- Мы в полной боевой готовности, уже уведомили все больницы о том что бы сообщали нам если обратится кто-то с ожогом на пол лица.
- Другие копы сказали, что готовы взять Мирика по сигналу.
Очоа кивнул.
- Прикиньте, врываются они рано утром, а чувак спит в ночной рубашке.
Он покачал головой рассеивая видение и продолжил.
- В любом случае, Мирик ни как не контактировал с Поченко со вчерашнего дня. Мы следим за ним и у нас есть ордер на прослушку его телефона.
- Так же мы проверяли всех кто ему звонил- добавил Райли. Плюс у нас в лаборатории есть джинсы Мирика и Поченко, которые мы изъяли из его квартиры.
У твоего Русского такие дырки на коленях, что не понятно это такой стиль или он их где-то порвал. Экспертиза все объяснит.
Никки улыбнулась.
- И ещё, у нас есть совпадения со следами на плечах Старра.
Она расстегнула свой воротник и показала красные следы на шее.
- Я знал это. Я знал, что именно Поченко сбросил его с балкона.
- На этот раз, Рук, я могу согласиться с твоей догадкой, но давайте не будем торопиться.
Как только мы закроем дверь в каком-нибудь направлении этого расследования, в ту же минуту мы можем упустить что-то важное- сказала детектив.
- Рочо, проверьте не было ли сегодня ночью ограблений магазинов.
Если Поченко в бегах и не может вернуться к себе в квартиру, то он будет импровизировать.
Обратите особое внимание на аптеки и медицинские магазины.
Он не обратился в скорую помощь, так что скорее всего он сам пытается ее себе оказать.
После того как Рочо ушли выполнять поручение, Никки села за стол заваленный бухгалтерскими отчетами и заключениями аудиторов. К ней подошел дежурный сержант, с посылкой пришедшим на ее имя, это был плоский ящик размером и весом похожий зеркало которое обычно вешают в коридоре.
- Я ничего не жду-, сказала Никки.
- Может это от поклонника-, сказал сержант.
- Может быть, это русская икра-, добавил он с невозмутимым видом и ушел.
- У людей совсем нет сочувствия. - заметил Рук.
- Слава Богу!
Она посмотрела на ярлык.
- Это из магазина галереи.
Она взяла ножницы со стола, открыла коробку и заглянула внутрь.
- Это что-то в рамке.
Никки вытащила рамку из коробки и посмотрела что же это такое. И когда она это сделала, темнота как-будто рассеилась уступая место лучам утреннего солнца, которые отражаясь от картины окружил лицо Никки ореолом тепла и света. Под отблесками этих лучей она увидела двух девочек в белых платьях в сумерках зажигающих Китайские фонарики. Это была - Гвоздика, Лилия, Лилия, Роза.
Она любовалась на картину, а потом повернулась к Руку, который стоял около нее и хмурился.
- Где-то там должна быть карточка.
Он сказал:
- Догадалась от кого? Кстати, угадать у тебя получилось быстрее меня, наверное это из-за того что я вчера перебрал, с трудом вспомнил как заказал ее.
Она опять посмотрела на картину.
- Это… это так…
- Я знаю, я видел это на твоем лице вчера в гостиной Стара. Когда я звонил заказать ее, я еще не знал что случилось. Теперь это больше похоже на подарок-в-честь-того-что-тебя-не-убили-прошлой-ночью.
Она засмеялась, что бы он не заметил как немного дрогнула ее нижняя губа.
Затем Никки отвернулась от него.
- Солнце отсвечивает мне прямо в лицо- промолвила она и все что он увидел это только ее спину.
В полдень она закинула сумку на плечо, и тогда Рук сказал что пойдет с ней, она ответила ему что идет обедать и хочет немного побыть одна.
Он сказал ей, что кто-то должен ее защищать.
- Я - коп. Я сама себе защита-.
Он увидел ее решимость идти в одиночку и перестал спорить.
Когда она ехала в Мидтун, Никки чувствовала вину за то, что так грубо обошлась с ним.
Разве он не пригласил ее за свой покерный стол и подарил ей этот подарок? Конечно, он доставал ее иногда своей болтовней, но это было другое.
От того как прошла эта ночь, она должна была чувствовать боль и устать, но ничего такого не было.
Несмотря на весь ад у Никки Жары были иные чувства, а таким чувствам нужно пространство.
- Прошу прощения за беспорядок-, сказал Ноа Пакстон.
Он выкинул остатки своего салата в мусор и протер стол салфеткой.
- Я не ждал вас.
- Я была тут неподалеку-, сказала детектив Жара.
Ей было плевать на то, знал ли он, что она лжет или нет.
По ее опыту: неожиданный визит к свидетелю давал столь же неожиданные результаты.
Люди застигнутые врасплох были неосторожны и ей удавалось узнать больше.
В тот день ей было нужно узнать кое-что от Ноа и первое в этом списке это его неподготовленная реакция на фото Гилфорда.
- Здесь есть новые фотографии?
- Нет- сказала она разложив все снимки перед ним.
- Вы уверены, что ничего из этого вам не знакомо? - Никки произнесла это непринужденно, но сам вопрос прозвучал с давлением.
Это было как на перекрестном допросе с Кимберли, когда он не узнал Мирика.
Как и в прошлый раз, Пакстон просматривал каждое фото медленно и методично, но вновь сказал, что ничего не узнает.
Она убрала все фотографии, кроме двух: Мирика и Поченко.
- Что насчет этих? Узнаете кого-нибудь?
Он пожал плечами и отрицательно покачал головой.
- Извините. Кто они?
- Эти двое интересуют нас, вот и все.
Детектив Жара уже много раз играла в игру - Вопрос-Ответ- и сама отвечала лишь тогда, когда это могло дать ей преимущество.
- Еще я хотела спросить вас об азартных играх Мэтью. И как он расплачивался?-
- Наличными. -
- Деньгами, которые вы же давали ему?-
- Его деньгами, да. -
- И когда он оказался по уши в долгах букмекерам, как он расплачивался?-
- Точно так же, наличными-
- Они могут прийти к вам, эти букмекеры?-
- О, черт, нет. Я сказал Метью, что если он общается с людьми такого уровня, то это его личное дело. Я не хотел, чтобы они приходили сюда.
Он вздрогнул от этой мысли.
- Нет, спасибо-.
Она вернулась к вопросам, но запомнила этот ответ. Счетовод не знал проверяли Кимберли букмекеры или нет.
Жара тут же спросила его о Морган Доннелли, женщине, чье имя она узнала от Кимберли.
Она вспомнила о перехваченном любовном письме.
Пакстон подтвердил, что Доннелли работала у них и была руководителем отдела маркетинга.
Он так же подтвердил, что у этих двоих был тайный офисный роман, о котором на самом деле знал каждый сотрудник, между собой персонал называл Метью и Морган - Мм… -
Морган придумал для нее несколько псевдонимов, сказал он.
- Два из них встречались чаще других, это Лучший Сотрудник и Главный Актив. -
- Еще кое-что прежде чем я уйду. Я получила сегодня утром отчет от судебных бухгалтеров.
Она вытащила файл из своей сумки и посмотрела исподлобья.
- В нем говорится, что вы не являетесь Берни Медоффом, я так и думала, но нужно было убедиться. -
- Логично-.
Довольно небрежно, но детектив успела заметить вину на его лице.
- Было одно нарушение в вашем бухгалтерском учете.
Она протянула ему страницу с таблицами и резюме, и пристально наблюдала за ним.
- Что ж…?-
Он опустил страницу.
- Мой адвокат посоветовал бы мне не отвечать на вопрос.
- Считаете, что вам нужен адвокат для ответа на мой вопрос, мистер Пакстон?.
Она решила надавить на него.
- Это была моя единственная ошибка- промолвил он.
- За все эти годы, только одно.
Никки просто смотрела и ждала.
Нет ничего громче молчания.
- Я спрятал деньги. Я провернул несколько сделок, положил крупную сумму на личный счет. Я утаил часть средств Метью Старра для того, чтобы оплатить обучение его сына в колледже.
Я видел как он шел по наклонной дорожке - азартные игры, проститутки - я простой управляющий, но я не мог спокойно смотреть, что происходит в этой семье.
Для их же собственного блага, я спрятал деньги, чтобы младший Мэтью смог пойти в колледж.
Мэтью обнаружил это, так же как алкоголик всегда найдет бутылку, и снял их.
Кимберли в чем-то была похожа на него. Я думаю вы знаете как ей нравится тратить.
- Я это заметила.
Гардероб, ювелирные украшения, отдых, автомобили, пластические операции. Плюс к этому, она тоже прятала деньги.
Конечно, я раскусил ее. Так же, как ваши ребята в суде - цифры говорят сами за себя, если знаешь, что искать.
Между прочим, у нее было любовное гнездышко, с двумя спальнями в Коламбусе.
Я посоветовал продать его, и когда она спросила - зачем-, рассказал ей о банкротстве.
- Как она отреагировала?-
- Она всеми силами пыталась скрывать это.
- Думаю вы могли бы сказать, что она испугалась.
- И когда вы рассказали ей обо всем этом?
Он взглянул на календарь под стеклом на своем рабочем столе.
- Десять дней назад.
Детектив Жара кивнула размышляя. Десять дней. За неделю до убийства ее мужа.
Глава 8
Когда детектив Жара выезжала с подземной стоянки башни Старр Пойнт, она услышав низкий звук похожий на звук приближающегося вертолета опустила окно.
Три из них зависли на расстоянии четверти мили слева от нее, на противоположной стороне от здания Тайм-Ворнер.
Ниже всех располагался полицейский вертолет, остальные два принадлежали телевизионщикам.
- Срочно в номер! - пробормотала она вслух.
Покрутив радио, она вскоре была в курсе, что суматоха вызвана взрывом трубы и пар гейзером вырывается на поверхность; еще одно доказательство того что древняя инфраструктура Готэма не справляется с пеклом.
Почти неделя невыносимой жары и Манхэттен начал кипеть и вздыбливаться, как сырная пицца.
Проехать через Площадь Колумба было практически невозможно, поэтому она выбрала другой маршрут к участку, не доезжая до Площади, которая находилась у Центрального парка, повернула на Ист Драйв направившись на север.
До трех часов парк был закрыт для проезда машин и Никки наслаждалась отсутствием траффика, почти деревенским видом из окна и приятной прохладой кондиционера.
Заграждение блокировало выезд на 71 стрит, но стоявший там полицейский узнал машину Никки и пропустил ее, подвинув оградительную сетку.
Никки притормозила возле неё.
- Что ж ты натворил, если тебя поставили сюда?
- Наверно это карма из прошлой жизни- сказал офицер со смехом.
Никки посмотрела на холодную, запотевшую бутылку воды в его руках, он протянул ее ей.
- Всего хорошего, офицер- сказала она и поехала дальше.
Жара становилась вязкой.
Не считая кучки душевнобольных бегунов и безумных велосипедистов, парк был оставлен в распоряжение птиц и белок.
Объезжая Метрополитен-музей, Никки притормозила, и, глядя на изогнутые витражи, улыбнулась, вспомнив любимую сцену из фильма, когда Гарри подсказывает Салли как отчитывать официанта за слишком острый паприкаш.
Молодая парочка, держась за руки, медленно брела через газон и детектив остановила машину, невольно любуясь ими. А они брели, не замечая ничего вокруг.
Когда порыв меланхолии отступил, она тронулась, медленно нажав на газ.
Пора было возвращаться к работе.
Рук буквально вскочил с ее кресла, когда Никки вернулась в участок.
Стало ясно, что он с нетерпением ждал ее и жаждал узнать где она была, всем своим видом показывая, Почему ты не взяла меня с собой?
Когда же она сообщила ему что следила за Ноа Пакстоном, он еще больше надулся.
Знаешь, я ведь понимаю, что тебе не очень-то нравится, что я повсюду таскаюсь за тобой. Но мне хотелось бы верить, что я довольно полезная пара глаз и ушей на этих интервью.
Могу я сказать, что нахожусь в центре активного расследования убийства? Мне было нужно увидеться со свидетелем одной, чтобы он открылся мне без каких-либо лишних глаз и ушей, какими бы полезными они не были.
- Значит все-таки считаешь их полезными?
- Я считаю, что сейчас не время для самолюбования и обсуждения твоей незаменимости.
Она взглянула на него и вынуждена была признать, что он просто старается быть рядом, что делает его скорее милым, чем полезным.
Никки поняла, что улыбается.
- И да, иногда они полезны-.
- Хорошо.
- Но не всегда, ясно?
- Все нормально, расслабься, сказал он.
- Есть новости о Поченко, сказал Очоа, когда они с Рэйли вошли внутрь.
- Скажи мне что он на острове Рикерс и не может нанять адвоката, это будет хорошей новостью, - сказала она.
- Что у вас?
- Ну, ты уже сама сказала - ответил Очоа.
- Парень, подходящий под его описание, ограбил половину отдела первой помощи в аптечном супермаркете на Ист Виллидж сегодня.
- У нас еще есть видео с камеры наблюдения.
Рэйли вставил ДВД в свой компьютер.
- Можно ли там опознать Поченко? - спросила она.
- Сама посмотри.
Видео из аптеки было нечетким и отрывистым, но он был там, огромный русский, заполняющий пакет мазями с алоэ, затем ныряющий через секцию первой помощи, чтобы взять себе бинты и шины для пальцев.
- Чувак плохо выглядит. Напомни мне, никогда с тобой не драться-, сказал Рэйли.
- И никогда не просить погладить мои рубашки, - добавил Очоа.
Они стали продолжать в том же духе.
Пока кто-нибудь не придумает волшебную таблетку, юмор висельника по-прежнему останется лучшим средством для решения проблем у копа.
Иначе работа проглотит тебя заживо.
Обычно, Никки была бы там, с ними, отбивая шутливые нападки, но она была слишком чувствительна, чтобы посмеяться над этим. Пока что.
Может быть, если бы она увидела Поченко запертым в фургон на пути в Оссининг до конца его дней, она перестала бы все еще чувствовать его стальные руки на ее горле в ее собственном доме.
Может быть, тогда она могла бы смеяться.
- Ого, зацени палец, я думаю, я сейчас блевану- сказал Очоа.
Рэйли добавил: -Теперь он может позабыть про стажировку игры на пианино в Джуллиарде.
Рук же всю дорогу сохранял нехарактерное для него молчание.
Никки решила проверить, в чем дело, и поймала его взгляд, направленный на нее. В этом взгляде было что-то, что она видела за покерным столом предыдущим вечером, к тому же увеличившееся.
Она оторвала свой взгляд, чувствуя, что должна очистится от этого, чем бы оно ни было, прямо как тогда, когда он дал ей обрамленный отпечаток.
- Хорошо, это определенно наш человек- сказала она и отправилась созерцать белую доску.
- И нужно ли говорить, что он все еще в городе? - сказал Рук.
Она предпочла проигнорировать его. Этот факт был очевиден и мучительно бесполезен.
Вместо этого она обратилась к Рэйли.
- Вообще ничего на твоей записи Гилфорда?-
- Я пересматривал эту штуку, пока у меня глаза не собрались в кучку. Нет никакой возможности, что они смогли вернуться через то лобби после того, как ушли. также просмотрел записи с камер видеонаблюдения у служебного входа. Ничего.
- Хорошо, мы хотя бы попытались.
- Просмотр этого видео из лобби - самое худшее, что я когда-либо делал- сказал Рэйли.
- Как просмотр С-SPAN, только не так увлекательно-.
- Вот что я тогда тебе скажу - я отправлю тебя наружу, в мир.
Почему бы тебе и Очоа не заскочить в офис доктора Ван Пельдта и не проверить алиби Кимберли Старр? И пока это безопасно, спорю она предупредит свою настоящую любовь, что мы проверим…-
- Я знаю - сказал Очоа, - опросить его секретаря, медсестер, и\или сотрудников отеля, и тэдэ и тэпэ.-
- Черт возьми, детектив - сказала Жара - похоже, ты знаешь, что делаешь-.
Детектив Жара встала около белой доски и под заголовком - Видеонаблюдение за Гилфордом- написала две красные буквы: Н.Г.
Должно быть угол, под которым она писала, спровоцировал щемящую боль, возникшую впервые во время вчерашней драки.
Она расслабила плечи и медленно провела своей головой по кругу, чувствуя приятный дискомофорт, который говорил ей, что она еще жива.
Когда она закончила, то обвела в круг - Любовница Мэтью- на доске, закрыла маркер, и вырвала журнал из рук Рука.
- Хочешь прокатиться? - , спросила она.
Они направились по Вестсайдскому шоссе в центр города, и было видно, что даже река страдает от жары.
Находящаяся справа река Хадсон выглядела так, как будто двигаться для нее это слишком жарко и ее поверхность капитулировала, вся плоская и сонная.
Область справа от Площади Колумба была все еще в беспорядке и без сомнения эта новость будет главной в пятичасовых новостях.
Пар перестал извергаться струей, но на его месте образовался кратер размером с Луну, который закроет квартал 59 на множество дней.
По полицейскому радио они услышали один из отчетов нью-йоркской полиции нравов, о том, что те поймали человека за публичное мочеиспускание, который признался, что он пытался попасть под арест, чтобы провести ночь в кондиционированном помещении.
- Так что погода вызвала два извержения, которые потребовали вмешательства полиции- сказал Рук, что заставило Жару засмеяться и почти почувствовать радость от его присутствия рядом.
Когда она договаривалась о встрече с бывшей любовницей Мэтью Старра, Морган Доннелли попросила встретиться с ней на работе, так как она проводит там большую часть своего времени.
Это подходило под тот образ, который Ноа Пакстон набросал для нее, когда Никки спросила его про Морган в их сегодняшнем разговоре.
Это был его способ рассказывать - как только он открылся, ручка Никки не останавливалась ни на секунду.
В дополнение к пояснению выбора офисных прозвищ, он назвал их роман - офисным слоном в конференц-зале, и в итоге обсуждения темы не сильно секретной любовницы Старра сказал: Морган - это мозги, сиськи и энергичность.
Она была идеалом для Мэтью Старра: работала как сумасшедшая, и секс с ней также был безумным.
Иногда я представлял их в кровати с их смартфонами, шлющими друг другу смс - О да, продолжай так- во время процесса.
Так что, со всем этим в ее голове, когда Никки Жара парковала свою машину по адресу Принц Стрит в Сохо, который дал ей Доннелли, она была вынуждена дважды проверить свои записи, чтобы быть уверенной в том, что она на правильном месте.
Это была пекарня, где делали кексы.
Ее больная шея запротестовала, когда она изогнулась, чтобы прочитать надпись над дверью.
- Огонь и Лед? - сказала она.
Рук процитировал стихотворение: