Сколько бы еще продолжались нравственные мучения, неизвестно. Потому что в это время на голову Турецкому упал дом или так ему успело показаться в то краткое мгновение, пока сознание еще не покинуло его.
Когда он очнулся, Скунса не было.
Ушел.
Да его особенно и не искали. Потому что обстоятельства успели радикальным образом измениться.
* * *
Ворвавшись в двадцать третью квартиру, омоновцы сразу бросились на кухню и по комнатам, но не обнаружили никаких признаков Скунса. Артур Волошин склонился над Золотаревым. Тот смеялся, стонал от боли и что-то лепетал, указывая рукой в сторону кухни.
- Карелин… убийца, - разобрал наконец Артур. - Это он Ветлугину… и меня бы… Скунс с ним… дрался."
В это время на кухне двое парней, разомкнув наручники, снимали майора Карелина с газовой трубы и укладывали его на пол:
- Борис Германович, как это он вас?..
Кто "он", спрашивать было излишне: оба бойца ездили перехватывать питерский поезд и присутствовали при тогдашних подвигах Скунса. Но одно дело загнать в госпиталь Игоря Черных с Мишей Завгородним и совсем другое - разделать под орех майора Карелина.
Избит он был действительно зверски. Газету с надписью вытащили и отбросили. Когда подоспел Артур, ребята уже отгребли в сторону осколки оконного стекла и положили на линолеум скрипевшего зубами Карелина.
Дальше все произошло очень быстро. Кагэбэ посмотрел на вошедшего лейтенанта, и что-то в лице честного веснушчатого Артура очень ему не понравилось. Быть может, он понял, что мальчишка остался в живых и успел наболтать. Трудно взять с поличным окопавшегося оборотня, но вот невозможное произошло, и теперь…
Майор вскинулся на локте здоровой руки, подхватил с полу длинный, как нож, прозрачный осколок… и полоснул им себя по сонной артерии. Кровь ударила струей, забрызгав белую дверцу холодильника. Инстинктивно отпрянувшие омоновцы бросились к своему начальнику и попытались остановить этот поток, но Карелин, уже проваливаясь в небытие, успел с удовлетворением понять: ни черта у них не получится.
Снизу, со двора, сквозь выбитое окно долетел отзвук автоматной стрельбы.
- Прекратить огонь!.. - что было мочи заорал Артур Волошин. Он соображал быстро. - Прекратить огонь!..
21 ИЮНЯ
18.00. Квартира на Фрунзенской набережной
Прошел день - и события стали подергиваться дымкой воспоминаний. Что было, то прошло. Ушли в прошлое и всероссийский розыск Снегирева, и убийства Сомова и Кошелева, и раскрытие оборотня - майора Карелина.
Александр Борисович Турецкий сидел на кухне в собственной квартирке на Фрунзенской набережной. Ветерок шевелил шторы на открытых окнах - было жарко, и, несмотря на то что только что пробило шесть, жара не спадала. Ирина с Ниной уехали на весь день за город - надо все-таки отдохнуть от городского шума и копоти.
Александр Борисович сидел за кухонным столом, медленными глотками потягивал холодный чай с лимоном и вспоминал недавние события. "Не того ловили", - было первое, что сказал ему Артур Волошин. Понадобилось по крайней мере несколько минут, чтобы переварить все, что на него свалилось: предательство Карелина, замученный до полусмерти Олег Золотарев…
Что ж, по крайней мере одним оборотнем в милиции стало меньше. Но сколько он уже успел совершить "подвигов", ведь убийство Алены Ветлугиной было только одним из эпизодов его биографии.
Вчера после самоубийства Карелина Турецкому пришлось сразу же вернуться домой - безудержно болела голова. Ох этот Скунс, будь ты неладен! Хоть и больные у него руки, но тяжелые, черти!
Зазвонил телефон.
Александр Борисович отвлекся от размышлений и пошлепал в прихожую.
- Ну как голова, гений сыска? - раздался в трубке знакомый голос Меркулова. - Чем занимаешься?
- Сижу, больным прикидываюсь. Симулирую, в общем, чтобы на работу не ходить, - ответил Турецкий.
- Ладно, симулируй дальше. А мы с Шурой сейчас к тебе заедем. Надо же навестить больного товарища.
- Да ладно - попытался отбрыкаться Турецкий.
- Уже едем, - все тем же бодрым голосом сказал Меркулов и положил трубку.
Продолжая стоять у телефона, Турецкий задумался. Что-то в голосе Меркулова показалось ему странным. Уж слишком он звучал весело и беззаботно. Это было очень не похоже на Константина Дмитриевича, который за последние десять лет вряд ли хоть раз был по-настоящему бодр и весел.
"Хотят поговорить в неформальной обстановке", - понял Александр Борисович.
И, как обычно, оказался прав.
Не прошло и получаса, как на пороге квартиры Турецкого появились один за другим Меркулов, Романова и Слава Грязнов. Замыкал группу, пришедшую "навестить товарища", старый криминалист Моисеев.
После того как Александр Борисович провел гостей в комнату, куда пришлось перетащить с кухни табуретки, после того как разложили большой круглый стол, а хозяин заварил свежий чай и достал из буфета весь оставшийся с прошлого года запас варенья, в комнате внезапно повисла мрачная тишина.
Еще с минуту назад все шутили, подсмеивались друг над другом, бодрились, но теперь от оживления не осталось и следа.
А чему, собственно, радоваться?
Первой нарушила молчание Александра Ивановна.
- Ну что будем делать, друзья мои хорошие?
- Ты, Шура, конкретнее - в отношении чего? - спросил Меркулов.
- Да я как-то сразу обо всем, - ответила Романова. Она подперла голову рукой и, не глядя ни на кого, сказала: - Кому верить, а? Одни подлецы вокруг. Ну если даже такие, кому доверяешь на все сто, оказываются оборотнями… Борька Карелин… До сих пор в голове не укладывается.
- И все-таки он такой один, - попытался утешить Романову Турецкий.
- Один! Да что ты понимаешь! - махнула рукой Шура. - Сколько раз мы с ним в таких передрягах участвовали, сколько он шкурой своей рисковал! Еще вчера утром я бы за него поручилась как за себя саму, понимаешь?
- Хорошо, что он в конце концов себя выдал, - тихо сказал Моисеев. - Это ведь произошло совершенно случайно, как я понял. Ваш молодой сотрудник, Саша, рассуждал совершенно неправильно. И в его поступках не было никакой логики. Случай, и только.
- Вот это-то и плохо, - мрачно заметил Меркулов, - что оборотней мы раскрываем только по чистой случайности.
- Вот потому-то я и создал "Глорию", - заметил Грязнов.
- Ну и занимаешься слежкой за неверными мужьями, - отозвался Меркулов.
- Между прочим, если бы не моя слежка за неверными мужьями, черта с два вы бы вывели на чистую воду Кошелева и Придорогу, - рассердился Грязнов, а затем уже примирительным тоном добавил: - Правда, для этого мне пришлось нарушить устав собственной фирмы.
- Ладно. - Меркулов поставил чашку и хмуро оглядел всех собравшихся. - Мы ведь здесь не собачиться собрались. А думать. О том, что дальше делать.
Этот вопрос сейчас занимал всех, в том числе и Турецкого.
Самое парадоксальное, что картина убийства Ветлугиной уже прояснилась. Но от этого было не легче.
- Давайте я расскажу все так, как это понимаю, а вы меня поправите, если что не так, - предложил Меркулов.
С ним все согласились.
- Итак, какова была расстановка сил на канале "3x3", где работала Алена Ветлугина, - начал Меркулов, - мы все себе представляем. Основные средства телевидению по всему миру дает реклама, здесь же львиную долю прибыли присваивала фирма "Телекоммерс", а точнее, ее руководитель Асиновский. На этой фигуре я не стану специально останавливаться. Скажу честно, в течение некоторого времени для меня это был подозреваемый номер один.
- Для всех остальных тоже, - подал голос Моисеев. - Но мы недоучли, что Асиновский слишком умен и найдет выход из любой ситуации.
- Ветлугина ему действительно не могла помешать, - подхватил Турецкий. - Она была слишком честная, слишком не искушенная в интригах. Она слишком доверяла тому, что говорят. А когда тебя окружают такие, как этот Куценко… - Александр Борисович посмотрел на Романову. - Там тоже свои предатели, Шура.
- Да, после того как Саша поговорил с Асиновским, а затем с Сомовым, я пришел к выводу, что версию Асиновского можно, во всяком случае на некоторое время, отложить. Точно так же как куцые версии двоюродного брата из Феодосии и этого ее пасынка Шакутина.
- Не прибили его очаковские? - спросил Турецкий, который совершенно выпустил Шакутина из своего поля зрения.
- Да нет вроде, - ответила Романова. - Сигналов не поступало. Он вроде квартиру собирался продавать, расплатился, наверно, с долгами. Ох уж мне этот мелкий бизнес…
- Гораздо больше меня интересовал рекламный мальчик. Этот Максим Сомов. Удивительно, как он всегда оказывался единственным свидетелем, как он всюду поспевал. Он наблюдал стычку Ветлугиной с Асиновским, он же выдворял из ее дома Шакутина, один из немногих присутствовал при записи интервью с киллером, наконец, именно он оказался в квартире Ветлугиной в ночь убийства и дал нам полное описание Снегирева.
- Наш пострел везде поспел, - иронически заметил Грязнов. - Бояркин его же застал на даче у Придороги. Он ведь спал со всеми подряд, независимо от пола и возраста. Вот уж действительно, без мыла в жопу влезет.
- Честно говоря, хоть о покойниках и не принято, но я таких подонков редко встречала, - в сердцах сказала Романова. - Просто мразь какая-то. И как всем умел втереться в доверие. Алена ему доверяла, а он с Асиновским строил планы, как ее лучше провести.
- А с Придорогой, я уверен, думал надуть Асиновского, - задумчиво сказал Меркулов.
- И бриллиантик не забудьте, - вставил Моисеев. - У своей же подруги и покровительницы бриллиантовую подвеску украл. Когда понял, что можно свалить на другого. Я же говорил, Саша, должна быть подвеска.
- Вы можете надо мной иронизировать, - заметил Меркулов, - но я какое-то время действительно всерьез подозревал Сомова. Правда, мотивы были не вполне ясны.
- Нет, - покачал головой Турецкий, - у этого петюнчика кишка тонка. Самому на курок нажать! Да ты что! Вот тайком украсть, нашептать на ухо, подставить другого - это пожалуйста. Я сначала был уверен на все сто, что кассету с записью интервью он и унес из архива. Пришел, очаровал всех женщин, те и не заметили, как кассета тю-тю.
- Насчет того, что он не мог выстрелить сам, ты, конечно, совершенно прав, - кивнул Меркулов. - Но он мог НАНЯТЬ. Мы ведь с вами ни минуты не сомневались, что Ветлугину убил профессионал? Другое дело, КТО был этим профессионалом - тут мнения разделились. Как бы там ни было, но Максим Сомов хотел, скорее всего, одурачить всех и вся, получить самый большой куш, стать самым богатым. И ради достижения этой цели действовал неразборчиво. Сначала представился Ветлугиной этаким рекламщиком нового типа - честным, которому не все равно, кому он платит. Затем подъехал к Асиновскому, наверняка выбалтывая ему все Аленины секреты. А когда почувствовал, что Придорога не так прост, как казался, нашел и к нему путь.
- Через постель, - уточнил Вячеслав Иванович.
- Но вот Ветлугина убита. Кем? Как? Сомов ничего не понимает. Он поражен не меньше других, но если другие просто потрясены гибелью Ветлугиной, то он еще и БОИТСЯ. Боится, как бы не подумали на него. Я сначала не понял, что имею дело не просто с подонком, но еще и с редкостным трусом, а так можно было бы версию Сомова закрывать сразу. Знай он, что Ветлугина будет убита, он ни за что не остался бы у нее в квартире. Помните, как трясся, когда его допрашивали.
- В штаны наложил, это точно, - сказала Романова. - Не того допрашивать надо было. Я-то, старая дура, когда примчалась к Алениному дому, еще порадовалась, хорошо ОМОН работает - Карелин уже на месте. Быстрее меня прибыл. А ему просто идти было недалеко. Собака!
- Карелина Сомов, конечно, не знал, - продолжал Меркулов. - И к убийству Алены не имел никакого отношения. Просто со страху ткнул пальцем в первого, кто пришел ему в голову. Лишь бы его самого не заподозрили. Так и возникла эта версия со Скунсом.
- Теперь, слава Богу, на ней точка, - заметил Турецкий. - Я сегодня утром разговаривал с Аристовым. Кажется, даже до него дошло, что ловили не того. Но он, как мне показалось, остался недоволен.
- Да хрен с ним, с Аристовым! - оборвала его Шура. - Можно подумать, что он над нами главный начальник. Ходит тут, проверяет, указывает. Посидел бы в милицейской шкуре с недельку, не так бы запел.
- А пропажа кассет? - напомнил Моисеев. - Тут уже не Сомов?
- Тут не Сомов, - кивнул Меркулов. - Такая вот была расстановка сил, когда на канале "3x3" появилась еще одна фигура - Аркадий Петрович Придорога, сотрудник Госкомимущества. С виду неприметный, безобидный, как говорили на телевидении, приставленный "для мебели".
- А между тем это зловещая фигура! - заметил Моисеев.
- Пидарас обычный, - презрительно сказал Грязнов. - Вы бы послушали, что рассказывает мой сотрудник, который за ним наблюдение вел.
- Одно другому не мешает, - сказал Меркулов. - Аркадий Придорога действительно зловещая фигура. Еще один оборотень, только уже не из нашего ведомства. Он должен был наблюдать за тем, правильно ли проводится приватизация, не имея права участвовать в этой приватизации. Это разумно. Но соблазн-то какой! Ведь никто лучше него и таких, как он, не знает этих новых для нас процессов. Нам бы в голову не пришло организовать ЧИФ, собрать с населения ваучеры, на них купить акции, при этом устроить так, чтобы люди не узнали про аукцион, скажем, задержать выход объявления в газете и перевести акции на разные подставные имена. А ЧИФ закрыть. Обанкротился - и точка. Я специально наводил справки - мать Придороги, живущая в Австрии, но прописанная в Зарайске, имеет акции шести разных предприятий, разбросанных по стране. На мать переводить удобно - Аркадий ее законный наследник, так что никаких случайностей.
Разумеется, все это Придорога проделывал чужими руками. Одним из его самых лучших агентов был Кошелев, он же Голуб, он же Бодю и так далее. Бывший уголовник, дважды судимый, и в то же время человек с высшим образованием, он мог и заседать в ЧИФе, и пойти на мокрое дело, если надо. Как в случае со Степаном Прокофьевым. Мы собрали факты и установили, что убийцей Прокофьева был Кошелев.
Придороге все это было удобно - пока Кошелев где-то за Полярным кругом стреляет в Прокофьева, Придорога обсуждает с американскими фирмами возможности плодотворного взаимодействия. Собирался ехать повышать квалификацию в Гарвардский университет - со стипендией в три тысячи долларов в месяц. Все у Придороги шло хорошо. А вы подумайте, мальчик из Зарайска Московской области, рос без отца, в бедности. И куда выбился.
- Ветлугина тоже выбилась из низов, - запротестовал Турецкий. - Ты, Константин Дмитриевич, всех одной краской не мажь.
- Я не мажу, - покорно согласился Меркулов, - но в данном случае это так Придорога всегда тянулся к "красивой" жизни. Хотел попасть в МГУ, не получилось, решил поехать в культурную, почти западную Ригу. Поступил в университет там. И тут случилась одна неприятность - его поймали на гомосексуальном контакте. Вызвали в КГБ, пригрозили сроком по 121-й статье. Он и испугался. И тогда предложили простой выход - поработать на них. Стать осведомителем. Придорога согласился. Видимо, какой-то остряк придумал ему забавную кличку "Козочка".
- Откуда вы это узнали, Константин Дмитриевич? - удивился Турецкий.
- Я этого не узнавал. Просто я думаю, что было так. Проверить этого мы все равно не можем, - ответил Меркулов и продолжал: - Одной из жертв Козочки - Придороги стал талантливый студент Юрий Петров. Причем его жизнь была испорчена основательно и бесповоротно. Каким-то образом Петрову удалось узнать кличку доносчика, но он, как и все мы, ошибочно считал, что Козочка - непременно женщина. С годами Петров озлобился, стал ненавидеть всех и вся, я тут поговорил с его отцом. Он, между прочим, живет в Москве, подполковник в отставке, с сыном не поддерживает никаких отношений. Он рассказал мне, как все было. Как Юрия не брали на работу никуда, и его с трудом удалось устроить в гараж. И вот Юрия, теперь Юриса, одного из лидеров партии Национальной гордости, приглашают в Москву. Он чувствует себя неуверенно, нервничает, ему в каждом вопросе мерещится подвох, а уж когда Ветлугина упоминает о его сокурснике Михаиле Гринберге, который теперь живет в Москве, у Юриса совсем сдают нервы. Алена, сама того не понимая, наступила ему на больную мозоль. Он требует прекратить запись, Алена повинуется, еще ничего не понимая. И тогда Юрис ставит перед ней задачу - найти ему Козочку или интервью на экранах не будет.
- Вынь да положь! - кивнула Романова. - Он думал, раз журналистка, значит, все может.
- Наверное, так, - согласился Меркулов. - Но во время записи происходит и еще одно происшествие. В студию заглядывает то один, то другой. Среди них Аркадий Придорога. Он входит как раз в тот самым момент, когда обсуждается тема Козочки. Помнишь, Саша, твой оператор рассказывал, что приватизатор вдруг развернулся и так припустил из студии, что чуть не свернул аппаратуру.
- Побоялся, что Юрис его узнает, - сказал Турецкий.
- Именно. И задание, которое получила Ветлугина, ему очень не понравилось. Сейчас времена изменились, лучше оказаться трижды гомосексуалистом, чем агентом КГБ. Особенно тому, что собирается ехать в Гарвард и вплотную начать сотрудничать с американскими фирмами. Такое разоблачение Придороге очень не кстати. Тем более от Ветлугиной - кто знает, вдруг она начнет серию передач о бывших стукачах. От нее ведь всего можно ожидать. На всякий случай он устанавливает за Ветлугиной слежку.
- Которую ведут мои люди, - со вздохом признался Грязнов. - Она ездила в Ульяновск, в архивы; туда ей не удалось пробраться, но в ресторане гостиницы разговаривала с начальником местного отделения ФСБ. Этот контакт был заснят.
- Ветлугина ничего не выяснила, но Придорога этого не знал. Тем более контакт с ФСБ был запечатлен на пленке. Он начинает бить тревогу. Ветлугина определенно встает у него на пути. Мало того что она мешает ему прикарманить канал "3x3", он еще и смертельно боится, что она все про него узнает.
- И узнала бы, я в нее верю, - заметил Моисеев. - Не так, так по-другому выяснила бы.
- Ну вот и Придорога думал так же. И решил на всякий случай ее убрать. Он через Кошелева связался с нашим оборотнем Карелиным, и за определенную мзду…
- Как он мог! До сих пор не могу понять, - процедила сквозь зубы Романова.
- А мне Карелин всегда казался каким-то надменным, - сказал Моисеев. - Казалось, он всех нас считает букашками какими-то, слизняками.
- Ну, с его-то силой…
- Так ведь он и все человечество, наверно, держал за скопище таких вот букашек. Подумаешь, раздавил одну. А тут за это еще заплатят…
- Такой же слизняк? - спросила Романова.
- Какая разница кто, - ответил Моисеев. - Заплатят за этого - он и его прихлопнет.
- Миленький портрет получается, - усмехнулся Турецкий. - Вот тебе, Шура, и "наша гордость майор Карелин".
- Значит, Максима Сомова тоже он? - спросил Грязнов.