Поиск продолжается
Два часа ночи. Ветров с группой оперативников обшарил, казалось бы, все дворы домов, расположенных по Коллективной и близлежащим улицам. Безрезультатно. По тревоге был поднят гарнизон, перекрыты выездные пути. С помощью собак прочесывались парки, скверы, пустыри, проверялись канализационные колодцы… По указанию генерала несколько машин с радиостанциями расположились в десяти - пятнадцати километрах от города, прослушивали эфир. Это на случай, если маломощная карманная радиостанция Осипова не достает до города. Шел интенсивный поиск пропавшего работника милиции.
Генерал Романов, переговорив с прокурором города, дал указание не отпускать пока Черепнина и сам дважды беседовал с ним. Но тот стоял на своем. Его ответы и наглая ухмылка говорили сами за себя. Не имея ничего конкретного, правды от Черепнина не добьешься.
А город спокойно спал.
Я ранен, помогите!
Михаил очнулся. Долго смотрел в небо, на котором появились редкие звезды.
"Где я?"
Постепенно вспомнил, что с ним случилось. Попытался подняться, но острая боль в спине пронзила все тело, и он с громким стоном опустился на траву. Дотронулся до головы - она в теплой и липкой массе.
"В голову и спину… сволочи…"
Пересиливая адскую боль и головокружение, встал. Сделал несколько шагов, уперся рукой в стену. Придерживаясь за теплые шероховатые бревна сарая, потихоньку продвигался к углу. Добрался до калитки и пошел вдоль забора, в сторону мерцавших вдали огоньков. Он падал, полз, вставал и снова шел туда, где светила на столбе электрическая лампочка.
Вот и первый дом. Идти Михаил уже не мог. С неимоверным трудом вполз по ступеням на крыльцо, стукнул несколько раз в дверь. Через минуту послышался мужской голос:
- Кто там?
- Я работник милиции… откройте. Я ранен…
За дверью послышался и женский голос:
- Сема, не открывай. Может, это черт знает кто.
Мужской голос приказал:
- Встаньте у окна. Я посмотрю на вас.
О, сколько усилий понадобилось Осипову, чтобы спуститься с крыльца, доползти до ближайшего окна, оставляя за собой кровавый след, и встать на ноги. Из комнаты через стекло резанул яркий луч фонаря.
- Смотри, лицо в крови!
- Сема, он пьяный, ты не открывай!
- Откройте… я не пьяный… я работник милиции… на меня напали.
Женский голос упрашивал Сему:
- Не открывай, не слушай его! Какой он милиционер? На нем даже формы нет.
Осипов, теряя сознание, медленно опустился на землю. А из комнаты доносился все тот же женский голос:
- Вот видишь, ушел.
- А может, выйти посмотреть? - неуверенно спросил мужчина.
- Не смей. Не наше это дело. Утром, кому надо, разберутся. И сам дойдет до станции.
Осипов больше ничего не слышал. Он потерял сознание… Очнулся, открыл глаза… Светало. Склонившаяся над ним девушка держала его голову на весу и мокрым носовым платком смачивала рану.
- Что с вами? Вы здесь живете?
Осипов, напрягая все силы, чуть слышно шептал:
- Позвоните в милицию… Я лейтенант Осипов… Напали у сарая. Около стены радиостанция и блокнот… Ночью… Пусть всегда носят оружие…
Он хотел еще что-то сказать, но потерял сознание. Девушка осторожно опустила его голову на траву, забарабанила в окно. Через минуту там показались заспанные мужское и женское лица. Девушка громко сказала:
- Откройте, у вас под окном человек умирает!
Вышел высокий, мощного сложения мужчина, одетый в майку, брюки и тапочки на босу ногу. Он недовольно спросил:
- Что здесь случилось?
- Я к поезду шла. Смотрю, а он у вас лежит. Весь в крови. Поняла, что несчастье с человеком. Перевяжите, а я побегу "скорую" вызову!
Девушка бегом бросилась к калитке…
На месте происшествия
Наступило утро. Матвеев устало откинулся на сиденье и тихо сказал Ветрову:
- Начнем проческу леса. К 6.00 прибудут курсанты школы милиции. Встретите их на Коллективной и двигайтесь к лесному массиву. Я буду ждать у контейнерной площадки.
Неожиданно заработала радиостанция. Дежурный по Управлению вызывал Матвеева и Ветрова. Матвеев взял микрофон.
- Заря! Я сто второй, слышу вас хорошо, прием!
- Сто второй, сто второй! Вам необходимо срочно выбыть в Каменку. Там у радиоцентра ожидает гражданка Степичева. Возьмите проводника с собакой. Сто первый и "скорая" уже выехали. Дайте отбой. Пусть все направляются в Управление. Прием!
- Понял. Выезжаем! - и, повернувшись к шоферу, сказал: - Давай прямо. В конце улицы должны быть проводники. - По радио отдал распоряжение и повернулся к Ветрову: - Наверняка нашелся. То, что пошла "скорая", говорит о многом. Главное, чтобы живой!..
Машина остановилась у небольшого деревянного домика. Во дворе толпились люди, среди них - Романов. У дома под окном на траве лежал Осипов. Его голова, лицо, одежда были в крови. Врач, хлопотавший над ним, поднялся и молча посмотрел на генерала. Этот взгляд был красноречивей всяких слов. Романов не поверил:
- Не может быть! Ведь совсем недавно он разговаривал с девушкой?!
- Он мертв, товарищ генерал. Слишком поздно мы с вами приехали. Умер от потери крови.
Ветров подошел к хозяину, начал с ним беседовать. Чем больше тот говорил, тем бледнее становилось лицо майора.
- Чего же вы боялись?!
- А если бандиты? - вопросом на вопрос ответил хозяин. - Места здесь глухие, сами видите, дом на отшибе стоит.
Ветров еле сдерживал себя.
- Бандиты, говорите? Думаете, что для бандитов ваша дверь или стекла окон - преграда? Да когда вы здесь видели бандитов? Окровавленный человек в окно показал себя. Посмотрите, сколько крови потерял, пока уговаривал вас оказать ему помощь! Бессовестный вы обыватель, живущий по принципу: моя хата с краю. Подумали ли вы, что когда-нибудь сами или ваш сын, если он есть, можете оказаться в подобном положении?!
- Игорь Николаевич!
Ветров оглянулся. Генерал и полковник стояли у калитки с какой-то девушкой. Ветров подошел к ним. Романов кивнул на девушку:
- Это Аня Степичева. Она и заметила Осипова, когда проходила мимо двора. Так что он вам сказал, Аня?
- Он говорил о радиостанции и блокноте, которые лежат у стены сарая, где на него напали ночью.
- Разрешите действовать?
- Да, начинайте!
Майор подозвал проводника и приказал пустить собаку. Огромный черно-серый пес с минуту покрутился во дворе и потянул за калитку. Ветров и шофер бросились за проводником. О том, что собака идет по следу, можно было судить по частым каплям крови, застывшим на траве. Изредка попадались небольшие бурые лужицы. В этих местах лежал Михаил. Собака привела во двор большого деревянного одноэтажного дома. Здесь размещалась школа, в которой летом шел ремонт. Пес остановился у большой лужи крови, беспокойно залаял.
- Здесь все и произошло, - сказал Ветров и повернулся к проводнику: - Попытайся установить, есть ли здесь еще какой-нибудь след.
Проводник нагнулся к собаке и вполголоса подал команду:
- Дик, ищи!
Пес потянул к выходу. У калитки остановился, повернул к лесу. Все бросились следом. Но метров через двести след был потерян.
- Роса большая, - виновато пояснил проводник.
Пес снова взял след, но потерял на том же месте.
К школе одна за другой подъехали три машины. Ветров увидел среди приехавших Савича, Майского и Лукашика. Они уже видели Осипова. У Майского глаза были красными от слез.
Начался тщательный осмотр места происшествия. Вскоре были обнаружены карманная радиостанция и блокнот.
Ищите убийцу
Совещание проходило под впечатлением случившегося. Генерал был мрачным. Внимательно выслушал доклады. Затем начал говорить сам. Речь Романова скорее напоминала беседу человека, который хотел посоветоваться с присутствующими.
- Нападение на Осипова совершено во дворе школы, у сарая. Это не случайно. Давайте проанализируем обстановку с точки зрения преступников: место безлюдное, глухое. То, что Осипов двигался со стороны леса, говорит, что он шел за преступником. А тот вошел во двор, где ждали его напарники. А что их было несколько, свидетельствует осмотр места происшествия. Теперь давайте вспомним, что Осипов успел сказать девушке. Он чувствовал, что сказать все у него не хватит сил, а поэтому передал, на его взгляд, главное. А что может быть главным в его положении? Это фамилия хотя бы одного из преступников. Он этого не сказал, значит, не знал. Рассчитывал, что только блокнот с его записями может помочь найти убийцу. Осипов понял, что попал в ловушку, и успел незаметно для преступников спрятать радиостанцию и блокнот. Это же подтверждает отсутствие удостоверения, которое преступники, видимо, забрали у него после нападения. Давайте разберемся, что нам дал блокнот. В нем зафиксированы действия Черепнина в первой половине дня, его встреча с неизвестным нам человеком, которого Осипов назвал Ловким. Много адресов. Но меня смутили записи о том, что он подходил к Ловкому с целью подслушать разговор с неизвестным. Здесь преступник мог его и засечь. Схема, которую Осипов набросал в блокноте, дает нам возможность сделать вывод, что маршрут его от железнодорожной станции шел через лес до какого-то пункта, скорее всего, к чьей-то даче. Назад шел, по-видимому, ночью. Этим и объясняется отсутствие записей.
Генерал помолчал, затем отыскал глазами Ветрова:
- Необходимо сконцентрировать внимание на установлении убийц. Это следует сделать в максимально сжатые сроки, во-первых, потому что пролитая нашим товарищем кровь требует возмездия, а во-вторых, розыск убийц существенно приблизит раскрытие нападений на тир и магазин. Ясно? Какие есть вопросы?
- А то, что Осипов сказал об оружии, тоже надо всем помнить, - тихо сказал Матвеев.
Романов кивнул головой.
- Об этом нужно поговорить со всем оперативным составом.
Есть нить…
Вторую половину дня Ветров потратил на проверку адресов, которые, по записям Осипова, посетил Ловкий. Ветров беседовал с людьми, некоторых из них направлял к Савичу на допрос. Во время разговоров несколько раз называлась фамилия Карпова. Майор связался с Майским и дал ему указание срочно установить этого человека.
Оставался последний адрес, который вчера посетил Ловкий, - на улице Передовой. Прежде чем войти в небольшой дом, Ветров несколько минут издали наблюдал за ним. В блокноте Осипова значилось, что этот дом Ловкий посетил последним, находился здесь почти полтора часа и что провожал его какой-то мужчина в майке.
"Здесь нужно быть крайне внимательным, - думал майор. - Возможно, Ловкий, заметив за собой Осипова, обсуждал план нападения. Не зря прямо отсюда он двинулся к остановке пригородного поезда".
Ветров вошел в калитку, не торопясь подошел к крыльцу. Дернул за ручку двери - закрыто. Краешком глаза заметил, как в окошке, расположенном справа, чуть отодвинулась занавеска.
Майор постучал в дверь. Он чувствовал на себе чей-то взгляд, но виду не подавал. Наконец в коридоре послышались шаги, и через несколько секунд дверь открылась.
На пороге стоял мужчина в майке. Ветров поздоровался. Мужчина, не отвечая на приветствие, хмуро спросил:
- Вам кто нужен?
- Хозяин дома.
- Входите. Я и буду хозяин.
Они прошли в первую комнату. Ветров сел на предложенный стул и только после этого предъявил служебное удостоверение:
- Я из милиции. Покажите, пожалуйста, домовую книгу.
От внимательного глаза майора не ускользнуло секундное замешательство и растерянность, промелькнувшие в глазах хозяина.
- Пожалуйста, - засуетился хозяин. - Я подумал, что пришел человек на квартиру проситься, а вы, оказывается, из милиции.
Лицо его и голос выражали приветливость и уважение, но взгляд оставался напряженным, злым. Ветров перелистывал книгу и в то же время исподволь следил за хозяином. Тот, казалось, не мог найти себе места. Сначала сел на диван, заложив ногу за ногу, затем пересел на стул, снова поднялся, подошел к столу. Настороженность пытался скрыть потоком слов:
- У нас книга в порядке, квартирантов не держим.
- Покажите паспорт, - попросил Ветров.
Хозяин встал, подошел к серванту и, достав оттуда паспорт, протянул майору:
- Вот, пожалуйста.
Игорь Николаевич развернул его и вслух прочитал:
- Хвостов Григорий Павлович. Кому принадлежит дом? Кто такой Ходулин?
- Это мой тесть. В прошлом году умер. Мы с женой еще не успели переоформить дом на себя.
- А где ваша жена работает?
- На заводе стройдеталей.
- А вы где?
- Я… Пока не работаю.
- Как долго не работаете?
- Да вот уже третий месяц.
- А почему?
- Да, знаете, как-то не подберу ничего по душе. Жена зарабатывает неплохо. Пока жить можно. Но я скоро устроюсь…
Чем внимательней присматривался майор к этому человеку, тем отчетливее понимал, что с ним нужно разбираться не здесь. Ветров, возвращая паспорт, сказал:
- Оденьтесь, пожалуйста, и проедем в милицию.
- В милицию?! За что? Что я такое сделал?
- Нам необходимо с вами поговорить.
Хвостов начал собираться. Ветров, наблюдая за ним, думал:
"По документам видно, что ранее судим. Не работает, значит, вчера днем был свободен. Ишь ты, как время тянет, пытается овладеть собой".
Когда они вышли из калитки, Ветров кивнул головой в сторону четырехэтажного здания, где находилось общежитие стройтреста.
- Нам туда.
Из кабинета коменданта Ветров позвонил в Управление, и минут через двадцать пришла машина. По пути Ветров обдумывал план действий в отношении Хвостова:
"Здорово же он встревожен. И, конечно, не из-за работы. Наверняка знает, что первое предупреждение можно сделать ему только по истечении четырех месяцев. Нет, дело в другом. Чувствует - не случайно везут в милицию. Если причастен к убийству, думает, откуда известен его адрес. Значит, может предполагать, что кто-то из соучастников уже задержан и дал показания…"
В Управлении, оставив Хвостова в дежурной части, Ветров поднялся к Савичу. Но тот был занят: заканчивал допрос Стефановича, во дворе которого обнаружили Осипова. Ветров пошел в свой кабинет. Пригласил инспектора уголовного розыска Коваля, передал ему листок бумаги с данными Хвостова, Черепнина, Логацкого, Герцовича.
- Узнайте в информационном центре о судимости этих лиц. В каких местах отбывали срок наказания?
Вызвал Майского.
- Проверил Карпова?
- Да, вчера он на работе не был, так как уже четвертый день находится на бюллетене. С ним я не рискнул говорить. Побывал у соседей. Вместе с женой и шестилетним сыном живет на квартире у одинокого старика. Соседи о нем почти ничего не знают. Вчера видели только утром, когда вышел из квартиры. Одет так, как и описал его Осипов. Я не решился делать до вашего приезда запрос в информационный центр.
- Я поручил это Ковалю, а ты сделай вот что: когда мы с Савичем будем разговаривать с человеком, который сейчас находится в дежурной части, с заполненным бланком протокола допроса зайдешь в кабинет и скажешь…
Ветрову не пришлось долго объяснять Савичу свой план. Тот понял его, одобрил. Они ждали Коваля. А вот и он. Ветров и Савич склонились над принесенными сведениями. Оказалось, что Черепнин, Хвостов и Карпов вместе проходили по одному делу.
Савич задумался.
- Значит, Черепнин хорошо знает Карпова.
- Как видишь. Теперь мы Черепнину можем прямо в лоб ставить вопрос о Карпове. А ты помнишь, как он позавчера ночью заявил, что случайно встретил прохожего? Интересно, что он сейчас запоет? Да ладно, это потом. Сейчас главное с Хвостовым хорошо сработать.
- Возьмем ли мы его на пушку?
- Ты знаешь, Володя, я стараюсь избегать этого. Но ведь бывают моменты, когда такой простой прием дает положительные результаты. В данном случае вопрос не в пушке, а в психологическом состоянии Хвостова. Посуди сам: его тревожит, и, заметь, очень тревожит, то, что его доставили в милицию. И если он причастен к убийству, то, несомненно, арест связывает только с этим. А раз это так, то у Хвостова засела в голове мысль, что кого-то взяли. И нам с тобой нужно натолкнуть его на мысль, что настало время спасать себя от вышки, а это значит - говорить только правду.
- Ну, как говорится, дай бог! Звони, пусть ведут.
Хвостов вошел в кабинет и, поздоровавшись с Савичем, остановился у порога.
- Присаживайтесь, - следователь кивнул головой на стул.
Свою растерянность Хвостов не мог скрыть и здесь. Он подошел к столу, сел. Руки сильно дрожали, беспокойно двигались.
- Мы вас пригласили по делу, к которому, как мы считаем, вы имеете прямое отношение, - начал Савич.
- Какое дело, гражданин начальник? Я ни в чем не виноват.
- Скажите, что вы делали вчера?
- Дома сидел. Весь день был дома.
- Да, но когда пришла жена, вас дома не было.
- Я пошел прогуляться. К вечеру жара спадает, вот и решил свежим воздухом подышать.
О том, что жена Хвостова не застала его дома, Савич не знал. Сказал наугад. И попал в цель. Ветров тоже об этом подумал и вышел из кабинета. Нашел Тростника.
- Володя, будь другом. Возьми машину и жми домой к Хвостову. Допроси жену. Необходимо выяснить: когда она пришла с работы, был ли в это время муж дома. В какое время он пришел, что говорил и так далее. Только побыстрее.
Тростник почти бегом бросился по коридору. Ветров крикнул ему вдогонку:
- Ты мне по телефону или по радио сообщи. Сам понимаешь, как это важно.
Ветров возвратился в кабинет, сел на прежнее место и, воспользовавшись паузой, спросил:
- Так вы все же расскажите, где и с кем дышали свежим воздухом?
- Я был один.
- А с кем пили? - этот вопрос Ветров задал тоже наугад. - Или пришли домой трезвый?
- Выпил две кружки пива. И никого со мной не было.
- В какое время вы домой пришли?
- Я не смотрел на часы. Погода была хорошая, и я не торопился.
Хвостов отвечал неопределенно. Он не знал, что известно людям, сидящим напротив него, и это выбивало его из колеи. Но и следователю тянуть было опасно. Если долго ходить вокруг да около, то Хвостов поймет, что знают они совсем немного. А тогда все пропало.
- Хорошо, Хвостов, если вы запамятовали, то мы поможем, - рискнул Ветров. - Ответьте нам тогда на наводящие вопросы. Например, что вы делали после того, как из вашего дома вышел Карпов Владимир Степанович? Каким транспортом и с какой целью вы ехали вчера в Каменку? Расскажите, что там случилось и какова лично ваша роль в этом.
В кабинет вошел Майский. Он подошел к Ветрову и, протягивая протокол допроса, вполголоса сказал:
- Я закончил с Карповым, хочу его обратно в КПЗ отправить. Он вам не нужен?
- Нет, пока не нужен, - тихо ответил Ветров. - Весь его вид выражал недовольство появлением Майского.
Выждав, пока он выйдет из кабинета, продолжал:
- Вы, Хвостов, прекрасно должны понимать, чем рискуете. Играть в молчанку вам нет никакого смысла.
Ветров попал в цель. Хвостов был в смятении. Нужно его еще немножко "дожать". И Савич помог это сделать: