"Надо было Максу это дело поручить",- подумал Плахов, после того как Надежда Васильевна в очередной раз поднесла платок к глазам.
Мимо скамейки прошла молодая девушка. Она покосилась на плачущую женщину, перевела взгляд на ее соседа и равнодушно прошла мимо. Плахов не удержался и проводил взглядом пару стройных ножек. Стало немного легче.
- Я, если честно, поверила, что Валя виновен...
- Почему?
- Все за это говорило,- произнесла женщина, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами.- Он с мамой не уживался, один раз даже ударил сгоряча. Она в суд подала...
- Я в курсе.
В разговоре возникла пауза, прерываемая тихими всхлипываниями. Игорь не вмешивался. Он понимал, что женщине надо выговориться, тогда, возможно, станет легче.
- А я между ними... Хотя обоих любила. И потом такая трагедия... Хорошо, Костя ничего не знает.
Плахов удивился: столько лет носить все это в себе.
- Как же вы скрыть сумели?..
- Он тогда в лагере был летнем. Я и соврала, что бабушка умерла. А папу за аварию посадили. Мол, человека сбил... Не хотела травмировать.
Плахов вздохнул:
- Понимаю...
Надежда Васильевна словно оправдывалась:
- Квартиру сразу поменяла, чтоб соседи не проболтались, родню предупредила... А когда он покончил с собой, сказала, что в тюрьме умер. И все эти годы приходится скрывать...
Она вдруг резко замолчала, будто какая-то внезапная страшная мысль вмешалась в ее сознание:
- Погодите!.. Но ведь сейчас Костя узнает.
- Вот я и пришел посоветоваться.- Плахов заметил, как она встревожилась.- Можно ведь ходу не давать.
- А как же убийца?..- Она резко повернулась в его сторону.
- Он свое получит. За другое.
- Но не расстреляют же?..-Женщина спрятала платок в карман.
Плахов произнес ту фразу, ради которой сюда пришел:
- Вот и решайте.
Надежда Васильевна несколько секунд подумала, опустив глаза:
- Ладно, не надо ничего... Я это только ради сына. Он горячий, весь в отца. Может бед натворить. А я этого не переживу.
Надежда виновато улыбнулась, словно стесняясь, что доставила людям столько хлопот. Она дотронулась до его руки:
- Спасибо вам...
* * *
Избивая Марченко, Мухин не учел психологию иуды. Бывший информатор затаил на него злобу, и теперь, когда он знал, что опер уже не служит в милиции, а значит, прикрывать его никто не будет, решил отомстить. В конце концов, не он сажал того мужика, "шил дело", получал премии и почетные грамоты от начальства. А коли так, то жрать это дерьмо в одиночку он не станет...
Марченко решил не откладывать дело в долгий ящик. Адрес Григорьева он узнал в обычной справочной и тут же отправился навестить семью, которой анонимно причинил столько горя.
Немного постояв перед дверью, он нажал кнопку звонка. Дверь открылась на длину цепочки. В проеме показалась крашеная блондинка средних лет. Она подозрительно уставилась на его разбитую опухшую физиономию.
- Здрасте... Григорьевы здесь живут?
- Уже лет восемь как переехали,- удивленно приподняла брови женщина.
- А куда, не знаете?..- с надеждой произнес Марченко.
- Адреса не помню, телефон где-то был.- Блондинка на секунду задумалась.- Подождите.
Через минуту Марченко тепло поблагодарил хозяйку квартиры. В его кармане лежал клочок бумаги с номером телефона - дело за малым. Он зашел в первый попавшийся таксофон, набрал цифры. Ответил мужской голос.
- Алло... Скажите, это квартира Григорьевых?..
- Слушаю!
- А с кем я говорю?
- С Константином, а кто вам нужен?
- Костя? Очень приятно. Скажите, Григорьев Валентин вам кем приходится?..
Марченко боялся, что парень начнет спрашивать, что да зачем, но тот ответил сразу:
- Это мой отец.
- Костя, я старый знакомый твоего папы,- Марченко по старой привычке понизил голос- Мы не могли бы встретиться?.. У меня есть что рассказать. Это связано с его смертью...
- Хорошо, давайте встретимся. Подъезжайте завтра ко мне на работу.
Григорьев назвал адрес и положил трубку.
"Странные дела,- подумал он.- Сначала начальник охраны темнит, потом родная мать. Никто не желает рассказывать об отце, а тут, ни с того ни с сего, звонит какой-то левый мужик, чтобы сообщить секретные сведения..."
Визуальный ряд оказался еще интересней. Днем к проходной явился какой-то ханыга с замысловатой росписью синяков и ссадин. Он дохнул неслабым перегаром и рассказал шокирующую историю про отца и про то, как жестоко, не по-людски с ним обошлись. Если верить пришельцу, то они сидели в одной камере, там и подружились.
- Понимаешь, опер его сильно "прессовал", хотел, чтобы твой отец признался в убийстве своей тещи...
- Как тещи?! - Костя обалдело уставился на Марченко.
- Ну да... Молотком по темечку... Они всегда не ладили, а та за полгода до этого заявление на него накатала в милицию, якобы он ее избил. Валентин мне рассказал про тот случай. Не любила она твоего отца, все время маму твою против него настраивала. Он как-то раз не выдержал - пихнул ее в коридоре, она упала, ушиблась, ну и началось... У нее врачиха знакомая была, которая ей травмы нарисовала, ну и полдома свидетелей привела в милицию, что он ее чуть ли не убить хотел. И когда бабушку твою убили, "легавые" первым делом на него подумали. Они его на "бытовуху" крутили, а он не сознавался...
Он искоса поглядел на Костю, но тот угрюмо молчал.
- Потом-то он в камере рассказал, как было дело. Труп он первым обнаружил, когда с работы вернулся. Вызвал милицию, его и забрали. Опер, ведь он как?.. Ему главное - подозреваемого найти, а тут вот он - собственной персоной!.. Не хотел Валентин на себя кровь брать, не сознавался , как его ни прижимали, и на суде тоже...
Костя заскрипел зубами. Не глядя на ханыгу, спросил:
- Как он умер?..
- Точно не знаю,- закручинился Марченко.- Ему "вышку" на суде дали за убийство с отягчающими. Потом он в камере руки на себя наложил...
Костя посмотрел в пространство прищуренным взглядом, в котором визитер ничего хорошего не увидел.
- Понимаю, Костя, тяжело такое узнать... - вкрадчиво произнес Марченко.- Не хотел я тебе говорить, но не могу сдержаться... Разве не обидно? Отец твой, невинный, на кладбище, а Мухин этот в банке сидит... Мухлевщик. Знаешь, в каком?..
- Знаю...- Костя вздрогнул, его кулаки непроизвольно сжались.
В этот момент он увидел лицо начальника службы безопасности, глаза, которые тот постоянно прятал, сувенирную долларовую купюру с его портретом на стене. Значит, он был виновником гибели отца, а сейчас сидит и радуется жизни, складывает в кубышку баксы...
- Где ж она, справедливость-то?..- продолжал сокрушаться Марченко, подвывая и чуть не плача.- Кто теперь, кроме тебя, отцово имя очистит?..
"Борец за справедливость" выжидательно посмотрел на Григорьева. Тот продолжал угрюмо молчать.
- Может, за коньячком сгонять?..- В Марченко проснулся алкоголик.
Костя продолжал молча сидеть, глядя в одну точку. Из ступора его вывел стук и недовольный голос складского работника:
- Эй, на вахте! Уснул, что ли?
Костя вздрогнул, нажал на педаль, пропуская работника через вертушку.
Марченко поднялся:
- Пойду я, не буду мешать... Костя, стошечку не дашь? За отцову память выпить?..
Двигаясь на автомате, Костя медленно достал купюру и, не глядя, протянул ее Марченко.
Где-то внутри него родился очаг холодной ненависти. Он разрастался, захватывал все большие территории мозга, пока не превратился в слепую силу, требующую выхода. Теперь только мать сумеет все объяснить.
Стрелки часов медленно скользили по циферблату, и по мере их приближения к шести часам вечера сильнее росло его нетерпение. Он напоминал сам себе маленького мальчика, которому не терпелось пописать.
Стрелки достигли семи часов. Наконец, он услышал, как открывается дверь. Взглянув на сына, Надежда поняла, что он уже знает. Костя помог матери раздеться, разогрел ужин.
- Послушай, мам, мне надо с тобой поговорить...
- Костя, может, не надо старое ворошить?.. Ничего хорошего не будет.
Нервы у него не выдержали, он вскочил со стула и принялся мерить кухню шагами: три туда, три обратно. "В точности, как отец",- горько подумала Надежда Васильевна. На глаза опять навернулись слезы.
- При чем тут хорошо или плохо?! Он мой отец, и я должен знать правду!!
Он продолжал возбужденно метаться по кухне, не обращая внимания на материнские слезы, - слишком часто он их видел, когда речь заходила об отце.
- Ладно, когда пацаном был... Но потом-то могла сказать!.. Все равно б узнал! Рано или поздно!..
Его слова ранили сердце не хуже ножа. Столько лет она жила с этим грузом, стараясь уберечь сына от этой страшной страницы семейной истории. Воспитывала его одна, работая на двух работах, стараясь, чтобы он ни в чем не нуждался, и вот теперь он глядел на нее, как на врага, бросая в лицо обвинения, которых она не заслуживала.
- Сынок, успокойся... Я не сомневалась, что он виноват. Зачем тебе это знать?
- Да потому что он мой отец!! - закричал Костя.- А не дяденька с фотографии!.. А теперь выясняется, что он еще и невиновен!..
- Это просто стечение обстоятельств... - Надежда сделала еще одну попытку перевести разговор в нормальное русло.- Костик, я умоляю, держи себя в руках!..
- Стечение?!!
Она увидела его глаза и впервые в жизни испугалась собственного сына.
- Знаешь, как это стечение звать? Мухин! Илья Сергеевич! Тот самый, который на работу меня не взял!.. Мент поганый!
- Давай тогда в милицию пойдем...
Костя махнул рукой:
- А толку?! Все равно урода этого к стенке не поставят!!
Он со всей силы ударил кулаком по дверному косяку, словно перед ним находилась не крашеная деревяшка, а лицо того самого ненавистного опера, который принес столько горя их семье.
Надежда Васильевна осталась на кухне, подавленная острым ощущением близкой беды.
В этот час в кабинете собралась вся команда. С проходной позвонили. Рогов взял трубку:
- К вам какая-то Григорьева просится!..
- Пропусти,- Вася покосился в сторону Плахова. В дверь громко постучали, на пороге стояла крайне
взволнованная женщина. Плахов почти не удивился, когда увидел в главке Надежду Васильевну. Он предчувствовал, что добром эта ситуация не закончится. Посетительница уже находилась на грани истерики.
- Костя пропал,- выдохнула гостья, привалившись к косяку.- Чувствую, беда будет.
Плахов усадил ее на стул, сам сел напротив:
- Успокойтесь, Надежда Васильевна, давайте все по порядку...
- Вчера мы с ним про отца говорили. Он весь на взводе был, никогда его таким не видела. Вы не знаете, какой он у меня. Если что в голову втемяшится - пиши пропало. В общем, знает он все...
- Вы ему сказали про Мухина?
- Ни слова.
- Откуда же он про него узнал?..
- Понятия не имею... - сорвалась на крик Надежда Васильевна.- А час назад я Косте на работу позвонила. Там говорят: ушел с поста вместе с оружием. Господи, лишь бы не натворил чего!..
Все, кто в этот момент находился в кабинете, среагировали одинаково.
- Черт... Что у него за оружие?..- Плахов резко поднялся со стула.
- Не знаю.
- Вася, звони Мухину на "трубу"! - Плахов обернулся к Рогову.
Оперативник набрал номер.
Гудки сменились характерным сигналом.
- Не берет...
- Или не дают взять,- тихо уточнил Плахов.
- Так... Вася, вы с Плахой в банк, узнайте, куда он поехал.- Любимов, как всегда, порывисто включился в ситуацию.- А мы с Максом к нему. У дома подождем.
Через минуту кабинет опустел.
А спустя еще пятнадцать минут Плахов и Рогов подъехали к проходной банка. Наконец-то на служебной машине. Волею случая в тот день работал армейский друг Кости Саша Веселовский. Удостоверения не произвели на него никакого впечатления. После того как Костя рассказал, что Наташу увел какой-то мент, отношение к представителям этой профессии изменилось не в лучшую сторону. Кроме того, существовала внутрибанковская инструкция относительно степени откровенности с представителями правоохранительных органов. Тем более что эти двое заявились, чтобы задать вопросы насчет его непосредственного начальника.
Плахов почувствовал настрой охранника, тем не менее, старался задавать вопросы вежливым тоном:
- Когда уехал Мухин?..
- Час назад,- буркнул Веселовский.- На своей машине.
- Куда, не сказал?
- Он мне не докладывает.
- А кто знать может?..- не сдавался Плахов. Парень на секунду задумался:
- Замы. Но все уже ушли.
- Мухин один уехал? - поинтересовался Рогов. -Да.
Оба разом потеряли к охраннику интерес.
- Что делать будем? - Рогов взглянул на коллегу.
- К Григорьеву погнали. Домой. Там подождем.
Приблизительно в это же время в подъезд дома пятьдесят пять "а" зашли Любимов и Виригин. Жора жестом остановил друга и шепотом произнес:
- Ты дуй наверх, а я снизу пойду, ножками. Встречаемся возле хаты.
Максим проехался на лифте до верхнего этажа. На всякий случай он проверил дверь на чердак - она оказалась заперта.
Они встретились с напарником напротив квартиры Мухина.
- Ну, что у тебя?
- Пусто. Виригин кивнул:
- У меня тоже. Звони.
Где-то в недрах квартиры раздалась мелодичная трель. Дверь открыла жена Мухина. Ухоженная брюнетка с удивлением посмотрела на мужчин, словно представители сильного пола появлялись здесь крайне редко,
- Здравствуйте, мы из милиции. Илья Сергеевич дома?
Супруга удивилась еще больше:
- Здрасьте. Нет... Он что-то задерживается. А в чем дело?..
Опера переглянулись.
* * *
Мелькали документы, проходили люди, палец в автоматическом режиме нажимал на кнопку, он отвечал на звонки начальника, заполнял разовые пропуска, но мысли находились где-то там, рядом с банком и его начальником службы безопасности. Натренированная память прокрутила каждую деталь кабинета, каждое слово его врага, она же помогла извлечь информацию о рабочем режиме Мухина.
Он взглянул на часы: без четверти три. Значит, осталось семьдесят пять минут. Мужик он, судя по всему, пунктуальный. Костя достал пистолет, вытащил обойму, передернул затвор, нажал на курок - машинка что надо, не подведет. Теперь оставалось найти человека.
Он набрал номер телефона:
- Витя, привет!.. Извини, что дергаю во внерабочее время, но тут такое дело. Короче, мне на пару часиков надо срочно отлучиться, подмени, родное сердце, вернусь с бутылкой коньяка... Сможешь?.. Отлично. Через полчаса тебя жду.
Он выбрал позицию за углом здания без десяти пять. Идеальный сектор обзора, скрытность, стоянка в двух шагах.
"А вот и наш важный ментяра".
Костя вышел из своего укрытия, когда Мухин нажал кнопку отключения сигнализации. Занятый машиной, он не заметил, как наблюдатель покинул свое укрытие. Расчет удался. Подозрений в том, что встреча произошла не случайно, похоже, не возникло.
Костя выбрал самый дружелюбный тон, словно действительно обрадовался, встретив "прокатившего" его с работой начальника.
- Здравствуйте, Илья Сергеевич. Не помните меня?.. Встреча произошла столь неожиданно, что Мухин не
успел скрыть тревожного выражения, промелькнувшего в глазах. Взглянув на форму охранника, он спокойно произнес:
- Григорьев, кажется. Что, нашел работу?
Костя заставил себя улыбнуться, хотя очень хотелось вырубить этого мента прямо рядом с его "мерседесом".
- Да, на базе... До метро не подкинете?
- Садись.
Машина плавно тронулась с места, быстро набрала скорость. Илья пристроился во второй ряд. "Наша служба и опасна, и трудна",- мобильник, закрепленный на консоли, отозвался мелодией из одиозного сериала. Мухин потянулся к трубе, но рука застыла на полдороге, остановленная жестким окриком:
- Не снимать!.. И не дергайся!.. Киношные трюки здесь не пройдут!..
Илья почувствовал, как ему в печень уткнулся ствол до боли знакомой марки. Все тут же встало на свои места. Ситуация, мучившая его последние несколько дней, разрешалась в режиме реального времени и, похоже, не в его, Мухина, пользу. Стараясь говорить спокойно, Илья спросил:
- Кто тебе про меня рассказал?.. Опера?..
- Не твое дело!.. Думал, не всплывет?! - огрызнулся Костя.
Мухин понял: Григорьев на взводе и может натворить бед. Он обернулся к пассажиру и наткнулся на взгляд, полный ненависти и презрения.
- Успокойся, парень... Давай поговорим.
- О чем? На Киевскую трассу рули.
Впереди показался пост ГАИ. Ствол пистолета еще плотнее вжался в ребра:
- Даже не думай... Еще и коллег своих подставишь...
Минут пятнадцать ехали по трассе. Мухин прикинул: километров двадцать точно отмахали. "Мог бы и поближе меня шлепнуть". Словно в ответ на эти мысли он услышал приказ:
- Вон лесок, видишь?.. Давай туда!
- Костя, не делай глупости... - Илья снова попытался призвать парня к здравому смыслу- Я уже одну сделал.
- Хорошо хоть не отпираешься...
Мухин остановил машину, вырулил на обочину.
- Выходи...- резко скомандовал Костя.
- Не дури, парень!..-Мухин выбрался из машины.- Давай поговорим. Убить меня всегда успеешь.
- Двигай вперед и не оборачивайся, гражданин бывший опер...
Костя указал стволом в сторону леса. В спокойном голосе чувствовалось колоссальное внутреннее напряжение: одно неверное слово, и взрывной механизм сработает - бывший десантник не промахнется.
Между ними пролегало расстояние не больше десяти метров. Костя неотрывно следил за целью. Впереди маячила сгорбленная спина человека, который лишил его отца, работы, душевного покоя. Коллега этого ментяры увел его любимую девушку... И все это сходит им с рук. Они продолжают радоваться жизни, разъезжать на иномарках стоимостью в десятки тысяч баксов и при этом преисполнены своей силой и значимостью...
Несмотря на эти мысли, вся ненависть к этому человеку куда-то исчезла. Таким издерганным, измученным он не чувствовал себя никогда, даже в армии, где приходилось ох как несладко!.. Он знал, что убить человека трудно, особенно вот так, когда он не может сопротивляться. Наступил момент истины... Пряди волос прилипли к лицу, рубашка хоть выжимай, несмотря на мороз, сердце в груди колотилось, как отбойный молоток, ноги как ватные, но рука сжимала пистолет твердо и уверенно - наследие армейской выучки.
- Стой...
Фигура впереди замерла. Еще один бессознательный глубокий вздох, он набрал в легкие вдруг ставший враждебным воздух, задержал дыхание, поймал в прицел точку между лопатками.