– Ладно, не дуйся! Что он говорит?
– Он сказал, что в случае чего готов меня вывести… одну.
Ираида и завуч переглянулись.
– Ну, а ты?
– Что я?! Деньги предложила! Как договаривались. Чуть не убил, когда я о детях заикнулась!…В жены меня зовет! А я каждый раз нос зажимаю, когда с ним разговариваю! От него разит жутко… Не хочет он денег…
На улице опять ухнуло.
– Попробуй еще! – то ли попросила, то ли приказала Ираида. – Может, сейчас, во время штурма, сговорчивее будет.
Отчетливо громыхнул замок, которым боевики закрывали снаружи входную дверь. Она открылась, и все звуки жаркого летнего дня, сотрясаемого непрерывной стрельбой и взрывами, ворвались в усадьбу и разбежались по ее многочисленным закоулкам.
– У тебя полминуты! – проорал, перекрикивая звук стрельбы, высокий красивый парень, обращаясь к Луизе так, будто они были вдвоем. – Скоро наши все взрывать начнут!…Пошли!
Луиза стояла, не шевелясь, с каменным лицом.
– Саид, – тихо, но решительно сказала она наконец, – останови взрыв! Прошу! Тут же дети!
– Дура!!! – заорал боевик. – Здесь радиоуправляемый заряд. Беги!
– Идите, Луиза! – спокойно сказала Ираида. – Он действительно не может ничего сделать. Даже если захочет… Может, хоть вы спасетесь…Знаете, любезный, – обратилась она к парню, – заберите с собой хотя бы самых маленьких, человек двадцать. Вам это зачтется на небесах!…
– Что?! – взвизгнул Саид. – Зачтется?! А ну! – он дернул затвор и дал короткую очередь в потолок, нимало не заботясь о том, что пули дают смертельно опасный рикошет. Женщины инстинктивно вскрикнули и зажмурили глаза, а Саид схватил за руку Луизу.
– Я лодку припас! – жарко выдохнул он. – Резиновую! В плавни пойдем! Там не найдут! Пошли!!!
Он легко, как ребенка, одним движением вытолкал Луизу на улицу, и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Ираида оглядела побитый пулями потолок и вроде не к месту сказала:
– Смотри, Валь, а ты говорила, срочный ремонт нужен. Вон пуля точно в трещину пришлась, а отвалился кусочек штукатурки всего-то с детскую ладошку! Нет! Лет пять еще без ремонта протянем, а там я на пенсию уйду, да и ты вместе со мной. Луиза директором станет. Вот пускай она и ремонтирует…Я где-то читала, что во время землетрясения надо становиться вплотную к несущей стене. Давай к детям! Посмотрим, как всех расставить на случай взрыва…
– Да как!? Они там, как сельди в бочке! Только правда ваша: в постирочной, посреди комнаты, еще одна несущая перегородка есть, которая потолочную плиту держит. Если стены от взрыва не сложатся, там будет безопаснее…
Она не успела договорить… Снова грохнул замок входной двери, и в нее от сильного толчка в спину влетела Луиза. Дверь захлопнулась.
– Там стрельба кругом. Я орать стала… – будто оправдываясь, произнесла она. – Очки разбил… Ираида Хасбулатовна! Я слышала, их главный орал в рацию: "Взрывай усадьбу!". Надо к детям идти!…
Луиза потупила глаза:
– Я знаю, вы над этим смеетесь, но можно я икону из зала возьму…
– Каждая минута дорога, а вы со своими глупостями! – строго ответида директриса.
– Тебе, Ираида, все одно, что с иконой, что без нее! – вмешалась Валентина. – А нам с Луизой спокойнее. Да и дети ее любят! Вовка давеча мне сказал: "Нас Казанская Божья матерь спасет"!
– Делайте как хотите!…
Молодая женщина молча потрогала сбитые коленки, потом виновато улыбнулась. Ее близорукие глаза без очков стали абсолютно беззащитными…
Собаке собачья смерть…
Внезапность была обеспечена.
Атака, начатая одновременно с двух сторон и сопровождающаяся ураганным снайперским огнем, застала бандитов врасплох. Они с удивлением наблюдали, как вокруг них, на берегу, да и вообще везде, куда хватало глаз, как в замедленной съемке стали валиться на землю и умирать их товарищи.
Появление спецназовцев на судне тоже не имело объяснений: ведь корабль осмотрели самым тщательным образом, и кроме Каленина и "капитана" на нем еще пару минут назад никого не было!
А тут еще в небе невесть откуда, казалось, прямо из дрожащего марева, появился с десяток вертолетов, которые, дружно хлопая лопастями, хищно нацелили носы на самый центр острова.
Первые минуты боя практически обеспечили успех штурмовых сил. Если возле маяка и усадьбы, судя по бешеному автоматному огню и взрывам гранат, бой еще только разгорался, то в районе пристани ситуация уже была полностью под контролем штурмующих: они поразили практически все видимые цели и теперь двигались к центру острова, куда с воздуха пикировали вертолеты, зависая на низкой высоте и сбрасывая на землю дополнительные силы спецназа.
Вертолетная атака завершилась практически без потерь. Боевики, находящиеся под ураганным огнем штурмующих, успели сделать только один пуск "Стингера", который практически у самой земли поразил передовую машину. Вертолет рухнул на землю и завалился на бок, но не взорвался. Поэтому большинство находящихся в нем спецназовцев отделались травмами и даже кинулись в бой.
…Глухов проверенным годами чутьем опытного вояки все оценил в секунды: федералам удалось начать штурм по-настоящему внезапно, и это означало, что они близки к успеху. Он еще не знал всей обстановки, но по тому, как дружно, почти по-киношному падали боевики, сраженные снайперским огнем, по нарастающему звуку боя со стороны усадьбы, по видимому в бинокль бою в районе пристани, где спецназ уже практически полностью подавил сопротивление, Глухов понял: через пять-десять минут остров будет захвачен полностью.
Со стороны маяка тоже доносились выстрелы, хотя пока еще редкие – значит, мужчины-заложники готовятся вступить в бой. Сейчас по ним, по приказу Глухова, начнут бить из гранатометов, но это на исход боя уже не повлияет.
Его личная охрана, расположившаяся вокруг нового командного пункта, устроенного в помещении магазина, тоже вступила в бой, и это означало, что штурмующие находятся на расстоянии прицельного автоматного выстрела.
Глухов понял, что времени для размышлений у него практически нет. Он засунул за пояс два полностью снаряженных пистолета Стечкина и тихо произнес в рацию:
– Зайди!
В дом нехотя вошел Расул, которого, казалось, разгорающийся вокруг бой абсолютно не трогал.
– Взрывай их! – приказал Глухов. – Эти бросятся разбирать завалы и спасать детей, а мы уйдем. Акваланги под берегом, где я показывал! Встречаемся в условленном месте… Давай!
Расул не шелохнулся, молча разглядывая что-то на полу.
– Ну! – настойчиво повторил Глухов. – Ты что, не понял?
– Понял! – ответил Расул. – Но не буду! Пошли воевать, Максим. Умрем, как мужчины! А дети пусть живут!
– Без взрыва нам не уйти!!- заорал Глухов. -…Дай сюда!!!
– На! – Расул протянул мобильник.
– Код???
– Он в памяти…
Глухов лихорадочно нажал кнопку и, побелев, взглянул на Расула.
– В памяти пусто!
Расул странно сощурился, но промолчал.
– Код??? – заорал Глухов. Потом наморщил лоб, силясь вспомнить цифры, и лихорадочно стал тыкать пальцем в клавиатуру, нажал "вызов" и глянул в окно, в сторону графской усадьбы.
Но взрыва не произошло.
Глухов еще раз нажал кнопку, но пейзаж за окном не изменился, только автоматные очереди наступающих спецназовцев звучали уже совсем рядом.
– Ты предал меня, Расул? Где код? Ты помнишь его?
– Конечно! – Расул неожиданно широко улыбнулся и произнес загадочную фразу:
– Есть все-таки Всевышний! Поверь, я не знал, какой из двух телефонов отдаю Каленину… Код у него… Чеченская рулетка…
Он спокойно повернулся к Глухову спиной и вышел на улицу.
Тот рванул из-за пояса пистолет, но выстрелить не успел: в открытую дверь было видно, что Расул, сделав несколько шагов, попал под кинжальный автоматный огонь и несколько пуль буквально переломили его худое тело пополам.
Глухов отшвырнул телефон в сторону и осторожно выглянул в дверь. Три пулеметные точки, расположенные в клубе, вели прицельный огонь по наступающим. Еще два десятка боевиков яростно огрызались густым автоматным огнем. И хотя шансов у них не было, они не думали сдаваться и занимались привычной работой – множили число попутчиков на тот свет!
Глухов прислушался к себе и с удивлением отметил, что не только не испытывает страха, но, напротив, собран, как никогда, и даже ощущает азарт, поскольку можно в который раз испытать судьбу и попробовать обмануть смерть в практически безвыходной ситуации. Он выдохнул, сделал шаг назад, как перед прыжком, и бросился на улицу. Он мчался от эпицентра боя, в расчете на то, что спецназовцы не смогут сразу переключиться на новую цель. Он бежал, отсчитывая секунды. На счете "десять" Глухов резко прыгнул в сторону, упал, перекатился дважды через голову и затих, с удовлетворением отмечая, что его расчет сработал: ровно в этот момент спецназовцы переместили огонь на него, однако вяло и не дружно. Несколько очередей ударили в его сторону, но поскольку оружия в его руках не было и он производил впечатление человека, который просто спасается от стрельбы, то автоматный огонь снова сместился к прежним целям.
Глухов сделал еще бросок, потом еще один, все дальше уходя от района основного боя и приближаясь к пустынной, продуваемой всеми ветрами части острова, где стоял дом Полины Святкиной. Он преодолел самое опасное и простреливаемое место – бугор, на котором стоял дом. До воды по длинному пологому склону оставалось немного, и он уже видел корягу, под которой спрятал в воде три комплекта подводного снаряжения.
…Опасность, возникшую со спины, Глухов почувствовал с опозданием. Он так увлекся смертельной игрой со спецназом, что бегущую параллельно и сзади стаю собак заметил только тогда, когда уловил за спиной сиплое дыхание. Глухов резко обернулся и столкнулся взглядом с внимательными и, как ему показалось, абсолютно равнодушными глазами огромного, покрытого колтунами пса. Пес находился метрах в двух прямо за его спиной, а со всех сторон медленно приближалась разномастная стая.
Глухов не испугался, скорее удивился. За время, проведенное на острове, он ни разу не встречал это собачье сообщество, да и вообще умные твари – собаки, кошки и даже гуси, как только началась стрельба, попрятались по дворам и старались лишний раз на улицу не выходить.
Одновременно он отметил ту странность, что стая преследует его абсолютно молча, и в этом читался какой-то зловещий знак.
Собак было штук пятнадцать, и вели они себя необычно: вроде бы поджимали хвосты, отворачивали головы, не желая встречаться с человеком взглядом, но при этом словно ждали чего-то. И только вожак не прятал глаз, а смотрел на Максима открыто и пристально.
Глухов подивился этой необычной картине, хотел цыкнуть на собак, погнать их, но раздумал и снова двинулся было к воде. В эту секунду вожак неожиданно оскалил огромные желтые клыки и сипло зарычал. Тут же вслед за ним обнажили зубы и принялись рычать на разные лады остальные.
"Чушь какая-то! – подумал Глухов, но на всякий случай достал из-за пояса пистолет. – Пристрелить вожака, и дело с концом!". В этот момент он почувствовал резкую боль в икроножной мышце, в которую молча вцепилась небольшая шавка. Глухов резко мотнул ногой, рассчитывая легко освободиться от взбесившейся твари, стрелять в которую было неудобно – надо было хотя бы сбросить ее с себя, отшвырнуть на метр и потом пристрелить. Но как только он попытался это сделать, на него одновременно бросились еще несколько псов, каждый из которых работал по своей цели: один атаковал ногу, другой ягодицу, третий ударил в кисть левой руки, промахнулся, но повторил бросок и успел-таки сомкнуть клыки, повредив сухожилие.
"Да что же это!? – подумал Глухов, не осознавая до конца ужас своего положения.
– А ну!!! – заорал он и попытался сбросить с себя наседавшую ораву. "Покусают же всерьез, сволочи! Надо стрелять!".
Он выстрелил в вожака. Пуля ударила того в грудь и отшвырнула. Пес отчаянно завизжал от страшной боли. Глухов еще раз крутанулся вокруг собственной оси и выстрелил в другую тварь, ту, что прокусила ему руку. Выстрел разнес коварной шавке голову и она замертво покатилась в пыль.
Но именно в этот момент произошло то, что определило исход схватки. Шерхан, обливаясь кровью, прыгнул Глухову на спину всем своим немалым весом и ударом огромных лап свалил на землю.
Стая радостно и дружно взвыла, завизжала на все лады, зашлась в истерическом лае и бросилась рвать добычу. Глухов еще не верил, что погибает, что через пару минут от него останется окровавленная груда мяса. Он попытался встать и принялся беспорядочно стрелять во все стороны. Но явно опоздал с активной защитой. Умирающий Шерхан вцепился ему в ключицу и легко перебил ее, после чего вооруженная рука Глухова перестала ему подчиняться. Здоровой рукой Максим пытался отодрать от себя пса, нажимая ему на горло и понимая, что именно от него исходит основная опасность. Но тут он почувствовал страшную боль в паху: очередная мелкая бестия вцепилась в него, и этот подлый укус практически погасил его сознание. Он ослабил хватку, и Шерхану этого мгновения хватило, чтобы в смертельных конвульсиях полоснуть его клыками по горлу. Глухов еще продолжал по инерции отбиваться, но из перекушенной артерии пульсирующим фонтаном забила кровь, а вместе с ней стали уходить и последние силы, и сама жизнь.
Еще через секунду Шерхан вытянулся во всю свою немалую длину и издох, но одновременно померкло сознание и Максима Глухова. Оставшиеся в живых псы стали рвать его на части, теперь уже абсолютно безнаказанно. Все эти дни они питались мертвечиной, и теперь, урча от удовольствия, наслаждались вкусом агонизирующей и дымящейся горячей плоти…
Герои бывают разные
Марка Ручку привезли на остров уже после того, как стрельба окончательно стихла. Он пытался от этой поездки увернуться, резонно интересуясь, а зачем, собственно, ему туда возвращаться. Но военные давно уже передали его в руки следователей, у которых были свои резоны. Марку вежливо объяснили, что нужно кое-что выяснить о его пребывании на острове, пообщаться с Егорычем и другими жителями, которые могли бы, к примеру, подтвердить, что он заходил в местный продмаг, толкался на пристани, ожидая паром, брал лодку для рыбалки ну, и уточнить все остальное, что могло интересовать следствие…
Марк люто ругал себя за то, что проявил идиотскую жалость к заложникам и поперся к военным сообщать про подземный ход. Нужно было сразу уходить, прямо тогда – лунным вечером, когда он с таким трудом покинул остров.
С самого начала все пошло наперекосяк. Ну, например, зачем вообще было ехать на остров, если он для себя решил, что убивать Каленина нет необходимости? Ведь был же знак свыше – пистолет пропал…
И за каким лешим было устраивать этот спектакль с гранатой?
Потом – драка с Морозовым… Смешно и глупо. Егорыч подначивал, мол, Степка в рукопашной непобедим! Захотелось потешить самолюбие и заодно организовать все так, чтобы подставить под удар Каленина. Вышло все – лучше некуда: и Степку одолел, и Каленина подставил. Только зачем?! Вот и доигрался…
Одно ясно, если они пересекутся с Калениным, тот непременно вспомнит про встречу в подмосковном лесу, после которой был убит генерал Удачник. Одного этого эпизода из его короткой, но насыщенной биографии хватит,чтобы открыть ему прямую дорожку в колонию для пожизненно осужденных. Не спасет даже то, что Марк, сам того почти не желая, принял посильное участие в освобождении заложников и внес заметный вклад в победу над международным терроризмом, будь он неладен!…
…После того, как сопротивление боевиков было подавлено, удержать людей в домах военным поначалу никак не удавалось. Мужики вырвались из маяка еще во время боя, а старики и женщины, как только стихла стрельба, бросились искать среди них своих. Хорошо хоть, детей во главе с поседевшей за два дня Ираидой Хасбулатовной удалось организованно вывести из усадьбы, чтобы обезвредить взрывчатку. И, надо сказать, саперы сработали быстро, намного раньше, чем Каленин понял, что телефон, лежащий в его заднем кармане, принадлежит Расулу…
Но постепенно почти всех жителей вытеснили с улиц, заставили их вернуться в свои дома, а детей разместили в старом кирпичном здании, построенном еще при графине, где располагались почта, отделение Сбербанка, аптечный киоск и так называемый Дом быта.
Поначалу казалось, что особой спешки с эвакуацией детей нет, но после того, как их осмотрели врачи, стало ясно, что некоторые нуждаются в экстренной помощи. Среди последних был и тот самый Володя, которого Беркас хотел забрать с собой, когда увозил последнюю партию детей. Мальчуган оступился на высоком крыльце усадьбы и врачи предполагали у него сложный перелом ноги в нескольких местах, со смещением кости и разрывом связок.
Из уцелевших окон второго этажа Дома быта и через щели в заборе дети с интересом наблюдали, как к пристани подходят разномастные суда. Никто из старожилов не припоминал, чтобы разом причаливало такое количество плавсредств. Первые подошли еще во время боя, подвозя дополнительные силы спецназа. Теперь к ним присоединялись все новые и новые, привозившие медиков, многочисленных людей в штатском, а также милиционеров, которых выстраивали в гигантскую цепочку вдоль берега.
На суда, оборудованные как плавучие медицинские пункты, грузили раненых спецназовцев. Кого-то по необходимости тут же оперировали. Других просто отправляли "на большую землю". Именно в одной из таких плавучих операционных оказывали экстренную помощь зверски избитому Андрею Дробенко. После потрясшего всю страну прямого эфира тележурналиста, вместе с оператором и двумя техническими помощниками, заперли в погребе одного из пустующих домов. Там они провели ночь, а незадолго до штурма острова сильно покалеченный Дробенко начал периодически терять сознание. Когда их освободили спецназовцы, журналист уже находился в коме.
Врачи сообщили Гирину, что шансы выжить у парня есть, но вот зрение он, похоже, потерял навсегда…
Футбольное поле, находящееся прямо за клубом, тоже приспособили под военные нужды. Сюда один за другим приземлялись вертолеты, доставлявшие на остров медиков, следователей, экспертов-криминалистов, взрывотехников, психологов, кинологов с собаками…
Разгрузившись, вертолеты принимали на борт тех, кто нуждался в помощи, и тут же, взревев на взлете, покидали остров. Только тот, что был сбит, одиноко лежал на боку прямо посреди центральной улицы с поломанными винтами. Падая, он вырубил просеку в кипарисовой алее и как бы разорвал ее надвое. Мощные стволы были сломаны на разной высоте, и казалось, что по аллее прошелся злобный великан, который мимоходом, как спички, ломал вековые деревья и бросал обломки себе под ноги.
Военных с каждой минутой становилось все больше и больше. Они разделились на мобильные группы и прочесывали остров, внимательно осматривая каждый квадратный метр и собирая все, что могло бы в будущем помочь следствию.
Мертвых боевиков сначала внимательно осматривали, не прикасаясь. Потом в дело включались саперы, которые должны были убедиться в том, что покойник не превращен в мину…
На маяке устроили временную тюрьму, где с теми из боевиков, кто сдался во время боя и кто был легко ранен, уже работали следователи.