Эрик Пост и Анна Фридрих сидели с таким видом, будто боялись шевельнуться. И только перешептывались друг с другом, как и Гейлорд, озабоченные неожиданным известием.
- Кто-нибудь может объяснить, что все это значит? - обратился Чепмен к присутствующим.
- Неужели не видно, что мы поражены не меньше вашего? - ответил Пост. Он нервно барабанил пальцами по крышке стола.
Анна Фридрих попыталась изобразить улыбку.
- Только не надо говорить о Тибодо как о преступнике, мистер Чепмен. Я даже на секунду не могу представить, что он причастен к смерти Катрины.
Чепмен пропустил ее комментарий мимо ушей и снова обратился к Гейлорду:
- Прежде чем вы отсюда уйдете, объясните, где находился в течение последних шести месяцев саркофаг, найденный прошлой ночью в порту.
- Прошу меня извинить, но это не так-то просто. Я поручил своим сотрудникам проследить маршрут экспоната как можно быстрее и сразу сообщить вам об этом.
- И кстати, что сталось с его начинкой?
- Не понял?
- Мисс Грутен возлежит в саркофаге одна, но разве там внутри целых две тысячи лет не обитала древняя принцесса? Разве это не означает, что ценная мумия лежит неизвестно где?
Эрик Пост поднялся с места и, подойдя к Гейлорду, положил ему на плечо руку.
- Правильное замечание, Тимоти. Может быть, нам поискать…
Гейлорд отстранился от своего коллеги. Ну да, еще одна проблема, когда их и так предостаточно.
- Нет, конечно, нет. Если бы мои люди случайно наткнулись… но никто ничего не находил. - Он повернулся к коллегам. - Не стоит обсуждать это с подчиненными. Понимаю, это не входит в вашу компетенцию, но Пьер обещал мистеру Чепмену показать сегодня хранилища. Не будете ли вы столь любезны провести туда детективов?
Пост проявил готовность сопровождать нас, а Анна Фридрих демонстративно глянула на свои часы и промолчала.
- Вы сами убедитесь, какую сложную задачу вы перед нами ставите, детектив, - вздохнул Гейлорд. - К сожалению, почти невозможно установить, где именно находился экспонат в тот или иной отрезок времени за последние полгода. В наших силах лишь попытаться. Вы намерены искать среди нескольких миллионов экспонатов, милости прошу. А пока я передаю вас в руки Анны и Эрика.
Вручив Эрику металлическое кольцо, на котором болталось около дюжины ключей, Гейлорд вышел из комнаты.
Чепмен достал из кармана сотовый телефон, чтобы проверить, нет ли новых сообщений.
- Можете на время забыть о мобильной связи, детектив, - сказала Анна Фридрих. - Мы находимся глубоко под землей, вне зоны приема сигнала. К тому же в фундаменте много стальной арматуры. Когда приходится задерживаться на работе, для меня это сущее наказание.
Майк подошел к телефонному аппарату в углу и набрал номер Мерсера Уолласа, который уже был на месте.
- Ты только не говори своему боссу, чем я хочу тебя озадачить. Не исключено, что кому-нибудь наверху эта возня может не понравиться. Проверь в своем архиве "61" весну - лето прошлого года. Тридцать четвертый округ. С жалобой обратилась Катрина Грутен. Женщина, белая, около двадцати восьми лет. Если добудешь копию ее дела, Куп угостит нас обедом в?.. - Чепмен глянул на меня, ожидая ответа.
- В "Примоле".
- Ты слышал? Жди нас там после семи.
Жалоба, оформленная в соответствии с протоколом "61" нью-йоркской полиции, вместе с рапортом детективов ляжет в основу дела о нападении на Катрину Грутен. Если ареста по делу произведено не было, то из этих бумаг мы узнаем почему.
- Ну что, начнем? - спросил Эрик Пост, и мы все покинули комнату. Майк шел рядом с ним, мы с Анной следовали за ними, а замыкал шествие Лиссен.
- У каждого музейного отдела в подвале свое хранилище, это акры и акры подземных помещений.
- Подковерная возня по поводу дележа территории случается?
- Не без этого, детектив… Египетские галереи мистера Гейлорда были всегда на особом счету у публики. И его хранилища занимают огромнейшие площади. Сами посудите, гигантские скульптуры, фрагменты настоящих храмов и мавзолеев. Дендур перевезли сюда из Асуана в виде шестисот восьмидесяти двух громадных фрагментов, пока из них не воссоздали то, что вы теперь видите.
Когда мы остановились перед очередной дверью, Эрик Пост достал связку и отыскал соответствовавший номеру комнаты ключ. Перед нами на стеллажах простирались бесчисленные ряды предметов, связанных с погребальными церемониями. Одни лежали на полках, другие выглядывали из приоткрытых ящиков. Многие экспонаты были обернуты в полиэтилен, но сотни и сотни не были ничем прикрыты и покрылись пылью.
- Насколько я помню, у Гейлорда в музейных залах выставлено около тридцати шести тысяч экспонатов, а сколько находится здесь, остается лишь гадать.
Майк прохаживался по узким проходам, приглядываясь к биркам и этикеткам, прикрепленным к экспонатам, затем обратился к сотрудникам музея:
- Тут вся египетская коллекция?
- Здесь хранится далеко не все, потому что она просто колоссальна, а размеры многих экспонатов требуют более просторных помещений, чем эти.
- И где же они? - уточнил Майк.
- Например, в хранилище исламского искусства. Там не громоздкие экспонаты - древние книги, миниатюра, керамика… То же самое и с коллекцией музыкальных инструментов. В общем, это у нас иногда практикуется - пристраивать в других залах части каких-нибудь объемных коллекций, будь то египетские реликвии или наследие американских индейцев.
- Другие руководители отделов не возражают против того, чтобы Гейлорд использовал их хранилища?
- Нет, конечно. К тому же он не один, кто посягает на чужие владения. В моем собственном отделе тысячи и тысячи картин. А мне еще нужны реставрационные помещения. Вот и идешь к доброму соседу, у которого есть свободные площади, и стараешься внедриться на его территорию.
Майк вернулся к нам.
- Некоторые экспонаты даже не пронумерованы. Просто свалка какая-то.
- Не забудьте, детектив, что в музее стажируются студенты и молодые ученые. Их хлебом не корми, лишь дай покопаться в древних сокровищах в надежде сделать сенсационное открытие. Они-то и помогают нам разбирать этот хаос. К тому же, уверяю вас, абсолютно все экспонаты музея каталогизированы и любой из них можно отыскать. По крайней мере, мы привыкли так думать.
- А тот саркофаг, в котором нашли мисс Грутен, вы о нем знаете?
- Мы о нем узнали от мистера Гейлорда буквально перед вашим приходом, - ответила Фридрих.
- Почему же никто не может сказать, где он хранился все это время? - удивилась я.
- Просто вариантов его местонахождения может быть несколько, мисс Купер. К концу недели их станет меньше, - сказал Эрик Пост, поигрывая связкой ключей. - Мистер Лиссен и мисс Дрекслер обещают просмотреть все документы. Данное хранилище - только один из вариантов.
- Это почти как пытаться найти монету, упавшую на площади Центрального вокзала, - заметил Чепмен, зарисовывая в своем блокноте схему хранилища.
- Я вам покажу и другие залы, где обычно размещают части египетской коллекции. Полагаю, мы должны искать пропавшую мумию, не так ли, детектив? - спросил Эрик, направляясь к выходу.
- Кстати, а вы сам саркофаг хорошо осмотрели? - поинтересовалась Анна. - Если его готовили для бестиария, он какое-то время мог находиться в Музее естествознания, куда его отвозили на экспертизу и фотосъемку.
- На экспертизу? - удивился Майк.
- Чтобы убедиться в его аутентичности. Однажды у нас случился конфуз. Устроили большую выставку, и выяснилось, что известное произведение искусства подделка.
- А зачем вообще выставлять этот гроб?
- Некоторые саркофаги Древнего Египта украшены замечательными изображениями животных, причем не только те, что принадлежали членам царской семьи. Даже на саркофагах попроще встречаются очень интересные сюжеты и образы, например, бабуин, молящийся какому-то богу, гиппопотам, покровитель беременных женщин, или кобра, обвившаяся вокруг солнца, только не помню, что она символизирует. На многих погребальных предметах изображали также соколов, скарабеев и кошек, которые считались у египтян священными животными.
- Сомневаюсь, что кто-то захотел морочить голову перевозкой такого саркофага в Музей естествознания, - заметил Эрик Пост.
- Но туда и обратно каждую неделю перевозилось столько всяких экспонатов, и даже очень массивных, - возразила Анна. - И кто-то из сотрудников музея должен был его внести в список экспонатов, отправляющихся за океан. Я попрошу Мори проверить данные о межмузейном обмене.
Мы снова оказались в длинном мрачном коридоре, по которому прошли где-то с квартал, не меньше, затем свернули за угол и очутились перед следующей дверью. Эрик повторил манипуляции с ключами, открыл дверь и пропустил нас вперед. Стены помещения от пола до потолка занимали полотна в застекленных рамах. Освещение тут было матовым, и ни на одну из сотен картин не падал прямой свет. Мы, без всякого сомнения, попали в хранилище европейской живописи, вотчину Эрика.
- Картины проще хранить. Они, конечно, могут быть разными, но для каждой найдется место на стене. Вести учет в своем хозяйстве мне действительно гораздо легче.
Майк снова стал расхаживать вдоль длинных рядов экспонатов, изучая ярлыки и зарисовывая схему помещения.
- Куда ведет эта дверь? - Голос Чепмена донесся из дальнего угла хранилища.
- Она открыта, детектив. Можете смело входить.
Мы пошли на голос Майка и увидели, что он уже находится в смежной комнате, размером примерно с мой кабинет. Это была столярная мастерская, где на верстаках лежали какие-то доски и незаконченные рамы.
- У каждого отдела в его хранилище есть мастерские. В одних ведутся реставрационные работы, в других - делают рамы или чинят старые, - объяснил Эрик.
- Значит, эта мастерская не единственная? - спросил Майк, очевидно, представив себе количество подсобных помещений в каждом из громадных хранилищ. Слова Пьера Тибодо о нескольких миллионах экспонатов, скрытых в музейных закромах, обретали неумолимую реальность.
- Разумеется, нет, их около дюжины. Часть мастерских расположена в этом здании, другие - в помещениях, которые мы арендуем.
- Никому случайно не жарко? - Майк достал носовой платок и промокнул вспотевший лоб.
Анна улыбнулась.
- Каждый из этих тленных предметов искусства нуждается в особых условиях хранения. Скульптурам, веками стоявшим среди песков пустыни, нужна высокая температура и низкая влажность. В моем отделе, где собраны предметы из Южнотихоокеанского региона и Океании, нужно поддерживать другие условия. Весь музей нашпигован датчиками климатического контроля - их у нас тысячи. Даже просто переходя из галереи в галерею, вы не раз почувствуете перепады температур и влажности.
- Вы, наверное, точнее предсказываете погоду в каждом из ваших отделов, чем те олухи по телевизору?
- Да, разумеется, - ответила Анна, - потому что погоду мы сами и определяем.
Я поняла, что Майк пытается выяснить, где именно в музее могло находиться тело Катрины Грутен, чтобы так прекрасно сохраниться. Интересно, а убийца знал про смену температурных режимов и то, что они могут влиять на состояние трупа? Или же буквально законсервировавшееся тело чистая случайность, сыгравшая с убийцей злую шутку?
- Детектив, вы можете еще раз прийти сюда в любое время и тщательнее осмотреть хранилища, - сказал Эрик, закрывая за нами дверь. - Но тогда, мне кажется, вам стоит прихватить с собой армию.
- Мори, у вас есть список всех ваших сотрудников? - спросил Чепмен, когда мы снова оказались в коридоре. - Имена, даты рождения, номера социального страхования.
- Да, Ева как раз собиралась отпечатать вам копию. Замечу, что у нас очень строгие критерии отбора. Сотрудники в моем отделе как один благонадежные. А все воры, если хотите знать, работают этажом выше, в отделах археологии и антропологии, там все грабят могилы и крадут из них всякие горшки и древние миски. - Лиссен был не первым, кто подвергал критике этичность способов пополнения музейных коллекций.
- А как у вас с обслуживающим персоналом? - поинтересовался Майк.
- У нас столько всяких служб. В подвале расположены мастерские слесарей, водопроводчиков и электриков. Они совершенно свободно расхаживают по всему музею, словно им тут парк какой-то.
Мы снова повернули за угол и оказались у перегородки, разделявшей коридор на две части. Свет стал еще тусклее, а потолок на этом участке был не более восьми футов. Пост и Фридрих вели нас под низким цилиндрическим сводом, который тянулся с севера на юг глубоко под землей и, по всем расчетам, должен был вывести нас на противоположный край здания.
- А что здесь? - полюбопытствовал Майк, остановившись посредине прохода.
- Одна из деталей еще старой конструкции музея, - ответил Пост. - Она уже давно вышла из строя.
- Сооружение построили еще в середине девятнадцатого века, - дополнила Анна. - Водосток, соединенный с резервуаром Центрального парка.
Мы углубились в этот проход и, пока шли по нему минут десять-пятнадцать, ощутили, что температура заметно понизилась. Тут нас встретили похожие на привидения бронзовые фигурки поклонников Вакха и высеченные из камня азиатские драконы, какая-то тяжеловесная мебель и колонны с каннелюрами. Большинство ненужных или малоценных предметов искусства с накинутыми на них пластиковыми чехлами были брошены на произвол судьбы охранять этот бесполезный туннель.
Майк приподнял один из чехлов концом авторучки, пытаясь разглядеть, что под ним скрывалось.
- Даже искусство подчиняется своей моде, мистер Чепмен. Вы видите здесь то, что еще столетие назад вызывало среди коллекционеров ажиотаж. Конечно, что-то по-прежнему востребовано, но…
- Экспонаты египетской коллекции здесь есть, мистер Пост?
- Будет странно, если ничего не найдется. К следующему разу, когда вы снова сюда придете, мы устроим иллюминацию поярче. У нас есть несколько подобных помещений, не первой важности, до ремонта которых просто руки не доходят.
Мы обошли весь подвал музея, заглядывая в каждое хранилище. Эрик Пост был прав: сюда стоило бы прийти еще раз и в расширенном составе. Может, нам удастся убедить шефа полиции выделить курсантов Академии для проверки этого огромного пространства.
Мы оставили наших провожатых в вестибюле, где нас поджидали охранники, чтобы проводить к выходу. Музей закрывался в четверть шестого, а уже пробило семь.
А на Пятой авеню между тем вовсю кипела вечерняя жизнь. При свете месяца на ступенях прогуливалась троица рэперов, жонглер кидал шары, совмещая это с игрой на гармонике, паренек в очках читал вслух "Улисса", а его приятель аккомпанировал ему на гитаре.
Мы вышли у дальней южной стороны улицы и спустились на три лестничных пролета.
- Как думаешь, убийство произошло в самом музее? - спросила я.
- Пускай над этим думает доктор К. Я же с уверенностью могу сказать одно - в таких необъятных подвалах тело можно было так спрятать, что прошел бы не один месяц, и никто бы на нее так и не наткнулся, разве что по чистой случайности. Да этот гроб можно было передвигать хоть сотню раз, и никто ничего не заподозрил бы. Я понятия не имел, какое огромное это хранилище. Вроде айсберга, скрывающегося под выставочными залами.
- Тут миллионы вещей, которым никогда не видать света белого, - сказала я, вынув из сумки сотовый телефон, набрала номер отеля Нины и оставила голосовое сообщение о том, где мы встречаемся за обедом.
Мы с Майком первыми прибыли в ресторан на углу Второй авеню и 64-й улицы.
- Buona sera, синьорина Купер, - приветствовал меня хозяин. - Сегодня вас будет четверо?
- Да, Джулиано. Ты нам не одолжишь на пару минут свой кабинет?
Владелец ресторана засмеялся и подозвал помощника, чтобы тот открыл дверь, расположенную рядом с лестницей. Очутившись внутри, мы сразу включили телевизор и настроили его на канал с ведущим Алексом Требеком. Каждый из нас хотел выиграть "Последний шанс", иначе говоря, ответить на финальный вопрос ежедневной викторины. За десять лет совместной работы Майк везде, где бы мы ни находились - будь то место свершения преступления или полицейский участок, наловчился добираться до телевизора прежде, чем звучал последний вопрос, успевая заключить пари со мной или с Мерсером, поскольку эта игра была нашей общей страстью.
- Сегодня нашей главной темой, леди и джентльмены, будет кино, - объявил Требек.
- Ставлю двадцать долларов, - первой высказалась я.
- А я обед, Куп. На четверых.
- Идет.
- "Последний шанс" выпадет тому, кто ответит, "в каком фильме, снятом на языке эсперанто, сыграл Уильям Шатнер".
Пока двое из троицы участников викторины замерли, уставившись на экран, в студии играла тошнотворно бодрая музыка. Лишь один из игроков рискнул назвать фильм, но ошибся, и я созналась Чепмену, что вариантов у меня нет. Он же, прежде чем Требек огласил правильный ответ, посмотрел на меня с победным видом.
- И бутылку хорошего вина к обеду. Согласна?
- Все, что захочешь, - улыбнулась я.
- Тебе ничего не говорит название "Инкуб"? Шестьдесят пятый год. О человеке, душой которого овладел демон. Единственный фильм Шатнера, где он сыграл еще хуже, чем в "Дурной мамаше", - сказал Майк, выключая телевизор и направляясь к выходу, - кстати, именно в нем в одной из сцен можно увидеть, как он оголяется. Но пора бы и подкрепиться.
- Это ты так стараешься пробудить во мне аппетит, да?
Бармен Фентон приготовил нам напитки и выставил их на стойку. Мерсер с Ниной уже ждали нас.
Майк обнялся с Ниной, с которой они не виделись несколько месяцев. До нашего появления Мерсер развлекал мою подругу рассказами о Вики, ждавшей появления первенца. Майк называл его не иначе как "наш малыш". Мерсер первым из нашей команды завел семью, и мы с Майком принимали близко к сердцу грядущее событие.
- Ну будем здоровы! - Мы подняли бокалы и чокнулись. Затем Майк сделал заказ официанту и стал расспрашивать Мерсера, что тому удалось узнать о Катрине Грутен.
- Я не смог незаметно стащить дело, поэтому сделал только заметки. Светиться не хотелось, а у ксерокса постоянно кто-то торчал.
- Кто вел дело? - поинтересовалась я.
- Кэти Дотри.
- Тогда понятно, почему я об этом ничего не знаю.
Я была недовольна своей сотрудницей и надеялась, что Дотри почувствует это и перейдет в какой-нибудь другой отдел, но напрасно. Она относилась к работе формально и просто не способна была выкладываться до конца, особенно при расследовании сложных дел. Любыми способами она увиливала от контроля с моей стороны, впрочем, и Сару Бреннер она тоже побаивалась, поскольку из-за нас ей приходилось основательно побегать.