* * *
…Кусенев вызвал Бурлуцкую по повестке. В назначенное время в кабинет вошла темноволосая, кудрявая, стройная женщина. В самом деле есть на что посмотреть, подумал Кусенев. Как такой красотке не облапошить двух простушек-поварушек!
Роза молча села на предложенный стул и стала прихорашиваться, искоса бросая любопытный взгляд на Кусенева. Первый вопрос был самым простым и ничем не должен насторожить подозреваемую.
- Вы раньше работали в парикмахерской?
Приложив ладонь к голове, Роза улыбнулась.
- Вы это по прическе заметили?
- А в связи с чем уволились?
- Зрение стало падать, - нахмурилась Роза. - А парикмахеру без хорошего зрения, сами понимаете, нельзя.
- Да-да, - согласился Кусенев. - Без хорошего зрения работать парикмахером невозможно. Вспомнил, как одна из работниц кафе на допросе заметила характеризующую мошенницу деталь: она постоянно щурилась.
- Если не секрет, в связи с чем в Одессу выезжали?
- Вышла замуж, да неудачно, потом обратно в Воронеж вернулась, - ответила Роза, не задумываясь. Однако Кусенев почувствовал, что вопрос ее насторожил.
- За цыгана выходили?
- За него, - кивнула Бурлуцкая, и глаза ее подозрительно прищурились.
Помолчали. Каждый думал о своем. Кусенев понимал, что Бурлуцкая, видимо, догадывается, почему ее вызвали, и, волнуясь, ждет этого главного вопроса. Но он спрашивать пока не спешил.
- Скажите, вы - цыганка?
- А разве не видно? - ответила она, горделиво тряхнув кудрями.
- Тогда почему в личном деле записано, что русская?
- Кадровичка заполняла, меня об этом она и не спрашивала.
Наконец вопросы общего порядка были исчерпаны и можно переходить конкретно к делу. Только как бы получше?..
Но пока Кусенев раздумывал, его опередила Роза:
- А скажите, с какой целью вы меня пригласили? - спросила и кокетливо посмотрела на следователя.
Тот улыбнулся.
- Да вот ведь какое дело, гражданка Бурлуцкая… Мне неприятно об этом говорить, но вы подозреваетесь в продаже поддельного золота?
- Вы что?! - вскрикнула Роза. - Разве можно так шутить?
Приложив шоколадные руки к такой же шоколадной груди, она расстроенно покачала головой:
- Нет-нет, не может быть, это какая-то ошибка! Я никогда и никому ничего поддельного не продавала, поверьте…
- Хорошо-хорошо, но давайте по порядку. Я должен предъявить вас на опознание пострадавшим. Если невиновны, то и волноваться причин нет, согласны?
- Какой разговор! - Роза старалась быть спокойной, но голос выдавал волнение.
Обе пострадавшие еще раньше были приглашены в отдел и находились в другом кабинете, так что Роза, когда шла по коридору, их не видела. Вместе с ней на опознание пригласили еще двух женщин.
В кабинет вошли Наташа и Зина. Обе Розу узнали сразу. Зина чуть не с кулаками набросилась на нее, как только услышала, что Бурлуцкая якобы в первый раз их видит, а в кафе не была и знать не знает, где это такой "Огонек" есть.
- Ах ты, мошенница, да тебя ж у нас все видели! Не строй своими сливовыми глазками - ничего не получится! - кричала в запале Зина. Повернувшись к Кусеневу, сказала. - Это она нам с Наташкой продала поддельные колечки…
Пострадавшие ушли, приглашенные женщины тоже, а Бурлуцкая вдруг в слезы: почему грязью ни за что поливают?
- Но ведь девушки просто так не будут вас оговаривать? - пожал плечами Кусенев. - Им-то какой в этом интерес?
- Но я же одна изо всех была цыганка! - нашла новую лазейку Бурлуцкая.
Кусеневу пришлось пригласить Геннадия со Стасом. Те тоже опознали Бурлуцкую. Гена вспомнил, что подозреваемая работала в парикмахерской на проспекте Труда и он у нее когда-то подстригался. Подтвердил, что видел ее и в кафе "Огонек". Роза же призналась, что в парикмахерской работала, но вот с молодым человеком никогда не встречалась и в кафе на бульваре Пионеров не была.
Кусенев понимал, что мошенница пытается его разжалобить и ввести в заблуждение. Тогда он принял решение Бурлуцкую задержать, а в ее квартире с санкции прокурора произвести обыск.
Роза жила вместе с братом в квартире на улице Кольцовской. Похоже, она полагала, что в милиции ее долго не продержат и отпустят. Но этого не случилось.
При обыске в квартире был обнаружен штамп, который ставился на поддельные под золото изделия, несколько поддельных колец, а из ножки дивана извлечен слиток желтого металла, такой же, как Роза продала работнице кафе.
Откуда у Бурлуцкой взялось "самоварное золото"? На этот вопрос она отвечать отказалась. В тот же день Кусенев встретился с ее братом, работавшим сменным мастером на одном из заводов Воронежа. Брат характеризовался положительно и переживал за сестру. Он полагал, что во всей этой грязной афере виноват ее бывший муж. Он занимался мошенничеством, а сестра из-за этого жить с ним не стала и вернулась в Воронеж.
Кусенев выехал в Одессу и там получил полную информацию о бывшем муже Розы Бурлуцкой. Да, он занимался продажей фальшивых золотых колец и хотел втянуть в это дело свою жену, но та не согласилась. Бывший муж Розы был осужден за мошенничество и находился в местах лишения свободы. Предстояло выяснить, откуда у нее появились поддельные золотые кольца и слиток? Бурлуцкая на этот вопрос отвечать не стала, лишь пояснила, что по цыганским обычаям должна молчать. Грустно добавила:
- Знала, что попадусь, но пошла на аферу, так как, вернувшись в Воронеж, какое-то время была без работы и нуждалась в деньгах.
Бурлуцкая была признала виновной и осуждена судом к лишению свободы.
…Спустя несколько лет, Кусенев случайно повстречал ее в городе. Она была по-прежнему красива и элегантна, а еще везла перед собой детскую коляску с двойняшками. Кусеневу же сказала, что на него не обижается, хотя и сожалеет о произошедшем. Но потерянного не вернуть. Зато теперь - счастлива. Когда-то девчатам из кафе врала, что у нее муж летчик. Она об этом тогда только мечтала, и мечта наконец сбылась: ее муж офицер-летчик, у них родились здоровенькие двойняшки: мальчик и девочка. Они любят друг друга. Муж знает, что она была судима, но это нисколько не помешало их счастью.
Рассказ второй
Случай этот произошел в первые годы службы Кусенева. Готовя обвинительное заключение по уголовному делу, он в тот вечер надолго задержался в своем рабочем кабинете. Когда закончил, на улице было темным темно. Положив дело в сейф, закрыл его и уже собрался уходить домой, но в кабинет вошел старший оперуполномоченный Бобешко, или как между собой сотрудники ласково называли его, дядя Митя-квадрат, - из-за его "квадратной" комплекции. Дядя Митя был хоть и пенсионного возраста, но подвижен и энергичен. Имея, как в шутку говорят, два класса на двоих, дядя Митя дослужился до майора; работал много, службой в милиции дорожил и гордился. В этот раз безо всяких вступлений попросил Кусенева помочь ему. Пояснил, что в отдел только что поступила телетайпограмма о возможном появлении в Воронеже военнослужащего внутренних войск, сбежавшего с табельным оружием - пистолетом "ТТ" из "вагонзака" на станции Лиски. Указывался и адрес, где он мог появиться. В общем, Бобешко хотел подстраховаться при осмотре той квартиры. У Кусенева не было никакого желания идти ловить сбежавшего солдата, и он честно сказал об этом старшему оперу. Но того его отказ никак не устраивал.
- Пойми, - убеждал он, - в отделе кроме тебя никого нет, а дезертир может потом сбежать.
- Понимаю, но лучше кого-нибудь из стариков возьми, - не соглашался Кусенев.
- Ну ты, Володя, даешь, помочь в таком деле не хочешь! - обиделся Бобешко.
- При чем - не хочешь! Да я ни разу не задерживал сбежавших с оружием, - признался наконец Кусенев. - Вдруг что-нибудь не так сделаю?
- Ох, и нашел отговорку! - хлопнув ладонями по коленям, воскликнул Бобешко. - Не задерживал, так задержишь. Надо же когда-нибудь начинать!
- Ну ладно, - со вздохом согласился Кусенев. - Так и быть, поехали.
- Вот это другой коленкор! - обрадовался Бобешко. - Вот это по-нашему!
Получив в дежурной части табельное оружие, Бобешко, Кусенев и с ними два внештатника сели в дежурку и поехали по указанному адресу. Через участкового инспектора Бобешко узнал, что квартира расположена на первом этаже, и у него уже созрел свой план задержания беглеца. Машину, чтобы не привлекать внимания, остановили, не доезжая до дома. Вышли. Бобешко подошел к Кусеневу.
- Номер квартиры запомнил? - спросил участливо.
- Запомнил, запомнил - первая.
- Подойдешь - и сразу стучи в дверь, не звони, а стучи, звонок там не работает. Понял?
- Ну чего об одном и том же двадцать раз! Я все понял: подойду и буду стучать, а пистолет держу в кармане.
- Все верно. Значит, ты стучишь, а мы с хлопцами, - Бобешко кивнул на внештатников, - сидим под окном и скрутим его как только выпрыгнет.
- А если не выпрыгнет? - засомневался Кусенев.
- Как это не выпрыгнет? Не-ет, я все обдумал. Давай жми…
Подойдя к двери, Кусенев на всякий случай надавил пальцем на кнопку, но звонка не услышал и стал стучать. Через некоторое время дверь приоткрылась. Не молодая, но и не старая женщина спросила:
- Кто там?
- Я из милиции, - ответил Кусенев. Заметил, что дверь на цепочке.
- Из милиции? - переспросила хозяйка, окинув его в щелку подозрительным взглядом. Одет Кусенев был в гражданское.
- Да-да, вот удостоверение.
Достав красную книжку, протянул женщине.
Приоткрыв дверь, она не спеша изучила ее, потом сняла цепочку и, как была в халате, вышла на площадку.
- Слушаю вас, - сказала тихо.
- В квартире есть посторонние?
- Да, есть, - ответила женщина шепотом.
Отстранив ее от двери, Кусенев достал из кармана пистолет и снял с предохранителя. Увидев в его руках оружие, женщина вскрикнула и осела, привалившись спиной к стене.
Открыв дверь, Кусенев осторожно вошел в коридор. Обзору мешала занавеска в дверном проеме. Сдвинув ее рукой, он при тусклом свете лампочки вдруг увидел осторожно крадущегося ему навстречу мужчину с усами и пистолетом в руке. Нервы были на пределе, и он крикнул:
- Стой, стрелять буду! - И, подняв пистолет, сделал предупредительный выстрел. Раздался звон разбитого стекла, и мужчина куда-то исчез. Женщина от страха завизжала. В квартире послышались какие-то звуки. Вбежав в комнату, Кусенев только успел увидеть спину выпрыгнувшего через открытое окно на улицу мужчину.
"Прав оказался Бобешко", - подумал Кусенев и побежал на улицу, где уже слышалась возня, чье-то сопение и негромкие голоса.
Включив в коридоре свет, он с ужасом увидел, что у входа в комнату стоит трюмо, но без зеркала, а его осколки похрустывают под ногами. "Господи, неужели же на него никто не шел, а он при тусклом освещении увидел в зеркале свое отражение и, не разобравшись, пальнул?" Прислонившись к стене, хозяйка квартиры молча стояла рядом с входной дверью. Она была бледная как мел.
- Вам плохо? - спросил Кусенев.
Отвернувшись, женщина промолчала. После выстрела на верхних этажах захлопали двери. "Хорошо, что поздно и людей почти нет", - подумал Кусенев и вышел на улицу.
Под окном, лицом вниз, лежал мужчина: руки за спиной, на запястьях наручники. Бобешко встретил довольный: провернули все так быстро, что и пикнуть не успел. Он не скрывал, что проведенной операцией доволен. Подойдя к лежавшему мужчине, Кусенев помог ему встать на ноги. Поднявшись, тот стоял, понуро опустив голову. Отошли к машине, чтобы поменьше смотрело зевак. Приглядевшись к мужчине, Кусенев понял, что задержан не дезертир, а кто-то совсем другой: возраст дезертира в районе двадцати лет, а этому за сорок. Спросил:
- Вы кто?
- Я, - поднял голову задержанный. - Я вообще-то мастер с железобетонного завода.
- А как в квартире оказался?
- Так ведь Нина крановщицей в цехе со мной работает, вот и пришел после получки. Ей-Богу, по договоренности и в первый раз, - стал оправдываться он. Перейдя на шепот, добавил, "как мужик мужику", что с Ниной немного посидели, выпили, а как только дошло до постели, тут и раздался этот дурацкий стук в дверь. Нина пошла открывать, а он, услышав мужской голос, да потом "трах-бабах", рванул к окну.
- Но зачем же прыгали?
- Так ведь думал смыться от греха подальше! А вот они как навалились, да руки скрутили и в наручники. За что? Что я такого наделал? - сказал с обидой.
- Казус получился, ошибка, - вздохнул сочувственно Кусенев. - Документы есть?
- Только пропуск на завод.
- Доставай.
- Да как же достану, если руки закольцованы?
- Ах, да! Снимите наручники, - сказал Кусенев Бобешко.
Посмотрев пропуск, убедились, что задержали совсем не того, кого надо было задержать.
- И что делать? - спросил сникшим голосом Бобешко.
- Отпускать и извиняться, что же еще! - И сказал задержанному, что он свободен.
- Можно идти домой? - спросил тот неуверенно.
- Да, можно, только успокойте сначала свою крановщицу.
- Хорошо-хорошо, я успокою, но можно пару слов один на один?
- Да говорите, чего там.
- Я, собственно, чтобы никому об этом случае, ладно?
- "Базара" не будет, но и вы Нине скажите, чтобы без лишних слов, а за разбитое трюмо заплатим.
Отпустив внештатников, Кусенев с Бобешко сели в машину и поехали в отдел. По дороге сокрушались, что все так пакостно получилось. Особенно был удручен Бобешко, такая заморочка у него впервые. И надо же было мастеру железобетонного завода из окна прыгать? При водителе Бобешко не стал расспрашивать Кусенева, но как только приехали в отдел и вышли из машины, поинтересовался:
- Ты-то в кого там стрелял?
- В самого себя, - расстроенно усмехнулся Кусенев. - Вспомнил жалобный вид вышедшей из квартиры женщины, ее испуганные глаза и тихий шепот. Все это и вселило уверенность, что сбежавший солдат находится там, в квартире, иначе чего бы ей так пугаться? И вообще, кто мог подумать о любовнике?
Ничего не скрывая, Кусенев рассказал Бобешко все как было. Потом долго смеялись сами над собой.
На улицу вышел покурить дежурный по райотделу. Увидев их, крикнул, что беглец уже задержан в Нововоронеже.
Рассказ третий
В поселке Криуша Панинского района у бывшего депутата Верховного Совета СССР Марфы Никитичны Сомовой украли крупную сумму денег. Когда-то знатная свекловичница, теперь она жила одиноко. Ее дом находился рядом с автотрассой, но она в нем почти не появлялась - ухаживала за больной сестрой, жившей в этом же селе. Два дня назад деньги были на месте. Тогда Марфа Никитична пришла домой, чтобы получить пенсию. Получив ее, спустилась в погреб и как всегда положила деньги в стеклянную банку. Закрыв банку полиэтиленовой крышкой и положив в пакет, сдвинула одну из четырех пустых деревянных бочек, под которой в ямке и прятала свои сбережения. Поставив бочку на место, выбралась по ступенькам и пошла к сестре.
Марфа Никитична, возможно, так быстро и не узнала бы о пропаже, но в магазин привезли товар и она решила кое-чего себе подкупить. Спустилась в подвал, отодвинула бочку, но, к своему удивлению, увидела банку пустой. Вначале замешкалась, еще не понимая, что случилось, потом стала передвигать остальные бочки и смотреть под ними, хотя чего смотреть-то, когда банка под ногами валялась. Ведь точно помнила, что деньги положила в пакет и запрятала под бочку. Стрельнула мысль: неужели украли?.. Дыхание перехватило, а сердце застучало так, будто хотело из груди вырваться. Прислонившись спиной к холодной кирпичной стене погреба, трясущимися руками достала из кармана кофты валидол и положила таблетку под язык. Кое-как успокоившись, стала ломать голову над тем, что же делать? Ведь пропало все, что накопила за многие годы жизни. Не отпускала и другая мысль как вор мог догадаться, где она прячет деньги? Ведь об этом даже родная сестра не знала! Машинально вновь задвигала бочками, заглядывая под них и раскапывая ямки, где иногда по забывчивости прятала банку с деньгами. Но все было напрасно. Тяжело поднявшись по ступенькам наверх, пошла к центру села к участковому инспектору милиции: работник он опытный, подскажет, что теперь делать.
Участковый был на месте. Увидев позеленевшее лицо Марфы Никитичны, он вышел из-за стола и участливо спросил:
- Уж не заболела ли, тетка Марфа? Или что с сестрой? - Знал участковый, что она хоть и сама не совсем здорова, так еще и за больной старшей сестрой ухаживает.
- С сестрой как всегда, а вот у меня - беда!
Стала рассказывать о своем горе. Говорила, волнуясь, не все по порядку.
- Может, вовсе и не под бочку спрятала, а где-то в другом месте? - сочувственно намекнул участковый.
- Да нет, точно помню, что в ямку под бочку засунула.
- Сарай-то был на замке или как?
- Какое там - на замке! - расстроенно прошептала Марфа Никитична. - Да и кто подумать-то мог?
- Это дело сложное, - озабоченно покачал головой участковый.
- Так ведь все время туда прятала и обходилось! - всплеснула руками Марфа Никитична.
- Может, кому по опрометчивости сказала, где прячешь? Вспомни, могла кому сказать?
- Нет-нет, даже сестра не знала.
- Тогда кто и как мог узнать? - воскликнул участковый. - Кому в голову взбрело клад у тебя под бочкой искать?
- Ума не приложу, - прошептала посиневшими губами Марфа Никитична.
- Ну и задачку ты мне задала, тетка Марфа. Просто какая-то головоломка. Сейчас в отделе как узнают, такую шумиху поднимут, что даже не представляешь!
- Это почему же? - недоверчиво посмотрела Марфа Никитична на участкового.
- Не понимаешь, да? Ей-Богу, тетка Марфа, ты просто святая невинность. Вспомни, каким депутатом была? - Участковый для убедительности поднял руку вверх. - Понимаешь теперь? А-а, дошло. Да как только о твоей краже узнают, так сразу с области понаедут и начнут крутить-вертеть. Это уж можешь поверить. Да и мне работенки хватит. Надо же такому случиться. Ай-яй-яй!
- Так что ж, выходит, мне надо было молчать? - недовольно проворчала Марфа Никитична.
- Зачем молчать, разве я об том сказал? Де-не-ж-ки надо по-умному прятать, по-умному!
Участковый, который Марфу Никитичну всегда звал просто теткой и даже разговаривал с ней на "ты", был расстроен. Уж он-то знал, что с кражей денег теперь придется немало повозиться. А если заезжий своровал: полез, к примеру, в погреб чем-нибудь поживиться, сдвинул случайно бочку, а там… И-ех, тоже мне! Нашла где прятать! Надо же только додуматься! Вздохнув, отпустил Марфу Никитичну домой и пообещал скоро к ней приехать. Потом снял трубку и стал звонить в дежурную часть райотдела.
Дежурный в райотделе отнесся к произошедшему как-то спокойно и начальнику милиции доложил лишь под вечер. Тот среагировал по-своему: сразу же позвонил первому секретарю райкома партии, а в УВД звонить не стал. "Авось как-нибудь обойдется", - подумал. Но первый секретарь райкома решил все же подстраховаться и сделал звонок в отдел административных органов обкома партии. Работник адмотдела тут же позвонил начальнику УВД и прочитал ему мораль, что вот дожили, когда депутатов Верховного Совета, пусть и бывших, стали обворовывать.