6
Полупустая электричка отошла от конечной станции Калининград-Южный, миновала массивную каменную арку, нависающую над путями, и, постепенно набирая скорость, помчалась через весь город к северной его части. Ехать предстояло около часа, и Алексей Макаров, устроившись удобно у окошка вагона, приготовился наблюдать радующие глаз картины: аккуратные чистенькие посёлки, синеву морских волн и черепичные крыши островерхих домиков обрусевшего кусочка бывшей германской колонии на берегу Балтики. Отличная солнечная погода, безоблачное небо аквамариновой голубизны, полусонные от жары, одетые в пёстрые летние наряды неторопливые прохожие на улицах, мимо которых проезжал электропоезд, создавали настроение беспечности и бездумного созерцания; поэтому совсем немудрёно было забыть на некоторое время о том, ради чего он приехал сюда из Москвы. Алексей даже решил первым делом по прибытии в пункт назначения - небольшой городишко у моря - направиться не туда, куда предписывал составленный им в самолёте план, а, забыв на время о всяких делах, пойти прямиком на берег моря и окунуться в божественные волны этого чуда, которое во все века притягивало к себе людей всех без исключения вероисповеданий и убеждений. Так уж получилось, что Макаров не был у моря уже три или четыре года, хотя раньше считал для себя обязательным выбираться к нему (преимущественно почему-то выходило - в Сочи) как минимум раз в два года. Только сейчас, в этой электричке, идущей к морю, он по-настоящему оценил "подарок", преподнесённый ему начальником отдела, отправившим его в эту поездку. И пусть даже предстоящая работа окажется сложной, даже опасной, пусть она потребует громадных затрат сил и энергии - все равно он рад был тому, что на его губах надолго останется после этого незапланированного путешествия вкус морской соли, по ночам будет сниться шум балтийских волн, а лоб и щеки долго будут ощущать этот вот, ни с чем не сравнимый солёный ветерок, даже здесь, среди забитых транспортом улиц прибалтийского города-порта отчаянно рвущийся в открытое окошко старенького вагона.
- Простите, пожалуйста, здесь свободно? - послышался мужской голос за спиной отвернувшегося к окну Алексея.
"Странный вопрос…" В вагоне сидело от силы шесть-семь человек. Макаров нехотя оторвался от приятных размышлений и удивлённо повернулся к остановившемуся в проходе между сиденьями мужчине. И удивился ещё больше: это был тот человек, что заглядывал через его плечо в самолёте, пытаясь разглядеть фотографии, которые Алексей держал тогда в руках.
- Извините, может быть, вы не знаете, - отвечая не недоумевающий взгляд Макарова, заторопился с объяснениями странный незнакомец, - но если вы подумали, будто электричка так и останется до конца пустой, то вы ошибаетесь… Основная часть местных садится на Северном вокзале, там рядом рынок, и вообще это центр города… В общем, через пять минут здесь будет полно народу и некоторым даже придётся стоять… Так что если вы никого не ждёте, я бы хотел…
- Да-да, садитесь, я не против, - махнул рукой Макаров, не дождавшись конца сбивчивых объяснений.
- Спасибо, - сказал мужчина и, благодарно кивнув, устроился напротив.
"Все-таки ему что-то от меня нужно", - подумал Алексей, снова отвернувшись к окну и незаметно поглядывая на разместившегося на противоположном сиденье человека Мест в вагоне было пока вполне достаточно и, даже если действительно на следующей остановке должны были войти много пассажиров, совсем необязательно было незнакомцу устраиваться нос к носу именно с ним.
Что человек подсел к Алексею не случайно, подтвердилось ещё до того момента, как поезд подъехал к переполненной людьми платформе Калининград-Северный. Его немолодой попутчик, одетый в серый, сшитый из лёгкой летней ткани костюм и светлую рубашку со свободным расстёгнутым воротом, открывающим худую, неважно выбритую и покрытую кое-где седыми "пеньками" щетины шею, повернулся было, чтобы смотреть в окно, потом перевёл взгляд на Алексея и, оглядевшись по сторонам и наконец решившись, кашлянул, прикрывая рот большой кистью с толстыми, с длинными чёрными волосками на фалангах пальцами.
"Сейчас точно заговорит", - подумал продолжавший "равнодушно" смотреть на пробегавшие за окном улицы города Макаров, и тотчас действительно услышал голос незнакомца
- Простите, что беспокою, - проговорил он, - мне кажется, вы в здешних местах впервые?
"Ага, скучно ехать и захотелось поговорить, - подумал, не спеша переводя взгляд на мужчину, Макаров. - Что ж, поговорим; если ты, брат, местный, разговор этот для меня может быть как раз кстати".
- Да, вы угадали, впервые, - с расстановкой ответил он, стараясь не выказывать чрезмерного интереса к попутчику. - Как вас, простите, называть?
- Игорь Николаевич, - с радостной готовностью поспешил ответить мужчина. То, что Алексей собирался поддержать разговор, явно доставило ему удовольствие.
- А меня - Алексей, - представился Макаров и протянул новому знакомому руку для пожатия.
- Великолепно, - провозгласил мужчина, которому дружеский жест Алексея дал новый повод для воодушевления. - И куда же, если не секрет, направляетесь, на работу или на отдых? - спросил он уже более раскованно, но, как показалось Макарову, непонятное для него пока внутреннее волнение мужчину не оставляло. - Пожалуй, все-таки на отдых, - не дожидаясь ответа Алексея, полувопросительно сказал сосед по вагону сам себе.
Алексею осталось лишь утвердительно кивнуть. Если понадобится разочаровать человека, он всегда успеет это сделать, а пока - пусть поверит в свою проницательность…
- А я, знаете ли, из местных, директор кафе-бара в Янтарном.
"Прекрасно, лучше и не придумаешь", - подумал Макаров. Теперь пора было и самому приоткрыть карты, чтобы ещё больше воодушевить разговорчивого мужчину.
- Совпадение, - улыбнулся он. - Мы с вами, похоже, едем до одной и той же станции.
- Ага, тогда вы, наверное, направляетесь в пансионат "Янтарный залив"? - продолжал демонстрировать чудеса проницательности попутчик Алексея.
- Как это вы угадали? - удивился Макаров, знавший уже из подготовленной для него справки, что в городе Янтарный находятся, помимо "Янтарного залива", вокруг которого и выстроился, собственно, когда-то небольшой городишко, состоящий в основном из домов обслуги и магазинов, ещё санаторий и два других пансионата Кроме того, там же находилась гостиница "У моря", где был забронирован для него номер.
- Ну, молодой человек, - поощрённый его ответом, засмеялся мужчина и игриво погрозил Алексею пальцем, - вы, хотя внешне и похожи на сотрудника уголовного розыска, не слишком догадливы. Я же живу в этих краях уже двадцать лет и, как все местные, знаю, что в Янтарном - два ведомственных пансионата, профсоюзный, "Янтарный залив", и санаторий "Солнечный пляж". Ну, в санатории отдыхают исключительно пожилые люди; на металлурга или шахтёра из Кузбасса вы, извините, не очень похожи, так что остаётся один "Янтарный залив". Он хотя вроде бы и профсоюзный, но в последние годы в значительной мере, как теперь говорят, коммерциализировался - деньги-то всем нужны, и профсоюзам тоже. Вот там отдыхает очень много молодёжи, я бы сказал - в основном там. Вот так. - Закончив своё длинное объяснение, мужчина удовлетворённо умолк и откинулся на спинку сиденья, весело поглядывая на Макарова.
Тут в их разговоре с Игорем Николаевичем возникла пауза, поскольку почти одновременно с тем, как его новый знакомый закончил своё объяснение, электричка остановилась, двери вагона распахнулись, и шумно разговаривающие мужчины и женщины с сумками стали быстро заполнять свободные места. По внешнему виду всех вновь прибывших пассажиров можно было без особого труда разделить на две группы: более буднично и скромно одетые местные жители, преимущественно женщины, возвращающиеся со своей тяжёлой хозяйственной ношей с рынка и из магазинов, и нарядно, даже несколько легкомысленно выглядящие отдыхающие из пансионатов и домов отдыха прибрежной курортной зоны, в сторону которой направлялась электричка.
Алексей с интересом разглядывал входящих и размещающихся в вагоне людей, попутно думая о том, что новый знакомый, пожалуй, чересчур сообразителен и начал переходить некоторую грань, за которую пускать его не следовало. Заявление, что внешне он, Макаров, похож на сотрудника уголовного розыска, ему приходилось слышать за все годы службы в милиции впервые. Надо было каким-то образом разрушить совсем ненужную Алексею ассоциацию спутника либо рискнуть пропустить её мимо ушей. Первый путь в конце концов показался Макарову более правильным.
- И все-таки, не могу не удивляться вашей догадливости, - продолжил он разговор и, вынув из кармана удостоверение сотрудника страхового агентства, протянул сидевшему напротив мужчине. - Ничего не поделаешь, признаюсь: я - действительно детектив, но с некоторых пор не на государственной службе…
- О, понял-понял, объяснений не надо, - быстро окидывая взглядом рассевшихся вокруг на лавочках людей, сказал попутчик Макарова. - И все-таки: на отдых или по работе, если не секрет?.. - Он вернул Алексею документ, так и не заглянув в него. Мелькнувшее в глазах за линзами очков выражение почему-то показалось не соответствующим сказанным словам. Показалось, что Игорь Николаевич заранее знает ответ на свой вопрос и не очень интересуется тем, что скажет Макаров. Возможно, впечатление было ошибочным.
- Отдохнуть… а может быть, и немного поработать, - решил уйти от прямого ответа Макаров. Попутчик все больше интересовал капитана; в поведении его была какая-то загадка, и следовало побыстрее перевести его самого в положение отвечающего на вопросы - в то положение, в котором Алексей неожиданно оказался сам.
- Понимаю: отвечать нельзя или нежелательно, - засмеялся (впрочем, довольно уважительно) Игорь Николаевич и тут же собрался спросить что-то ещё, но Макаров на этот раз упредил его.
- Скажите, Игорь Николаевич, - сказал он, - возможно, вам неприятно будет это вспоминать, но ведь неспроста, видимо, вы обратили внимание на фотографии, что я держал в руках там, в самолёте? Вы, наверное, что-то в связи с этим хотели спросить у меня, поэтому и подсели сейчас?.. - вопрос, который задал Алексей, был из серии "пан или пропал". Либо собеседник растеряется от такой прямоты и, не успев уйти от ответа, скажет правду, либо закроется, станет отрицать умысел в своих действиях, и тогда узнать от него что-нибудь будет почти невозможно. Впрочем, какую-то информацию можно было извлечь, проследив за реакцией человека, и Макаров, задав вопрос, не отводил внимательных глаз от лица своего попутчика
Сидевший к Алексею так близко, что глаза его, прикрытые дымчатыми стёклами очков, находились от глаз Макарова менее чем в метре и потому укрыть их от взгляда капитана было практически невозможно, Игорь Николаевич на непродолжительное время задумался. Было очевидно, что в душе его происходит какая-то борьба. Возможно, это была обыкновенная растерянность, возможно, что-то иное - найти ответ на этот вопрос Макаров не успел: раздумья нового знакомого оказались недолгими.
- Да, - неожиданно спокойно произнёс мужчина, - признаюсь, не очень приятный вопрос… Там, в самолёте, вы, кстати, тоже застали меня врасплох, и я почувствовал некоторую неловкость… Дело в том, что я видел несколько раз женщину, изображённую на ваших фотографиях. Признаюсь, был очарован, - заторопился добавить Игорь Николаевич, - красавица, а в жизни она была ещё лучше.
Он замолчал, глаза его жили теперь какой-то тайной надеждой, а Макаров, поздравив себя мысленно с первой удачей, зацепился за слово "была".
- А почему вы сказали "была"? - спросил он Игоря Николаевича.
- Потому, что БЫЛ очарован, - выделил его собеседник слово "был". - В прошлом году. В этом году я её ни у себя в баре, ни на улицах города не встречал.
- А этих людей? - Макаров достал пакет с фотографиями и протянул новому знакомому те из них, на которых были сняты Гостенин, двое мужчин и девушка.
Игорь Николаевич некоторое время с интересом разглядывал снимки, задерживаясь взглядом то на одном, то на другом, потом аккуратно сложил и вернул Алексею.
- Девушку знаю, - произнёс он задумчиво; глаза его изучали лицо Алексея, словно следя за реакцией на сказанное, - она, кажется, местная, во всяком случае, в Янтарном я не раз её встречал; парень, тот, что поднимает штангу, тоже запомнился, не скажу, правда, местный он или из отдыхающих, но в баре своём нынешним летом я его точно видел, так же, как и этого, - он указал на изображение покойного Гостенина. - Этот был совсем не давно, может быть, где-то перед самым моим отъездом в Москву, дней пять назад. И вообще он часто ко мне заходил, кажется, я и прошлым летом его видел…
- С ней? - перебил его Макаров, вытащив из конверта фотографию столь очаровавшей его попутчика Элины. Ответ Игоря Николаевича был, к удивлению Макарова, не таким, как предполагалось.
- С ней? - удивлённо переспросил он. - Но он же значительно моложе, юнец, хотя… все может быть. Знаете, я видел эту женщину несколько раз с двумя детьми, девочкой лет одиннадцати и мальчиком, может быть, шести. На улице, на пляже. Потом… да, конечно, вечером она приходила в наш бар с мужчиной… с разными, может быть, или с одним и тем же, но точно не скажу, с ним или нет. - Игорь Николаевич развёл руками, и на этот раз его огорчение выглядело вполне правдоподобным. - Не запомнил, не обратил внимания, вероятно - знаете, так бывает, - невольно сосредоточен был лишь на ней… А впрочем, - вдруг добавил он, снова взяв из рук Макарова фотографию, - может быть, даже и с ним, с этим парнем. В принципе, он выглядит вполне пристойно, а кавалера такой красивой дамы, знаете, обычно замечаешь только тогда, когда он, как говорится, выпадает из ряда…
- Что это значит? - уточнил Макаров на всякий случай.
- Ну, когда он урод, моральный или физический, без разницы…
- Все ясно.
- А этого, - как-то поспешно добавил Игорь Николаевич, видя, что Макаров убирает фотографии, - который примерно моего возраста, простите, не помню. Должно быть, в этом году не был, - пояснил он и, откинувшись на спинку сиденья, умолк.
Алексей не торопясь сложил снимки в пакет, намереваясь убрать их в "дипломат", но вдруг так же, как прежде в самолёте, почувствовал пристальный взгляд своего спутника. Едва Макаров повернулся к нему, Игорь Николаевич тут же опустил глаза, словно схваченный за руку. И тут Алексею показалось, что он понял, что хозяин бара в Янтарном так тщательно скрывал от него на протяжении всего их разговора. Снова, так и не убрав в "дипломат" фотографии, он вынул из пакета те, на которых была запечатлена Элина
- Хотите ещё раз взглянуть? - спросил он, встретив благодарный, по-прежнему не совсем понятный взгляд сидевшего напротив человека.
- С удовольствием, если позволите, - ответил Игорь Николаевич, взяв в руки фотографии прелестной женщины.
Некоторое время он внимательно изучал снимки, а затем, как бы между прочим, заметил:
- Этот, - он протянул Алексею фотографию, где Элина была снята с ожерельем из янтаря на шее, - явно делал профессионал, хотя… - он поправился, - и другие снимки тоже, но там - салон, а здесь не менее классный мастер, но пляжный… пляжный фотограф.
Алексей внимательно наблюдал за менявшимся выражением лица своего попутчика. Тот рассматривал фотографии с тщательностью и неким даже смаком искусствоведа, которому в руки попали редкие антикварные вещи. Глаза его при этом были грустными, что можно было объяснить тем, что Игорю Николаевичу, возможно, так и не удалось по какой-то причине познакомиться с прекрасной дамой поближе. А может быть, его новый знакомый просто относится к тому типу мужчин, которые любят картинки с изображением красивых женщин? Увы, даже если это предположение и было верным, сделать великодушный жест и преподнести страждущему ценителю женской красоты один из снимков Макаров не мог. Может быть, к концу поездки. Хотя, несомненно, ему следовало всячески поддерживать и развивать их знакомство - пока он только собирался приступить к расследованию обстоятельств гибели Гостенина, пока не разобрался в казавшемся временами загадочным поведении своего нового знакомого.
- А почему вы решили, что это снимали
именно в ателье? - спросил Макаров владельца бара в Янтарном, дав ему вдоволь наглядеться на фотографии. Этот вопрос должен был сыграть роль промежуточного, следом Алексей хотел повести речь о ценности ожерелья на шее у женщины. Но ответ попутчика связал эти два звена воедино.
- Я уверен в этом, - совершенно безапелляционно ответил Игорь Николаевич.
- Так же примерно, как и в том, что я еду в "Янтарный залив"? - усмехнулся Макаров.
- Отнюдь, - качнул головой владелец бара, - тогда я просто догадался, а здесь - знаю. Взгляните-ка, - он передал фото Алексею, - видите это ожерелье у неё на шее?.. Так вот, я, если подумать, пожалуй, даже смогу назвать салон, где делают такие снимки…
- А почему вы не допускаете, что наша мадам, - Макаров невольно улыбнулся неожиданной для себя самого фамильярности по отношению к незнакомой женщине, - приобрела его, так сказать, на свои трудовые? А современные аппараты - "Кэнон", "Кодак" и прочие позволяют и непрофессионалу делать очень даже качественные снимки…
Игорь Николаевич покачал головой и хотел что-то ответить, но в этот момент электричка начала тормозить, и многие из сидевших вокруг него и Алексея людей поднялись со своих мест.
- Ух ты, - удивился попутчик Алексея, - неужели доехали уже?.. Я и не заметил за раз говором-то…
- Да нет, - поспешил, выглянув в окошко, успокоить его Макаров, - это какая-то Морская, - он напряжённо ожидал ответа на свой вопрос, и остановка была совершенно некстати.
Но Игорь Николаевич все же встал со своего места.
- Ах да, я же вам не сказал, - заторопился он, - извините, вам действительно до следующей, до Янтарной, а мне выходить здесь, на Морском курорте. У меня бар в Янтарном, а квартира тут… Но ничего страшного, ещё увидимся и продолжим наш разговор; завтра я буду у себя, бар "Золотой краб". Мы открываемся в шесть вечера, я имею в виду закрытый зал… Там и поговорим, приходите. А заодно я и угощу вас по знакомству местным пивом и чем-нибудь ещё к нему, вкусненьким… А на счёт вашего вопроса, - сказал он уже на ходу, оглядываясь на проплывавшие за окном здания вокзала и станционных построек, - даже не сомневайтесь: вещица, которая у этой женщины на шее надета, стоит просто сумасшедших денег, это необыкновенно дорогой янтарь и плюс оправа, цепочка - золота много. Такие вещи в последнее время стали использовать в качестве приманки для посетителей в частных салонах - музеи разоряются, денег нет, продают или сдают напрокат. Вот и появилась возможность сфотографироваться с антиквариатом… В общем, - он махнул рукой Макарову, продвигаясь вместе с плотной очередью к выходу, - заходите обязательно… Всего. Жду.