- Я вам очень признательна, комиссар, что вы были так любезны. Я оставлю вам книгу. Если понадоблюсь, я остановилась в отеле "Бориваж" и пробуду там до понедельника. Вот моя карточка с адресом в Бурнемуте.
Сатурнин взял карточку и обещал мисс Батлер, что в случае необходимости свяжется с ней.
- Это я должен благодарить вас, мисс. С вашей помощью у меня оказались стенографические записи, которые, возможно, прояснят многое.
Он поклонился и открыл дверь. Когда она ушла, комиссар набросился на записи. Их будет нетрудно расшифровать. Но неожиданно Сатурнин заворчал и тут же забыл про них. Что-то промелькнуло в его памяти и сразу же исчезло.
Он встал и начал в волнении ходить по комнате, пытаясь сосредоточиться на какой-то мысли, но это у него не получалось.
Взяв пачку с сигаретами, он губами вытащил одну, машинально щелкнул зажигалкой. Что это была за мысль, так быстро исчезнувшая? Что от него ускользнуло? Так, нужно запастись спокойствием…
Было ли это одно из заявлений Алисы Батлер? Нечто, связанное с именем ее подруги? Нет, тут было что-то, прямо относящееся к делу Видмера. Кусочек истины промелькнул перед ним и исчез.
В течение получаса он ходил по кабинету, куря сигарету за сигаретой. Тридцать минут, потраченные на то, чтобы вспомнить. Ничего не выходило. Ну что ж! Оставалось заняться записями. Он пожал плечами и приступил к работе. В конце концов он прочитал следующее:
"Заставить "В" отдать нам все. Вероятно, это будет просто. Он смирный. Угроз будет достаточно. Нужно письмо от его имени, чтобы обезопасить нас от преследований.
Внимание. Нужно правильно смотреть на вещи. Может быть, будет недостаточно напугать его, в случае неудачи "X" может решиться на его убийство. Готова ли я пойти на это, сделаться его соучастницей?
Как только "В" будет исключен из игры, все окажется в наших руках и никто не будет знать об этом, кроме "X". Или "У. М" знает? Вероятно, нет. Она никогда не стремилась к деньгам.
Когда мы поженимся, он будет у меня в руках.
Внимание. Уверена ли я, что "X" испытывает ко мне чувства? Он очень непостоянен и несомненно без совести. С деньгами, в комфортной жизни, я надеюсь, он успокоится. Бедность кружит ему голову. Самое важное: все будет в моих руках. Я буду держать деньги на замке. Я буду вести все по своему вкусу, я сумею это сделать. А если он попытается поступать по-своему, я донесу на него.
Внимание. Меня тоже будут преследовать, но это не так важно. Если же он начнет обманывать меня, мне все станет безразличным. Без него мне нечего делать в жизни".
Дальше шли совершенно неразборчивые записи. Может быть, лаборатория сможет восстановить текст.
Сатурнин ворча поднялся со стула. Теперь было очевидным, что личный секретарь Видмера со своим компаньоном собирался обокрасть его, а может быть похитить и убить. Гонорин Лорд видела драгоценности, купленные Видмером. Кое-что стало понятным, но личность "X" по-прежнему была неизвестна. Он внушил Гонорин Лорд, что любит ее и собирается жениться на ней. Дело Видмера обрисовывалось, но главный неизвестный по-прежнему оставался в тени. Кто такой был этот "X"? Сатурнин надеялся, что вспышка памяти снова мелькнет в его мозгу. Было ли это под влиянием чего-то, сказанного Алисой Батлер? Или в результате всей беседы?
Делать было нечего. Вспышка исчезла и дело по-прежнему оставалось темным.
Глава 25 Риск ремесла
Был почти полдень следующего дня, когда Сатурнин Дакс снова появился на бульваре Сюше. Фелисити Видмер была в холле одна и любезно приняла его. Взглянув на ее одежду, комиссар поразился происшедшей в ней перемене. Она не только помолодела, но вроде даже немного пополнела, что очень шло к ней.
Она вопросительно посмотрела на него и улыбнулась.
- Курите, пожалуйста, месье. Я люблю, когда мужчины курят.
Он поклонился.
- А ваш сын дома, мадам?
- Нет, он катается на мотоцикле. Этим он занимается каждое воскресенье. Мне кажется, это полезно для его здоровья. Он не очень-то крепок и легко возбудим. Я уговариваю его больше бывать на воздухе, а то книги и музыка слишком много занимают у него времени. Мой первый муж, его отец, тоже был таким.
Сатурнин проворчал и показал ей фотографию, которую Поль сделал с Колла и его таинственного спутника.
- Вы когда-нибудь видели этого человека? Того, который отвернул голову и сидит напротив вашего убитого шофера.
Она взяла фотографию и нахмурила брови, разглядывая ее.
- Нет, месье, никогда. Он безусловно переодет. На нем парик и эти очки. - Она снова посмотрела фото, потом пожала плечами. - Эта фотография ни о чем мне не говорит. Во-первых, на ней немного можно разглядеть, а если к тому же человек переодет, то его трудно узнать? Но мне кажется, я его никогда не видела.
Сатурнин вздохнул, забрал фотографию и, сев в кресло, закурил. Она вопросительно смотрела на него.
- Что же все это значит, месье? Колла в кафе с переодетым человеком… И Колла убит. Ничего хорошего это не может означать?
- Безусловно, мадам. Приготовьтесь узнать неприятные новости. Мало вероятно, что ваш муж покинул вас ради другой женщины, и так же мало вероятно, что он уехал по собственному желанию.
Она побледнела и казалась испуганной.
- Я не понимаю, откуда такие мысли?
Он теребил усы, пристально глядя на нее.
- Что побудило вашего мужа отправиться на вокзал и переодеться в бедного человека? Вы сомневаетесь? В этом - ключ к раскрытию тайны.
- Не могу поверить, что Эжен мог совершить нечто подобное. Это так не соответствует его вкусам и привычкам. Просто невероятно!
- Но это правда, мадам. Это один из неоспоримых фактов, которым мы располагаем.
Она в течение нескольких секунд оставалась молчаливой и задумчивой, потом сказала:
- Да, это факт. Тогда есть заговорщики, это единственное объяснение. Преступный заговор. Но если, как вы сказали, Эжен отправился туда, чтобы переодеться, то не был ли он сам участником этого заговора, не подозревая, что он направлен против него самого? Ведь не могли же его заставить купить этот жалкий костюм, пойти на вокзал и переодеться?
- Его могли поставить в такое положение, при котором он вынужден был пойти на это.
- Я не понимаю, каким образом?
- Увы, я тоже. Вот потому-то это дело настоящий кошмар! Несколько фактов, которыми мы располагаем, еще более усложняют проблему.
Он поискал глазами пепельницу и бросил туда сигарету.
- Ваш муж не звонил вам по телефону после своего исчезновения?
- Нет. Я вам уже говорила.
- Даже если он просил вас никому об этом не рассказывать?
- Почему бы он сделал это? - удивленно спросила она.
Он пожал плечами.
- Месье Форестье утверждает, что ваш муж звонил ему в контору в прошлый вторник.
Фелисити Видмер покраснела.
- В самом деле? Эжен мне ничего не писал, даже не прислал открытки.
Сатурнин мрачно улыбнулся.
- А может директору по телефону звонил не он? А тот таинственный господин в большой шляпе и парике, который умеет подражать голосам?
Она смотрела на него, побледнев как полотно.
- Объясните, пожалуйста, - тихо проговорила она. - Я ничего не понимаю в этих тайнах, заговорах… Не хотите ли вы сказать, что Эжена убили?
- Боюсь, что так. Вероятно, он попал в лапы к грабителям. Как нам известно, он купил на семьсот тысяч франков драгоценностей и, можно считать, из-за этих драгоценностей его и похитили. Я не должен скрывать от вас, что очень мало шансов, что он жив.
Сжав руки, она опустила голову, а когда подняла ее, глаза были полны слез.
- Это ужасно! - воскликнула она. - Месье, я буду с вами совершенно откровенна. Я не считаю, что наш союз был идеальным и что я была всем для Эжена. Я считала, что он бросил меня ради другой женщины и не чувствовала себя несчастной. Но этот преступный заговор, это убийство… это другое дело. Я очень уважала Эжена. Его все любили. Если его убили с целью ограбления - это подло. Этот маленький человек был таким добрым и тихим. Всегда терпеливый и всегда в хорошем настроении. Он никогда никому не причинял зла, никто не может сердиться на него…
Она замолчала и поднялась со своего места. Резким движением достав из сумочки носовой платок, она приложила его к глазам.
- Какой ужас! - бормотала она. - Подумать только, что его мучили! Это подло!
- Да, - тихо проговорил Сатурнин. - Все доказывает, что Видмер был респектабельным человеком. Даже если бы он решился уйти с другой женщиной, он не оставил бы вас в неведении. Он сказал бы вам или написал. Я уверен, что вы расстались бы добрыми друзьями.
- Возможно, - сказала она. - Но мужчины часто поступают странно, даже самые лучшие. Он оставил мне почти все состояние. - Она попыталась улыбнуться. - Часто мы оцениваем людей после того, как потеряем их.
Она вытерла глаза, и голос ее стал твердым, почти пронзительным.
- Месье комиссар, если существовал заговор против Эжена, если он попал в ловушку, нужно наказать виновных. Подумать только, что ему пришлось страдать! Преступника нужно судить!
- Для этого я и пришел сюда, мадам. Увы, пока еще мало что сделано. Но нужно предотвратить дальнейшие преступления. Вор, убийца… пока не обнаружен. И если мы ему не помешаем, он может совершить другое преступление. Может быть, ваш сын, мадам, сможет помочь нам?
- Поль?
Она изумленно посмотрела на него:
- Как это бедный Поль может помочь вам?
Сатурнин улыбнулся.
- Он уже пытался, мадам. Он поиграл в детектива-любителя, чтобы помочь толстому "доктору Ватсону". На мотоцикле он следил за людьми, и это он сфотографировал Колла и "X"!
Теперь Фелисити Видмер побледнела как смерть.
- Он ничего мне не говорил. А это не может… Это не может быть опасным?
- Опасность возникнет, если он будет скрывать то, что знает. По правде говоря, я не думаю, что он знает много. Мне кажется, мадам, что ваш сын ревновал вас к отчиму и не любил его. Как и вы, мадам, он думал, что у него есть другая женщина, и несколько раз следил за месье Видмером и, определенно, в день 26 сентября.
Она вздрогнула.
- Боже мой! Вы думаете, что он видел…
- Видел, но немногое. Не так уж весело следовать за "испано" и подолгу ждать. Ему это быстро надоело. Но то малое, что он видел, позволило ему сделать вывод, что ваш шофер солгал, сказав, что оставил месье Видмера на площади Трините. И Поль стал следить за Колла… когда мог это делать. Он видел его вместе с "X" на террасе кафе и сфотографировал их. Если бы Поль знал, кто такой "X", он был с триумфом пришел сказать мне: "Доктор Ватсон, вот человек, которого вы ищите!" Он писал мне письма.
- Тем не менее, все это опасно, - дрожащим голосом проговорила она. - Он должен был сказать об этом мне.
- Он хочет быть самостоятельным, - с улыбкой проговорил комиссар.
- Я должна заставить его рассказать мне все, месье. Поль странный мальчик, но я уверена, что заставлю его говорить.
- Это будет лучшее, что вы сможете сделать, мадам, - сказал Сатурнин, вставая. - Я передаю дело в ваши руки и постарайтесь поскорее сделать это. Весьма возможно, что он, сам того не понимая, знает что-то весьма существенное. Вообще же с этим "X" шутки плохи.
- Я заставлю Поля заговорить, вы можете на меня рассчитывать. Я просто напугаю его. Мне и самой очень страшно!
Протягивая ему руку, она испуганно смотрела на него.
- Я вам очень признательна, месье, что вы были со мной откровенны.
Выходя из двери, Сатурнин увидел, что по аллее к дому подъезжает небольшая машина. Сидящий за рулем Алекс приветственно помахал рукой комиссару как старому другу.
Глава 26 Проданные драгоценности
Рауль Визан, ювелир с авеню Ниель, спокойно прогуливался на солнце. В черном пиджаке, полосатых брюках, черной шляпе, в черном галстуке, в котором блестела жемчужина, месье Визан имел очень респектабельный вид. В свои пятьдесят пять лет он выглядел на тридцать шесть.
Не торопясь, он повернул на авеню Тери, взглянул на свои часы и вошел в отель "Пимодан".
- Мадам Робинсон, - спросил он у лифтера, - на втором, да?
- Да, месье. Апартаменты номер 48.
Лифт поднялся на второй этаж и остановился. Лифтер сделал несколько шагов по ковру и постучал в дверь.
- Кто там? - по-английски спросил женский голос.
Женщина открыла дверь, выглянула в коридор и улыбнулась.
- А! Вы месье Визан, ювелир, не так ли? Входите, пожалуйста!
Рауль Визан поклонился и вошел. Он очутился в небольшом, отлично обставленном холле. Повсюду были цветы.
- Садитесь, месье Визан. Не знаю, поймете ли вы мой французский язык. А вы говорите по-английски, месье Визан?
- Очень плохо, - ответил он по-французски. - Хотел бы я говорить на вашем языке, как вы говорите на моем.
Он присел на кончик стула с прямой спинкой. Мадам Робинсон стояла у стола с бутылкой вермута в руке. Она была очень хорошо одета и на ее шее сверкали бриллианты. Визан дал бы ей лет тридцать.
- Не желаете ли аперитив? У меня есть французский и итальянский вермут.
- Благодарю мадам. Я никогда его не пью.
- Как вы благоразумны! - насмешливо проговорила она, наливая себе стакан вина, и подняла его, с улыбкой глядя на Визана. - Тогда за ваше здоровье, месье Визан, раз уж я должна пить одна!
Выпив вино, она поставила стакан и проговорила решительным тоном:
- Итак, месье Визан, как я вам уже говорила по телефону, у меня есть несколько драгоценностей, которые мне хочется продать. Должна признаться, что за время своего путешествия по Европе я истратила денег больше, чем имела с собой. Так случается иногда. Я была в Монако, в Монте-Карло. Понимаете? Это разорительно. Теперь мне остается только продать кое-что и сесть на корабль, который отвезет меня в Соединенные Штаты.
Визан усмехнулся.
- Знаете, мадам, я вам завидую! Должен вам признаться, что я всегда мечтал жить весело и без оглядки, но увы, мое ремесло заставляет меня быть осторожным.
- Мне вас жаль!
Она подошла к нему, держа в руке небольшую коробку, которую вынула из ящика.
- Вот кольцо и два бриллианта. В любом случае я не могу их больше носить. Они принадлежали моей тетке Жаннет. Видите, оправа кольца уже не модная. Что касается бриллиантов, то я их вынула из другого кольца. Хотела в Париже заказать новую оправу, но…
Рауль Визан взял оба бриллианта и кольцо и направился к окну. Он бросил взгляд на бриллианты, потом через лупу тщательно рассмотрел жемчуг и кольцо.
- Я дала оценить их в Соединенных Штатах, - сказала она. - Для страховой компании. Их оценили в семь тысяч долларов. Я готова отдать их за шесть.
- В самом деле? Вы отдадите их за эту цену, мадам?
Визан обернулся и посмотрел на нее с улыбкой, которая совершенно преобразила его лицо. Теперь он уже не выглядел моложе своих лет.
- Вас зовут Робинсон и вы американская гражданка? Так? - спросил он.
- Да, так. Я могу показать свой паспорт, если хотите.
Она тоже улыбнулась, но ее улыбка была жалкой и натянутой. Он покачал головой.
- Мне не нужен ваш паспорт, хотя он может кое-кого заинтересовать. Мне кажется, я могу сказать, где вы его… купили.
- Что… что вы хотите этим сказать?
Ее голос стал подозрительным, а легкий акцент почти исчез.
- Вот мой паспорт… Все мои бумаги в порядке.
Она стала лихорадочно перекладывать перчатки, платки и другие предметы, лежащие на столе. Рауль Визан подошел к ней.
- Послушайте меня, малышка, - сказал он. - Вы не более американка, чем я готтентот. Эти камни никогда не принадлежали тетке Жаннет, но они вышли из магазина на улице Мира.
- Вы хотите меня обвинить? - сказала она.
- Бросьте, моя красавица. Говорите, откуда камни!
- По правде сказать, я получила их в уплату, когда была в Монако. Я выручила одного типа. Мне кажется, он был русский. Он дал их мне и обещал выкупить.
Она остановилась, видя, что Визан саркастически качает головой.
- Правду! - бросил он. - Ну!
- Пять тысяч долларов, - пробормотала она. - Вы сможете хорошо заработать. Откуда у меня эти камни? Не все ли вам равно?
- Откуда эти камни? - повторил ювелир. - Я даю вам минуту на ответ.
- Четыре тысячи!
Он направился через холл к телефону, стоявшему на маленьком столике. Она бросилась к аппарату, закрыв его обеими руками.
- Нет! Нет! Не делайте этого!
Он посмотрел на нее. Она была очень испугана. Внезапно лицо ее изменилось. К выражению отчаяния и гнева прибавилось выражение ужаса, который заставил Визана побледнеть. Женщина поверх его плеча смотрела на кого-то, находившегося позади него.
Он не слышал, как отворилась дверь, но почувствовал, что кто-то неслышно вошел в комнату. Слегка повернувшись, он заметил человека в маске.
- Только не это! Ради Господа Бога! - закричала женщина.
Рауль Визан упал, получив сильный удар по голове.
Глава 27 Женщина, у которой есть прошлое
Сатурнин Дакс улыбнулся и лежащий на больничной койке человек улыбнулся в ответ.
- Как вы себя чувствуете, месье Визан?
- Не слишком плохо, - ответил ювелир. - А вы - комиссар Дакс, который звонил по телефону?
Сатурнин утвердительно кивнул и, поставив на прикроватный столик небольшую корзинку с фруктами, взял стул.
- Немного винограда, - предложил он. - Вы легко отделались!
- Да, мне тоже так кажется. Безусловно, женщина спасла меня. Она была еще более напугана, чем я.
- Она и должна была быть испугана. Вы узнали драгоценности, вы знаете, что их купил Эжен Видмер. Вероятно, он убит тем типом, который ударил вас. Вероятно, он же убил и шофера-итальянца, а возможно, и Гонорин Лорд, личную секретаршу Видмера ликвидировал. Мы имеем дело с одним из тех убийц, у которых есть мозги. Он знает, что гильотинировать его можно только один раз, но чувствует себя затравленным, и его сообщница об этом знает. Вы успели разглядеть его?
- Нет, он был в маске, - ответил Визан. - Мне кажется, что у него были седые волосы, но я могу ошибаться.
Сатурнин достал пачку сигарет из кармана.
- Простите, вас дым не побеспокоит?
- Ни в коем случае.
- Спасибо. Хочу заверить вас, что мы сможем добиться успеха в том случае, если будем действовать быстро. Раньше, чем они успеют спрятаться. Сначала мы должны взять ту женщину. Она остановилась в отеле "Пимодан". Ее видели разговаривающей с мужчиной в холле, но на него почти не обратили внимания. Седые волосы, конечно, парик.
- Мне кажется, что у женщины тоже был парик, во всяком случае ее волосы были скрыты под косынкой. Она видимо готовилась изменить свою внешность, правда? А затем продать драгоценности и исчезнуть. Меня они выбрали среди парижских ювелиров очевидно потому, что у меня вид глупее других. Со мной такое уже случалось.
Сатурнин улыбнулся.
- Они здорово просчитались!
- Все равно я бы обнаружил, что эти драгоценности краденые, даже если бы не читал об этом в газетах. Может быть, они рассчитывали меня надуть? Или подкупить?