– Нет, Ланочка, здесь надо долго и тщательно доказывать, выводить их постепенно на чистую воду! – строго сказала Столешникова. – Чтобы у них никакой возможности не оставалось опровергнуть те сведения, которые может напечатать любая независимая или "левая" газета. Да еще надо учитывать, что не каждый редактор захочет поднимать эту тему и ссориться с армейским руководством. Кто захочет плевать против ветра, когда и сам президент, и все правительство с утра до ночи только и рассказывают о том, какая забота проявляется о вооруженных силах, какая грандиозная помощь ей оказывается, сколько миллионов квадратных метров жилплощади выделяется и, вообще, какие сумасшедшие деньги идут в армию?! И вряд ли у кого-то встретит понимание информация о том, что в "энской", как писалось в свое время, части военнослужащие срочной службы, вместо постижения воинской науки, ежегодно, начиная с весны, вкалывают на строительстве частного жилья. Прежде хоть своим генералам строили – задарма, естественно, солдатикам пищу из своей же кухни на стройку привозили. А теперь ломятся на "новых русских", которые отстегивают их командирам. Все довольны! Все – в шоколаде! Один маленький, худой, замордованный солдатик не знает о том, сколько о нем проявляется "высокой" заботы. Потому что и обувь у него на два размера меньше, и форма мешком с задницы свисает, и ремень потрескался и того гляди лопнет, и старослужащему требуется деньгами платить, чтоб не бил, не увечил…
Она права, думала Лана. Скажут: быть того не может! Обсуждали ведь, наказывали и категорически – раз и навсегда! – запретили! Ложь, значит! Злой навет! Бессовестная клевета на доблестные… и так далее…
Крылова забыли. Не генерала и не известного маршала, а старинного русского баснописца. Про его Ваську-кота, который слушает, да ест себе преспокойно, зная, что пошумят и затихнут. А "господин" Алигаджиев, о котором рассказал Адька, на соседнем рынке за каждого солдатика, которого пришлет ему приятель-прапорщик для уборки мусора между торговых рядов и переноски тяжелых тюков с "заграничными" овощами, тому своему приятелю аккуратно, согласно таксе, выплачивает ежемесячно, как зарплату, вполне приличные деньги. Рабский труд никогда чрезмерно не ценился, – вообще, но в каждом конкретном случае стоил дорого. Вот такой парадокс. И никакую налоговую инспекцию это преступное обстоятельство не колышит…
– И ты, милая девочка, – улыбнулась Елизавета Алексеевна, – хочешь самолично и сходу поломать всю эту отработанную систему?! Да кто ж тебе позволит? Прапорщик Соловейко, что ли? Да и он, и другие командиры, сгноят уже к утру бедного Адьку твоего. Им только подскажи, откуда утекла "провокационная информация"!.. Даже и думать не моги…
Возбужденная предыдущими речами той же Столешниковой, резко перешедшей к подобному демаршу, Лана растерялась. Так что же делать? Чем помочь? Ведь если немедленно не помочь, он погибнет. Она сама увидела в его глазах такую звериную ненависть к обидчику, что ей даже страшно стало. Не за себя, за Андрея…
– А вот и давай мы с тобой крепко подумаем, прежде чем станем предпринимать конкретные шаги, – успокоила ее Столешникова. – Сама же считаешь, что нельзя рисковать… Кстати, я бы тебе, чисто по-дружески, не советовала встречаться с этим скользким Андрющенко. Но это, как знаешь, – твое право. Может быть, поступить проще: подъехать и поблагодарить за предоставленную тебе возможность встретиться с дорогим человеком? И на том поставить точку. Иногда простая человеческая благодарность, ни к чему, кстати, не обязывающая, творит почти чудеса. Наглецы теряются, становятся более покладистыми… Не знаю. Но об этот Дедове тебе лучше тоже не вспоминать. Он и без того мстить парню твоему будет, – за свой позор. С "козлом" ты, конечно, перестаралась, хотя понять тебя совсем не трудно. Но учти, что такого рода слухи обычно очень быстро распространяются, воинский коллектив – слишком тесный. А если еще и твоя жалоба станет спускаться сверху, все вообще может стать непредсказуемым. Так что лучше постарайся забыть. Противно, понимаю… А что поделаешь, если так жизнь устроена?…
На этом, почти риторическом вопросе их вечерняя беседа и закончилась.
Елизавета Алексеевна, ухитрившаяся простудиться в июньскую жару, с утра оставалась дома, а Лана собралась к себе в гостиницу. Надо было сдать номер горничной, вещи забрать и заодно купить в кассе билет на самолет.
Собственно, вещей было немного. То, что она купила, прилетев в Москву – для Адьки, – всего понемногу: конфеты, фрукты, сухую колбасу, соленое печенье, которое он так любит, ну и прочее, включая пятьсот рублей – десятью пятидесятирублевыми купюрами, переданные Полиной Захаровной, – она оставила ему накануне. И теперь не без основания боялась, что всего этого он не донес до своей тумбочки в казарме. А если и донес, то наверняка уже соседи отняли. Да тот же "козел". Может быть, об этом сказать капитану? Или он станет уверять ее, что солдат просто в силу своего общительного и дружеского отношения к сослуживцам обязан с ними поделиться "домашними сладостями"? Демагогия проклятая, приправленная, к сожалению, логикой и обычаями советского общежития. Но вы же сами первыми прокляли его, стреляя по Белому дому? Так что ж поминаете теперь о товариществе? Не грех? Который будет обязательно наказан?
Лана поморщилась, заметив, что уже и ее "понесло", речи старшей подруги, как предложила девушке называть ее Елизавета Алексеевна, заразительны. Особенно, если головы забиты до краев одними и теми же, почти нерешаемыми проблемами.
Но надо было на что-то решаться…
Глава семнадцатая КАПИТАН
В глубине души Лана не верила, что лощеный капитан со щегольскими светлыми усиками и трогательным, тщательно расчесанным пробором на голове, у которого она фактически получала вчера разрешение на краткое, всего на час, свидание с Андреем Хлебородовым, являясь его невестой, – так и пришлось сказать, – опять проникнется ее заботами и разрешит встречу. Вовсе нет, он, конечно же, снова станет заниматься пустословием, лить воду о том, сколь сложны его воспитательские функции, как трудно бывает приучить к порядку всякого рода неприспособленных к настоящей мужской жизни вчерашних школьников… А после, заманчиво играя пустыми глазами, в которые словно налита та же вода, также повторит свое предложение, если не позавтракать, как предлагал вчера, так, значит, отобедать вместе с ним. Вчера он, "узнав", что девушка прилетела аж из Восточной Сибири, немедленно предложил ей позавтракать вместе с ним. Причем, предлагал настойчиво, видимо, с абсолютной уверенностью, что ему – такому вот блестящему и ухоженному, – никакая провинциалка не откажет. Да тут, рядом, оказывается, и кафе имеется, в котором постоянно "посиживают", возвращающиеся из увольнения "солдатики". Так что и далеко ходить не надо.
Это детское слово "солдатики" прямо-таки резануло Лану по сердцу своей откровенной пренебрежительностью к тем, ради которых этого хлыща учили столько лет и теперь кормят и поят, может быть, надеясь на то, что когда-нибудь их благородие соизволят совершить подвиг во имя Отечества. Ну-ну, может, и дождетесь…
И тут же у нее возникло собственное возражение. А если он еще в Афганистане с "духами" воевал? Интернациональную помощь нес несчастному, почти братскому, афганскому народу на своих утомленных плечах?… Нет, по возрасту явно не проходит. Еще мальчишкой был. Разве что солдатом. Но вряд ли он тогда стал бы капитаном… Или, возможно, в Чечне… После училища, к примеру, командовал ротой, которая, по вине некомпетентного командования, попадала в засады боевиков, но с честью выходила из боя победительницей? Вон, и колодки от парочки каких-то, неизвестных ей наград на груди у него. А его нынешний прилизанный, словно выглаженный, внешний вид – только вынужденная маска? Или маскарадный костюм, который он обязан постоянно демонстрировать окружающим: вот, мол, как, господа, должен выглядеть уважающий себя и свою службу офицер. Ну, своего рода, наглядная агитация… Типаж.
В конце концов, все может быть, решила Лана, не ее это дело, обсуждать прошлое капитана Андрющенко. Ей важно знать его настоящее.
И девушка приготовилась ехать в часть. Она была уже наслышана, что в условиях московской толчеи каждому приезжему человеку требуется соблюдать особую осторожность. Да каждый день телевизор показывает: там избили, там ограбили, там у старушки сумочку из рук вырвали и еще, в придачу, по голове огрели, там – то, там – се… Короче, не клади все яйца в одну корзину.
Послушавшись совета Столешниковой, Лана отказалась от мысли тайно записать разговор с капитаном, если он, разумеется, состоится, на диктофон. Действительно, не стоит рисковать. Еще отнимут, разобьют, а вещь дорогая. Впрочем, и записывать там вряд ли придется. А ответы на те несколько вопросов, которые она собиралась задать этому Андрющенко, можно и запомнить. Или записать на бумажке уже в электричке.
И Лана поступила грамотно. Она положила в карман джинсовой курточки только паспорт, чтобы в части ей могли выписать пропуск к капитану, проездной на метро и немного денег на электричку. А деньги на авиабилет, вместе с остальными документами – студенческим билетом, удостоверением внештатного сотрудника газеты "Молодежь Забайкалья", и своими вопросами к капитану, записанными на листке бумаги, чтобы потом по ним ориентироваться, оставила в сумке, которую и вернула в камеру хранения. Номерок за свои вещи сунула в карман джинсов, а горничной сказала, что выезжает. Еще она надеялась, что во время разговора с капитаном ей удастся уговорить его разрешить ей еще раз, хоть на пяток минут, увидеться с Адькой. Но это уж, как повезет…
Дорога была знакома, и Лана думала уже не о том, как доехать, а о чем она станет говорить с капитаном. Тщательно, повторяя про себя по несколько раз, снова формулировала простые и четкие вопросы, запоминая их последовательность. Потом стала отбрасывать лишние, затягивающие разговор, и в результате их осталось несколько. Ответь на них капитан Андрющенко, и можно будет говорить уже о концепции статьи. Вот – слова, а вот – факты.
Она рассчитывала на то, что придется упрашивать, почти уламывать своей просьбой, но получилось все иначе. Капитан принял ее немедленно, словно давно ждал и был уверен, что она обязательно приедет. Ну, разумеется, не позавтракать, так пообедать, о чем речь?! Видно, не встречал он еще в своей жизни отказов – от женщин, разумеется…
Более того, капитан даже сам пришел на КПП, чтобы встретить ее и… Нет, он и не собирался провожать ее в расположение части, зачем? Там теперь ей совершенно нечего делать… Там сейчас вообще никому нечего делать. Почему? Он, конечно, расскажет…
Сегодня капитан не казался таким откровенно пресыщенным и вальяжным, как накануне. Да и с пробором, показалось Лане, было у него что-то не так. Причесан, но без подчеркнутой тщательности, словно торопился. Даже легкий порез на скуле – от бритья. Папа Ланы, когда опаздывал на работу, а с вечера забывал бриться, вот также мог нечаянно, от торопливости, порезаться. Но он клочком газетки, коих в доме всегда было много, залеплял на короткое время, а потом смывал. А это, видимо, просто прижег одеколоном. Вон, и запах от него какой-то резкий, сладковатый, а, в общем, неприятный. Таким одеколоном, по мнению Ланы, могла бы пользоваться разве что гулящая женщина, ну, проститутка, чего простого слова-то стесняться? А если такой одеколон употребляет мужчина, так только тот, который ничего не смыслит в настоящем мужском парфюме. Уж это Лана как-нибудь знала. Чита хоть и далекий от Центра город, но настоящих интеллигентных мужчин в нем достаточно. И с настоящими французскими одеколонами, не говоря уж об итальянских и прочих, тоже нет теперь напряга.
Так что предлагал капитан? Все то же, естественно. Вон, поблизости очаровательное кафе. Прекрасная кухня, а сейчас как раз время ланча. Он произнес это слово с таким апломбом, будто соблюдал режим исключительно по-английски. Денди лондонский, видишь ли… с распахнутым воротом форменной рубашки поверх майки какого-то болотного цвета, – неприятного.
Лана не преминула спросить, не удастся ли ей, пользуясь особым расположением "господина капитана", – ах, как он сразу заулыбался, прямо бархатом по сердцу! – встретиться перед отлетом еще раз с Андреем, ну, хотя бы на пять минуток, можно даже через решетку ограды у КПП?
Она, конечно, заметила, как в прозрачных глазах капитана вдруг что-то метнулось, словно тень от пролетевшей мимо вороны. Но как-то не обратила на это внимания. Ну, вероятно, придется снова упрашивать, а этот мерзкий хлыщ станет, видимо, по привычке уже, выдвигать свои условия, намекать, например, на то, что вот если бы девушка пообещала еще и поужинать с ним сегодня, то вот тогда… и так далее. Ясны ведь его скверные намерения. Но, в конце концов, такого сукиного сына не грех и обмануть. Пообещать, а с Адькой хоть перемигнуться на прощание – неизвестно теперь, когда состоится следующая встреча, да и состоится ли здесь, – ну, а самой уехать в Москву, к Елизавете Алексеевне. Не станет же этот торчать около забора и ждать, когда девушка "соизволит"… Но на ее прямой вопрос, – вот теперь уже точно! – он явно растерялся. Но лишь на миг. И, словно бы, взяв себя в руки, открыто улыбнулся.
– А интересно мне, каким образом вы это сделаете? Отправитесь в глухие леса под Нижним Новгородом? – капитан прямо-таки сочился радушием, но глаза – это показалось Лане очень странным – были беспокойны. Даже тревожны. Но он старательно скрывал свой взгляд, избегая смотреть прямо в глаза, как нахально делал это вчера, когда вовсе не стеснялся "подробно" разглядывать девушку. – Вы разве не в курсе? И что, он вам не писал, что лето – самая жаркая солдатская пора? Учебные лагеря… неустанный физический труд… стрельбы… учения… Не писал? И вчера ничего не рассказал?
Но говорил он так, будто был абсолютно уверен, что Лане обо всем этом прекрасно известно. Тем более, о наказании этого мудака ей рассказывать не надо. Уехал, нет его…
Она вспомнила, что да, в одном из коротеньких писем Адька сообщал, что с середины июня их в расположении части в Подмосковье может не оказаться, она читала. И Лана кивнула, но удивленно.
– А что, разве у вас на сборы дается только одна ночь? – произнесла максимально благожелательным тоном. – И вы все успеваете?
– Почему одна ночь? – удивился он. – Мы с весны готовимся обычно. Подошел срок, вот и… отправились… – он опять словно сделал попытку отвести взгляд в сторону. Что это с ним сегодня творится?
– Но вчера он ни словом не обмолвился об отъезде. Почему?
– А как же! – с жаром воскликнул Андрющенко. – Я вижу теперь, что он молодец! Значит, не зря давал присягу! Все наши передвижения, каждое изменение в дислокации части является секретом. Это – военная тайна! – И, как само собой разумеющееся, еще раз подтвердил капитан: – Молодец! Так и надо! Да, я вижу, солдатская наука, наконец, пошла ему на пользу. И осталось уже не долго ждать, как ваш Андрей Хлебородов превратится в образцового солдата.
Показалось или нет, что в его последней фразе прозвучала насмешка? Но с чего бы это? Надо будет подумать. Жаль, что все-таки не захватила диктофон. Он спокойно уместился бы в этой ее сумочке, где находились губная помада, носовой платок, блокнот с авторучкой и пачка легких сигарет с зажигалкой. Вот зажигалка была ей дорога – американская, подарок Адьки перед его уходом в армию. С двумя буквами – А и Х. Чтоб, говорил, помнила о нем.
Сама Лана почти не курила, но иногда, когда выезжала на интервью с кем-нибудь из важных людей, позволяла себе, если курил и тот, с кем она беседовала, сделать затяжку-другую. Для компании. Как ни странно, совместное курение сближает и помогает наладить рабочий контакт. Ну, не взяла и не взяла, черт с ним.
Они вошли в кафе – вполне приличное на вид заведение. Капитан привычно занял столик в глубине зала, где было не так ярко от солнца и обдувал кондиционер, и положил рядом с собой фуражку с высокой, пижонской тульей. Шапка – на столе? Ужас! Лану передернуло, но капитан не понял причины недовольства. И самодовольно оглядываясь в поисках официантки Лиды. Холостые офицеры их всех тут знали.
Не дожидаясь, пока он начнет делать заказ, возможно, даже интересуясь при этом, чего она хочет, а что не любит, и этот дурацкий процесс затянется надолго, Лана поторопилась со своими вопросами.
– Скажите, Артем Васильевич…
– Можете просто Артем, – любезно улыбаясь, разрешил он, продолжая высматривать свою официантку.
Здесь, успела заметить Лана, обслуживали девушки. Ну да, кафе же почти солдатское. Небось, и в долг иной раз отпускают… Интересно, был здесь Адька хоть разок? Он же ходил в увольнения… не все же время туалеты мыл… Ужас, какое унижение личности!..
Но это были не те вопросы, которые она себе приготовила.
– Хорошо, – согласилась Лана и задала первый вопрос из тех, что заготовила заранее, – тогда скажите мне, пожалуйста, Артем… почему вашим солдатам выдают ботинки на два размера меньше ноги?
– Кто вам сказал? – не удержался на своем уровне, грубовато переспросил капитан. – Этого быть не может! – он снисходительно хмыкнул по отношению к ее полнейшей некомпетентности.
– Возможно, вы правы, даже и не должно так быть, верно?
– Абсолютно!
– Вот и я так поначалу думала. Пока вчера сама не увидела. Его сбитые в кровь ноги. Застарелые струпья. Не понимаю одного, как же он в такой обуви полы-то ваши мыл? На летние учения в лагеря поехал? В них же ходить нельзя, пальцы уродуются. Или это у вас делается специально? Вроде физической закалки для новичков, да?
– Этого не может быть… по определению! – веско произнес он, и стало заметно, что его настороженно-умиротворенное настроение как-то понемногу рассеивается, и его место занимает легкое раздражение. – Если вы действительно уверены в этом, то, значит, рядовой Хлебородов, уж извините, – съерничал он, – сам, по собственной воле, поменял свою нормальную обувь на какое-нибудь старье. Я этого не видел, но теперь, после ваших слов, обязательно учиню проверку и сделаю соответствующие выводы. Да, к сожалению, у нас случаются такие безобразия, когда, например, у солдата нет денег, а выпить в увольнении очень хочется. Обмен, так сказать, с приплатой. Понимаете? Скверно, конечно, очень скверно…
– Наверняка, скверно. Но к Андрею это никакого отношения не имеет, он принципиальный противник спиртного. Если только у вас этому не научили.
– Ну, вы скажете! – явно принужденно засмеялся капитан. – Кто ж станет заставлять? Ну, не водка, так какая-нибудь иная радость. У солдатиков их так мало, что, скажу по секрету, даже уродка кое-кому иной раз представляется какой-нибудь этой… Орейрой. Я серьезно!