Этот любитель чтения на рабочем месте, решивший, вероятно, что из кармана пиджака Гурова сейчас появится пистолет, а может быть, и что-то пострашнее, вцепился ему в руку. В этом маневре он ошибся.
Гуров шагнул вправо, левой ногой он ударил парня в пах, а правой рукой, оставив в кармане пока ненужное удостоверение, наотмашь ударил по шее.
В горле у того что-то булькнуло, и парень упал на четвереньки на выложенный серым мрамором пол.
Выскочивший из-за двери второй охранник оказался крепким сорокалетним мужиком с небольшим брюшком и с заметной плешью. Однако, несмотря на не столь уж и грозный вид, он оказался более опытным бойцом, чем его молодой напарник.
Он, видимо, не очень доверял таким ненадежным вещам, как рукопашный бой, айкидо, ушу, у-ку-шу и прочим затейливым киношным штучкам.
Двумя руками оттолкнув Гурова прочь от себя, он выдернул пистолет из плечевой кобуры.
– Руки! – рявкнул охранник, отходя влево и передергивая затвор, но стараясь держаться от Гурова на приличном расстоянии, видимо, все-таки до конца не доверяя и пистолету.
Гуров, повернувшись к нему, развернул свое удостоверение.
– Убрал ствол. Быстро! – скомандовал он. – Или ты завтра же пойдешь торговать пряниками на Горбушку.
Охранник прищурился на раскрытое удостоверение, помедлил, как видно, вовсе не из желания продемонстрировать солидность, а просто потому, что имел такой характер, и аккуратно спрятал пистолет обратно в кобуру.
– Можно посмотреть ваши документы поближе? – попросил он.
Сыщик кивнул, но тут парень, лежащий на полу, почему-то решил, что снова пришло его время, и изо всех сил обеими руками вцепился Гурову в ногу.
– Я держу его, Петрович! – крикнул парень.
– А теперь отпусти, – флегматично ответил его старший товарищ, рассматривая гуровское удостоверение. – Давай-ка я лучше тебя сам подержу. – Он вернул документ сыщику и протянул руку вниз.
Парень, недоумевая, встал и, поглядывая на скрывающееся в кармане Гурова удостоверение, покосился на своего напарника.
– МУР, что ли? – тихо спросил он.
– Главное управление, – ответил тот.
– А не похож, – ляпнул парень и нагнулся за своей упавшей книжкой.
– Вы кто такие? – спросил Гуров.
– Охранное агентство "Монолит", – отрапортовал плешивый и замер в ожидании.
Молодой в это время оскорбленно шмыгал носом и, видимо, переживал и свой позор, и то, что ему не дали повоевать, когда он уже так ловко схватил обидчика за ногу.
– Задание? – Гуров поправил на себе халат.
– Охрана господина Парамонова.
– Понятно. Только в следующий раз не будь таким прытким, ладно, – пожелал Гуров парню, и тот, поморщившись, кивнул.
Дверь палаты неуверенно начала приоткрываться в очередной раз, и из-за нее выглянул молодой врач в очках в тонкой оправе, с реденькой бороденкой и с торчащими ушами.
– А ч-что у в-вас здесь? – слегка заикаясь, спросил он, в начале фразы не обращаясь ни к кому, а только осматривая окрестности, а к концу ее уже достаточно определенно фиксируя взгляд своих близоруких глаз на Гурове. – Вы к-кто?
– Старший оперуполномоченный полковник Гуров. А вы? Вы лечащий врач?
– Д-да, – немного более медленнее, чем хотелось бы, ответил молодой врач и вышел наконец из палаты. – В-вы почему шумите? Это больница, здесь должно быть тихо, – наставительно проговорил он и добавил, наверное, для большей определенности: – Здесь больные.
– Это понятно, – прервал его Гуров. – Мне необходимо переговорить с господином Парамоновым прямо сейчас. Как это можно устроить?
Доктор покачал головой.
– Невозможно по многим причинам, – мягко сказал он.
– Мне необходимо.
Гурову уже порядком надоели препятствия, выскакивающие, как чертики из коробочки. Он отстранил врача и приоткрыл дверь палаты. Врач оказался настырным типом, он положил руку на плечо Гурову, но тут же отдернул ее, уколовшись о взгляд сыщика.
– Но я в-вам приведу т-только одну причину, – настаивал на своем врач. – П-пациент спит.
– Я подожду, когда он проснется.
– Тогда приходите завтра и лучше во второй половине дня.
Гуров внимательно посмотрел на спокойное и невыразительное лицо врача.
– Я могу вам объяснить причину. – Врач расслабился и вдохнул полной грудью, собираясь говорить долго и красиво, но тут дверь начала открываться, и он отошел в сторону. Из палаты вышла молодая женщина. Она была одета в деловой костюм красного цвета.
– Что здесь происходит? – бесцветным голосом спросила она.
– Посетитель к вашему супругу, – ответил врач и посмотрел на часы. – Ну, я пошел, вы тут сами все решите. – Врач посмотрел на Гурова. – И еще раз вам говорю, что бесполезно сейчас требовать встречи с больным. Ему недавно сделали укол. В лучшем случае вы сможете только посмотреть на него. И это все.
– Я уже понял, – небрежно ответил Гуров, и врач пошел по коридору. Во всем его облике – и в спокойной походке, и в сутулой спине, и даже в торчащих ушах – явственно отражалось чувство неукоснительно исполняемого долга. "Такому бы кадру не в больнице работать, а в Министерстве иностранных дел", – подумал Гуров.
– Может, я вам чем-то смогу помочь? – обратилась женщина в красном костюме к Гурову. Она была значительно ниже его ростом, смотрела снизу вверх, и у Гурова почему-то сразу же стало улучшаться настроение, немного подпорченное бестолочью охранником и занудой доктором.
– Скорее всего. Я из милиции, – ответил Гуров.
– Я так и поняла, – сказала женщина. – Я жена Толи. Меня зовут Ларисой.
– Где мы можем поговорить?
– Я не могу пока оставить мужа. Пойдемте в палату. Если вы не против. Муж пока спит.
Парамоновская палата была одноместной. Да и на палату она была похожа мало, больше напоминала номер средней руки пансионата. Тихо работающий телевизор. Пейзажи на стене. Тумбочка и два стула.
В центре палаты на кровати, представлявшей собою замысловатую инженерную конструкцию из хромированных деталей, под капельницей лежал мужчина.
Лариса подошла и поправила мужу одеяло, хотя необходимости в этом не было.
– Присаживайтесь, – предложила она Гурову, показывая на один из стульев.
Полковник, осмотрев палату, выбрал стул, ближайший к выходу.
– Что вы хотели узнать? – спросила Лариса, осторожно усаживаясь на второй стул и бросая настороженный взгляд на спящего мужа.
– Ваш муж без сознания? – спросил Гуров.
– Он спит! – вскрикнула Лариса и тут же зажала себе рот ладонью. – Ему сделали успокаивающий укол, и он только что уснул.
– Извините, понял.
Гуров внимательно посмотрел на свою собеседницу. Ему было с кем ее сравнивать. Полчаса назад или чуть больше он расстался с женщиной, недавно потерявшей своего мужа, и та выглядела значительно лучше. На лице Ларисы читались плохо проведенные ночи, утомление, страх и тревога.
Гуров оценил все это одним взглядом и постарался смягчить свой голос.
– Вы, наверное, слышали про убийство компаньона вашего мужа?
– Вы про Сережу? Конечно же, слышала! Это ужасно! – Лариса приложила ладонь к виску. – Голова болит уже второй день, и ничего не помогает, – пожаловалась она. – Мы же не бандиты какие-то. Сами, наверное, видите! Весь бизнес, все дело они, – Лариса кивнула на своего безучастного мужа, – ребята, я имею в виду, создавали сами. Всякое бывало, но никаких связей с криминалом, никаких, как их называют, "братков" у нас не было. За что Сережу убили? Почему? Вы можете мне объяснить?
– Мы как раз и занимаемся этим делом, и вы нам можете помочь. Если захотите, – ответил Гуров.
– Захочу? Конечно, захочу! Но чем я могу вам помочь? – Лариса вздрогнула и зябко повела плечами, словно мимо пролетел холодный ветер с улицы. – Я ведь ничего не знаю. В дела я не вникала никогда, для этого мужчины есть. А в последнее время, как Толя заболел, так я постоянно рядом с ним или по его проблемам бегаю… Чем я могу вам помочь? Хотела бы, да не знаю даже.
– Меня интересует сам Николаев, – объяснил Гуров, понимая, что наконец-то он встретил хоть кого-то, кто сможет ему связно рассказать о человеке, расследованием убийства которого он занимается почти весь день. Сколько еще таких дней будет впереди – одному богу известно. – Какие у него были интересы, какие увлечения? Вы же наверняка встречались на торжествах, семейных праздниках…
– Да, было такое, было… – Лариса не заплакала, но голос у нее задрожал. Она сделала над собою усилие и сдержалась. – Вы уж извините меня, – произнесла она. – Но думаю, что все понятно. Тут такие дела. С мужем у меня несчастье, – Лариса повернулась, постучала три раза по крышке тумбочки и виновато взглянула на Гурова. – Потом Сережу убили… Что же делается?..
Она потянулась и подняла свою сумочку с пола.
– Пойдемте, я тут нашла место, где можно курить. Вы, конечно же, курите?
– Почти нет, – ответил Гуров, но встал.
– Ну а я вот курю много, – с непонятным значением проговорила Лариса.
Оба охранника находились перед дверью. Теперь диспозиция их сменилась. Пожилой сидел на единственном стуле напротив двери и со скучающим видом, тщетно борясь с приступом зевоты, изучал кроссворд в газете, а молодой мотался рядом, как утомленный часовой на первом посту около боевого знамени части.
– Что, сынок, контролируешь ситуацию? – насмешливо поинтересовался у него Гуров. – Ну-ну. Не забудь еще руки за спиной держать, солиднее будешь выглядеть!
Парень ничего не ответил, засмущался и был рад, когда напарник обратился к нему с каким-то кроссвордным вопросом.
Гуров с Ларисой прошли дальше по коридору и вышли к курилке, расположенной около второй лестницы в рекреации.
Здесь стояли и курили две молодых медсестры, о чем-то быстро перешептываясь между собой. Заметив подходящих к курилке Гурова и Ларису, медсестры замолчали, бросили сигареты в урну и ушли.
Лариса прислонилась к подоконнику и достала сигарету из пачки. Не дождавшись, когда Гуров поднесет ей зажигалку, она прикурила сама.
– Спрашивайте, – попросила Лариса. – Мне так будет легче. Откуда же я знаю, что вас интересует? Ну да, встречались. Даже вместе ездили отдыхать. Один раз в Ялту, а второй – в Париж. А сейчас у меня нет времени даже Олю навестить, как она там одна, не представляю. Я ей звонила. Переживает, наверное, совсем голову потеряла.
Гуров молча кивнул, не вдаваясь в подробности. Как потеряла голову вдовушка Ольга, он уже знал.
– Вы дружили? – спросил Гуров. – Я имею в виду семьи Николаевых и Парамоновых?
– Мы всегда жили дружно, – как само собой разумеющееся, сказала Лариса. Похоже, она говорила правду. – Дружно, я имею в виду, и я с Ольгой, и Толя с Сергеем, и мы между собою. Вообще, вы знаете, это достаточная редкость, когда люди, начавшие вместе, практически с нуля, потом не разругались, как очень многие наши приятели по тому времени. Сергей молодец… был. Он, конечно же, разгильдяй. – Лариса слабо улыбнулась, потом всхлипнула и закончила: – Был.
Гуров не мешал ей говорить. При первом разговоре нельзя прерывать человека. Пусть говорит. Пусть говорит что хочет и как хочет. Даже если чувствуется, что он врет, нельзя ему мешать. При втором, третьем и последующих разговорах всегда можно будет внезапно вспомнить о каких-то противоречиях и неточностях. Но, чтобы было на чем ловить, нужно дать собеседнику возможность разговориться, а самому слушать. Вот Гуров и слушал.
– Как это ужасно, говорить про человека: "Был, был, был"! – продолжала Лариса, немного попыхтев сигаретой и успокоившись. – Не верится, что все так внезапно и резко кончается. Вчера еще все было нормально, а сегодня рухнуло. Просто какую-то порчу навели на всех нас. У Толика операция, и не совсем удачная, как я понимаю. А Сережу убили…
Эти слова заставили Гурова насторожиться. Возникала уже продуманная версия событий: конкуренты. Как ни крути, а выбран, если это не сочетание случайностей, очень удачный момент для удара по бизнесу. Пока Парамонов в больнице и недееспособен, а Николаев убит, практически их общий бизнес находится без присмотра и, как говорится, приходи чужой человек и бери что попало.
– А какими были отношения вашего мужа и Николаева с конкурентами? – прямо спросил Гуров.
– Понятия не имею, – ответила Лариса. – Ну, то есть я знаю, что еще кто-то работает в этом сегменте рынка, но чтобы была вражда или дружба… Просто никогда не слыхала. Да вам лучше у Ольги спросить про все эти дела, потому что я не очень-то ими интересовалась, да и мой муж меня не вводил в курс дела. И зачем мне все это нужно? Я за мужем, как за каменной стеной… была. Господи, вот опять это слово. Сережа был, и я была.
Тут Лариса разрыдалась, припав к плечу Гурова, словно теперь ему предстояло побыть той каменной стеной, к которой необходимо было ей прислониться, пока муж в таком состоянии.
Гуров терпеливо подумал, что на сегодня это наверняка последняя женщина, которая плачет перед ним. Больше он ни с кем встречаться не собирается, а Мария Строева этим его не балует.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Лариса снова смогла заговорить. Вытерев глаза, она взглянула на часы, ойкнула и помчалась в палату. Гуров пошел за ней, ни о чем не спрашивая. Он только думал о генерале Орлове и о том, что ему выскажет при первой же встрече.
Перед палатой ничего не изменилось, да и внутри ее тоже.
Бульканье в трубках и попискивание приборов были единственными звуками, которые наполняли палату номер восемьсот тридцать.
Лариса стояла около кровати, положив ладони на лоб спящего мужа.
– Все нормально. А впрочем, что могло измениться? – прошептала она Гурову и села на свое прежнее место.
– Давайте вернемся к нашему разговору, – настойчиво напомнил ей Гуров. – Меня интересует ваше мнение о Николаеве. Что это был за человек?
– Душа компании, веселый, легкий, увлекающийся. Он был очень заводной… Вы знаете, мой Толик, – тут Лариса впервые слабо улыбнулась, – всегда перед встречей с Николаевыми, ну или на день рождения, или на другой какой праздник, начинал постанывать заранее, потому что все было ясно с самого начала. Сперва мы просто сидим и разговариваем, потом немного выпиваем, потом танцуем, и тут у Сережи возникает какая-нибудь гениальная идея. Или ехать куда-то летать на дельтапланах либо на воздушных шарах, или грузиться в самолет – и в Домбай на полдня, покататься на горных лыжах. Один раз мы вот так погрузились в самолет, добрались до Крыма, есть там такая гора Ай-Петри с совершенно плоской верхушкой, и там нас уже ждал хор цыган и шашлыки.
Лариса рассказывала и постепенно воодушевлялась. Гуров, верный своему правилу, давал ей высказаться.
– Все это, конечно же, стоило денег, но не таких больших, как может показаться по моим словам. Главное, что тут было – это неожиданность! Никогда заранее нельзя было предугадать, какая идея у Сережи появится в очередной момент. Он и сам этого не знал… А его прогулки по Москве в бричке? Он решил, как Чичиков, покататься…
Лариса замолчала, словно внезапно ткнулась в стену.
– И больше этого ничего не будет. Так странно, правда? – спросила она, опять нащупывая свои сигареты, которые перед этим положила в карман пиджака.
– Вы нарисовали мне замечательный облик массовика-затейника, – заметил Гуров, – но я не вижу здесь живого человека. Ну, например, был ли он ревнив? Или любил выпить? Или становился слишком резок, когда кто-то мешал ему провести в жизнь очередную, как вы говорите, идею? Были же у него хоть какие-то недостатки?
– А у кого их не бывает? – вздохнула Лариса. – Сережа мог, например, просто забыть о том, что он обещал провести с вами сегодняшний вечер, и умчаться куда-нибудь за тридевять земель… Или он мог напрочь забыть о жене, собираясь поехать отдохнуть к своим знакомым.
– То есть, говоря проще, – обозначил Гуров, – он иногда мог подставить своих знакомых. Из самых лучших побуждений, конечно же?
– Нет-нет, мне даже неудобно, что вы так превратно меня поняли. – Лариса нахмурилась. Слова Гурова ей не понравились. – Вы должны учитывать, что я немного не в себе, у меня была тяжелая ночь, и не одна, и тяжелые дни, я могу путать.
– Я не пытаюсь поймать вас на слове, – успокоил ее Гуров. – Вы не волнуйтесь, моя задача – составить максимально полный портрет Николаева, чтобы знать, где именно искать его врагов. Ведь его же убили, а убийство такого характера, сами понимаете, планируется загодя. Дело это сложное и тонкое. Для такого убийства нужна веская причина. Пока вы пытаетесь мне нарисовать образ этакого шалунишки-вертопраха, на которого просто никто не мог обидеться.
– Я ничего не пытаюсь. – Лариса с досадой взглянула на Гурова и, приподнявшись на стуле, посмотрела на своего мужа. Ничего не изменилось. Парамонов спал.
– Значит, у вас это случайно получается, – сказал Гуров. – Но я понимаю, что ваш муж, скажем так, мог испытывать некоторые неудобства от манеры отдыха, предлагаемой ему Николаевым.
– Сергей был человеком увлекающимся, это точно. Но я понимаю, что вас интересует. – Лариса еще раз посмотрела на мужа и потерла ладони друг о друга, словно ей было холодно. – И все равно, я думаю, вы об этом узнаете, не от меня, так от других.
Она немного помолчала и задумчиво закончила:
– Пусть уж лучше от меня. Если я не опоздала.
Лариса снова выдержала паузу и пристально посмотрела на Гурова, как бы пытаясь проникнуть в его мысли и решая, стоит говорить или нет.
Гуров этот взгляд выдержал. Давно прошли те времена, когда его, молоденького опера, только что пришедшего работать в уголовный розыск, пытались вот так взять на паузы. Как нужно себя вести, Гуров знал.
– Я слушаю вас, – мягко надавил он.
– Пойдемте обратно в курилку. – Лариса, так и не решившись откровенничать при муже, пусть даже и находящемся в таком состоянии, нашла приличный повод выйти из палаты. – Снова захотелось курить.
Они вышли. Курилка была занята на этот раз не медсестрами, а врачами, шумно обсуждавшими последнее распоряжение начальника госпиталя.
– Куда же нам пойти? – Лариса, задумчиво покусывая губы, замерла в нерешительности.
Гуров подошел к галдящей компании врачей и, показав удостоверение, попросил их разрешить ему провести оперативные мероприятия.
Врачи даже не удивились. Организация была военная, и они все поняли правильно. Они вышли из рекреации и сразу же за углом начали громко обсуждать и эту новость. Создавалось впечатление, что, кроме как посплетничать, у врачей нет никакой работы и радости в этом заведении.
Лариса закурила.
– Так о чем же вы хотели мне рассказать? – напомнил ей Гуров и посмотрел на часы. – Время идет. Решайтесь скорее.
Эти простые слова, сказанные с намеком, заставили Ларису вздрогнуть. Она, торопясь, начала говорить:
– Сережа, как бы это вам сказать, был шалопаем. Или нет, не так. Он был увлекающимся человеком. И одним из его увлечений были женщины. Вы, разумеется, слышали уже об этом?
– Да, – коротко ответил Гуров.
– Ну так вот. Это была просто песня, – продолжала Лариса. – Он постоянно пребывал в состоянии влюбленности. Не знаю, может быть, он таким образом черпал энергию из космоса.
Лариса замолчала, словно задумалась. Гуров скептически хмыкнул.
– Ну да, я понимаю, – Лариса вздохнула. – Вы мужчина конкретный, это сразу чувствуется, вам такие вещи слышать, наверное, неприятно. Но другого объяснения я не нахожу, потому что вы же видели Ольгу?