Итак, Степка Хлебников был графиком, но занимался также, правда совсем немного и, кажется, не очень удачно, живописью, в основном портретной. Однако, по его же словам, главным призванием в своей жизни он считал монументальную, настенную живопись, иначе говоря, фреску. Никто толком не знал, какие салоны он расписывает, какие церкви и монастыри реставрирует, поскольку для таких масштабных работ требовалось много времени и подразумевались постоянные, длительные командировки. Степка же предпочитал проводить свое рабочее время у себя в мастерской. И там у него постоянно собирались разнообразные компании, в которых были замечены как солидные люди, приезжавшие с шоферами на дорогих иномарках, так и молодые, красивые девушки.
Злые и завистливые соседи по дому не сомневались, что Хлебников устраивает у себя попросту вечеринки знакомств, где уставшие от непосильного бизнеса "папики" выбирают себе единовременных подружек. Возможно, и так, но лезть со своими подозрениями к Хлебникову или стучать на соседа в правоохранительные органы никто не собирался. Причины не было. Никто у Степки никогда не шумел, не орал, не бранился и не бился в истерике, посетители вели себя сдержанно, девицы тоже были достаточно скромны. Так что и придраться было не к чему. Когда же все-таки вопросами донимали, Хлебников приглашал "общественность" к себе в мастерскую и, разливая по рюмкам коньячок, демонстрировал эскизы и наброски, композиции и портреты вроде бы и разных, но при этом отчего-то очень похожих между собой молоденьких девушек и пожилых мужчин, по его словам, приготовленных для того, чтобы в любой момент перенести их на сырую штукатурку. Большинство натур были обнаженными, хотя какая-то видимость одежды - в виде почти прозрачных накидок и хитонов присутствовала. По мнению художника, от этих стилизованных, нарочито удлиненных, как на старинных иконах, фигур и лиц - сплошь голубоглазых и нежнокожих, - должно так и веять на зрителя благородством, кротостью и покоем. Живопись, конечно, с точки зрения профессионала, не бог весть какая, но раз уж имелась и в ней потребность, значит, были и деньги. Да и не всем же, в конце концов, быть Васнецовыми да Кориными! Вот на этом разговоры, как правило, и заканчивались.
Но не так давно, где-то с год назад или чуть больше, открылась еще одна грань Степкиного таланта. Кто-то каким-то образом узнал, и побежало по этажам известие о том, что Хлебников, оказывается, открыл в Интернете, распространившем в последнее время свое влияние буквально на все стороны жизни "дорогих россиян", свой личный сайт знакомств. И назвал его в полном соответствии с современными требованиями молодежи, "Flirt & Love". Причем, что любопытно, он предлагал людям разного возраста и интересов познакомиться не только виртуально, но и если появится желание, то и вполне реально. Для этого обитатели сайта знакомств могли встретиться в "домике", то есть в его мастерской, где имелась chill-out - ну, чиллаут, по-русски говоря, комната для свиданий, в которой можно было уединиться и поговорить по душам о чем угодно, отдохнуть, выпить и решить, стоит ли продолжить знакомство дальше.
Так что это? Публичный дом? Бордель "На бегу"? Нет, просто конкретная возможность укрепить знакомство, начатое по переписке в Интернете, либо отказаться от него. Плата небольшая, скорее, символическая: для того, кто завис в Сети, какая-нибудь тысяча-другая баксов проблемы не составит. Зато масса выгоды. И в первую очередь реальная возможность не впасть в горькое разочарование, не нарваться на обман, на жульничество, мошенничество или насилие, на проявления садизма или педофилии и так далее.
Вот такой новый бизнес все больше захватывает умы и чувства россиян, ищущих для себя душевного спасения.
"Да, да, - заявляет в своем сайте Степан Хлебников, - это для вас сегодня самая лучшая и, кстати, максимально безопасная возможность убежать от одиночества! Зарегистрируйся, заполни анкету - и в путь! В поиск! Вам предлагается поистине виртуальный рай!"
И с ним согласны - это ж только представить! - миллионы пользователей Интернета, не соображающие, что они тем самым попадают в ловушку одиноких сердец…
Последний пассаж погрустневшего Сигизмунда поверг Филю почти в священный трепет. Подумал: а ведь сечет мужик! И по большому счету! Но почему ж все-таки гнида? На этот простенький вопрос до сих пор ответ так и не прозвучал.
- Почему?.. - многозначительно пробормотал Зига, резко отодвигая от себя бессчетную пустую кружку и вопросительно глядя на Филю, который только-только расправился со второй. - Понимаешь?.. Если мужик занимается в открытую сводничеством, что именно так, то он не может не иметь в этом грязном деле своего о-очень солидного интереса. А мы разве не понимаем, что это такое? Тоже своего рода рэкет. И почему тогда еще и не шантаж, а? И как иначе ему деньги зарабатывать? Все равно, что б ни говорили, что б у него за плечами ни было, а художник-то он - говно. И это правда. Но как цветет! А на чем, я тебя спрошу, лучше всего растут цветочки? Вот мы и вернулись к тому же самому… к удобрению… И вообще, я терпеть не могу профессию сутенера. Тебе все еще что-нибудь непонятно?
- Понятно, - вздохнул Филя.
- А раз понятно, закажи еще, горло сохнет…
За пивом дело не стало. Но, слушая "мудрые речи" Зиги, Филипп неожиданно пришел к выводу, что лучше, чем в мастерской Веселовского, ему нигде наблюдательный пункт не оборудовать. Тем более что Зига все дни проводит на улице, на пленэре, как они выражаются. А в качестве кого появиться в доме? Так проще простого, родич из Гродно, поди проверь! Уж изобразить из себя сугубого провинциала, пугающегося московского шума, - это Филя умел, да еще и с артистическим блеском. Так что, если Александр Борисович одобрит идею, приезд "родственника" можно будет осуществить да хоть прямо и сегодня… Нет, сегодня уже поздно, решил Агеев, двенадцатый час на дворе, пора закругляться, а вот завтра, с первым утренним поездом из Белоруссии прибыть вполне реально. С чемоданом, полным "игрушек", которые можно будет попозже "устроить" в надежных местах. И посмотреть, и послушать…
Да, вот так, запросто? А что? Ну и пусть несанкционированное проникновение на чужую жилплощадь. А про оперативную необходимость слышали? Да к тому же и афишировать свое проникновение нет никакой надобности. А когда нужда появится, вот тогда можно будет попросить помощи, скажем, в МУРе, у Владимира Михайловича Яковлева, его начальника, генерала. Не откажет - и по дружбе, и по старой памяти. Уж это кому, как не Александру Борисовичу, и знать-то?
Оставалось только заручиться согласием самого Зиги…
И, чтобы не откладывать дела в долгий ящик, Агеев набрал номер Турецкого, естественно, заказав Веселовскому очередную кружку. Заслужил мужик. Но пусть и еще послужит…
Александр Борисович не спал и не удивился столь позднему звонку. А спросив откуда и узнав, что из пивного бара, удовлетворенно хмыкнул:
- Молодец, завидую! Какие мысли осенили?.. Да, кстати, нам бы завтра с утра пораньше обсудить кое-что. Тут некоторые сложности появляются. Поэтому, Филя, если не возражаешь, давай встретимся в конторе около девяти.
- Нет проблем. Но сейчас вопрос в другом. Есть возможность подобраться почти вплотную. - И Филипп, поднявшись и кивнув Сигизмунду, что отлучится на минутку, отошел подальше, чтоб художник не слышал его разговора. Придется ведь еще и его уговаривать. И вряд ли это окажется просто.
Агеев вкратце изложил свои соображения, подкрепив их информацией от Веселовского.
Александр Борисович после не самого приятного, по правде говоря, разговора с женой и дочерью по поводу этических соображений в пользу отказа от прослушивания нашел в речах Филиппа неожиданную, но, что важнее, чрезвычайно важную поддержку. Ну, конечно! Это надо сделать обязательно! Это большая удача!.. А как отнесется сам художник?
- А вот это еще вопрос. Но я попробую, на Вячеслава Ивановича сошлюсь, в конце концов. Да и ненадолго операция-то. Я потому и звоню так поздно, что Зига сидит рядом, разговор может быть очень удобным.
- Филя, обеими руками "за"!
- Тогда узнай, когда приходит из Гродно утренний поезд на Белорусский вокзал, я совершенно не в курсе, и перезвони мне. Отсюда и будем танцевать, тогда назначим и время в "Глории".
- Слушаюсь, товарищ капитан! - рассмеялся Турецкий.
Филипп не успел вернуться на свое место, как запел его мобильник.
- Филя, ранний есть около десяти. Гродненский, естественно.
- Ну и отлично, встречаемся в девять. Только не смейся, когда меня увидишь.
- Это почему?
- Так я ж и говорю: увидишь. Пока.
А вот Сигизмунду пришлось объяснять нужду долго и подробно, пока тот не врубился, что его собственная роль в данном случае сведется лишь к тому, чтобы представить Филю вахтерше своим дальним родственником, который недельку поживет в его мастерской, и не больше.
Все-таки он понял, что его характеристика соседа Хлебникова дошла до сознания правоохранительных органов. И, не будучи склочником и кляузником по духу, он тем не менее старался, может быть и в силу своей нетрадиционной ориентации, как можно меньше общаться с неприятными людьми. А Степка как раз и был из неприятных. И если его возьмут в конце концов за причинное место, то польза будет всем. Несмотря на то что сам Сигизмунд за счет соседа расширяться не собирался. Хотя и мог бы, как старожил.
Одним словом, он согласился помочь расследованию. Причем не выпрашивая себе каких-то дивидендов. Но, во избежание возможных дальнейших обострений в доме художников - те же вахтерши там, уборщицы, прочие - Зига все же намекнул, что не возражал бы и против некоторой оплаты услуг. Филя только руками развел: какие разговоры?! Обязательно! Двух мнений нет. Да и вообще, как ситуация подскажет, наверняка еще и какая-нибудь конкретная помощь понадобится, так что об оплате можно не беспокоиться. И о порядке тоже.
На том и завершили разговор, договорившись, что Зига до появления Филиппа дом не покинет. Надо же, чтоб хозяин встретил дорогого родственничка лично! Иначе могут возникнуть подозрения, лишние вопросы.
4
Утром Турецкий, озадаченный несомненно дорогим, но безвкусным "убранством" Агеева, рассказал о своем вчерашнем разговоре с собственным семейством, продолжая при этом окидывать Филю с ног до головы ироническим взглядом. И причина, разумеется, была более чем…
Филипп оделся для выхода с потрясающей воображение роскошью. Ярко-желтые, на толстенной рифленой подошве ботинки явно "забугорного" происхождения, какие были в моде в пятидесятых годах прошлого века, ознаменованных приближением незабываемой "оттепели" и появлением знаменитых московских стиляг. Джинсы на Филе были белыми до голубизны, тесными в коленках, а книзу представляли собой широченный матросский клеш. Пиджак был черного бархата. А сквозь светло-розовую сорочку с шикарным желтым галстуком предательски просвечивали синеватые полоски тельняшки. Два больших желтых чемодана на повизгивающих колесиках, подобранные, очевидно, под цвет ботинок, были подозрительно пустоваты. Но у каждого, известно, свой бизнес, кто возит оттуда сюда, а кто - отсюда туда. Довершали эффект большие, квадратные, на две трети лица, светозащитные очки саламандра. Да, и еще толстенный бумажник заметно оттопыривал внутренний карман пиджака, как раз под кокетливо кудрявым, розовым платочком, букетиком торчащим из левого наружного кармашка.
- Ты плохо спал? - перебил самого себя, наконец, "тактичным" вопросом Александр Борисович.
- Нет, а что? - с таким знакомым "местечковым" акцентом спросил Филипп. - Это ты, наверное, - с ударением на "о" - по поводу одежды?
- Ну, - неуверенно пожал плечами Турецкий, - хотя бы… Ты, кажется, собирался быть там своего рода "невидимкой"? - и не выдержал, расхохотался.
- Не вижу ничего смешного, - словно обиделся Филя. - Вот сейчас, когда ты приглядишься, я надену обычную робу, и ты меня больше вообще не заметишь. То есть я стану маячить у тебя перед носом, но ты отнесешься ко мне, как к мухе, которая мельтешит неизвестно зачем. Пари?
- Это тебе не со мной, это тебе с Иркой такие вопросы надо обсуждать. Тонкая психология восприятия, да?
- Что-то вроде того. Мне надо хорошо блеснуть - и исчезнуть. Чтоб они тут же потеряли ко мне всякий интерес. Чтоб я мог лампочку, к примеру, на потолке в коридоре заменить, и никто б на это не обратил внимания. Или еще что-нибудь необходимое привинтить. Сделаться незаметным, Сан Борисыч, это значит стать для всех без исключения привычным. Есть, понимаешь, такой принцип.
- Сильный ход, - сдержанно согласился Турецкий. - Особенно с тельняшкой… Высший местечковый шик! Вы, надеюсь, из графьев?
- А то! - многозначительно подтвердил Филя. - Понимай правильно, Гродно всегда считался истинной Европой. Ну… ближе к задворкам.
- А ну как документом поинтересуются? Чем будешь отмахиваться? Как тот боцман у Станюковича? Ну, который часы имел накладного американского золота, а когда кто интересовался пробой, сразу бил в морду, вот так, да?
- Зачем? - гордо возразил Филя. - На этот случай документ имеется, - он сделал ударение на букве "у". - Только всем, без разбору, предъявлять не рекомендуется. Гляди! - и достал паспорт гражданина Белоруссии. С собственным фото, пропиской в городе Гомеле и массой разноцветных виз европейского, азиатского и обоих американских континентов.
Изумленный Турецкий полистал, покачал головой:
- Слушай, откуда?!
- Было дело, - небрежно бросил Филя. - Нужда заставила. Хорошая липа, да?
- Но это только профессионал, наверное, поймет.
- Вот им и не надо показывать, а вахтершам, горничным - в самый раз.
- Но почему Филлистрат Абрамович? Разве есть такое имя?
Филя пожал плечами:
- Не знаю, где-то прочитал. Может, ослышался. А мне понравилось. Между своими - все равно Филя. Так что предупреди, чтоб не удивлялись.
Отсмеявшись, Александр Борисович доложил "агенту", уходящему "в тыл врага", что Ирина сумела, несмотря на собственное несогласие, объяснить дочке, в чем заключается подлинный смысл ее задания. И, что самое удивительное, Нинка поняла. Но тем не менее, решив избавить ее от нервного напряжения, Турецкий ту шайбу в сумку не вернул, заявив, что прослушивание отменяется, как ни жаль, но меры по охране все равно приняты будут и чтобы она ничему не удивлялась, неожиданно встретив знакомого человека. А сам, тайно, разумеется, от женщин, все-таки вколол в шов на днище сумки булавочку с терракотовой головкой, на которую не реагирует металлодетектор.
Такие микрочипы - штука достаточно дорогая, чаще всего японского производства. В свое время Денис Грязнов постарался обеспечить коллег-чоповцев самой лучшей специальной аппаратурой, ибо прекрасно понимал, что от качества технического обеспечения любой операции напрямую зависит как успех в расследовании, так нередко и жизнь каждого сотрудника.
Изучавший философские течения Востока, Денис Андреевич нередко приводил высказывание древнекитайского полководца Сунь-цзы, жившего еще в четвертом веке до нашей эры и написавшего знаменитый трактат "О военном искусстве", который долго служил основой военной доктрины Китая и Японии: "Знать наперед намерения противника - это, по сути, действовать как Бог!" Мудро, хотя сегодня может показаться и банальным. Но ведь все ныне банальное когда-то же было откровением. К счастью, не нами сказано…
В принципе, использование тайной звукоснимающей и звукозаписывающей аппаратуры и вообще многочисленных технических средств скрытого наблюдения и съема информации, если речь не идет о чисто охранных системах, функционирующих в учреждениях и на производстве, без соответствующей санкции прокуратуры недопустимо. Так говорит закон. И кстати, несанкционированная, скажем, видео- или аудиозапись доказательством вины обвиняемого в суде служить не может. Однако практика показывает, что "запретной техникой" все равно охотно и практически постоянно пользуются, и не только сотрудники правоохранительных органов, частных структур, но и преступники. Не сдерживаемые, между прочим, никаким законом. Как справедливо замечают авторы многочисленных учебников и инструкций, мощь интеллекта - совсем не аналог морали. А настоящий, высокий профессионализм - по определению? по понятиям? - вообще не стыкуется с моралью. Тезис, естественно, в чем-то и спорный, но не лишенный истины.
А действительно, может ли, скажем, сама мать-природа, например, отличить добро от зла? И каким образом? Ведь та же извечная добыча пропитания для жертвы - зло, а для голодного - добро. Да и человечество на протяжении веков не раз полярно меняло свои представления об этих кажущихся вечными понятиях. Вчерашний спекулянт, то есть тунеядец и враг справедливого, социалистического общества, нынче оказался его единственной фактически надеждой и опорой, поскольку определяет средний класс, чего еще надо? Недаром же мудрый Восток изрек устами кого-то из своих философов, что, когда бредущий караван поворачивает в обратную сторону, хромой верблюд оказывается первым.
А касательно закона, как это ни печально, но по сей день прав великий российский историк Николай Карамзин, посетовав, что несовершенство законов российских компенсируется необязательностью их исполнения. Вот и сотрудники "Глории", подобно другим своим коллегам из многочисленных частных охранных и розыскных предприятий, охотно пользовались в работе "запретной техникой". Особенно часто это приходилось делать в губернских городах, где собственной агентурой, как правило, никто не располагал, а на местных "правоохранителей" с их провинциальными "источниками" определенно положиться было нельзя. За редкими исключениями. Нарушали? А это как посмотреть. Ведь знать намерения противника значит и действовать как Господь наш, Вседержитель. И тут опять же древний китаец несомненно впереди планеты всей…
Александр Борисович не строил иллюзий и прекрасно понимал, в отличие от своих женщин с их морально-этическими заморочками, что, раз уж решили привлечь Нинку к "игре", ей должна быть постоянно обеспечена безопасность. Ну а в каком направлении развернутся события, это уж ситуация подскажет. Дочери даны некоторые рекомендации, как вести себя, о чем спрашивать, а о чем вообще не говорить. Короче, видно будет. У них встреча снова в районе трех-четырех, а потом Юлия собиралась куда-то уехать. Сказала Нинке, что по своим, личным делам. Что за дела, скоро узнает Агеев.
Филипп обрисовал в общих чертах свою предполагаемую деятельность и передал магнитофонную запись вечернего его разговора с Сигизмундом в пивном баре, попросив Макса потом обратить внимание на информацию о сайте Хлебникова, открытом тем в Интернете. Наверняка, если основательно пошарить, можно будет обнаружить немало интересного.
На том и расстались. И в начале одиннадцатого Филипп на такси подъехал к дому художников на Масловке.