Дукалис положил перед Мухомором эротические фотографии Ирины Федоровой. Подполковник внимательно рассмотрел снимки.
- Черт знает что...- протянул он.
Затем Ларин положил перед шефом номер журнала "Медведь", где в статье о свадьбе председателя Городского собрания Федорова есть фотография его молодой жены.
- А вот наша героиня уже в другом ракурсе,- сказал капитан.
Мухомор сравнил эротические фотографии Носовского и снимок в журнале.
- Да, сказал он,- это она.
- Я пообщался с этой Ириной Федоровой,- продолжил доклад Волков.- Про снимки ничего говорить не стал. Сказал, что у убитого Носовского есть ее телефон в записной книжке. Она утверждает, что училась с Носовским, но после института с ним больше не общалась. В вечер убийства они с мужем были в Театре на Литейном. Но вот что интересно. Директор театра Фридман, который проводил их, рассказал, что в конце второго действия в театре на несколько минут отключили свет. Такое случается редко, а Федорова об этом даже не вспомнила.
- Так... Что из этого следует? - спросил Мухомор.- Какие есть версии?
- Мы думаем,- сказал Соловец,- что причиной убийства стали эти фотографии. И главными подозреваемыми являются супруги Федоровы. Скорее всего они специально пошли в театр, чтобы иметь алиби.
Петренко снял очки.
- А почему вы не думаете,- сказал подполковник,- что они заказали этого Носовского?
- По нашим данным Федоров никак не связан с преступным миром,- сказал Ларин,- поэтому выйти на киллеров ему сложно. К тому же он отставной военный.
- И что вы намерены предпринять? - спросил Мухомор.
- Для начала, я считаю, надо активно заняться поиском возможных свидетелей,- сказал Соловец.- Может быть, кто-то видел Федоровых возле дома убитого в вечер преступления.
- Ну что ж, ищите,- резюмировал Мухомор.- Если свидетелей найти не удасться, то их алиби будет неопровержимо.
- Хорошо, Юрий Саныч,- сказал Соловец.
- И про собачку не забывайте! - напомнил подполковник.
14
В этот вечер в квартире супругов Федоровых было Тихо. Супруги сидели в гостиной перед телевизором. Звук был приглушен. Федоров читал газету. Ирина листала журнал. Когда раздался телефонный звонок, Федоров кивнул жене, чтобы та сняла трубку.
- Але,- сказала Федорова.
Вдруг супруга председателя прижала трубку к щеке.
- Это он! - прошептала Ирина.
Федоров отбросил газету и, подскочив к телефону, включил громкую трансляцию. Из динамика раздался голос Антона Денисова.
- Будьте готовы завтра к передаче кольца,- скачал Денисов.- В двенадцать часов одна на машине нодъедьте и встаньте на углу Коломенской и Свечного. Я позвоню вам на сотовый и дам дальнейшие указания. Кольцо должно быть при вас.
После этих слов раздались короткие гудки...
На следующий день ровно в двенадцать часов машина, в которой сидела Ирина Федорова, подъехала на указанный Денисовым перекресток. Было безлюдно. Редкие прохожие скользили вдоль стен, осторожно ступая из-за гололеда. Вдоль домов стояли припорошенные снегом автомобили.
Денисов наблюдал за Ириной, сидя в кафе напротив. Он смотрел на улицу через окно. Достав из кармана сотовый телефон, шантажист набрал номер. В машине Ирины раздался звонок. Она взяла трубку.
- Поезжайте на Петроградскую сторону,- услышала супруга председателя.- Остановитесь на углу набережной Карповки и улицы Вишневского. Там получите дальнейшие указания.
Поговорив с Денисовым, Ирина связалась по рации с мужем.
- Он сказал, чтобы я ехала на угол Карповки и Вишневского.
- Выполняй все его требования,- ответил Федоров.
Машина Ирины тронулась в сторону Петроградской. Вслед за ней, метрах в пятидесяти, завелся и поехал автомобиль Федорова. Спустя минут двадцать, когда Ирина оказалась на набережной Карповки, вновь зазвонил ее сотовый телефон.
- Выйдите из машины,- дал указание Денисов.- Войдите во двор, там увидите девятиэтажное здание. Поднимитесь на последний этаж и выйдите на общий балкон.
Ирина выключила телефон и вновь связалась с мужем по рации. Федоров находился в машине неподалеку.
- Он просил, чтобы я поднялась на последний этаж девятиэтажки во дворе,- сказала Ирина.
- Делай, как он сказал,- ответил Федоров.
Ирина вышла из машины и направилась во двор. Она сразу увидела девятиэтажный кирпичный дом, построенный примерно в шестидесятые годы. В таких домах имеются общие балконы, соединяющие лестницу с площадками перед лифтом. Ирина вызвала лифт и поднялась на девятый этаж. Затем она вышла на балкон, где вновь зазвонил ее телефон.
- Посмотрите направо,- услышала Федорова.- Видите леску?
На металлической периле балкона имелся крюк, к которому была прикреплена леска, идущая вниз.
- Вижу,- сказала Ирина.
- Снимите ее с крюка и пустите кольцо по леске. Когда я получу кольцо, вы узнаете, где находятся негативы.
Федорова связалась по рации с мужем.
- Он велел мне пустить кольцо по натянутой леске.
В этот момент Федоров уже находился во дворе, рядом с девятиэтажным домом. Он наблюдал за всем, что происходило вокруг, пытаясь понять, где находится шантажист.
- Делай, как он говорит,- сказал Федоров по рации.
Ирина сняла леску с крюка, продела кольцо с бриллиантом в леску и отпустила его вниз. Затем она повесила петлю лески обратно на крюк на перилах. Кольцо полетело вниз по леске. Стоящий внизу под домом Денисов держал другой конец лески в руке. Шантажист гордился придуманным им хитроумным способом получения кольца. Однако жизнь внесла существенные коррективы в его план. В тот день было ненастно. Очередной мощный порыв ветра оборвал леску в тот момент, когда кольцо было уже на уровне третьего этажа. Денисов заметил, что падая оно застряло в ветвях дерева, растущего во дворе. Это был высокий пожелтевший клен. Наблюдавший из-за угла Федоров тоже видел, как кольцо, сорвавшись с лески, исчезло в ветвях дерева. Когда не замечающий ничего вокруг Денисов полез на клен, Федоров подкрался к нему со спины. С чувством злорадства бывший военный, нынешний председатель Городского собрания вынул из кармана пистолет. Улыбка исказила его лицо, когда он навел пистолет на спину Денисова и нажал на курок. Вскрикнув, шантажист упал на землю.
Теперь попытку достать кольцо из ветвей дерева предпринял Федоров. Он был ловок, спортивен и уже через пару минут оказался близок к цели. Нужно было преодолеть еще около полуметра, но в этот момент Федоров замер. Во дворе раздались голоса прохожих. Кто-то вышел из подъезда. Не желая попадаться никому на глаза Федоров спрыгнул с дерева и покинул место преступления.
15
Минут через тридцать в один из дворов Петроградской стороны въехала карета скорой помощи. Прохожие, обнаружившие лежащего под кленом Денисова, вызвали врачей и милицию. Первыми прибыли люди в белых халатах. Они подошли к Денисову, лежащему лицом к земле. Увидев пулевое отверстие медики перевернули пострадавшего и начали расстегивать на нем куртку.
В этот момент во дворе появился милицейский "уазик", из которого вышли Соловец, Ларин, Дукалис и Волков. Милиционеры направились к пострадавшему. Врачи уже успели расстегнуть на нем куртку и обнаружить под ней бронежилет. Соловец обратился к врачу.
- Здравствуйте,- сказал оперативник,- майор Соловец, Угрозыск. Что здесь случилось?
Врач посмотрел на майора.
- Добрый день,- сказал он.- Я Петр Борисов, Пятая больница скорой помощи. Вот приехали на вызов. Только, похоже, пострадавший сам успел о себе позаботиться.
Доктор кивнул головой на бронежилет.
- Да, серьезно экипировался товарищ,- констатировал Ларин.
В разговор вступил второй врач.
- Сейчас мы приведем его в чувство,- сказал он.
Доктор достал пузырек с нашатырным спиртом. Соловец повернулся к Волкову с Дукалисом.
- Слава, Толя,- сказал он,- поговорите с людьми. Может, есть свидетели.
К тому времени во двор уже высыпало немало людей. Старшие лейтенанты познакомились и поговорили с подслеповатой старушкой- свидетельницей.
- Значит, вы говорите, видели, что здесь произошло,- сказал Дукалис.
Старушке было под восемьдесят.
- Видеть-то видела,- начала она,- только в моем возрасте много не увидишь, глаза-то уже не те.
В разговор вступил Волков.
- Подождите, бабуля,- сказал он,- вы говорили, что выходили из той парадной...
- Да, сынок, я в магазин собралась. Надо хлеба купить, Сейчас все так дорого...
- И что вы увидели, когда вышли из парадной? - спросил Дукалис.
- Так вот я и говорю,- сказала пожилая женщина,- какой-то мужчина на дерево полез. Я еще подивилась, ладно, мальчишки, а тут взрослый человек.
- Что было дальше? - сказал Волков.
Старушка задумалась.
- Дальше,- продолжила она,- появился еще один и по тому, который был на дереве, выстрелил.
- А потом?
- Потом, видать, меня заметил, испугался и убежал.
Дукалис закурил.
- Вы хорошо разглядели того, который стрелял? - спросил он.
Старушка поправила очки с толстыми стеклами.
- Да что вы, ребята, какой там разглядела! - вздохнула она.- Я уж десять лет, как не вижу.
Волков удивился.
- Но вы же только что говорили, что все видели!
Старушка покачала головой.
- Доживите до моих лет, тогда поймете...
На земле возле клена в окружении врачей из кареты скорой помощи и оперативников сидел Антон Денисов. Время от времени он стонал и потирал рукой спину.
Разговор с ним начал Ларин.
- Вы можете рассказать, что случилось? - спросил он.
Денисов еще раз тяжело простонал и начал говорить.
- Понимаете, я шел из двора на улицу- сказал потерпевший,- вон туда...
Он поднял руку, чтобы показать, куда шел, и снова охнул, ощутив боль в спине. Врач посмотрел на оперативников.
- Его нужно отвезти в больницу,- сказал он.- Возможны повреждения внутренних органов.
- Как с вами связаться? - спросил Соловец. Врач вынул из кармана визитку, протянул ее оперативнику.
- Вот телефон больницы, позвоните завтра,- сказал он.
Затем он повернулся к напарнику.
- Давай грузить.
Они уложили Денисова на носилки и занесли в карету скорой помощи...
На следующий день в Пятую общегородскую больницу пришел капитан Ларин. В белом халате он зашел в палату, где лежал Антон Денисов.
- Здравствуйте,- сказал оперативник,- вы меня помните?
- Здравствуйте,- ответил Денисов.- Конечно помню. Вы были там, когда меня увозили...
Ларин кивнул.
- Совершенно верно.
Он показал удостоверение.
- Меня зовут Андрей Ларин. Я из Уголовного розыска.
Потерпевший приподнялся над подушкой.
- Антон Денисов,- представился он.
Ларин сел на стул рядом с кроватью.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он.
- Сейчас уже значительно лучше. Только спина болит.
Оперативник приступил к делу.
- Расскажите, пожалуйста, что вчера произошло? - спросил он.
Денисов вздохнул.
- Вы знаете, до сих пор ломаю над этим голову,- сказал потерпевший.- Впрочем, в наше время возможно все.
- Давайте, все-таки восстановим события,- предложил капитан.
Денисов кивнул.
- Давайте,- сказал он.
Потерпевший принял более удобную позу для разговора.
- Я остановил машину. Решил зайти в магазин, купить минералки. Знаете, в горле пересохло. Шел по двору и вдруг- бац! Ни с того, ни с сего сзади удар... Я упал.
Денисов замолчал.
- Дальше вы знаете,- закончил он.
Ларин едва заметно улыбнулся.
- Получается, как в кино,- сказал оперативник,- потерял сознание, очнулся...
- Вот-вот,- согласился Денисов.
- Магазин, в который вы направлялись, расположен во дворе,- сказал капитан.- Со стороны улицы его не видно. Как вы догадались, что он там находится?
- Я хорошо знаю этот район,- ответил больной.- Когда-то у меня там жила приятельница.
- В каком доме?
- Номера не помню, рядом с магазином.
Денисов задумался.
- Но это было давно,- добавил он.
- А зачем вы полезли на дерево?
- На дерево?
- Свидетельница показала нам, что в вас выстрелили, когда вы пытались залезть на дерево.
- Да, да,- согласился Денисов.
Он застенчиво улыбнулся.
- Я постеснялся сказать. Дело в том, что я очень люблю кошек. На дереве сидел красивый рыжий кот. Очень захотелось его погладить.
Ларин внимательно посмотрел на Денисова.
- Вы серьезно? - спросил он.
- Да. А у вас есть кот или кошка?
Оперативник вздохнул.
-Нет,- сказал он.
Капитан понял, что потерпевший не хочет откровенно с ним говорить.
- Значит, вы ощутили жажду,- сказал он,- остановили машину, пошли в магазин, увидели кота и залезли на дерево?
- Совершенно верно.
- Где вы работаете?
- Фотолаборатория "Кодак" на Литейном.
Оперативник решил подвести итог разговора с недострелянным фотолаборантом.
- Хорошо,- сказал он,- у меня к вам последний вопрос.
- Пожалуйста.
- Почему на вас был бронежилет?
Денисов усмехнулся.
- Видите ли,- сказал он,- мне недавно друзья посоветовали носить его для похудания.
- То есть как ?
Потерпевший развел руками.
- Ну...- начал он объяснять,- получается большая нагрузка на плечи, на живот. Сжигаются калории.
- Вы всегда его носите?
- На работе - нет, а в свободное время конечно. Кстати, советую и вам. При первых признаках появления лишнего веса одевайте и носите!
Ларин встал.
- Спасибо за совет,- сказал он.
16
Весна набирала обороты. Жители стали покидать зимние убежища и подставлять бледные лица солнечным лучам. Приятно было прогуляться по улице или посидеть на скамейке в сквере.
Во дворе дома на углу набережной реки Карповки и улицы Всеволода Вишневского на скамейке, возле деревьев, расположились два старых приятеля бомжи Петрович и Степаныч. Они потягивали пиво. Тяжесть похмелья постепенно покидала бомжей. Разомлев они нежились на солнце.
- Эх, трубы горят,- сказал Петрович, сделав большой глоток.
Степаныч задумчиво посмотрел на бутылку.
- Слышь, Петрович,- обратился он к товарищу,- ты не знаешь, кто пиво придумал- немцы или англичане?
Петрович наморщил лоб.
- Я думаю, немцы,- сказал он.
Степаныч допил пиво и вынул из сетки новую бутылку.
- Последняя? - спросил Петрович.
Степаныч уныло кивнул.
- Оставишь половинку.
- А я думаю,- произнес Степаныч,- пиво изобрели англичане. Это ведь они паровоз придумали.
- Чего?
- Паровоз. И футбол.
Степаныч опустошил бутылку наполовину и передал остатки товарищу.
- Да...- протянул Петрович.- Не знаю, кто его изобрел, но вот еще от одной бутылочки я бы не отказался.
Он допил остатки пива.
- И не говори...- поддержал друга Степаныч.
Бомж порылся в карманах.
- У тебя деньги есть? - спросил он.
Петрович махнул рукой.
- Откуда? Последнюю десятку разменял.
Степаныч вздохнул.
- Эх... Беда...
- Вот если есть Бог,- сказал Петрович,- то он бы нам сейчас послал целый ящик пива.
Бомж мечтательно закатил глаза.
- Ну не ящик, так хотя бы бутылочек пять-шесть,- поддержал товарища Степаныч.
- Пусть даже пару.
Погода была солнечной, но время от времени откуда-то налетали сильные порывы ветра. Вот и сейчас один из таких порывов сильно качнул дерево, рядом с которым сидели бомжи. Кольцо Ирины Федоровой, застрявшее в листве накануне, полетело вниз на бомжей. Степаныч с удивлением поднял его с земли и рассмотрел.
- Смотри, Петрович,- сказал он.
Петрович взял кольцо из рук Степаныча.
- А! - воскликнул он.- Бог-то нас услышал!
Бомжи посмотрели на небо.
- Ты же у него пиво просил, а не кольцо,- сказал Степаныч.
Петрович улыбнулся.
- Ничего, ничего,- сказал бомж,- я знаю тут одно место, мы эту стекляшку на целый ящик сменяем.
- Где это?
Петрович встал.
- Пошли, покажу.
Бомжи направились к ларьку, находившемуся в соседнем дворе. Подойдя к нему, наши герои увидели в ларьке своего старого знакомого Померанцева. Тот сидел за стеклом с беломориной в зубах. Петрович постучал.
- Здорово, братан! -- сказал он.
Померанцев взглянул на неожиданно возникших знакомых.
- Здорово,- буркнул он.
- Добрый день,- улыбнулся Степаныч.
Петрович напустил на себя важный вид.
- Тебе сегодня подфартило! - сказал бомж продавцу.
Он достал из кармана кольцо.
- Смотри, какую штуку я тебе предлагаю. И цена смешная. Всего ящик пива.
- Дай-ка взглянуть.
Степаныч протянул перстень Померанцеву. Тот с сомнением повертел его в руках.
- Откуда это у тебя?
В разговор вступил Степаныч.
- Это мне бабушка наследство оставила,- сказал он.
Померанцев хохотнул.
- Не свисти- наследство! Небось на вещевом рынке где-нибудь с прилавка свиснули!
Такое обвинение задело бомжей,
- Ну, знаешь, мы не навязываемся,- сказал Петрович,- я тут еще один ларек знаю. Пошли, Степаныч.
Померанцев понял, что переборщил.
- Ладно, подожди,- сказал он.- Черт с тобой, дам одну бутылку. Только не импортного.
Это окончательно разозлило владельцев кольца.
- Что?! - закричали они.
- Да ты за кого нас держишь!
- Думаешь, мы- лохи!
Померанцев махнул рукой.
- Ладно, не ори! - крикнул он.- Бери две бутылки и проваливай!
- Какие две! - крикнул в ответ Петрович.
Он повернулся к товарищу.
- Степаныч, ты посмотри на него!
Шум спора привлек внимание обитателей двора. Трое незнакомых бомжей появились неизвестно откуда и подошли с разных сторон к ларьку. Один из них обратился к спорщикам.
- В чем дело, мужики? - спросил он.
Петрович повернулся к нему.
- Давно здесь этот жлоб работает? - он показал рукой на Померанцева.
Услышав оскорбление Померанцев привстал.
- За жлоба сейчас ответишь!
Угрозы не испугали Петровича.
- Давай, давай! - закричал он.
- Сейчас выйду из ларька, поговорим! - не унимался Померанцев.
Шум вокруг ларька нарастал. В это время мимо по улице проезжал милицейский "уазик", в котором сидели старшие лейтенанты Дукалис и Волков. Увидев шумящих бомжей оперативники попросили шофера Витю подъехать к торговой точке. Старшие лейтенанты вышли из машины. Увидев знакомых милиционеров Петрович всплеснул руками.
- О, Волков! Дукалис! Здорово! -закричал он.
- Ну здравствуй,- сдержанно сказал Дукалис.
- Ты посмотри, что здесь творится! - не унимался Петрович.- Черт знает кто в ларьках работает!
Померанцев вышел во двор.
- Мужики,- обратился он к оперативникам,- арестуйте их! Вон они где-то стекляшку свиснули и хотят ее на пиво поменять!
Слово взял Волков.
- Ну-ка тихо! - сказал он.
Бомжи замолчали.
- Что здесь происходит?
Померанцев протянул перстень оперативникам.