– Какой разговор? – оживляясь, откликнулся Крячко. – Так это... Может, тогда покатаемся вместе? А то я скоро от одиночества и мыслей совсем свихнусь, Лева!
– От мыслей это бывает, – серьезно сказал Гуров. – Ну что ж, я согласен. Только с условием – будешь сидеть на заднем сиденье. Вид-то, говорят, у тебя до сих пор аховый?
– Вид скучноватый, – подтвердил Крячко. – Стараюсь даже в зеркало не заглядывать без необходимости. Бриться перестал пока.
– Вот в прокуратуре-то обрадовались, наверное! – с иронией заметил Гуров. – Ну, ничего, если ты строго за спиной у меня будешь, я попробую все это выдержать. В общем, давай подъезжай к главку. Я у ворот тебя ждать буду. Сейчас только доложусь его превосходительству и сразу вернусь...
Закончив разговор, Гуров и в самом деле намеревался зайти к генералу, но ему самому тут же позвонили. Он поднес трубку к уху и услышал взволнованный голос Марии:
– Послушай, Гуров, ты будешь на меня ворчать, но что я могла поделать? Не драться же мне с ней, в самом деле! Как это в Библии сказано – "разве я сторож брату моему..." Что ты молчишь?! Ты меня слушаешь?
Гуров медленно перевел дыхание и спокойно ответил:
– Я не молчу. Я считаю до десяти. Есть такой способ для снятия стресса. Ведь, насколько я понял из твоего монолога, Надежда ушла, так?
– Убежала! – виновато ответила Мария. – Но клянусь тебе, я тут ни при чем. Просто она слишком рано проснулась. Я как раз собиралась уходить...
– Ладно, не бери близко к сердцу, – сказал Гуров. – Что выросло, то выросло. Ничего страшного не произошло...
– Гуров, я боюсь, что все-таки произошло! – с отчаянием сказала Мария. – Когда девушка вышла на улицу, ее встретил у подъезда какой-то мужчина... Двое мужчин! Они посадили ее в машину и увезли. По-моему, она их не знает. Что теперь делать?
Гуров еще раз мысленно сосчитал до десяти и ответил:
– Делай то, что я посоветовал еще утром, – если увидишь около себя незнакомых подозрительных мужчин или еще что-то неприятное – сразу связывайся со мной. И не бойся выглядеть смешной – Надежде сейчас совсем не до смеха.
Глава 17
– Может быть, мне с тобой пойти? – спросил с заднего сиденья Крячко.
Гуров молча мотнул головой. Присутствие избитого небритого Крячко могло только осложнить дело. Разговор и без того предстоял нелегкий.
"Мерседес" Стаса стоял перед входом в погребок на Цветном бульваре, где так весело начинался вчерашний вечер. У Гурова не было полной уверенности, что здесь ему помогут, но он просто не знал, куда ему еще обращаться. Знакомств в кругах, подобных вчерашнему, у него не имелось. Единственное исключение – Надежда Климова, но о ее местопребывании можно было только гадать.
Гуров предполагал, что полковнику Любимову Надежда понадобилась лишь затем, чтобы узнать, кто такой Алекс. После того как Алексу удалось уйти, он стал для Любимова самой заманчивой фигурой. Полковник наверняка подслушал вчерашний разговор в машине между Гуровым и Алексом и сделал соответствующие выводы. Правда, многого он узнать не мог, но догадываться мог о многом. Для чего-то ему позарез требовалась информация, которую искал Гуров. Поэтому Алекса он будет искать изо всех сил и, разумеется, найдет. Гурову нужно было очень постараться, чтобы опередить его.
По сравнению с ночным весельем обстановка погребка казалась сейчас невыносимо унылой и даже чинной. Собственно говоря, заведение было закрыто и занималось своими внутренними делами. Гурова пропустили, только когда он показал свое милицейское удостоверение. Пропустили, надо сказать, без энтузиазма.
Но все-таки ему повезло – на входе стоял тот самый вышибала, с которым ночью у Гурова едва не получился конфликт. Разумеется, тот узнал ночного гостя и приготовился к самому неприятному. Он был уверен – оперуполномоченный вернулся, чтобы развить тему употребления легких наркотиков посетителями.
Гуров сразу понял, какая проблема беспокоит стража, и поспешил его успокоить.
– Не делай такое несчастное лицо, – сказал он вышибале. – Прошлое забыто и похоронено. Я готов закрыть глаза на мелкие грешки, если нет крупных. Догадываешься, что я под этим подразумеваю?
Мощный, отнюдь не жизнерадостный и, как выяснилось, не очень уже молодой вышибала задумался, недоверчиво глядя на Гурова.
– Вроде ничего такого, – буркнул он наконец. – А что гости иногда "травку" курят – так интеллигенция же, мать их...
– Об этом ни слова! – строго сказал Гуров. – Мы сейчас говорим о крупных грехах. Так вот, одним из самых отвратительных грехов я считаю ложь. Кстати, под это определение я отношу в некоторых случаях и умолчание. Поэтому, если ты сейчас умышленно не ответишь на мой вопрос, ты совершишь большой грех, понимаешь? И замаливать его тебе придется отнюдь не в монашеской келье...
– Да я ничего такого! – с беспокойством произнес вышибала, краснея от волнения. – За порядком слежу. Наркотой не занимаюсь – упаси бог! Может, вам кто напел на меня...
– Ты меня пока не интересуешь, – сказал Гуров. – Я ищу человека, с которым вчера беседовал здесь, в погребке. Ты наверняка меня с ним видел. Красивый мужик, брюнет, Алексом его все зовут. Он еще одному толстяку по роже смазал... Мне обязательно нужно знать, кто он такой и где его можно найти.
Вышибала опустил глаза и на короткое время задумался. Потом он спросил:
– А мне показалось, вы вчера вместе уехали?
– А ты наблюдательный, – заметил Гуров. – Теперь-то я точно уверен, что ты все про Алекса знаешь. И ты прав – уехали мы вместе, но жизнь развела нас. Так что же?
– Он натворил что-нибудь? – спросил вышибала, стараясь казаться равнодушным.
– Может, и натворил, – улыбнулся Гуров. – Но мне он не по этой причине нужен. Я помочь ему должен. Неприятности у него намечаются.
– Я знаю, – неожиданно сказал вышибала. – Тут до вас уже интересовались Алексом.
– Да ты что?! – не удержавшись, воскликнул Гуров. – Кто? Когда? Что ты им сказал?
Вышибала ответил ему долгим печальным взглядом.
– У меня в жизни было много всего, – сказал он. – И хорошего и плохого. И знаете, что я понял? Есть только одна истина: если не можешь ударить – беги. Но никогда не сдавай друзей. Потому что завтра они сдадут тебя.
– Разумные правила, – кивнул Гуров. – Сгодятся любому. Но я не понимаю, какое отношение они имеют к тому, о чем мы с тобой говорим. Я не призываю тебя никого сдавать. Если Алекс твой друг – еще лучше. У тебя есть шанс ему помочь. Те люди, которые его искали... Они военные?
Вышибала пожал плечами:
– Кто они – мне неизвестно. Но, пожалуй, вы правы. Сейчас я готов сказать, что они смахивали на военных. Или, скорее, на ваших, из МВД... Только они никаких документов не предъявляли. Хотя вопросов задавали очень много. Кроме Алекса, они еще интересовались той самой девушкой, из-за которой вчера едва не вышло недоразумение...
– И что? Значит, ты ничего им не сказал? – спросил Гуров с надеждой.
– Наоборот. Я им все сказал, – возразил вышибала. – Я дал им адрес Алекса и выложил еще кучу сведений в придачу.
– Что-то я ничего не понимаю! – сердито сказал Гуров. – Ты мне голову морочишь, что ли? Или тебе опять повторить проповедь о грехе?
– Не нужно ничего повторять, – ответил вышибала. – Это вы меня не так поняли. Тот адрес, что я им дал, они будут искать до конца света. В конце концов, я ничего не теряю, верно? Мало ли в Москве Алексов? Нетрудно и перепутать.
– Они не будут искать до конца света, – сказал Гуров. – Не те это люди. Они вернутся уже сегодня.
– Наверное, – согласился вышибала. – Но я всего лишь человек. После тяжелой ночной смены я вполне мог ошибиться. Подумав, я понял, что вообще не знаю никакого Алекса.
– Я не о том, – нетерпеливо перебил его Гуров. – У нас мало времени. Я должен найти Алекса раньше.
Вышибала снова долго смотрел на Гурова, а потом вдруг полез в карман и извлек оттуда плоскую телефонную трубку. Он набрал номер и, продолжая смотреть в сторону Гурова, негромко сказал:
– Это я. С тобой все в порядке? Подожди, об этом после... Здесь у меня человек, с которым ты вчера ночью пил коньяк. Он говорит, что хочет тебе помочь. Мне кажется, это так и есть. Но сначала я хотел посоветоваться с тобой...
Гуров с напряженным вниманием следил за беседой, половина содержания которой оставалась для него недоступной. Если бы Алекс сейчас вздумал заартачиться, Гурову неминуемо грозил бы цейтнот, а самому Алексу – встреча со "связистами".
– Он хочет с вами поговорить, – произнес вышибала, протягивая трубку Гурову.
– Слава богу, что у него появилось хотя бы такое желание! – в сердцах сказал Гуров и затем проговорил в телефон: – Алекс, мы с тобой вчера не закончили одно дело. Его нужно закончить обязательно. Ты можешь со мной встретиться?
– Не могу, – сказал в ответ Алекс. – Делайте со мной что хотите – режьте, сажайте в темницу, лишайте московской прописки... Не хочу я этих дел! Никаких... Мне не нравится выпрыгивать на ходу из машины и прятаться на конспиративных квартирах. Я ничего такого не делал и не понимаю, почему я должен жить как человек, находящийся в розыске. Меня уже ловят какие-то люди. Какого черта вам всем от меня надо? Я все вам вчера рассказал. Рассказал честно...
По мере того как Алекс говорил, он все более распалялся и уже почти перешел на крик. Видимо, он был не на шутку напуган. А сначала он показался Гурову совсем не трусливым. Впрочем, такое часто бывает – люди, ничего не боящиеся в обыденной жизни, теряются, сталкиваясь с безликой и безжалостной силой, действующей от имени государства.
– Послушай меня, Алекс! – перебил его Гуров. – Те люди, которых ты так боишься, уже поймали Надежду Климову. Соображаешь? Она им не нужна. Просто от нее они узнают твой адрес и все равно придут за тобой. Нам нужно встретиться, Алекс!
Его собеседник надолго замолчал. Видимо, новость, о которой сообщил Гуров, подействовала на него очень сильно. Гуров не стал торопить Алекса – пусть хорошенько пропустит все через себя и поймет, что выхода нет.
– Ну, ладно, – пробормотал наконец Алекс. – Я согласен. Где мы встретимся?
– Я сам тебя найду, – быстро сказал Гуров. – Только будь там, где ты сейчас находишься.
– Ладно, – растерянно отозвался Алекс.
Гуров поднял глаза на вышибалу. Тот понял его без слов.
– Он у меня. Об этом пока никто не знает.
– Адрес! – коротко сказал Гуров.
Немного поколебавшись, вышибала наклонился к его уху и прошептал адрес, словно боялся, что в любую минуту его могут подслушать. Гуров посмотрел на часы. Ехать предстояло не слишком далеко – в район Белорусского вокзала.
– Значит, так, – сказал он уверенно. – Сейчас я туда отправлюсь. Постарайся больше никому ничего об Алексе и обо мне не сообщать. Только если придется совсем уж туго. Но, я думаю, до этого дело не дойдет. И еще... Когда ты сам собираешься вернуться домой?
– Пока не собираюсь, – ответил вышибала. – Специально задержался на всякий случай, пока все не определится.
– Мудрое решение, – кивнул Гуров. – Значит, задержись еще немного – примерно на часок. За час я постараюсь управиться.
Вернувшись в машину, Гуров предупредил Крячко:
– Придется тебе садиться за руль. Сейчас едем в сторону Белорусского. По моей команде притормозишь и тут же едешь дальше. Схема примерно та же, что и раньше. Если за нами следят, покатаешься по городу. Если нет – спокойно езжай к себе домой и жди, я тебя сам найду.
– Ладно, – сказал Крячко и перебрался на место водителя.
Пока ехали, опытный глаз Гурова пытался обнаружить признаки слежки, но, кажется, на этот раз все было спокойно. То ли у Любимова не хватало людей для планомерного наблюдения, то ли у него вообще был такой стиль работы – то густо, то пусто.
Тем не менее от первоначального плана Гуров отступать не стал и вышел за четыре квартала до цели, а потом еще долго кружил по проходным дворам, запутывая гипотетических преследователей.
Наконец он добрался до дверей нужной квартиры и позвонил. Алекс, как бы он ни был напуган, держался по-мужски – отпер дверь сразу, без долгих расспросов, и приветствовал Гурова энергичным рукопожатием. Он старался вести себя таким образом, чтобы Гуров поскорее забыл о минутной слабости, которую Алекс проявил, разговаривая по телефону.
Правда, выглядел он бледновато и не мог удержаться, чтобы не обрушить на Гурова целый водопад вопросов, в которых слышался слегка завуалированный упрек. Впрочем, Гуров признавал, что Алекс вполне имел на это право.
– Послушайте, что происходит? – обеспокоенно начал Алекс, едва Гуров переступил порог. – Вчера вы вдруг выбросили меня из машины... Сегодня утром какие-то люди искали меня в погребке у Лаймера...
– Простите – у Лаймера? – не понял Гуров.
– Ну да, это он вас сюда направил, – нетерпеливо сказал Алекс. – Так его прозвали еще в школе – не помню, по какой причине. Мы старые друзья. Поэтому, когда меня стали искать, он вывел меня через задний ход и на всякий случай велел посидеть здесь.
– Ваш Лаймер неглупый человек, – заметил Гуров. – Он все сделал правильно. В отличие от меня. Признаюсь, с моей стороны был допущен очень серьезный прокол. Вчера, когда мы с вами разговаривали в машине, наш разговор прослушивался.
– Это я понял, – сказал Алекс. – Вы мне вчера же и намекнули, прежде чем высадить. Но мы же с вами ничего сенсационного не обсуждали, по-моему...
– Боюсь, что обсуждали, – возразил Гуров. – У нас в разговоре всплывало слово "ведьма" и намек на то, что вы ее недавно видели. Кажется, есть много людей, которые тоже хотели бы ее увидеть. Наверное, они не стали долго ломать голову, чтобы сообразить, кого мы с вами имели в виду.
– А разве мы должны препятствовать всем, кто захочет ее увидеть? – с затаенной обидой спросил Алекс. – Мне кажется, это не моя забота. Сам бы я с радостью согласился никогда больше ее не видеть. А на остальных мне плевать!
– Я все понимаю, – кивнул Гуров. – Но у меня к вам личная просьба – потерпите еще немного. Я обязательно должен встретиться с этой женщиной раньше, чем другие.
– Где же вы с ней встретитесь? – с некоторым недоумением поинтересовался Алекс. – Я ее видел один-единственный раз. Может, она больше там никогда и не появится?
– Очень может быть, – согласился Гуров. – Но в сложившихся обстоятельствах я не могу упускать даже призрачной возможности ее увидеть. Поэтому нам с вами все же придется съездить в Грошовый переулок и даже, возможно, побеседовать с вашим знакомым – Гликманом. У вас есть номер его телефона, кстати?
– Номер есть, кажется... – пробормотал Алекс. – Но вы даже не спросили, хочу ли я участвовать в ваших поисках.
– Не хотите участвовать в моих – будете участвовать в других, – заявил Гуров. – Хрен редьки не слаще. Мои конкуренты не церемонятся. Я же уже говорил, что они похитили Надежду. С вами они тоже цацкаться не будут.
– Я решил, что вы просто сгущаете краски, – сказал Алекс. – Насчет Надежды. Ну зачем она кому-то понадобилась?
– Полагаю, только затем, чтобы выяснить вашу личность, – объяснил Гуров. – Мы же все были в одной компании, и вы оба общались со мной. Но от меня они ничего узнать не могут. Отсюда вполне естественный вывод – спросить об Алексе у девчонки.
– Ей грозит опасность?
– Не знаю, – пожал плечами Гуров. – К сожалению, я ничего не знаю.
– Зато я знаю! – запальчиво сказал Алекс. – Если им нужен я – они меня получат! И нечего тут разводить философию...
– Не горячитесь, – возразил Гуров. – Философией тут и не пахнет. Ваш порыв вызывает уважение, но я так просто отступить не могу. Я занимаюсь расследованием убийства.
– Да плевать я хотел на убийство! – выкрикнул Алекс.
– А я нет, – твердо сказал Гуров. – Я не могу допустить, чтобы виновные ушли от ответственности. Потому что завтра они убьют снова. И, возможно, жертвой будете именно вы!
Возбужденный Алекс хотел что-то сказать, но Гуров решительным жестом остановил его.
– А как вы вообще это себе представляете? – спросил он. – Может, вам выйти на площадь и крикнуть: "Я здесь!"? В принципе, я не возражаю – поступайте, как считаете нужным, но сначала возьмите телефон и договоритесь с Гликманом.
– О чем договориться? – недоверчиво спросил Алекс.
– Обо мне, – сказал Гуров.
– Ладно, – немного подумав, согласился Алекс. – Если он сейчас дома, конечно...
Гурову пришлось ждать не менее четверти часа, пока Алекс сумел наконец связаться с Гликманом. В переговорах он проявил завидную настойчивость и все-таки добился от Гликмана согласия встретиться. Закончив разговор, Алекс обернулся к Гурову и сказал:
– Славка сейчас на телевидении. Освободится через час и сразу поедет домой. Правда, ненадолго – он только возьмет там сценарий и сразу уедет обратно. Если вы успеете захватить его в это время...
– Я успею, – уверенно сказал Гуров. – Ну, а вы куда – на площадь?
– Далась вам эта площадь! – поморщился Алекс и с некоторой запинкой добавил: – Вообще-то я могу и с вами... Только я никак не пойму – для вас совсем неважно, что с Надеждой и где она?
– Важно, – сказал Гуров. – Просто я не могу разорваться на несколько частей. Я делаю то, что мне представляется в настоящий момент наиболее важным. Не могу сказать, что это лучший способ, но иного я не знаю. И не думаю, что у вас есть какие-то серьезные соображения на этот счет.
Алекс вздохнул и признался:
– Да нет у меня никаких соображений! Я сейчас вообще как во сне. Ничего не понимаю! Жил себе, никого не трогал, а тут на тебе! Я понимаю, что вы расследуете убийство, что кто-то прячет концы в воду... Но объясните, при чем тут мы? При чем тут Надежда?
– Вы при том, что когда-то снимали фильм про колдуна, – ответил Гуров. – Надежда... Впрочем, она сама пусть вам объяснит, если захочет. Но, по большому счету, вы тут, конечно же, ни при чем. Просто так уж сложилось, что вы оба оказались в неподходящем месте в неподходящее время... Между прочим, так бывает гораздо чаще, чем принято думать. Ну, ничего, не будем отчаиваться и постараемся все исправить. Положение далеко не безнадежное.
– Хотелось бы верить, – пробормотал Алекс. – Ладно, я тут подумал... Пожалуй, я еду с вами. Гликман – хитрец, без меня вы с ним ни за что не сговоритесь, даже если речь будет идти всего лишь о том, который теперь час.
– Неужели дело обстоит так серьезно? – удивился Гуров. – Ну вот, а вы еще не хотели мне помочь. Вместе-то мы мигом управимся с этим делом. Лишь бы наши недоброжелатели не прознали раньше времени про существование Гликмана. Боюсь, что они сумеют найти общий язык даже с ним.
– Да откуда им знать про Гликмана? – с недоумением сказал Алекс. – Я вообще про этот случай только вам говорил, и то потому, что к слову пришлось.
– Будем надеяться, – произнес Гуров. – Будем надеяться.
Какое-то время у них ушло на то, чтобы связаться с Крячко и договориться с ним о встрече. Он уверял, что тоже никакой слежки за собой не заметил, и был уже дома. Гурова он даже не стал спрашивать о планах – просто сообщил, что немедленно выезжает.