Слово застряло в горле у Чико, так как он заметил человека, стремительно пересекающего улицу. Человека среднего роста, в бежевых чесучевых брюках, коричневой ветровке, несущего в правой руке чемодан. Фары выхватили его на миг, и он тут же затерялся в толпе.
- Человек с чемоданом!
- Где?
- Идет по улице… справа…в толпе.
Гарри прибавил газу, но быстро проехать вперед не было никакой возможности. Они застряли в ловушке. Грузовик впереди и легковая вплотную сзади.
- Ты его ещё видишь?.
- Нет…да! Поворачивает на Медоу Плейс.
Гарри удалось, словно на пленку, запечатлеть облик быстро идущего человека за миг до того, как тот исчез за углом. Человек среднего роста… бежевые брюки… коричневая ветровка… чемодан в руке.
- Выпрыгивай, Чико, и блокируй Медоу. Он идет до Краусгрилл, другого пути нет. Я проеду туда. Теперь вперед!
Чико открыл дверь и вывалился из автомобиля в тот момент, когда Гарри рванул руль влево, и, набирая скорость, обошел грузовик.
Он провел машину по встречной полосе почти полквартала, затем резко свернул на свою сторону, выжал из мотора все, что мог, и затормозил на Краусгрилл Плейс. Прямо перед ним оказался узкий переулок. До угла, где переулок резко поворачивал вправо, было около пятидесяти ярдов. Гарри побежал к углу, прижимаясь к стене и на ходу вытаскивая револьвер. Где-то в конце переулка он услышал звук торопливых шагов и затем хлопок двери.
Гарри заглянул за угол, держа револьвер наготове. Переулок был забит черными мусорными контейнерами. Он двигался в темноте - один маленький шажок за другим, каждый нерв в теле напряжен, как стальной провод. Тот хлопок двери мог быть естественным, но мог быть и уловкой. Человек с чемоданом мог сидеть скорчившись за мусорным контейнером, с ружьем в руках, выжидая, когда Гарри совершит ошибку. Этого Гарри делать не собирался.
Из окна трехэтажного здания посреди переулка падал свет. Гарри быстро двигался к нему, огибая контейнеры и корзины, согнувшись, словно солдат под огнем. Он знал этот дом. В обветшалом от времени здании сдавались меблированные комнаты. Окно светилось в самой мрачной его части. Место перестрелок и поножовщины одуревших от дури наркоманов, и тут же - притон проституток. Окно находилось на первом этаже, но высоковато, чтобы заглянуть внутрь. Положив револьвер в кобуру, Гарри выбрал контейнер, закрыл его, тщательно перекатил под окно, забрался наверх и осторожно, не высовываясь, стал разглядывать комнату.
Бежевые брюки и коричневая ветровка были там.
Человек стоял в ярком свете голой лампы без абажура. Стоял спиной к Гарри, склонившись над неубранной постелью. Простыни были замызганы до желтизны и свисали так, словно спавший покинул ложе в необычайной спешке. Человек положил чемодан на подушке и возился с замками.
- Открой, открой его, - хрипло шептал Гарри, прижав ствол револьвера к раме окна. Дверь в комнату распахнулась и вторглась женщина: огромная неряшливая блондинка с очень бледной кожей.
- Бог мой, - пробормотал Гарри с благоговением. Она выглядела так, словно была матерью всех бродяг на свете. Женщина медленно направилась к незнакомцу, её необъятная грудь перекатывалась под пурпурной блузкой. Бедра, живот и ягодицы распирали желтые атласные брюки.
Человек обернулся, рот его расплылся в улыбке…
Косоглазое лицо, огромные зубы.
Револьвер в руке Гарри дрогнул.
Китаец?
Он засунул револьвер в кобуру, но как будто прилип к мусорному контейнеру, наблюдая живописную картину в комнате. Китаец нежно погладил блондинку, затем быстро повернулся к чемодану, открыл его и стал вытряхивать содержимое на кровать. Вывалилась спрессованная масса грязного белья.
Человек выудил из кучи небольшой, аккуратно упакованный сверток и передал его женщине. Та принялась энергично разрывать обертку. Китаец тем временем придвинулся к ней вплотную, стал лапать её грудь и судорожно шарить, нащупывая молнию на брюках.
- Потрясающе, - прошептал Гарри. Происходящее сильно смахивало на сцену из порнографического фильма.
Женщина наконец развязала пакет, упаковка свалилась на пол. Она держала миниатюрную ночную сорочку, просто кукольную, сплошную пену прозрачного нейлона. Благородный жест со стороны мужчины. Крошечное одеяние в толстых руках женщины походило на носовой платок. В лучшем случае сорочку она могла натянуть на руку. Тем не менее она его поцеловала и стала покусывать за ухо, пока он пытался стащить с неё брюки. Молния в конце концов не выдержала и те упали.
Гарри увидел мясистые бедра с синеватыми прожилками вен, черный треугольник кружевных трусиков… и почувствовал, что летит по воздуху.
Фантастика. Он ничего не слышал… ничего не видел… и теперь падал, глотая воздух.
Он рухнул на спину и остатки воздуха вырвались из легких, словно лопнула покрышка. Мусорный контейнер прокатился мимо, загремев вниз по переулку.
- Подонок, ублюдок чертов! Его плотно обступили какие-то люди огромные безобразные парни. В глазах Гарри они двоились и троились, казалось, их целая армия. Он пытался сфокусировать взгляд, пытался глотнуть хоть немного воздуха, чтобы что-то сказать. Но не удавалось толком хорошо сделать ни то, ни другое…
- Я… по… по… лицей…
- Ты Богом проклятый подонок, - рычал один из парней.
- Зови полицию, - бросил другой. Гарри мучительно старался подняться на ноги.
- Я сам по… лицей… ский.
Кто-то ударил его в живот, он сложился пополам и опустился на колени.
- Что он сказал?
- Мне показалось, он сказал, что он - коп.
- Он псих. Посмотри на него. Паршивый сексуальный маньяк. Дай ему как следует!
Парни медленно сжимали кольцо вокруг Гарри, который корчился на ледяной земле. Тяжелые ботинки начали приподниматься для нанесения ударов, казалось, Гарри придется совсем худо, как вдруг послышался звук торопливых шагов.
- Стоять! Все к стене!
Чико Гонсалес мчался к освещенному пятну, в руке его сверкал револьвер. Парни нерешительно заколебались, затем, беспокойно оглядываясь, отступили к стене.
- Отпусти их, Чико! - выдохнул Гарри, с трудом поднимаясь на ноги.
- Отпустить? Они напали на офицера полиции!
- Я сказал, отпусти.
- Он действительно коп! - удивленно произнес один из нападавших. - Как же так? Мы думали - он псих.
- Он и есть полудурок, - добавил другой. - Он стоял на этом мусорном контейнере и подсматривал за Горячей Мери и её парнем.
- Горячая Мери? - Чико выглядел сбитым с толку.
- Да, да. За Горячей Мери.
Парень дернул головой в сторону освещенного окна. Чико поймал мимолетное видение обнаженной женщины, этот гигантский вернисаж белой плоти, за мгновение до того, как упали плотные шторы.
- Эй, парни, - с трудом выдавил Гарри. - Проваливайте к черту отсюда… Вперед!
Те заскользили по переулку, словно тени.
- Горячая Мери, - нараспев протянул Чико. - Как же так?
Гарри отряхнул с себя пыль, и с достоинством, на которое только был способен, двинулся к машине.
Чико безмолвно следовал за ним.
- Вот я просто думаю…
- О чем это? - прорычал Гарри.
- Почему вас называют Грязный Гарри?
Гарри разразился тирадой из слов, не значащихся в словаре, вскочил в машину и хлопнул дверью.
Радио трещало, повторяя их кодовый номер. Гарри дотянулся до выключателя.
- Машина 71, почему так долго не выходили на связь? - прозвучал голос сержанта Диксона. - Для вас, Гарри, кое-что есть. Потреро Хилл, Угол Сьерры и Техас стрит. Молодой черный парень.
- Что с ним?
- Кто-то выстрелил ему в лицо.
4
Они помчались по Джеймс Флик фривей и выскочили на Двадцатую на полной скорости, с включенной сиреной под капотом, распугивая машины и заставляя их жаться к обочине. С залива стелился по земле слой белого тумана. На углу Сьерры и Техас стрит их остановили.
Подразделения полиции заполнили всю Техас Стрит. Красные мигалки их машин окрашивали туман в розовый цвет. Впереди на пустыре стояла "скорая помощь", задние двери её были открыты. Люди в белых халатах о чем-то толковали с полицейским офицером. Один из полицейских пробрался к голубому "плимуту", когда Гарри пристраивал машину к тротуару.
- Сержант Реннике здесь, на пустыре, мистер Кэллаген.
- Люди из лаборатории прибыли?
- Насколько знаю - нет, - полицейский печально покачал головой.
Гарри вылез из машины и взглянул вдоль улицы. Ветхие древние домишки тянулись и исчезали в водоворотах тумана. Двери домов были открыты, кучки людей стояли на ступенях. Вверх по склону, за пустырем на Сьерра Стрит, тянулся ряд четырехэтажных домов гостиничного типа с меблированными комнатами, и заметил лучики электрических фонариков, метавшихся по крышам.
- Пошли, Чико.
Они зашагали через заросли бурьяна к центру пустыря. Несколько полицейских и плотная молчаливая группка чернокожих стояли вокруг тела, накрытого одеялом; из-под края высовывалась маленькая шоколадная ступня.
- Кто? - тихо осведомился Гарри.
Толстое бульдожье лицо Джима Реннике было застывшей маской.
- Чарли Рассел. Всего десять лет. Одна пуля. В лицо. - На мгновение он сделал паузу и сосредоточил угрюмый взгляд на Гарри. - Достань этого гада, Гарри.
Гарри нагнулся над телом и приподнял край одеяла. Чико стоял рядом с ним и смотрел. Картина в луче электрического фонарика врезалась в его память на всю оставшуюся жизнь. То, что когда-то было лицом паренька, превратилось в бесформенное месиво.
- Господи Иисусе! - Он торопливо отвернулся, и его вырвало в высокую траву.
Гарри опустил одеяло и покосился на блюющего напарника, рот его искривился в сардонической улыбке.
- Добро пожаловать в убойный отдел!
Чико взглянул вверх, его лицо цвета зубной пасты блестело от пота. Он видел глаза Гарри Кэллагена, выражение которых многократно усиливало горечь в его голосе. В глазах он увидел то, что не мог и ожидать от этого человека: муку, отчаяние, сострадание и боль, что опаляла душу.
"- Хвастун, - устало думал Чико, - все у тебя, не как у людей… Но ты попался: глаза никогда не врут."
Они пробыли там около часа, Прибыли люди из лаборатории и сфотографировали Чарльза Рассела, так и не вспыхнувшую звезду: питчера юниорской лиги по бейсболу Потреро Хилл. Люди со "скорой помощи" забрали тело. Все это была рутина профессии. Работа. С тем же успехом они могли отвезти мертвого кота. Гарри и Чико просто стояли рядом, ожидая возвращения ребят Реннике из оперативного отряда, обследовавших крыши. Когда те прибыли, один принес гильзу калибра 33, уложенную в маленький пластиковый пакет.
- Это вносит ясность, - заметил Реннике. - Твой парень… Но почему он выбрал мальчишку?
- Тот был черным. Верно?
Гарри забрал пакетик с пулей и направился к машине.
Две латунные гильзы, оставленные на крышах, бредовая записка, описание внешности, подходящее к половине населения Северной Калифорнии. Абсолютный нуль.
- Должен был кто-то его видеть. Кто-то наверняка его видел, - твердил Гарри, садясь в машину и мрачно всматривался в Техас стрит. Фонари, превратившиеся из-за тумана в тусклые световые пятна в радужном ореоле, едва освещали улицу.
- Не в этом супе, - вяло возразил Чико. Его мучило ощущение опустошенности и собственной бесполезности.
Гарри покосился на него.
- Тумана наверняка не было, когда он здесь появился. Дьявольщина, белый мужик с чемоданом должен был попасть кому-то на глаза.
- Может быть, - голос Чико звучал безжизненно.
Гарри участливо посмотрел на него.
- Ты не первый, кого выворачивает наизнанку в такой ситуации. Это вовсе не значит, что ты плохой полицейский… Просто доказывает, что ты человек.
Чико через силу улыбнулся. Его лицо было бледным, глаза все ещё оставались влажными.
- Спасибо, Кэллаген.
Гарри фыркнул и завел мотор.
- Не нужно формальностей, Панчо. Для тебя я все ещё Гарри.
Они медленно ехали по бедняцким кварталам Потреро Хилл, укрытым саваном тумана. Их внимательно разглядывали черные лица, безмолвные и бесстрастные.
- Вы видели белого парня…среднего роста…около тридцати лет? Он мог быть в бежевых брюках и старой коричневой ветровке… мог нести чемодан?
- Нет, сэр. Не видел такого.
- Нет, сэр, не я.
- Здесь живет публика, которая и родной матери и не скажет точного времени, - горько заметил Гарри. Он свернул в узкий переулок и вел машину через водовороты непролазного тумана в сторону Миссисипи стрит. Чико был поражен.
- Вы здорово разбираетесь во всех закоулках. - Я здесь родился. Я парень с Потреро Хилл, - он глядел через боковое стекло на ветхие деревянные дома с их однообразными старомодными фасадами. - Некоторые вещи в этом мире никогда не меняются, и Потреро - одно из таких мест.
- Вы видели человека…среднего роста… бежевые брюки… коричневая ветровка?
- Нет, никогда не видел.
- Они воспитываются в недоверии копам, - с болью констатировал Гарри. - Они впитывают это раньше, чем начинают ходить. Мы лупили полицейских, когда я был ребенком. Когда мне было шесть лет, я бросил в одного кирпич. Он подобрал его и швырнул обратно. В те времена полицейских не учили социологии. Я не знаю, может, мы тогда были лучше. Я просто не знаю.
- Вы видели человека, прибывшего сюда часов около семи - восьми? Бежевые брюки…коричневый чемодан?
- Видел двух парней, которые тащили рояль, но ни на одном из них таких брюк не было. Один был в костюме, голубом костюме.
- Комедианты. Если у вас нет чувства юмора, вам крышка. Комиков в Потреро Хилл больше, чем в любом другом месте на земле.
Семь длинных, нескладных ребят толкались около фанерного щита, перекидываясь баскетбольным мячом. Чико высунулся из окна.
- Привет, парни. Вы не против, если я задам несколько вопросов?
- Можно, - откликнулся один из подростков. - Но если вы позволите мне первому задать вопрос. Видите ли, у меня есть приятель… так вот, он говорит об одной штуке, что это правда, а я говорю - нет.
- О какой? - спросил Чико, улыбаясь дружески и открыто.
- Что свиньи едят дерьмо!
Мальчишки рассыпались, вопя и насмешливо гримасничая, и растворились в тумане.
Чико поднял стекло.
- Весельчаки! Лишь бы посмеяться.
Гарри обхватил руль, его длинные пальцы медленно постукивали по ободу.
- Так нам парня никогда не достать, Чико. Никогда, даже если пройдет миллион лет. Это преступление нельзя вычислить в лаборатории, его не раскрыть, слоняясь по городу. Дьявольщина, он предупредил нас, что собирается предпринять. И сделал это. "- Убью священника, - заявил он… Убью ниггера". Ребята с вертушки спугнули его с крыши, откуда просматривался вход в собор. Он не взял священника. И вместо него превратил в кровавую кашу Чарли Рассела. Этим он не удовольствуется, Чико. Он обещал нам мертвого священника, и он его выдаст.
Чико тихонечко свистнул сквозь зубы.
- В этом городе множество церквей и несметное количество священников, Гарри. Мы не можем уследить за всеми.
- Это правда. Но нам нужно наблюдать только за одной. Гарри утопил до пола педаль газа, сделал лихой разворот на 180 градусов и погнал машину в сторону проспекта.
- Куда мы теперь?
- Обратно в стойло. Хорошенько выспись ночью, потому что я предчувствую: завтра нам предстоит чертовски трудный день.
У шефа полиции было гладкое круглое лицо и копна белых волос. Бледно голубые глаза смотрели ясно и дружелюбно. За глаза его называли "епископом". Прозвище свидетельствовало о глубоком уважении всех сотрудников департамента. Он был старым полицейским и на своем веку видел множество изменений в городе и в природе преступлений. Шеф был думающим офицером, почитающим закон, и он ненавидел жестокость.
"Убеждает слово, а не сила" - стало его любимой поговоркой. Однако он был весьма сведущ по части использования силы, когда вынуждали обстоятельства. Сейчас была именно такая ситуация. Но хотя это вызывалось необходимостью, ему это было не по душе. Шеф с беспокойством смотрел на увесистый футляр с ружьем в руках лейтенанта Бреслера.
- Вы стараетесь победить огонь - огнем, Эл. И я не уверен, что пойду на это. Между прочим, что это за оружие?
- "Винчестер" 4, 58.
Шеф поежился в кресле.
- Таким ружьем можно свалить слона. Вы хотите получить серьезное преимущество.
- Все, какое только можно, - подтвердил Гарри. Он подошел к Бреслеру, встал рядом с ним, взял у него футляр и положил на стол шефа. - Это остановит его, даже если я попаду ему в палец. Оптический прицел десятикратного увеличения. Роскошный комплект.
Да, - подхватил шеф со значением. - Роскошный и дорогой.
Он откинулся назад и оглядел трех человек, стоявших перед ним. Все обливались потом, и его это не удивляло. В кабинете было жарко, полуденное солнце било сквозь окна. Шеф страдал бронхитом, и кондиционер работал в режиме, который создавал совершенно невыносимые условия для посетителей. Вентиляционные отверстия в стенах были полностью закрыты, и воздух в комнате стал жарким и влажным, как в парнике.
- Я бы предпочел, чтобы мероприятие обошлось без всей этой артиллерии. Слежка и захват.
Гарри решительно тряхнул головой.
- Невозможно. Парень первоклассный стрелок. Он проделает кому-нибудь дырку между глаз, прежде чем мы приблизимся к нему на десять футов.
- Может быть, вы правы. Есть какие-то сомнения, Эл?
- Нет, - подтвердил Бреслер. - Все сходится. Это может сработать.
- Это сработает, - сурово буркнул Гарри. - Мы до него доберемся.
Чико чуть нахмурился, и шеф заметил это.
- Вас что-то беспокоит, инспектор?
- Нет, - поспешно ответил тот.. - Ничего.
- Выскажись, Гонсалес, - сухо бросил Гарри. - Тут все свои.
- Ладно. Это кажется…изрядной авантюрой. Я имею в виду вот что: почему он вернется на ту же самую крышу?
Шеф потянулся к громоздкой коробке для хранения сигар, со специальным режимом увлажнения, и достал одну. Крышку он оставил открытой, - жест вежливости, - но никто не шелохнулся, чтобы этим воспользоваться.
- Это замечательно простой вопрос, Гарри. Черт, но мне это тоже кажется авантюрой: один шанс из тысячи.
Гарри покачал головой.
- Нет, шеф. Позвольте пояснить. И тогда наша затея уже не покажется такой легкомысленной, а шансы - совсем ничтожными. Я считаюсь с тем, что затеваю авантюру и могу вытянуть пустышку. Но я знаю, за кем мы охотимся. Парень - ненормальный, и сейчас он расстроен и разозлен. Мы остановили его, не дали выполнить обещание: убить священника. Как я понимаю, он зациклился на том здании, откуда может навести прицел на вход собора святых Петра и Павла. От вертушки он сбежал. В ту ночь он убил черного - вторая часть обещания. Но могу держать пари на мой значок, это привело его в бешенство.