– Так вот, когда я узнаю, что Марджиани последнее время довольно интенсивно скупал акции компании "Герш-Вестфаленхютте", которые, кстати, растут в цене… Все становится предельно ясно. В разговоре с "ягненком" я об этих забавных подробностях упоминаю, и физиономия господина Баранова становится совсем кислой. А когда я самым невинным тоном интересуюсь, кто это ему звонил в прошлую субботу по межгороду и о чем он беседовал с ректором прославленной вольной академии… Кстати, о смерти Переверзева он ничего не знал, чуть в обморок от удивления и ужаса не свалился, такое не сыграешь!
– Ты его провоцируешь! – снова перебил друга Станислав, все более возбуждающийся.
– Догадался наконец! – довольно заметил Гуров. – Именно. И он не выдерживает. Резко обрывает разговор на эти темы. Он в своем праве, это не допрос, в конце концов.
– Вся слабость нашего положения, – с досадой сказал Крячко, – в том и заключается, что не очень видно, как дело до допросов довести! И этот иммунитет его пресловутый…
– Но меня, заметь, за дверь не выставляет, – продолжил ничуть не обескураженный крячковской репликой Гуров, – а снова заводит бодягу про смертельную угрозу ему лично, но уже в другом ключе и стиле. Дескать, вы, Лев Иванович, мне подробно растолковали, как я порезвился на поле, которое криминальная братва считает своим. Признавать я, Лев Иванович, этого не признаю, хотя и отрицать не отрицаю. Мы, мол, оба умные люди, а домыслы, они и есть домыслы.
Гуров помолчал, вспоминая этот важнейший момент психологической дуэли с Барановым. Борьба с этим человеком все больше напоминала Льву вываживание крупной, сильной и хитрой рыбины, которая, того и гляди, сорвется с крючка. Надо вовремя давать слабину, приотпускать леску. Что он и сделал.
– Верно, отвечаю я ему, хорошую детективную повестушку на таком материале можно сотворить, а вот уголовное дело… А сам думаю, к чему это он ведет, хотя уже догадываюсь. И точно…
– Он тебе лепит, что версию твою и уголовнички разделяют, разве что не столь детально проработанную, – в свою очередь, догадался Крячко, – так? А над ними прокурорского надзора, как известно, нет. И, мол, не сегодня-завтра они его возьмут за задницу.
– Точно так. После чего, считай прямым текстом, предлагает мне взятку. Сначала этак, с подкупающей искренностью, заявляет, что в местных стражей порядка не верит ни на грош: они, мол, хороши только трупы собирать, а вот в нас с тобой… Заметь, в нас! Догадался, стервец такой, что мы связаны и в одной команде, хоть тебя в этот момент рядом не было. Как я этого не хотел! Потому и тебя убирал под конец. Понял теперь?
– Выходит, – улыбнулся Станислав, – умней "ягненочек" оказался, чем ты думал?
– Выходит, так. А дальше предлагает нам с тобой оказать ему посильную помощь в возможной разборке с недовольными авторитетами. Он, видишь ли, готов простимулировать наше согласие; мало того, почтет за честь служить живцом в грядущем доблестном разгроме славоярского криминала, лишь бы два московских опера стояли за его спиной и подстраховывали. Изящно? Слово "деньги" произнесено так и не было. Стимул. Понимай как хочешь! В том числе и в смысле сугубо отрицательном. Потому как глаза у него при этих вроде бы приятных рассуждениях, предложениях и реверансах злые и колючие, как у цепного кобеля.
– И что ты?
– Теперь уже я сворачиваю разговор. Но перед расставанием говорю ему доверительно: "А вы знаете происхождение слова "стимул"? Так называлась палка, которой древний грек погонял быка…" По-моему, намек он понял верно. Заюлил, завертел хвостом: "Вы, Лев Иванович, правильно меня поймите…" – Гуров перебил сам себя: – Какой для него самый лучший выход из создавшейся ситуации? Ну, давай, сыграй за него!
– Спровоцировать разборку, – немного подумав, отозвался Крячко. – Может быть, даже спектакль устроить. И надеяться, что если мы ввяжемся, то кому-то из нас, а лучше бы двоим, судьбина злая уготовит пульку.
– И, возможно, судьбине той чуточку помочь. А списать все на братков. Это, конечно, пиковый вариант, но его со счетов не сбросишь. Потому и чищу ржавый шпалер.
– Так. Но если мы не впряжемся? Ведь нас никто не обязывал его задницу прикрывать!
– Он, Станислав, психолог. И хороший. Уверен, что если я запустил в него клыки, то за здорово живешь на съедение братве не отдам, постараюсь сам загрызть. Плюс поиметь на этом определенную выгоду. И он совершенно прав. Кроме того, Баранов немного теряет, и в случае нашего отказа он по-любому жертва бандитского беспредела, что дает определенные моральные дивиденды, тем более что мы, будучи предупрежденными, в помощи ему отказали. А в сочетании с его трижды проклятым депутатским иммунитетом это делает его скользким до невозможности. Фигушки ухватишь. И такой вариант Баранов тоже имеет в виду, на заднем плане, так сказать. Но, по большому счету, он не сомневается, что мы, как ты выразился, "впряжемся". У меня и вещественное доказательство имеется. Серьезности намерений.
– Ну-ка, ну-ка. – Лицо Крячко сразу сделалось очень любопытным.
– Он, прощаясь, мне вручил некую электронную игрушку. Талантливо переделанный тональный бипер. Знаешь, какие на мультиответчиках стоят. И пояснил, что штучка эта хитрая работает в одностороннем режиме, только на прием с его личного и секретного сотовика. Вот, дескать, когда нехорошие люди начнут его за известное место хватать, она и забипает тонально. После чего он мне одному во всей вселенной скажет, где и как его спасать! Я взял.
– У меня сразу три вопроса, – сказал явно обеспокоенный Крячко. – Первое: тебе не приходило в голову, что игрушка эта и на передачу работает? Где она у тебя, не с собой ли? Может, он нас сейчас со всем усердием прослушивает?
– Ты шестой десяток разменял, а ума не нажил, – укоризненно покачал головой Лев. – Почти наверняка работает. Только вот прослушивает клиент хриплое дыхание бутягинской Пальмы, в чьей будке и лежит сейчас завернутый в пакетик тональный бипер. Под подстилкой. Мелкая пакость с моей стороны, чтоб дураками совсем не считал. Это пока мы беседуем, а в дальнейшем, когда мы дома, я договорюсь с Андреем Петровичем: пусть у себя держит, под рукой, и, когда надо, нам свистнет. А если уходим – пусть у меня будет. Второй твой вопрос не трудись задавать, отвечаю сразу. Смерть Мещерякова при взрыве мобильника, когда мы убийство академика расследовали, у меня в памяти крепко отложилась. Я в барановском присутствии машинку разобрал и убедился, что ничего взрывчатого-отравляющего там нет. Угадал я? Ну вот видишь… Третий вопрос?
– Ну, бипнет электроника. Мы что же, так и попремся в ловушку по первому зову?
– Ага. Без ведома руководства, рискуя лампасами. И попадемся непременно. Только вот тот, кто ловушку насторожил, быстро убедится, что поймал он не совсем желаемое. Не по зубам добыча окажется. Это, позволь тебе напомнить, один из радикальных способов выхода на "момент истины". А что риск есть, то куда ж мы без риска?
Время за разговором пролетело совершенно незаметно, и Крячко с некоторым удивлением увидел, что гуровский "штайр" вычищен и собран, а за окошком совсем стемнело.
– Теперь ты полностью в курсе дела и моих мыслей по этому поводу. Давай-ка сейчас поужинаем, я чувствую, старик в благодарность за твою помощь что-то совершенно фантастическое готовит. Вон какие запахи, сквозь дверь и то… Но сегодня без возлияний обойдемся, мало ли что… Время, видишь ли, "ягненочка" нашего хищненького поджимает, да и нервы у него не железные. Задал я ему задачу. – Лев довольно усмехнулся. – Вот на чьем месте оказаться бы не хотел! Ты-то как, мои рассуждения и прочие выкладки одобряешь и поддерживаешь? Или в ревизионисты намылился?
– Вечно ты, Лев, каким-нибудь похабным словом обзовешь, – недовольно отозвался Крячко. – Одобряю, куда я денусь… Вот полопаю сейчас от пуза и буду свой табельный чистить, раз такой расклад. Подумать только: всего сутки, как я в этом городишке появился, а уже "стволы" наголо! Темпы у тебя, Гуров…
Глава 18
Виктор стоял, упершись лбом в стекло окна своего кабинета на Княжеской, и с отвращением смотрел на туманную, слякотную утреннюю замуть, накрывшую дворик особняка. Сейчас его совсем не радовало умение природного "жаворонка" быстро переходить от сна к бодрствованию, прекрасное утреннее самочувствие и просящаяся наружу энергия. Как ее применить, пропади она пропадом?! Сейчас он даже завидовал людям, которые способны чуть ли не до полудня лежать в своих кроватях, оттягивая неизбежное наступление нового дня с его заботами и треволнениями. Сам бы полежал, не думая ни о чем. Напиться – вот тоже хорошо. Прямо сейчас, с утра. Но нельзя! По трезвому-то не слишком видно, как действовать дальше.
Настроение у Баранова опустилось ниже самого низкого уровня. Плохо было все. На душу давило мокрой холодной тяжестью, которую в сознании трудно было даже разделить на составные части; трудно уже потому, что одно отдельное "плохо" тут же цепляло за собой и начинало разматывать бесконечную цепь неудач, ошибок, упущений. Как разорвать эту проклятую цепь, как отвязаться от дотошного мента, похоже, докопавшегося до самого сокровенного? И навряд ли он остановится. Среда уже завтра, и стоит этому Гурову просто заявиться в дирекцию "Дизеля" и поделиться своими соображениями… Больше всего бесило Виктора то, что он не мог до конца понять, что же успел уже выкопать этот лощеный полковник с внешностью английского лорда.
Наваливалась страшная тоска – как будто мутный, холодный, прокисший куриный бульон обволакивал мозги, душу… Все его существо. Он вспомнил вчерашний вечерний скандал с Ириной, ее перепуганную зареванную физиономию. В первый раз за шестнадцать прожитых вместе лет он ударил ее, ударил зло, сознательно желая причинить боль. Неоткуда было Гурову узнать о звонке в ту окаянную субботу, кроме как от нее. Эта безмозглая клуша даже не слишком отпиралась. Попутно выяснилось, что она и приход Дорошенко засветила. А это совсем погано: рано или поздно Гуров выйдет на того, и тогда совсем земля под ногами загорится! Побежала, нашла заступника, тварюга неумная! Нет, разводиться, и поскорее, если на воле останется. "То-то Кьюша будет рада", – невесело усмехнулся Виктор.
Он звонил на сотовик Виктории четверть часа назад, уже отсюда, из кабинета. Захотелось в этой дерьмовой ситуации дерьмовым этим утром услышать голос человека, который, как он все больше убеждался, был ему единственно близок. Но, странное дело, никто трубку не снял. Обычно она не отключала ее на ночь. Однако аллах с ними, с бабами.
…Откуда было Виктору Владимировичу знать, что пикающий мобильник его любовницы плотно зажат в лапе гориллообразного типа, а сама Виктория столь же плотно зажата на заднем сиденье бежевой "девятки", принадлежащей Ахмеду, между этим типом и точно такой же мерзкой тварью. "Как в одной форме отливали, – думала она, испуганная, предельно разозленная, но отнюдь не сломленная. – Не люди, а звероящеры какие-то, наподобие иностранцевии с картинки в школьном учебнике биологии".
– Куда вы меня везете? Что вам нужно? – Виктория старалась, чтобы голос звучал твердо, без постыдной дрожи.
Звероящеры не ответили ни словом. Может, они и говорить-то не умеют?
– Если это похищение, то вы нарветесь на крупные неприятности. Стоит Виктору Владимировичу Баранову узнать об этом…
– Слышь, Леха, – заржал тот, который справа, – на кого надеется? Амбец твоему хахалю, цыпа! А будешь дурой – и тебе тоже. С ним заодно.
Умели, значит, говорить…
…Виктор вернулся к своему столу, вызвал Анну Антоновну, попросил кофе. Закурил, хотя по утрам старался дымить пореже, и тут же с яростью ткнул сигарету в пепельницу. Тяжелые мысли не отпускали.
Хорошо, Епифанова он отдал им грамотно. Пусть повозятся. Генка получил штормовое предупреждение еще до визита этой троицы и должен пуститься в бега или залечь на дно, а деньги у него есть. Даже если поймают, пока докажут… Много воды утечет, так или иначе, все прояснится и уляжется. Самый доходный и налаженный его бизнес ментяра расколол классно, как будто третьим, вместе с Виктором и Иудушкой, все планировал. Жаль, но переживем. Без Прасолова этой деятельности по-любому конец. А с доказательствами у мента не густо, грамотный адвокат раздолбает все его домыслы. Вовремя Зяблика положили: вот уж никогда бы не подумал, что эта мразь, его бригадира устукавшая, невольную услугу окажет.
Баранов опять усмехнулся, но так, что его лицо стало похоже на морду монстра из паршивенького ужастика. Честаховский – вот слабое место на этом направлении. Если его прижмут на совесть, он продаст. Недаром Иудушкой кличут. Впрямую ничего ему, Баранову, не грозит, однако на идее прорваться в Госдуму придется ставить жирный крест. Он согласен, черт бы с ней, с политикой! Только бы не лезли в дела с Марджиани, с "Дизелем", с "Герш-Вестфаленхютте". Только бы не копнули поглубже Дорошенко с его жутью.
"Нечего себя обманывать", – оборвал он свои вялые надежды, тоскливо осознав, что копнут.
Яростная, злобная энергия распирала его изнутри, не находя выхода. Ему хотелось бить, крушить, ломать ребра и челюсти, стрелять, наконец!
Четверо авторитетов, составившие хитрый план ликвидации Баранова, не могли бы выбрать для своей провокации лучшего момента. Что ж! Жизнь значительно богаче на подобные совпадения, чем обычно думают.
Вчерашний поздний визит затурханного, перепуганного мужичка с бегающими глазками, который представился человеком, близко связанным со Шкаликом, насмешил и разозлил Виктора. Он еще не отошел от бешеной злобы, вызванной ссорой с Ириной, поэтому не стал вызывать Вовика или еще кого из охраны и начистил мужичкову морду собственноручно. В бредятину с возможным "крутым наездом" на его кожзаводик – а за эту информацию пародия на человека даже возмечтала получить какие-то деньги – он не поверил ни на секунду. Стал числить по той же мелкой лавочке, что гроб на Княжеской и идиотскую фразочку в Сашкиной стрелялке, так напугавшую дуру-клушку. "Пародия", вместо денег получившая нечто совсем другое, размазывая по разбитой роже кровавые сопли и невнятно бормоча какие-то угрозы, растаяла в ночи. И вот…
И вот этот бред сивой кобылы в туманный день подтверждался! Слушая доносящиеся из телефонной трубки отрывистые, сбивчивые фразы директора своего заводика, Виктор испытывал острое, хищное чувство радости. Ну как по заказу! Он со злобным ликованием, четко, как отдавая команды с капитанского мостика своего пиратского брига, проговорил в трубку:
– Подожгли склад сырья, говорите? Морды набили работягам и охране? Станок венгерский раскурочили? Очень хорошо! Нет, вы меня правильно расслышали. Постарайтесь задержать этих мерзавцев хоть на пятнадцать-двадцать минут. Я подъеду из города с личной охраной офиса холдинга. Милицию пока не вызывайте. Их там не больше десятка? Справимся. Да, я буду на трех машинах. Задержите их. Как угодно, но задержите, и побольше свидетелей беспредела! Никто вас не убьет, Джон вы наш неуловимый! А премии за побитые рожи получат все наши. Вы в том числе!
Меньше чем через пять минут по дороге мчался жемчужно-серый полуспортивный "Понтиак" с Вовиком за рулем и Виктором на переднем сиденье. Заднее занимали словно бы братья-близнецы ахмедовских звероящеров. За головной машиной к выезду из города устремились вишневая "девятка" и микроавтобус "пазик". В них тоже сидели отнюдь не благородные девицы.
"Вот теперь пускай господа московские менты своими глазами посмотрят, как ошалелая братва наезжает на честного коммерсанта, – думал Баранов. – Нет, ну как по заказу! Да еще Тараскин в "Хрони" распишет, жаль, видеокамеру не захватили… И хрен меня съешь сразу и без соли, такого честного и обиженного беспредельщиками. А там, все под богом ходим, вдруг случится чего?"
Он с нежностью погладил лежащий в правом кармане куртки "стволик", недавно по случаю прикупленный "ТТ". "Ментов мы правильно вызывать не стали, ежели что… "Ствол" под лед, а люди все свои. Поди-ка разбери, кто шмальнул. С другой стороны, если пруха, то во всем, надо уметь хватать за хвост свою удачу. Один он сорвется? Гуров этот проклятущий? С другом своим? Или вообще не купится? Но ведь наезд-то взаправдашний! Ну, удружили, сявки сраные!"
Виктор достал из левого кармана передающее устройство бипера, еще раз мысленно помянув добром мастера – золотые руки, Генку Епифанова, и нажал кнопку пуска. Замигал красный тревожный огонек. Когда он сменился зеленым, говорящим, что приемник активирован, Баранов поднес микрофон поближе и медленно, сдерживая эмоции и зная, что ответа не дождется, не телефон все-таки, произнес:
– Лев Иванович? Баранов Виктор беспокоит. Тут такое…
…А в это время в небольшую балочку, рядом с развилкой проселочных дорог, задним ходом съезжал черный джип. Чуть дальше, за левым поворотом развилки, в чахлые кусты лесополосы пряталась сиреневая "девятка". Человек шесть в непонятной одежде камуфляжного вида, один с "АКМ" на ремне, расположились за правым, ведущим к заводику поворотом. Шел десятый час утра.