- Спасибо, что держите меня в курсе событий. Полагаю, это значит, что вы больше не приедете к нам приют?
- Верно, - я замолчал на мгновение, подбирая слова. - Но мне хотелось бы с вами лично обсудить пару вещей.
- Что именно? - Ее голос не изменился.
- Ничего серьезного. Кое-какие подробности, о которых я предпочел бы не говорить по телефону. Мы можем встретиться где-нибудь еще?
- Это срочно?
Я не хотел пугать ее.
- Не особенно, но все же хотелось бы решить этот вопрос как можно скорее.
- Минуточку, сейчас посмотрю, когда у меня будет свободное время… - Ничто в ее голосе не выдавало волнения. - Сегодня весь день расписан.
- А вечер?
Она задумалась.
- Давайте лучше завтра вечером, так будет проще. Знаете что? Приходите ко мне домой, я живу в Кентиш-Тауне.
На такое развитие событий я даже не рассчитывал.
- Да, конечно, без проблем. Куда ехать?
Она продиктовала мне адрес.
- Обычно я ужинаю часов в семь. Приходите через часик. В восемь нормально?
Все выглядело так, будто мы договариваемся о свидании. И я думаю, в каком-то смысле так и было.
- В самый раз. Тогда до встречи.
Мы попрощались, и я повесил трубку, не зная, считать ли предстоящую встречу личной заслугой. Я был рад, что смогу еще раз увидеться с Карлой, несмотря на то что наш разговор мог оттолкнуть ее от меня. Интересно, какое объяснение она предложит тому, в чем я собирался ее уличить? В тот момент я не думал, что Карла имеет какое-либо отношение к убийству, но между ней и Мириам Фокс что-то было, и мне очень хотелось выяснить, что.
Несколько минут я потратил, пытаясь просчитать возможные варианты, но сосредоточиться не удавалось. Я никак не мог выкинуть из головы Барри Финна. Как правило, мне не составляло труда избавиться от ненужных мыслей - это должен уметь каждый, кому по жизни приходится отправлять на тот свет собратьев по разуму, - но сегодняшнее убийство потрясло меня сильнее, чем другие. Оно было отвратительным. И сейчас, возможно, Барри лежал на брезенте в чьем-то гараже, где его разделяли на части, словно кусок говяжего мяса.
Хладнокровно заколоть человека ножом, а затем обречь его родных на вечную пытку, уничтожив все свидетельства его смерти, словно он просто растворился в воздухе, так же как Молли Хаггер и еще черт знает сколько других потерянных душ, - с какой стороны ни посмотри, грешно зарабатывать на жизнь такими делами!
Я встал и пошел на кухню, чтобы сделать еще кофе, но потом решил, что мне нужно что-нибудь покрепче. За окном потемнело - небо заволокло тучами, начал моросить дождь. В шкафу у меня стояла початая бутылка коньяка "Реми Мартин", из которой я налил себе пятьдесят грамм, потом достал из холодильника "Хайнекен" и наполнил пивную кружку. Убойное сочетание, но все равно сегодня вечером я никуда не собирался идти.
Я выпил коньяк одним глотком, закурил сигарету и отхлебнул пива. "Хайнекен" и сигарета быстро закончились, и тогда я налил себе еще немного коньяка, выпил и снова закурил. Лучше мне от этого не стало. Образ Барри Финна не покидал меня. Я все еще слышал жуткие звуки, которые он издавал, пытаясь дышать исколотыми ножом легкими. Тщетно. Я вспомнил, какое удовольствие Реймонд испытывал, убивая. Он был похож на ребенка, впервые взявшего в руки игровую приставку. Раньше я не замечал за ним садистских наклонностей, но теперь не стал бы так недооценивать его. А если бы он убивал меня, была бы на его лице такая же улыбка? Уверен, что да. Возможно, он прямо сейчас планировал, как убрать меня с помощью своих таинственных деловых партнеров - специалистов, помогавших ему избавляться от тел.
А как близко ко мне подобрались копы? Рассказал ли что-нибудь молодой патрульный, остановивший меня в ту ночь, детективам, расследующим это убийство? Собрали ли на меня досье? Был ли я в их глазах подозреваемым? Есть ли у них какие-нибудь зацепки? Установлена ли за мной слежка? Возможно, они следят за мной сейчас, когда я сижу дома и все больше и больше напиваюсь.
Параноидальные мысли ворвались в мое сознание, как пассажиры в поезд метро в час пик. Одни предположения сменялись другими, их было пугающе много, и казалось, что нет спасения от липкого страха, который они в меня вселяли. Со мной раньше никогда не случалось приступов паники, но сейчас я чувствовал, что был на грани.
Я налил себе еще коньяка и взял из холодильника еще одну банку "Хайнекена". Сделав глоток "Реми Мартин", я запил его пивом и попытался представить себе, каково это - получить удар ножом в живот. Где-то писали, что это похоже на удар битой для крикета, только в два раза больнее. Я подозревал, что может быть и хуже, особенно если сзади тебя крепко держит какой-то незнакомец, а нож в живот тебе втыкает человек, которому ты всю жизнь доверял.
Боже, как я возненавидел себя! Это чувство длилось всего несколько секунд, но в это время я испытал по отношению к себе такую жгучую ненависть, на какую только был способен. Нет, я не считал себя моральным уродом, который делает все, что ему вздумается. Меня мучило чувство вины. Я знал, что совершил действительно плохой поступок, и это не давало мне покоя.
Наконец алкоголь сделал свое дело. На меня накатила усталость, захотелось прилечь, и, откинувшись на спинку дивана, я почувствовал, как проваливаюсь в сон, избавляющий от дьявольских мыслей…
Не знаю, сколько я проспал, - может быть, пару часов или около того. В любом случае, это не имело значения - сон был мне жизненно необходим. Разбудил меня телефонный звонок. Я открыл глаза - в комнате было темно, с улицы доносился шум дождя. Во рту все пересохло, а голова раскалывалась от боли - сказывалось отсутствие привычки пить коньяк в середине дня. Я опять закрыл глаза и подождал, когда включится автоответчик.
Звонил Малик. Я снял трубку, как только услышал его голос.
- Сержант, кажется, вы немного не в форме, - сказал он слишком весело, чтобы это могло понравиться мне в таком состоянии.
- Я спал. Ты меня разбудил.
Малик начал было извиняться, но я уверил его, что не стоит.
- Все равно собирался вставать, - сказал я, зевая. - Откуда ты звонишь?
- Из участка.
- Что ты там забыл? У тебя же сегодня выходной.
- Надо немного поработать.
- Какой ты сознательный!
"И благоразумный", - добавил я про себя. Малику важно было проявить энтузиазм перед повышением, пока еще была такая возможность.
- Так зачем я тебе понадобился этим мерзким мокрым вечером?
- Мы нашли орудие убийства по делу Мириам Фокс.
Во мне вдруг проснулся интерес.
- Правда? И где?
- В парке, недалеко от квартиры Марка Уэллса. Местный паренек искал в кустах мяч, а нашел нож.
- Есть отпечатки пальцев?
- Увы. Но, согласись, получить все и сразу мало кому удается. Нет никаких сомнений, что Мириам убили именно этим ножом. Нож для разделки мяса, лезвие длиной десять дюймов. Он весь в ее крови.
- А с чего вы взяли, что он принадлежит обвиняемому?
- За несколько недель до убийства Уэллс дважды угрожал людям очень похожим ножом. Сержант, это его нож, нет никаких сомнений.
- Черт, - меня это почему-то не убеждало.
- Сейчас с уликой работают судмедэксперты. Пытаются определить, не осталось ли на ней следов ДНК убийцы.
- Рад, что этого ублюдка посадят. Я буду отмщен.
- Это еще не все. Сегодня в участке появился адвокат Уэллса.
- Оправился от побоев?
- Нет, это другой, того Уэллс уволил. Короче говоря, новый адвокат заявил, что его клиент вспомнил, что когда-то у него действительно была такая рубашка, но он давно отдал ее.
- Отдал свою рубашку? Бред какой-то.
- Согласен, но это еще не все. Уэллс утверждает, что отдал ее одной из своих девушек.
- Кому же?
- Это самое интересное. По его словам, Молли Хаггер.
Мы с Маликом сошлись на том, что признание Уэллса мало чем поможет ему в суде. Особенно если учесть, что человек, которому он предположительно отдал свою рубашку, как сквозь землю провалился. Я пытался понять, насколько теперь, с учетом последней находки, усилится позиция обвинения, но выпитые до этого полбутылки коньяка вперемешку с парой банок пива сильно мешали мне думать.
- Ты уже встречался с Карлой Грэхем? - спросил Малик.
- Еще нет. - Мне очень хотелось рассказать ему о предстоящем свидании, но я сдержался. - Думаю, теперь в этом нет никакого смысла. Кажется, Уэллс действительно виновен. Стоит ли копаться в вещах, не имеющих отношения к убийству?
- Все равно было бы интересно узнать, почему она соврала.
- Это точно. Спрошу ее, если как-нибудь встретимся.
Мы сменили тему разговора. Малик сообщил, что нам, вероятно, подкинут расследование еще одного дела. Старушка восьмидесяти одного года от роду не пожелала расстаться со своим имуществом, когда банда молодых грабителей решила отнять у нее сумку. В результате бабушка упала, ударилась головой и теперь находилась в реанимации, причем доктора серьезно опасались за ее жизнь. По делу был произведен один арест: задержали восемнадцатилетнего подростка, который ранее был выпущен под залог за другое нападение. Еще трое подозреваемых остались на свободе.
Я между делом поинтересовался, не говорил ли Малик со своим другом о расследовании убийства у "Тихой пристани". Он сказал, что пока не общался с ним и, смеясь, заметил, что фоторобот невероятно похож на меня.
- Неужели? - я изобразил удивление.
- А тебе так не кажется? - спросил он, словно не веря, что я не увидел столь очевидного сходства.
Я неохотно согласился с тем, что сходство есть, но тут же заверил Малика, что не имею к этому делу никакого отношения.
- Хотя если не увидишь меня в понедельник, значит, я дал деру.
- Почему-то я уверен, что в понедельник вы будете на работе, сержант.
Я сказал Малику, что ему не стоит больше обращаться ко мне так официально, раз теперь он такой же детектив, как и я, и предложил перейти на ты.
- Да, хорошо. Тогда до понедельника, Дэннис.
Но если честно, мне больше нравилось, когда он называл меня "сержант".
Мы попрощались, и я повесил трубку. Было почти шесть, и я не знал, чем заняться. У меня практически нет друзей, но это никогда не служило поводом для беспокойства. Что поделать, таков мой характер: много работаю и люблю одиночество. Но сегодня мне было не по себе одному в квартире. Хотелось поговорить с кем-нибудь о том, в каком затруднительном положении я оказался. Правда, если бы собеседник нашелся, не знаю, что бы я ему рассказал. Что в свободное время подрабатывал киллером? Что за последнюю неделю убил столько людей, сколько не убивают уважающие себя маньяки за всю жизнь? И что события начали выходить из-под контроля, ставя мою жизнь под угрозу? Не уверен, что мне удалось бы вызвать симпатию у моего собеседника, потому что я совершенно точно ее не заслуживал.
У меня еще осталось ризотто с креветками, и я приготовил его себе на ужин. Потом принял душ, почистил зубы и надел чистую одежду.
В конце концов я решил остаться дома. Шел сильный дождь, несмотря на то что синоптики обещали только кратковременные осадки. По телевизору на одном из каналов показывали "Крепкий орешек-2", и я стал смотреть его, неторопливо потягивая красное вино.
Вскоре я почувствовал, что засыпаю. Фильм этот я уже видел несколько раз, так что прекрасно знал, что будет дальше. Злодей получит взбучку и Брюс Уиллис, как и полагается настоящему копу, проследит, чтобы восторжествовала справедливость: презрев бюрократические правила, которые делают любого полицейского маленькой шестеренкой в большой и малоэффективной машине, и минуя суд - те препятствия, которые вечно стоят на пути у правосудия, - просто вышибет негодяям мозги.
Этот путь, если честно, я считал самым лучшим.
Глава 22
Я вытряхивал окурки из пепельницы в мусорное ведро, когда раздался телефонный звонок. Сначала я решил оставить его автоответчику, но потом подумал, что, учитывая последние события, стоит говорить с любым, кто бы мне ни позвонил, и снял трубку.
По голосу Данни я сразу понял, что он сильно напуган.
- Дэннис?
- Да, Данни. Что случилось? Я думал, ты последуешь моему совету и уедешь куда-нибудь.
- Послушай, в газете…
- Замолчи, - сказал я жестко. - Если хочешь поговорить, сделай, как я тебя научил в прошлый раз. Ты меня понял?
- Мне страшно, Дэннис. Чертовски страшно, без преувеличения. Я купил билет, как ты мне и советовал. Завтра лечу на Монтего-Бей утренним рейсом. - Я попытался перебить Данни, опасаясь, что он скажет какую-нибудь глупость, но его было не остановить. - Сегодня я пошел в бар выпить пива, а когда возвращался, совсем недавно, рядом с моим домом остановилась какая-то машина, в ней были двое. Они заметили меня, и один из них наклонился, чтобы что-то поднять.
- Хорошо, хорошо, где ты сейчас?
- Я дома. Как только увидел их, сразу рванул вверх по лестнице и едва успел вставить ключ в замок, как тот мужчина уже был внизу у ступенек. Он что-то держал в руке, наверняка пистолет или что-то в этом роде. Я быстро повернул ключ, забежал в квартиру и запер дверь на все замки.
- А этот человек, он ушел?
- Кажется, да.
- Ты уверен, что в руке у него было оружие? - Я понимал, что мой телефон может прослушиваться, но сейчас мне бы ни за что не удалось заставить Данни дойти до автомата на улице.
- Да, эта штука смахивала на пистолет. Мужчина был в длинном пальто и держал одну руку в кармане. Он стал вытаскивать что-то оттуда, и я решил, что это пистолет.
- Но точно разглядеть тебе не удалось?
- Нет, но я не дурак, Дэннис. Этот парень приходил по мою душу. Жизнью клянусь, что это так.
- Я понял, успокойся. Как он выглядел?
- Я не успел рассмотреть его. Было темно и мне не хотелось задерживаться на улице. У него была темная кожа…
- Африканец?
- Нет, больше похож на араба.
- Ты его раньше когда-нибудь видел?
- Нет, никогда.
- Сколько бы ты дал ему лет?
- Не знаю. Может быть, тридцать.
Я попытался собраться с мыслями.
- Хорошо. Никуда не выходи, проверь, чтобы все окна и двери были заперты.
- Все закрыто, я уже проверил.
- Отлично. Сомневаюсь, что они будут тебя пасти, кто бы они ни были. Нет смысла привлекать к себе внимание окружающих людей. Все, что тебе нужно сделать, - сегодня оставаться в квартире, а завтра попасть на свой рейс. Просто будь осторожен, когда станешь выходить из дома.
- Дэннис, как ты думаешь, кто это? Они имеют какое-нибудь отношение к…
- Данни, - резко перебил его я, - следи за тем, что говоришь. Честно говоря, это мог быть кто угодно. Вокруг полно преступников, за это я могу поручиться. Эти двое могли быть просто грабителями.
- Нет, они собирались меня убить, я уверен в этом.
- Но ты все еще жив, поэтому успокойся. И помни: завтра ты будешь сидеть на солнечном берегу и попивать коктейли вдали от этих проблем. А когда вернешься, все уже будет позади.
- Послушай, Дэннис, ты не мог бы приехать ко мне, чтобы проверить, все ли в порядке? Я был бы тебе очень обязан. Просто мне одному очень страшно…
Я вздохнул.
- Данни, уже далеко за полночь и я так пьян, что вообще не в состоянии вести машину. Думаю, что не смогу даже найти твой дом.
- Я заплачу за такси, не переживай.
- Успокойся, ради бога. Все будет хорошо. Они уже уехали, я точно тебе говорю. А если услышишь какой-нибудь шум, или кто-то будет пытаться проникнуть в твою квартиру, просто набери три девятки.
Теперь пришла очередь Данни вздыхать.
- Ладно, сделаю, как ты говоришь. Просто я хотел рассказать тебе о том, что случилось. Ведь если мне грозит опасность, то и тебе тоже. Может быть, нам обоим стоит подумать об отпуске?
- Ты прав. Возможно, я присоединюсь к тебе на берегу Монтего-Бей через пару деньков. Только будь осторожен, хорошо? И позвони мне, когда вернешься.
- Конечно, - сказал Данни, и это было последнее, что я от него слышал. Вероятно, это было последнее слово в его жизни.
Я повесил трубку и, подойдя к окну, стал разглядывать тихую, промокшую улицу. Не было заметно никакого движения.
В глубине души я чувствовал себя виноватым из-за того, что не поехал к Данни. Но, с другой стороны, лучшего совета, чем тот, что я ему дал, было не найти. И я действительно считал, что Данни в безопасности, особенно сейчас, когда он был в своей квартире.
Однако в то же время я прекрасно понимал, что появление незнакомцев не имело никакого отношения к ограблению. Я просто не хотел это признавать, потому что, как верно заметил Данни, если кто-то хотел его убрать, это значило, что следующим, несмотря на все заверения Реймонда, буду я.
Глава 23
На следующее утро я позвонил Данни. Мне ответил автоответчик, но я не оставил сообщения. Его мобильный был выключен. Через час по-прежнему не отвечал ни тот ни другой номер. Поддавшись спокойствию, которое внушал дневной свет, я решил, что Данни благополучно улетел и сейчас находится в тридцати тысячах футах над Атлантикой, направляясь к Карибским островам.
Без четверти двенадцать я отправился перекусить в кафе на Кледониан-роуд, изо всех сил стараясь забыть свои многочисленные проблемы.
Карла Грэхем жила на верхнем этаже красивого городского особняка из белого кирпича, построенного в эпоху правления Эдуарда VII. Я заплатил чем-то недовольному таксисту двадцатку и, не получив никакой сдачи, решил не ругаться и направился к ступенькам, ведущим к входной двери.
Было без пяти восемь, ночь стояла холодная и безоблачная, дул ледяной ветер, пробиравший до самых костей. На двери была установлена модная нынче система контроля доступа, и я позвонил в квартиру номер 24. Через несколько секунд мне ответила Карла.
- Здравствуйте, Дэннис, - сказала она, судя по голосу, обрадовавшись моему приходу. Я посмотрел в камеру и с улыбкой произнес: "Здравствуйте".
Карла велела мне подниматься прямо на третий этаж. Входная дверь открылась со щелчком, и я торопливо зашел внутрь, где было тепло. Дверь за мной закрылась автоматически.
Карла встретила меня наверху у лестницы и проводила в квартиру. Несмотря на то что на ней были надеты простая черная футболка и спортивные трико, выглядела она сногсшибательно. Эта женщина умела подать себя, ее красота была естественной, такой, которая может произвести впечатление и в шесть утра, и в шесть вечера. Я вновь уловил волнующий запах ее духов, когда мы поздоровались за руку. Что она делала в жестоком и прагматичном мире социальных работников, по-прежнему оставалось для меня загадкой.
- Пожалуйста, входите, - с улыбкой произнесла Карла, приглашая меня в гостиную. - Присаживайтесь. - Карла сделала жест рукой, показывая, что я могу сесть, где мне нравится.
Гостиная была просторная с высокими потолками и большими окнами, которые делали помещение воздушным. На полу, покрытом лакированным паркетом, лежали персидские ковры. Вся мебель в комнате была подобрана со вкусом и стоила недешево, при этом стены, выкрашенные в светло-зеленый пастельный цвет, удивительно гармонировали с окружающей обстановкой. В другое время и в другом месте я бы не заметил ничего этого или заметил бы, но не все. Но эту комнату невозможно было не разглядывать.
- У вас уютно, - признался я. - Наверное, вам нужно было стать дизайнером.