Конферансье был в восторге. - Браво! - закричал он.- Бис! Я думаю, ни у кого не вызывает сомнений, что победила дружба. Примите от нашего клуба эти призы.
Помощник артиста вынес на сцену призы на подносе. Девушкам" была вручена бутылка шампанского, Дукалису и Волкову - бутылка водки.
Вечер удался. Отдышавшись и одевшись, коллеги - усталые, но удовлетворенные - сели за столик в углу зала. Дукалис разлил водку по рюмкам.
- Молодец, Толян! - сказал Волков.- Здорово у тебя получается. Если из ментуры выгонят, без работы не останешься.
Оперативники выпили, закурили. За их столик подсела миловидная стройная девушка. Она посмотрела на оперативников.
- Классно у вас получилось, ребята,- начала разговор неожиданная знакомая.
- Мы старались,- улыбнулся Дукалис.
- А расслабиться не хотите? - продолжила девушка.
- Неплохо бы...- Волков не сразу понял, о чем шла речь.
- У меня самые низкие цены.
Оперативники переглянулись.
- Раз низкие, возьмем,- сказал Дукалис. Он достал бумажник.
- Надеюсь, качество высокое,- подхватил Волков.
Девушка передала ему пакетик. Оперативник развернул его и понюхал содержимое.
- Классная дурь,- похвалила свой товар продавщица.
Милиционеры еще раз взглянули друг на друга. Дукалис схватил девушку за руку, пристегнул ее к своей руке.
- Ты обратилась по адресу,- сказал он.
Девушка перепугалась.
- Вы что, ребята? - вскрикнула она.
Волков достал из кармана удостоверение:
- Отдел борьбы с наркотиками.
- Попалась, птичка,- улыбнулся Дукалис.
Продавщица поняла, что случилось.
- Ребята, отпустите, я больше не буду! - взмолилась она.
- Не волнуйся, лет через пять отпустим,- успокоил ее оперативник.- У нас долго не держат.
Волков подмигнул Дукалису и достал из кармана фотографию Сергея Гордеева. Он положил ее перед девушкой.
- Тот, кто отгадывает загадку,- сказал милиционер,- идет домой. Знаешь этого парня?
Пленница мельком взглянула на снимок.
- Не знаю,- сказала она.
- Не угадала,- вздохнул Волков.
Он повернулся к Дукалису.
- Толян, вызывай машину.
- Но я, правда, не знаю!
- Мы тебе верим. Пошли.
Старшие лейтенанты сделали движение, чтобы встать.
- Ну, хорошо,- сдалась девушка.- Он вчера здесь был.
Дукалис продолжил допрос.
- А где он живет, работает?
Задержанная закусила губу.
- Давай, давай, смелее,- сказал Волков.- Здесь все свои.
- Где живет, не знаю, а работает в "Mvxe" натурщиком по четвергам и пятницам. Только не говорите, что от меня узнали!
- Нет базара,- согласился Дукалис- Но смотри, если обманула, у тебя будут большие неприятности. Я очень злопамятный.
Он снял с девушки наручники. Она тотчас вскочила из-за стола и исчезла в полумраке среди клубной публики. Дукалис разлил водку по рюмкам.
- Теперь заслужили,- сказал офицер.
- Твое здоровье, Толян,- поддержал товарища Волков.
Они выпили. Дукалис завинтил бутылку, в которой еще оставалась водка, пробкой и положил в карман. Коллеги направились к выходу.
Свежий воздух подействовал отрезвляюще. Подслеповатые фонари освещали утреннюю улицу. Город нехотя просыпался. Машины месили подтаявший весенний снег. Жители выходили из домов, чтобы начать трудовой день.
10
Мухинское училище располагалось в самом центре города. Неподалеку находились и другие высшие художественно-образовательные заведения - Театральная академия, Училище имени Мусоргского. В воздухе стояла атмосфера высокого искусства, слегка подпорченная огромным количеством расположенных вокруг распивочных низкого пошиба.
Галерея Мухинского занимала огромное пространство, над ней нависал купол, сквозь который проникал дневной свет. Шло занятие. На галерее сидели студенты с мольбертами и рисовали с натуры. Натуру представлял из себя обнаженный Сергей Гордеев. Он сидел на большом кубе. Тело его было слегка прикрыто туникой, на голове красовался лавровый венок. Одухотворенное лицо оставалось неподвижным. Татуировка в виде кинжала красовалась на ноге.
В разгар занятия возле группы студентов возникли две посторонние фигуры. Они встали неподалеку, наблюдая за учебным процессом. Это были старшие лейтенанты Дукалис и Волков.
- Непыльная у него работа,- сказал Дукалис, кивнув в сторону Гордеева.
- Это точно,- согласился Волков.
Вскоре прозвенел звонок. Студенты начали складывать карандаши и бумагу. Гордеев встал с куба и потянулся, разминая затекшее тело. Вдруг взгляд натурщика упал на приближающихся к его рабочему месту оперативников. Гордеев замер на мгновение, затем встрепенулся, накинул на плечи тунику и бросился бежать.
- Куда? - закричал Дукалис- А ну, стоять! Он выхватил из кармана пистолет. Волков первым бросился за Гордеевым.
- Давай в ту сторону, наперерез! - махнул он рукой Дукалису.
Галерея имела прямоугольную форму, поэтому попытка Гордеева убежать была обречена. Уходя от Волкова, он неминуемо сталкивался лицом к лицу с Дукалисом. Поняв это, Гордеев обреченно остановился. Оперативники подошли к нему с двух сторон. Все трое тяжело дышали.
- Простудишься - без одежды бегать,- наконец сказал Дукалис.
- Ребята, мы же договаривались...- прошептал натурщик.
Офицеры переглянулись.
- На следующей неделе,- продолжил Гордеев.
- С кем ты договаривался? О чем? - возмутился Дукалис.
- Ну, с этим вашим. С Кротом.
- С каким Кротом? - спросил Волков.
- Так вы не от него?
Волков показал Гордееву удостоверение.
- Уголовный розыск,- сказал он. Гордеев облегченно вздохнул.
- Нужна моя помощь?
- Очень нужна,- кивнул Дукалис.
Он пристегнул руку натурщика к своей руке.
- А это зачем? - спросил тот.
- Слишком быстро ты бегаешь.
- Я вас не за тех принял,- начал оправдываться Гордеев.
- Поговорим в отделении,- отрезал Волков.
Все трое зашагали по галерее, сопровождаемые удивленными взглядами студентов...
В тот же день в Двенадцатом отделении милиции Гордеева допросили майор Соловец и старший лейтенант Дукалис. Начал майор.
- Фамилия, имя, отчество?
- Гордеев Сергей Олегович.
- Год рождения?
- Семьдесят шестой.
- Адрес?
- Актюбинск, Третья Октябрьская, дом семь, квартира четырнадцать.
- Место работы и должность?
- Мухинское училище, натурщик.
- Судимость есть?
- Двести двадцать восьмая статья.
- Давно в Питере живешь?
- С девяносто четвертого года,- Гордеев усмехнулся.- За вычетом трех лет,- продолжил он.- А что случилось?
Тут в разговор вступил Дукалис.
- Это ты нам расскажешь, что случилось два дня назад! - сказал он.
- Где?
Терпение старшего лейтенанта начало истощаться.
- Значит так,- процедил он сквозь зубы.- Тебя видел администратор Натальи Матвеевой, когда ты последний раз выходил из ее дома. Кроме того, в квартире полно твоих отпечатков.
Гордеев недоуменно пожал плечами.
- Да, я был у нее недавно. А что все-таки случилось?
Соловец достал из ящика стола фотографии, сделанные экспертом Калининым в день убийства в квартире Матвеевой.
- Через пять минут после того, как ты ушел,- сказал он,- ее нашли убитой. Сосед слышал, как вы ссорились.
Гордеев удивленно просмотрел фотографии.
- Да, мы поссорились перед моим уходом. Мы часто ссорились, но потом мирились. Зачем мне ее убивать?
Соловец закурил.
- Мотивы могут быть разные,- сказал он.- Ревность, например.
Гордеев хмыкнул.
- К кому ревновать?
- К тому, кто содержал Матвееву.
- К этому старперу? - на лице натурщика появилась презрительная улыбка.- Да я жил за его счет!
Допрос продолжил Дукалис.
- Из-за чего произошла последняя ссора? - спросил он.
- Мне нужны были деньги. Наталья не хотела давать. С ней случались приступы жадности. Я сказал ей пару ласковых...
- И ударил,- подсказал Соловец.
- Ну, ударил один раз,- согласился Гордеев.
- Потом схватил за шею и начал душить. Гордеев взорвался.
- Послушайте, я не Отелло! - закричал он.- Я хоть и торчу, но душить курицу, несущую золотые яйца, не стал бы!
- Тихо! - прервал его Соловец.
- Извините,- сказал подозреваемый.- Разрешите сигарету?
Майор дал Гордееву прикурить.
- А кто, если не ты, мог убить ее? - спросил Дукалис.
Натурщик задумался.
- Есть у них в агентстве одна манекенщица,- сказал он.- Звать Вика. У нее мужик - "отморозок". Он все мечтал, чтобы она заняла Натальино место. Так он, видно, решил двух зайцев сразу убить - и Наталью убрать, и меня подставить, чтобы я с его Викой не путался. Он не понимает, дурак, что на моем месте сразу трое других появятся.
Офицеры переглянулись.
- Ладно,- сказал Соловец.- Закончим на сегодня.
Вошел дежурный милиционер.
- Уведите,- отдал приказ майор.
Милиционер отконвоировал Гордеева из кабинета. Когда дверь закрылась, Дукалис покачал тоновой.
- Ну и в гадюшник мы попали...- сказал он,
11
В жизни пенсионеров, как правило, происходит мало событий. Она спокойна и пустынна. Водим воспоминаний тихо накатываются и уходят в песок. Особенно, если нет внуков и связанных с ними забот.
У Анны Васильевны Сапожниковой, матери Александра Сапожникова, внуков не было. Жизнь пенсионерки была однообразна, и потому пожилая женщина была даже рада, когда появившийся на ее пороге капитан Ларин попросил Анну Васильевну поприсутствовать в качестве понятой на следственном эксперименте в соседней квартире.
- Сейчас,- сказала Сапожникова.- Я только выключу плиту.
В этот момент в коридоре квартиры появился и сам Сапожников, уже знакомый нам и Ларину сосед Натальи Матвеевой.
- Здравствуйте,- сказал он.
- Добрый день,- ответил оперативник.
- Ну, как идет расследование?
- Спасибо. Мы работаем.
Из кухни вышла Анна Васильевна.
- Вы знакомы с моим сыном? - спросила она капитана.
- Да, я заходил к вам в день убийства вашей соседки,- ответил он.- Вас тогда не было дома. Так вы поприсутствуете у нас в качестве понятой?
- Конечно, сейчас оденусь и подойду.
- Ждем вас в квартире напротив.
Ларин вернулся к коллегам, которые находились в спальне Матвеевой. Там же был Сергей Гордеев, а также другие понятые с соседнего этажа. Дождавшись прихода Сапожниковой, офицеры начали проведение следственного эксперимента. Дукалис снимал происходящее в квартире видеокамерой. Когда Гордеев дошел до ссоры с Матвеевой, Соловец попросил его рассказывать дальше очень подробно.
- Здесь я дал ей пощечину,- сказал подозреваемый.
Он оглядел комнату.
- Она упала на кровать,- продолжил Гордеев.- Заревела. Я схватил со стола кошелек. Взял из него деньги и ушел.
- Сколько? - спросил Соловец.
- Сто баксов.
- Что дальше?
- А дальше ничего не было.
- А как дверь закрыл?
- Никак не закрыл. Хлопнул, и все.
Ларин во время разговора стоял у окна. Периодически он выглядывал из него, с грустью отмечая, что весна уже в полном разгаре. Вдруг в окне дома напротив капитан увидел солнечный блик.
- Интересно, что там такое? - спросил он.
- Где? - спросил Волков.
Ларин показал рукой. Милиционеры подошли к окну и посмотрели на соседний дом.
- Это какой-то любопытный нас в бинокль из окна рассматривает,- сделал вывод капитан.
Соловец не придал значения его словам.
- Значит, дверь ты оставил открытой? - обратился он к Гордееву.
- Меня ломало,- ответил тот.- Мне трижды наплевать было на эту дверь!
- Слушайте,- сказал Волков, кивая головой на окно,- а не мог этот любопытный и в день убийства за квартирой наблюдать?
Соловец задумался.
- Знаешь что, Слава,- сказал он,- сходи-ка ты туда на всякий случай, проверь.
- Хорошо,- кивнул Волков.
Он посчитал, на каком этаже находилось окно с биноклем, и спустился на улицу. К счастью, кодовый замок в подъезде дома напротив оказался сломан. Через несколько минут оперативник поднялся по лестнице к нужной квартире. Волков позвонил дверь. Никто не ответил. Он позвонил еще раз Наконец в квартире послышались какие-то звуки. Из-за двери раздался старческий голос.
- Кто там? - услышал Волков. Оперативник показал в глазок удостоверение.
- Старший лейтенант Волков, Уголовный розыск,- сказал он.
Дверь открылась. Офицер увидел старика лет семидесяти в кресле-каталке. Первым заговорил хозяин квартиры.
- Ну, как расследование идет? - спросил старик.
Такого поворота Волков не ожидал.
- Вы, я вижу, за нами следите,- сказал он.
Старик в каталке вздохнул.
- Молодой человек,- заговорил он нравоучительно,- когда вы доживете до моего возраста и уже не сможете самостоятельно передвигаться, вам ничего не останется, как с утра до вечера смотреть в телевизор или в окно... Да вы зайдите.
Старик развернул каталку. Волков вошел в квартиру. Затем он вслед за инвалидом проследовал в его комнату. Квартиру наполняли запахи затхлости и лекарств. Оглядев комнату старика, Волков увидел у окна видеокамеру на штативе.
- Видеокамера? - удивился оперативник. Инвалид улыбнулся.
- Хотите полюбопытствовать? - спросил он. Волков подошел к камере и посмотрел в глазок.
Он увидел окно квартиры Натальи Матвеевой. В нем мелькали оперативники, Сергей Гордеев и понятые. Волков оторвался от камеры и посмотрел на ее хозяина.
- "Сам себе режиссер"? - спросил он.
Старик подкатил свое кресло поближе к офицеру.
- Сын подарил видеокамеру,- сказал инвалид.- Теперь снимаю многосерийный фильм "Жизнь нашего двора".
Волков отметил, что владелец камеры не лишен чувства юмора.
- Скажите,- спросил он,- в день убийства вы тоже снимали?
- Конечно. И в тот день тоже.
Офицер понял, что не зря пришел сюда.
- Значит вы сняли, как произошло убийство?
Старик, очевидно, ждал этого вопроса. Он вздохнул.
- Самое интересное я, как всегда, пропустил,- сказал инвалид.- Отлучился на кухню, у меня чай-ник закипел.
- Что происходило в тот момент, когда вы еще наблюдали за квартирой?
- В том-то и дело, что ничего не происходило. Этот, который в джинсовой куртке, ударил девчонку, она упала. Он что-то взял со стола и вышел.
- А дальше?
- Дальше она встала, подошла к зеркалу, начала прихорашиваться. Тут засвистел чайник. Пока я был на кухне, смотрю - уже милиция, "скорая". Я ведь, знаете ли, делаю все очень медленно.
Волков задумался.
- Можно посмотреть кассету с той записью? - спросил он.
- Пожалуйста.
Старик порылся в секретере и достал кассету. Он отмотал и показал оперативнику интересующий его фрагмент.
- Вы не могли бы дать нам эту кассету на пару дней? - спросил Волков.
- Только с возвратом! - сказал старик.
- Разумеется.
Старший лейтенант положил запись в карман и, простившись с неожиданным свидетелем, пошел обратно в дом Матвеевой.
В квартире убитой манекенщицы только что закончился следственный эксперимент. Понятые были отпущены. Войдя в комнату, где находились оперативники, Волков обратился к коллегам.
- Выйдем-ка на минуту,- сказал он.
Соловец понял, что появившаяся информация не касается ушей Гордеева. Он попросил Дукалиса присмотреть за натурщиком, а сам вместе с Лариным и Волковым вышел на лестничную клетку.
- Ну, что там? - спросил Соловец.
- Там старик-инвалид сидит,- начал объяснять Волков,- с утра до вечера в окно смотрит. Ему видеокамеру подарили, он теперь кино снимает.
- Антониони...- усмехнулся Ларин.
Разговор оперативников происходил между дверями квартир Натальи Матвеевой и Александра Са-пожникова. Сосед манекенщицы в этот момент находился в коридоре. Он чистил ботинки. Услышав из-за двери, о чем говорят милиционеры, Сапожников приник к глазку.
- И что наснимал твой инвалид? Ты видел? - спросил Соловец Волкова.
- Да, посмотрел. Гордеев ее ударил, взял деньги и ушел. После этого она еще жива была.
- А что дальше? - спросил Ларин.
Волков продолжил:
- Дальше старик камеру выключил, пошел на кухню чай пить, а когда вернулся, в квартире уже были "скорая" и милиция.
Ларин вынул из кармана сигареты, предложил коллегам. Оперативники закурили.
- Не мог чай в другое время попить! - сказал Соловец.
- Значит, наша версия - к черту? - стал рассуждать Ларин.
- Ничего подобного,- возразил Волков.- Гордеев как ушел, так мог и вернуться.
- Ладно,- подытожил Соловец.- Поехали в отделение, посмотрим кассету.
Оперативники вернулись в квартиру Матвеевой, где Дукалис стерег подозреваемого Сергея Гордеева.
- В чем дело, ребята? - спросил он.
- Все в порядке, по дороге объясним,- успокоил коллегу Соловец.
Гордеев в сопровождении двух милиционеров был посажен в машину ПМГ и отправлен в камеру предварительного заключения. Наши оперативники сели и свой "рафик" и тронулись в сторону Двенадцатого отделения.
12
"Рафик", в котором ехали Соловец, Ларин, Дукалис и Волков дребезжал и скрипел на каждом уха-ос. Николай Гусев, водитель лет тридцати, был ненамного старше своего стального коня.
- Коля, включи печку,- попросил Дукалис шофера.
- Не работает печка,- буркнул Коля.
- Что, починить не можешь? - вступил в раз-говор Соловец.
- А кто мне на это деньги даст?
"Рафик" с оперативниками был уже на полпути к "конторе". Вдруг запикала рация. Ларин взял переговорное устройство.
- Слушаю, Ларин.
- Здравствуй, Андрей. Это Калинин,- услышал оперативник.
Звонил эксперт-криминалист Александр Калинин. Он в этот момент находился в отделении милиции, перед ним на столе лежали бумаги из лаборатории.
- Да, Саша,- сказал Ларин.
- Мне только что принесли результаты экспертизы,- доложил Калинин.- Группа крови под ногтями убитой не совпадает с группой крови Гордеева. И еще - человек, чья кровь была обнаружена у Матвеевой под ногтями, болен диабетом.
- Спасибо, Саша,- сказал капитан.- Мы скоро будем.
Он выключил рацию.
- Мужики! - неожиданно воскликнул Дукалис- Мне вчера анекдот рассказали.
- Давай,- сказал Соловец.
- Про пьяную собаку. Не слышали?
- Давай, не тяни.
- Значит так,- начал Дукалис- Приходит пьяная собака домой. Скребется в дверь. Дверь открывает хозяин...
Вдруг Ларина словно током ударило. Он подскочил и вцепился в плечо водителю.
- Коля, стой! Тормози! - закричал он.
- Что случилось? - не на шутку удивился Коля.