Чем ближе подъезжал к дому, тем настойчивее сверлила мысль: а вдруг засада? Непохоже, на улице все по-обычному, у дома тоже вроде все спокойно. Карпов попросил водителя подождать, а сам направился в подъезд. Тело его дрожало мелкой дрожью. Ноги немели. Но надо идти. Переступил порог квартиры, бросился к дивану, достал пистолет, патроны, сунул в карман. Холодноватый, с шероховатой рукояткой пистолет успокоил.
"Чего я, дурак, паникую? Раз их нет, значит, ничего не известно. Хвостов может расколоться. Мне рвать когти, конечно, нужно. Но как? Что, если милиция прикрыла вокзал, аэропорт, дороги?"
Страх вновь охватил Карпова. Отыскал в серванте спрятанные женой деньги и почти бегом бросился из квартиры. У выхода столкнулся с хозяином:
- Ты куда, Володя?
- Скоро буду, - отмахнулся.
Только выбежал из подъезда, а навстречу с радостным визгом шестилетний сын:
- Папа, папа, я здесь!
Карпов пробежал мимо. Через минуту сидел в такси.
- Давай жми в аэропорт.
Машина неслась по солнечным и многолюдным улицам города. Люди радовались теплу и солнцу. Пожалуй, хмурым был только Карпов. Он лихорадочно думал:
"К Логацкому заехать, предупредить? А вдруг у него милиция? Нет, рисковать нельзя. Черт с ним, с Логацким, главное - свою голову спасти!"
Из аэропорта все-таки позвонил к соседям Логацкого и попросил позвать Петра к телефону. Наконец послышался голос Люси.
- Где Петя? - спросил.
- Не знаю. Обещал скоро быть.
- Слушай, Люся, как только придет, передай, что мы горим, пусть сматывает удочки. Буду ждать у Левы. Запомни хорошо и скажи слово в слово: буду ждать у Левы. Поняла?
- Да, а что случилось?
- Сам тебе скажет. Пока.
Повесив трубку, подошел к окошку, где сидела светловолосая симпатичная девушка.
- Скажите, пожалуйста, на Симферополь когда будет самолет?
- Через тридцать минут, дополнительный рейс. Билеты в пятой кассе.
Карпову повезло, и скоро он в толпе других пассажиров шел к самолету. У трапа две женщины проверяли билеты и паспорта.
"Подходить или нет? - колебался Карпов. - А вдруг проверку милиция подстроила?"
Осторожно оглянулся. Ничего подозрительного не заметил и решительно направился к трапу. Девушка взглянула на паспорт и, взяв посадочный талон, вежливо предложила проходить в салон.
Минут через двадцать самолет был в воздухе. Соседом Карпова оказался мужчина лет сорока. От него несло спиртным. В салоне самолета мужчина снял пиджак, повесил на крючок и почти сразу уснул. Карпову было не до соседа. Он уже стал жалеть, что не заехал за Логацким. Вдвоем было бы лучше. Но ничего теперь не поделаешь. Впрочем, одному легче скрываться от милиции. Главное - добраться до Симферополя. В Ялту можно и на попутной.
В памяти всплыли лица жены, сына. "Что они подумают?" Тут же отогнал эту мысль. Не было у него жалости ни к жене, ни к сыну. Семья его не тревожила.
Раздался храп. Глаза Карпова остановились на пиджаке соседа. Вспомнил, что тот, занимая место, положил в боковой карман паспорт и билет. Случая нельзя упускать. Карпов снял свой пиджак, повесил его на пиджак соседа. Минут через пять поднялся с места, протянул руку. Если бы кто наблюдал за его действиями, то вряд ли заметил, что рука Карпова оказалась в кармане пиджака соседа. Через минуту спокойно направился в хвост самолета. Вошел в туалет, защелкнул дверь и раскрыл паспорт. "Лапцевич Анатолий Кузьмич", - прочитал вполголоса.
Вложить свой паспорт в пиджак соседа не составляло большого труда. Карпов понимал, что личными документами ему все равно не придется пользоваться. А вот если успели узнать, что он вылетел в Симферополь, и связались с местной милицией, то паспорт Лапцевича может сыграть роль громоотвода. В аэропорту надо выйти из самолета раньше спящего соседа.
Карпов скрылся
Ветров с Майским и возвратившимся из отпуска Тростником ехали домой к Карпову. Тростник, потрясенный смертью товарища, задумчиво смотрел в окошко. Молчал и Ветров. Хотелось быстрее обезвредить убийцу, поднявшего руку на Мишу Осипова. Но дома Карпова не оказалось. Хозяин квартиры с удивлением рассказал о его поведении. Значит, Карпов бежал. Майор по радио доложил Матвееву о случившемся. Оставив в квартире Тростника и Майского, поехал в Управление. Едва он успел зайти к дежурному, как по громкоговорящей сети передали:
- Майора Ветрова вызывает начальник Управления.
Ветров взбежал по лестнице на второй этаж. У Романова были уже Матвеев, Савич, несколько руководящих работников. Матвеев докладывал о принятых мерах по задержанию Карпова.
- Товарищ генерал, - по селектору послышался голос начальника дежурной части майора Прямого. - Звонят наши товарищи из аэропорта. Они установили, что сорок минут назад Карпов вылетел дополнительным рейсом в Симферополь.
Генерал взглянул на заместителя, и тот молча вышел из кабинета.
"К телетайпу направился, - догадался Ветров. - Теперь не уйдет".
Стояла напряженная тишина, каждый думал о Карпове. Наконец в кабинет возвратился полковник Матвеев.
- В Симферополе обещали организовать встречу самолета.
- Что предприняли в отношении остальных участников группы? - спросил генерал.
- Пока поставили посты наблюдения и перекрыли все выезды и выходы из города. Нам сейчас, Виктор Алексеевич, главное - голову не потерять. Ведь если бросимся хватать уже нам известных преступников, то где гарантии, что не упустим других, не менее опасных.
- Да, в такой ситуации поспешность не нужна. Притом если и возьмем Логацкого и других, но не обнаружим никаких улик, то чем будем припирать их? Как вы считаете.
Савич, записывавший что-то в блокнот, поднял голову:
- Думаю, Виктор Алексеевич, Карпов уехал не с пустыми руками. Видимо, у него с собой оружие, а возможно, и удостоверение Осипова.
- В отношении Карпова вопросов нет. Остальных брать будем, когда выявим всех до одного, когда добудем необходимые доказательства их вины, когда будем знать, где хранятся оружие и другие вещи. Но надо всем помнить, - генерал сделал паузу и поочередно посмотрел на каждого из присутствующих, - что мы не можем допустить, чтобы эта группа или кто-то из нее совершила новое преступление.
Карпов уходит
Самолет пошел на снижение и вскоре покатился по бетонке Симферопольского аэродрома. Карпов в числе первых оказался у выхода. Взглянул вниз - и холодный пот покрыл лоб. У трапа, рядом с девушкой, одетой в форму аэрофлота, стояла группа мужчин в штатском. Конечно, это не встречающие: ни цветов, ни растерянных улыбок. Сомнений нет, милиция.
Карпов пропустил пять-шесть пассажиров и, с трудом переводя дыхание, пошел вниз. Протянул девушке билет и паспорт. Краем глаза увидел, как один из мужчин из-за ее плеча прочитал фамилию на паспорте.
- Проходите, пожалуйста, - улыбнулась девушка.
Входить в стоящий рядом автопоезд нельзя. Пешком направился к аэровокзалу. Карпов не видел, как в числе последних пассажиров сошел сосед и раскрыл его паспорт. К нему подошли двое, и один из них, предъявив милицейское удостоверение, сказал:
- Гражданин Карпов, пройдите, пожалуйста, с нами!
Мужчина удивленно уставился на них.
- Какой я вам Карпов? Я Лапцевич, и почему вы меня задерживаете?
Его посадили в подъехавшую прямо к трапу "Волгу" и повезли к зданию аэровокзала.
Скрылся и Логацкий
Люся сидела в квартире. Петька со своими дружками погорел. Вот-вот могут прийти за ним. Надо подготовиться. Встала, тщательно осмотрела квартиру. Кроме коньяка, которого осталось бутылок двадцать, и десятка банок кофе, ничего подозрительного не было. Оружие муж куда-то запрятал.
Подошла к окну и задумалась. Может, не говорить, что звонил Карпов? Пусть берут его, тогда и квартира будет свободной? Но тут же в груди шевельнулся страх: а вдруг Карпов сообщит, что звонил мне? Нет, надо дождаться и сказать.
Взяла с полки книгу. Попыталась читать - не смогла. Подошла к магнитофону, включила. Квартиру заполнила рвущая слух музыка. Люся налила полстакана коньяку, выпила, закурила сигарету. Нет, не получилось жизни с Петром. Не хотелось признаваться, что доля вины в этом и ее. Больше беспокоило другое. Если муж исчезнет, то на его помощь рассчитывать не придется. А Люся хотела бросить работу. Теперь об этом даже мечтать не приходится. Может, устроиться официанткой? Подруга Рая, работавшая в ресторане, давно уговаривала перейти к ним.
В двери щелкнул замок.
- Никто не приходил? - спросил Петр.
- Звонил Карпов. Сказал, что вы погорели. Он уехал из города, просил тебе передать, что вы можете встретиться у какого-то Левы.
Лицо Петра побледнело, глаза от страха расширились. Ни слова не говоря, бросился в ванную и выскочил оттуда, держа в левой руке пистолет, в правой - целлофановый мешок, в котором лежали коробки с патронами.
- Дай быстрее документы! Они в серванте. Если меня будут спрашивать, говори, не знаешь, где я. Никого из моих друзей не знаешь и не видала. Я найду тебя сам. Не трепись языком, - поучал он жену, лихорадочно натягивая на себя пиджак и распихивая по карманам патроны. - Если кто из наших будет спрашивать, скажи, пусть сматываются. Я сейчас забегу к Буслу, Гере и Махно. Если кого не найду и он придет сюда, скажи, жду на даче. Они знают, где она. Только смотри не проболтайся! А то ведь сама знаешь…
- Что я тебе, дура какая? Сама знаю, - ежась от страха, огрызнулась Люся.
Петр, не прощаясь, вышел из квартиры. Сюда он больше не вернется. Но это не волновало его. Голова занята другим: предупредить остальных.
Логацкий петлял по улицам, проскакивал через проходные дворы, подъезды. Забежал домой к одному из знакомых по базару - Кольке Шульге. Дал адреса Бусла, Герцовича, Костылецкого и Черепнина:
- Понимаешь, мы одно дело заделали, и всем надо немедленно смываться. Самому идти к каждому опасно: могут засечь лягавые. Ты же ни в чем не замешан. Если и засекут, то скажешь, что к другу поболтать пришел. Тебе ничего не сделают.
- А что передать?
- Скажи, пусть смываются. Буду ждать на даче.
Шульга ушел. Логацкий взял такси и поехал на окраину города. На одной из улиц вышел из машины, в гастрономе накупил полную "авоську" продуктов, в основном консервов. Он решил перебраться на дачу, которая принадлежала тетке жены, уехавшей с мужем в отпуск. Логацкий знал, где лежит ключ, и в последнее время вместе с друзьями частенько навещал этот тихий уголок. Ехать поездом или на машине к даче он не решился и, взвалив на спину тяжелую сетку, направился полем за город. Лучше сесть в автобус на ближайшей остановке.
Прощание
Гроб с телом Осипова поставили в клубе городской милиции. С утра здесь звучала траурная музыка. Сотни людей входили и выходили из клуба. Работники милиции, дружинники, друзья, знакомые пришли проститься с Михаилом. Ветров и Савич долго стояли у гроба, вглядываясь в лицо товарища.
Рядом с утопающим в цветах гробом на стульях сидели родители Михаила. Сухонькая старушка-мать, одетая во все черное, тихо плакала и гладила рукой по волосам сына. Опущенная голова, крепко сцепленные руки отца выражали скорбь; страшное несчастье свалилось на его седую голову.
Ветров хорошо знал родителей Осипова. Он не раз заходил к ним, беседовал. Родители гордились сыном.
Ветров помнил, сколько радости было дома, когда Осипов закончил милицейскую школу. Ветров тогда на машине подвез его, одетого в офицерскую форму, с лейтенантскими погонами, домой. И вот Михаил мертв. Сердце сжималось от боли, от ненависти к тому, кто поднял руку на этого молодого, по сути дела, еще не видевшего жизни парня. Ветров чувствовал во всем случившемся и свою вину. Еще и еще раз восстанавливал в памяти события, и хотя не находил ошибок, корил себя за то, что Осипов оказался один.
Надо во что бы то ни стало найти и задержать убийцу!
Лева
Карпов радовался удаче. Он ехал на такси в Ялту и уже в который раз благодарил судьбу, подбросившую ему в самолете пьяного соседа. Представил растерянность работников милиции, когда они разобрались, что перед ними вовсе не Карпов, и расхохотался. Водитель удивленно посмотрел на него.
- Вспомнил анекдот, который в самолете сосед рассказал, - смутившись, пояснил Карпов.
Водитель понимающе кивнул:
- Да, теперь такие анекдоты пошли, что диву даешься, как люди додумываются.
И они замолчали. В Ялте Карпов попросил остановить машину у ресторана. Ему и здесь повезло: Лева Белькевич работал в эту смену. Был он низкого роста, с круглым рыхлым лицом, одет неряшливо. Лева удивленно уставился на Карпова:
- Ты как здесь оказался?
- В гости к тебе заскочил. Сам ведь приглашал, - улыбнулся Карпов и, оглянувшись, предложил: - Сорвись на пару минут, поговорить надо.
- Хорошо. Жди в сквере напротив.
Лева пришел через несколько минут. Улыбаясь, спросил:
- Что, уже успел выступить, раз обо мне вспомнил?
- Догадливый ты парень, как я посмотрю. Да, надо отсидеться, вот и решил по старой дружбе к тебе податься.
- А что ты там отколол?
- Взяли магазин, тир, готовились на кассу, но на хвост наступили. Пришлось одного тихаря убрать. Какой кипишь после этого поднялся! Кстати, сюда должен Петька Логацкий приехать.
Лицо Левы сделалось озабоченным.
- Куда бы мне тебя пристроить? К себе не могу, месяц как женился. А ксивы есть?
- Какие там! - Карпов рассказал, как добыл паспорт на имя Лапцевича.
- Ладно, не дрейфь, что-нибудь придумаем, - махнул рукой Белькевич. - У меня тут есть надежные люди. Пристроим, да и Петьку примем. Пусть приезжает. Идем. Познакомлю с одним человеком.
И они направились к ресторану.
Жигальцова
Тростник пришел в цех, где работали Балашова и Жигальцова, после обеда. Начальник цеха, посмотрев удостоверение, встал из-за стола.
- Раков Сергей Алексеевич, - представился. - Присаживайтесь, товарищ майор.
Сели друг против друга за приставной столик. На мгновение возникло неловкое молчание.
- Сергей Алексеевич, хочу поговорить с вами о работницах Жигальцовой Анне Петровне и Балашовой Ирине Михайловне. Они давно у вас работают?
- Да, порядком. Балашова лет пять, Жигальцова чуть позже пришла. Работала в первом цехе, затем попросилась к нам. Тогда еще Балашова за нее просить приходила. Подруги. Ну, что о них сказать? По работе претензий нет. По характеру отличаются друг от друга. Ирина - своенравная, неуравновешенная, я бы даже сказал, вспыльчивая. Живет с родителями. Отец работает где-то в торговле, мать - почтальоном. Ирина с их мнением не считается. На все случаи у нее свои взгляды. К сожалению, чаще ошибочные. Что касается Жигальцовой, то, мне кажется, она попала под влияние подруги. У Анны в семье сложные отношения. Отец пьянствует. На этой почве происходят скандалы и даже драки.
- А где отец работает?
- Завхозом в школе.
- А мать?
- Точно не помню, кажется, в типографии. - Раков на минуту задумался. - Я давно присматриваюсь к этой девушке. Во всем подражает Балашовой. Та начала курить - и она потянулась к сигаретам, стала Балашова хуже относиться к работе - и Жигальцова тоже. Если вы что-то плохое заметили за этими девчатами, то корень зла нужно искать в Балашовой.
- А кого из них можно на откровенный разговор вызвать?
- Конечно, Жигальцову. Она хотя и пытается дерзить и спорить, но не от убеждений. Все это наносное. В душе она не такая.
Тростник поблагодарил начальника цеха. Остановился у проходной, чтобы подождать Жигальцову. Не зря он изучал фото девушек. Как только они вышли с завода, сразу узнал их. Но подходить не стал. Решил подождать, когда Жигальцова останется одна.
Девушки о чем-то оживленно разговаривали. Они медленно дошли до своей улицы, остановились у дома, расположенного на углу. Тростник находился невдалеке и хорошо слышал, как Балашова сказала:
- В общем, Аня, ты жди, я схожу к Тане, а затем заскочу за тобой, - и, махнув рукой, перебежала на противоположную сторону улицы.
Жигальцова направилась к своему дому. У самого подъезда ее и окликнул Тростник. Девушка, удивленно глядя на него, остановилась. Тростник предъявил удостоверение.
- Не могли бы вы уделить мне несколько минут для разговора?
- А в чем дело? - растерянно спросила.
- Скажу. Но сначала нужно решить, где мы будем разговаривать.
- Может, у меня дома? - неуверенно предложила она.
- Конечно, можно и дома, но вы уверены, что нам не помешают?
- Тогда где же?
- А давайте прогуляемся и заодно поговорим.
- Пожалуйста.
Они направились во двор школы. Жигальцова - среднего роста, с длинными волосами, голубыми глазами - привлекала внимание. Но все в ней было броским, вызывающим: и обильная тушь на глазах, и яркая помада, и короткое декольтированное платьице. Тростник успел заметить и другое: девушка смущалась и, когда они сели на скамейку, пыталась незаметно натянуть подол на колени.
Спросил, где работает она. Ответила сухо и односложно. Это не удивило опытного Тростника. Осторожно, слово за слово, вовлекал он девушку в беседу. Постепенно исчезла скованность, настороженность. Аня охотно рассказала о себе.
Неожиданно хлынул дождь. Побежали к дому, где жила Жигальцова. Остановились у подъезда. Девушка старалась не смотреть на Тростника, отворачивала в сторону лицо, по которому текли черные от туши ручьи.
- Понятно теперь, почему мужчины против обилия красок? - улыбнулся Тростник и серьезно добавил: - Послушайте, Аня, мы разговор продолжим в другой раз. Но вам мой совет: не ходите с Балашовой сегодня, отдохните лучше, и о нашей встрече не говорите. Завтра после работы приходите в Управление внутренних дел, 81‑й кабинет. Я буду ждать.
На даче
Логацкий нервничал. Придут дружки или не придут? Если нет, значит, взяли. Тогда ему надо бежать. Но где взять денег? Без них до Ялты не доберешься. Можно, конечно, с оружием добыть деньги, но одному сделать это намного сложнее.
Лишь когда на лес и сады опустилась мгла, пришел Бусел.
- Что так долго? Я уже думал, что всех повязали.
- Как только пацан забежал, сразу же смылся. На транспорте ехать боялся, а пешком, сам знаешь, сколько махать. Хорошо, попутная попалась - километров пятнадцать проехал. Я пацану наказал передать всем, чтобы из города пешком, через старые окраины, уходили. Так что ждать придется еще не один час.
И действительно, собрались к полуночи. Не было Черепнина. Логацкий сообщил о звонке Карпова. И только теперь Костылецкий и Герцович узнали об убийстве работника милиции.
- Трепачи, кричали уйти на дно, затихнуть, выждать! А сами такой кипишь упороли! - зло бросил Герцович.
- Заткнись, - прервал его Логацкий. - Лягавый, пока Карп по городу разгуливал и ко многим из нас заходил, на хвосте сидел. Вот и пришлось убирать. Делить, кому больше, кому меньше достанется, нет смысла. Все одной веревочкой связаны. Вместе и думать будем. Нас мог заложить Хвост. Если Махно и взяли, не расколется. Мы с Буслом его хорошо знаем. Он - железный. А Хвостов может сказать только про того тихаря. Значит, искать будут кого? Карпа, меня и Бусла. Махно они ничего не докажут. Кот и Гера тоже не на крючке.