* * *
В этот день у Игоря Откаленко было своё, особое задание, даже два задания, и оба не из лёгких.
Во-первых, надо было продолжить начатый его бригадой ещё вчера поиск некоего "Н. Птицына", подарившего своей "любимой женщине" в октябре прошлого года в Сочи золотой кулон, который, видимо, был впоследствии у этой женщины украден.
Прежде всего следовало выяснить, сколько же вообще в Москве Птицыных, если предположить, что искомый Птицын - москвич, что казалось вполне вероятным. ЦАБ, то есть Центральное адресное бюро, ещё накануне дало справку на этот счёт. Птицыных в Москве оказалось тысяча шестьсот тридцать семь. Первый отсев был тут же произведён по инициалу "Н.". И это решительно сократило круг поиска. "Н. Птицыных" оказалось всего семьдесят один человек. Второй отсев был сделан по году рождения. Тут отпали все малолетние и юные Птицыны, обладавшие указанным инициалом, а также люди совсем пожилые, хотя в последнем случае следовало проявить некоторую осторожность. По этому поводу кто-то из участников группы, со вчерашнего дня сидевшей за длинным столом в большой комнате ЦАБа, вспомнил о пожилом жильце в своём подъезде, который в семьдесят два года бросил тридцатилетнюю жену с ребёнком, женился на двадцатитрёхлетней и сейчас уже имеет ребёнка и от неё. Жизнерадостный смех молодых сотрудников сопровождал этот рассказ, снабжённый, естественно, всякими любопытными подробностями, но следствием было то, что решили поднять возрастной ценз отбираемых Н. Птицыных сразу на шесть лет. В результате этого второго, тоже пока "кабинетного" отсева искомых Птицыных осталось всего двадцать четыре человека.
На все эти расчёты и досчёты у группы ушёл весь вчерашний день. Даже обедать никуда не пошли, перекусили тут же кефиром и бутербродами под весёлые и ехидные шутки молоденьких сотрудниц ЦАБа, которым в кои-то веки вдруг подвалило такое количество возможных спутников, да ещё таких жутко интересных, для совместного обеда в соседнем кафе. Предположения были, как всегда в таких случаях, самые заманчивые, но под суровым взглядом Откаленко - а он в этот день был почему-то непривычно суровым - никто из группы не дрогнул под девичьими взглядами.
Но зато к вечеру последнее "кабинетное" число - двадцать четыре - было наконец установлено. И это принесло всем немалое удовлетворение. Двадцать четыре Птицыных казались уже пустяком.
Однако сегодня пришлось решать задачу куда более трудоёмкую. Прежде всего потому, что группа по приказу Лосева была больше чем втрое сокращена и высвободившиеся сотрудники присоединились к тем, кто осуществлял поиск по всем автосервисам города некоего чёртового Валерки с неизвестной фамилией и другими данными, хотя и имевшего зелёную наимоднейшую куртку.
У Откаленко осталось всего два человека. Сгруппировав всех отобранных Птицыных по районам исходя из их места жительства и получив каждый свою долю адресов, оставшиеся члены группы разъехались по городу. У каждого, в том числе и у самого Откаленко, список включал восемь человек.
Здесь уже механический отбор применить было невозможно. Хотя один формальный признак, казалось, всё же оставался: в октябре прошлого года искомый Птицын отдыхал в Сочи. Однако наличие там "любимой женщины" заставляло предполагать и разные другие варианты пребывания в Сочи. При этом и "легальный" отдых в Сочи следовало, конечно, учитывать. Поэтому как только в конторе ДЭЗа, ЖЭКа или ЖСК устанавливалось место работы очередного Птицына, приходилось звонить, а то и являться в соответствующий отдел кадров и выяснять, на какой месяц пришёлся в прошлом году отпуск товарища Птицына. При этом, естественно, выяснялись и его профессия, и должность, а кстати, и размер зарплаты. Последнее представляло особый интерес. Дело в том, что, по приблизительной оценке специалистов, пресловутый кулон вместе с цепочкой стоил что-то около трёх тысяч рублей и, строго говоря, никакой зарплаты на такой подарок хватить не могло. Скорей всего, здесь требовались какие-то дополнительные материальные источники, и, кстати, немалые. Так подсказывал опыт.
И вот всё это следовало попытаться выяснить, установить, уловить и оценить.
Впрочем, прежде всего следовало исключить из списка людей, не вызывавших сомнения в своей порядочности. При этом необходимо было вести такую проверку чрезвычайно скрытно и деликатно, чтобы ни в коем случае не возникло даже малейшее подозрение у кого-либо из окружающих, чтобы никого не задеть и не взволновать ведущейся проверкой. Всё это было неукоснительным законом в такой работе, и Цветков сурово спрашивал с его нарушителей, пожалуй, даже суровее, чем за многое другое. "Дураков, держиморд и толстокожих подпускать к нашей работе нельзя, - говорил он. - Просто опасно. Они ранят и губят людей, пачкают власть и закон".
Словом, эту сложную, изнурительную работу Откаленко планировал не на один день и сегодня к вечеру рассчитывал получить от своих сотрудников только часть данных. Видимо, в среднем после окончания работы у каждого члена группы в списке должно остаться не более двух или трёх человек, которыми потом следовало заняться уже вплотную.
Откаленко добросовестно отрабатывал с утра свой список, как всегда, дотошно влезая во все подробности и детали и не оставляя ни одного неясного пункта. Из пяти человек, намеченных на сегодня, к середине дня проверено было трое, и всех троих по тем или иным причинам Игорь с нескрываемым облегчением вычеркнул из своего списка.
Затем он устроил перерыв, чтобы выполнить ещё одно, не менее сложное и весьма деликатное задание. Он должен был отправиться в ресторан "Сибирячка" к метрдотелю Петру Степановичу Савостину. Ему следовало напомнить пренеприятнейшую аварию, в которую тот попал, и постараться через него установить второго участника происшествия, который ехал с премиленькой девицей и которых Пётр Степанович, кажется, знает. Вот тогда удастся выйти на человека, ремонтировавшего машину, на неведомого Валерку из автосервиса, опаснейшего парня, замешанного в убийстве.
Но предварительно Откаленко позвонил в отдел, Вале Денисову, находящемуся на связи. Но Вали на месте не оказалось, и Откаленко позвонил Лосеву.
- Приезжай, - коротко сказал тот. - Хорошо, что ты ещё не был у того метра.
По тону Лосева Игорь понял, что произошло что-то важное, и помчался на Петровку.
Лосев встретил его непривычно нервно.
- Сорвалось опознание, представляешь? - сказал он. - Тот парень, Саша, не узнал Валерку. Не он сидел в машине, говорит.
- Какого Валерку? - удивился Откаленко.
- Ах да! - нетерпеливо махнул рукой Лосев. - Я забыл, ты же не знаешь. Ну, я утром задержал этого Валерку на вокзале.
- Да как же ты так?
- Это потом. Главное, опознание ничего не дало.
- Почему же ничего? - усмехнулся Игорь.
- То есть дало, конечно, - досадливо поправился Лосев. - Но ты понимаешь? Выходит, это был не Валерка.
- М-да.
- Словом, пошли. Кузьмич вызывает.
В кабинете Цветкова все разместились по своим привычным местам: Виталий и Откаленко у приставного столика возле стола Цветкова, Шухмин и Денисов на диване.
Виталий доложил обстановку, неутешительную обстановку, надо сказать, Цветков сумрачно помолчал, потом спросил, обращаясь к Денисову:
- Этот ваш Саша твёрдо его не опознал?
- Твёрдо, Фёдор Кузьмич.
- А буфетчица его не опознает как спутника убитого потом человека, как полагаете?
- Сомневаюсь, - заметил Лосев. - Ей эта зелёная куртка только в глаза лезла.
- Выходит, тот человек был тоже в зелёной куртке? - сказал Откаленко. - Больно уж редкое совпадение. Считаю, мы с этим Валеркой не ошиблись. Он имеет отношение к убийству. С ним надо только поработать. Заговорит.
- Может, избить его для начала? - с холодной усмешкой спросил Виталий.
- Ну-ну, Лосев, - погрозил ему сложенными очками Цветков. - Шуточки свои брось. А поработать с этим Валеркой надо.
- Тем более что он всё равно вглухую арестован, - добавил Шухмин. - И бить его, подлеца, вовсе не обязательно.
- Во-во, - всё так же язвительно согласился Лосев. - Не обязательно, хотя и желательно. Валяйте. При мне это ещё никогда не делали.
- Опоздал родиться, - усмехнулся Игорь и добавил: - К счастью. А теперь уже со всех сторон требуют: совесть, честность, гласность.
- Да уж. Легко стало с совестью, - вздохнул Цветков. - В главный закон её возвели. У кого её никогда не было, и те кричат о ней всюду.
- Вот интересно, - загораясь, сказал Виталий, - как они сейчас живут со своей чёрной совестью? Снится им прежнее, а? Ведь многие ещё живут, бывшие охотники за "врагами народа".
- Ну хватит, Лосев, - сказал Цветков. - Хватит. Опять мы с тобой в философию залезли. Наше дело конкретную задачу сейчас решать, убийство раскрывать.
- Всё теперь наше дело, - проворчал Виталий.
- Это верно, - неожиданно поддержал его молчавший всё время Денисов.
- Хватит, говорю, - прихлопнул ладонью по столу Цветков. - Что вы, ей-богу. Так вот, с Валеркой этим надо ещё заниматься, Откаленко прав.
- И заниматься по закону, - добавил Игорь внушительно, словно продолжая спор. - Я вот думаю, - вдруг добавил он. - А что, как сейчас пишут, если бы адвокат начинал участвовать в деле с момента ареста человека, вот, допустим, такого, как Валерка. Как бы кое-кто у нас признание получал?
- Одна надежда, что такое не скоро будет, - засмеялся Виталий. - Говорят, адвокатов в Москве сейчас столько, сколько было в начале века, а населения в десять раз больше.
- Ну, положим, есть и другие способы законность требовать, - внушительно сказал Цветков. - Можно работать честно и без всякого адвоката.
- A у нас, между прочим, сроки есть, - многозначительно прогудел со своего дивана Шухмин.
- Я знаю другой путь, - возразил Лосев. - Вернее, предложить хочу.
- Вот и давай, - одобрительно и как будто с облегчением произнес Цветков. - Давай. И без философии.
- Это товарищ Лосев больше всего любит, - подал голос Шухмин.
- Погоди, Шухмин, - строго сказал Цветков.
- Я вот что подумал, - не спеша начал Виталий. - Когда я сегодня беседовал со вторым парнем, - Сопкин его фамилия, зовут Гриша, - он мне намекнул, что на вокзал Валерку будто бы послал некий Гарик, дружок этой самой Марины.
- Намекнул? - подозрительно переспросил Откаленко.
- Да, вполне прозрачно намекнул.
- Может, у этого Гарика тоже зелёная куртка? - засмеялся Шухмин.
- Тут другое важно, - возразил Лосев. - Валерка мне, например, ясен. Нет у него повода убивать человека, да и не пойдёт он никогда на это, кишка тонка. Здесь зверь нужен, а не хулиган.
- Хулиган как раз часто зверем и оборачивается, не знаешь, что ли? - возразил Откаленко. - Тем более такой псих, как этот Валерка.
- Что ты предлагаешь? - хмурясь, спросил Виталия Цветков.
- Я предлагаю выйти на этого Гарика и посмотреть, что за тип.
Откаленко пожал широченными плечами:
- Пустяк дело. Спроси у самой Марины.
- Спрашивал. Не хочет говорить. Не хочет его впутывать.
- Тогда как же быть?
- Вот ты собрался к тому метру из "Сибирячки". Теперь надо изменить цель встречи. Узнать про Гарика не для того, чтобы выйти на Валерку, а чтобы узнать все данные на самого Гарика.
- Так уж все? - иронически переспросил Откаленко.
- Ну хотя бы самые первые, установочные. Фамилия, телефон, адрес.
- И есть ли у него зелёная куртка, - добавил молчаливый Денисов.
Все посмотрели на Цветкова. Тот в ответ кивнул седоватой головой и смешал разложенные перед ним карандаши, что обычно означало принятие какого-то решения.
- Значит, так, милые мои, - вздохнув, сказал он. - Ты, Откаленко, поезжай в ресторан. Сделай всё так, как сказал Лосев. А ты, - обратился он к Виталию, - поговори-ка ещё раз с этим Валеркой. Прямо сейчас поговори. - И, заметив неудовольствие в глазах Виталия, настойчиво повторил: - Да-да, поговори. И пока что выясни только один вопрос: откуда у него та зелёная куртка. Ты понял меня?
- Так точно, Фёдор Кузьмич, понял, - улыбнулся Лосев.
- Ну, то-то, - Цветков посмотрел на часы и покачал головой. - Семнадцать часов уже. Однако воскресенье ещё не кончилось. Все остальные могут быть свободны.
* * *
Сложность и деликатность задания, порученного Откаленко, заключались в том, что разговор с Петром Степановичем предстояло вести об эпизоде неприятном для него, в котором он сам выглядел не вполне достойно, ибо тоже, хотя и в меньшей степени, чем остальные, участвовал в сокрытии этого автотранспортного происшествия. И только потом, после неприятного разговора на эту тему, можно было перейти, причём крайне осторожно, к Гарику и его разбитной и предприимчивой подруге. Таким образом, требовалась определённая находчивость, чтобы предстоящий разговор дал нужный результат и чтобы Пётр Степанович отнёсся к неожиданному посетителю доброжелательно, а ещё того лучше, и доверительно. Впрочем, Откаленко не был новичком в таких непростых ситуациях и по дороге кое-что придумал.
Вскоре он добрался до ресторана и в лабиринте белых кафельных коридоров, бесчисленных кухонь и всяких подсобных помещений не без труда отыскал небольшой кабинет метрдотеля. Ему повезло. Пётр Степанович неожиданно оказался на месте.
Это был высокий упитанный человек лет сорока, державшийся очень прямо и весьма величественно, с розовым холёным лицом, большим носом сливой, тщательно подбритыми маленькими усиками и большими выразительными глазами за стёклами красивых роговых очков типа "директор". На Петре Степановиче была белая крахмальная манишка с белым галстуком-бабочкой и длинный чёрный пиджак, что весьма шло к его представительной фигуре, ну а серые в полоску узкие брюки и лакированные ботинки удачно дополняли его туалет.
Таким образом, впечатление Пётр Степанович производил чрезвычайно солидное. Тем более что и манеры его были также весьма величественны и неспешны, так же он и говорил, чуть заметно при этом грассируя. По всему было видно, что человек он опытный, что называется, тёртый, не очень при этом искренний и совсем не надёжный. О том, чтобы сделать его своим союзником, не могло быть и речи. Во всяком случае, у Откаленко на этот счёт не возникало сомнений. Лосев на его месте, вероятно, попытался бы поглубже разобраться в этом человеке. Но Игорь сразу решил, что напрямую разговор не получится и надо выбирать обходной путь.
Улыбаясь скупой своей улыбкой, необычайно привлекательной на его жестком, даже суровом лице, он доверительно сказал:
- Пётр Степанович, дорогой, вы мне можете очень помочь. А уж я вам тоже пригожусь, на этот счёт не сомневайтесь.
У степенного метрдотеля удивлённо и подозрительно поднялась одна бровь, и, поджав губы, он чопорно сказал:
- Извините, не имею чести знать.
- Естественно. Но меня прислал Гарик.
- Извините, но какой Гарик?
- Ну, который с Мариной был. Такая красивая девушка, неужели не помните?
- Что-то припоминаю… - неопределённо произнёс Пётр Степанович, не спуская с Игоря изучающих глаз.
Они всё ещё продолжали стоять, и Пётр Степанович не спешил предложить неожиданному гостю стул.
- Ваше знакомство началось, - Игорь хохотнул, - с транспортного происшествия возле Смоленской площади. Припоминаете?
- Ах, да-да, - слегка оживился наконец Петр Степанович. - Теперь вспомнил. Как же, как же. Весьма приятный и солидный молодой человек. Садитесь, пожалуйста. Чем могу быть полезен?
- Как ваша машина? Не нужно ли чем помочь? - в свою очередь поинтересовался Игорь. - Гарику мы машину сделали по первому классу. Не видели?
- Ах, вот оно что, - приятно улыбнувшись, кивнул Петр Степанович и уже заинтересованно посмотрел на Игоря. - Видал, видал. Отличная работа, - он вздохнул. - Мне, признаться, сделали хуже.
- Фирма, - хвастливо произнёс Игорь. - Но Гарик говорил, сколько ему это стоило?
И он лукаво усмехнулся.
- Намекал, - понимающе кивнул Петр Степанович. - Но когда водятся деньги, и немалые, то…
- А сроки? - добавил Игорь. - Всё же было сделано, можно считать, в момент. - Он многозначительно поднял палец. - Вместо… Ну, я вам даже не буду называть наши официальные сроки. Это же с ума сойти.
- Да-да. Гарик говорил.
- Ну вот. Мы же с Валеркой не разгибались.
- А кто такой Валерка?
- Это как раз дружок Гарика. Иначе разве мы взялись бы. А запчасти? - с воодушевлением продолжал Игорь. - Где вы сейчас найдёте, допустим задние фонари, решётку, радиатор или бампер к этим "Жигулям"? Мы и то обыскались. Но нашли.
- О, да вы ценный человек, оказывается, - всплеснул руками Пётр Степанович, как бы прогоняя последние сомнения.
- Кстати, не знаете, где сейчас машина Гарика? - спросил Игорь. - Он вроде решил её продавать.
- Нет-нет, - покачал головой Пётр Степанович. - Он собирается сейчас ехать в ней на юг, отдыхать.
Это была неожиданная и неприятная новость.
- Небось в Ялту, в "Интурист", как всегда? - небрежно осведомился Игорь. - У нас там общие знакомые, вернее, общая знакомая, - хитро усмехнулся он.
- Кажется, что-то вроде этого, - согласился Пётр Степанович и добавил, тоже усмехнувшись: - А общие знакомые всегда полезны.
- А когда же он едет? - спросил Игорь.
- Да говорил, на днях. Но до этого обещал заглянуть с Мариночкой.
- Очень мне его надо повидать, - озабоченно сказал Игорь. - Валерка велел. Неприятности у него. А телефон у Гарика чего-то не отвечает. Вы случайно не знаете почему?
- А он не подходит, - усмехнулся Петр Степанович. - Видимо, какие-то звонки нежелательны, как я понимаю.
- Ну, уж только не наши. А может, у меня неверно телефон записан? У вас есть? Давайте-ка уж заодно сверим.
Чем дальше продолжался этот разговор, тем больше убеждался Игорь в правильности выбранного им пути. Пётр Степанович постепенно оттаивал и втягивался в беседу, которая, кажется, всё больше начинала его интересовать, и проникался доверием к Игорю. Впрочем, последний не собирался использовать ему во вред полученные таким путём сведения. Игорю нужен был этот неведомый Гарик, в первую очередь Гарик, поведение которого казалось всё более подозрительным, а во вторую очередь… перед Игорем время от времени возникало каменное лицо инспектора ГАИ Полукарцева.
- Телефончик был, как же, - ответил Пётр Степанович, доставая из ящика стола продолговатый, изрядно потрёпанный телефонный реестр. - Сейчас найдём. Одну минуточку…
- Интересно, какой у вас записан, - первым поинтересовался Игорь.
- Так… так… - Пётр Степанович полистал странички. - Вот… - Он назвал номер телефона и добавил: - Вообще-то Гарик сам мне звонит.
- Ах, чёрт! - досадливо воскликнул Игорь. - Девяносто три! А у меня почему-то восемьдесят три. Вот спасибо, - он исправил что-то у себя в записной книжке. - А Гарик не уточнял, когда заглянет? Если всё-таки я до него не дозвонюсь.
- Нет пока.
- Так я, если разрешите, через вас уточню. Очень уж он нужен Валерке.
- Болен? - сочувственно поинтересовался Пётр Степанович.
- Вроде того, - туманно ответил Игорь и предложил: - Кстати, не обменяемся ли телефонами? Можем ведь и пригодиться друг другу, как вы находите?
- Без сомнения, - охотно откликнулся Пётр Степанович и снова взялся за свой реестр. - Пишу.
Игорь продиктовал свой служебный телефон и прибавил:
- Просто Игорь.
- Да, конечно.