Но Макаров сделал вид, что не заметил её немого упрёка. Это уже начинался нужный ему разговор, и он поворачивал его так, как считал необходимым.
- Вот я и говорю, - не обращал внимания на смущение девушки Алексей, - Паула так великолепно нырнула сегодня у меня на глазах с пирса, а ведь там, рядом, из воды торчат сваи старого, деревянного, - он взглянул на Анну Михайловну.
- Да, - с ещё большим интересом в глазах подтвердила администраторша, - это действительно удивительная ловкость и смелость… Оттуда же, кажется, даже мужчины не решаются прыгать? - Анна Михайловна удивлённо посмотрела на девушку.
- Что ты болтаешь!.. - воскликнула порозовевшая от смущения Паула, обращаясь к Алексею. - Ты просто ничего здесь не знаешь и говоришь глупости. Это же не старый пирс, где из воды действительно торчат сваи. Я прыгала с бетонного волнореза, - пояснила она, повернувшись к администраторше.
- Да? - Макаров сделал вид, что удивился. - А я и не обратил внимания. Я слышал, что тут один парень недавно вот так утонул: прыгнул и разбился о сваи, оставшиеся от старого пирса. Но я, конечно, плохо пока ориентируюсь здесь, не знаю, где старый пирс, а где волнорез. Я, правда, не видел там, где ты прыгала, - он взял в знак примирения девушку за руку, - каких-нибудь свай, но подумал, что, может быть, они просто под водой не видны…
- Неправильно вам рассказали, - перебила Макарова Анна Михайловна. - Совсем он не разбился, этот парень… Он просто утонул - напился и утонул. Я эту историю прекрасно знаю: он в нашем пансионате отдыхал.
Администраторша взяла в руку свой бокал и, забыв про соломинку, задумчиво глотнула белого, воздушного, взбитого сверху в розоватую пену напитка. Он понял, что сейчас последует изложение истории в той версии, которая известна женщине. Алексей был очень доволен тем, что сумел повернуть разговор в нужное русло, и сосредоточил все внимание на Анне Михайловне, забыв о Пауле. Однако та, как оказалось, тоже имела своё личное мнение по интересовавшей всех теме.
- А я слышала, что все было иначе, - сказала она, вызвав тем самым общее замешательство своих соседей по столику. - Я слышала, что его убили…
Высказавшись, Паула замолчала и, спокойно поднеся ко рту ложечку с мороженым, принялась с удовольствием облизывать её, искоса глядя на удивлённых её репликой Макарова и администраторшу "Янтарного залива".
- Интересно, - первой нарушила молчание Анна Михайловна, - откуда берутся такие слухи? - Она перевела недоумевающий взгляд с девушки на Макарова.
- А что, все может быть, - беспечно улыбнулся ей Алексей. Паула здорово подыграла ему, и теперь он легко мог ввести в разговор новую информацию. - Я слышал, что этот парень не умел плавать и даже никогда не подходил к воде…
Анна Михайловна недовольно покачала головой.
- Ну, не знаю, не знаю, откуда это вы взяли, - пожав плечами, явно уязвлённая тем, что её мнение оспаривают, администраторша немного нервно отхлебнула из бокала свой молочный коктейль (Алексей даже озаботился вдруг тем, что у неё разболится горло от такого неосторожного глотания ледяного напитка). - Вы верите каким-то слухам, а этим делом, между прочим, занималась специальная комиссия нашего пансионата, милиция, эксперты делали вскрытие. Так что, может быть, он, этот утонувший Гостенин, и не умел плавать, - она выделила последнюю фразу, взглянув на Макарова, - но в тот вечер - это было дней восемь назад - полез в воду сам, будучи пьяным… - Женщина махнула рукой. - Да что экспертиза, я сама на следующее утро, после того как обнаружили его труп, присутствовала при описи оставшегося после него имущества… Так вот, там, у него в комнате, такое творилось, не дай бог, сразу видно: пьянка шла день и ночь, и в карты играли.
- В карты? - изобразив удивление, спросил Макаров.
- Да, колоды карт валялись и в урне, и на полу, россыпью, а в столе штук десять нераспечатанных колод.
- Понятно, - кивнул Макаров. - На деньги играли, видно.
- Почему? - спросила Паула.
- На деньги, - пояснил Алексей, - особенно если в дело идут большие суммы, новыми колодами играют, чтобы все чисто было, без обмана… Но в принципе, в этом ничего особенного нет, - тут же добавил он специально для администраторши, - на курортах многие этим занимаются, от нечего делать.
- От нечего делать, - Анна Михайловна осуждающе покачала головой. - А когда не в карты, так у него женщины до утра, тоже на курортах многие занимаются, спиртное рекой, уборщица только успевала бутылки выносить. В общем, весёлый молодой человек был…
- Наверное, соседи без конца жаловались? - сочувственно взглянул Макаров на Анну Михайловну.
- Соседи? - иронично взглянула на него она. - Да он же в отдельном домике жил. В семнадцатом корпусе.
- Как это, не понял? - пожелал уточнить Макаров. - У вас тут что, некоторым отдыхающим даже отдельные здания предоставляют?
- Вот именно, что некоторым, - кивнула администратор пансионата. - Весь наш пансионат размещается больше чем в десятке зданий. Половина из них ещё довоенной постройки - прибалтийский колорит и прочее… Два-три старинных домика, коттеджа, оставляют, особенно в сезон, когда народу полно и корпуса переполнены, для разных важных персон…
- Ага, понял, - кивнул Макаров.
- Вот и отлично, что поняли… Но, возможно, не до конца. Этот тип был сынок каких-то больших людей из Москвы, ну и пользовался благами житья в отдельном коттедже два лета подряд, - закончила своё объяснение женщина, и Алексей понял, в чем причина её не доброжелательного отношения к трагически погибшему Павлу Гостенину: тому, чтобы по селиться не то что даже в каком-нибудь "люксе" в обычном корпусе, а в отдельном коттедже, не потребовалось обращаться к всесильной в таких вопросах начальнице приёмного отделения.
- Значит, он жил в "охотничьем домике"? - снова неожиданно вмешалась в разговор Паула.
- Да-да, в семнадцатом корпусе, - подтвердила Анна Михайловна. - Одни хлопоты с такими людьми. - Вдруг она, вспомнив о покинутом рабочем месте, посмотрела на часы, открыв лежавшую на столе сумочку, достала платок и стала аккуратно промокать его уголком губы, поглядывая в маленькое зеркальце. - Все, ребята, - быстро сказала она, обращаясь главным образом к понявшему причину её внезапной торопливости Макарову, - извините, спасибо за компанию и за все остальное, но мне пора, я и так уже слишком задержалась. - Она поднялась из-за стола и вдруг, припоминая что-то, остановилась в нерешительности, глядя на Алексея. - Ведь у вас, кажется, было дело ко мне?.. Так?
- Да, - ответил вставший со своего места, чтобы проводить женщину, Макаров. - Но время терпит… Если вы не возражаете, я зайду к вам ещё раз… Когда вам будет удобнее?
- Вообще-то я каждый день, кроме субботы и воскресенья, у себя с девяти до шести.
- А когда поменьше народу, чтобы не мешать?
- Лучше всего до десяти утра, пока не подъехала первая партия, с самолёта…
- Отлично, - сказал Макаров, провожая её до дверей, - тогда я зайду как-нибудь - у меня к вам очень важное дело…
- Правда? - усмехнулась Анна Михайловна. - А что же вы так о нем ничего и не сказали?
- Между двумя такими прекрасными женщинами трудно сосредоточиться на деле, - ответил, не моргнув глазом, Алексей, - но ведь и просто ради знакомства посидеть в хорошем месте - разве это пустая трата времени?
- Нет-нет, отчего же, я так не говорила, - смутившись под его пристальным взглядом, сказала женщина и, освободив свою узкую кисть из придерживавших её пальцев Макарова, быстро пошла по тенистой дорожке прочь. - До свидания, - сказала она, обернувшись через три шага, почувствовав, вероятно, устремлённый в её затылок взгляд Алексея.
10
- Ну, как тебе она? - спросил Макаров Паулу, возвращаясь за столик, где девушка продолжала аккуратно потягивать через тонкую трубочку розовый воздушный коктейль.
- Женщина как женщина, - пожала плечами она. - Симпатичная… А зачем тебе была нужная?
- А почему ты сказала, что слышала об убийстве того парня? - ответил Алексей вопросом на вопрос.
Девушка посмотрела на него долгим, изучающим взглядом и промолчала.
- Я что-то не так сказал? - спросил Макаров, беря девушку, чуть-чуть опустившую голову, за руку.
- Все нормально, - ответила Паула. - Только я выхожу из игры, - в глазах её, поднятых на него, Макаров заметил обиду.
- Не понял…
- Ты мне так и не счёл нужным ничего объяснить, видно, решил использовать в качестве мебели… А я так не играю. Поэтому, дружок, давай прощаться. Спасибо тебе за угощение и…
- Все, - остановил её, подняв руку над столиком, словно дирижёр, Макаров. - Больше ничего пока не говори. Я все понял и начинаю исправляться. Извини. Резко начинаю рассказывать и объяснять, - произносил он, замечая, что быстрый поток его слов вызывает на лице девушки невольную улыбку, которую она не сумела вовремя спрятать. "Главное - не обидеть её", - подумал Алексей и тут же чуть громче, чем требовалось, крикнул проходившей неподалёку от их стола официантке: - Девушка, сюда, пожалуйста, ещё пиво похолоднее и мороженое… с чем? - посмотрел он на Паулу ("все равно" - покачала та головой). - Тогда с шоколадом и изюмом, - закончил Алексей свой заказ.
- В общем, так, чистосердечное признание в обмен на верность до конца, - сказал Макаров, не дожидаясь, пока официантка, поставив на стол мороженое и бутылку с пивом, отойдёт прочь. - Самое интересное, что тот мой вопрос, который предшествовал твоему вполне справедливому демаршу, как раз в некотором смысле и даёт ключ к разгадке, - Макаров сделал "страшные" глаза, - тайны моего пребывания здесь…
- Я почему-то сразу подумала, что ты милиционер, сыщик, - не пожелав поддерживать предложенный шутливый тон, невозмутимо произнесла Паула.
- Неужели сразу? - совершенно искренне удивился Макаров: дважды за один день сегодня в нем признавали сотрудника милиции. Что же будет дальше? Это была какая-то нелепость, очень похожая на полную профнепригодность. - Неужели ты ещё там, на пляже, так подумала? - обиженно спросил он девушку, и та рассмеялась, увидев отчаянное выражение его лица.
- Нет-нет, я не настолько проницательна, - успокоила она, доверчиво положив свои тёплые тонкие пальчики на запястье Алексея. - На пляже ты задурил мне голову своими намёками, я пошла с тобой сюда, - она с лукавинкой взглянула на Макарова, - чего уж там скрывать, потому что понравился ты мне. В общем, можешь считать: снял девочку - так, кажется, это называется… Это уже здесь я догадалась, когда ты стал расспрашивать эту дамочку об утонувшем парне, а потом просверлил меня глазищами после того, как я сказала, будто слышала, что его убили… Да ещё твоя чрезмерная для приехавшего сегодня осведомлённость…
- О том, что погибший не умел плавать?
- Пожалуй, это уже и не было столь важным. Из того, как ты задавал свои вопросы, как внимательно смотрел на заведующую, я поняла, что ты неспроста завёл этот разговор. Потом я ещё немного подумала и тогда уже обо всем догадалась. Вот так, - закончила она своё объяснение и выжидающе посмотрела на Макарова. - Ну, что ты теперь будешь делать?.. Убеждать меня, что я не права?
- Нет, не буду и пробовать, - покачал головой Алексей и не спеша глотнул пива. - Это бесполезно, - пояснил он, ставя бокал на стол. - За сообразительность тебе сегодня - пять баллов, - усмехнулся он, внимательно глядя на Паулу. - Вот интересно: эта мадам, - он кивнул в сторону выхода из бара, до которого недавно провожал администраторшу "Янтарного залива", - так и не знает обо мне ничего, кроме имени; от тебя же, похоже, спрятаться трудно… Я действительно сыщик и точно приехал разбираться с этим утопленником. Но все-таки я не совсем тот, за кого ты меня приняла. Ты могла бы обратить внимание на то, что я не тороплюсь заявлять везде о своих полномочиях…
- И почему же, интересно? - не выдержала долгого объяснения Паула.
- Потому что у меня этих полномочий маловато, а то и вовсе нет, - сказал Алексей и, расстегнув "молнию" на заднем кармашке шорт, вытащил оттуда и протянул девушке книжечку в твёрдом коричневом переплёте, на лицевой стороне которой были вытиснены золотые буквы "Эгида".
Через несколько секунд Паула вернула удостоверение. В глазах её читалось непонимание.
- Что это значит? - спросила она.
- Это значит, что прежде - не буду говорить когда - я и правда служил в милиции, но однажды, будучи в затруднительном положении, вынужден был покинуть сие благородное поприще и принять более выгодное в материальном плане предложение одной богатой фирмы.
- Ну и что?
- Ну и то, что теперь я - сыщик страховой компании "Эгида", или детектив, как у нас в фирме называется моя должность. Хозяева посылают меня и других детективов разобраться, действительно ли застрахованный фирмой объект (в данном случае - человек) пострадал по причине, оговорённой в страховом договоре. От этого зависит, в каком объёме должна быть выплачена страховая сумма. В некоторых случаях можно и при неблагоприятных для фирмы условиях найти выход из положения, взыскав убыток с виновника происшествия в пользу пострадавшего, тем самым сохранить деньги фирмы… Все, ты теперь довольна? Не бросишь меня?
- Понятно… - задумчиво произнесла Паула. - Что там можно ещё узнать, в деле этого несчастного?
Макаров покачал головой. Создавшаяся ситуация выглядела просто парадоксально: он должен был опровергать перед Паулой официальную точку зрения на гибель Гостенина, хотя сам пока не имел никаких оснований не доверять заключению местных дознавателей.
- Может быть, и ничего. Я же объяснил тебе, - сказал он, глядя в голубые внимательные глаза девушки, - я приехал, чтобы все проверить и разобраться, доложить о своих выводах. Ты же знаешь, милиция частенько работает поверхностно, а мы так работать не имеем права - мы теряем собственные деньги… Ну вот, ты сейчас говорила, что слышала, будто этого парня убили. Это действительно так, или это было сказано в пику этой рыжей заведующей приёмным отделением?
Паула покачала головой.
- Я что, похожа на пятилетнего ребёнка?.. Я и правда слышала кое-что, просто не хочется говорить с чужих слов, это не очень красиво, скажут: сплетни распространяет. Не люблю я этого. Я бы и не сказала ничего, но очень уж безапелляционно дамочка эта самоуверенная заявляет: "Я все знаю…" Знаю и все, значит, так оно и есть. Сразу хочется возразить (Макаров улыбнулся: "Не признаешься, а все-таки - в пику". Привычка противоречить самоуверенным людям была и его собственным недостатком)… Я тебе ещё не рассказала, да ты и не спрашивал, где я работаю. Ты действительно сделал удачный выбор - если, конечно, я не решу в конце концов дать тебе от ворот поворот, - девушка лукаво стрельнула глазами, - я работаю экскурсоводом от местного бюро путешествий и экскурсий. Само бюро находится в Калининграде, а я живу здесь, поблизости, в Курортном, слышал такое название?.. - Алексей кивнул. - Я встречаю группы, в основном иностранцев, и сопровождаю их по побережью; вожу из местных пансионата и санаториев группы отдыхающих в город. Работаю обычно через день-два, реже - каждый день. Так вот, об этом парне, что утонул: дней, наверное, шесть назад я стояла с одной знакомой девочкой, тоже экскурсоводом, в холле "Янтарного залива", мы иногда там дежурим - проводим запись на экскурсии, а в это время мимо проходила одна официантка - мы с ней в школе вместе учились. Подошла к нам, поздоровалась и говорит: "Слышали про ЧП, что у нас в пансионате случилось?" Ну, мы слышали, конечно: здесь тонет-то не так много народу - море у берега мелкое, да и следят строго. А она, эта официантка, и сказала: он, мол, не сам утонул. Говорят, что его пьяного с пирса скинули. Мы, естественно, заинтересовались - как да что, по-женски, понимаешь? Любопытно, не каждый день такое происходит. А она говорит: "Этот парень тут с какой-то девушкой или женщиной в прошлом году встречался, а в этот раз что-то про неё узнал вроде и с кем-то из местных из-за этого повздорил…" Вот и все, что я знаю, - с заметным облегчением в голосе закончила Паула. - Но ведь ты сам, кажется, говорил, что он к воде даже не подходил, а тут вдруг с пирса спрыгнул… Ерунда?
Макаров задумчиво кивнул. То, что он услышал от Паулы, в общем, совпадало с версией тётки погибшего, как бы подтверждало её подозрения. Похоже, в деле все-таки, хотя и косвенно, замешана женщина. Алексей вспомнил фотоснимки, которые рассматривал в самолёте и которые теперь лежали в его "дипломате" в номере гостиницы.
- Послушай, - сказал он, глядя девушке в глаза, - ты рассказала очень важные вещи. Подумай, ты ничего не забыла? Не вспомнишь, о женщине, из-за которой ссора была, официантка ничего не говорила?
Паула минутку подумала.
- Нет, не говорила, - ответила она уверенно. - Официантка с нами всего минутку-другую постояла, а потом открыли дверь в столовую, и она заспешила наверх, в зал, отдыхающих обслуживать.
- Хорошо, тогда давай попробуем вспомнить, как она дословно выразилась: "он с девушкой одной встречался", или "с женщиной", или, может быть, "с отдыхающей"?.. Вообще вы приезжих между собой как называете?
- Да бывает, что и так, по-разному… Но нет, - добавила Паула, подумав секунд десять, - не могу точно вспомнить. Если я её увижу, поговорить с ней?
Теперь уже пришла очередь задуматься Макарову. Вопрос, заданный девушкой, был не столь простым, как могло показаться на первый взгляд: если действительно произошло убийство, излишний интерес, тем более подозрительный, что после события прошла почти неделя, мог привести к непредсказуемым осложнениям и принести самой Пауле серьёзные неприятности.
- Нет, спасибо, пока не надо, - окончательно решив не вмешивать до поры в, возможно, не столь уж безобидное дело свою новую знакомую, сказал Макаров. - Может, лучше пока пойдём искупаемся ещё разок, заплывём подальше, а потом сходим ко мне в гости?
- Так скоро? - улыбнулась девушка. - Но я же пока даже не дала согласия быть твоим гидом, - напомнила она. - И ещё, у меня сегодня есть кое-какие дела, ты же меня заранее ни о чем не предупредил, - шутливо упрекнула она Макарова.
- И что же мне теперь делать? - удручённо спросил Алексей, вслед за ней поднимаясь из-за стола.
- Единственное, что могу сейчас позволить - проводить меня до остановки автобуса.
- Всего лишь? - спросил Макаров. - А когда мы увидимся снова? Может быть, сегодня вечером?
- Подумаем. Пожалуй, я дам тебе свой телефон, а ты позвони часа через три, хорошо?
- В шесть?
- Да, в шесть.