- К тому же мы узнали от миссис Джарман, что Сильвия знала вторую. Собиралась с ней поржать утром. Вот мы и побывали у Сильвии на работе и нашли странное письмо, адресованное мисс Дженнифер Колебай, в которой я подозреваю мою прелестную мисс Икс. Ладно, согласен, что идея с письмом не очень убедительна. Но наша деточка Дженнифер умна не по годам: карандашик точит с двух сторон: говорит, что совсем в другом пабе развлекалась в тот момент, а не собиралась в кустах Бленхаймского парка обниматься, да ещё и утверждает, что автобус ей ни к чему: своя тачка имеется. Вот тут я и призадумался. А и правда: зачем ей было машину в Вудсток ловить при собственной тачке? Прямо-таки недоразумение налицо. Согласен? Моя голубка тоже не завелась сразу, потому что заряд в аккумуляторе кончился. И было это в среду утром. Вот и ты на днях прокололся, а сам колёса не смог поменять. Говоришь, что не старушка ты замшелая? Вот и Дженнифер Колебай тоже не замшелая, и тоже не старушка, но женского пола. Представь, что у неё машина не завелась. Что б она стала делать? Позвонила бы в автосервис. Ясно как божий день. Вот зачем ты ходил в Баркерс. Но ничего нам твой поход не дал. А меня сегодня утром осенило, когда взглянул на счёт и вздрогнул, сколько они с меня запросили за аккумулятор, гады. Так, проехали…Но в чём главный вопрос, а? Главный вопрос в том, когда Дженнифер обнаружила, что машине её кирдык? Зуб даю, что не сразу после работы в половине шестого. В такое время слесари уже расслабились и от них ничего не добьёшься - пиво в пабах хлещут. Но есть такие умники и среди них, которые любят бабки и халтурят в любое время дня и ночи, невзирая на запрет профсоюзов перетруждаться. Думаю, что у нашей детки Дженнифер не получилось нанять такого малого, но не потому что он сопротивлялся, а потому что не способен был быстренько всё починить чики-пуки. А девушке надо было срочно, потому что тачка не завелась в промежутке от18.15 до 18.30. Сама, наверное, под капот полезла, но ничего не вышло. Ну, и что же было делать крошке? Естественно, ехать на автобусе! Раньше она себе такого не позволяла, но видела, что по трассе ходят автобусы на Вудсток. Вот почему я думаю, что в тот вечер, когда убили Сильвию Кей, второй девушкой на трассе была именно Дженнифер. Она встречает Сильвию на трассе, Сильвия тоже спешит и они решают тормознуть тачку и ехать вместе. Вот машина останавливается: в машине сидит Кротер. Случайно так получилось, бывает. Он тоже спешит в Вудсток, он должен быть там в то же самое время, что и Дженнифер. Узнал ли он её на трассе? Смеркалось, поэтому затрудняюсь ответить. Но подозреваю, что узнал.
Морс замолчал.
- А дальше, сэр?
- Кротер написал, что случилось через несколько миль.
- Верите показаниям?
Морс не торопился с ответом. Зазвонил телефон.
- Нет, - сказал Морс. - Я ему не верю.
Льюис следил за выражением лица инспектора. Ему не было слышно, что говорили на другом конце провода. Морс слушал с каменным лицом.
- Огромное спасибо, - сказал Морс в конце разговора. - В какое время удобнее? Хорошо, спасибо.
Морс положил трубку. Льюис смотрел на него во все глаза.
- Сэр?
- Как я уже и говорил, Льюис, ты - гений.
- Тачка её не фурычила?
Морс утвердительно кивнул.
- Мисс Дженнифер Колебай звонила в автосервис Коули Таэр &Батери в шесть пятнадцать вечером в среду, двадцать девятого сентября по срочному делу - спустило переднее колесо. Раньше семи они не могли подъехать, а это было ей слишком поздно.
- Кажется, у нас прорыв, сэр.
- Не кажется, а точно! Вперёд, Льюис, совершим приятную автобусную экскурсию!
* * *
Они успели на автобус 4А, отходящий в 11.35 в Вудсток. Народу почти не было, они уселись на первые сидения наверху. Морс молчал, а Льюис перемалывал в голове информацию, полученную от Морса. Автобус летел стрелой и сделал только четыре остановки по дороге до Вудстока. На третьей остановке Морс всадил локоть под рёбра Льюиса - Льюис встрепенулся и огляделся. Автобус подъехал к придорожной площадке неподалёку от Бегброка. Было видно большой дом, крытый соломой, дом окружал сад со столиками и стульями под пёстрыми полосатыми зонтами. Льюис наклонил голову, чтобы разглядеть название и прочёл: "Золотая Роза".
- Любопытно? - спросил Морс.
- Чрезвычайно, - ответил Льюис. Наверное, можно было и ещё что-то умное добавить.
* * *
Они сошли в Вудстоке, Морс бодро прокладывал маршрут.
- Как насчёт пинты, сержант?
Они вошли в бар Чёрного Принца.
- Доброе утро, миссис Макфи. Забыли меня?
- Вас забыть невозможно, инспектор.
- Завидую вашей памяти, - сказал Морс.
- Что желаете, господа? - как-то невесело прозвучало из её уст.
- Две пинты чего получше, пожалуйста.
- Прибыли по делу? - то, что ей не нравились манеры Морса, нисколько не мешало попытаться удовлетворить собственное любопытство.
- Нет, нет. Просто приехали ещё раз на вас полюбоваться.
Льюис подумал, что у шефа сегодня игривое настроение.
- Читала в газете, что вы собираетесь…, - думала, как бы получше выразиться.
- У нас всё идёт чики-пуки, да, сержант?
- О да! - сказал Льюис. Отчасти это так и было, поскольку он тоже принимал активное участие в расследовании.
- А вы совсем не отдыхаете? Начальство не отпускает? - спросил Морс.
- С начальством мне повезло, - она, кажется, немного подобрела к Морсу, потому что ей нравилось, когда намекали на её трудолюбие.
- По правде говоря, у меня выходной сегодня вечером, потом - всю субботу и воскресенье.
- И куда пойдём? - спросил Морс.
Хозяйка профессионально улыбнулась.
- Ваши предложения, инспектор?
"Браво, девочка!" - подумал Льюис.
Морс попросил меню и принялся тщательно вчитываться в детали.
- Какая здесь кухня? - спросил Морс.
- Попробуйте - и узнаете.
Казалось, что Морс задумался, стоит ли. Но после раздумий вдруг поинтересовался, нет ли поблизости магазинчика, где можно купить чипсы. Нет, не было.
Несколько посетителей оставалось в зале, полицейские вышли во двор. Справа какая-то машина стояла с поднятой передней частью без колёс. Под машиной аккуратно защищённый от смазки и бензина, орудуя отвёрткой, лежал хозяин Чёрного Принца. Рядом стоял ящик с инструментами, в котором не так давно покоился длинный тяжёлый гаечный ключ.
* * *
Морс и Льюис удалились с места преступления и не заметили, как в бар вошёл какой-то молодой человек и заказал тоник с водой. Мистер Джон Сандерс, кажется, пришёл в себя после недомоганий: у него спала температура, и теперь он мог активно участвовать в общественной жизни Вудстока. Может, пора ему и на работу?
Во время поездки обратно Морс тщательно изучал расписание автобусов и карту Северного Оксфорда. Иногда поглядывал на часы и делал записи в блокноте. Льюис успел проголодаться. Жалко, что чипсов купить не получилось.
Глава 21
Пятнадцатое октября, пятница.
Днём на рабочем столе Морса оказался толстый конверт с надписью "лично в руки". Конверт доставили в половине четвёртого. Отправителем значился ректор колледжа. Судя по толщине конверта, постарался мужик на славу. В колледже находилось девяносто три печатных машинки, большинство принадлежало учебному заведению и находилось в рабочих кабинетах, а двадцать штук являлись личной собственностью сотрудников. В конверте обнаружилось девяносто три пронумерованных листа с отпечатанными образцами. Ещё на двух сцепленных листах красовался список, где под этими номерами значились конкретные печатные машинки и расшифровка владельцев. Под номером 1, что вполне естественно! - значилась машинка ректора.
Морс быстро перелистал страницы. Придётся попариться, надо же! Раз работы невпроворот, Морс решил вызвать на подмогу полицейский молодняк из криминального отдела. Уйдет больше часа, не иначе.
Льюис в это время печатал рапорт и возвратился в кабинет Морса только пятнадцать минут пятого.
- Планируешь в субботу с воскресеньем отоспаться на славу, Льюис?
- Ни в коем случае, сэр, если вам требуется помощь.
- Боюсь, что это так. Кажется, пора нам пободаться.
- Пободаться?
- Ну, не самим, конечно. Пусть это сделают за нас некая мисс Колебай и мистер Кротер. Как думаешь, пора?
- Возможно. От этого будет польза, сэр.
- Угу. Найдётся тут у нас с утра пара чистых чашек для кофе?
- Со мной пить будете?
- Мальчик мой, мы с тобой одна команда. Уже говорил, ведь так?
Морс позвонил в Таун&Гаун и пригласил к телефону мистера Пальмера.
- Вы чё не представляетесь? Я же не вижу сквозь телефонный кабель, кто звонит, - раздался голосок малышки Джудит.
- Мистер Пропер, - сказал Морс.
- Не вешайте трубку, мистер Пропер… сейчас соединю…Ой, забыла ваше имя? Босс, на проводе мистер Тайд.
- Морс, инспектор Морс.
- О, здравствуйте, инспектор! - тупая секретарша!
- Могу я переговорить с мисс Колебай? Личный разговор, хотелось узнать…
Пальмер не дослушал Морса.
- Ужасно извиняюсь, инспектор, но её сегодня нет. Она отпросилась на выходные в Лондон и…ну, мы иногда позволяем сотрудникам отпрашиваться. Это создаёт здоровую атмосферу в коллективе.
- Говорите, в Лондон?
- Да, собиралась провести выходные с друзьями. Уехала днём на поезде.
- А адресок не оставила?
- Вряд ли. Но могу разузнать?
- Не стоит.
- Что-нибудь передать?
- Нет. Когда вернётся - встретимся.
Возможно, это хороший повод снова увидеть Сью…
- А когда она вернётся?
- Точно не знаю. Наверное, в воскресенье вечером.
- ОК. Спасибо.
- Извините, что не смог быть вам…
- Не за что.
Морс положил трубку и порадовался, какой он был на этот раз вежливый.
- Пташка наша, Льюис, упорхнула, - сказал Морс и попытался поймать "птаха": поднял трубку и набрал номер колледжа.
- Можете соединить меня с мистером Кротером?
- Минуточку, сэр.
Морс барабанил пальцами по столу. Ну же!
- Слушаете, сэр?
- Да-да.
- Телефон не отвечает, сэр.
- А он на работе, в колледже?
- Утром был, сэр. Минутку.
Через три минуты Морс подозревал, что телефонистка отправилась прогуляться по дворику и разомлела на солнышке.
- Вы ещё здесь, сэр?
- Ещё здесь.
- Он отпросился на выходные. Кажется, уехал на конференцию.
- А когда должен вернуться?
- Извините, сэр, не знаю. Соединить вас с канцелярией?
- Нет, не беспокойтесь. Позже перезвоню.
Морс задумчиво держал трубку в руке, потом положил её на место с такой аккуратностью, словно это мина замедленного действия.
- Что бы это значило…что бы это значило? - до него всё не доходило.
- Это значит, что обе наши пташки упорхнули, сэр.
- На конференцию…в Лондон?
- Уж не хотите ли вы сказать…?
- Даже не знаю, что и сказать…просто слов нет, - сказал Морс.
А когда через полчаса пришли результаты из лаборатории, у него глаза поползли на лоб. Льюис наблюдал за выражением лица шефа.
- Вы уверены?…точно?…да. Огромное спасибо. Принесёте сами? Хорошо. Ещё раз спасибо.
- Ну, Льюис, приготовься к сюрпризу.
- Это вы про письмо?
- Да, про письмо. Про то самое письмо молодой дамочке, которая отправилась на прогулку в Лондон. Определили, чья машинка.
- И чья?
- Сам не могу поверить. Понятия не имею, что за субчик! Какой-то мистер Питер Ньюлав.
- Незнакомый нам мистер Питер Ньюлав?
- Да, и пора бы нам с ним познакомиться.
Морс набрал номер колледжа и услышал тот же голос.
- Мистер Ньюлав, сэр? Нет, боюсь, что он отсутствует. Сейчас проверю по журналу. Нет, сэр. Его не будет до понедельника. Хотите оставить ему сообщение? Нет? Хорошо, до свидания, сэр.
- Вот так-то вот, - сказал Морс. - Вся птичья стая упорхнула. А мы что сидим, Льюис? Давай-ка разгребём помойку.
Льюис собрал бумаги на столе. Аккуратно сложил в папку план двора Чёрного принца с трупом, отмеченным крестиком, протоколы опроса. Снова взглянул на чёрно-белые фото убитой девчурки и проникся отцовскими чувствами: ему захотелось прикрыть обнаженные части красивого тела.
- Поймать бы гада и оторвать все причиндалы, - пробормотал он.
- Ты о чём? - Морс потянулся к фотографиям.
- Наверняка, этот гад - сексуальный маньяк, сэр. Гляньте, как одежду раскромсал и бросил, чтобы все увидели. Так бы и придушил гада собственными руками!
- Думаю, с этим проблем не будет, - сказал Морс.
Льюис с удивлением приподнял брови.
- Вы его уже вычислили?
Морс медленно кивнул и закрыл на ключик сейф с делом Сильвии Кей.
Глава 22
Воскресенье, семнадцатое октября.
В воскресенье вечером Сью проводила Дейвида. Он сел в поезд в семь тринадцать. Сью призналась, что выходные вышли просто чудесные. В субботу они ходили в кино, потом в китайский ресторан, и вместе наслаждались каждой минутой, потом почти всё воскресенье провели в Хедингтоне у родителей Дейвида. Родичи у Дейвида что надо: милые, добрые и тактичные - знают, что влюблённой парочке приятнее поворковать наедине.
Сью и Дейвид собирались пожениться следующей осенью, так как Дейвиду сперва предстояло завершить учёбу в аспирантуре. Он изучал металловедение или что-то в этом роде в университете в Варвике. Иногда он подрабатывал, читая лекции там-сям. Сью это одобряла: лишние деньги никогда не помешают. Кроме того, ей бы хотелось стать женой преподавателя, а не какого-то работника металлургического производства. Слово "металлургия" казалась ей несимпатичным и почти неприличным вроде сквернословия. Как он мог выбрать такую специальность! Когда она была маленькой, ей в окно грозила из-за крыш труба металлургического завода, извергающая грязный вонючий дым. А представляете, какие у металлургов руки? Как бы они их ни тёрли мочалками и щётками - грубые и заскорузлые, с въевшейся металлической пылью.
Поезд ещё стоял на станции Оксфорда. Дейвид высунулся из окна вагона, и она искренне, с аппетитом поцеловала его, совершенно не стесняясь прохожих.
- Приятно было увидеться с тобой снова, киска, - сказал Дейвид.
- Ты классный.
- Было здорово, правда?
- Ещё бы! - весело засмеялась она. - Ещё спрашиваешь!
Дейвид улыбнулся.
- Ну, просто хотелось это от тебя услышать - вот и всё.
Они снова впились губами друг в друга, и поцелуй прервался, только когда поезд дрогнул, устремляясь вперёд.
- Увидимся через две недели. Не забудь написать!
- Не забуду, - сказала Сью. - Пока.
Она махала рукой, пока поезд ни оторвался от платформы, потом провожала его взглядом до поворота на север, где в наступающих сумерках тускло мигали железнодорожные огоньки.
Потом она шла обратно по платформе, спустилась в подземный переход и поднялась вверх по лестнице на другом конце, отдала билет, чтобы выйти с платформы, и направилась к перекрёстку.
Пришлось полчаса дожидаться автобуса номер два, поэтому в северный Оксфорд Сью добралась только в восемь, пересекла дорогу и зашагала по Чарлтон Роуд, глядя под ноги и вспоминая последние два дня.
Никогда бы она не рассказала Дейвиду про то, что случилось в среду вечером. А и рассказывать были нечего, по большому счёту. Совсем малюсенький грешок. У кого такого не бывает? Бывает даже у официальных женихов с невестами. А кое о чём говорить лучше не надо, на всякий пожарный случай. Совсем не оттого, что Дейвид мог приревновать (он вовсе не такой! очень сдержанный и уравновешенный!). Даже обидно, если честно, пусть бы хоть немножко побесился от ревности. Но она была стопроцентно уверена (или считала так, по крайней мере), что Дейвид вовсе не ревнив.
В голову пришли мысли про Морса. Ну, позабавилась она тогда в Шеридане с доктором Аэрсом, а Морс сразу приревновал - ух, как он возбудился! - прямо убить был готов. Так здорово! Приятно было довести его до белого каления…только потом…ну, никаких планов на его счёт она в голове не имела…Но из-за Дейвида она ни разу в жизни не плакала…Любопытно, проникся ли Морс её словами в среду при прощании, что она будет рыдать, пока не уснёт? Странно, но ей хотелось, чтобы Морс поверил про рыдания, потому что она не врала. Потом её мысли переключились на Дейвида, и как она закончила с ним чудесно. Дейвид подходил ей как мужчина! Выйдя замуж за Дейвида, она наконец-то станет счастлива. Замужество - серьёзный шаг в жизни. Все так говорят. И ей уже двадцать три…Жаль, что Морс не дал ей почвы для фантазий…Ну сколько можно его вспоминать?!!
Только зря она надеялась забыть его так скоро. Стоило подойти к дому, как она заметила рядом лянчу. Сердце у неё так и запрыгало в груди, бешено колотя рёбра: она так несказанно обрадовалась, что запорхала как мотылёк на свет - в дом, в гостиную, где увидела Морса, который разговаривал с Мери. Он поднялся с дивана, когда она вошла.
- Привет.
- Привет, - ответила она, чувствуя, как ноги подкашиваются.
- Зашёл по делу к мисс Колебай, но её ещё нет. Вот сижу тут, дожидаюсь и болтаю с Мери.
Да уж, эта вездесущая Мери! Эта бесформенная конопатая сексуально озабоченная акула! А не пошла бы ты куда подальше, Мери? Мери, почему ты такая тупая и не свалишь отсюда, чтобы мы остались вдвоём? Ну, хотя бы на несколько минут? Пожалуйста! Она почувствовала такой прилив ревности, что убить была готова. Но эта Мери словно подпала под чары инспектора и совершенно не собиралась испаряться.
На Сью всё ещё оставалась лёгкая куртка, она присела на ручку кресла, пытаясь сдержать волну нахлынувших эмоций, и с удивлением услышала собственный голос:
- Она наверняка поедет из Педдингтона на восемь пятнадцать. Прождёте тут до десяти.
Оставалось два часа. Целых два. Хоть бы Мери ушла! Может, он пригласит её пройтись, зайти в кафешку выпить, они будут разговаривать…Но волна ревности поддала её с такой силой, что она устремилась наверх, в свою комнату.
Как только Сью ушла, Морс собрался уходить и поблагодарил Мери за гостеприимство. Взявшись за дверную ручку, он оглянулся на Мери. Не могла бы она попросить Сью спуститься на минутку? Нужно её кое о чём спросить. Мери тут же исчезла наверху и (ура- ура!) больше не появлялась.
Морс вышел из дому и стоял на дорожке, когда в дверном проёме показалась Сью.
- Хотели что-то спросить, инспектор?
- В какой комнате ты спишь, Сью?
Она вышла на улицу и приблизилась к нему. Её рука коснулась его, когда она показала на окно прямо над входной дверью. У Морса застучало в висках. Она практически была его роста на этих очень высоких каблуках. Рука её упала произвольно, их ладони встретились случайно, словно невзначай. Не убирай ладонь, Сью. Оставь её, мечта моя. Он почувствовал электрический импульс и нежно провёл кончиками пальцев по её запястью.
- Зачем вам знать? - в голосе послышалась странная хрипотца и придыхание.