Несколько секунд стояла тишина, затем ему все же открыли. На пороге стояла толстая коротконогая женщина с синюшными кругами под глазами.
Халатик, сшитый из ткани в синенький цветочек, скрывал большую часть тела женщины, на голове бигуди.
– Клавы нет, – тихо сообщила она.
– Когда можно с ней поговорить? – вежливо осведомился сыщик, стараясь выглядеть лицом весьма заинтересованным.
Хозяйка квартиры, обнаружив на физиономии Гурова страстное желание увидеть Клаву, поинтересовалась:
– Зачем она вам?
– Я хотел бы поговорить с ней о Лизе из соседнего подъезда.
Неожиданно женщина пригласила его войти.
Квартира не произвела впечатление зажиточного склепа, как можно было ожидать.
Люди с достатком ниже среднего коротали свой век в посредственном жилище. Старенькие дорожки на стареньком линолеуме. Древняя вешалочка. Из коридора можно было разглядеть огромный "Sony", размахнувшийся своими 29 дюймами на полкомнаты.
– Дверь у вас хорошая, – отметил Гуров. – Телевизор тоже, – больше хвалить было нечего.
– Дочь купила, – опять же тихо произнесла женщина. – Я очень волнуюсь. Ее нет уже две недели.
– Неужели? А меня вот попросили найти одну молодую особу по имени Анна. Слышали что-нибудь о девушке с таким именем?
– Нет. Я только Лизу знала. Взяла она мою девочку да и заманила. – Неожиданно женщина начала плакать. – Я уже две недели из дома не выхожу. С работы отпросилась, отпуск за свой счет взяла. Сижу, жду.
– Успокойтесь. – Гуров прошел с ней на кухню.
– Уже две недели. Ушла, и нет. А вы кто?
– Я сыщик. Ищу девушку.
– Не нашли?
– Пока нет. Так что же они вместе с Лизой делали?
Женщина дернулась.
– Лиза умерла. Вы, наверное, не знаете.
– Знаю. Меня зовут Лев Иванович.
– Вероника Сергеевна, – представилась хозяйка и предложила чаю. – Не отказывайтесь, я только что заварила.
Полковник одобрительно кивнул.
– Почему вы не обратились в милицию?
– Обратилась. – Она лила ему заварку до тех пор, пока он жестом не остановил ее. – Они наобещали мне заняться, но пока ничего, совсем ничего.
Гуров не стал больше ходить вокруг да около и перешел к лобовым вопросам:
– Вы не замужем?
– В разводе. Уже пятнадцать лет.
– Одна дочка?
– Да. Кроме нее, у меня больше никого нет.
– Чем зарабатывала на жизнь Клавдия?
– Да бестолковая она у меня еще. Я ей говорю: "Учись иди", а она мне: "Не зарабатывают сейчас шибко умные". Вот подрядилась с Лизой на сцене танцевать. Красотой-то бог не обидел, а вот ума своего нажить не успела.
– Погодите хоронить. – Гуров отпил душистого чайку с лимоном. – Где она танцевала, у кого?
– Виктор Маревский. Может, слышали?
Полковник начал уже думать о том, что лучше бы он не слышал.
– Вы не переживайте. Милиция обязательно разберется.
– Где ж они? Две недели прошло, и ничего.
– А вы сами что-нибудь предпринимали?
– Что я могу? Сходила к ним на фирму. Но мне сказали, что ничего не знают. На работе не появлялась и автоматически через три дня уволена.
– Угу, – согласился Гуров, будто и сам уже побывал на фирме. – А где это?
– Кутузовский проспект, 104. Там какая-то студия звукозаписи. Прямо на первом этаже, только вход со двора.
– Знаете, Вероника Сергеевна, я буду держать вас в курсе событий.
– Была бы рада, значит, вы частный сыщик?
– Да.
– И думаете, вам удастся найти их?
– Да, – вот тут Гуров соврал. Сам-то он уже надеялся найти лишь тела.
Попрощавшись, полковник спустился к не успевшему измучиться от безделья усачу.
Сказав адрес, Гуров попытался расслабиться. Впереди его ждал весьма неприятный разговор в студии звукозаписи.
На данный момент в его багаже было всего несколько фактов. Причем большинство имело знак "-", а не "+". Убийства, исчезновения, употребление наркотиков никак не уменьшают количества проблем, а совсем наоборот. И все же Гуров считал, что ему пока везет. У него есть перспектива, он выжимает из людей информацию и движется вперед. Пока все сходится на Маревском. Две девочки – Анна и Клавдия, – потанцевав на сцене у него за спиной, куда-то исчезли, а Лизу убили. Не стоит забывать и о смерти Игнатьева-Сероземова. За что ему пустили пулю в затылок? Тоже вопрос.
Выбравшись на Кутузовский проспект, водитель прибавил. Быстрая езда продолжалась недолго: впереди наросла серьезная пробка. Не желая ждать, когда закончится разбирательство между владельцем "БМВ" и "девяносто девятой", Гуров вышел из машины и пошел по стороне, на которой стояли дома с четными номерами. Гуров в который раз за день закурил, поймав себя на мысли о том, что "злоупотребляет", как сказал бы Крячко. "Зато помогает размышлять", – оправдывался он перед собой.
Миновав табличку с номером "90", полковник остановился и, развернувшись на сто восемьдесят, пошел к машине.
– Что случилось? – поинтересовался водитель.
Отношения между Гуровым и Анатолием Ивановичем сразу как-то не заладились. Катая супругу Вербицкого, мужик отвык накручивать сотни километров в день и теперь злился, что должен втягиваться в жесткий ритм, с которым, по твердому убеждению Гурова, был знаком. Иначе его просто не взяли бы на эту работу. Права профессионала наверняка, впрочем, полковник не спрашивал. Ему достаточно было видеть, как Анатолий Иванович справляется с неповоротливой "Волгой".
– Буду делать ход конем, – сообщил Гуров, падая на сиденье и вытаскивая сотовый телефон. – Едем к "Белой пене". Если вы помните, это пивной бар.
– Боюсь, это невозможно.
Полковник огляделся по сторонам. Спереди и сзади машины.
– Решайте проблему всеми доступными вам средствами, – невозмутимо попросил Гуров, набирая номер телефона, стоящего у него в кабинете.
Как и ожидалось, трубку поднял Крячко.
– Добрый день, Гуров. Как там дела, из рук не вываливаются?
– Добрый день, Лев Иванович. Пока управляемся.
– У тебя там нет под рукой дела об убийстве около "Белой пены"?
– Вообще-то его передали в тамошний райотдел.
– Никаких бумаг у тебя не осталось? Меня интересует проститутка, которую я выцепил прямо с угла. Установили, кто такая?
Крячко с шумом выдохнул.
– Подожди, Лев Иванович, прямо вот так сразу ничего не выйдет. Мне надо минут десять, и я все узнаю. Куда перезвонить?
– На сотовый. Давай ищи. Жду звонка.
Тем временем Анатолий, надвинув на лоб фирменную бейсболку хоккейного клуба "Нью-Йорк Рейнджерс" и тем самым спрятав глаза от коллег-водителей, пытался отвоевать себе пространство, для того чтобы вывернуть на встречную полосу. Они оказались зажатыми между "Москвичом-2141" и поблескивающей на солнце изумрудной "Дэу". Анатолий предупредительно загудел и моргнул фарами, но стоящая впереди иностранка не двинулась с места ни на сантиметр, что с ее стороны выглядело невежливо. Ему и надо-то было всего высвободить впереди себя метр, но сделать это оказалось не просто. Оглянувшись, Анатолий Иванович увидел в "Москвиче" крепкого мужика пенсионного возраста и, перехватив его взгляд, показал, чтобы тот сдал немного назад.
В ответ пенсионер отрицательно покачал головой.
– Ничего не выйдет, – пожаловался Анатолий Иванович.
Гуров плотно сжал губы, так, что они вытянулись в тонкую линию.
– Кто там за рулем иномарки?
– Пацан какой-то.
– Толкни его в зад, только потихоньку.
– Мне бы этого не хотелось, – честно признался водитель, устраиваясь поудобнее в кресле и очень-очень медленно нажимая на акселератор. На удивление, дело сдвинулось с мертвой точки, но на этом все и закончилось. "Дэу" уперлась рогами и копытами, словно заартачившаяся корова. Одновременно с этим водитель иномарки обернулся и через кресло что-то кричал.
– Так, теперь назад, – распорядился Гуров, входя во вкус. "Москвич" уступил не более десяти сантиметров, но и этого, по мнению Анатолия Ивановича, было достаточно. На крики пенсионера внимания они старались не обращать.
Крячко позвонил, когда они уже вырвались из пробки и на всех парах ехали к бару. Гуров в любом случае направился бы к "Белой пене" независимо от того, найдет ли его зам что-нибудь об этой проститутке или нет, и рано или поздно они бы на нее вышли. Протоколы опросов свидетелей, а малолетняя проститутка, как ни крути, была свидетелем по делу об убийстве, в никуда не исчезают, это не школьные сочинения.
Гурову жаль было тратить время впустую. Родители Анны и так слишком долго молчали. Лев Иванович обрадовался: голос Крячко был полон оптимизма. Теперь он найдет ее, и между ними состоится разговор о том, что такое хорошо и что такое плохо. Вера Валерьевна Лентова, пятнадцати лет от роду, наврала, значит, сказав, что шестнадцать, прибавила годок, проживала в непосредственной близости от бара, чего, впрочем, и не скрывала.
Поднявшись на лифте на пятый этаж, Гуров нашел дверь с номером 18 и позвонил. Дверь открылась не скоро.
– Почему не в школе? – с ходу осведомился Гуров.
Если девочка и смутилась, то лишь на мгновение.
– Вы мне не отец.
– Да, но я из милиции, – не сдавался Лев Иванович, – имею право поинтересоваться.
На ней была надета мужская белоснежная сорочка, служившая ей чем-то вроде халатика. Нестандартное одеяние навело Гурова на мысль, что соплячка не одна, однако он отбросил это предположение. Нелогично принимать мужиков у родителей.
– Мне показалось, что меня отпустили.
– Согласен, но только потому, что никто не сообщил о том, что ты занимаешься проституцией, – Гуров нарочно произнес последнее слово громко.
– Тише, – шепотом цыкнула она на него. – Заходите.
Удовлетворенно кивнув, сыщик вошел в квартиру. "Достаток плюс бардак" – так оценил он интерьер. Шмотки разбросаны по всей квартире. Бюстгальтер на ручке двери, не слишком гигиенично. Кожаный плащ скручен и брошен около ванной. Революция, да и только.
– Куда собираешься?
– Как куда? На работу. Ночью, знаете ли, холодно.
– А как на это родители смотрят?
– В гробу они меня видели. И вообще, что вам от меня надо?
Гуров объяснил, не забыв намекнуть о возможности наказания за торговлю телом.
– Ну, если это все, о чем вы меня просите… Только обещайте, что после этого отстанете от меня.
И полковник пообещал.
* * *
Вера вошла в студию грамзаписи, а Гуров, разместившись на лавочке неподалеку от входа, закурил. По дороге полковник объяснил молоденькой проститутке, что ей надо сделать.
Верочка должна была всего-навсего одеться поскромнее и, войдя в студию, спросить у первого встречного, как ей попробовать свои силы в шоу Маревского. Через двадцать минут Вера вышла и как ни в чем не бывало села в "Волгу", следом за ней, аккуратно затушив сигарету, последовал Гуров.
– Ну, что там? – Он сел рядом с ней на заднее сиденье и попросил водителя поскорее убраться отсюда, дабы не светиться.
– Зря суетитесь, – среагировала девочка, – они уже спрашивали о вас.
– Они – это кто? – уточнил Гуров.
– Я вошла. Народ туда-сюда ходит. Мужик с конским хвостом спросил меня, зачем я сюда пожаловала. Ну, я и сказала, как вы просили. Потом он осведомился о вас.
– И ты… – Гуров не предполагал, что кто-то будет наблюдать за входом в студию.
– Конский хвост просто поинтересовался, кто вы. Я ответила, что мой знакомый, который согласился подбросить меня до студии.
– Понравился ему ответ?
– Я не знаю, но он больше меня ни о чем не спрашивал. Просто стал смотреть на меня, как будто оценщик. Вроде как снять хочет и в то же время прогадать боится, лишнего переплатить, урод.
– Почему урод? У него что, рожа кривая или кожа лягушачья?
– Он по своей натуре урод. Неприятно быть с ним рядом. И все время воняет чем-то, я так и не разобрала, если это одеколон, то редкая дрянь. Таким и на скотину прыскать не станут.
– Взял тебя конский хвост за руку, и вы пошли… Куда?
– Он повел меня по коридору в дальний конец, там дверь железом обитая. Мы вошли. Сидит еще один мужик, за компьютером. Тот, что меня привел, назвал его Борей. Боря оторвался то ли от игрушки, то ли от работы, подошел ко мне и спросил, от кого я. Сказала, что подруга Лизы Симбирцевой, что ходила вместе с ней в бассейн, в общем, как вы и говорили. Боря оглядел мои ноги и пригласил следовать за ним. Вошли в соседнюю комнату. Голые стены. Вдоль одной зеркала. На небольшом столике в углу магнитофон. Конский хвост включил музыку, и они попросили меня подвигаться. Знаете, я хоть танцовщица и не великая, но дискотеки регулярно посещаю. В общем, им понравилось, но мне сказали, что будет еще второй тур.
– А как же, конечно будет, – согласился полковник.
Для Гурова было важным установить, производится ли вообще какой-либо отбор, и оказалось, что полученная информация достоверна.
– И что же мне теперь? Отказаться от такого шанса?
– Я смотрю, ты уже ощущаешь себя звездой эстрады. Но… ты мне помогла, и на правах человека, втянувшего тебя в это дело, советую не лезть дальше. По моему глубокому убеждению, эта контора не чиста.
– Вы предупреждаете меня?
– Именно.
Она сникла.
– Они бандиты?
– Не спрашивай меня, но кое-какое содействие оказать могу.
Она посмотрела на него с неподдельным интересом.
– Савва Иванов, может, и не очень обрадуется, но, думаю, если ты скажешь, что за тебя просит полковник Гуров, он поможет. Хотя положительный результат не гарантирую.
– Да вы что! – воскликнула она. – У Саввы таких, как я, и даже лучше батальоны, куда мне к нему. Вот к Маревскому, может быть, еще бы взяли.
– Ну что ж, – Гуров потер ладони, – будем считать, что интересы дела вынуждают меня просить тебя о том, чтобы ты шла вперед.
– Как?! Вы же обещали! Я больше не хочу иметь с вами ничего общего.
– А я и не настаиваю. – Полковник достал из внутреннего кармана пиджака пачку сотенных купюр и на глаз выдернул двадцать штук. – Это аванс.
Вера смотрела на Гурова широко раскрытыми глазами.
– Никогда бы не подумала, что милиция будет мне платить.
– Я плачу тебе как частное лицо. Ну так как?
– Пройду я или нет, я не знаю, а здесь реальные бабки. Разве я нетрезво рассуждаю?
Гуров поклялся себе, что дальше второго тура помогать ей не будет. Чем больше у него скапливалось фактов, тем сильнее он сомневался в возможности найти Анну живой.
– Куда ты должна подойти?
– Боря сказал, чтобы я взяла купальник и завтра подошла в это же время. И чтобы никаких знакомых. Все окружение оставить дома.
Завтра должен был состояться гала-концерт звезд эстрады. И без Маревского там не обойдется.
* * *
Гуров решил навестить своего заказчика – заместителя министра торговли Вербицкого. Не потому, что он очень уж жаждал его видеть, нет, просто Лев Иванович был сыщиком и привык бить в одно и то же место по нескольку раз. В их первую встречу Вербицкий был крайне скован. Гуров не верил в то, что человек, желающий, чтобы его дочь нашли, не высказал ни единой здравой мысли о том, где и с кем могла проводить Анна свободное время.
Полковник надеялся на то, что неизвестность сделает свое дело. У папы не было пока никакой информации, если в Евгении Борисовиче осталось что-то человеческое, он должен переключить свой весьма развитый мозг на решение одной задачи: поиск дочери.
Позвонив Вербицкому на работу, Лев Иванович попросил аудиенции и получил согласие.
Гурова встретили прямо в вестибюле Министерства торговли. Шустрая крашенная в каштановый цвет секретарша с коротенькими ножками, растущими из толстой попы, сопроводила сыщика на самый верх.
Поздоровавшись, расселись. Чиновник в кресло, Гуров на стул.
– Знаете, мне не дает покоя ваше странное поведение, – резко начал Гуров.
В глазах Вербицкого мелькнул интерес. Гуров собирался расплавить его монументальность, нагнетая плазменные температуры. Он хотел, чтобы у его собеседника трусы стали мокрыми от пота, он хотел, чтобы чиновная задница стала светиться от стыда, словно фосфор на стрелках командирских часов, чтобы тот понял наконец, что образ его жизни не имеет ничего общего с нормальным человеческим существованием.
– Вы не понимаете, что у вас дочь пропала? Неужели можно вот так спокойно сидеть, ничего не предпринимая несколько недель подряд?
– Наверное, я плохой отец, – внезапно признался Вербицкий. – А что я могу?
– Могли бы в милицию обратиться и пораньше. Где ее теперь искать? Я не бог, я всего-навсего сыщик. Говорят, что неплохой, но без вашей помощи мне это дело не раскрутить. Евгений Борисович, давайте откровенно, скажите мне то, о чем не хотели бы говорить официально.
– Почему вы считаете, что я вам что-то недоговариваю?
– Знаете, люди всего не рассказывают, ну а вы вообще ничего мне не сказали. То, что вы дали мне денег, машину и телефон, не означает, что в один прекрасный день на пороге вашего дома появится полковник Гуров, держа за ручку двадцатилетнюю дочь, словно пастух, обнаруживший в ближайшей рощице заблудившуюся овечку.
– Я не мальчик, – взбрыкнул Вербицкий, – зачем вы мне это рассказываете?
– Я хочу, чтобы до вас дошло, что без вашей помощи дочь вашу мне не найти.
Гуров достал сигарету и взмахнул ею в воздухе.
– Курите, – разрешил хозяин кабинета, – пожалуй, я и сам закурю. У вас за эти дни никаких положительных результатов?
– Я этого не говорил. Другое дело, что вам бы не мешало оказать содействие.
– Вы зря пришли ко мне, полковник, – Вербицкий снова "закрылся".
Гуров затушил сигарету в хрустальной пепельнице и поднялся.
– Это дело для меня не первое, и вот что я вам скажу, господин заместитель министра торговли Российской Федерации: дело настолько дрянное, что шансов увидеть свою дочь живой у вас практически нет. Все могло бы быть по-другому, если бы вы не были таким мудаком.
Вербицкий побагровел. Гуров развернулся и пошел к выходу, ожидая услышать вслед, что высокий чин больше не желает, чтобы он занимался этим делом. Вместо этого раздалось пораженческое:
– Постойте.
Полковник замер, не дойдя до двери всего метр. Поворачиваться он не спешил. Так, стоя к чиновнику спиной, и спросил:
– Будем говорить?
– Садитесь. Прошу.
Этого Гурову было достаточно для того, чтобы вернуться на исходные позиции. Льву Ивановичу достаточно было одного взгляда на Вербицкого, чтобы сделать единственно правильный вывод: клиент готов к откровенному разговору.
– Я могу сообщить вам некоторые сведения, которые касаются моей дочери, а значит, меня и моей работы. Вы понимаете?
– Наш разговор сугубо конфиденциален, – успокоил его Гуров.
– Для того чтобы сидеть в этом мягком кресле, мне пришлось работать двадцать лет. Вылететь отсюда легко, вернуться трудно.
Лев Иванович с пониманием кивал, ожидая самого главного.
– Моя дочь – наркоманка, – почти прошептал Вербицкий. – Прошу вас, не говорите жене.
– Ни в коем случае, – пообещал полковник.