Ира обратилась к бармену.
- Какой у вас адрес? - спросила она.
- Большой, шестьдесят четыре,- ответил бармен.
Ира назвала адрес капитану.
- Никуда не выходите, я сейчас приеду,- сказал Ларин.
Капитан вызвал дежурную машину и через пятнадцать минут был уже возле бара "Заправка". Отпустив автомобиль, капитан вошел внутрь. В зале по-прежнему было безлюдно. Оперативник сразу узнал девушку, с которой разговаривал на пляже и пирожки которой ел когда-то на Большой Монетной улице. Ира тоже узнала милиционера. Она радостно помахала ему рукой из-за столика. Ларин подошел и сел рядом.
- Здравствуйте, товарищ капитан,- сказала она.
- Добрый вечер,- ответил оперативник.
Ларин внимательно посмотрел на Иру. В полумраке бара она показалась ему еще симпатичнее, чем тогда, на пляже. Загар был ей очень к лицу. Он хорошо сочетался с длинными русыми волосами и светлыми глазами девушки.
- Вам заказать что-нибудь? - спросил Ларин.
- Нет, спасибо.
- Да вы успокойтесь,- улыбнулся капитан.- Вам сейчас лучше что-нибудь выпить. Немного. Чтобы прийти в себя.
- Ну... Не знаю...- неуверенно протянула Ира.
- Я сейчас,- сказал Ларин.
Он подошел к стойке и взял две рюмки коньяка.
- Выпейте,- сказал капитан девушке. Ира вздохнула.
- Ну, если вы настаиваете... Она сделала глоток.
- Ваше здоровье,- сказал капитан.
Он тоже приложился к рюмке. Коньяк действительно подействовал на Иру успокаивающе.
- Спасибо, что приехали, товарищ капитан,- сказала она.
- Пожалуйста, просто Андрей,- попросил Ларин.
- Хорошо.
Капитан улыбнулся. Ему начала нравиться эта светловолосая испуганная продавщица пирожков.
- Вы успокоились? - спросил он. - Да.
- Давайте тогда спокойно поговорим.
Ира сделала еще глоток из рюмки.
- Скажите, Андрей, что же мне теперь делать?
Ларин допил свой коньяк.
- Не буду скрывать, Ира, положение у вас очень серьезное. Вчера вечером был убит человек, который тоже проходил свидетелем по этому делу. Видимо, он встречался с предполагаемым убийцей, и тот мог его опознать.
- И что с ним случилось?
- Его сбила машина. Может, это случайность, но я в это не верю. Боюсь, что вам грозит серьезная опасность.
- А нельзя ли приставить ко мне охрану?
Ларин вздохнул.
- К сожалению,- сказал он,- охрана у нас не предусмотрена бюджетом.
Ира умоляюще посмотрела на капитана.
- Я бы мог...- неуверенно сказал Ларин.
- Что?
- Мог бы на время стать вашим телохранителем... В качестве исключения.
- Спасибо вам большое! - Ира сжала ладонью руку капитану.
Жена Ларина Маша гостила у матери в Самаре, офицеру не нужно было звонить ей и говорить, что Дукалис попросил подменить его на ночном дежурстве.
Ларин сделал столь необычное предложение Ире не только из служебного долга. Капитану приятно было находиться в обществе девушки, и он чувствовал, что она тоже неравнодушна к нему. Оперативник взял еще по рюмке коньяка, и вскорости от скованности первых минут разговора не осталось и следа. Милиционер и продавщица еще полчаса сидели в кафе, потом пешком пошли к Ириному дому.
Стоял теплый безветренный вечер. Спешить было некуда. Ира жила на Черной речке. Когда Ларин и девушка дошли до ее дома, наступил глубокий вечер. Дома Ира приготовила чай с пирожками.
- Ваши любимые - с клюквой,- сказала она Ларину.
Капитан откусил кусочек пирожка.
- Вкусно,-сказал он.
Ларин не лукавил. Пирожок действительно был испечен с любовью. Он просто таял во рту.
- Черт меня дернул в тот день с Катей пойти на пляж...- вздохнула Ира.
Время от времени она мысленно возвращалась к сегодняшней встрече с загорелым преступником.
- Не было бы счастья, да несчастье помогло,- сказал Ларин. Он взял с тарелки еще один пирожок.
- Андрей, как вы думаете, долго вы их будете ловить? - спросила Ира.
- Мы делаем все возможное. И если вы нам поможете, это может случиться очень скоро.
- А как я могу вам помочь?
- Уж раз он решил до вас добраться, то, судя по всему, попытается опять напасть на вас. Кажется, вы теперь единственный человек, который знает преступника в лицо.
Ларин сделал паузу. Он отхлебнул из чашки уже остывший чай.
- Не согласитесь ли вы подежурить с нами на пляже для того, чтобы опознать преступника? - сказал капитан.
Ира посмотрела в глаза оперативнику.
- А это очень опасно? - спросила она.
- Не волнуйтесь, Ира, я всегда буду находиться рядом.
Девушка глубоко вздохнула.
- Хорошо,- сказала она.- Я согласна. Было уже совсем поздно.
- Завтра тяжелый день,- сказал Ларин.- Где я могу прилечь?
Ира жила в небольшой однокомнатной квартире.
- Я постелю вам на кухне,- предложила она,- если не возражаете...
- Не возражаю,- улыбнулся капитан.
Девушка достала из шкафа большой надувной матрац и протянула его оперативнику.
- Надуйте, пожалуйста,- сказала она.
- А у вас нет насоса? - спросил Ларин.
Ира грустно покачала головой.
- Ладно,- сказал капитан,- вспомним туристскую юность.
Он принялся надувать матрац.
- У вас хорошо получается,- улыбнулась хозяйка дома.
Она начала стелить себе постель в комнате.
13
Давно капитану Ларину не доводилось ночевать на кухне. Впрочем, он так утомился за день, что сразу уснул на надувном матраце.
Оперативник редко видел сны. Засыпая, он проваливался в черную бездонную яму и до утра пребывал в ее потемках. Если и случалось увидеть какой-нибудь сон, Ларин сразу же забывал его. Однако сегодняшняя ночь стала для оперативника необычной. Ему приснились тени, ползущие по стенам Ириной квартиры. Постепенно эти тени превратились в людей. Ларин увидел, что в руках у них оружие. Один держал топор, другой - огромный нож. Вооруженные люди прокрались в комнату Иры, занесли над ней оружие и стали наносить смертельные удары. Кровь брызгами полетела в разные стороны. Перья из подушки закружились по квартире... Ларин проснулся в холодном поту. Было утро. Капитан лежал на большом надувном матраце посреди кухни. Рядом с ним, прильнув к его плечу, лежала Ира. Ей тоже приснился тяжелый сон, и посреди ночи девушка перебралась на кухню к Ларину. Размеры матраца позволяли уместиться обоим.
Стараясь не будить хозяйку дома, Ларин стал аккуратно подниматься. Ира все-таки проснулась.
- Ты куда? - спросила девушка.
Так незаметно для себя они перешли на "ты".
- Спи,- сказал Ларин.- Я тебе позвоню из отделения.
Он встал и начал одеваться. Ира перевернулась на другой бок и заснула. Капитан вышел на улицу. День обещал быть жарким. Это очень способствовало операции, план которой сложился в голове оперативника.
По утрам Ларин привык к чашке кофе. Чтобы не будить Иру, он не стал пить кофе у нее и решил сделать это по дороге. Недалеко от станции метро "Черная речка" капитан заметил кафе. Он пробыл там пятнадцать минут, выпив кофе и съев бутерброд. Выйдя на улицу, Ларин закурил и направился к метро. Он еще и еще раз продумывал детали операции, план которой ему предстояло сегодня изложить коллегам. Сделать это нужно было убедительно, чтобы у оперативников не возникло сомнений в правильности его решения.
Ларин зашел в вестибюль метро. Он доехал до станции "Невский проспект", там сделал пересадку и в конце концов очутился на "Василеостровской".
Пока Ларин был под землей, на улице стало еще жарче. Капитан пешком дошел до отделения. Он поднялся на третий этаж и зашел в кабинет, где уже находились Соловец, Дукалис и Волков. Соловец разговаривал по телефону.
- Так точно, Юрий Александрович! - сказал майор в трубку.- Хорошо, послезавтра с утра будем у вас... Обязательно... Захватим.
Он положил трубку.
- Здорово, Андрюха! - поприветствовал Ларина Соловец.
- Привет всем,- ответил капитан.
- Ну, что там Мухомор? - спросил Соловца Дукалис.
Майор вздохнул.
- Зовет послезавтра на дачу, на субботник. Обещает папуасскими баклажанами накормить.
Оперативники заулыбались.
- Времени у нас мало,- сказал Соловец,- так что давайте коротко и по делу.
Доклад начал Волков.
- В гостинице отпечатков пальцев не обнаружено.
Соловец удивился.
- Вообще никаких? - спросил он.- Там же| жили десятки людей!
- Они, видимо, после обыска прошлись по всем предметам тряпкой,- объяснил Волков.- Горнич-J ная их тоже не видела. Замок открыт родным ключом. Видимо, взяли у убитого.
В разговор вступил Дукалис.
- Надо бы проверить всех, кто проходил по делам о скупке алмазов и продаже их за границу,- предложил он.
- Какие еще предложения? - спросил Соловец. Возникла пауза.
- Мужики,- наконец сказал Ларин,- я сегодня ночью разговаривал со свидетельницей...
Оперативники переглянулись.
- Ну-ка поподробнее, пожалуйста,- ухмыльнулся Волков.
- О чем же ты с ней ночью разговаривал? - поддержал его Соловец.
Ларин махнул рукой.
- Да ладно вам,- сказал он.- Я же о деле.
- Ну, говори,- уже серьезно сказал Соловец.
До сих пор Ларин сидел на диване в углу кабинета. Теперь он пересел за стол, чтобы быть ближе к коллегам.
И оперативник подробно изложил план операции, возникший у него накануне вечером.
14
К одиннадцати часам в городе уже стояла жара. Пляж возле Петропавловской крепости заполнялся отдыхающими. Ира заняла свое любимое место на песке возле воды. Она хотела взять с собой на пляж подругу Катю, но Ларин в телефонном разговоре попросил девушку придти на пляж одну. Капитан позвонил Ире из отделения после того, как поговорил с оперативниками. Коллеги одобрили план Ларина и, обсудив детали, приступили к осуществлению операции.
На пляже работала бригада продавцов прохладительных напитков. База у них находилась в соседнем с крепостью павильоне. Ларин договорился с администратором и вышел на пляж в фирменной футболке с надписью "Квас" и ящиком, в котором позвякивали бутылки.
Капитан сзади незаметно подошел к Ире, которая лежала на подстилке, вглядывалась в лица отдыхающих через черные очки. Ларин наклонился над девушкой. Ира вздрогнула, увидев возникшую из-за спины тень.
- Не желаете чего-нибудь прохладительного? - спросил оперативник.
Он улыбнулся.
- Да, бутылочку минералки,- сказала Ира.
Ларин достал из ящика бутылку минеральной воды, открыл ее и протянул девушке.
- Все в порядке, я рядом,- сказал он.
- Молодой человек, можно мне кваску! - услышал капитан за спиной.
Его звала женщина средних лет, лежавшая метрах в пятнадцати от оперативника.
- Да, конечно,- ответил Ларин.
Он направился утолять жажду женщины. Неподалеку Волков с Дукалисом перекидывали друг другу летающую тарелку. Рядом загорал Соловец. Он держал в руках газету, периодически отрывался от нее, оглядывая пляж. Резвящиеся вокруг дети раздражали майора. Пробегая мимо него, они то и дело осыпали его песком.
Пляжная жизнь текла размеренно и сонно. Даже волейбольный мяч, казалось, летал в рапиде. Кто-то играл в преферанс. Кто-то пил пиво. Некоторые прикладывались и к более крепким напиткам под серьезную закуску, принесенную с собой. На небе не было ни единого облачка. Безветрие и солнце убаюкивали. Ира не заметила, как начала засыпать.
Вдруг девушка вздрогнула. Вновь чья-то тень возникла рядом с ней. Будучи уверенной, что это Ларин, Ира нехотя повернулась к хозяину тени. Человек, стоявший рядом с ней, был одет в фирменную футболку с надписью "Квас". В руках у него был ящик с напитками. Но это был не Ларин! Перед Ирой стоял Володя. Появление его было настолько неожиданным, что девушка онемела. Она хотела закричать, но язык словно присох к гортани.
- Не желаете чего-нибудь? - спросил Володя.
Он опустил руку в ящик. Кроме напитков там находился пистолет с глушителем. В дне ящика имелась дырка, через которую Володя и собрался сделать выстрел. Преступник развернул ящик.
- Это он! - наконец крикнула Ира.
Она бросилась в сторону. Володя, уже не скрывая пистолета, достал его из ящика и направил на девушку. В этот момент Дукалис, в руках которого была летающая тарелка, метнул ее в Володю. Она попала в преступника как раз в тот момент, когда тот нажал на курок. Володя дернулся и промахнулся. Подбежавший в этот момент Ларин обрушил на голову преступника ящик со своим товаром. Оглушенный убийца упал на песок. Ларин надел на него наручники. Соловец, Волков и Дукалис обступили капитана, который держал Володю.
- Молодец, Андрюха! - сказал Соловец.
- Кантуйте его,- ответил Ларин.
Он оставил Володю коллегам, а сам бросился успокаивать Иру, которая продолжала пребывать в шоке. Впрочем, как мы уже знаем, Ира была очень отходчивым человеком, и спустя минут десять она уже спокойно разговаривала с Лариным.
А еще через полчаса закованного в наручники Володю оперативники доставили в отделение. Они повели его на допрос. По коридору навстречу им шли бомжи Петрович и Степаныч. У Степаныча под глазом красовался большой синяк. Первым бомжи увидели Ларина, который возглавлял компанию оперативников.
- Здравствуй, Васильич,- обратился к нему Петрович.
- Здорово,- ответил Ларин.- Тебе чего?
В разговор вступил Степаныч.
- Вот, составили отчет,- сказал он.
- Какой отчет?
- О нападении на пункт стеклотары.
Ларин поморщился.
- Ничего не понимаю,- сказал он.
Тут наконец бомжи заметили, что Волков и Дукалис вели по коридору закованного Володю.
- О! - закричал Петрович.- А вы его уже взяли!
Он погрозил пальцем задержанному преступнику.
- Я тебе говорил, что наши менты тебя быстро возьмут,- злорадно сказал бомж.- Будешь знать, как над людьми издеваться!
Друга поддержал Степаныч. Он показал Ларину список перемытых бутылок.
- Две тысячи двести сорок три бутылки заставил меня перемыть! - сказал приемщик стеклотары.
- Успокойся, Степаныч,- попытался остановить его Ларин.
- Какой успокойся! Я из-за этого гада половину рабочего дня пропустил! - не унимался Степаныч.
- И я пятьдесят бутылок до нормы не добрал! - поддержал его Петрович.
- А где ты их собираешь? - спросил Дукалис.
- На Петропавловке.
- В следующий раз собирай в Парке Победы. Там спокойнее,- посоветовал бомжу старший лейтенант.
Оперативники вместе с Володей пошли дальше по коридору.
- Ты уж, Васильич, с ним построже,- сказал напоследок Петрович.
Ларин махнул рукой.
- Не волнуйся, вкатим по полной,- сказал он.
- Спасибо, Васильич! - крикнул вдогонку Петрович.- Если что нужно, я всегда выручу.
- Мы на посту! - добавил Степаныч.
15
Погода в северном мегаполисе очень переменчива. Случается, неделю стоит невыносимая жара, а потом день за днем идут дожди. Иногда погода меняется несколько раз в течение суток. Поэтому, жители города привыкли всегда носить с собой зонт.
На сей раз зонт понадобился капитану Ларину, когда он шел пешком по Большой Монетной в направлении кондитерской, в которой работала Ира. Дождь начался неожиданно, Он был теплым и едва заметным. Тем не менее, Ларин все-таки открыл зонт. Капитан хотел защитить букет цветов, который он держал в руке.
Когда оперативник зашел в кондитерскую, Ира стояла за стойкой. Она радостно улыбнулась, увидев оперативника. Ларин подошел к стойке, протянул девушке цветы.
- Спасибо, Андрей,- сказала она,- Присаживайся, я сейчас подойду.
Ларин сел за столик. Ира подошла к нему с блюдом, полным свежевыпеченных пирожков, и большой кружкой кофе.
- Спасибо, Ира,- сказал милиционер.
- На здоровье. Я их сама пекла.
Ларин взял с блюда пирожок и с удовольствием откусил большой кусок.
- Ну, что же,- сказал он, пережевывая кушанье,- охранять тебя больше не нужно. А жаль...
- Ты, кстати, прошлый раз забыл у меня свою зажигалку,- сказала Ира.
- Серьезно?
- Да.
Ларин не помнил, чтобы он что-то оставил у девушки, но возражать не стал.
- Ну, я тогда сегодня вечером зайду,- сказал оперативник.
- Заходи,- ответила Ира.- Сегодня будет утка с яблоками.
16
В субботу майор Олег Соловец, капитан Андрей Ларин и старшие лейтенанты Анатолий Дукалис и Вячеслав Волков встретились утром на Финляндском вокзале. Они были одеты по-походному. В больших сумках приятно позвякивали бутылки. Милиционеры сели в электричку, идущую по Сосновскому направлению.
Когда состав тронулся, Дукалис взглянул на Соловца. Майор прочитал мысли старшего лейтенанта.
- Что, даже часа потерпеть не можешь? - строго сказал он.
- Да нет, Георгич, я, как все,- вздохнул Дукалис.
- Ладно, давай,- сказал Соловец.
Дукалис достал из сумки бутылку, сок и одноразовые стаканчики. Раздав посуду коллегам, он умелым движением руки разлил водку.
- За начало субботника! - произнес тост Ларин.
Оперативники выпили.
- Безобразие,- проворчала старушка на соседней скамейке.
Офицеры, обернувшись, посмотрели на нее.
- С утра начинают,- не унималась пенсионерка.- Милиции на вас не хватает!
Последняя фраза пришлась оперативникам по душе. Они дружно рассмеялись...
Минут через сорок состав прибыл на станцию Грузине Оперативники вышли на платформу и знакомым маршрутом направились в сторону дачи подполковника Петренко.
Мухомор в цветистых шортах копался на грядке. Рядом с ним работали двое курсантов. Они были по пояс обнажены, на дереве висели их кителя.
- Здравия желаю, товарищ подполковник! - отрапортовал Соловец.
- Здорово,- сказал Мухомор, увидев подчиненных. Он повернулся к курсантам: - Отдыхайте, товарищи курсанты, вторая смена приехала.
Курсанты радостно прекратили работу.
- Заходите, не стесняйтесь,- сказал Мухомор оперативникам, все еще стоявшим за штакетником.
Офицеры приехали в Грузино, чтобы помочь шефу вскопать грядки, но, как водится на Руси, большая работа началась с большого перекура и застолья. Специально к приезду гостей жена Мухомора собрала в парнике огурцы.
Милиционеры расположились прямо в саду за столиком. Перед тем, как приступить к главному, Ларин доложил Мухомору о ходе расследования последнего убийства. Он рассказал об удачно проведенной операции по задержанию преступника на пляже и о том, какая картина преступления в концов предстала перед оперативниками.
- Итак, Юрий Александрович,- подытожил Ларин,- Андреев договорился обменять алмазы на деньги на пляже. Поскольку ограненные алмазы не видны в жидкости, он решил перестраховаться и поместил их в бутылку с пивом. На пляже Андреев, видимо, почувствовал что-то неладное и выпил пиво вместе с алмазами.
Мухомор усмехнулся.
- Дорогая закуска,- сказал он.
- Это точно,- согласился с шефом Соловец.
- А что со вторым преступником? - спросил Мухомор.
- Второго мы взяли через пару часов,- сказал Дукалис.
Мухомор остался доволен докладом оперативников.
- Ну,- сказал он,- у них пиво с алмазами, а у нас огурцы домашние.
Он подал сигнал жене, находившейся на веранде, чтобы она несла закуску. Офицеры вынули из сумок бутылки. Застолье обещало быть долгим и радостным.