12
Вертолет опускался рядом с самолетом. Пружинисто опустился. Утихал моторный рев, стали видны лопасти крутящегося раскидистого винта. Еле удерживая фуражку обеими руками, к создавшему буранный ветер вертолету побежал второй пилот. Из обширного вертолетного брюха выпрыгнули по очереди четыре человека в рабочей униформе. Объединились со вторым пилотом, бурно заговорили, изображая нечто непонятными жестами. На людей, на аэровокзал, на горы они не смотрели, не интересовало их это.
– Граждане пассажиры! – голосом Сергея Сергеевича прорезалось сквозь утихающий шум местное радиовещание. – Настоятельно просим вас вернуться в зал ожидания. Своим присутствием на летном поле вы мешаете ремонтной бригаде производить работы.
Ничему они, честно говоря, не мешали. Но ремонтная бригада, ведомая вторым пилотом, поднялась в самолет, наблюдать было не за чем, и пассажиры подчинились командирскому приказу.
Обладатели СКВ рванули к заманчивому киоску. Но их опередили: рок-группа и Александр Иванович, предусмотрительно не участвовавшие в экскурсии к вертолету, уже причащались у импровизированной стойки. Жаждущим пришлось выстраиваться в очередь.
Аборигены были, как выражался Остап Бендер, чужими на этом празднике жизни. Они стояли у стен и тоскливо следили за тем, как отоваренные счастливчики ретиво опрокидывали и опустошали только что наполненные бокалы. Когда очередь рассосалась и прилавок с напитками обнаружился во всей своей красе, один из темно-серых ватников не выдержал и, как сомнамбула, направился к вожделенной стойке.
– Сто пятьдесят. Вот этого, – приказал он стюардессе-продавщице, щелкнув толстенным черно-желтым ногтем по зеленому боку "Балантайна", и протянул двадцатидолларовую бумажку.
– Откуда у тебя зелененькие, Серый? – вкрадчиво поинтересовались за его рифленой спиной. Человек, которого назвали Серым, медленно и настороженно обернулся. За его спиной стоял Александр Иванович со стаканом в руках и скалился. И непонятно было, улыбнулся он или ощерился.
– Из деревни помогают, начальник, – без выражения ответил тот, кого назвали Серым. Продавщица с двадцаткой замерла. Он, краем глаза заметив ее нерешительность, подсказал ей: – А ты наливай, наливай.
– Из какой? Из Атланты? Майами? Лас-Вегаса? – Александр Иванович хотел все знать.
– Из Говноедовки, – уточнил Серый. – А в общем, какое твое собачье дело?
– Просто любопытно, Серый, просто любопытно.
– Говорили, будто ты на пенсии? – в свою очередь спросил Серый.
– Правильно тебе говорили.
– Тогда понятно. Одно осталось – любопытствовать.
– Говорливым стал, – ответил Александр Иванович. – А на допросах молчал. Сколько отсидел?
– А сколько ты мне наматывал?
– Восьмерик, Серый, законный восьмерик.
– Три зимы у тебя адвокат отобрал.
– Значит, повезло тебе с адвокатом, – Александр Иванович вдруг заметил, что буфетчица по-прежнему на распутье – наливать или не наливать. – Налейте ему. Деньги настоящие. Наш Серый не фальшивомонетчик. Он суровый скокарь-домушник.
Сказал и отошел к музыкантам. Серый поднял стакан, наконец-то наполненный подозрительной стюардессой, левой рукой взял сдачу, сунул, ее в карман, выпил до дна, нашел глазами Александра Ивановича, встретился с ним взглядом и, смачно плюнув в пустой стакан, поставил его на стойку.
– Вы почему безобразничаете?! Вы почему безобразничаете?! – залилась криком от отвращения несчастная стюардесса. Не отвечая, Серый кинул на стойку пятерик из сдачи и не торопясь удалился.
Поняв, что Серый уже не видит его, Александр Иванович прикрыл глаза и в ярости сжал челюсти. Боже, как ненавидел он таких, ушедших от человеческой жизни навсегда и с дешевой бравадой. Их завистливую жадность без границ, их подлый и направленный на действия цинизм, их фальшивый воровской кодекс, их пошлые и Дешевые позы, их речь, жесты, манеру поведения!..
Чуткие музыканты с ходу усекли и дуэль взглядов, и легкий скандалец.
– Кто этот хряк? – мягко поинтересовался Дэн.
– Уголовник, Митяй, – ответил Александр Иванович. – И очень скверный человечишка.
– А вы, случаем, не из ментовки будете, папик? – еще мягче спросил Дэн.
– Был в ней до недавнего времени.
– Полный лом, – признался Дэн, – а мы хотели вас полюбить, папик.
Александр Иванович непонятно посмотрел на них всех, на каждого по очереди, усмехнулся кривовато и жестко закончил разговор:
– Извините за знакомство. В самое ближайшее время постараюсь вернуть должок за угощение.
И развернулся, и пошел, больше обычного припадая на палку. На выходе из зала он неожиданно столкнулся с Галиной Георгиевной.
– Где это вы пропадаете, милый Александр Иванович? – потребовала у него отчета взвинченно-веселая Галина Георгиевна.
– Я-то как раз все время на месте, на боевом посту у буфетной стойки. А вот вы…
– Давайте-ка выпьем. Коньячку. Я угощаю, – быстро предложила она.
– Нет, – твердо отказался он. – Хватит. Наугощался за чужой счет. Под завязку.
– А я все-таки выпью. Подождите меня.
Галина Георгиевна убежала в зал, а Александр Иванович вышел на воздух. За разговором он и не услышал, как ремонтники начали проверять двигатели. Неведомый громадный дикий зверь то нестерпимо взвывал, то умолкал.
Бегали туда-сюда по трапу ремонтники, нарушая командирский запрет, колбасились вокруг самолета наиболее нетерпеливые пассажиры.
Вернулась Галина Георгиевна, взяла его за руку, предложила:
– Погуляем?
– Полегчало? – вопросом на вопрос ответил он.
– А отчего мне должно было полегчать? Просто вы пила, вот и все.
– Если от выпивки не легчает, на кой черт тогда она?
– Давайте не будем словоблудить, – попросила она. – Просто погуляем.
– Для прогулок я мало приспособлен, – признался Александр Иванович и как аргумент слегка приподнял трость. – У вас же, как я понимаю, новый дружок в самолете завелся. Вот он – для прогулок: молодой, крепкий, строевой амбал.
– Какой еще амбал? – настороженно спросила Галина Георгиевна.
– Из первого ряда. С которым вы так мило кокетничали.
– А-а-а… – деланно протянула Галина Георгиевна. – Это простодушный мужичок, рядом с которым я присела, устав до невозможности? Вы ревнуете, Александр Иванович.
– А-а-а… – он очень точно передразнил. – Так это вы не кокетничали, а отдыхали? Вы слегка переигрываете, Галина Георгиевна.
Завершить пикировку им не дал второй пилот. Стремительно приблизился к ним и, продираясь между ними (они мешали ему пройти в здание), буркнул недовольно:
– Дело сделано, а закончить по-человечески все мешают. – В раздражении он случайно толкнул Галину Георгиевну и нашел в себе силы на ходу извиниться: – Пардон.
– Чего это он? – удивился Александр Иванович.
– Пошли за ним. Узнаем, чего это он, – предложила Галина Георгиевна.
13
Второй пилот ворвался в зал ожидания, найдя глазами командира, заорал:
– Сергеич, я снимаю с себя всякую ответственность! Так работать невозможно!
– Ну чего орешь? – вопросом осудил его горячность командир.
– А как не орать? – на полтона ниже, но все-таки возразил второй пилот, – Последняя доводка, а они шастают вокруг. У двигателей, в салоне…
– Кто?
– Да пассажиры же!
– Бортпроводницы! – заорал теперь командир. Две отдыхающие после раздачи пищи стюардессы вскочили с фанерных кресел и подбежали к первому после Бога. – Вот что, девочки. Давайте-ка к самолету и гоните всех сюда в зал. Всех без исключения! – Девочки без разговоров метнулись к дверям. – Ну а как там у вас?
– Заканчиваем, – обрадовал второй пилот. – Проверяемся в последний раз.
– Подожди-ка, – прервал его командир. Он увидел музыкантов и подошел к ним: – Парни, не в службу, а в дружбу. Сейчас всю шоблу сюда пригонят, и единственная возможность задержать всех здесь – ваш концерт. Сыграете, а?
– Если партия сказала: "Надо!" – комсомольцы отвечают: "Есть!", – бодро откликнулся Дэн. – Напитками обеспечите, как в первом классе?
– Обеспечу, – пообещал командир.
– Ну, тогда держись, аэропорт Хаби! – И своим: – К оружию, граждане!
Но не успели музыканты разобраться с инструментами, как в зал вбежал один из местных, незаметный такой гражданин, и, остановившись посередине, сообщил горестно и звонко:
– Понимаешь, машину у меня угнали, да? Мой "газон" угнали!
– Как угнали? – ахнул замордованный второй пилот. – Что же это делается?!
– Как угнали, дорогой? – повторил его вопрос неизвестно откуда появившийся милиционер.
– Стоял мой "газон" на стоянке, да? Ушел я немножко. Дела у меня были. Пришел, а его нет. Что делать, начальник? – горестно вопросил водитель.
– Пойдем посмотреть. А потом думать будем, – предложил милиционер.
– На что смотреть? Там же нет ничего! Раньше "газон" был, а теперь нет его. На что смотреть? – удивился водитель, но покорно последовал за милиционером.
– Пойду и я, – устало решил второй пилот, – пора кончать со всем этим.
И пошел, с трудом пробиваясь сквозь толпу, хлынувшую в дверь. Недовольные самоуправством стюардесс, пассажиры усаживались на фанерные стулья, устраивались у стен.
Дэн внимательно осмотрел зал и объявил:
– Первый номер посвящается нашему другу, которого мы случайно обидели!
Гитара давала тональность, ударник держал четкий внутренний ритм, саксофон вел мелодию. Дэн на хорошем английском, играя голосом, пел "Беззаботного".
– Простите, – сказал Александр Иванович Галине Георгиевне и, мягко освободившись от ее руки, направился к рок-группе. Подошел, дождался проигрыша и прокричал Дэну в ухо: – Козлы!
Дэн согласно кивнул и пошел на заключительный куплет.
Рок в конце концов взял и эту, столь не похожую на привычную аудиторию сейшенов публику. Хиты завели солидных граждан, и они уже прихлопывали ладонями в такт. А некоторые непроизвольно обозначали пляс.
Гремела музыка, изредка взвывали самолетные двигатели. Наконец двигатели замолчали, и раздался воющий свист вертолетных лопастей. Свист нарастал и нарастал, достиг нестерпимости и стал удаляться. Он удалялся, превращаясь в комариный писк, и освобождал место для тишины, потому что и рокеры прекратили играть. В полной тишине раздался торжественно-гундосый голос диктора местной радиоточки:
– Внимание! Объявляется посадка на самолет, следующий рейсом Москва – Сингапур. Повторяю: объявляется посадка…
14
– Осторожнее, трап ненадежен. Осторожнее, трап ненадежен, – настойчиво повторяла стюардесса. Но жаждущие перемен одуревшие пассажиры взлетали по ненадежному трапу, как горные козлы. Оживленно и быстро рассаживались на привычные места, добро улыбались стюардессам, переговаривались, перешучивались.
Двинулись в последний поход посерьезневшие бортпроводницы. Приговаривая беспрерывно: "Пристегнитесь, пристегнитесь", они придирчиво следили за процессом пристегивания.
Старшая вошла в первый класс. Дипломат, закинув ногу на ногу, почитывал газетку на заграничном языке.
– Пристегнитесь, пожалуйста, – ласково напомнила старшая.
– Сей момент, – с готовностью откликнулся дипломат и встал. – Сейчас вот только плед возьму. К вечеру холодать стало, А под пледом воя как сладко спится!
Дипломат кивком указал на мирно сидящего господина. Старшая озабоченно посоветовала:
– Может, разбудим, чтобы пристегнуться?
– А он и не расстегивался, – успокоил ее дипломат в потянулся к верхней полке за пледом.
Дипломат был мал ростом, а плед завалился в глубину. Дипломат осторожно, чтобы не запачкать, носком безукоризненного башмака ступил на сиденье, приподнялся. Ухватил было плед, но тонкая галантерейность воспитания его подвела: носок башмака соскользнул, и он, несолоно хлебавши, вернулся на исходную, неловко раскорячившись. Стремясь сохранить равновесие, дипломат на одно мгновение коснулся плеча господина.
Плед, покрывавший господина целиком, сполз и открыл его лицо.
Старшая и дипломат увидели это лицо. Вываленный из криво открытого рта язык, вылезшие из орбит неподвижные, пустые глаза.
Господин в шляпе (в настоящий момент без шляпы) был мертв.
15
Обладатель оговоренного гонорара (две бутылки виски), сильно уже поддавший Дэн с некоторых пор называл Александра Ивановича полковником.
– Полковник, – говорил он, – на грудь перед взлетом? Для порядка, а?
– Только когда взлетим, – упрямился полковник.
Прикрывая рот и нос носовым платком, по проходу к хвосту самолета вихрем пронеслась старшая и тотчас в сопровождении двух подруг возвратилась в отсек первого класса. В том же бешеном темпе.
– Ну давай выпьем, – настаивал Дэн. Льстя, добавил: – Может, тебе обидно, что я тебя полковником называю? Хочешь, в генералы произведу?
– Погоди, – сказал Александр Иванович и поднялся с кресла. Музыкальный слух руководителя рок-группы мгновенно уловил резкий перепад в настроении собеседника.
– Ты что, опять обиделся?
– Погоди, – повторил полковник-генерал и быстро зашагал по проходу,
– Туда нельзя! – робко сказала одна из проводниц, караулившая вход в первый класс.
– Мне можно, девочка, – жестко возразил Александр Иванович и бережно отодвинул ее.
Выставив ноги в проход, дипломат сидел в самом отдаленном от мертвеца кресле и, ритмично растирая свои колени нервными руками, повторял:
– Разрешите мне отсюда уйти. Разрешите мне отсюда уйти.
А старшая монотонно отвечала:
– Командир велел, чтобы вы здесь были.
Александр Иванович боком присел в кресло рядом с покойником и, оттянув плед на его острые колени, деловито осмотрел шею.
– Вы что делаете? – возмущенно спросила старшая.
– Смотрю.
– Нельзя здесь, нельзя! – не объясняя, чего нельзя, запретительно закудахтала старшая.
Не отвечая, Александр Иванович проследовал к пилотской кабине. Бесцеремонно громко постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, распахнул ее.
Экипаж, сидя на своих местах, в безнадеге тупо размышлял. На вход постороннего отреагировал лишь командир. Он поднял голову и грубо распорядился:
– А ну отсюда!
– Я бывший начальник первого отдела МУРа полковник запаса Смирнов. Могу оказаться вам полезным, – холодно и почти приказно предложил свои услуги Александр Иванович.
– Покиньте кабину. Вам же сказали, – раздраженно высказался второй пилот.
Не желал его слушать Александр Иванович Смирнов. Глядя на командира, он спросил:
– Местным уже сообщили?
– Нет еще, – признался командир.
– Так какого черта расселись! – вдруг заорал Смирнов. – Свяжитесь с ними и прикажите, чтобы всех, кто ошивается в аэропорту и возле, всех без исключения, собрали в одно место и изолировали. Быстро, быстро!
Без возражения командир, поняв целесообразность предложенного Смирновым, забубнил, стараясь быть спокойным, в микрофон:
– Саид? На борту ЧП. Обнаружен труп убитого во время стоянки иностранного гражданина. Немедленно собери всех, кто имеется в аэропорту, понимаешь, всех, и не выпускай их никуда. – Командир замолк ненадолго, слушая ответное радиоверещание. – У тебя диспетчер, у тебя радист, у тебя кассир, у тебя милиционер с пистолетом. Действуй, действуй, Сайд!
– Ну а теперь в Москву сообщите, – не давая командиру передышки, настойчиво посоветовал Смирнов. – Вы ведь еще начальству не докладывали?
– А вам какое дело?! – взорвался второй пилот, но на него не обратили внимания.
– Сейчас доложу, – решился командир. – Только прошу вас, товарищ Смирнов, на время переговоров покинуть кабину. Не положено.
– Что ж, раз не положено, так не положено. Об одном прошу: ваше начальство обязательно будет с МВД связываться. Пусть обязательно сообщат, что на борту я, полковник запаса Смирнов Александр Иванович. Не забудьте. Смирнов Александр Иванович.
Когда он шел между рядов к своему месту, пассажиры, уже почувствовавшие нечто, встревоженно переговаривались. Он сел рядом с Галиной Георгиевной, откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
– Что-нибудь случилось? – поинтересовалась Галина Георгиевна.
– Случилось, – подтвердил он, не открывая глаз.
– Что? Что? – предчувствуя ужасное, истерично спросила она.
– Скоро объявят, – невежливо прекратил разговор Александр Иванович.
И в самом деле скоро противоестественно спокойный голос объявил по радио:
– Командир корабля просит Александра Ивановича Смирнова в пилотскую кабину.
Он встал и пошел в кабину, на ходу слушая продолжение:
– Граждане пассажиры. На борту нашего самолета скоропостижно скончался следовавший в Сингапур гражданин Нидерландов. Для соблюдения международных норм регистрации смертельного исхода необходимо срочно всем присутствующим на время покинуть салон и вернуться в здание аэропорта…
16
– Можете действовать, Александр Иванович, – устало сказал командир, – руководство МВД дало свое согласие на ваше участие в предварительном следствии.
– И все?
– Что – "и все"? – не понял командир.
– Больше они ничего не сообщили? Кто он? Что он? Зачем он?
– Пока нет. Дополнительные сведения обещали дать позднее.
– Все ясно, – догадался сообразительный Смирнов, – часа два будут советоваться со всеми инстанциями, как бы аккуратней сообщить о несчастье в посольство. А дело стоит! Какое тут следствие, когда нет исходных!
– Может, труп посмотрите? – робко посоветовал командир.
– Посмотрю, – вяло согласился Смирнов. Выйдя в первый класс и осмотревшись, поинтересовался: – А где этот дипломат хренов?
– Всех велено было в аэровокзал… – ответил вышедший за ним командир.
– Ну да ладно пока… – Смирнов сдернул плед до конца и оглядел покойника целиком
– Как его? – тихо спросил командир
– Удавкой сзади
– А кто? – по инерции задал идиотский вопрос командир
– Каждый из восьмидесяти пассажиров, каждый из двух десятков околачивающихся в аэропорту, каждый из экипажа и я, – перечислил Смирнов, продолжая рассматривать мертвое тело. – Покойничек-то левшой был. А я в Шереметьеве и не заметил.
– Это почему? – еще раз спросил неугомонный командир.
– Кейс под правой рукой.
– Так и носят в правой
– Носят, но не приковывают к правой. Приковывают к нерабочей руке, – Смирнов откинул соседнее кресло, передвинулся к трупу вплотную и приступил к обыску. Сверху быстро ощупав одежду убитого, он извлек из карманов пальто носовой платок, две упаковки с какими-то медицинскими таблетками, бумажник. Все извлекаемое Смирнов последовательно раскладывал на обеденном столике. Последним был пистолет, который он вытащил из подмышечной сбруи, расположенной справа. Подкинув пистолет на ладони, Смирнов опознал его: – "Беретта". Хорошая машинка. – И спрятал "беретту" во внутренний карман своего пиджака.
– Все? – нетерпеливо поинтересовался командир, ощущавший дискомфорт от обыска трупа.
– Все-то оно все… – начал было Смирнов и вдруг заметил, что члены экипажа, столпившиеся у дверей кабины, внимательно наблюдают за его действиями. – Для справок мне вполне достаточно вас, командир. А остальным членам экипажа положено быть вместе со всеми.
– Ребята, быстро в порт, – понимая законность упрека, приказал командир.
Члены экипажа без разговоров потопали к выходу.