"Точно! – наконец сообразил Гуров, когда до машины оставалось метров пятьдесят. – Эта та самая "шестерка", что пасла нас со Станиславом в день, когда пытались убить Тяжлова".
Гуров понял, зачем они тут стоят. Похоже, что Тернавский решил помочь Запашному избавиться от неприятностей! Моля бога, в которого никогда не верил, чтобы Мария задержалась в театре еще хоть на полминуты, Гуров выжал газ до отказа. Завизжав покрышками, "Пежо" рванулся к неподвижной "шестерке".
Именно в этот момент Мария появилась на ступеньках театра. Словно в замедленном кино, Гуров увидел, как распахнулась дверка "шестерки" и из машины выбрался мужчина. Он пошел навстречу Марии, что-то говоря ей. Мария растерянно остановилась. Гуров распахнул "бардачок" и выхватил оттуда "магнум", с давних пор незаконно хранимый им после изъятия у одного бандита.
– Мария! – закричал Гуров, высунувшись в окно. – Беги в театр!
Мария увидела машину мужа, но не разобрала за шумом мотора, что он хотел ей сказать. Растерянно переводя взгляд с мужа на парня, Мария совсем остановилась. Парень тоже замер на ступеньках, чуть ниже Строевой. Когда Гуров увидел, что начала открываться еще дверка "шестерки", он начал стрелять.
Выстрелы прогремели в полупустом переулке раскатами грома. Гуров стрелял не на поражение. Он просто хотел остановить тех людей, что были возле его жены, пока сам не успеет до них добраться.
Первая пуля высекла крошку из гранитных ступенек театра у ног первого парня. Вторая – разнесла вдребезги задний левый габарит "шестерки". Третьей пули люди Тернавского ждать не стали. Один из них, пригибаясь, рванулся к машине, а другой захлопнул дверку, которую только что начал открывать.
Едва тот человек, что выходил из машины навстречу Марии, рыбкой прыгнул в салон, "шестерка" рванулась с места. Все это произошло настолько быстро и неожиданно, что Мария не успела осознать, что произошло. Гуров резко остановил "Пежо" и выскочил из машины.
– Милая, с тобой все в порядке? – Сыщик бросился по ступенькам к жене. Мария еще не пришла в себя от неожиданности. Но как истая актриса она умела контролировать свои эмоции.
– С тобой, конечно, будет все в порядке, – с притворным возмущением заявила она, отряхивая невидимую пыль со своей обуви. – Смотри, куда стреляешь, в конце концов! Чуть новые туфли мне не испортил...
Гуров не был актером. Поэтому он и сжал Марию в объятиях так, что у нее хрустнули кости.
По дороге домой выяснилось, что Гуров был совершенно прав в своих догадках. Тот парень, что вышел из машины, извиняющимся тоном проговорил, что Лев Иванович приехать не может. Дескать, произошло новое убийство, и Гуров находится на месте преступления. Им он якобы поручил отвезти Марию домой.
– Впредь, если такое случится, начинай кричать и звать на помощь! Не бойся выглядеть дурой, – проговорил Гуров, выслушав рассказ Марии. – В худшем случае, над тобой посмеются потом в театре, но жизнь себе ты точно спасешь! И запомни, если я кого-то за тобой и пришлю, то это может быть только Станислав.
– Конечно! Нужно мне еще начать на улицах орать! – улыбнулась Мария. – Милый, если я так начну поступать, когда ко мне подходит кто-то незнакомый, то в психушке окажусь минут через пятнадцать после того, как из дома выйду! Не беспокойся, милый! – добавила Мария, увидев недовольство Гурова. – Я и сама так могу им между ног двинуть, что они потом пару месяцев ходить точно не смогут!..
Полковник прекрасно понимал, что Мария права. Его инструкции действительно были глупы, но вызваны они были беспокойством за жизнь Марии. Гуров не мог быть всегда рядом с ней. А уж если следовать его логике, то убить Марию могли и на сцене, во время выступления.
От этой мысли Гуров поежился. Но оставлять сегодняшнее происшествие безнаказанным для его организаторов он не собирался. И в первую очередь следовало отыскать этих молодчиков, что были сегодня у театра.
Дежурным экспертом в МУРе был какой-то молодой совсем парень. Гуров его не знал и поэтому сначала представился. Паренек был достаточно наслышан о легендарном Гурове и побежал за результатами, как школьник.
– Вот, господин полковник, – проговорил парнишка, протягивая Гурову ампулу с остатками жидкости и отпечатанный на принтере листок. – Это "Невралгон", очень сильное успокаивающее средство. Широкой публике оно совершенно неизвестно. Это одна из новейших разработок современной медицины, и пользуются им пока только большие шишки.
– Оно может оказывать на человека какое-либо наркотическое воздействие? – спросил Гуров.
– Нет, что вы! – Парнишка улыбнулся. – Конечно, это не наркотик. Вот только если некоторые и от беналгина "торчать" умудряются, то с двух ампул "Невралгона" улететь сильно можно. А с трех, пожалуй, и никакой доктор не откачает. Особенно если его внутривенно принять...
Гуров поблагодарил парня и вернулся в машину, где его ждала Мария. Получалось, что Терентьев ошибся, как, впрочем, и сам Гуров, предполагавший, что Запашный пользуется для подготовки киллеров наркотиком.
Это было хуже. Во-первых, потому, что становилось совсем непонятным, как Запашный умудряется не только заставлять людей совершать преступления, но и сводить после этого счеты с жизнью. Ну а во-вторых, теперь доктора обвинить было вообще не в чем. Никаких улик и зацепок.
Придя к таким выводам, Гуров едва не выругался, но сдержал себя. Мария, понимая состояние мужа, всю дорогу молчала, не мешая ему размышлять. У подъезда дома их ждали Станислав с Веселовым. Оба были не в лучшем расположении духа.
– Лев, это моя вина, что не удалось защитить Гаврилова, – пробурчал Станислав, когда все четверо вошли в квартиру. – Дерьмо я, а не оперативник! Подам завтра же заявление об отставке. Сначала Тяжлов, а вот теперь и Гаврилов...
– Брось, Стас. Что выросло, то выросло! Не нужно считать себя пупом земли, – оборвал его Гуров. – Будь ты хоть семи пядей во лбу и сумей найти Гаврилова до момента покушения, то все равно не успел бы помешать убийце. Он бы Гаврилову горло перерезал раньше, чем ты из своего "Мерседеса" выбрался!
Крячко понимал это не хуже полковника, но не винить себя не мог. Станислав считал, что с самого начала отнесся слишком легкомысленно к расследованию и допустил несколько непростительных ошибок. Сейчас Крячко больше всего на свете хотел реабилитировать себя за досадные промахи.
– По-моему, вы слишком много думаете о докторе Запашном, – проговорила Мария, доставая из холодильника бутылку водки. – Вам всем необходимо отвлечься и просто отдохнуть. Хотя бы пару часов. Поверьте моему жизненному опыту, мальчики, после этого решение придет само собой!
– Верно, Мария! – поддержал ее Станислав и посмотрел на недовольно поморщившегося Гурова. – Лева, только не надо истерик. Нам всем действительно нужно отвлечься.
Однако отвлечься у них не получилось. Едва Мария выставила на стол рюмки, как истошно зазвонил телефон. Гуров встал.
– Лев, не надо брать трубку, – проговорила она. – На два часа для всех мы умерли!
– Не могу, Мария, – ответил Гуров, чуть задержавшись в дверях. – Я просил позвонить мне, если найдут убийцу Гаврилова. Гуров. Слушаю вас, – проговорил полковник, подняв трубку.
– Слушаешь, твою мать! – раздался на другом конце провода разгневанный голос генерал-лейтенанта Орлова. – Ты что, подлец, такое вытворяешь?!
– Не понял, господин генерал. – Гуров был удивлен и обижен таким тоном своего друга-начальника. – Вы можете выражаться конкретнее?
– Выражаться конкретнее?! – в бешенстве переспросил Орлов, но с трудом взял себя в руки. – Извини, но как с тобой по-другому разговаривать, я уже не знаю. Генерал Тернавский только что потребовал твоего ареста!
– Не понял, – удивленно протянул Гуров.
– Что-то ты сегодня непонятливый, Лева, – Орлов был на грани нервного срыва. – Не прикидывайся дурачком деревенским. Сегодня на допросе у следователя бывшая жена Сысоева заявила, что ты твердо обещал ей защиту перед следственными органами. Она настояла на внесении этих слов в протокол допроса, и адвокат Сысоева добрался с жалобой на тебя к Тернавскому...
– И стоило из-за этого так орать? – язвительно спросил Гуров.
– Ну, конечно, этого мало. Я только для того Тернавского и уговорил на тебя в суд не подавать, чтобы на тебя опять к нему жалобы потекли. Тебе и этого мало, – явно сдерживая себя, проговорил Орлов, но удержаться не смог и вновь сорвался. – Ты на хрена его людей обстрелял? Совсем из ума выжил?!
Вот такого заявления Гуров не ожидал. Он не мог предположить, что Тернавский решится на такой наглый поступок, и до поры не хотел говорить о происшествии перед театром. Гуров застыл на несколько секунд, не зная, что сказать.
– Тернавский выслал своих людей, чтобы они нашли тебя и привезли для объяснений, – продолжал тем временем кричать в трубку Орлов. – Дома тебя не застали и поехали к Марии в театр. Заходить они не стали, чтобы не бросать тень на известную актрису, и ждали ее у выхода. Когда они попытались узнать у нее, где тебя найти, появился ты и обстрелял людей Тернавского. Причем из нетабельного оружия! Эту свою идиотскую выходку ты как объяснишь?!
Гуров понял, что оказался в ловушке. Неизвестно, подстроил ли ее Тернавский с самого начала, или идея родилась спонтанно, но сейчас это было неважно. В том, что произошло у театра, любой прокурор найдет достаточно оснований, чтобы выдать ордер на арест Гурова.
Полковник лихорадочно просчитывал свои шансы. Конечно, упрятать за решетку его не смогут. Доказательств для того, чтобы осудить, Тернавскому не хватит. Одних показаний Марии будет достаточно, чтобы найти в действиях людей Тернавского посягательство на ее честь и достоинство.
Но чтобы окончательно все это прояснить, потребуется долгое судебное разбирательство. Причем на несколько дней за решетку Гурова упрятать смогут. И никакой Орлов тут не поможет. А это даст возможность Запашному замести все следы, что он за собой оставил и какие еще Гурову неизвестны. Кроме всего прочего, велика вероятность того, что Гурова после этого судебного разбирательства вышвырнут из органов. Хорошо, если на пенсию!
– Ты что молчишь? Умер, что ли?! – уже спокойней проговорил Орлов. – Прокурор выписывает ордер на твой арест. Если ты через пятнадцать минут не будешь у меня и внятно не объяснишь, зачем стрелял в людей Тернавского, то избавить тебя от следственного изолятора я не смогу!
– Вот попали, на ровном месте и мордой об асфальт, – задумчиво проговорил Гуров, а затем жестко добавил: – Придется постараться! Петр, оснований для того, чтобы припугнуть этих бравых ребят, у меня было больше чем достаточно. Тем более ты прекрасно знаешь, что, начни я стрелять по ним, никто живым бы оттуда не ушел. У меня сейчас нет ни времени, ни возможности что-то тебе рассказать. Я исчезну на несколько дней. Когда я соберу всю информацию, что мне сейчас нужна, я тебе сам позвоню. А пока, Петр, прикрой меня! Поверь, я знаю, что делаю.
– Будем надеяться, – пробурчал Орлов, который любил Тернавского еще меньше, чем Гуров. – Тогда исчезай. А то будет тебе: "Это что там за шаги такие на лестнице? А это нас арестовывать идут!" В общем, у тебя есть сорок минут.
– Более чем достаточно! – усмехнулся Гуров. – Спасибо, Петр...
– Да пошел ты к... – Генерал-лейтенант не дослушал слова благодарности и повесил трубку.
Гуров повернулся, чтобы идти на кухню, и встретился взглядом с Марией.
– Это были люди какого-то большого начальника? – взволнованно спросила Мария.
– Да, – ответил Гуров. – Мне придется исчезнуть на пару дней.
– Это я поняла! Надеюсь... – начала Мария, но новый телефонный звонок прервал ее. Она схватила Гурова за руку. – Не трогай телефон!
– Успокойся, солнышко! – улыбнулся он жене и снял трубку. – Ничего страшного не случится...
Звонил тот самый сержант, которого Гуров попросил доложить о результатах поисков убийцы Гаврилова. Полным восхищения голосом милиционер сообщил, что полковник был совершенно прав, и они нашли повешенного на чердаке соседнего дома.
– Отпечатки пальчиков с него еще не брали. "Скорая" только что его увезла, – окончил сержант свой рассказ. – Но я не сомневаюсь, что этот жмурик Гаврилова и убрал. У него на правом плече большое пятно крови. Видимо, Гаврилов измазал, когда он его в машину запихивал!
– Спасибо тебе большое, – поблагодарил Гуров сержанта. – С меня теперь должок...
Не слушая возражений сержанта, Гуров повесил трубку. Мария все еще стояла рядом, а с кухни не доносилось ни звука. Гуров обнял жену и повел ее из гостиной. Станиславу и Веселову он вкратце рассказал, что произошло около театра, и передал свой разговор с Орловым. Ненадолго на кухне воцарилось молчание, чтобы потом взорваться возгласами возмущения.
– Ладно, побузили и хватит, – проговорил Гуров, когда страсти немного улеглись. – Мария, мы сейчас уедем. За меня не волнуйся, я завтра с тобой свяжусь. Машину оставляю здесь. Когда придут люди от прокурора, скажи, что я привез тебя из театра. Потом за мной кто-то приехал. Ты не видела, кто, но этот человек меня забрал с собой. Да что я учу тебя! Ты и сама с этим прекрасно справишься.
Мария кивнула и пошла проводить их до дверей. После того как Станислав с Веселовым вышли из квартиры, она крепко прижалась к Гурову и поцеловала его.
– Береги себя! – проговорила Мария. – Я в тебя верю.
Гуров заставил себя улыбнуться, хотя на душе скребли кошки. Не оборачиваясь к дверям, в которых стояла Мария, полковник заторопился вниз по лестнице. Теперь все зависело от удачи.
Когда все трое приехали на конспиративную квартиру, Багаев едва не поперхнулся от удивления. Он не находил себе от скуки места и только что подумал, что не мешало бы хоть кому-нибудь навестить его. Такого мгновенного исполнения своих желаний он не ожидал.
Поскольку поужинать у Гурова никто не успел, предусмотрительный Станислав прихватил кое-что с собой. Не забыл он, естественно, и литровую бутылку "Смирновской". Через пять минут нехитрый стол в однокомнатной квартире был накрыт.
Ужин прошел почти в полном молчании. Багаев не решался спросить о причине столь позднего визита всей компании, а остальные не желали говорить. Первым нарушил молчание Гуров.
– Стас, тебе предстоит срочная работа, – полковник посмотрел на Крячко. – Поедешь к Терентьеву и передашь ему, что никакого наркотика в ампуле не было. Скажешь, что это просто суперсовременное успокаивающее средство. А заодно и предупредишь, чтобы больше подобного рвения не проявлял. Если он провалится, то Запашного придется оставить в покое. К тому же надо предупредить Терентьева, что он завтра будет нужен для опознания.
– Мудрое решение, Лев, но, может быть, стоит подождать до утра? – усмехнулся Станислав. – Как я объясню свое появление в клинике так поздно?
– Хватит! Мы и так уже достаточно долго ждали у моря погоды, – жестко ответил ему Гуров. – Сделать это нужно сейчас, потому что Терентьев может ночью еще на какое-нибудь геройство решиться. А причину для визита ты в состоянии и сам придумать. Скажешь, что его любимая бабушка померла.
Станислав кивнул, не решаясь спорить. Тем более что предыдущие его споры с Гуровым непременно заканчивались неприятностями. Он взял бутылку водки и разлил остатки по стаканам. Гуров секунду помедлил, а затем отобрал у Станислава его стакан.
– С тебя пока хватит, – проговорил он. – Приедешь от Виктора, тогда и допьешь.
Крячко что-то буркнул себе под нос, но возражать все же не решился. Заметив недоумевающий взгляд Багаева, что скользил с одного лица на другое, Станислав усмехнулся.
– Ты не обращай на выходки полковника внимания. У него сегодня веселый денек получился. Да и у всех нас тоже! – проговорил Крячко и рассказал все, свидетелем чего старший лейтенант не был.
– Ну и что теперь делать? – растерянно спросил Багаев, едва Станислав закончил говорить.
– Работать! – ответил за Крячко Гуров. – У нас совсем не остается времени, поэтому придется забыть об отдыхе и жалобах на злодейку судьбу.
Сейчас вашей задачей будет одно: разыскать тех людей, что были сегодня у театра. Хоть под землей! – продолжил Гуров, обращаясь к Багаеву и Веселову. – Привезете их сюда, а уж признание в том, для чего их посылал к Марии Тернавский, я вытащу из них сам. Думаю, что генерал спрятал этих парней подальше, но завтра к вечеру вы должны их найти! Если будет нужна помощь, немедленно звоните сюда. Мы со Станиславом ее организуем. А сегодня можете поехать домой поспать. Боюсь, что завтра такого удовольствия вы не получите!..
Когда все разъехались, Гуров открыл окно и закурил. Он чувствовал себя волком, обложенным флажками. Полковник понимал, насколько малы у парней шансы найти людей Тернавского. Еще труднее представлялось то, как он сможет добиться у них признания.
Гуров лучше других понимал, в каком трудном положении оказался. Пожалуй, такого не было с того самого громкого дела, после которого его отправили в отставку и Гуров расстался со своей первой женой.
"Господи, как давно это было! – удивился полковник. – Словно и не было вовсе!"
Гуров выкинул сигарету в открытое окно и подошел к телефону. Он набрал номер своей квартиры. Прекрасно понимая, что его телефон, очевидно, уже стоит на прослушивании, полковник не в силах был удержаться от звонка.
Гуров до боли захотел услышать голос Марии и узнать, что у нее все в порядке. Он чувствовал, как поздняя любовь, не так давно зародившаяся в его душе, крепнет с каждым днем. И он не мыслил себе иной жизни.
Гуров больше всего на свете боялся потерять Марию. Ради нее он пошел бы на такое, перед чем его сегодняшняя стрельба показалась бы просто благочестивым поведением богобоязненного монаха. Мария словно чувствовала, кто звонит, и сняла трубку после первого же звонка.
– Мария, это я, – торопливо заговорил в трубку Гуров, едва услышав голос жены. – Твой телефон может быть на прослушивании, поэтому у нас не больше двух минут. За мной уже приезжали?
– Конечно, милый! Когда им нужно, они могут работать очень оперативно. – Гуров почувствовал, что Мария улыбается. – Мне пришлось им продемонстрировать, что тебя дома нет. Капитан Щегольков, а я специально внимательно осмотрела его документы, потребовал было оставить засаду в доме, но я их вышвырнула на улицу. При этом посоветовала запихать их ордер об аресте во всякие интересные места.
Гуров вспомнил, как может ругаться Мария, если ее достанут, и рассмеялся. Он словно наяву увидел вытягивающееся от изумления лицо капитана после виртуозной ругательной тирады, сорвавшейся с прелестных губ известной актрисы.
– Нет, милый, ты не в силах этого представить, – легко угадав мысли мужа, произнесла Мария. – Такого, что наговорила я капитану, при тебе я никогда не произнесу. Если я это сделаю, то сбежишь от меня в ужасе.
– Не сбегу, солнышко! – вновь рассмеялся Гуров. – Более того, ни за что тебе не прощу, если ты потом не разыграешь в лицах для меня эту сцену. Ладно, об этом потом. Нам пора заканчивать. Безумно люблю тебя и целую!
– И я тебя, милый! – ответила Мария и, поняв, что у мужа не хватит сил прекратить разговор первым, положила трубку.