удалении, бесстрастны.
Идея выглядела безупречной, но тут я сообразил, что, если на то пошло, все московские дела лучше рассматривать тоже на известном удалении. Почему же мы не привлекаем для этого аналитиков с тех же Курил?…
Впрочем, может быть, на Курилах и нет своих аналитиков. Там, кажется, и населения почти нет. Японцы сидят друг у друга на шеях в своих загазованных мегаполисах – а тут тебе полное безлюдье. На сотни километров один несчастный оленевод. Можем ли мы лишиться такого богатства?
Мысли мои перебил стук в дверь.
– Да-да, – произнес я скорбно. Надеюсь, что не господин Минич вернулся, добавить мне еще оплеуху-другую?
В кабинет вкатился колобком мой первый заместитель Казаков. В ширину он имел почти те же габариты, что и в высоту, и при желании его довольно просто было бы кантовать: как мячик. Злые языки утверждали, что после нескольких юбилеев Казаков был доставлен к себе домой именно таким экзотическим способом.
– Виктор Ноич! – глотая слоги, с порога жизнерадостно заверещал Казаков. – Мы гении! Вернее, вы гений. Вы как в воду глядели!
Я насторожился. Гением я себя, пожалуй, не чувствовал, и в преувеличениях Казакова было что-то пугающее.
– Что случилось, Вадим Юльевич? – сухо поинтересовался я, не предлагая своему заму сесть. В правоту пословицы, что-де в ногах правды нет, я принципиально не верил. У журналиста правда именно в ногах и даже чуть повыше. Кто рассиживается на одном месте, в нашей профессии не добивается ничего.
Казаков, впрочем, и не намеревался садиться. Он прыгал вокруг моего стола с идиотской ухмылкой сказочного персонажа, который и от бабушки ушел, и от дедушки ушел. Персонажа, натурально, звали Неуловимый Джо. Он ото всех ушел, потому что никому был на фиг не нужен.
– Излагайте, – строго сказал я, стараясь унять его ужимки и прыжки. Непосредственность Казакова часто меня бесила. Так непринужденно мог вести себя в лучшем случае только я сам, главный редактор "Свободной газеты" Виктор Ноевич Морозов. Всем остальным надлежало соблюдать себя и быть скромнее.
– Наш сегодняшний материал про Дем.Альянс попал в самую точку! – ликующе провозгласил Казаков. – Вы слышали радио? В Большом было покушение на Президента. Террорист оказался именно из ДА. Ближайший, можно сказать, соратник Леры Старосельской… Кстати говоря, сама Старосельская сейчас в розыске и, наверное, скоро будет арестована…
Я похолодел. Ни в какие гениальные совпадения я не верил.
– Кто-то пострадал? – с ходу спросил я Казакова. Тот прямо волчком завертелся от переполнявших его чувств.
– Президент жив, ни царапины! – торжествующе объявил он. – Ну, а террориста этого, конечно, шлепнули. Бац – и готово!
При этих словах Казаков исполнил нечто, напоминающее танец живота.
– Вы можете стоять спокойно?! – прикрикнул я. – Мельтешите под ногами, думать мешаете…
– А что там думать? – жизнерадостно объявил Казаков. – Прыгать надо. Я уже бегал в цех и договорился, что они подождут. Думаю, теперь надо переверстывать первую. Такая новость! И мы, мы первые забили тревогу…
Я обхватил голову руками. Колобок носился у меня под носом, строя планы новой первой полосы. По его мнению, необходимо повторить снимок Старосельской, только теперь крупно выделить руки. Он уже узнавал, типографий берется выделить эти руки ярко-красным цветом.
Ах, Олег Витальевич, тем временем думал я, не вслушиваясь в словоизвержения моего неукротимого зама. Ах, фокусник! Я теперь нисколько не сомневался, что Дем.Альянс к сегодняшнему происшествию либо вовсе никакого отношения не имеет, либо самое косвенное. Это была всего лишь политическая комбинация с жертвой пешки – какого-то там террориста. Наверняка и ненастоящего к тому же. Самое скверное, что и я вместе со "Свободной газетой" так или иначе оказывался виноват в этой маленькой, запланированной смерти. Лаптева была права, и даже грубый Минич, выходит, был тоже прав. Пощечина – это еще самое мягкое, что я заслужил. По всем правилам, на первой полосе следовало бы печатать фотографию как раз Виктора Ноевича Морозова с окровавленными руками. Ты этого хотел, Жорж Данден, мрачно подумал я. Ты продался быстро, дешево, да еще и палачам. Браво, Витюша. Поздравляю.
В этот момент я осознал, что все еще сижу, обхватив руками голову, а мой бравый Казаков вдохновенно открывает и закрывает рот, возбужденно жестикулируя. Я отдернул руки на середине какого-то длинного пассажа:
– …И стать форпостом оперативной политической хроники, – говорил между тем Казаков, загибая очередной палец. – Теперь наш приоритет не заметить будет нельзя. Поскольку мы самыми первыми разоблачили…
Я вновь заткнул уши и громко произнес, надеясь перекричать Казакова:
– Все, все, вы свободны!
Казаков недоуменно заткнулся. От избытка идей его так и распирало. Потом он сообразил, что у редактора тоже есть свои идеи, и приготовился взять их на карандаш.
Я повторил:
– Ну, идите!
Казаков попятился, но потом не выдержал и спросил:
– Так я даю команду?
– Какую еще команду?
Мой зам опешил. Он был уверен, что все объяснил правильно.
– Ну, переверстывать первую полосу… Покушение… Старосельская… Наши прогнозы…
Я внимательно посмотрел на Казакова и медленно, с чувством, сказал:
– Переверстывать не будем. Поняли? Оставим все, как есть.
Глава 74
ТЕЛЕЖУРНАЛИСТ ПОЛКОВНИКОВ
– Я все-таки не понимаю, – сказал я.
Дурная погода сделала свое дело. Мы ехали по пустынным улицам города, и нам навстречу попадались только редкие автомобили. Милицейских среди них не встретилось: кажется, всю милицию бросили на то, чтобы караулить от нас вокзалы и окружные дороги. Вот что значит неверная установка. Почему-то все пребывали в уверенности, что преступники так и норовят выбраться из города. Но мы-то ничего преступного не совершали, и, значит, драпать нам было нечего! Если, конечно, не считать ограбления черных рубашек, мы были чисты перед законом… Но это наших преследователей, разумеется, не волновало.
Теперь дорогу показывал Дядя Саша. Он уже упаковал трофейные автоматы в какой-то огромный холщовый мешок и теперь бдительно следил за дорогой. Дядя Саша убедил нас заехать на какую-то его точку и понадежнее экипироваться: в качестве боевой единицы мы могли напугать разве что Карташова с командой. И то если эта команда насосалась пива и утратила чувство реальности…
– Чего ты не понимаешь? – поинтересовался Лаптев.
– Зачем ЕМУ все это было надо. Вся эта история с покушением, с подставными фигурами…
Филиков на переднем сиденье выразительно пожал плечами.
– Да какая разница! Вожжа под хвост попала. Твой же Дроздов сам говорил тебе, что ОН тронулся. Может, конечно, он и не сумасшедший. Даже скорее всего не сумасшедший. Просто нормальный русский самодур. Мол, как пожелаем, так и сделаем… Одно слово – президент. Избранник народа. Священная, между прочим, особа.
Лаптев сказал сквозь зубы:
– Ты все упрощаешь, Дядя Саша. Вожжа под хвост попала ему значительно раньше, задолго до выборов. Непонятно, почему он сразу после победы на целых три месяца притаился? Будь он просто активным психом, он должен был бы за эти месяцы так развернуться! Всю страну на уши поставить…
– Это ты все усложняешь, – буркнул под нос Филиков. – Привык, что все должно быть логично да рассчитано. Да плевал наш избранник на всю твою логику. Он же власть. Понимаешь, дурья башка, вла-а-а-сть. Подданные должны трепетать и теряться в догадках. Вождь, которого можно предсказать, в народе популярностью не пользуется… Извините, конечно, никого не хотел обидеть, – добавил Дядя Саша поспешно, вспомнив, видимо, о присутствии в машине экс-президента.