Гуров откинулся на спинку сиденья. Парень утвердительно кивнул головой и закурил еще одну сигарету. Его предупреждали, чтобы он говорил с Гуровым как можно вежливей. Он не сдержался. Не мог не съязвить. Если теперь кто-то из боевиков доложит руководству, у него будут большие неприятности. Дисциплина в организации была железная. И любое нарушение непременно каралось жестоко.
– Витек, дай сюда телевизор и включи кассету, – приказал парень и продолжил: – Мария сейчас в очень взвинченном состоянии. Как вы думаете, Лев Иванович, что она сделает, когда увидит это?
Экран переносного телевизора осветился. На нем появились две обнаженные девушки в компании с Гуровым. То, что они вытворяли втроем, пересказывать не стоит. Сцены были довольно грязные даже для человека, исповедующего свободные нравы.
Уже с первых секунд Гурову стало ясно, что пленка подлинная. На ней были видны малейшие детали происходящего. Все говорило о присутствии оператора в комнате, где проходила оргия. Гуров скрипнул зубами, глядя на эти кадры. В эту секунду он был готов убить того, кто подстроил такую пакость.
– Вы уж извините, Лев Иванович, – грустно сказал парень, приказав выключить видеомагнитофон. – На эти меры мы были вынуждены пойти. Теперь вы и сами видите, что в подлинности происходившего никто сомневаться не будет! Но мы вернем вам ваше служебное удостоверение и табельное оружие, не будем посылать эту пленочку Марии, которой уже намекнули на то, как вы проводили время, вместо того чтобы быть на работе. Мы компенсируем вам и моральный ущерб. Но только в том случае, если вы откажетесь от расследования того дела, которое ведете сейчас!
Пока парень говорил, Гуров лихорадочно пытался просчитать варианты развития событий и найти единственное верное решение. Самым важным сейчас была Мария. Гуров не считал свою жену дурой. Несколько излишне эмоционально она среагировала на звонок "доброжелателя" только по одной причине: из-за неприятностей на работе.
Давление на Марию было тщательно спланировано и отмерено строго необходимыми дозами. Если ей переправят видеокассету, то удар по чувствам Марии будет столь силен, что она не скоро от него оправится. Ее доверие к мужу будет подорвано. И скорее всего она просто порвет с ним. Оградить ее следовало любым способом.
Гуров мог официально отказаться от расследования. Взять отгулы и действовать через Станислава. Так было уже не раз. Но сейчас все изменилось. В первую очередь из-за того, что у бандитов был человек в милиции, знавший и Крячко, и Гурова. Иначе как бы им удалось заманить сыщика в такую примитивную ловушку?
Этот человек непременно узнает, что Гуров обращался за помощью к Станиславу. Тогда информация об утерянном служебном удостоверении и табельном оружии пойдет по инстанции. Вкупе с пленочкой. После этого защитить Гурова не сможет даже Орлов. Но не это главное!
Главным было то, что пленку увидит Мария. Этого Гуров допустить не мог. Но отступить, признать свое поражение сыщику не позволяла профессиональная гордость. Что важнее? Честь или любимая женщина?
Сыщик понимал, что это только начало. Шантажисты не останавливаются, с каждым разом требуя от жертвы все больше и больше. Гуров и сам не раз говорил жертвам шантажа, чтобы они никогда не уступали требованиям преступников, какими бы простыми они ни казались. А сейчас не мог последовать своим же наставлениям.
Он должен согласиться на требования шантажистов. Сыщик пока не знал, какие силы он затронул своими поисками. Не представлял, зачем им понадобилось облучать банкноты. Гуров догадывался, что преступники не остановятся ни перед чем. Кто знает, каким будет их следующий шаг, если и видеокассета не остановит его? Как бы то ни было, но сейчас для Гурова самым важным было выиграть время.
– Ну, допустим, я соглашусь, – задумчиво проговорил сыщик. – И какие гарантии я получу?
– Вот это уже деловой разговор! Мне говорили, что вы разумный человек, – улыбнулся парень и добавил: – А никаких! Лев Иванович, мы очень хорошо вас знаем, чтобы что-то вам обещать. Вы все равно нам не поверите. И будете правы.
Парень сделал паузу. Он достал из пачки новую сигарету и закурил. Гуров терпеливо ждал. Парень не торопился.
– Вы получите свое оружие и удостоверение. Марии вернут роль, и все сделают вид, что безумно счастливы, – продолжил наконец парень, выдохнув струю дыма. – Мы забываем о вашем существовании. Вы считаете все происшедшее с вами страшным сном. При всем при этом получаете компенсацию за моральный ущерб. Конечно, она уже не будет той, какую мы вам предложили в самом начале. Сами понимаете: издержки производства. Но сто тысяч долларов мы выделить сможем...
– Я не беру взяток! – резко перебил Гуров.
– Да побойтесь бога! Кто говорит о взятках? – Парень расхохотался. – Это компенсация! И вы ее возьмете. Причем напишете нам расписочку, за что вы получили деньги. Вы хитрец, Лев Иванович. И непременно продолжите расследование, едва мы перестанем на вас давить. Нам нужны гарантии, что вы ничего не предпримете до официального закрытия дела. Потом мы вернем вам и кассету, и расписочку, и ловите, кого хотите! Мы думаем, это справедливое соглашение. Мы тоже понимаем, что такое служебный долг и долг чести...
– А вы наглецы, – констатировал Гуров.
– Нет, всего лишь профессионалы! – улыбнулся во все тридцать два зуба парень. – В той же степени, что и вы.
Гуров задумался. Собственно говоря, он лишь играл в сомнения. Для себя сыщик все давно решил. Он примет предложение. Иного выхода не существует. Но пусть они не надеются, что на этом все и закончится!
Конечно, от помощи Крячко и Орлова придется отказаться. Придется прекратить все контакты с милицией. Но это не значит, что сыщик оставит их в покое! И пусть их грязные, вонючие деньги послужат для их же разоблачения. Гуров уже знал, что ему делать дальше.
– Похоже, вы взяли меня за горло, – задумчиво проговорил сыщик.
– Честное слово, Лев Иванович, это была вынужденная мера. – Парень сокрушенно покачал головой. – Так вы принимаете наше предложение?
– А что мне остается? – Гуров вложил в эти слова всю безнадежность, что мог наскрести в своей душе. – Когда мы покончим со всем этим?
– Прямо сейчас! – Парень хлопнул по плечу человека, сидевшего рядом с водителем. – Витек, передай мне чемоданчик. И остановите машину.
Парень раскрыл протянутый ему чемоданчик. Внутри оказались доллары в аккуратненьких банковских пачках и пакет из непрозрачного полиэтилена. Из кармашка чемоданчика парень достал листок мелованной бумаги, а из своего кармана "Паркер". Он захлопнул чемоданчик, положил на него листок и протянул вместе с ручкой Гурову.
– Пишите расписочку, Лев Иванович. У нас с этим строго! – снова улыбнувшись, проговорил парень. – Там, в пакете, ваше служебное удостоверение и пистолет. Извините, но патроны мы вам не вернем. Не хотелось бы после заключения нашего дружеского соглашения получить от вас пулю в лоб!
Гуров взял протянутую ему авторучку и посмотрел парню в глаза. От этого взгляда в салоне "Мерседеса" словно подул ледяной ветер с Москвы-реки. Парень поежился и невольно отодвинулся подальше от Гурова.
– Я бы не стал торопиться называть это соглашение дружеским, – с некоторой угрозой проговорил сыщик. – Вы мне не друзья, да и я вам не товарищ. Передайте своим боссам, что, как только дело о радиоактивных купюрах закроют, я достану их из-под земли!
– Это ваше право. Таковы условия соглашения. – Парень быстро взял себя в руки. – Вы пишите расписочку-то...
– Кстати, а почему бы вам просто меня не убить? – спросил Гуров, начиная писать. – Стешенко-то вы убрали. Почему со мной столько возни?
– Тут целое множество причин, – ответил парень, заглядывая Гурову через плечо. – Во-первых, найти такого киллера, чтобы смог вас ликвидировать, слишком накладно. И еще нет уверенности, что у него это получится. В любом случае расходы будут не меньше. Во-вторых, живой вы нам полезней, чем мертвый. В милиции не одни дураки сидят. Если вас ликвидировать, то все поймут, что вы были на верном пути. Тогда на хвосте у нас будет не только вся милиция, но и ФСБ. Избавиться от такой своры ищеек и у нас средств не хватит. Ну и, в-третьих, мое руководство предпочитает спокойную жизнь. Отказываясь от следствия, вы, естественно, объясните всем, что дело это безнадежное. Кому-то его, конечно, передадут, но все станет бессмысленным. Без вашего чутья дела не раскрыть. А к тому времени, когда следствие прекратят, мы уже успеем подчистить огрехи.
Гуров закончил писать, открыл чемоданчик и проверил содержимое полиэтиленового пакета. Все было на месте. Впрочем, в этом не стоило и сомневаться. Парень предложил довезти Гурова до дома, но сыщик отказался.
– Да нет, благодарю, – хмыкнул он. – Избавьте меня от своего общества. Вы мне уже порядком надоели!
Гуров выбрался из "Мерседеса" и, не оборачиваясь, пошел к своему дому. Его не успели увезти далеко. До дома было минут пятнадцать неторопливой ходьбы. А именно это сейчас и было нужно Гурову. Сыщик хотел окончательно взять под контроль свои чувства, чтобы не сорваться в предстоящем разговоре с Марией.
Нести домой чемоданчик с деньгами было неразумно. Подходя к дому, Гуров открыл "Пежо" и бросил чемоданчик между сиденьями. Пути назад у него больше не было. Впрочем, Гуров не очень переживал из-за этого. Главное, что теперь у Марии все будет хорошо и ничто ей не будет угрожать. А с остальным Гуров справится.
Он очень надеялся, что решит свои проблемы быстро. У него был в рукаве главный козырь: бандиты явно не знали, что в главке лежит пленочка, снятая наблюдательным пареньком с электрички. Оставалось только опередить милицию и найти киллеров раньше всех.
Когда Гуров открыл дверь, оказалось, что его ждет не только Мария. Крячко поднялся ему навстречу.
– Лева, какого лешего, – недовольно начал Станислав, – где тебя носило весь день? Мы пол-Москвы на уши поставили. Орлов думал, что тебя уже нет в живых!
– Вот она, верность друзей. Уже и похоронить успели! – усмехнулся Гуров и посмотрел на Марию, которая не произнесла ни одного слова. – Милая, давай поужинаем. Я хочу есть, как стадо голодных львов.
– Львы не ходят стадами. У них прайды, – улыбнулась Мария. – Это тебя девочки с Тверской до истощения довели?
Крячко удивленно переводил глаза с одного на другого, не в силах понять смысл диалога. Гуров, усмехнувшись, поведал ему о том, как встретила его жена после возвращения. Станислав выслушал его ироничный рассказ и рассмеялся.
– Правильно, Машенька! Подозревай его, – проговорил Крячко. – Он мимо юбки не пройдет. Вечно всех свидетельниц сам допрашивает, а меня из кабинета выгоняет!
– Я тебе говорила, чтобы ты меня Машенькой не называл?! – прошипела Строева и, вытянув вперед руки, пружинящими шагами пошла к Станиславу. – Сейчас я вырву тебе твой болтливый язык...
Гуров смотрел на них, стараясь сохранить улыбку. После пережитого унижения эти двое людей казались ему еще ближе и дороже, чем когда-либо. Сыщик решил, что никогда не расскажет им о том, что произошло. Он просто уничтожит тех, кто возвел между ними незримую стену недомолвок. А потом – будь что будет!
– Мария, дай этому болтуну перед казнью промочить напоследок горло, – едва справившись с дрожью в голосе, пошутил Гуров. – Стас, что сидишь, как пенек? Доставай "Смирновскую" из холодильника...
Глава 9
В кабинете Орлова повисла гнетущая тишина. Только что Гуров закончил излагать свои соображения по поводу расследования дела о радиоактивных купюрах. То, что он говорил, прозвучало для присутствующих громом среди ясного неба. Ни Орлов, ни Крячко ничего не могли понять.
– Ну, знаешь, Лева, – генерал только и смог, что развести руками. – Это ни в какие ворота не лезет. Ты что, отказываешься выполнять приказ?
– Что выросло, то выросло, Петр. – Гуров пожал плечами. – Понимай как хочешь. Но я свою точку зрения изложил.
Сейчас, видя изумленные физиономии друзей-соратников, сыщик похвалил себя за то, что не рассказал им о попытке подкупа. Он сам не раз повторял, что люди торопятся, потому ошибаются. Сыщику на этот раз удалось избежать ошибки.
Если бы Крячко или Орлов знали о подкупе, то объяснений поступка Гурова им не потребовалось бы. Обоим стало бы ясно, что на сыщика оказывают давление. Генерал потребовал бы объяснений, а Станислав непременно попытался бы помочь.
Именно из-за этого Гуров и не хотел говорить Крячко о вчерашнем разговоре с шантажистом. Хотя хотелось этого страшно! Станислав влез бы в это дело, а это не привело бы ни к чему хорошему: было неизвестно, кто из окружения сыщиков продался бандитам. Малейшая утечка информации, и план Гурова провалится. Причем вместе с ним развалится и семья сыщика. Погибнет и его репутация. Вовек от такого не отмоешься!
– Лева, ты у нас, конечно, безумно гениальный. Поэтому делай скидку на нас, грешных. – Крячко подозрительно посмотрел на задумавшегося Гурова. – Объясни популярно, что означает твой поступок?!
– Люди торопятся, потому ошибаются, Стас. – Гуров грустно улыбнулся. – Мы с тобой поторопились при начале следствия. Теперь пришло время исправлять ошибки и признать, что мы были слишком самоуверенны, берясь за расследование этого дела...
– Твою мать! – Орлов шлепнул ладонью по столу. – "Самоуверенны", говоришь? Что это получается? Купился на уговоры Кулагина, подставил меня под это дело, а теперь в кусты? Ты хоть понимаешь, как это называется? Трусость! Вот как. От ответственности уйти хочешь?
Гурова эти слова резанули, словно ножом по сердцу. Он вскочил из-за стола, намереваясь грубо ответить, но сдержался. Друзей нужно убедить, что он поступает правильно. Тогда и человек бандитов узнает о "добросовестности" сыщика. Это на время развяжет Гурову руки. А потом хоть трава не расти!
– Ты прекрасно знаешь, Петр, что я от ответственности никогда не бегал. Да и сейчас готов ответить за свое решение. – Гуров постарался говорить сдержанно. – Объясню вам еще раз.
Гуров начал шагать по комнате из угла в угол. Орлов закрыл глаза, стараясь успокоиться.
– У нас было две версии поступления в банк зараженных купюр, – продолжал Гуров. – По первой получалось три перечисления крупных сумм из одного финансового учреждения. Но эту версию отрабатывали специалисты и не пришли к положительному результату. Согласно второй, деньги в банк могли попасть из множества мелких фирм, подчиненных одной, более крупной...
– Ты хочешь сказать, что и этот путь ошибочный? – ехидно спросил Крячко.
– А вот это уже не мой курятник! – резко остановился Гуров. – Проверить ее должны специалисты. К тому же разработка этой версии займет уйму времени. У нас его нет. Возвращаем дело в ФСБ с нашими выводами. Пусть сами дальше разбираются. Тем более что у нас нет ни одного предположения о мотивах, заставивших преступников облучить деньги...
– А Стешенко? – Крячко посмотрел сыщику в глаза. – Ты же утверждал, что твой разговор с ним послужил причиной убийства зама главного редактора.
– А я и сейчас от своих слов не отказываюсь! – Гуров выдержал испытующий взгляд Станислава. – Только вот мотивы у преступников были иными. Стешенко работал на чеченских боевиков, похищавших людей. Случайно расследуя одно дело, мы наткнулись на это. Стешенко засуетился и запаниковал. Это и послужило причиной его устранения. Радиоактивные купюры тут ни при чем...
– Хватит! – оборвал Орлов. – Мне все с тобой ясно. Ты, Лева, переутомился. Даю тебе три дня отдыха. После этого поговорим еще раз.
– Нет! – Гуров твердо посмотрел на генерала, достал из кармана свернутый лист бумаги и положил его на стол. – Я требую передачи дела в ФСБ. Экономические преступления – не моя специальность. Поэтому я подаю официальную просьбу освободить меня от расследования данного дела. Подписывай, Петр. Иначе я до министра дойду с этой бумажкой. Ерундой я заниматься не желаю. На мне, между прочим, еще убийство Аджиева висит...
– Даже так? – зло спросил Орлов, разглядывая заявление Гурова. – Официально от всего решил откреститься? Свою задницу бережешь?
– Именно официально, Петр! Иначе вас не остановишь, – устало ответил сыщик. – Вы так и будете переливать дело из пустого в порожнее. А о заднице моей мы уже говорили...
– Да пошел ты... Проваливай, Гуров, из моего кабинета! – рявкнул Орлов, хлопая что есть силы ладонью по столу. – Ты от расследования отстранен. Можешь вывешивать праздничные флаги!
Гуров молча козырнул и вышел из кабинета. Верочка проводила удивленным взглядом побледневшего полковника, но спросить о том, что случилось, не решилась.
После ухода сыщика Орлов и Крячко долго сидели в тишине. Каждый из них думал о своем, но их мысли так или иначе возвращались к поступку Гурова.
Полковник не раз уже доказывал, что не боится нарушать приказы начальства. Правда, раньше это касалось как раз противоположных ситуаций. Тех, где Гурову мешали раскрыть преступление. Сыщик смело шел на конфликт с руководством, но преступников ловил. А победителей не судят! Хотя и награждают не всегда.
Сейчас ситуация была противоположной. От Гурова требовали продолжать следствие, а он отказывался. Такое упрямство говорило только о том, что он считает себя правым. И Орлов, и Крячко думали об этом. Первым нарушил молчание генерал.
– Слушай, Стас, может быть, Гуров не так уж не прав? – спросил он Крячко. – Он, стервец, еще ни разу не ошибался по-крупному.
– Может быть, сейчас и пришло время для такой ошибки? – задумчиво проговорил Станислав. – Пес его знает, Петр! В любом случае сделай так, как он требовал. А пока суд да дело, я еще пару дней покопаюсь в этих банковских бумагах. Вдруг что-нибудь проклюнется? Не слишком-то приятно расписываться перед ФСБ в своей слабости. Да и нашему упрямцу нос утереть не помешает...
– Делай как знаешь, – генерал махнул рукой. – С вами двоими спорить – себя не уважать! Иди и ты с глаз моих долой. А то меня раньше времени инфаркт хватит...
Гурова в кабинете не оказалось. Впрочем, Станислав и не ожидал его там увидеть. Орлов наговорил сыщику много неприятных слов и вышвырнул из своего кабинета. Такое даром не проходит, тем более для гордого Гурова.
Наверное, генерал был излишне резок. Не стоило упрекать в трусости сыщика, неоднократно рисковавшего своей жизнью.
Подумав об этом, Крячко усмехнулся. Ну и пафос! Но самое странное в том, что это правда. Станислав попытался представить, что бы сделал он после такого разговора с генералом. Наверное, пошел и напился бы в кабаке. Может, набил бы кому-нибудь морду.
Гуров, конечно, не такой. Он умеет контролировать свои эмоции. Станислав признавал это. Но все равно, вряд ли стоит его ждать сегодня на работе. Скорее всего, сыщик попытается еще раз проверить свои предположения и завтра же выложит на стол генералу доказательства собственной правоты.
Завтра все прояснится, а сегодня Крячко предстояло немало работы. Специалист из аналитического отдела здорово помог ему. При помощи программы поиска компьютер сумел систематизировать информацию. Однако отделить зерна от плевел (если они, конечно, есть) Крячко должен был сам.
Станислав с тоской посмотрел на гору компьютерных распечаток и засел за работу.