- Рауль, - с бьющимся сердцем начала Хелена, - ты, конечно, разозлишься, когда узнаешь…
- Да с чего мне злиться? Рассказывай. Лучше обсудить старые обиды сейчас, чтобы не вспоминать о них в будущем.
Хелена хотела сделать глубокий вдох, но в кольце рук Рауля это не получилось. Возникшее чувство несвободы напомнило: оба в опасной близости от правды. В душу вкралась неуверенность.
- Это касается моей семьи. Знаю, ты недолюбливаешь Мартина, но…
- Мартин тебя не заслуживает, - перебил ее Рауль.
Зачем он это сказал? Ведь собирался сегодня говорить с Хеленой о другом! Пусть он не хочет больше любовных отношений с этой женщиной, но неприятно думать, что кто-то другой будет ее касаться. Хотя бы даже собственный муж. Что поделать, у него сильно развито чувство собственничества.
Рауль приказал себе сосредоточиться. Важно в таком разговоре взять на себя инициативу. Но с чего начать?
- Но ты права, Хелена, семья это очень важно. И я хочу узнать твою семью лучше.
- Правда?
Сердце Хелены готово было выпрыгнуть из груди. Какой неожиданный поворот!
- Да. Я уже познакомился с твоей сестрой. Почему бы не продолжить?
- Каролина? - Хелена рассмеялась. - Она принадлежит к безумной части нашей семьи, но остальные родственники много спокойнее. Не обращай внимания.
Рауль задержал дыхание.
- Мне кажется, у Каролины много достоинств. Она очаровательная девушка.
Раулю показалось, что тело Хелены напряглось помимо ее воли. Но отступать от задуманного он не хотел.
- Вы такие разные, Хелена. Но обе - потрясающие. Мне повезло, что я с вами познакомился.
- Она на двадцать лет моложе тебя. Хватит пускать слюнки, - пошутила Хелена. - Будь осторожен с Каролиной: эта девушка способна на все что угодно.
Рауль рассмеялся:
- Каролина - очень чувствительная. Она хочет казаться сильной, но под вызывающим поведением скрывается неуверенность.
- Поразительно, что ты это заметил, вы же все время ссоритесь. - Хелена потерлась щекой о его щеку. - Прости, Рауль.
Я относилась к тебе несправедливо. Потребовалось столько лет, чтобы научиться понимать друг друга! А что касается Каролины, то ей недостает в жизни стабильности. И если ты захочешь стать ее другом, я буду только рада.
Рауль почувствовал облегчение и заликовал: все получилось намного проще, чем он предполагал.
- Как приятно говорить с тобой по душам, Хелена. Я не знал, как рассказать тебе, что переживаю сейчас, о своих чувствах, но, кажется, зря волновался. Ты умная женщина, Хелена, и все поняла раньше меня. Очень ценю это. Знаешь, после всех лет нашей близости расставаться с тобой навсегда тяжело. Да и нужно ли? - Рауль сузил глаза, как он делал в моменты напряженного размышления. - Когда находишь то, что искал долгие годы, когда появляется возможность выбирать, то доверяешь интуиции, что и как делать. Никогда еще я не чувствовал себя таким живым, как сейчас. Никогда не испытывал таких сильных чувств к женщине. Никогда так не был уверен, что поступаю правильно. Но я все еще поверить не могу, что на меня обрушилось столько счастья!
Как долго Хелена ждала этих слов! Наконец-то он произнес их.
Растроганная, она не могла произнести ни слова. Рауль тоже умолк, удивленный своей искренностью с Хеленой и тем, что она слушала, не вставляя, как обычно, едких замечаний. Что ж, надо идти до конца.
- Я ничего не планировал, и все получилось так, как получилось. Наверно, поначалу это будет выглядеть странным, будет трудно, но я ни за что не откажусь от такого подарка судьбы.
Рауль замолчал, увидев в окно двух женщин. Они шли неторопливо, не касаясь друг друга. Подняв воротник пальто, Каролина наклонила голову, чтобы защититься от ветра, трепавшего кудри.
- Моя любовь так сильна, Хелена. Я безумно влюблен. Я готов пожертвовать всем ради…
Дверь скрипнула и отворилась. Хелена и Рауль резко обернулись. На пороге стояла Анна.
- А… это ты… - Хелена высвободилась из объятий Рауля.
Он сунул руки в карманы и широко улыбнулся Анне:
- Привет, дорогая!
Рауль снова надел маску дамского угодника.
- Я только хотела сказать, что ужин готов, - пробормотала Анна и густо покраснела.
Она не решалась войти в гостиную и продолжала стоять на пороге. Хелена решительно направилась к двери:
- Прекрасно. Каролина с Луизой скоро будут, мы их видели из окна. Принести бутылку вина? - Хелена повернулась к Раулю и одними губами прошептала: - Договорим потом.
Он едва заметно кивнул в ответ.
* * *
Стол был накрыт по-праздничному: подсвечники, украшенные зеленым мхом, гратин на серебряном блюде. В кухне стоял дразнящий запах жареных антрекотов.
- Очень мило, - похвалила Хелена усердие Анны, открывая бутылку бордо.
Рауль подошел к Анне, стоящей у плиты.
- Что тут у нас? - спросил он, заглядывая в кастрюлю.
Но Анна не захихикала, как прежде, польщенная вниманием Рауля, а демонстративно отвернулась от него. Хелена вопросительно приподняла брови, но в ответ Рауль пожал плечами, давая понять, что пока решить проблему не удалось. Послав Хелене воздушный поцелуй, он развернул Анну и погладил по щеке. Анна вспыхнула и через пару секунд расслабилась.
- Выглядит потрясающе! - похвалил Рауль и украдкой взглянул на Хелену. Она подняла большой палец: все в порядке.
Хелена потягивала вино из бокала, чтобы снять напряжение последних минут: Анна чуть было их не застукала. Еще не хватало! Но как хорошо, что они, в конце концов, поговорили по душам.
В кухню вошла Каролина, румяная после прогулки, локоны падают на лицо. Вытянув губы трубочкой, Каролина сдула их со лба.
- У Луизы мигрень, так что она будет ужинать у себя в комнате, - беззаботно объявила Каролина и отщипнула кусочек гратина.
- Давай отнесем ей ужин в комнату, - предложила Хелена.
- Отнеси, если хочешь, - равнодушно сказала Каролина, пожав плечами.
- Я? А не лучше это сделать тебе?
Каролина промолчала. Рауль наполнил тарелку картофельной запеканкой - гратином, бокал - вином, поставил их вместе с приборами на поднос и заявил:
- Я отнесу Луизе ужин.
Каролина накрыла его руку своей. Рауль что-то хотел сказать, но передумал и, убрав руку девушки, вышел с подносом из кухни.
Дверь в комнату Луизы была закрыта. Рауль постучал и услышал сказанное приглушенным голосом "войдите". Его подруга лежала в кровати и разговаривала по телефону. Глаза покраснели от слез, то и дело она сморкалась в носовой платок. Не прерывая беседы по телефону, показала Раулю на прикроватный столик. Он поставил поднос, и Луиза состроила гримаску благодарности. Раулю ничего не оставалось, как сразу удалиться. Поговорить с подругой не удалось.
- Как там Луиза? - спросила Анна.
- Разговаривает по телефону.
- А ты ей что-нибудь сказал? - поинтересовалась Каролина, нервно покусывая палец.
Рауль отрицательно покачал головой и сел рядом с ней. Отметил, что Каролина ест без аппетита и то и дело подливает вино в бокал.
- Думаю, не стоит столько пить вина, дорогая. Ты же беременна, - сказала Хелена и накрыла ладонью бокал.
- Отвали от меня! - завопила Каролина так, что тарелки зазвенели.
Она вскочила со стула. Хелена скрестила руки:
- Что с тобой? Почему ты так злишься?
- Сядь, Каролина, - негромко попросил Рауль и плеснул в ее бокал вино.
Каролина покорно опустилась на стул.
- Рауль, зачем ты это делаешь? - удивилась Хелена.
- Уверен, еще полбокала вина большого вреда Каролине не причинит.
- Прости, кто тут врач: ты или я? - резким тоном спросила Хелена.
- Хватит уже о беременности! - закричала Каролина и швырнула вилку. - И раз уж ты врач, то какого черта сама столько пьешь?
Хелена почувствовала, что сестра победила. Но сказать что-то надо.
- Ты права, Карро, алкоголь вреден. Но это мои собственные клетки. И мой собственный выбор. В первые десять недель беременности нужно быть особенно осторожной. И это говорю не для того, чтобы позлить тебя, а чтобы ты знала. Хочу помочь, вот и все.
Рауль взял Каролину за руку. Насупленная, с обиженным видом, она стала ковырять вилкой картофельную запеканку. Ужин прошел в тишине. Хелена то и дело поглядывала на Рауля, но он не смотрел в ее сторону. Значит, еще не время для продолжения разговора, подумала Хелена.
После ужина Каролина сразу убежала в студию, крикнув с лестницы, что больше так не может. Хелена вызвалась мыть посуду. Анна запротестовала, но Хелена мягко выставила ее за дверь.
- А вы с Раулем проверьте, все ли в порядке на причале после шторма. Канаты хорошо бы закрепить, - посоветовала Хелена и тайком погладила Рауля по спине.
Рауль удивленно взглянул на нее и получил в ответ улыбку. Покачав головой, он отправился вслед за Анной. Обнял ее на крыльце:
- Пошли. Нам есть о чем поболтать.
Все время, пока Хелена мыла посуду, она мысленно молилась, чтобы Рауль не обидел Анну. Ей не терпелось пойти в гостиную, чтобы ждать там любимого. Хелена в душе ликовала: наконец Рауль решился жить с ней открыто, начинается совсем другая жизнь. Годы лжи закончились, и она сможет признаться во всем Мартину, снять с души камень. Вместе они решат, как поступить, чтобы развод не нанес детям душевной травмы. Хелена готова нести ответственность за принятое решение и сделает все, чтобы ее близкие страдали как можно меньше. Да, поначалу им будет больно. Но боль пройдет, а будущее станет счастливым.
Мысли о близких напомнили Хелене, что она еще ни разу не звонила домой. Достала телефон. Два пропущенных звонка: один - от Мартина, другой - от Анн-Мари. Хелена набрала домашний номер. Ответил Давид.
- Привет, сынок, это мама.
Хлопнула входная дверь, и послышались голоса Анны и Рауля. Заскрипела лестница. Затем все стихло.
Хелена говорила с домашними полчаса, затем в приподнятом настроении вышла из гостиной. Звуков виолончели слышно не было; значит, решила Хелена, сестра отправилась спать. Стараясь не шуметь, она поднялась по ступеням. Проходя мимо комнаты Луизы и Каролины, Хелена не удержалась и прижалась ухом к двери: оттуда доносилось ровное дыхание. Довольная, она проследовала дальше, к комнате Рауля, и тихо постучала. Никто не отозвался.
Хелена почувствовала разочарование: Рауль лег спать, не пожелав спокойной ночи! Придется отправляться в свою комнату. Надеясь, что Рауль придет, какое-то время она пыталась читать в постели, но сосредоточиться на чтении не могла. Без сна Хелена ворочалась в постели, вслушиваясь в шум ветра, сотрясающего дом.
* * *
Луиза открыла глаза: только удалось заснуть после таблетки обезболивающего, как разбудил стук двери. Рука мучительно ныла, и она закусила губу, чтобы не заплакать. Каждая мышца болела от недосыпания. Обнаружила, что заснула прямо в одежде. Взглянула на часы на руке: до полуночи всего тридцать минут. Повернув голову, увидела то, о чем знала наверняка: подушка рядом была пуста.
Задержав дыхание, Луиза вслушалась в тишину. Только вой ветра.
Но что это? Или ей послышалось?
С трудом поднявшись, она, не зажигая лампы, подошла к окну, выходящему на причал. Внизу на волнах качалась яхта, глухо ударяясь о сваи.
Сквозь сосны поблескивал свет в ателье. Там кто-то есть! Сердце сразу перестало биться. Дышать стало трудно.
Каролина! Там Каролина!
Накинув шерстяную кофту, Луиза поспешно спустилась с лестницы. Сунув ноги в сапоги, выскочила на крыльцо; ледяной ветер обжег кожу. Темно. Небо затянули облака, и свет луны едва просачивался сквозь них. Ничего страшного, она прекрасно знает остров, а к темноте глаза привыкнут уже через пару минут. Вот тропинка, деревья, скалы.
Проходя мимо студии, Луиза бросила взгляд на окно, лелея надежду, что Каролина там. Но в студии было пусто и темно.
В десятке метров от ателье Луизу остановили доносившиеся оттуда звуки: стоны, вскрикивания, тяжелое дыхание и слова, которые не разобрать, но и нельзя спутать с остальными.
Что делать? Ворваться в ателье? А что, если там не Каролина?
Одно окно выходило на крыльцо, остальные - на море. Первое окошко располагалось высоко, и Луизе было до него не дотянуться. К тому же оно небольшое: что там разглядишь? К окнам, выходящим на море, не подобраться: отвесные скалы с острыми выступами.
Повернуть назад, не узнав, кто там и что происходит? Ну уж нет!
Луиза огляделась в поисках ящика, на который можно было бы встать, и увидела розовое ведро в зарослях малинника. Достав его, осторожно поставила под окно и взобралась, цепляясь за доски стены. Вытянула шею и заглянула в комнату.
От увиденного Луиза едва не закричала, внутри все сжалось от боли, рука снова нестерпимо заныла. Казалось, земля уходит из-под ног. Как она могла унизиться до того, чтобы подглядывать в окно? С трудом спустившись с ведра и сгорбившись, Луиза поплелась по тропинке. Отойдя от ателье подальше, дала волю рыданиям. Подозрения оправдались, и теперь эта ужасная картина стояла перед глазами, вызывая мучительную боль в душе. Какой стыд!
Луизу вытошнило. Выпрямившись, едва держась на дрожащих ногах, она услышала заливистый смех Каролины. Смеется надо мной, подумала Луиза. Но нет, не стоит себя обманывать: смех не издевательский или циничный, это смех влюбленной женщины. Безудержный, счастливый, словно искрящийся. Сколько раз Луиза слышала этот смех, когда Каролина лежала в ее объятиях и в целом мире были только они одни.
Луиза застонала: она не сможет жить без этой женщины! Она поняла это, поцеловав Каролину в первый раз. О, она хочет засыпать каждый вечер и просыпаться каждое утро в одной постели с Карро. Она будет любить ее до самой смерти.
Снова послышался звонкий, искрящийся смех.
Каролина влюблена. Карро влюблена в мужчину! Как она, Луиза, могла быть такой наивной? Как могла верить, что удастся изменить девчонку, которая считает: жизнь - это одно большое приключение! Пора признаться, что Каролина никогда не любила ее так, как женщина любит женщину. Рано или поздно эта красавица ее бы бросила. И ничто ее не остановило бы: ни мольбы, ни упреки, ни жертвы. Потому что на самом деле Карро нравятся мужчины! Она бросила бы ее, Луизу, ради мужчины.
Это и произошло.
Но почему выбор пал на Рауля? И почему Рауль выбрал Каролину? Разве многолетняя дружба двух известных музыкантов ничего не стоила, чтобы так легко предать ее ради интрижки с девчонкой? Как же она, Луиза, ошибалась в Рауле! Считала своим другом, думала, что знает его душу. А он все разрушил в одно мгновение! А ребенок Карро… да, ребенок!
Луизу охватила бессильная ярость. Несмотря на холод, она легла прямо на влажную траву и вытянула руки вдоль тела. В ноздри ударил запах сырой земли и полусгнившей листвы. Она глубоко вдохнула, чтобы избавиться от горького привкуса тошноты. Над головой простиралось темно-серое небо, но ненадолго тучи расступились, открыв черный бархат, усыпанный сверкающими звездами. Луиза смотрела на звезды, а по щекам катились слезы. Руки и ноги потеряли чувствительность от холода и сырости.
В памяти опять всплыла ужасная сцена: волосатые руки Рауля обнимают молочно-белое обнаженное тело Каролины, его узкие ягодицы - между ее широко раздвинутых бедер. Но страшнее всего то, что глаза Каролины полуприкрыты от удовольствия, пересохшие губы искусаны до крови, а она, охваченная страстью, этого даже не замечает.
Суббота, 17 октября
Хелену разбудил шум мотора, и она выглянула в окно: спокойное море с блестками солнца на волнах, к берегу направляется лодка, за штурвалом которой мужчина в желтой штормовке. А вот и Луиза на причале, в вязаной кофте и сапогах, как будто сгорбленная. Похоже, у нее плохое настроение с утра.
Хелена открыла окно, впуская прохладный ветер, пахнущий морем и прелой листвой, чтобы слышать, о чем говорят на причале. "Зачем ты приехал?" - это Луиза. Мужчина - а это Педер - заглушил мотор, привязал лодку и спустился на мостки. Ага, обнимаются.
Закрыв окно, Хелена стала одеваться к завтраку. День обещал пройти нестандартно.
В кухне уже сидели Рауль и Каролина. Сестра выглядела на удивление бодрой и довольной, ее рука лежала на плече Рауля.
- В корзине горячие сконы! - сообщила она Хелене.
- Каролина, ты сама их пекла?
- Нет, конечно! - рассмеялась Каролина. - Эти булочки - дело рук Анны.
Послышался писк телефона из студии, и Каролина отправилась за ним. Рауль поцеловал Хелену в знак приветствия и потянулся за соком. Хелена налила кофе.
- Хорошо спала?
- Ммм… - ответила Хелена, погладила Рауля по спине, а он в ответ улыбнулся.
Намазывая скон маслом и джемом, Хелена поглядывала на Рауля.
- А ты вчера рано лег?
- Что? Да, я вчера очень устал, - ответил Рауль, отводя глаза.
В кухню вернулась Каролина.
- Мой агент, - сообщила она. - Мне предлагают играть Дворжака в Штутгарте в следующем году.
- Ты примешь предложение? - спросила Хелена.
- Почему бы и нет?
- Потому что выступать в оркестре на последнем месяце беременности очень тяжело!
Каролина внезапно вырвала пакет с соком у Рауля из рук и, допив содержимое, бросила пакет в мойку:
- Как мне все это надоело! Ты не можешь без комментариев?
- Успокойся! - погладил Каролину по плечу подошедший к ней Рауль и обернулся к Хелене: - Мне надо с тобой поговорить.
- Конечно, Рауль, я этого жду.
Каролина стояла, скрестив руки на груди и глядя в пол, но когда Рауль сел за стол, тут же опустилась рядом. Под столом нашла его руку и так крепко сжала, что обручальное кольцо врезалось в кожу.
Зазвонил таймер, и Анна влетела в кухню, чтобы достать еще один противень булочек из духовки.
- Выпечка сегодня очень кстати, Анна. У нас гости, - сказала Хелена.
- Шель и Ян вернулись? Давно пора, - произнесла Каролина.
- Нет, приплыл Педер, - пояснила Хелена.
- Он-то что тут забыл? - с возмущением воскликнула Каролина и с грохотом поставила чашку на стол, расплескав кофе по скатерти.
Хелена внимательно посмотрела на сестру:
- Тебе не нравится Педер?
- Никому не нравится Педер, - вставила реплику Анна.
- Не понимаю, девочки, почему.
Каролина взяла Рауля за руку, и это задело Хелену. Она взглянула вопросительно на Рауля, но в этот момент вошли Луиза и Педер.
- Поставь еще кофейник! - приказала Луиза Анне, ни с кем не здороваясь.
- Педер, чем обязаны? - приветствовал его Рауль.
Держа руки в карманах, Педер молча переводил взгляд с Рауля на Каролину.
- Я хочу поговорить с Каролиной, - сказал он наконец. - Мы можем поговорить после завтрака, Карро?
- О чем?
Каролина явно нервничала.
- Об этом ты узнаешь, когда мы останемся наедине, - сухо ответил Педер и сел за стол.
Каролина фыркнула. Рауль буравил Педера взглядом. Они были ни в чем не похожи: Рауль - в кашемировом джемпере, с темными кудрями и легкой щетиной, а Педер - в полосатой рубашке поло и с безупречно подстриженными светлыми волосами.