Дилану вовсе не хотелось возвращаться в кабинет директора школы, но у Тедди хватка оказалась настолько сильной, что ему пришлось подчиниться. И идя сейчас вверх по лестнице рядом с директором, он думал только лишь о том, что же он все-таки видел. Он точно знает, что ему не померещилось и то, что он не смотрит фильмы ужасов и уж тем более не страдает галлюцинациями. Чтобы там не говорили Тедди и Джек, пытаясь найти оправдание его поведению, он абсолютно здоров. Вся проблема лишь в том, что ему никто не верит. Ну что ж он найдет того кто ему поверит, но для начала нужно избавится от директора, и улучив удобный момент бежать домой со всех ног. Но тут в его голову приходит еще одна мысль, на этот раз страшная, до него только что дошло, что он является свидетелем убийства. А ведь все знают, что бывает со свидетелями. Да, Дилан посмотрел немало голливудских боевиков, но никогда не стремился быть в гуще событий, он просто оказался не в то время не в том месте.
Загнав Дилана в свой кабинет, и усадив его на диван, Тедди достает из шкафчика в углу коробку конфет протягивает их мальчику и со словами: - "Подожди, я принесу тебе сок", - снова выходит из кабинета. Через пару минут он входит обратно и, отдав Дилану стакан с яблочным соком, усаживается в кресле и, откинувшись на его спинку, берет телефон и, найдя в журнале фамилию Саммерс, набирает рабочий номер его мамы. Проглотив пару конфет и запив их соком, Дилан начинает коситься на дверь и с надеждой произносит: - "Может, я все-таки пойду на уроки?".
- Я думаю, тебе не стоит заниматься сегодня, - отвечает Тедди, с тревогой глядя мальчика. - Я предупрежу мистера Эйвери о том, что тебе нездоровиться.
- Никто не берет трубку, - через пару минут печально произносит директор. - Ну и что прикажешь мне с тобой делать?
- Они наверно очень заняты, - отвечает Дилан, пожимая плечами. - Но раз на уроки мне сегодня не надо, может, я пойду домой?
Тедди и самому уже надоело возиться с этим парнишкой, да и к тому же у него уже накопилось немало дел, к которым он собирается приступить, и потому он решает отпустить Дилана домой.
- Только нигде не останавливайся, - сказал он мальчику, когда тот с радостным криком тут же кинулся к двери. - Как выйдешь из школы сразу домой.
- Хорошо, - ответил радостно Дилан. - Спасибо вам за конфеты.
Закрыв за собой дверь, он тут же спустился вниз по лестнице на первый этаж и, выйдя на улицу, бегом припустился в сторону своего дома. Дилан не собирался нарушать данное директору обещание, но в его голове сейчас было другое. Он должен как можно скорее рассказать все, что он видел родителям.
- Уж они то мне точно поверят, - думал он, добежав до порога. - Я им все расскажу, и они вызовут шерифа, который арестует уборщика.
Но в доме Дилана ждало еще одно разочарование, родители еще не вернулись с работы.
- Но почему их никогда нет, когда они так нужны! - крикнул он в отчаянии и, плюхнулся на диван, но тут ему попалась на глаза газета, лежавшая на письменном столике, ее еще этим утром за завтраком читал отец Дилана. На ее первой странице он видит крупную фотографию Джимми, а под ней слова: - "Если у вас что-то случилось, и вы хотите поведать это всему миру просто приходите ко мне".
- Да, точно! - крикнул Дилан, взяв со стола газету и прочитав адрес редакции. - Именно он мне и нужен!
Пока Дилан Саммерс в припрыжку бежит в редакцию городской газеты человек, который ему сейчас так не обходим, находится за пятьдесят с лишним миль от него. Оставив машину за воротами больницы, Проныра берет свой блокнот убирает его во внутренний карман и с хищной улыбкой движется к главным воротам.
- Добрый день, - говорит он на входе охраннику. - У меня назначена встреча с Кассандрой Дойл.
- Мне об этом нечего неизвестно, - ворчит охранник, листая журнал посещений. - Подождите, я позвоню в главный корпус и уточню.
- Не нужно не кому звонить, - улыбаясь, отвечает Проныра, положив пару хрустящих купюр на одну из страниц журнала. - Я всего лишь перекинусь парой слов с моей старой знакомой, и потихоньку удалюсь.
- Проходите сер, - отвечает охранник уже более добродушно, с улыбкой захлопнув журнал.
- Спасибо, - отвечает Джимми, и пока охранник, не передумал чуть ли не бегом устремляется к дверям главного корпуса.
Естественно, что у него не было не какой встречи, и имя лечащего врача Мета он взял из той статьи, которую так любезно предоставил ему Майк этим утром. В другой день он бы не стал тратить свои кровно заработанные на то, чтобы пройти мимо какого-то там охранника, но это был особенный случай, и Джимми нужно было действовать наверняка. Почему охранник его пропустил? Да потому что ему наплевать на эту больницу и всех ее обитателей, он целыми днями сидит в этой будке за гроши, и если уж ему представился шанс подзаработать, он его не за что не упустит. Открыв двери главного корпуса он не хотя подходит к еще одну охраннику и, перекинувшись с ним парой слов так же оставляет пару зеленых бумажек.
- Вам наверх, - говорит охранник, поскорее спрятав деньги в нагрудный карман. - Четвертый этаж, кабинет номер двадцать семь.
- Спасибо, - отвечает Проныра, начиная подниматься вверх по лестнице. Поднявшись на четвертый этаж, он останавливается возле кабинета с табличкой "27" и несколько раз постучав, спокойно ожидает ответа.
- Войдите, - доносится до него женский голос с той стороны двери.
- Добрый день, - говорит Джимми, заходя внутрь. - Я детектив Кларк из полиции округа Буриал.
- Здравствуйте детектив проходите, присаживайтесь, - отвечает Кассандра, показывая на одно из кресел напротив стола. - Чем я могу вам помочь?
- Я веду поиски одного из ваших бывших пациентов Мета Рейстена, - отвечает Джимми, усаживаясь в ближайшее кресло. - И мне нужна информация касательно его прошлого вся, которая у вас есть.
- Хорошо, - отвечает девушка, с сомнением глядя на Джимми, и думая о том, что он не больно то и похож на полицейского. - Если это поможет вашей работе, я расскажу все что знаю, не желаете чаю?
- Нет, спасибо, - отвечает Джимми. - У меня мало времени.
- Ну, хорошо, - произносит Кассандра и, поднявшись со своего кресла, она подходит к столу в дальнем углу, на котором стоит чайник и не сколько пластиковых стаканчиков.
- Я бы тоже у такой полечился, - думает про себя Джимми, глядя со спины на Кассандру, которая заварив себе чай и достав из ящика в столе большую папку уже вернулась и села за стол напротив него.
- Чтобы вы хотели узнать детектив? - спрашивает она, сделав пару глотков и поставив стаканчик на край стола.
- Все, - тут же отозвался Джимми. - Всю его историю с самого начала, в его поисках может быть важна любая деталь.
- Хорошо, - кивнув, отвечает Кассандра, открыв папку с личным делом Мета. - Он родился здесь в городке Сент-Аливе примерно 30–35 лет назад, точную дату его рождения не знает никто, даже он сам.
- Когда ему было семь, из его семьи ушел отец, - продолжила девушка, вынимая из досье фотографию отца Мета. - Он заявил, что маленький Мет набросился на него с ножом из-за подзатыльника, полученного за плохие оценки в школе.
- В шестнадцать, - сказала Кассандра, показывая Джимми еще одну фотографию. - Его мать погибает после падения с лестницы, разумеется, никто даже и не подумал тогда подозревать в этом Мета, весь город ему очень сочувствует, и его отправляют в приют города Сент-Аливе.
- В приюте для сирот он живет ровно год, - говорит Кассандра, показывая мнимому детективу еще несколько фотографий. - И за это время там происходит три несчастных случая, которые так же не имеют никакого отношения к Мету Рейстену.
- Прожив в приюте год Мет, убегает, и через пару месяцев его отца находят мертвым в подвале собственного дома, но никаких следов его сына, - сказала девушка, отпив еще чаю из пластикового стаканчика. - Примерно лет пятнадцать наш городок нечего не слышит о Мете, но вскоре он появляется в Сент-Аливе и через два месяца его обвиняют в серии совершенных убийств, но не сумев нечего доказать полиция округа выдала его за душевного больного и направила к нам.
- А как он сбежал? - спросил Джимми, с интересом разглядывая каждую фотографию.
- Этот вопрос долгое время для нас оставался загадкой, - ответила Кассандра. - Но мы предполагаем, что он нашел способ выбраться из окна своей палаты и запрыгнуть в грузовик, вывозящий грязное постельное белье, насколько мне известно, в данный момент полиция пытается найти машину и выйти на его след.
- А как его лечащий врач, - продолжил Джимми. - Что вы можете мне про него сказать? Он действительно не в себе или просто притворяется?
- Как его врач, я могу сказать, что это один из самых сложных пациентов в моей практике, - ответила девушка. - С ним нужно быть очень осторожным, в нем как будто живут два разных человека, один спокойный и тихий, другой наоборот хитрый, расчетливый и жаждущий мести защитник.
- А как понять, кто сейчас перед тобой? - спросил Джимми, глядя на Кассандру с легким испугом.
- Понять довольно не трудно, обычный Мет это очень добродушный и отвергающий всякую агрессию человек, - ответила она, закрыв папку. - Но если его спровоцировать, то тут уж ждите беды.
- Спасибо вам за помощь, - ответил Проныра, поднимаясь со своего места, но тут его взгляд упал на фотографию, прикрепленную к обложке досье. - Это он да?
- Да, - ответила Кассандра, вытаскивая ее из досье. - Фотография была сделана пару недель назад.
- Можно? - спросил он, протягивая руку.
Кассандра отдала ему фотографию Мета, и Проныра в мгновение ока сообразил, что ему нужно делать, чтобы ее заполучить. Толкнув стол аккуратным движением ноги, он заставил пластиковый стаканчик упасть с края стола, расплескав на полу остатки зеленого чая.
- Ой, простите я такой неуклюжий, - произнес Джимми, и как только Кассандра, вынув из ящика стола пару салфеток, полезла под стол, чтобы затереть образовавшуюся лужу он, сунув фото во внутренний карман пиджака, поспешил удалиться. Когда девушка подняла над столом голову, уже не фото не детектива она не увидела.
Глава 9. Пожар
Через десять минут после разговора с врачом Проныра выходит за ворота больницы и, направляясь к своему Фиеро достает из внутреннего кармана фотографию. Он какое-то время смотрит на человека, который кажется ему очень знакомым, хотя он его никогда раньше не видел. И если этот человек сейчас ходит по его родному городку и безнаказанно убивает людей направо и налево, то он Джимми Проныра, человек несущий людям правду как когда нес огонь великий Прометей, безусловно, обязан его остановить.
- Если моя догадка окажется правдой, - бубнит он себе под нос, заводя Понтиак. - И если этот убийца действительно сейчас находится в Куит-Плеиз, я должен как можно быстрее ехать туда чтобы успеть написать статью к утреннему выпуску нашего городского вестника.
Джимми еще не знает что его ждет по приезду в город, и с чем ему придется столкнуться но он полон решимости доказать всем что способен не только копаться в грязном белье но и по настоящему спасать людям жизни. Его профессия не самое полезное занятие в мире, но и она должна приносить людям пользу. И потому Джимми резко надавив на газ, жмет что есть силы вдавливая сейчас педаль прямо в пол, и повернув руль, несется по шоссе в сторону Куит - Плеиз.
За десять минут до приезда Проныры в редакцию заходит двенадцатилетний мальчик и, оглядевшись по сторонам, видит, что только в кабинете напротив горит свет, и тихонько толкнув приоткрытую дверь он видит спящего за столом парня лет двадцати.
- Здравствуйте, - произносит он тихо, дернув за плечо парня, который вздрагивает и удивленно смотрит на Дилана.
- Ты кто? - спрашивает он, потягиваясь в кресле и потирая глаза.
- Меня зовут Дилан, - отвечает мальчик. - Я увидел объявление в газете, и пришел рассказать свою историю, вас ведь зовут Джимми.
- Нет, до Джимми мне еще далеко, - отвечает Майк, улыбнувшись. - Я его помощник, но ты можешь рассказать все мне, я ему передам.
- Нет, - отвечает уверенно Дилан. - Я буду разговаривать только с Джимми.
- Хорошо, как скажешь, - говорит Майк. - Можешь подождать его здесь, думаю, он скоро будет, надеюсь, ты не откажешься от чашечки горячего шоколада.
- Не откажусь, - кивает Дилан, немного поежившись от холода, ведь к вечеру стало довольно прохладно, ветер завыл, словно дикий зверь и появившиеся над городом черные тучи не предвещали для него нечего хорошего.
Не успел Дилан сделать и пару глотков шоколада, как скрипнула входная дверь, и в редакции появился запыхавшийся Джимми. Зайдя в кабинет, и по привычке скинув, и повесив на вешалку пиджак, он повернулся к столу и только сейчас заметил скромно сидящего на стуле маленького мальчика.
- Здравствуйте, - поздоровался Дилан, отпив еще немного из кружки.
- Здравствуй, - отвечает Проныра и, повернувшись к Майку который при виде начальника тут же освободил ему кресло, добавил. - Я тебе такое расскажу, ты не поверишь, но что здесь делает этот мальчик?
- Его зовут Дилан, - ответил Майк, отходя в сторону и пропуская Джимми к своему креслу. - Он пришел сообщить нам что-то важное.
- Ну что ж, - ответил Джимми, усаживаясь в кресло и добродушно улыбаясь Дилану. - Я вас слушаю молодой человек.
Дилан поставил кружку на стол, и начал свой рассказ о том, что он видел сегодня утром в школьном туалете. Джимми слушал его внимательно, и когда Майк открывал рот чтобы, по всей видимости, что-то спросить, махал ему рукой, чтобы он не прерывал мальчика. Когда Дилан закончил на лице Майка он увидел ужас, а на лице Джимми скорее озарение, нежели страх, как будто у него в голове только что сошлись все догадки. Он поднялся со своего кресла подошел к вешалке и, достав из кармана фотографию, протянул ее Дилану.
- Этого человека ты видел сегодня? - произнес он, глядя, как округляются от страха глаза мальчика.
- Дд. а, - ответил он, запинаясь, - Только он был…
- Без усов и бороды, - закончил за него Джимми, и Дилан кивнул.
- Надо действовать быстро, - сказал он, повернувшись к Майку. - Свяжись с шерифом расскажи все, что сейчас услышал, и пусть он немедленно едет сюда, я отвезу Дилана на своей машине домой и тут же вернусь, мы прищучим этого гада.
Майк кивнул и тут же принялся набирать номер участка, а Дилан допив шоколад, поднялся и вышел вслед за Джимми из кабинета. Выйдя на улицу, Проныра подошел к машине и, достав из кармана ключи, хотел уже открыть дверь, как вдруг что-то тяжелое ударило его сзади по голове, и он упал, потеряв сознания. Дилан натянув куртку, выскочил на улицу через пару секунд и, увидев Джимми, лежавшего возле машины, подошел посмотреть и как только он склонился над телом, кто-то схватил его сзади и, зажав рот рукой, сильно ударил по голове.
Лишив их обоих чувств, Мет взял ключи от машины и, открыв багажник, погрузил туда тело мальчика, затем открыв дверцу, усадил журналиста на переднее сиденье и, забравшись в машину, надавил на газ, направив ее в сторону тринадцатого дома. Он следил за Диланом с того момента как мальчик вышел из школы и все это время не выпускал его из виду, выжидая нужный момент. Но когда Дилан вышел вслед за Пронырой из здания редакции Мет понял что упустил нужный момент и теперь придется избавляться от двух свидетелей разом. Но он не учел, что в здании в это время был еще третий, который все это видел, и которому осталось только дождаться шерифа и обо всем рассказать.
Остановив машину у тринадцатого дома Мет осмотревшись по сторонам и убедившись, что на улице никого нет, вытаскивает из машины тело Проныры и, бросив его на пол гостиной возвращается к машине. Открыв багажник, он достает из него мальчика, так же заносит его тело в дом и, связав им обоим руки и ноги, уходит обратно к машине. Очнувшись первым, Дилан видит перед собой темную комнату, его сердце начинает биться все сильнее он готов закричать, но вместо звука из легких доноситься только свист. Заметив лежавшего рядом с ним Джимми он, сделав колоссальные усилия, и переборов, наконец, свой страх отталкивается руками от пола и, перекатившись несколько раз на спине оказывается рядом с Пронырой. Нащупав путы на его руках, он с трудом их развязывает и, толкнув Джимми в бок, заставляет проснуться.
- Очнитесь, - шепчет он тихо. - Нужно выбираться отсюда пока он не вернулся.
Джимми моргнув, открывает глаза и, почувствовав, что его руки свободны, отвязывает веревку со своих ног, но тут дверь открывается, и на пороге саркастически ухмыляясь, вновь появляется Мет с канистрой в руках.
- А уже очнулись, - говорит он, глядя сверху вниз на своих жертв. - Я бы не хотел, чтобы вы пропустили финал.
Он ставит канистру на стол и, достав из кармана зажигалку, щелкает ей несколько раз, убедившись, что она все еще работает. Затем подходит к камину берет пару свеч, ставит их на столик рядом с канистрой и зажигает, глядя на них с яростным блеском в глазах.
- Я долго думал, - говорит он, повернувшись спиной. - Как же мне сделать, чтобы с лица земли исчезли сразу двое свидетелей, и затем до меня дошло. Пожар.
Быстро поняв, что хочет сейчас сделать Мет, Джимми оценив ситуацию и воспользовавшись тем, что он отвернулся, бросился ему на спину пытаясь задушить веревкой. Между ними завязалась борьба, канистра упала на пол, повсюду разбрызгивая свое содержимое, свечи полетели в сторону окна и, зацепив старую тюль, тут же ее воспламенили. Борьба продолжалась недолго, Мет оказался вдвое сильнее какого-то там журналиста и, скинув его с себя, отбросил в сторону. Отлетев на два метра и ударившись головой о стену, Джимми пару секунд находился в отключке, но затем, мотнув головой, он увидел, как Мет берет кухонный нож и с улыбкой на лице движется в сторону мальчика съежившегося на грязном полу. Он все видит как будто в замедленной съемке, Мет заносит нож для удара и ему нечего не остается, как перекрыть ему путь и не позволить совершить задуманное. Резко поднявшись с пола Джимми, бегом пересекает гостиную и в самый нужный момент встает между Метом и Диланом. Получив удар между ребер, он падает на пол, а Мет рассмеявшись, продолжает движение в сторону мальчика еще пару шагов, неужели больше никто ему не поможет. Как только этот дьявольский смех достигает ушей Дилана, резко открывается входная дверь и на ее пороге с револьвером в руке появляется Тед, чуть позади него бледный как смерть виден Майк. Грянул выстрел, затем еще один, Мет падает лицом вперед, посреди гостиной вытянув правую руку, он с ненавистью смотрит на Дилана, и его глаза закрываются.
Послесловие
Спустя неделю мы видим Проныру, он лежит у себя в палате на его коленях стоит ноутбук и он, щелкая пальцами по клавиатуре что-то тихо бормочет под нос: - "Он остался лежать в тринадцатом доме, однако его тело так и не было найдено…". Тут он слышит резкий стук в дверь и, сняв с носа очки, закрывает ноутбук.
- Войдите, - говорит он хриплым голосом. Дверь открывается, и на пороге улыбаясь ему, стоит Тед в больничном халате.
- Как ты дружище? - спрашивает он, входя в комнату и закрывая дверь. - Врачи говорят, что ты стремительно идешь на поправку.
- Да, - отвечает Проныра. - Я действительно чувствую себя намного лучше.
- Как там раскопки, нашли его тело? - совсем другим тоном тут же спрашивает он.
- Нет, - тяжко вздохнув, отвечает Тед, присаживаясь на стул рядом с кроватью. - После того как взорвались те баллоны на кухне, от дома почти нечего не осталось.
- Ты очень во время появился, - говорит Джимми, в его тоне чувствуется благодарность. - Никогда не думал что человек, которому я не очень то и нравлюсь, спасет мне жизнь.
- Я тоже, - отвечает с улыбкой шериф. - Никогда не думал, что ты пожертвуешь собой ради другого.
- Если честно я и сам этого от себя не ожидал, - ухмыльнувшись, говорит Джимми. - Выбора не было.
- Ты уже придумал название для своей очередной жуткой статьи? - спросил Тед, кивнув на ноутбук.
- Да, - ответил Проныра через пару секунд. - Тихий омут.
Конец
Примечания
1
Pontiac Fiero - спортивный автомобиль среднемоторной компоновки, выпускавшийся отделением Pontiac компании General Motors с 1984 по 1988 гг.