– Ого, Семен! А ты в этом спец? – спросил его Филипп, но Семен только усмехнулся и снова ушел в себя.
– Хорошо сидим! – сказал Оскар Осинцев. – Как в молодость вернулся – мы тогда тоже на кухнях все политику партии обсуждали. Под портвейн… – он покрутил головой и добавил: – И что? И ничего!
– Вот и прообсуждали… – тяжело сказал Яков Громов. – Такую страну развалили!
– Тише, Яков, тише… – сказал Плотников. – Она бы и сама развалилась.
– Почему это? – вскинулся Громов.
– Нам Игорь Сергеич про это на прошлой неделе рассказывал… – вмешался в разговор Фадеев. – Экономика, говорит, ни к черту была.
– И это… – кивнул Плоников. – Но главное – душу из нее вынули… А страна, как человек, без души не живет. Вот как Бога отменили в России, так она жила то на плетках, то на капельницах нефтяных. А как не стало ни плеток, ни капельниц – упала и издохла. Нынешняя Россия пока на капельницах, а дойдет и до плеток. Издохнет она, если к Богу не прислонится.
– Ну это ты загнул… – сказал Матвей Алферов. – Какой Бог? Где он? Если Бог есть – то почему он все это допускает?
– Бог поселил Адама и Еву в раю, им всего-то надо было соблюдать правила распорядка, ни о чем не спрашивая… – сказал Плотников. – Однако они хотели жить своим умом, решили, что сами разберутся, где Добро, а где Зло. А вышло – до сих пор не разобрались. И ведь разбираться уже не хотят, махнули рукой и решили залить все говном. А чтобы не было стыдно, человек во всех своих бедах попрекает Бога.
– И правильно! – сказал с нажимом Алферов. – Пусть вразумит нас, дураков.
– Так он и вразумляет… – ответил Плотников. – Вот со шпилькой и розеткой человек получает урок на всю жизнь. Уж можно было с самой первой войны понять, что ничего хорошего в этом нет.
Неужто для этой простой мысли Бог должен спуститься на Землю?
– Ну, так у солдата приказ… – сказал откуда-то сбоку Иван Громов.
– Вот будет тебе приказ в мать свою стрелять – выполнишь? – спросил Плотников. Громов помолчал, но сказал:
– Так то мать. А то враг. Я не выстрелю – так он в меня выстрелит… – В том-то и суть: зло найдет слабину… – кивнул Плотников. – Но разве Господь в этом виноват?
– Он, он виноват. Пусть возьмет нас за руку и отведет. В светлое завтра… – засмеялся Алферов.
– Э, нет… – сказал Плотников. – Сам, все сам. Для того и даны человеку по максимуму разум, любовь, совесть.
– Взрослый человек, а в совесть веришь? – насмешливо проговорил Матвей Алферов.
– Верю… – сказал Плотников. – И ты веришь.
Тут он перевел взгляд на Якова Алферова и сказал:
– И мать твоя верила, ведь так?
Яков, который до сих пор весь этот разговор слушал вполуха, поперхнулся и удивленно уставился на Плотникова. Матвей тоже глянул на брата, а потом – на Плотникова. Тут же начался какой-то общий галдеж – на Плотникова разом накинулись Фомин и Семен Каменев, и никто за всем этим не заметил, как братья Алферовы ушли в себя, каждый по своему.
Матвей подумал о матери. Она умерла три года назад, и с тех пор его томили разные мысли, и прежде всего вопрос смерти. "И что же – вот так все и кончится?" – думал он, глядя, как могильщики засыпают землей могилу. Они с братом отгрохали матери большой памятник из черного камня – стоит она и смотрит вдаль грустными глазами, была у них такая фотка. Ничего сравнимого не было на кладбище, да и в городе ни один памятник, даже погибшим в Великой Отечественной, в подметки не годился тому, который они поставили своей матери. От этого Матвей чувствовал некоторое удовлетворение. Но на вопрос, который он задал себе у могилы, этот памятник не отвечал. Даже более того – от памятника становилось страшнее.
Жизнь как-то так складывалась, что Матвей не мог понять, будут ли у него дети, а если и будут, то захотят ли они поставить ему пусть не такой, но хоть какой-то памятник. "Закопают в траншее в необшитом гробу…" – травил он себе душу. Траншея для бедняцких могил была на окраине кладбища, он как-то раз пошел туда посмотреть. На могилах стояли деревянные – из двух дощечек – кресты с надписями карандашом. Матвею стало жутко, хоть он и сказал себе тут же, что ему в могиле на самом деле будет уже во всех смыслах глубоко плевать.
Ему одинаково трудно было поверить и в то, что все кончится именно так, и в то, что душа бессмертна. Про душу говорила ему мать – она верила в Бога, особенно в конце, велела после смерти пригласить батюшку. Но Матвей понимал, что если душа и впрямь бессмертна, то уж очень многое ему в жизни надо менять – а не хотелось. Он теперь на многое смотрел иначе, но как его переделаешь, прошлое-то?
Яков же думал о другом. Весь этот разговор разбередил его, он даже стал думать – неужто и у него есть душа? А если все же нет, то что же такое болит у него все сильнее внутри уже несколько месяцев подряд?
Яков совершенно не знал, что такое любовь. То ли не постигло его это чувство, а то ли приходило, да он его не узнал. Только в институте была одна девушка, скромного вида и строгого нрава, про которую он думал, что вот ее, видно, все-таки любил. Приглашал в кино, дарил цветы, гуляли вместе по городу. Но, замечал он, она терпела его чисто по-дружески. Когда он попробовал ее обнять, сказала, мягко глядя в глаза: "Яша, давай останемся друзьями"… Он помнил эту девушку всю жизнь. Но не чувство безответной любви грело его, а тихо тлевшая злоба. Обидела она его этим, ох, обидела… Ни в чем по жизни не знал он отказу, все получалось, а тут – "останемся друзьями"… Якову казалось, что это нельзя так оставить. Уже много позже, получив свою нынешнюю службу, купаясь в деньгах, он позвонил ей и предложил поехать за город отметить день рождения. Она – почему нет? – согласилась, тем более, преподносилось это как ностальгическая встреча выпускников. За городом он напоил ее так, что она уже и сопротивляться не могла, когда он затащил ее в спальню, раздел и сделал то, что рисовалось ему в воспаленном мозгу с тех самых пор, как она предложила ему остаться друзьями. "Что ты делаешь, что ты делаешь…" – пьяно и бессильно пробормотала она ему в ухо. "Ну мы же друзья!" – ответил он и захохотал. Когда он ушел от нее, она лежала на постели. В кампании были и еще мужики – уже сам не понимая, зачем, он, одного за другим, отослал их к ней в спальню.
Утром он отвез ее домой. Она молчала и не смотрела на него. У него мелькнуло в голове, что, может, она думает, будто все это сон? Это его расстроило. У самого ее дома он посмотрел на нее и спросил: "Ну, как? Тебе понравилось?" Он смотрел ей прямо в глаза и понял, что она все отлично поняла. Это его порадовало. Она потом написала ему письмо, смысла которого он не понял. "Что это было?" – спрашивала она его. Он и сам не мог бы ей ответить. Что это было? Месть? А за что, собственно, мстить – краем сознания думал он, и даже если мстить-то разве так? Это была не месть. Это была власть – власть над ситуацией, над людьми. Ведь и из приятелей его развлечения не всем были по душе, а ведь пошли к ней, и трахали, хоть и понимали, что участвуют в чем-то явно нехорошем. Ну, и плюсик себе он поставил – теперь не было в его жизни тех событий, где ему что-то не удалось.
Он думал, что это круто, но потом, а особенно после смерти матери, стало казаться ему, что это совсем не так. Слово "подло" не приходило ему в голову, но в последнее время ему становилось все тяжелее вспоминать о той ночи. Теперь же вот Плотников со своим разговором… "Если Бог есть, то вот эту же однокурсницу – как отмолить?!" – сумрачно думал Яков. Он подумал, что Плотников откуда-то знает эту историю – иначе чего бы спрашивал? "Да откуда ему знать?…"
– лихорадочно подумал Яков. Он хотел было спросить Плотникова об этом, но разговор, когда Яков очнулся, ушел уже далеко. Яков все же не утерпел, выбрался со своей стороны стола, подсел к Плотникову, и тихо, чтобы не привлекать к разговору остальных, спросил:
– А ты к чему мать мою вспомнил?
– Э, Яков, разговор был не о том… – улыбнулся Плотников. – Я не мать вспомнил, а совесть.
– Совесть отменили! – сказал Яков, вроде уверенно, но внутри него опять что-то заболело.
– Ой ли? – весело спросил Плотников.
– А чего ж тебе так неспокойно?
– А ты маг и волшебник, читаешь мысли? – начал злиться Яков.
– Зачем быть магом, чтобы читать то, что у тебя на лице? – пожал плечами Плотников.
– И что же у меня на лице? – спросил Яков и тут же спохватился – зачем спросил, ну как и вывалит сейчас Плотников всем эту историю с однокурсницей. "Да нет, не может он ее знать"… – успокаивал себя Яков.
– Ты сделал зло, и это гнетет тебя… – просто сказал Плотников. – И ты еще говоришь, что совесть отменили. А это она же и не дает тебе покоя!
– Ну, так я и борюсь с ней! Выдавливаю из себя по капле! – зло сказал Яков.
– И как? – спросил его Плотников. – Выдавливается?
Он внимательно посмотрел на Якова. Тот не знал, что сказать. Спас его Семен Каменев, которому уже давно надоели умные разговоры.
– Предлагаю налить! – закричал Семен. – Налить, и по койкам! А то завтра, говорит нам руководство, рано вставать!
Жанна закивала – и правда, рано.
Плотников усмехнулся и сказал:
– Что ж, давайте и правда нальем… А то совсем я вас заговорил.
Они налили и выпили. У Плотникова вино прилилось, словно кровь.
– Солью надо посыпать! – захлопотала Марьяна. – Или холодной водой промыть сейчас же.
– Не надо, не надо… – ответил ей Плотников. – Это не имеет значения.
– Ну как же, такой свитер… – проговорила Марьяна.
Свитер и правда был знатный – белый, крупной вязки, с рисунком в виде каких-то цветов.
– Скажете тоже – свитер… – улыбнулся ей Плотников. – Невелика ценность…
– Иван! Иван Громов! – закричал вдруг Матвей Алферов, радуясь, что разговор о Боге окончен и пытаясь уйти от встревоживших его воспоминаний. – Ты хоть расскажи, какое там нас ждет зверье.
– Где? – опешив, спросил Иван, который давно ушел в себя.
– Ну, вот, там, куда едем… – отвечал Матвей.
– Зверушки там разные… – сказал Громов. – Ты будешь доволен. А чего это ты спросил?
– Да я видел, как ты в машину ящик загрузил… – ответил, потягиваясь, Алферов. – Такой, будто там пушка. Вот думаю – неужели едем мамонтов стрелять?
Он захохотал, за ним захохотал и Иван Громов. Филиппу из его угла видно было, что Иван переглянулся с Громовым-старшим. Филипп глянул на Жанну, подсел к ней и тихо проговорил:
– Скажи людям, скажи сейчас. Нельзя же вот так…
Жанна мотнула головой.
– Завтра с утра скажу… – тихо проговорила она. – Пусть спокойно поспят. А то скажу сейчас, половина не уснет.
Резон в ее словах был. Филипп пожал плечами и пересел к себе.
– А сегодня, кстати, католическое Рождество! – напомнил Плотников.
– Есть повод! Есть повод! – радостно заговорил Семен Каменев. – Наливай!
– Ишь, какой ты, Семен: есть повод – есть Бог, а нет повода – нет Бога! – подначил его Яков Громов.
Все засмеялись и выпили.
– И последний вопрос нашей дискуссии на божественные темы! – провозгласил Семен. – Вот скажи, Назар, чего же Бог так в людях не разбирался – набрал себе в апостолы тех, кто не смог его отстоять…
– Всякое бывает… – пожал плечами Плотников. – Разве знает себя человек? Думает про себя, что все сдюжит, а как доходит до дела – ан нет, не все…
– А, то есть слабаки были его апостолы! – обрадованно сказал Семен. – Еще бы – тогда ведь еще не было морской пехоты. Взял бы нас – хрен бы мы его кому отдали!
Семен засмеялся, но так вышло, что засмеялся он один. Громовы странно смотрели на него.
– Смотри, Семен, как бы не пришлось отрекаться от своих слов… – сказал Плотников. Тут он глянул на Осинцева. Тот сидел как на иголках. Плотников вздохнул и брезгливо сказал в никуда:
– Что задумал, делай скорее…
У Осинцева затряслись руки. Он поспешно спрятал их под стол и посмотрел на Плотникова. Но тот отвернулся. Осинцев оглянулся, и понял, что либо никто не слышал слов Плотникова, либо никто не понял. Рот Осинцева наполнился горячей слюной, голова загорелась. "Как страшно…" – подумал он. Надо было известить Шрама, где они находятся, а минуты, чтобы остаться наедине, не было. Осинцев надеялся, что сработает маячок.
– Пойду я… – сказал он. – Ваше дело молодое – пей, гуляй. А наше дело стариковское – в теплую койку и спать.
Он выбрался из-за стола и ушел.
Плотников, выждав немного, высунулся в коридор, убедился, что Осинцев ушел, потом, пройдя на цыпочках по комнате, включил телевизор – шел какой-то безумный концерт. Все умолкли и смотрели на это озадаченно. Плотников поднес палец к губам, потом достал из кармана блокнот и стал писать в нем большими буквами.
"Дед нас всех сдал" – было написано на первом листке. "Надо уходить" – на втором. "Я останусь и протяну время" – на третьем. Жанна дернулась что-то сказать, но Плотников поднес палец к губам и она промолчала. Громовы хмуро смотрели на Плотникова.
– Это что за пантомима? – начал Матвей Алферов.
– Я тебе говорил – надо было все сказать! – зло прошептал Филипп Жанне. Она в ответ только дернулась, лихорадочно сображая, как же теперь быть.
– Слушайте все сюда! – жестко сказала она. – Мы едем не на охоту. У нас важное правительственное задание.
– У вас – да, – сказал Яков Алферов.
– А у нас – нет.
Жанна вытащила из-за спину пистолет и через стол прицелилась ему прямо в лоб. Алферов дернулся, но Громовы, тоже с пистолетами, уже стояли по разные стороны комнаты и водили стволами туда-сюда, следя, не шелохнется ли кто.
– В общем, так… – сказала Жанна. – Мы все в одной лодке. Матвей, ты хотел сафари – будет тебе сафари. Или ты думал, "Хаммер" – это мне твои глаза понравились?
Матвей Алферов проглотил ком в горле.
– Ну и сука… Ну и сука… – проговорил он. – Во что ты нас втравила, сука?
– В историю, которая может кончиться для тебя большими деньгами и большими звездами на погонах! – сказала Жанна.
– А может, звездой на памятнике? – сказал Матвей.
– Ругаться некогда… – проговорил Канунников – он, поразился Филипп, будто и не был удивлен. – Сгребаемся и уходим!
– Он дело говорит – на все эти ваши танцы времени нет! – сказал Плотников. – Боюсь, у нас сейчас будет много гостей.
– И почему это меня не удивляет?! – весело проговорил Фомин.
Все бросились лихорадочно одеваться. Но было уже поздно – внизу послышались машины, топот множества ног, а потом закричала дежурная. В этот момент Плотников быстро подошел к Филиппу и тихо, одними губами, сказал:
– Оставь мне свою куртку. Они будут искать тебя.
Филипп похолодел.
– Ничего… – прошептал Плотников.
– Это старый трюк – комедия с переодеваниями. Бывает очень смешно. Правда, уже наступил понедельник – а понедельник не мой день.
Громов, видевший это, достал из-за спины пистолет и протянул его Плотникову.
– Я же спасатель, как мне людей убивать? – усмехнулся Плотников и отвел от себя пистолет. Набрасывая куртку, он быстро вышел из номера, слышно было, как стучат по лестнице его сапоги. Потом грохнула дверь.
– Вон он! Вон он! – раздался крик.
– Стой! Стой! – закричал кто-то.
После этого Жанна, Филипп, и Громовы выскочили в коридор. Там уже были и остальные. Филипп пытался рассмотреть, здесь ли Марьяна с Костей, но никак не мог этого понять. Яков Громов тихо и быстро проговорил:
– По лестнице ломиться смысла нет. Мы с Ванькой подождем их здесь, а вы давайте через окна. Семен, Андрей, у вас есть что-нибудь при себе?
Андрей показал помповое ружье. Семен только руками развел. Фомин тоже оказался с ружьем. Алферовы стояли мрачные – оружия при них не было.
– Хорошо… – сказал Громов. – Андрей, отвечаешь за Филиппа головой, он из нас всех самый важный человек. Остальные в рассыпуху, каждый сам за себя, но по мере возможности стремимся на стоянку! Все, пошли, пошли!!
9
Марьяна с Костей выскочили из номера и побежали влево по коридору, в общем-то наугад.
– Давай спрячемся, спрячемся! – бормотала в панике Марьяна.
– Найдут! Найдут! – быстро проговорил Костя. Он тащил ее за руку, но она упиралась, буквально встала ногами, собирая в складки покрывавшую пол толстую ковровую дорожку.
– Спрячемся! – снова пробормотала она.
Костя зло глянул на нее, но тут же ему стало стыдно за эту злость. "Знал, кого любил…" – быстро подумал он. Он и правда знал, в кого влюблялся и удивлялся про себя, как его угораздило влюбиться именно в нее. Он давно понял, что Марьяна боится жизни, что главное ее стремление – как-то обустроить свою норку и отсидеться в ней в надежде на то, что когда-нибудь наступят счастливые времена. (Так – словно раковины в пересыхающей реке, смыкая створки, чтобы сохранить внутри остатки влаги в ожидании дождей – уже много лет жили миллионы людей). Представление о счастливых временах она имела крайне неопределенное – главное, думал Костя, в счастливых временах снова должна быть жива марьянина мать. За ней Марьяна была как за каменной стеной, и только недавно поняла это. Костя замечал, приходя к Марьяне, что у нее на тумбочке лежат письма матери к отцу – Марьяна перечитывала их. Зачем, Костя не спрашивал, понимал и так: жила в этих письмах любовь и сила, которыми Марьяна пыталась подпитаться. По этим письмам Костя понял однажды, что творится у Марьяны в душе, понял, что вот появись мать сейчас, в ногах бы валялась у нее Марьяна, прося прощения за все те слезы, что пролила мать из-за нее.
Костя не знал, любит ли он Марьяну, но чувствовал, что ему без нее будет хуже, чем с ней, а уж она без него точно пропадет. Любовь это или жалость, или все вместе, он не знал и не раздумывал над этим – слишком живое это было чувство, чтобы им занимался патологоанатом. Когда к нему в квартиру ворвались бугаи с пистолетами, Костя понял в общем-то, что он не интересует их – только Марьяна. Но все же попытался защитить ее, а потом не отпустил ее одну. Костя считал, что так правильно, хотя, может, и неразумно.
Сейчас тоже надо было решить, что разумно, а что правильно. Костя понимал, что отсидеться в каком-то уголке, может, и разумно, но правильнее – вырваться из здания любыми путями. Вот только как объяснить это Марьяне? Он посмотрел на нее внимательно и быстро заговорил:
– Марьяна, я тебя люблю. Я тебя люблю. Все будет хорошо. Мы поженимся. Представь – у тебя будет огромное белое платье. Ты уже решила, каким оно будет?
Марьяна уставилась на него пустыми глазами. Костя с тревогой посмотрел на нее. Вдруг он увидел, что в глазах у Марьяны появилась мысль.
– Большое… – сказала Марьяна. – Огромное платье с длиннющим шлейфом.
Костя увидел, что приступ паники у Марьяны прошел. "Разумная все же баба… – порадовался про себя Костя. – Выберемся".
– Очнулась? – спросил он.
– Очнулась… – кивнула она.
– Ну тогда пошли… – проговорил Костя и осторожно двинулся вперед по коридору…
В этот самый момент братья Алферовы и Фомин ползли по черепичной крыше. От мороза крыша была скользкой.
– И чего вас на крышу-то понесло?! – шипел Фомин.
– Да чего нас вообще сюда понесло?!
– зло проговорил Яков. – Братец Матвеюшка, ты уж ответь, в какую фигню ты меня втравил?!
– Яша, не гунди… – ответил Матвей. – Чем тебе плохо – растрясешь жирок…
Матвей знал, что бьет по больному.