- Тогда быстренько убирайтесь, дуэль начнется без бросания перчаток. Ночью позвоню.
- Я вижу, вы герой. - Олег вышел на крыльцо, прикрыл за собой дверь и продолжил: - Тут палить готов до упаду, а ликвиднуть человека, так кишка тонка, легче заплатить.
Гуров смотрел на дверь несколько завороженно, как на экран телевизора, затем перевел взгляд на часы. До вылета вечернего рейса на Москву оставалось ровно четыре часа.
Майор Птушко прекрасно знал дорогу от города до дач, где находился полковник, но, страхуясь, расстелил на столе крупномасштабную карту. Одиннадцать километров отличного двухстороннего шоссе специально проложили для слуг народа. Шоссе вело только на дачи, дальше никуда; на дачах сейчас не жили, шоссе пустовало, имелось два съезда на проселок. Встречу следует организовать перед первым съездом, но его на всякий случай перекрыть, уж больно силен и удачлив полковник, вдруг проскочит. "На этом повороте встану сам, - решил майор и сделал пометку на карте. - Уже пора двигать и все блокировать, судя по всему, они хотят вылететь вечерним рейсом. Дорога одна, другого пути нет. Или у вас, господин полковник, имеется вертолет? - Майор ухмыльнулся. - Я тебе припомню, сука, "поцелуй в задницу"!" Он снял трубку, позвонил на вахту, которая охраняла пустующие дачи руководителей".
- Мусин? Доложи обстановку… Приезжал молодой парень?.. Номер машины?.. Замазан? Ладно, черт с ним! Ракетница не подведет?.. Значит, через тридцать секунд после их выезда белая ракета. Если что не так, даешь красную… Да не знаю я, что он может придумать! Ладно, ни пуха!
Майор положил трубку, вынул из стола бутылку. Что полкаш может придумать? Дорога одна, машина у него одна, на которой приехала девка. Не пехом же, огородами, одиннадцать верст с чемоданами и девкой? Да и откуда ему знать? Предположить, однако, может, волчара опытный. А если он вызовет патрульные машины из города? И двинет в аэропорт с мигалками и сиренами?
Такая мысль у полковника появилась первой, когда он обдумывал, как прорваться в город. Что засаду организуют до города, а не на шоссе на аэропорт, ясно как день. Позвонить генералу и попросить две машины сопровождения - самое простое и естественное решение. Однако оно совершенно неприемлемо. Сегодня же об этом кортеже узнает весь город, и убийца в том числе. "Если бы Олег Сергеев сидел со мной в машине, я бы его запутал, - рассуждал Гуров. - Но он будет один, молва приукрасит все десятикратно, убийца испугается, вся работа уйдет в песок. Никакого шума, максимум, что я могу попросить, - это оперативную машину к посту ГАИ, где она практически уже не нужна. Если доберемся до поста ГАИ, считай, мы уже в аэропорту".
Охранника Мусина охватил мандраж. Попал, что называется, за всю масть, а какая сладкая жизнь была! Спишь, ешь, все от пуза и задарма, от гостей остается, еще и домой притащишь, на всех хватало. Оклад по сегодняшним меркам пустяковый, так ведь, считай, как наградные к полному довольствию. И такая беда на голову, один приказывает, другой требует, никому не откажешь. Хорошо, если залетных гостей нормально порешат. А ежели нет? А ракету они видели. Ну, кто ее запустил, еще доказать требуется. Охранник оглядел ракетницу. "Эту штуку я сразу в пруду утоплю. Нечего психовать, майор не промахнется, уверен, иначе бы сам не полез".
В окно постучали, охранник сунул ракетницу в стол, выскочил на улицу, взглянул на стоявших у ворот мужчин и женщину ошарашенно.
- Спасибо за приют, - сказал Гуров, протягивая ключи. - От дачи, от вашей машины. А свою "Волгу" девушка заберет через недельку, пусть постоит, тут надежней.
Охранник слушал легкую, быструю речь, чувствовал на себе внимательный взгляд и ничего не понимал.
- Так как же вы? - Охранник от волнения икнул. - До города десять верст с гаком.
- Действительно. - Полковник (Мусин уже знал, что мужик полковник) почесал в затылке, оглянулся на стоявших в стороне немца и девицу, словно раньше и не подумал, что пешком далековато. - У нашей "Волги" движок забарахлил, может, вы нас подбросите на служебной?
- Вы что? - испугался Мусин, постарался взять себя в руки, продолжил спокойнее: - Не положено, не могу оставить объект.
- Объект серьезный, а кругом лазутчики шастают.
- Зазря шуткуете, господин, отлучусь на миг, разворуют.
- Понятно. - Полковник кивнул. - А напарник сегодня приболел?
- Живой человек. - Мусин уже взял себя в руки, даже улыбнулся.
- Капитан в отставке Мусин, твоя судьба в твоих руках. - Полковник скривил губы в улыбке. - Ты, главное, не сомневайся, я обязательно вернусь.
Гуров, Дитер и Нина вышли за ворота.
- Что долго? - спросил Дитер.
- Пытался его придавить, пустой номер, конечно, - ответил сыщик. - Я уезжаю, а они здесь, рядом. Хотя не представляю, как он может нагадить.
- Передаст по рации, что мы ушли пешком, - ответил Дитер.
- Мысль интересная. - Гуров свернул на полянку, на которой стояло такси.
Василий вышел из машины, зашептал:
- Я приказ помню, но водитель сначала согласился, а сейчас руль не отдает.
- Нам с тобой за риск деньги платят, Дитер сам залез, Нина соучастница. - Гуров сорвал с куста лист, пожевал и выплюнул. - Мы не можем подставлять человека.
- Мы не люди, и нам платят, - пробормотал недовольно Василий.
Сыщик обошел машину, открыл дверцу водителя:
- Здравствуйте.
- Привет, командир, - водитель усмехнулся, - ты меня не уговаривай, руль не отдам. Я эту тачку три года ждал. - Он похлопал по рулю. - Она еще девочка.
- Вам капитан представился, предупредил, вы согласились, машина нам необходима. - Гуров старался говорить вежливо, но настойчиво.
- Василия я знаю, что машина нужна, верю. А ты командуй там, где командир, а здесь ты пассажир. - Шофер сплюнул под ноги Гурова. - И еще, может, главное: ты, в лучшем случае, водила, а я мастер спорта международного класса. - Он вынул ключи, открыл багажник. - Грузись и кончай базар!
И полковник Гуров смешался, можно сказать, растерялся, чего уже давно с ним не происходило. Рисковать жизнью постороннего человека нельзя, даже преступно. Водитель экстра-класса? Фортуна - шанс, который выпадает один на тысячу, и отказаться от него тоже преступление. И секунды на принятие решения.
Из-за кустов за ним наблюдал капитан в отставке, ему стало любопытно, куда с чемоданами и с дамочкой на каблуках направился гордый полковник. Увидев такси, Мусин пошевелил губами, запомнил номер, начал пятиться, выждал, пока машина выедет на шоссе, и затрусил к своей сторожке, которую гордо именовали КПП.
Василий, чтобы иметь больший обзор для стрельбы, сидел рядом с водителем, а сыщик прямо за его спиной, таким образом, они могли вести огонь в обе стороны. Нина сидела рядом с Гуровым. Дитер забился в противоположный угол, сжимал игрушечную "беретту" и ругал полковника по-русски, на немецком подходящие слова отсутствовали.
- Раз ты такой храбрый, да еще международного класса, приготовься, сейчас тебе понадобятся и храбрость, и класс, - сказал полковник. - Василий, опусти стекло, не стреляй до последнего, может, подфартит и проскочим. Мастер, выруби счетчик, пусть горит зеленый, скорость шестьдесят, после первого выстрела жми.
Среди продажных подонков немало людей умных и настоящих профессионалов. Одним из них был майор Птушко. Он перекрыл шоссе так, что преодолеть преграды представлялось возможным лишь по воздуху. На осевой шоссе угрюмо рычал бронетранспортер, крупнокалиберные пулеметы которого способны разорвать легковую машину в клочья.
На первом проселке, по которому недавно пытался скрыться Академик, стояла "Волга", в которой сидели три автоматчика, а за рулем сам майор Птушко.
Через три километра у съезда на второй, и последний, проселок затаился грузовик, готовый выехать на шоссе и встать поперек. За рулем грузовика автоматчик, рядом Тимофей Тимофеевич, сжимавший свой любимый "ТТ".
Шоссе по дуге огибало мысок леса; когда такси выехало на прямую, все увидели БТР, который катил по осевой, практически наглухо перекрывая дорогу.
Ранней осенью в начале седьмого совсем светло. Стволы крупнокалиберного пулемета отчетливо видны на бледно-зеленом бронированном лбу бронетранспортера.
Увидев зеленый огонек, командир сказал:
- Возьми чуть правее, пусть проедет. И какого черта его сюда занесло? - Затянулся сигаретой, поднял взгляд, увидел взмывшую над лесом красную ракету. - Назад! - крикнул он, втаптывая окурок в железо.
Водитель команды не понял, да и такси уже просвистело мимо, а бронетранспортер просто остановился.
Гуров в жизни повидал многое, но такую скорость на земле ощутил впервые. Ноги ослабли, а к горлу подкатывало, он пытался столкнуть Нину на пол, она же вопреки законам притяжения поднялась с сиденья.
А мастер международного класса методично опускал стрелку спидометра направо и с нервным смешком спросил:
- А вертолеты будут?
- Не должно, - натужно ответил сыщик.
Словно откликнувшись на его голос, по машине защелкали пули, позади захлебнулись автоматы. А впереди на шоссе появился грузовик, с проселка он еле полз, перегораживая дорогу, а навстречу летела "Волга", и столкновение казалось неизбежным.
Гуров успел лишь подумать, мол, зазря боролись. Таксист принял левее, вроде прямо в кювет, но правые колеса машины удержались на асфальте, через секунду "Волга" выровнялась, улетела от засады, унося с собой посланные вдогонку пули.
Нина упала на сиденье, прижалась к Гурову, который усадил девушку прямо и сказал:
- Гаси свет, парень, ты действительно мастер.
- Пост ГАИ. - Водитель сбросил скорость.
- Еще медленнее, - приказал Гуров, приглядываясь к машинам, припаркованным у поста.
Сыщик увидел, как одна из машин мигнула фарами, облегченно вздохнул.
- Все! Это свои! - Он отстранил валившуюся на него Нину и строго сказал: - Возьмите себя в руки, вам следовало бы иметь нервы получше.
Полковник взглянул Нине в лицо, хотел дать пощечину и увидел, что молодая женщина мертва, из рваной раны в горле булькала кровь.
…Еще за секунду до происходящих событий майор спокойно курил, ждал белую ракету; когда увидел красную, матюгнулся, но особо не взволновался. Что бы полковник ни придумал, вертолета у него нет, ни лесом, ни полем не проедешь, а на шоссе бронетранспортер. Майор прислушался - сейчас застучит пулемет, либо "Волга" врежется в броню и раздастся взрыв. Но было тихо, а из-за небольшого подъема выскочил зеленый огонек такси. Огонек смутил майора лишь на секунды, он крикнул:
- Это они! Огонь!
Первую ошибку майор допустил, когда доверился вахтеру, бывшему капитану, который, вместо того чтобы дать ракету сразу после ухода гостей, начал их выслеживать и потерял несколько минут. Вторая ошибка была еще грубее: увидев красную ракету, майор должен был высадить автоматчиков из машины. А они даже не опустили стекла, услышав команду, вывалились на дорогу, такси уже поравнялось, в результате удалось вдогонку улетающей машине послать лишь несколько слепых очередей.
Парни опустили стволы, смотрели виновато, майор выстрелами в упор уложил всех троих, поднял с земли автомат, для верности прошил короткими очередями трупы, сел за руль, выехал на шоссе.
Разработав операцию, майор объяснил свой замысел ТТ, категорически отказался от участия, резонно полагая, что перед рядовыми исполнителями нельзя засвечивать сотрудника милиции. Однако авторитет настоял, майор вынужденно согласился, теперь, когда операция явно провалилась, приходилось убирать опасных свидетелей.
Майор вел машину не торопясь: если Тимофей выкатить грузовик успел, торопиться некуда, если полковник проскочил, тем более. Грузовик шоссе перегораживал, такси отсутствовало. "Назвать мое имя могут лишь Академик и ТТ, - рассуждал майор, останавливаясь. - Опасен лишь Тимофей, он здесь, тут его следует и оставить. У полковника против меня ничего конкретного, предположения и догадки, с ними в прокуратуру не пойдешь".
Майор сунул пистолет за поясной ремень, вылез из "Волги", направился к грузовику, обдумывая первую фразу, которая должна успокоить грозного авторитета. Майор остановился у кабины, увидел, что водитель один, не успел ничего сказать, лишь схватился за пистолет, как получил две пули в спину.
ТТ вышел из-за кузова грузовика, махнул пистолетом водителю, они сели в "Волгу" и покатили прочь от города.
…Гуров от помощи отказался, перенес еще теплую Нину в милицейский "рафик", уложил на заднее сиденье, закрыл носовым платком разорванное, кровоточащее горло, стоял неподвижно, словно у тела друга. Сыщик пытался себя убедить, что из пятерых человек, попавших под обстрел, смерть именно Нины наиболее справедлива. Разве бывают справедливые смерти?
- Полковник! - крикнул мужчина в годах, заглядывая в "рафик". - Вы что там застряли?
Гуров выпрыгнул на асфальт, взглянул на седую голову незнакомца, на брюки с генеральскими лампасами, которые виднелись из-под плаща, и сказал:
- Я здесь, Алексей Алексеевич. Надо уезжать, сейчас попрет обратно БТР. Вы срочно свяжитесь с начальником гарнизона, пусть перекроет въезд в город.
- Я прошу доложить, полковник…
- Конечно, конечно, Алексей Алексеевич, - перебил Гуров, - все необходимые документы окажутся на вашем столе в ближайшее время.
Он увидел Василия, стоявшего в неестественной позе у такси: капитан правой рукой обнимал свое левое плечо.
- Ранен? - спросил Гуров. - Уезжайте с коллегами, спасибо за все, завтра позвоню из Москвы. - Неожиданно для себя, тем более для оперативника, поцеловал Василия в щеку и сел в "Волгу". - Давай, мастер, жми в аэропорт.
Сидя в углу, Дитер положил ногу на сиденье, расстегнул брючный ремень, просунул руку и зажимал платком рану. Он понимал, что ранение не опасное, пуля лишь чиркнула по бедру, но кровь пропитала штанину, инспектор пытался кровь остановить.
Мастер международного класса ехал осторожно, как водят под руку раненого или тяжело больного человека. Пули не тронули молодого парня, казалось, он и не понимал, что остался цел и невредим по счастью, и переживал только за машину.
- Я к пулям привычный, в меня и в Афгане всегда промахивались, а "марусе" за что досталось? - Он хлопнул ладонью по приборному щитку. - Стекла побили, заменим, а зачем столько дырок наделали? Бандиты, да и только! А менты наши, что рядовые, что полковники, ни хрена мышей не ловят! - Он покосился на сидевшего рядом Гурова.
Сыщик на обвинения никак не реагировал, да и не слушал мастера, как выяснилось, бывшего воина-интернационалиста. Полковник привык к тому, что, выскочив из критической ситуации, практически с того света, люди порой засыпают, другие говорят и говорят, чаще всего несут абсолютную чушь.
Надвигающийся БТР, щелканье пуль, гонка на грани смертельного фола полковника, как всякого человека, травмировали. Но думал он не о смерти, которая дыхнула смрадом и осталась сегодня позади, а о теплом беззащитном теле, которое уложил на заднем сиденье "рафика". И сколько Гуров ни убеждал себя, что Нина преступница, и смерть лишь справедливое возмездие за расстрелянного ребенка, и господь убил лишь дьявола, сохранив жизнь людей, ничего не помогало. Нина все еще оттягивала руки - теплая, мертвая, одновременно живая.
Когда полковник Лев Иванович Гуров был еще Левой, голубоглазым лейтенантом, то, сталкиваясь с преступником, особенно убийцей, всегда задавал вопрос: почему? Почему один человек играет на скрипке, другой лечит, учит детей, строит, ворует, в конце концов, а данный человек убивает себе подобных? За двадцать лет работы в сыске Гурову не удалось практически ни разу найти ответ. Сыщик убедился, ученые тоже ответа не знают, и перестал этот вопрос задавать. Конечно, можно быстро всех рассовать по полочкам. ТТ и Мустафа - одноклеточные, Академик и майор желают иметь деньги, а заработать не в состоянии. Нина была тщеславна, умна, не желала прозябать в толпе, хотела подняться над людьми, жизнь подсунула фальшивую карту, и девушка за нее ухватилась, наверняка и для наемника, из-за которого и началась кровавая бойня, отыщется подходящая полочка.
"Полковник, - одернул себя Гуров, - ты не философ и не теоретик, а мент, сыщик, закончи работу, коли устал, износился, уходи, теплая и мягкая норка найдется, будешь есть, пить, пускать слюни и писать мемуары. Но сначала закончи работу, сукин ты сын. Любишь повторять, мол, мужчина, который относится к себе излишне серьезно, просто смешон. Декларируешь! А сам в памятник готов превратиться. Ты обыкновенный мент, а что взяток не берешь, так тоже не заслуга, так гены разместились, тебя никто и не спрашивал. Герой нашего времени! Гамлет! Сыщик ты, Гуров, ничего больше в жизни и делать не умеешь! Дома не построил, дерева не посадил, сына не воспитал и заткнись".
Гуров закурил, повернулся к Дитеру и спросил:
- Ты чего притих? - Он присмотрелся, заметил темное пятно под вытянутой ногой инспектора и сказал: - Слушай, водила международного класса, ты человеку жизнь спас, а он в благодарность тебе сиденье изгадил. - И, сорвавшись, закричал: - Ты что делаешь, немчура! Ты почему молчишь! Кровью изойдешь, чистоплюй! Навязался на мою голову!
Дитер лишь виновато улыбнулся, а мастер спокойно ответил:
- Не психуй, командир. Я давно вижу, что он подтекает, уже прибыли, сейчас перевяжем.
Бинты, йод и все необходимое в аэропорту нашлось, водитель-афганец оттолкнул сестру-неумеху, уложил Дитера на клеенчатый диванчик, ловко распорол скальпелем штанину и занялся перевязкой. Увидев, что напарник оказался в руках профессионала, Гуров побежал за билетами, бронь держали на каждый рейс, сложностей не возникло. Дюжий милицейский сержант и медсестра помогли Дитеру подняться в самолет, Гуров остался у такси, которому разрешили подъехать к самому трапу.
- Уцелеть там, вырваться, схватить пулю дома обидно, командир, - произнес тихо водитель. - Знал бы, что не пугаешь, не полез. - Он перекрестился.
Гуров согласно кивнул и спросил:
- Тебя как зовут?
- Тимофей, среди своих - Тимоша, - ответил парень, огладил ненаглядную "марусю", застревая пальцами на пробоинах, вынул косо торчавший осколок стекла. - Кто же мне справку в парк даст, что я не банк грабил?
- Начальник вашей милиции.
- Сутулый, седой, который толкался и шумел у поста гаишников? - Тимоша, который не убивал людей, а спасал, недовольно крякнул.
Сыщик достал из багажника два чемодана и два кейса, щелкнул цифровым замком, приоткрыл один из кейсов, захлопнул, бросил на заднее сиденье.
- Миллион с копейками, сегодня деньги пустячные, но на стекла, шпаклевку и подкраску хватит, - сказал Гуров. - Спасибо, Тимоша, прошу, не лезь без надобности, каждую дырку головой не заткнешь.
Полковник взбежал по трапу, Тимоша взглядом проводил его статную фигуру, не удержался, открыл кейс, увидел плотные пачки денег, присвистнул, сел за руль и, выезжая с летного поля, сказал:
- "Маруся", главное, живы, а дырки заделаем, покрасимся, станем как новые.
Гуров опустился в кресло рядом с Дитером, взглянул на его бледный профиль, сказал:
- Я накричал на тебя, извини.
- Я ничего не слышал, господин полковник. - Дитер посмотрел на загоревшееся табло, пристегнулся. - Скажите, доктор, почему водитель такси, который нас не знает, никогда даже не видел, рискует из-за нас жизнью?