- Каков результат? - поинтересовался Мухомор.
Дукалис вздохнул.
- Ну я вам скажу, банк денег в эту ночь не пожалел,- скакал он.- Там и поросята фаршированные были, и коньяк французский на каждом столе... А главное, икры целые ведра!
- Толя, ты дело говори, про ведра икры в нерабочее время расскажешь,- поправил коллегу Соловец.
- Деда Мороза на записи видел? - спросил Ларин.
- Да в том-то и дело, что видел! Он весь вечер среди гостей крутился. Сверил время по таймеру со временем ограбления - чистое алиби.
- Значит и среди Дедов Морозов честные попадаются,- вторично за сегодняшнее совещание пошутил Мухомор.
Ларину и на сей раз захотелось отреагировать шуткой на шутку, но он сдержал себя.
- Что с остальными? - спросил подполковник.
Доклад продолжил Волков.
- Я побывал в школе сто четыре. Там организацией поздравления школьников занимался родительский комитет. Председатель комитета Семен Кошонин лично брал костюмы Деда Мороза и Снегурочки напрокат на "Ленфильме" и отвез их обратно второго января. Сам же Кошонин и играл Деда Мороза во время поздравления, которое состоялось днем тридцать первого декабря. Затем он забрал костюмы домой, чтобы не оставлять до второго числа в школе.
- Как он это объяснил? - спросил Мухомор.
- Объяснил тем, что не доверяет ни школьникам, ни учителям,- ответил старший лейтенант.
- Хороший председатель родительского комитета,- отреагировал Соловец.
- Продолжай,- сказал Мухомор Волкову.
- Итак, Кошонин отнес костюмы к себе. После этого он неотлучно находился дома с родственниками. Готовился к новогодней ночи. В восемь вечера в гости к Кошониным пришла семья Неволиных, муж, жена и семилетний сын. Таким образом, после четырех часов вечера Кошонин не выходил из квартиры. Кроме его родственников - двое свидетелей, не считая ребенка.
- А не мог он эти костюмы передать кому нибудь? - размышляя сказал подполковник.
- Я поговорил с учительницей начальных классов, которая присутствовала во время поздравления. Она видела, как после выступления Кошонин переоделся, сложил костюм в полиэтиленовый мешок, простился с учителями, сел в машину и уехал. В принципе, он мог передать кому-то мешок по дороге.
Мухомор вздохнул.
- Да...- произнес он.- Это все?
- Не все, Юрий Саныч,- вступил в разговор Ларин.
- Давай, рассказывай,- сказал подполковник.
- Третий костюм попал в театр "На Неве". Его взял напрокат артист Олег Николаев для детских спектаклей. Костюм до окончания школьных каникул будет храниться в театре.
- Ты проверил этого артиста? - спросил Мухомор.
- Да, Юрий Саныч. Во время ограбления Николаев играл главную роль в спектакле "Женитьба Бальзаминова". Больше чем на десять минут он отлучиться никуда не мог. К тому же его коллеги подтверждают, что весь вечер он был либо на сцене, либо в гримерке за кулисами.
- А костюмы?
- Костюмы Деда Мороза и Снегурочки висели на вешалке в запертом костюмерном цехе. Единственный ключ от цеха находится на вахте. Вахтерша утверждает, что весь вечер никуда не отлучалась.
Доклад оперативников прозвучал пессимистично. Мухомор снял очки и положил их на стол перед собой. Повисла тягучая пауза.
- Что вы намерены предпринять? - спросил подполковник.
- Мы изучили список вещей, захваченных грабителями во время нападений,- сказал Соловец.- Среди них много золотых изделий, а также ювелирные украшения.
- Знали, что брать,- мрачно отреагировал Мухомор.
- Мы решили установить наблюдение за скупками золота и бриллиантов, а также поговорить с информаторами,- резюмировал майор.
После разговора с подчиненными у Мухомора появилось чувство, что на сей раз милиционеры имеют дело с "глухарем". Подполковник понимал, что это сильно подпортит его квартальный отчет, поэтому кривая его настроения резко пошла вниз.
- Да,- тихо сказал он.
Чтобы лишний раз не изливать свои чувства на коллег Мухомор решил отпустить их.
- Хорошо,- произнес он.- Идите, работайте.
Офицеры вышли из кабинета. Дождавшись, когда дверь за милиционерами закрылась, подполковник еще несколько минут сидел в задумчивости. Наконец, он глубоко вздохнул, встал и подошел к сейфу Мухомор достал из кармана ключ, открыл железную дверцу и извлек на свет содержимое стального ящика. Это было полупустая бутылка коньяка и блюдце, на котором лежали несколько шоколадных конфет. Поставив выпивку и закуску на стол Мухомор взял стакан, стоявший рядом с графином, плеснул в него коньяк и сделал большой глоток.
- Вот так-то лучше,- сказал подполковник.
Ему действительно полегчало. Неприятные мысли стали быстро покидать голову старого служаки. Он вновь выглянул в окно. Наступающие сумерки перестали казаться грустными. Мухомору даже показалось, нечто праздничное до сих пор стоит в морозном зимнем воздухе. Он вновь наполнил стакан. Вторая порция коньяка еще больше окрылила подполковника. Мухомор взял с блюдца шоколадную конфету и стал разворачивать фантик. Вдруг его руки замерли. То, что Петренко увидел в окне, заставило его отложить конфету в сторону и впиться взглядом во двор отделения. Огромный шикарный "Линкольн" белого цвета притормозил у дверей. Из него вышел представительный мужчина с пышным букетом роз и вошел в дверь. Незнакомец поздоровался с вышедшим навстречу Чердынцевым, из чего Петренко сделал вывод, что он появляется здесь не впервые.
Мухомор подошел к столу и набрал номер кабинета Соловца.
- Але, Олег Георгич? - сказал он.
- Слушаю, Юрий Саныч.
- Ну-ка выгляни в окно. Ничего не замечаешь?
Окна кабинета Соловца также выходили во двор отделения.
- Ничего особенного,- сказал майор, подойдя к окну.
- А кто это к нам на посольской машине пожаловал?
- Ну почему же на посольской, товарищ подполковник... Машина самая обыкновенная, она уже здесь не раз припарковывалась.
- То есть как?
- Это ухажер Насти Абдуловой - Леопольд. Он уже месяц, как за ней заезжает. И всегда с цветами.
- Ты с ним знаком?
- Конечно. Новый год вместе встречали. Он всю компанию французским коньяком поил.
- Да, дела...- произнес Мухомор.- Поэтому у вас преступления не раскрываются, что вам работать некогда.
Впрочем, голос подполковника звучал добродушно. Он положил трубку и вновь посмотрел в окно на белый "Линкольн", рядом с которым стоял Чердынцев, то ли охраняя автомобиль, то ли внимательно его изучая. Вдруг из дверей отделения появилась Настя Абдулова с букетом роз в руках. Ее сопровождал Леопольд. Он распахнул перед девушкой дверь машины, сам сев за руль. Автомобиль тронулся и выехал со двора. Чердынцев проводил его заискивающим взглядом.
Мухомор тоже долго не отходил от окна. Наконец, он вздохнул, взял бутылку и налил остатки коньяка в стакан.
- Вот так и работаем,- подвел итог подполковник.
17
В новогоднюю ночь Леопольду так и не удалось серьезно поговорить со старшим лейтенантом Анастасией Абдуловой. Впрочем, бизнесмен был терпелив. Леопольд отложил несостоявшийся разговор и сегодня, наконец, рассчитывал, что он состоится. Настойчивый ухажер предложил Насте провести вечер в итальянском ресторане на Антоновской улице. Это было небольшое уютное заведение окнами на Екатерининский канал. Настя плохо разбиралась в итальянской пище. Из этой области кулинарии она знала только пиццу и макароны. Однако оперативница полагалась на вкус Леопольда и потому с удовольствием поехала с ним в ресторан "Чевитавекия".
У настиного ухажера имелся утонченный вкус. Ресторан, куда они приехали, был одним из лучших в городе. На сцене играл камерный Квартет. Царил полумрак. Заманчивые запахи окутывали зал. Атмосфера располагала к интимному разговору.
Настя и Леопольд расположились в уютном уголке за небольшим столиком. Официант зажег свечи и предложил посетителям меню - две большие красивые папки со столбиками иностранных названий внутри. Количество нулей в ценах было не менее впечатляющим, чем красота кулинарных терминов.
Настя доверилась Леопольду, тот сделал заказ, и вскоре стол украсили изысканное вино и яства.
- За тебя,- сказал Леопольд, подняв бокал.
Они выпили.
- Побробуй это,- сказал кавалер.
Он положил на тарелку Насти одну из закусок стоящих на столе. На вкус это напоминало нечто среднее между воблой и маринованным грибом.
- Вкусно,- натужно улыбаясь сказала Настя.
От вина приятно кружилась голова.
- Здесь здорово,- произнесла старший лейтенант.
Леопольд удовлетворенно улыбнулся.
- Ты бывала в Италии? - спросил он.
- Нет, не случалось.
- Мы с тобой обязательно там побываем.
Это прозвучало заманчиво.
- Где именно? - спросила Настя.
Леопольд задумался.
- Я думаю,- сказал он,- мы поплывем в круиз по Средиземноморью.
Бокалы вновь были наполнены.
- Теперь за тебя,- предложила Настя.
- Нет, за нас,- возразил Леопольд.
- За наше будущее путешествие,- пошла на компромисс старший лейтенант.
Вино было вкусным.
- Мы побываем на Сицилии, посетим Мессину, Палермо...- начал мечтать в слух Леопольд.
- А Рим?
- Обязательно!
Сказав это Леопольд сделал многозначительную паузу.
- Но только...- произнес он,- сначала мы с тобой должны обсудить главное.
- Я слушаю.
- Мне бы хотелось, чтобы наши отношения приобрели характер устойчивый и...
- Законный,- подсказала Настя.
- Совершенно верно,- согласился Леопольд.
- Я должна расценивать это, как предложение?
Настин ухажер перевел дыхание.
- Да,- сказал он,- но с одним обязательным условием.
- Каким же?
Леопольд сделал большой глоток вина.
- Ты должна оставить работу,- сказал он.
Это прозвучало, как гром среди ясного неба. От неожиданности Настя осушила бокал до дна.
- Но почему? - спросила она.
- Настя, я достаточно обеспечен, твоя зарплата не будет играть роли в нашем семейном бюджете.
- Но дело ведь не только в зарплате, тем более, что она у меня не такая уж маленькая...
Леопольд вздохнул.
- Я понимаю,- сказал он,- любимая работа, коллеги...
- Вот именно!
- Настя, дорогая, я хочу иметь настоящую семью. К сожалению, это несовместимо с твоей работой.
За столом вновь воцарилась пауза.
- Значит,- сказала Настя,- я должна сделать выбор между тобой и своей работой?
Леопольд утвердительно кивнул. Пламя свечей отражалось в бокалах и зеркалах. Музыка убаюкивающе плыла над залом. В полумраке Леопольд выглядел милым и привлекательным. Насте вдруг показалось, что счастье близко, и стоит лишь протянуть руку, чтобы достать его.
- Ты дашь мне время на размышление? - спросила оперативница молодого человека.
- Конечно, ты должна все взвесить. Давай выпьем за то, чтобы ты приняла правильное решение.
18
В тот вечер старший лейтенант Дукалис тоже был на свидании. Он встречался с девушкой Викой, студенткой Академии, проходившей стажировку в двенадцатом отделении милиции. Вика была пухлой улыбчивой девушкой с чувством юмора и непростым характером. Последние дни Дукалис тщетно добивался свидания с ней. Студентка ссылалась на обилие учебных материалов, которые нужно было проштудировать к сессии. Наконец, свидание состоялось.
Старший лейтенант повел девушку в новый оборудованный по последнему слову техники кинотеатр с дорогими билетами и американскими картинами в репертуаре. Милиционер и студентка посмотрели свежий боевик модного режиссера с обилием крови и счастливой концовкой. После кино Дукалис предложил Вике выпить по бокалу шампанского в кафе на Невском проспекте.
Вечером случилась оттепель, ночь была мягкой и уютной. Вика жила в Апраксином переулке. Дукалис предложил ей пройтись до дома пешком. Они шли по ночному городу, разговаривая о том, о сем. Оперативник хорошо знал этот район. Когда-то он с родителями жил на Садовой и учился в школе на Фонтанке. Ему приятно было пройтись по местам своего детства. Тем более в обществе симпатичной девушки.
- Может быть, еще по бокалу шампанского? - предложил старший лейтенант.
Он показал рукой в сторону кафе, лежащего на пути.
- Толя,- с укоризной сказала Вика.
- Да, Вика.
- У меня осталась неделя до экзаменов.
Дукалис вздохнул.
- Мне кажется, ты слишком серьезно к ним относишься,- сказал оперативник.
- Что ты имеешь ввиду?
- Когда я учился в Академии, никогда к экзаменам не готовился.
- Ты серьезно?
Старший лейтенант улыбнулся.
- Ну, почти никогда.
Дукалис и Вика продолжили свой путь по заснеженной улице. Вдруг рядом с ними остановился автомобиль, из которого вышел коротко стриженный крепыш. Приветливо улыбаясь он подошел к прогуливающейся паре.
- Простите,- обратился крепыш,- мы заблудились.
- Бывает,- сказал Дукалис.
- Вы не подскажете, как нам проехать на улицу Ломоносова?
- Это совсем рядом,- объяснил старший лейтенант.
Он подробно рассказал неожиданному собеседнику, куда и как ему нужно ехать.
- А что вас интересует на Ломоносова? - спросил оперативник.
- Нам нужен ювелирный магазин.
- Он там всего один. Прямо на углу, рядом с гастрономом. Лучше всего сейчас ехать по Фонтанке и на первом повороте свернуть.
Незнакомец остался доволен подробным ответом Дукалиса.
- Спасибо, брат,- сказал он.
Крепыш сел в машину, которая скрылась в ночи.
- Я знаю этот район, как свои пять пальцев,- удовлетворенно констатировал старший лейтенант.
- И что же здесь самое интересное? - поинтересовалась Вика.
Дукалис задумался.
- Вот за этим поворотом,- сказал он,- будет еще одно кафе. Может быть, пока мы до него дойдем, ты все-таки созреешь для шампанского.
Оперативник умел настаивать на своем. Через пять минут офицер и его спутница вновь пили шипучий напиток в облюбованном Дукалисом месте.
- За твои экзамены,- произнес тост офицер.
Старший лейтенант почти целиком выпил содержимое бокала. В голове Дукалиса слегка зашумело, и какая-то неожиданная мысль вдруг пронеслась стрелой, заставив оперативника наморщить лоб.
- Интересно,- сказал он,- зачем они ночью поехали в ювелирный магазин...
- Ты о чем? - спросила Вика.
Дукалис махнул рукой.
- Так... Ни о чем.
Он вновь наполнил бокалы. Но в этот момент мимо окна кафе, у которого сидели наши герои, мигая и издавая сирену пронесся "уазик" ПМГ.
- Куда это они? - поинтересовалась студентка.
- Кажется, я знаю куда,- загадочно сказал оперативник.
Когда Дукалис и Вика вышли из кафе, милиционер предложил по дороге к викиному дому сделать небольшой крюк и пройтись по улице Ломоносова.
- Я люблю эту улочку,- объяснил он.- Вспоминаю детство.
- Для милиционера ты слишком сентиментален.
- Только, когда нахожусь рядом с тобой. А на работе я строг Иногда даже жесток.
Погода располагала к лирической прогулке. Вскоре наша пара оказалась на улице Ломоносова. Открывшаяся там картина была неожиданной для Вики, но не для Дукалиса. Уже сидя в кафе он заподозрил что-то неладное и теперь убедился, что был прав.
На углу, в ювелирном магазине было разбито стекло. Рядом стояли две машины - грабителей и милиционеров. Схватка между работниками органов и преступниками уже завершилась. Последние лежали возле входа в магазин на асфальте с наручниками за спиной. В одном из задержанных Дукалис без труда узнал крепыша, интересовавшегося, как проехать до ювелирного магазина.
- Кругом одно жулье,- вздохнул старший лейтенант.
19
На следующий день в двенадцатом отделении милиции появился пострадавший в новогодний вечер Дмитрий Арутюнов. Он вошел в кабинет Соловца и учтиво раскланялся с майором.
- Здравствуйте,- сказал Арутюнов,- вы, надеюсь, меня помните.
- Конечно помню,- ответил Соловец.- Мы виделись с вами...
Оперативник хотел назвать вошедшего по имени и отчеству, но не смог его вспомнить.
- Дмитрий Аванесович,- подсказал потерпевший.- Арутюнов.
- Соловец Олег Георгиевич,- вторично представился майор.- Проходите, садитесь.
Арутюнов сел напротив Соловца.
- Пришел поинтересоваться о ходе расследования,- начал посетитель.
Оперативник насупил брови.
- Мы делаем все, что можем,- сказал он.- Однако вы должны понимать, расследование требует времени.
- Конечно, конечно.
Арутюнов часто закивал головой.
- Я понимаю,- сказал потерпевший.
Затем он открыл сумку и вынул толстую кожаную папку. Из папки им был извлечен лист бумаги, который лег на стол перед Соловцом.
- Что это? - спросил майор.
- Видите ли, мы с женой еще раз составили список пропавших вещей, кое-что уточнив. Тогда в суматохе, сами понимаете, трудно было сосредоточиться.
Соловец устало взглянул на бумагу
- Хорошо,- сказал он.
Арутюнов еще раз открыл сумку и достал полиэтиленовый пакет, в котором что-то лежало.
- Что там? - спросил Соловец.
- Мы вчера делали генеральную уборку,- начал объяснять Арутюнов.
- А я все никак не соберусь,- вздохнул оперативник.
- Так вот,- продолжил потерпевший,- в гостиной, под диваном жена обнаружила это...
Арутюнов положил на стол старые ручные часы с пожелтевшим от времени стеклом. Соловец внимательно рассмотрел их, стараясь не стереть возможные отпечатки пальцев. Это были советские часы "Слава", изготовленные на Петродворцовом заводе. На обратной стороне отчетливо Виднелась выгравированная надпись "Дорогому Коленьке в день совершеннолетия".
- Когда вы предыдущий раз делали уборку в комнате? - спросил Соловец.
- Непосредственно перед Новым годом.
- То есть с утра, в день ограбления?
- Совершенно верно.
Майор забарабанил пальцами по столу.
- Не мог их потерять кто-нибудь из гостей, приходивших к вам в эти дни?
Арутюнов отрицательно покачал головой.
- Олег Георгич,- сказал он,- мои гости такие часы не носят.
Соловец задумался.
- Если часы принадлежат преступнику, то как они могли оказаться у вас под диваном?
Потерпевший повернулся затылком к оперативнику.
- Видите эту шишку? - спросил он.
На затылке Арутюнова красовался фиолетовый кровоподтек.
- До того, как он меня ударил, я набросился на него, и мы стали бороться.
- То есть часы могли слететь с его руки во время борьбы?
- Конечно. Тут же застежка сами видите какая, все на честном слове.
- Хорошо,- сказал Соловец.- Отдам нашему эксперту. Большое вам спасибо.
- Пожалуйста. Надеюсь, это поможет следствию...
Информация, полученная от Арутюнова была настолько важной, что Соловец сам решил ею заняться. Он набрал номер дежурного и попросил через пятнадцать минут подготовить ему машину.
- Куда поедем? - спросил шофер Витя, когда майор расположился на заднем сидении "уазика".
- В Петродоворец.