Гуров вздохнул. Он ни на секунду не забывал, что официальной целью его командировки было расследование убийства члена совета директоров крупнейшего славоярского промышленного объединения. Совершенного, кстати, в Москве. И пока там, в столице, "друг и соратник" не откопает что-нибудь существенное, за что можно уцепиться, как репей за собачий хвост, его тактика здесь должна быть именно такой – осторожной и постепенной. Но с коллегами покойного Марджиани встречаться по-любому придется. А вот с женой не стоит, и следак из местной прокуратуры, и Курзяев, не сговариваясь, сказали, что никакой бытовухой и прочей "почвой ревности" здесь близко не пахнет.
Гуров усмехнулся, представив себе реакцию Крячко на такое безапелляционное заявление. Станислав часто проявлял ослиное упрямство при отработке самых сумасшедших версий и диких мотивов преступления. Любопытно, что иногда – на гуровской памяти дважды – это приводило к блестящим результатам. Но в этом случае Крячко и сам согласился бы, что искать ревнивого соперника Марджиани или его же нетерпеливого наследника – только зря время переводить.
Стук капель по оконному стеклу становился все реже, к ночи дождь стихал. Лев поежился, представив себе плохо прогретый чуть теплыми батареями казенно-неуютный номер гостиницы, и еще раз похвалил себя за то, что послушался совета Станислава. И, как бы в унисон его мыслям, из-за двери раздался веселый голос Бутягина:
– Выходи ужинать, Лев Иванович. Ничего, что я на "ты"?
– Какой разговор, Андрей Петрович! – Гуров вышел на кухню бутягинского домика, ярко освещенную стоваттовкой в самодельном оранжевом абажуре. Ароматы ощущались столь аппетитные, что гуровский желудок свернулся в тянущей приятной судороге, а рот наполнился голодной слюной, как у собачки академика Павлова. – Тогда, позволь, и я тебе без китайских церемоний "тыкать" стану.
– Вот за это и выпьем по первой на бу… бра… тьфу, черт, не выговоришь это слово басурманское, на брудершафт! Ты как, употребляешь в разумных пределах? Вот и слава господу! У меня, знаешь ли, самогончик свой, на горном памирском чабреце настоянный, сынок старший привез. Он альпинист у меня. То ли "снежный барс", то ли еще какая пантера… Ничего, что самогонкой угощаю, или тебе, как милиционеру, нельзя? Ты с самогонщиками-то, случаем, не воюешь? А то вот он, – Бутягин лукаво хмыкнул, – нарушитель!
Лев грустно улыбнулся. Еще и месяца не прошло, как одна очень милая молодая женщина задавала ему точно такой же вопрос. И ответил он как в тот раз:
– Не воюю, Андрей Петрович. Я все больше с бандитами, грабителями, взяточниками, насильниками да маньяками сражаюсь…
Борщ, сваренный Бутягиным, оказался вне всякой критики: красно-оранжевый, густой, такой, что ложка стояла, с замечательной, свежайшей сметаной… На второе Андрей Петрович нажарил картошки с тоненько нарезанными кусочками свиного сала, залив ее яйцом. Плюс бочковые грузди собственной засолки да квашенная с брусничным листом капуста, смешанная с колечками темно-фиолетового, сахаристого на срезе лука… Самогон двойной очистки на чабреце тоже не подкачал. Изумрудно-зеленого цвета, с мягким мятным ароматом и божественно крепкий. Давненько Лев не выпивал с таким удовольствием. Про еду, под которую любой русский мужик усидит без всякого вреда для здоровья хоть поллитру такой амброзии, и говорить нечего. Гуров лопал, как изголодавшийся крокодил. Бутягин старался не отставать от своего свежеобретенного квартиранта, но не столько ел, сколько любовался гуровским аппетитом и прямо-таки цвел от удовольствия. Давно замечено: мало что так радует доброго хозяина, как взапуски уплетающий его стряпню гость!
Как и предполагал Гуров, старик почти не закрывал рта; общество Пальмы, сидящей под столом и дожидающейся своей очереди, умильно постукивая хвостом, ему явно приелось. Лев кивал и одобрительно похмыкивал в ответ, он решил дать своему хозяину выговориться, а уж потом и самому ненавязчиво порасспрашивать его.
– …а вот давай я тебе, Лев Иванович, анекдот расскажу, – продолжал уже изрядно захмелевший Бутягин. – Вызывает, значит, наш президент дух Сталина с того света и спрашивает: что, дескать, Иосиф Виссарионыч, посоветуешь в плане обустройства страны и наведения порядка?
Анекдоту этому было в обед сто лет: применительно к Брежневу Лев слышал его еще во времена комсомольской юности, но перебивать старика не стал, полюбопытствовал – что же в современном-то варианте "отец народов" предложит первым пунктом?
– Тот ему отвечает: "Во-первых, Владимир Владимирович, пересажай всю Госдуму, а во-вторых, перекрась Мавзолей в зеленый цвет!" – "А зачем Мавзолей перекрашивать?" – спрашивает его Путин. – Андрей Петрович тоненько захихикал, не дожидаясь конца анекдота, но затем собрался с силами и торжествующе закончил: – "Так и знал, что по первому вопросу возражений не возникнет!" – отвечает ему дух Сталина.
"А что, – подумал вежливо засмеявшийся Гуров, – это ведь мостик, который мы перекинем от политических абстракций к нашим насущным проблемам – Бутягин как-никак барановский избиратель!" Лев не стал дожидаться, пока Андрей Петрович вспомнит очередной бородатый анекдот:
– Я тоже, грешным делом, болтунов этих недолюбливаю. А ты, Андрей Петрович, голосовать ходишь? Вот у вас год назад такой Баранов Виктор баллотировался. Как он, человек приличный, по твоему разумению? Это ведь мы в столице пес знает кого наизберем, а у вас хоть тоже не деревня, но вы лучше своих земляков знаете.
– Что тебе сказать? Все они одним миром мазаны, а Баранов еще и жулик первостатейный, но мужик крепкий, деловой и ухватистый. Я бы за него и проголосовал, пожалуй: если кто-то все равно это место займет, так с такими хоть есть надежда, что не только себе в карман, но и для района что сделают… Улицу ты нашу разглядел, это же не улица, а танкодром после учений! Но я не пошел, обиделся. – Бутягин некоторое время молчал, грустно улыбаясь. – Его агитаторы тут по домам ходили и по килограмму сахара пенсионерам раздавали. А на митингах, люди говорили, так даже по бутылке водки, вот как! Противно мне стало… Плюнул я на это дело и вообще на выборах не был. Но бабки местные сахарок халявный за милую душу цапали. Я, сказать по правде, и не интересовался, прошел он в депутаты или нет…
– Прошел, – задумчиво заметил Лев. – Но мужик, говоришь, деловой? С разбойничками вашими дружбу не водит?
– Пес его знает. Я-то не разбойничек, а строитель с пятнадцати лет. Так вот, когда он особняк на Княжеской ремонтировал, в бригаде, которую он нанял, мой давний приятель штукатуром-облицовочником вкалывал. Мы с ним как-то раз на рынке встретились, то да се, в пивнушку посидеть зашли… Санек о нем хорошо отзывался: аванс большой заплатили им и с расчетом не кинули, как это сейчас у "новых русских" повелось. И в делах наших разбирается, на объекте торчал, смотрел, чтобы не схалтурили. Да не один торчал, а с бабой: ладно бы с женой, а то с молодой такой сикухой! Санек-то мой в возрасте уже мужик, но как про нее рассказывал, так аж глаза, как у молодого, горели!
"Опаньки, – подумал Гуров, – значит, Виктория его не только по кабакам да приемам сопровождает. Это наводит на серьезные размышления. Если женщина появляется с близким ей мужчиной на стройплощадке, она вряд ли удовольствуется ролью любовницы, это элементарная прикладная психология".
…Третью его просьбу – под каким-нибудь благовидным предлогом зазвать в кабинет Викторию Зитко – Дорошенко выполнил с явной неохотой.
– Ладно Баранов вам дался чего-то, но девочка тут с какого боку? – Остап Андреевич поморщился, но по селектору с кем-то связался, и через несколько минут подруга Виктора Владимировича Баранова уже протягивала "ректору" стопочку непонятных ярких бумажек – похоже, проспектов. На Гурова она и не взглянула, что неожиданно зацепило самолюбие Льва.
Ничего, буквально ничего не было в этой высокой, чуть полноватой молодой женщине из ряда вон выходящего. Коротко остриженные, слегка вьющиеся темно-русые волосы, под стеклами очков в тонкой оправе карие глаза с большими пушистыми ресницами, немного курносый носик. Очень белая и гладкая кожа. Нет, не манекенщица из модного журнала. И фигура нестандартная, по нашим временам из моды вышедшая: слишком большая, правда, очень высокая грудь, бедра широковаты… Но и "бизнес-леди" – самый ненавистный Льву тип женской внешности – не напоминает. А напомнила она Гурову популярнейшую французскую актрису его молодости – Брижит Бардо, в триумфально прокатившемся тогда по экранам страны "Фанфане-Тюльпане", где ее партнером был неподражаемый Жерар Филип. И как от знаменитой француженки, от Виктории исходил непонятный, волнующий и пряный женский магнетизм, действующий на любого мужика подсознательно.
* * *
Нет, не зря надеялся Гуров на то, что Крячко накопает что-нибудь в Москве. Станислав и накопал!
…Звонок по 02 поднял на крыло ГНР – группу немедленного реагирования. Но дело, скорее всего, закончилось бы просто еще тремя трупами, если бы не профессионализм Крячко и добросовестность дежурного по городу, принявшего звонок перепуганного бомжика Петро.
Еще в понедельник Станислав разослал по всем райотделам, по всем милицейским структурам столицы указание: где бы и как бы ни всплыли упоминания о Каланчевке, субботе, любых, связанных с этим заморочках, – немедленно связываться лично с ним. Услышав слова: "Стреляли в него, в субботу, на Каланчевской! Камуфляжка на нем, с птицей какой-то…" – дежурный тут же набрал номер Станислава.
Как и Гуров, тот не верил в совпадения, с места его буквально сорвало, лишь успел сунуть в карман "ПМ". Затем, не успев даже накинуть куртку, Крячко оказался за рулем своего "мерса". Станислав потом сам не мог понять, как он смог оказаться на Каланчевской площади меньше чем за четверть часа.
Он увидел справа от здания вокзала машину ГНР и, поняв, что сейчас случится, кинулся бежать в глубь товарного двора вокзала, как редко когда бегал, на ходу передергивая затвор пистолета.
Крячко успел. Первое, что он увидел, – четырех крепких парней с "кедрами" на изготовку. Станислав жутко заорал: "Не стрелять! Это приказ! Я сам, страхуйте!" Было что-то такое в его голосе, что послушались его немедля и беспрекословно расступились. Проскочив еще с десяток метров, Станислав увидел финальную сцену.
Страшно бледный, явно тяжело раненный парень в камуфляжке с белым орлом одной рукой держится за угол вагона, а трясущейся другой сжимает пистолет. Это мой, понял Стас, его – только живым! Двое других – несомненная криминальная пехота. У обоих "стволы". Вот один поднимает руку, целится Крячко прямо в лоб. А второй…
Секунды потекли замедленно, тягуче, "в ритме деепричастий", как любил выражаться Гуров.
Второй успел выстрелить прямо в грудь раненого паренька, тот рухнул, а убийца перевел "ствол", целя в голову упавшего, чтоб уж наверняка, но еще одного выстрела Крячко ему не дал сделать. Сейчас жизнь парнишки была Стасу важнее собственной! Он трижды выстрелил – из спины бандита трижды выхлестнуло кровью. Над ухом Крячко резко взыкнуло.
"А промахнулся ты, тварюга, – с острой радостью мелькнуло в голове Стаса, – значит, поживем еще!" Тремя прыжками преодолев разделяющее их расстояние, он выбил пистолет и взял руку бандита в мертвый захват, а затем, резко развернувшись всем корпусом, как лучшую музыку, услышал мерзкий хруст локтевого сустава своего несостоявшегося убийцы. Тот обмяк и рухнул к ногам Станислава.
– Вот эт-то класс! – делился впечатлениями в дежурке один из "гонорейщиков" через два часа. – Я такого и в кино не видал! Вот эт-то опер!
А про несчастного бомжика в суматохе как-то позабыли. Мало чему в своей несуразной жизни он так радовался!
Глава 9
– Так что, Лев Иванович, – вновь отвлек Гурова от размышлений голос Бутягина, – давай еще по одной, покормлю я Пальму да пойду "ящик" посмотрю. Хочешь – присоединяйся, а нет – иди отдыхай. Может, чайку тебе свеженького плеснуть? Я-то после самогонки не хочу, а ты не стесняйся.
– Спасибо тебе, Андрей Петрович, наелся я, как архиерей на поминках, да и поговорили мы с тобой душевно. Пойду и правда прилягу, завтра день тяжелый у меня. Ты мне вот что еще подскажи. – Лев отрицательно покачал головой, отодвигая большой заварочный чайник, протянутый ему радушным хозяином. – Где у вас центральная контора АООТ "Дизель"? Пешком дойти недалеко? Чтоб твоя "лошадка" от нового седока отдохнула. И, кстати, чем они живут? Крепкая фирма, как считаешь?
– Тут близко совсем. За вокзалом, как пройдешь три квартала по Республиканской, свернешь вправо на Луговую. Там пятиэтажка из желтого глазурованного кирпича, я же ее и строил, в семидесятом еще. Там раньше заводоуправление было, да и сейчас, только называется как-то головоломно. А фирма, – на некоторое время задумавшийся Андрей Петрович примолк, – мощная фирма! Была когда-то. А потом… Ты же помнишь, что в девяностые творилось. И "Дизель", и "Изумруд" – все прахом. – Он огорченно нахмурил брови, но затем, вспомнив что-то, улыбнулся: – Правда, сейчас вроде сызнова на ноги становится завод, есть слушок, что собираются в России наконец-то легковушку с дизельным движком выпускать, а заказ на движки эти у нас разместить! Лишь бы не враньем оказалось, это для города было бы о-го-го! То-то к нам и янкисы, и дойчи зачастили – чуют, сволочи, что оборудование у них закупать придется.
"Вот это новости, – подумал Гуров. – Если это не треп, то такое тут "о-го-го" намечается, такими уже не просто деньгами, а деньжищами пахнет, что заинтересованные лица пес знает на что пойдут, лишь бы к дележке пирога прорваться. Срочно, прямо завтра, с утра пораньше – в дирекцию этого АООТ, на Луговую. Как бы еще узнать, насколько в этих возможных пертурбациях Виктор Владимирович Баранов заинтересован? С его-то активностью не может же он в стороне остаться?"
Лев еще раз поблагодарил Бутягина за прекрасно проведенный вечер, потрепал по загривку радостно подвизгнувшую Пальму и, вежливо отказавшись от совместного просмотра "ящика" – он органически не выносил телевизор, – отправился в свою комнатушку.
То затихающий, то усиливающийся дождик мягко, убаюкивающе шуршал по крыше. Лев, с наслаждением втянув в себя напомнивший детство запах свежевыглаженного постельного белья, вытянулся под толстым и теплым байковым одеялом, закрыл глаза и, повернувшись на бок, провалился в сон.
* * *
А в это же время на другом конце темного, продутого ноябрьским ветром города события развивались совсем не так мирно, как в уютном домике на улице Ленинских Зорь.
…Ресторанчик экзотической китайско-корейско-японской кухни "Счастливый дракон" открылся в Славояре недавно. Он сразу стал пользоваться повышенной популярностью в криминальных и околокриминальных кругах – мода есть мода, ее законам подчиняются даже те, кто давно чихать хотел на все другие законы. По негласной договоренности, расположенный на Малой Васильевской "Дракон" считался нейтральной территорией, "забивать стрелки" и устраивать разборки предпочитали в других местах. Надо же и бандитам иногда где-то посидеть в тепле и уюте, на других посмотреть, себя показать…
Восемь столов в центре небольшого овального зала были полностью укомплектованы – сразу по две пары за каждым; за двухместным – для особо почетных гостей, девятым, рядом с баром, – сидела, покачивая высокий бокал с оранжево-зеленым напитком, молодая привлекательная брюнетка в серебристой блузке с глубоким вырезом. Ее vis-a-vis привлекательностью не отличался: мужик лет пятидесяти, похожий на портового биндюжника и комплекцией, и выражением физиономии, багрово-красной, как и сдавленная модным цветастым галстуком мощная шея, выпирающая из тесноватого ворота белоснежной рубашки. Наклонив голову, он с явным отвращением смотрел на содержимое глубокой тарелки из тонкого фарфора – безумно дорогое и донельзя престижное фирменное блюдо "Счастливого дракона" – акульи плавники по-японски, в маринаде из горького лимона. Есть эту самурайскую пакость ему не хотелось совершенно, но известный в криминальных кругах Славояра под нежной кличкой Дусенька мужчина был бережлив, и раз уж "такие бабки плочены"…
Вдоль стойки бара расположились еще четверо посетителей: двое молодых парней с накачанными мышцами и туповато-блаженными рожами бодигардов, Дусенькины охранники и "шестерки" для мелких поручений, и две броско одетые девицы с внешностью, не оставляющей сомнений в их профессии.
Около девяти вечера занавесочка из обожженного бамбука, отделяющая зал от гардероба, раздвинулась и пропустила еще одного посетителя. Это был высокий худощавый парень лет двадцати с небольшим, одетый в облегающие черные брюки из толстой джинсовки и черную же водолазку, поверх которой на его худых плечах болталась, как на вешалке, свободная куртка из такой же, как и брюки, плотной ткани. Черты его лица чем-то напоминали американского индейца, как принято их изображать на иллюстрациях к романам Фенимора Купера.
Парень неторопливо подошел к стойке бара, уселся на свободный табурет под желтым бумажным фонариком и заказал себе "Цинь-тяо". Через пару табуреток по левую руку от него место у стойки занимал один из бодигардов. Отвернув голову от неумолчно щебечущей соседки-проституточки, он глянул мельком на своего нового соседа, быстро отвел взгляд и вскоре уставился снова с нескрываемым любопытством. Что-то необычное почудилось ему в застывшем выражении костлявого лица, в расширенных зрачках, судорожно сжатых бледных скулах. Потом, уже допрашиваемый как свидетель, незадачливый бодигард скажет, что больше всего неизвестный походил на человека, испытывающего очень сильную боль и усилием воли заставляющего себя не показать этого.
Специалисту такой внешний вид много о чем скажет, но молоденький охранничек (поскупился Дунчонкин нанять настоящих профи, на репутацию свою понадеялся) был прост, как репа, и, на свое счастье, о препаратах пирогексеналового ряда ничего и никогда не слышал. Видимо, из мальчишки-телохранителя со временем получится классный специалист, внутреннее чувство подсказало ему: от соседа по стойке можно ждать неприятностей, и кто знает, как обернулось бы дело, не дерни его проституточка за руку… О чем она хотела спросить своего кавалера, навсегда осталось покрыто мраком неизвестности, потому как неприятности не замедлили последовать.