Таэко и прежде подозревала, что Хацуко и Яманэ находятся в близких отношениях. Вначале, когда вся их семья познакомилась с Яманэ, его имя не сходило с уст Хацуко, которая всячески восхваляла этого юношу. Но месяца через три она перестала даже упоминать его имя, и это сразу же насторожило Таэко. Она поняла, что Хацуко не охладела к спортсмену - просто их отношения приняли иной, более интимный характер. Такое уже дважды случалось у Хацуко с другими мужчинами ещё до знакомства с Яманэ, и Таэко об этом знала. Поэтому, когда Идохара попросил её разузнать у Кураты о Яманэ, она поняла, что над Хацуко нависла угроза разоблачения. Наверно, кто-то донёс Идохаре о связи Хацуко с Яманэ. Иначе не объяснишь, почему он отказался говорить об этом с женой.
***
Встретившись в ресторане, Таэко и Курата вначале вели милую болтовню, не имеющую никакого отношения к цели встречи. Курате не терпелось узнать, зачем Таэко решила с ней повидаться, но она понимала, что первой задавать вопрос неприлично.
Разговор зашёл о путешествии в Гонконг, и Курата рассказывала о нём так, как они договорились с Хацуко. Она говорила гладко - было видно, что одни и те же фразы она повторяла уже не раз своим знакомым. Таэко делала вид, что с интересом слушает.
- Госпожа Курата, вы случайно не встречались в Гонконге с Яманэ? - спросила наконец Таэко, когда они перешли к десерту.
Курата замерла, не донеся ложечку до рта.
- Не встречались, - медленно произнесла она, но Таэко заметила, как испуганно вздрогнули у неё ресницы.
- Почему?
- А разве мы обязательно должны были с ним встретиться?
- Вовсе не обязательно, просто я подумала: если вы оказались там одновременно, почему бы вам случайно не повстречаться.
- Нет, мы его даже не видели в Гонконге. А почему вас так заинтересовал Яманэ? - спросила Курата.
- Один человек сообщил о том, чем Яманэ занимался в Гонконге.
Теперь Курате стало ясно, что дело в первую очередь касается Хацуко.
- От кого же вы могли это услышать? - Курата сделала вид, будто задумалась.
- От одного японца, который в то время находился в Гонконге. - Таэко понимала: Курата сама не признается, что они виделись с Яманэ, поэтому она придумала несуществующего свидетеля. - Этот человек многое мне рассказал о Яманэ, в том числе и о женщине, с которой он приехал в Гонконг.
Курата проницательно посмотрела на Таэко и скороговоркой сказала:
- Значит, это был репортёр из спортивной газеты Морита? Он - никто другой! На Гонконге он мне покоя не давал.
- Почему он вас преследовал? - спросила Таэко, увильнув от ответа.
- Он приходил в отель и всё старался узнать об отношениях Хацуко и Яманэ.
Курата вела себя осторожно, но в то же время не хотела показать, что она слепо и во всём подчиняется Хацуко. Честно говоря, пребывание в Гонконге вместе с Хацуко оставило у неё неприятный осадок. Хацуко откровенно использовала её в качестве прикрытия, а сама преспокойно развлекалась с Яманэ. И теперь Курата злилась на себя: с какой стати в Гонконге она во всём потакала этой барыне? Поэтому, удостоверившись, что Таэко узнала на стороне о похождениях Хацуко, она решила чуть-чуть приоткрыть завесу, скрывавшую правду. Курата вообще считала несправедливым, что Хацуко приказала ей держать рот на замке, и у неё даже появилось желание бросить лёгкую тень на репутацию жены Идохары.
- Этот репортёр не знал, что прежде не только Хацуко, но и мы всё уже встречались с Яманэ, и, когда он увидел Хацуко разговаривающей с Яманэ, ему показалось неслучайным, что мы одновременно приехали в Гонконг. Вот он и стал приставать ко мне, надеясь выудить какие-то сведения.
Курата сумела всё выразить так, что формально тень подозрения на Хацуко не падала, всё сводилось к предположениям репортёра. Но она понимала: Таэко достаточно умна, чтобы уловить недосказанное.
- Ах, вот оно что? - Таэко сделала вид, будто объяснение Кураты её успокоило. - Откровенно говоря, не репортёр Морита рассказал мне о том, что Хацуко и Яманэ развлекались в Гонконге, но такие слухи вызывают у меня опасение за репутацию Хацуко. Кстати, а в какой газете служит этот Морита?
Курата назвала газету, и на этом их разговор закончился. Курата взяла сумочку и направилась в туалетную комнату. Таэко последовала за ней. Они встали рядом и, глядя в большое зеркало, начали приводить себя в порядок.
- Какой чудесный у вас кулон, - воскликнула Таэко, разглядывая золотую цепочку с небольшим опалом. - Вы приобрели его в Гонконге?
- Недорогая штука, как раз по моим возможностям, - ответила Курата, подкрашивая губы.
- А Хацуко привезла оттуда много чудесных вещичек. Даже мне кое-что перепало, а уж вас-то она, наверно, задарила - ведь вы были при ней неотлучно.
- Ничего особенного она мне не подарила, - сердито ответила Курата. - Она мне передала, правда, шесть скатертей и шесть дюжин носовых платков. Я решила, что это в самом деле подарок и распорядилась ими по своему смотрению: столько скатертей мне не было нужно, и четыре из них я продала через свой салон. И представляете? Она узнала об этом и потребовала ей заплатить. Причём не по той цене, по какой она покупала в Гонконге, а по которой я их продала - на десять процентов дороже…
ТАЭКО И СТРАХОВОЙ АГЕНТ ТЭЦУО ТАДОКОРО
Расставшись с Куратой, Таэко думала о том, как ей выполнить обещание, данное Идохаре. В рассказе Кураты она уловила вполне определённый намёк на то, что в Гонконге Яманэ и Хацуко встречались друг с Другом. И всё же Таэко ломала себе голову, как обо всём рассказать Идохаре. Когда он просил выяснить У Кураты подробности о поведении Яманэ в Гонконге, его, без всякого сомнения, интересовало: было ли что-нибудь между спортсменом и его женой? Проще всего ответить Идохаре: "Курата не видела Яманэ в Гонконге". Но так, пожалуй, делать не следовало, поскольку Таэко не знала, какая информация уже имелась у Идохары. Можно было сослаться на спортивного репортёра Мориту, который будто бы возводит всякую напраслину на Яманэ и Хацуко, но в этом случае возникала опасность, что Идохара пожелает сам встретиться с Моритой, и кто знает, что тот наплетёт, если Идохара предложит ему солидную сумму денег.
Был и ещё один путь: самой встретиться с Моритой, расспросить его о поведении Хацуко в Гонконге и в зависимости от того, что он расскажет, либо в точности передать Идохаре, либо кое-что смягчить. Ведь когда Курата упомянула фамилию Мориты, она словно намекала Таэко: я, мол, не беру на себя смелость, а ты повидайся с ним сама, и он тебе всё расскажет. Но у Таэко сразу же возникло сомнение: согласится ли Морита выложить факты перед незнакомой ему женщиной, а просить посредничества Кураты неудобно: вряд ли она согласится пойти вместе с ней к человеку, который так изводил её в Гонконге. Таэко стала раздумывать, кого бы послать к Морите вместо себя. Нужен был человек, которому можно вполне довериться, и Таэко решила попросить его.
Звали его Тэцуо Тадокоро. Он был агентом страхового общества. Таэко познакомилась с Тэцуо, когда он года три тому назад зашёл к ним в дом с предложением застраховать имущество. Таэко понравился этот скромный юноша, он тоже постепенно увлёкся молодой замужней женщиной. Они стали регулярно встречаться, чему способствовало отсутствие в доме Таэко служанки, а также то, что её муж Рёсабуро был целыми днями на службе и она оставалась дома одна. Вначале Таэко чувствовала свою вину перед мужем, опасалась разоблачения, но спустя год чувство вины притупилось, и она настолько осмелела, что позволяла Тэцуо даже пользоваться пижамой мужа.
Тэцуо, по всей вероятности, такие отношения вполне устраивали: он уже дважды отказывался жениться на девушках, которых ему сватали. В то же время он не настолько был влюблён в Таэко, чтобы требовать от неё развода с мужем. Тэцуо, правда, беспокоило, что об их отношениях могут узнать в страховом обществе. Поэтому он посоветовал Таэко расторгнуть договор о страховке. В этом ничего необычного не было, если учесть, что тогда как раз обанкротилось несколько страховых компаний и клиенты, опасаясь за свои деньги, стали отказываться от подобного вида услуг.
Когда же Хацуко поймала их на месте преступления, вновь ожили прежние страхи Таэко, и она решила постепенно, не уязвляя самолюбия Тэцуо, отдалить его от себя и внушить ему мысль о женитьбе. Таэко перестала встречаться с Тэцуо в своём доме, убедив его в необходимости соблюдать особую осторожность после того, как его видела Хацуко. Но Таэко намеревалась намекнуть Хацуко, что ей тоже кое-что известно о похождениях той в Гонконге, и тогда жена Идохары уже не сможет глядеть на неё свысока. Таэко решила не рассказывать Тэцуо об отношениях, которые связывали Яманэ и Хацуко. Пусть он узнает об этом от самого Мориты, если тот согласится вообще что-нибудь ему сообщить. Она позвонила Тэцуо по телефону и назначила ему свидание в небольшом кафе в районе Сибуя.
- Неужели мы теперь всегда будем встречаться только на людях? - недовольно спросил Тэцуо.
- Ничего не поделаешь, некоторое время нам надо соблюдать осторожность. Ведь если муж узнает, и вам, и мне не поздоровится.
- Итак, о чём вы хотели со мной поговорить?
- У меня к вам просьба. Дело касается бейсболиста Яманэ из команды "Кондорс". Корреспондент спортивной газеты Морита, будучи в Гонконге, всё время наблюдал за приехавшим туда Яманэ. А один мой знакомый очень интересуется, как Яманэ там себя вёл. Вот я вас и прошу встретиться с этим Моритой и расспросить обо всём, что касается Яманэ.
- Сдаётся мне, это не ваш знакомый, а вы сами интересуетесь Яманэ. - Тэцуо подозрительно взглянул на Таэко.
- Глупый человек! Разве я тогда обратилась бы к вам? Короче говоря, встретьтесь с Моритой и расспросите его о бейсболисте, узнайте, не встречался ли он в Гонконге с одной интересной дамой лет тридцати?
РАССЛЕДОВАНИЕ
- Нам необходимо срочно повидаться, - взволнованно сказал Морита, позвонив Нэмото по телефону.
"Неужели он успел уже истратить деньги, которые я ему дал, выходит, я его недооценил", - удивился Нэмото, решив вначале, что именно поэтому тот хочет с ним встретиться.
- Недавно ко мне заходил человек, он интересовался известными вам событиями в Гонконге, - добавил Морита.
- В таком случае зайдите ко мне. Сейчас я занят и уйти из конторы не могу. - Нэмото понял, что речь идёт не о деньгах.
Через полчаса Морита уже сидел в приёмной "Ориента".
Когда вошёл Нэмото, он поспешно вскочил со стула и поклонился. Нэмото приказал принести чай и спросил:
- Что же всё-таки случилось?
- Час тому назад в редакцию позвонил некий Тадокоро и попросил со мной встретиться, - преданно глядя в глаза Нэмото, сказал Морита. - Я спросил его: по какому вопросу? Он ответил: поговорить о Яманэ. К нам часто заходят любители бейсбола, я решил, что он принадлежит к их числу, и пригласил в редакцию - у нас не принято отказывать читателям во встрече. Вначале он действительно интересовался спортивными успехами Яманэ и перспективами на победу у команды "Кондорс", потом сказал, что ему известно, будто я одновременно с Яманэ был в Гонконге и собирал о нём материал. И он просит поэтому подробно рассказать, как этот спортсмен вёл себя за границей. Когда я поинтересовался, зачем ему нужны такие сведения, он ответил, что в связи с некоторыми обстоятельствами, о которых он пока сказать не может. Меня его просьба сразу насторожила, и я ответил, что ничего о Яманэ не знаю. Тогда он спросил: значит, слухи о том, что вы в Гонконге собирали о Яманэ материалы, неверны? Если бы я ответил утвердительно, он бы извинился и ушёл несолоно хлебавши. Но мне-то важно было узнать, зачем ему понадобились эти сведения, и я сказал, что действительно, узнав случайно о приезде Яманэ, решил собрать кое-какую информацию о его пребывании в Гонконге.
- Как реагировал на это ваш собеседник?
- Он проявил необыкновенный интерес и попросил подробно рассказать. Я попытался отделаться общими фразами, но тот скорчил недовольную мину и обвинил меня в том, что я чего-то недоговариваю. У меня сложилось впечатление, будто ему кое-что известно о Яманэ и госпоже Идохара и он пришёл ко мне, чтобы уточнить имеющиеся у него сведения.
- Так, так, - пробормотал Нэмото.
- Я решил всё же расколоть этого Тадокоро и добавил, что о Яманэ можно рассказать многое, мол, всякое бывает с мужчиной, когда он приезжает за границу, но не с каждым можно этим поделиться. Тогда он вынул из кармана конверт и стал совать его мне в руки.
- Похоже, он в самом деле кое-что разнюхал о Яманэ и госпоже Идохара и хотел выяснить детали, раз предложил вам деньги, но от кого же он мог об этом узнать? - спросил Нэмото.
- Я попытался у него выяснить, но он всё время увиливал от прямого ответа. И всё же, сдаётся мне, здесь замешана Курата - владелица салона дамского платья.
- Разве он с ней знаком?
- Не знаю. Сам он об этом не заикался.
- Ну а деньги вы всё же взяли?
- Я отказывался, но он насильно сунул их мне в карман. И знаете, сколько там оказалось? Всего одна бумажка в пять тысяч иен.
- Дело не в сумме. Выходит, этот Тадокоро интересуется не просто из любопытства. Так что же вы ему ответили?
- Сказал, что постоянной дамы при Яманэ не было, хотя многие девицы домогались свидания с ним. И в этом нет ничего необычного - ведь он популярный спортсмен. Тогда этот Тадокоро спросил напрямик: не встречался ли Яманэ с дамой приятной наружности лет тридцати? Мне стало ясно, что имя этой женщины ему известно, но сам он не хочет его назвать.
- Вот оно что, - сказал Нэмото. - А этот Тадокоро не сообщил, где он работает?
- Я и об этом у него спросил. Он ответил, что прежде служил в одном месте, но работа ему разонравилась, он оттуда ушёл и теперь намеревается вместе с друзьями открыть собственное дело.
- Он не обещал прийти снова?
- Сказал, что в ближайшие дни зайдёт. А я решил сразу же доложить вам и посоветоваться, стоит ли выяснить, по чьему указанию он действует.
- Вы правильно поступили. Скажите, он не оставил вам свою визитную карточку?
- Вот она. - Морита передал Нэмото квадратик плотной бумаги, на котором было написано "Тэцуо Тадокоро", а место службы аккуратно: замазано тушью.
Нэмото подошёл к окну и стал разглядывать визитную карточку на свет, но разобрать ничего не мог. Он вызвал секретаря и сказал:
- Попытайтесь смыть тушь водой.
Через десять минут секретарь принёс визитную карточку. Тушь не удалось смыть полностью, но кое-что можно было разобрать. Нэмото надел очки и с трудом прочитал: агент страхового общества "Фукусэй".
- Не исключено, что он соврал, будто нигде сейчас не работает. На всякий случай можно позвонить в страховое общество, - сказал Морита.
- Не сейчас, подождём немного.
- У вас есть какая-то идея?
- Кое-что вырисовывается… Кстати, этот Тадокоро не сообщил вам, когда он намеревается прийти снова?
- Нет. Но, судя по заинтересованности, какую он проявил, он, пожалуй, наведается не позднее чем через три-четыре дня.
- Три-четыре дня? За это время кое-что можно выяснить. А вас попрошу пока никому об этом не сообщать, в том числе Курате.
- Слушаюсь. И всё же, мне думается, именно у Кураты можно кое-что узнать. Только она могла рассказать Тэцуо Тадокоро о Яманэ и вывести его на меня.
- Понимаю, но пока Курату не стоит тревожить. Я попрошу вас об этом в своё время… Или вы, быть может, регулярно с ней встречаетесь?
- Ни разу не видался с тех пор, как приехал из Гонконга. Наверно, после всего, что там было, у неё нет особого желания вновь меня видеть.
- Хорошо. Ждите моего звонка и сами ничего не предпринимайте. Трёх-четырёх дней мне будет достаточно, чтобы получить нужные сведения о Тадокоро.
Мориту несколько удивило, что на это потребуется столько времени: он предполагал, что достаточно снять трубку и позвонить в страховое общество, но вслух ничего не сказал.
Нэмото вынул из бумажника двадцать тысяч иен и вручил их Морите.
- Это вам на пиво, - сказал он. - Кстати, какое впечатление у вас сложилось о Тадокоро?
- По-моему, неплохой парень.
- Сколько ему лет?
- Наверно, двадцать пять или чуть больше.
- Он красив?
- Скорее симпатичен.
Нэмото ненадолго задумался, потом сказал:
- Напоминаю вам, я займусь Тадокоро сам, а вы ждите моего сообщения и сами ничего не предпринимайте.
Когда Морита ушёл, Нэмото задумался: не исключено, что красавец Тадокоро тоже находится в близких отношениях с Хацуко. Почему бы ей не иметь двух любовников сразу? А если это так, значит, под благородной кожей супруги Идохары действительно бушуют низменные страсти. Конечно, и муж её хорош, но, видимо, и она ему в этом деле не уступает. Но если Тадокоро - любовник Хацуко, тогда понятно, почему он так упорно пытается дознаться о том, что было в Гонконге между ней и его соперником Яманэ. А самой Хацуко, может, даже интересно столкнуть их лбами - это придаёт особый привкус её развлечениям.
Тадокоро, видимо, известно, что Хацуко ездила в Гонконг с Куратой, и он, само собой, сначала помчался к Курате. Та ему сама ничего не сказала, но из сочувствия к ревнивому юноше посоветовала обратиться к Морите: мол, репортёр тоже в то время был в Гонконге и, наверное, что-нибудь знает. Вот почему Тадокоро и пришёл к Морите. Эта версия казалась правдоподобной и, главное, объясняла поведение Тадокоро. Нэмото набрал номер телефона и сказал:
- Это я. Если есть у тебя сейчас время, встретимся на обычном месте.
Спустя полчаса Нэмото уже сидел в маленьком кафе на Гиндзе. Вскоре к его столику подошёл мужчина средних лет в поношенном костюме. Он чётко приветствовал Нэмото: сразу было видно, что этот человек не один год прослужил в армии.
- Извини за беспокойство. - Нэмото приветливо улыбнулся и предложил ему стул.
Минут двадцать они вели непринуждённый разговор. Потом, когда мужчина выпил свой кофе, Нэмото вырвал листок из блокнота и быстро написал карандашом: "Страховое общество "Фукусэй". Тэцуо Тадокоро".
- Выясни всё об этом человеке. Прежде всего узнай, насколько он связан с Хацуко Идохарой - женой нашего президента. Поинтересуйся, не страховалась ли Хацуко в этом обществе и кто из страховых агентов ею занимался. О результатах сообщи завтра по телефону. Дальнейшие указания получишь позже.
Мужчина кивнул головой и, не говоря ни слова, покинул кафе.