"Сегодня из Швейцарии прибывает один тип… Его кличка Маэстро. Это страшный человек… наемный убийца. Профессионал. Но очень необычный убийца. Он не пользуется обычными орудиями типа пистолета, ножа, веревки или яда. Ничего подобного вы при нем обнаружить не сможете. Но он убивает. Он неуязвим! Он знает все! Он… он… Он - сам Сатана".
Не обошлось без примеси фантастики. Но так ли это невозможно?..
Сокращенный вариант повести.
Иван Витальевич Безродный
СТАТУЭТКА ЭПОХИ МИН
Комиссар Лежен откинулся на спинку стула и со страдальческим видом уставился в потолок. С этим пройдохой Луи разговаривать было просто невыносимо. Впрочем, как и всегда.
- Шарль, доколе полиция в нашем лице будет терпеть это ничтожество? - риторически произнес он с безучастным видом. - Может, прогоним его по полной программе?
Помощник комиссара Шарль, высокий широкоплечий детина, наклонился к посетителю и по-отечески положил на его плечо свою огромную мускулистую руку.
- Мы тебя предупреждаем, дорогой ты наш, - ласково сказал он Луи, - если ты не будешь паинькой, нам придется разговаривать с тобой несколько по-иному, усек?
Маленький забитый человечек в потертом пиджачке и засаленной рубашке нервно заерзал на скрипящем стуле, дрожащими пальцами поправляя широкий желтый галстук - последний писк парижской моды. У него было узкое, покрытое оспинами лицо, острый нос, прилизанные, давно немытые волосы и маленькие черные глазки, беспокойно шнырявшие по сторонам. Он владел небольшим ресторанчиком, имел неплохие связи в преступном мире, занимался контрабандой, скупкой краденного, подделкой документов и тому подобным. Полиция Парижа закрывала на все это глаза, потому что Луи был информатором. Ценным информатором.
- Что тебе еще известно?! - рявкнул неожиданно Шарль ему прямо в ухо.
- Я… это… В четверг вечером, в казино "Парадиз" встречаются Большой Сэм и кто-то из Синих. По-моему, Лысый, хотя, возможно, появится и лично Кэп. Намечается крупная разборка…
- Это уже интереснее, - кивнул головой комиссар. - Сколько человек будет там всего?
- Н… не знаю… Но, думаю, не менее пяти с каждой стороны.
- Замечательно, - Лежен сделал пометки в своем блокноте. - Что еще?
- Все, - осмелился произнести Луи и виновато потупился. Скорее бы выбраться из этого треклятого места!
- Да ну?! - Шарль направил свет настольной лампы прямо ему в лицо. - А если подумать?
- Если подумать… - промямлил Луи и заерзал еще больше. - Ваш этот… как его… Ну, Дюбуа, что ли…
- Бювуа? - подсказал Шарль. - Ты имеешь в виду Бювуа?
Комиссар насторожился.
- Да… Бювуа. Синие не доверяют ему. Его… могут раскусить. У него будут неприятности.
Шарль озабоченно переглянулся с Леженом.
- Это у тебя будут неприятности, если с ним что-нибудь случится! - снова рявкнул помощник. - Ты меня понял?!
- Я-то что?.. - испуганно пролепетал Луи. - Уберите, пожалуйста, свет, вы же знаете, у меня больные глаза…
- А у меня больная печень, - отрезал Шарль, но лампу отодвинул. - Мы это и без тебя знали, - соврал он, не моргнув глазом, - и меры примем. Но тебя предупреждаем…
- Что вы, что вы!.. Вы же знаете меня!
- Вот именно, - заметил Шарль.
- И это все? - Лежен закурил сигару.
- Да, - выдохнул Луи.
- Думай еще. Шевели извилинами.
Луи принялся думать еще, пытаясь шевелить немногочисленными извилинами. Полицейские терпеливо ждали. Человечек морщил лоб, тоскливо вздыхал, сопел, барабанил пальцами по коленкам, закидывая то левую ногу на правую, то правую на левую, но умные мысли не шли к нему. Черт, передушил бы их собственными руками, с ненавистью думал он. Проклятые фараоны!.. Надо же было этой весной так глупо попасться им в лапы!
- Ну, - через минуту осведомился Шарль. - Родил?
Луи скорбно поджал тонкие синюшные губы и рассеянно завертел золотой авторучкой комиссара, большой и весьма дорогой. Это был подарок Лежену от Департамента за отличную службу.
- Эй, эй! - комиссар с трудом выхватил из его рук памятную ручку. - Не хапай чужое добро. В прошлый раз ты у меня зажигалку унес. Совсем обалдел, что ли?
- Извините, комиссар, - виновато пробормотал Луи, - не сдержался, забылся…
- Хе, нечего себе, "забылся"! - Шарль от возмущения покраснел. - Ты эти штучки брось, слышишь! Клептоман несчастный… Лечиться надо.
- Надо, - совсем сникнув, произнесло маленькое ничтожество. - Но… В прошлый раз подобных сведений вам хватило…
- Так у тебя больше для нас ничего нет?
- Я сожалею, господа…
- Ты свободен, - резко сказал комиссар.
Человечек недоуменно уставился на него, еще не веря, что так легко отделался.
- Ступай, ступай, пока мы не передумали!
Луи неуверенно поднялся.
- Я… могу идти?
- Иди, иди, - ласково произнес помощник и хищно улыбнулся.
Луи, не смея оглянуться, маленькими шажками принялся пробираться к выходу, осторожно обходя ухмыляющегося Шарля. Когда он был уже почти у цели, комиссар сладко потянулся, и, как бы невзначай, сказал:
- А завтра мы вызовем тебя на допрос по делу о Симеоне. Помнишь такого парнишу? И твою посылку из Австрии припомним…
Луи замер, пораженно открыв рот. Его рука, протянутая к ручке двери, осталась висеть в воздухе.
- А что делать, - пояснил Шарль, широко улыбаясь, - с раскрываемостью у нас в этом месяце что-то неважно, вот и приходится поднимать старые дела. Ты уж не обессудь…
Луи с трудом проглотил в горле комок. В его глазах отчетливо был виден страх. Жуткий страх.
- Но, если бы нам еще чем-нибудь помог… - продолжил Лежен.
- Мы были бы тебе очень благодарны! - докончил за него помощник, тужась, чтобы не захохотать во всю глотку.
Луи надул щеки и округлил глаза. Так просто его не собирались отпускать, факт.
- Ты ведь хороший мальчик, правда? - Шарль обнял его за плечи. - Умный. Послушный. Воспитанный. У тебя трое детей, а жене необходима операция…
- Не трогайте мою жену! - прохрипел Луи.
- Ну, тогда думай… Садись! - помощник силой опустил информатора на стул. - Что тебе известно еще? Советую поднапрячь мозги! Отыщи свою единственную извилину и пошевели-ка ею поинтенсивнее!
Луи отсутствующим взглядом обвел кабинет комиссара.
- Мне стало известно, - наконец, медленно произнес он, облизывая губы, - случайно, что… м-м-м…
- Что?
- Сегодня из Швейцарии прибывает один тип…
- Когда? Для чего? Имя?
- Его кличка Маэстро. Это страшный человек…
- Я тоже люблю детей, - хмыкнул Шарль. - Мы тебе не институт благородных девиц! Ну?
- Это наемный убийца. Профессионал. Но очень необычный убийца.
- И в чем же его не обычность? - поднял брови комиссар.
- Он… - Луи снова облизал губы. Его била нервная дрожь. - Он не пользуется обычными орудиями типа пистолета, ножа, веревки или яда. Ничего подобного вы при нем обнаружить не сможете. Но он убивает.
- Кирпичом по голове? - съехидничал Шарль.
- Не надо так говорить! - в страхе проговорил Луи. - Вы не знаете его! Он неуязвим! Он знает все! Он… он… Он - сам Сатана.
Лежен вздохнул.
- И давно ты стал верить в подобные россказни, Луи? Ты всегда был практичным, деловым человеком. С чего бы это ты повелся на такую чушь? От кого эти сведения?
- Это не чушь, месье комиссар! - с жаром прошептал Луи. - От кого, не важно.
Шарль легонько сдавил Луи шею. Совсем чуть-чуть. Но человечек задергался, и из его глаз пошли слезы.
- Прошу вас, отстаньте от меня! Я… боюсь его…
Шарль сдавил сильнее.
- Мне стало известно о нем от Папы и Курта…
- Они что, - подозрительно спросил помощник, - стали приглашать такое ничтожество, как ты, на свои совещания?
- Нет… Но я смог подслушать их разговор… - его глазки забегали еще сильнее. - Случайно…
Лежен тихо прыснул. Шарль улыбнулся.
- Молодец. Это на тебя похоже. Умный мальчик, я же говорю. Ну, и?..
- Толком я ничего не понял, но кое-что выяснил. Зовут его Ганс Ваальден. Лет ему за пятьдесят, высокий, лицо широкое, морщинистое, волосы редкие, светлые… Так… Глаза серо-голубые, нос большой, но без горбинки… Губы узкие.
Шарль трудолюбиво строчил, записывая показания доносчика.
- Откуда тебе это известно? - удивился комиссар.
- Я… смог увидеть его фотографию… Ну, вы же знаете меня…
- Знаем, - задумчиво кивнул помощник, продолжая выводить каракули. - В том-то и дело, что знаем .
- Я клянусь вам! - воскликнул обиженно Луи. - Это истинная правда!
- Продолжай, - кивнул Лежен.
- Маэстро прилетает сегодня в тринадцать пятьдесят три, чартерным рейсом. Предполагается, что он пробудет в Париже дня три-четыре и совершит как минимум два убийства каких-то важных шишек.
- Кого именно? - встрепенулся комиссар.
Луи развел руками.
- Если бы знал, месье комиссар, неужели бы я не сообщил вам?
- Да ну? - буркнул Шарль и посмотрел ему прямо в глаза. Луи взгляд отвести не посмел. - Кто заказчик?
- Какой-то банкир и… Папа.
Лежен присвистнул.
- Они просто говорили - Банкир. Как бы с большой буквы. Может, это и не банкир вовсе… - поспешно добавил Луи.
- На Папу, замахнулся, а, Луи? А тебе не страшно?
Луи задрожал.
- Страшно, месье комиссар! Но…
- Правильно, - вставил помощник, - всегда есть некоторые "но". Ими и надо руководствоваться.
- Этот Маэстро - ужасный человек, и…
- Это мы уже слышали.
- …он может раскусить меня.
- В смысле? - в один голос воскликнули Лежен и Шарль.
- Он, кажется, этот… как его… Гипнотизер, одним словом! Вот.
- Что-о-о? - недоверчиво протянул помощник.
- Вдруг он читает мысли? - не обратив внимание на реплику, продолжал Луи шепотом. - И тогда мне конец. Однозначно. А так вы его приберете к рукам - и точка. Делайте с ним, что хотите. А Папа… - он вздохнул. - Это сложный вопрос…
- А ты не заливаешь? - спросил Лежен. - На счет… гипнотизерства?
- Я передаю только то, что слышал. А слышал я отчетливо. Вы же знаете старого Луи… - повторил в который раз он.
Они помолчали.
- Больше тебе нечего добавить? - спросил комиссар.
- Пока все. Если вспомню, позвоню…
- Обязательно позвони, - недружелюбно ощерился Шарль. - Иди.
Луи облегченно поднялся.
- А завтра… вы… Мне надо будет?… это… гм…
- Можешь быть спокойным, - произнес Лежен. - Если, конечно, твоя информация на счет этого Маэстро окажется верной. Иначе… Сам знаешь. А будет что-нибудь новенькое, сообщи.
- Понял. Извините. Я пошел.
Луи пулей выскочил из помещения. Комиссар посмотрел на Шарля. Шарль посмотрел на комиссара.
- Ну, и что ты скажешь по поводу услышанного? - подал, наконец, Лежен голос.
Помощник плюхнулся в кресло, жалобно скрипнувшее под его массой.
- В этом что-то есть, - сказал он. - Или очень может быть.
- Или очень может быть… - словно эхо, повторил комиссар. Он посмотрел на часы. - Сейчас без двенадцати минут десять. Немного времени у нас еще есть. Первым делом свяжись с аэропортом, не зарегистрирован ли на рейсе некий Ганс Ваальден. Не забудь о крупных гостиницах. Где-то же он, черт побери, должен остановиться!.. Сделай запрос в Интерпол. Впрочем, не мне тебя учить. А я пока подумаю, что можно сделать для нашего славного друга Бювуа…
* * *
Самолет приземлился точно по расписанию - для компании "АйрФранс" это было делом чести. Потрепанный "Шевроле" помощника комиссара Шарля Бени давно уже стоял на стоянке аэродрома, а двое в штатском, один высокий и широкоплечий, а другой маленький и сутулый, затесались в толпу встречающих и теперь невозмутимо потягивали из трубочек натуральный яблочный сок.
- Его наверняка будут встречать, - глубокомысленно изрек сутулый Филипп, агент.
- Не думаю, - ответил Шарль. Они постоянно спорили. - Пока я не заметил ни одного из группировки Папы.
- Это ничего не значит, - парировал агент. - Они его могут ждать вне аэродрома. Не такие эти ребята идиоты, чтобы брататься прямо здесь. Думаю, старина Антуан со своими парнями на выходе не сможет его не заметить.
- Это я и имел в виду. Следи в оба.
К самолету подъехал трап, дверь салона открылась, и через пару минут к зданию аэропорта потянулась колонна людей. Полицейские вытянули шеи, чтобы лучше видеть, но до прибывших было еще далеко.
- Это его настоящее имя или нет? - спросил тем временем Филипп.
- Неизвестно. Но на этом рейсе действительно зарегистрирован Ганс Ваальден. Ответ из Интерпола пока не пришел. Но если это такой жук, как его описывает Луи, то они про него вряд ли что имеют. Смотри, смотри…
Первым вышагивал высокий толстяк. На его переносице сидели толстые очки в роговой оправе, а на голове модная кепка. В руках он нес блестящий кейс и пакет, в котором лежало что-то угловатое.
- Мистер Саммерс! - из толпы выскочил худой бледный юноша и заспешил к нему. Они сердечно обнялись.
- Не он, - констатировал Филипп.
Шарль хотел заметить кое-что нелицеприятное насчет умственных способностей своего напарника, но сдержался.
За толстяком следовала семейная пара с тремя маленькими ребятишками, высокая чопорная дама вся в черном, несколько военных, обвешанных орденами, длиннобородый старик с чубуком во рту, две смущенные монахини и группа студентов, с шумом и гамом обсуждавшие проблему действия марихуаны на современное авангардистское искусство. Шарль неодобрительно оглядел их с ног до головы, так как у самого рос пятнадцатилетний оболтус. Лавры первооткрывателя Маэстро достались, как ни странно, Филиппу.
- Вон он, - жарко зашептал агент на ухо Бени. - Слева, чуть прихрамывает, видишь?
- Тихо, - Шарль боковым зрением отыскал искомую личность. - Отойдет на десять метров, примазываемся к той группе и идем следом.
- Угу, - откликнулся Филипп и громко заскворчал остатками сока.
"Идиот", - как обычно, подумал про него Шарль.
Маэстро оказался именно таким, каким его описывал Луи. Высокого роста, в грязно-зеленом пальто, широкополая шляпа, остроносые, до зеркального блеска начищенные ботинки. Большая голова, живые проницательные глаза, мясистый нос, густые брови и тонкие губы. На вид он был совершенно безобидным и невзрачным. Маэстро неторопливо шел по взлетной полосе, не мигая, смотря прямо перед собой. В руках он держал объемистый саквояж.
Не поворачивая головы, он прошел всего в двух метрах от полицейских, упрямо пялившихся в другую сторону, и Шарль шкурой почувствовал безумную, первобытную энергию, исходящую от этого странного человека. И правда, твердый орешек, растерянно подумал он.
Ваальден миновал их и степенно продолжил свой четко намеченный путь к зданию аэропорта. За ним вприпрыжку неслись двое ребятишек, за которыми еле поспевала их запыхавшаяся мамаша.
- Фу ты!.. Ну и ну! - Филипп круглыми глазами уставился на Шарля. На его лбу блестели микроскопические бисеринки пота. - Что-то мне не по себе как-то стало… Погода, что ли, меняется?
- Да уж, - отозвался помощник комиссара, задумчиво разминая подбородок. Кто же такой этот Маэстро? Человек? Бог? Дьявол? Или… Тьфу, ну и мысли! Совсем расклеился!.. Это все пройдоха Луи, будь он не ладен! "Гипнотизер, гипнотизер"!.. Накостылять бы ему при встрече! - Чего прибалдел? - накинулся он на агента. - Идем.
Они пошли следом, держа подозреваемого "на мушке". Маэстро зашел в здание аэропорта, подошел к таксофону и начал звонить. Полицейские встали в сторонке, Филипп купил пару газет у сморщенного старичка, а Шарль начал сосредоточенно разглядывать плакат на стене, изображавший красивую таиландскую девушку, предлагавшую незабываемые экскурсии по таинственному Востоку.
В это время к Маэстро подошел один из молодых агентов Управления и что-то спросил, наверняка нечто абсолютно банальное и отвлекающее, но, возможно, ему удалось подслушать обрывок разговора Маэстро. Ваальден ответил ему, подхватил саквояж и пошел на выход. Филипп и Шарль от него не отставали. Агент затесался в толпу.
Маэстро неторопливо вышел на улицу и принялся ловить машину. К сожалению, замаскированному под такси полицейскому автомобилю не удалось "подцепить" клиента - он принялся садиться в не вовремя подскочившее настоящее. Но агенты Лежена были парнями не промах. Полицейский автомобиль сразу же умчался прочь, а к такси подскочил агент Энрико Сайяне, пытаясь подсесть к Маэстро. Шарль видел маленькую перебранку, видимо, Ваальден не желал ехать с кем-либо еще, и выкупил весь салон. Отходя, Энрико умудрился прицепить прямо на крышу машины небольшую таблетку-радиомаяк. Что ж, и то неплохо. Такси резко рвануло с места и быстро поехало в город. Антуан со своими ребятами сел в машину и последовал за ним. Шарль с Филиппом теперь не торопились. Они залезли в "Шевроле", и помощник комиссара вызвал Антуана.
- Ну, как? - спросил он. - Что-нибудь есть?
- Некая мадам Дебюсси, - довольно отвечал агент, - он едет к ней. Кажется, это обычные меблированные комнаты. Видимо, не в первый раз.
- Вполне возможно, - отозвался Шарль. - Следите за ним в оба. Куда он направляется?
- Пока не ясно, оставайтесь на волне.
- Не вздумай его упустить, - предупредил Шарль.
- Обижаешь, дорогой, - засмеялся Антуан. - От меня сложно уйти…
Филипп завел двигатель, и они поехали в комиссариат.
- Когда за дело берется Антуан Ману, можно быть спокойным, - сказал он.
- Не сомневаюсь, - серьезно промолвил Шарль.