Первые три недели были заполнены физической подготовкой, изучением основ теории и практики шпионажа, постижением науки подбора тайников и почтовых ящиков для связи, вживанием в легенду, учебой выживания в постоянно враждебной обстановке, тренировками наблюдательности и памяти, обращения с оружием и взрывчаткой, рукопашного боя, ориентирования по звездам. Всему этому их обучали разные инструкторы секретной службы, завоевавшие уважение со стороны двух кандидатов, как еще время от времени называли "Багажа" и "Пакета".
"Багаж" и "Пакет" присвоили кличку "Тодзио" тучному начальнику курсов, у которого на левом предплечье имелись два пулевых шрама и который плохо говорил по-испански, зато бегло по-французски, и, как утверждал этот мускулистый ублюдок "Пакет", отлично владел русским.
И все-таки "Багаж" победил "Пакета", когда они в темноте разбирали и собирали семь пистолетов и автоматов, детали которых были перемешаны по просьбе "Пакета"… что на самом деле было нечестно. "Пакет" подмигнул ему и сказал: "Не так плохо… для любителя". "Я тебе покажу любителя", - подумал "Багаж".
Послышался какой-то шорох, что-то тихонько пошевелилось среди корней засохшей сосны возле заброшенной хижины, из которой во влажный воздух начал струиться дымок.
"Багажу" очень не хотелось быть схваченным. Во второй раз.
После двух ночей занятий случилось неизбежное, и инструкторы схватили их, подвергнув затем энергичному изнурительному допросу. Это было частью курса тренировки поведения на допросах, но разум подсказывал "Багажу", что инструкторы не могут зайти слишком далеко.
Тренировки становились все более серьезными. Теперь все указания давали новые инструкторы, бегло говорившие на аргентинском и колумбийском диалектах. Один раз "Багажа" поймали в маленьком соседнем городке во время занятий по моментальному контакту. Это означает быстрое и незаметное получение чего-то от связников. Возможно, газета, оставленная на столике в кафе, возможно, кассета с пленкой, которую нужно забрать в очереди на автобус, а может, флажок, которыми торгует мальчишка. И как только "Багаж" получил передачу от молодой женщины с коляской - она уронила мягкую игрушку, а он остановился и поднял ее, - его схватили и сбили с ног трое мужчин в рабочей одежде, а потом они затолкали его в фургон, который на первый взгляд загружался у соседнего магазина.
Ему натянули на голову мешок, надели наручники, связали ноги. Допрос и избиение начались прямо в фургоне. И все только на испанском. Малькольму постоянно задавали вопрос, как его зовут, и когда он ответил, что "Багаж", все захохотали.
А потом его бросили в подземную камеру, где бегали крысы. Жестокий допрос без сна продолжался трое суток. Он действительно был жестоким. Дважды "доктор" интересовался, не желает ли он прекратить тренировку и разорвать контракт.
Но Малькольм дал себе клятву, что победит этих ублюдков.
Затем один из охранников допустил ошибку (возможно, преднамеренно?), и "Багаж" огрел его по голове деревянным сидением от унитаза, едва не задушив после цепочкой сливного бачка. И сбежал.
"Багаж" выскочил во двор "Дайлиф-хауза", вдалеке от деревянных домиков. Было около трех часов ночи. Он пробрался в главное здание, где его и нашли утром спящим на кровати одного из инструкторов, которые занимались его поиском.
И, хотя никто даже слегка не похвалил его, похоже, инструкторы остались довольны поведением "Багажа" в данной ситуации.
Да, что-то явно шевелилось возле корней высохшей сосны.
"Багаж" лежал неподвижно. В укрытие он забрался еще затемно, а звуки его шагов заглушил сильный дождь. Ему было не до игры. Пошли все к черту. Он переживет этот… абсурд. И вступит в контакт с "агентами" в якобы заброшенной хижине, только убедившись в полной безопасности, потому что если его схватят, то снова будут допрашивать, как в прошлый раз.
Движение возле сосны стало более заметным. Человек, с профессиональной осторожностью явно изучал окружающую обстановку. Он узнал "Пакета", лицо которого в целях маскировки было вымазано грязью. "Пакет" медленно поднялся и осторожно двинулся к хижине. Единственная дверь хижины сломана и болтается на петлях, окна заколочены досками.
"Багаж", словно рыбка, спрятавшаяся на дне водоема, наблюдал за "Пакетом", затаив дыхание.
"Пакет" остановился в дверях, и "Багаж" услышал донесшийся из хижины спокойный и тихий голос. "Пакет" ответил. Потом ему снова задали вопрос, и он снова ответил. И тут "Багаж" совершенно четко услышал, как кто-то сказал по-испански: "Отличная работа, амиго. Вот координаты последней встречи…"
Но только "Пакет" сделал шаг внутрь хижины, как неизвестно откуда, словно привидения, появились семь инструкторов с "пасеки". Вскочив прямо с земли, они окружили его, завязалась небольшая потасовка, но до серьезной драки дело не дошло. На голову "Пакету" натянули мешок, завернули в пончо, надели наручники и связали ноги, при этом инструкторы сыпали проклятьями по-испански. Раздался шум заведенного двигателя, и к хижине подъехал спрятанный в кустах и укрытый ветками пикап, в который и загрузили "Пакета". Все участники этой сцены тоже забрались в машину, она двинулась вперед и вскоре исчезла в лесу.
"Багаж" пролежал не двигаясь еще час и двенадцать минут, не шевелясь даже тогда, когда требовалось облегчить мочевой пузырь. Он лежал и проклинал секретную службу и вообще всех, кто хоть каким-то образом был связан с ней. И их детей. И детей их детей.
В восемь девятнадцать одинокая фигура выбралась из-под веток пихты. Это была девушка, одетая в джинсы и теплую куртку с капюшоном. Она насквозь промокла и дрожала от холода. Девушка осторожно подошла к хижине, огляделась, вытащила из кармана кусок мела, что-то нацарапала на стене хижины возле двери, повернулась и, пройдя мимо неподвижно застывшего "Багажа", скрылась в лесу.
Спустя восемь минут "Багаж" тихонько поднялся из своего укрытия и подошел к хижине. Все чувства у него были обострены, а повадками он напоминал охотящуюся пантеру. Тишину нарушал только шум капель, падавших с веток.
На стене хижины было написано восемь цифр, из которых "Багаж" узнал, где найти машину, которая отвезет его обратно на "пасеку".
Он шел два часа, прячась, когда чувствовал или слышал присутствие людей. "Машина" оказалась велосипедом с двумя спущенными колесами. Проклиная все на свете, "Багаж" взгромоздился на велосипед и нажал на педали. Через пять минут езды по песчаному склону, который, к счастью, шел вниз прямо в Уэльскую долину, послышался звук приближающегося "лендровера".
"Багаж" быстро спрыгнул с велосипеда, затащил его за кусты и упал на землю позади зарослей папоротника. "Лендровер" показался из-за поворота, который он только что проехал, и к его ужасу замедлил ход и остановился. "Багаж" вжался лицом в землю, полагая, наверное, что, если он никого не видит, то и его не увидят.
Он услышал, как хлопнула дверца, потом тихую английскую речь и мягкий смех. А потом раздались звуки шагов по дороге и траве в его направлении, и вдруг он почувствовал, что кто-то стоит прямо справа от него. В припадке ярости "Багаж", словно тигр, выскочил из кустов папоротника и бросился на врага.
Дэвид Джардин легко отскочил в сторону и, чуть подтолкнув летящего на него "Багажа", опрокинул его на спину. Рядом с Джардином с широкой усмешкой на лице стоял Ронни Шабодо.
- Доброе утро, мистер Стронг, - произнес Джардин, и это было первый раз за пять недель, когда "Багаж" услышал свое настоящее имя. - Поедемте все вместе на завтрак.
На завтрак подали все, о чем Малькольм Стронг мечтал в течение четырех дней. Яичница из трех яиц, гренки, сосиски, грибы, жареная ветчина, маринованные помидоры, пудинг из кровяной колбасы, два стакана сливок, горячий колумбийский кофе, тосты, сливочное масло и толстый кусок оксфордского мармелада "Фрэнк Купер". А еще была горячая ванна, после которой он долго стоял под душем, дважды вымыл голову, прекрасно побрился, освежив задубевшие и осунувшиеся щеки вест-индским экстрактом лайма "Гео Ф. Трампер". Надел чистые хлопчатобумажные носки, джинсы, хлопчатобумажную рубашку от "Блейзера" и свитер из овечьей шерсти цвета морской волны из магазина "Брукс бразерс" в Сити. Малькольм Стронг почувствовал себя обновленным, но ужасно уставшим. Уставшим, но тем не менее злым на систему, подвергнувшую его таким испытаниям, прежде чем он снова очутился в теперь уже привычной обстановке домика из кирпича и дерева, где находилась его комната. Она сверкала безупречной чистотой, паркетные полы тщательно натерты, хрустящие чистые простыни на кровати так и приглашают прилечь. Он посмотрел на часы… шесть минут до назначенной встречи с Дэвидом Джардином и "Тодзио" в главном здании, построенном двести лет назад.
Стронг ("Багаж") прилег на кровать и еще раз посмотрел на часы. Путь от "паука", как называли комплекс жилых домиков, до главного здания займет две минуты, так что в его распоряжении имелось еще целых три минуты для полного отдыха.
Гарри Форд первым вошел в главное здание. Он оглядел просторный холл, не зная точно, куда идти. В этот момент в холл вошла худенькая, небольшого роста женщина в зеленом комбинезоне, в руках она держала ведро и швабру, а изо рта торчала сигарета. Форд спросил у нее, как пройти в кабинет директора, причем машинально обратился к ней по-испански. Уборщица посмотрела на него, как на пришельца с другой планеты.
- Извините, дорогой, я не поняла ни слова…
Гарри повторил свой вопрос по-английски. Женщина объяснила ему, что надо подняться по лестнице, пройти по коридору, потом через двери пожарного выхода, спуститься на три ступеньки, пройти в закрытую дверь слева, опять подняться по ступенькам, и там находится кабинет директора.
Разыскивая кабинет, Гарри Форд ("Пакет") чувствовал себя не очень счастливым. В начале курса подготовки он понял, что все это ему знакомо, потому что система отбора и тренировки в специальных воздушно-десантных войсках была предназначена для подготовки солдат к ведению тайных операций в глубоком тылу противника в составе маленьких групп или в одиночку, причем в случае необходимости они должны научиться выдавать себя за местных жителей. Физическая подготовка и стрельба для него вообще пустяки, а лекции и занятия по тренировке наблюдательности и памяти похожи на те, с которыми он познакомился в армейской разведшколе в Ашфорде, графство Кент, перед нелегальной работой в Северной Ирландии.
Гарри понимал, что начальство будет делать выбор между ним и этим совсем неподготовленным и чуточку грузным кандидатом, которого он знал только под псевдонимом "Багаж".
Сначала у "Багажа" не было реальных шансов, за исключением того, что он хорошо образован и бегло говорит по-испански с аргентинским акцентом. Но парень оказался упорным. Он все стойко переносил, хотя было ясно, что физическая подготовка причиняет ему страдания. Форд как-то случайно услышал, что "Багажа" очень хвалили за поведение на допросах. А упорство всегда приносит результаты, и этот ублюдок победил его, капитана специальных воздушно-десантных войск, когда они в темной комнате собирали оружие, детали которых были перемешаны. А самое обидное заключалось в том, что его, Гарри Форда, поймали возле этой проклятой хижины в лесу Мэг Трефни после четырехдневных занятий, которые, честно говоря, были трудными даже по меркам специальных воздушно-десантных войск. А "Багажа" не поймали, не подвергли изнурительному допросу, а привезли на машине на завтрак, во время которого он смеялся и шутил с этим начальником Джардином и с "Тодзио", венгром, начальником курсов. Наверняка "Багаж" затаился возле хижины и наблюдал, как хватают его, Форда, а потом выбрал подходящий момент и успешно вернулся назад, а он, герой специальных воздушно-десантных войск, потерпел неудачу.
Тут Гарри подумал, что эта ситуация имеет и свою смешную сторону. Продолжая улыбаться, он нашел кабинет директора, постучал в дверь и вошел.
Комнату заливал солнечный свет, и, наверное, когда "Дайлиф-хауз" был фамильным особняком, здесь размещалась оранжерея. Дэвид Джардин сидел за столом, на котором перед ним лежали две синие папки с белыми наклейками: "Пакет" на одной и "Багаж" на второй.
- Садитесь, Гарри, - пригласил Джардин, раскрыл папку с наклейкой "Пакет" и углубился в чтение.
Через несколько минут раздался стук в дверь. Джардин и не подумал ответить, но через несколько секунд дверь открылась и вошел "Багаж", вежливо оглядев присутствующих.
- Садитесь, пожалуйста, - сказал Дэвид Джардин, не поднимая взгляда от папки.
Прошло долгих четыре минуты, в течение которых Дэвид изучал обе папки. Потом он поднял голову и задумчиво посмотрел на обоих кандидатов.
- Вы оба успешно прошли первый этап подготовки и можете переходить к следующему, - заявил он. - Но теперь мы поможем вам остаться в живых, но не из соображений гуманизма, а потому что от мертвого агента нет никакого толку.
Он посмотрел на каждого из кандидатов.
- Нет ли у вас возражений по этому поводу?
Во взглядах обоих кандидатов появилось что-то похожее на враждебность.
Молчание.
- Отлично, - сказал Джардин и швырнул на стол два конверта. - Это ключи от ваших машин, которые я доставил сюда. Езжайте домой и повидайтесь с любимыми. Назад вернетесь во вторник. В девять утра.
Стронг и Форд уставились на него, потом взяли из конвертов свои ключи. Что это за новый трюк?
- Что мы должны сказать дома? Как много можем рассказать? - спросил Малькольм Стронг.
- Решайте сами. Вы уже многое знаете, и мы вам доверяем. - Джардин поднялся. - Приятного уик-энда.
Вот так все и произошло.
Эдди Лукко сидел на заднем сиденье полицейского коричневого "доджа" без опознавательных полицейских знаков, потягивая через толстую соломинку жидкий шоколад. Рядом с ним на сиденье стояла коробка чипсов с плавленым сыром, и он периодически отправлял их в рот, не отрывая взгляда от входа расположенного на противоположной стороне улицы бара "Чиримиа", который находился между дешевым универмагом и магазином грампластинок с записями валленато. Колумбийский иммигрант Луис, которого 110-й полицейский участок выделил в качестве сопровождающего для Лукко и Варгоса, объяснил им, что валленато - это стиль музыки Карибских островов, весьма популярный в Колумбии.
Колумбийцы с Анд и с побережья Карибского моря называли "Чиримиа" бродячий уличный оркестр, об этом тоже поведал Луис, который в общем-то был индейцем-тайрона с примесью испанской и шотландской крови. Как он сам утверждал, произошло это в результате любовной связи его пра… пра… пра… пра… прабабушки, индианки из племени тайрона, с пиратом по имени Дж. Мурдо Маклеод. Очень скоро Лукко понял, что этот парень так же сильно любит Колумбию, как сильно ненавидит бандитов из Антьокии. Его трех братьев, отца и еще семь человек вытащили из бара в Барранкилье, отвезли на побережье в Картахену и расстреляли партизаны из группы "Национальная народная армия", о которой никто раньше даже и не слыхивал. Ходили слухи, что эту группу составляли изменники, порвавшие с "Революционными вооруженными силами Колумбии", которым не понравилось намерение этой организации примкнуть к популярной в то время на демократической политической арене партизанской группе "М-19".
Исполняющего обязанности лейтенанта Эдди Лукко утомила эта лекция о сложных взаимоотношениях революционных колумбийских группировок. Однако ему все стало ясно, когда Луис пояснил, что убийцы часто устраивали подобную резню по контракту с кокаиновым картелем, которому не удались недавние попытки силой оружия заставить местных индейцев-тайрона работать в спрятанных в джунглях кокаиновых лабораториях, представляющих собой маленькие крепости, построенные картелем для производства кокаиновой пасты почти во всех государствах Южной Америки. Борцы за свободу были просто бандитами. И это стало ясно как божий день.
Лукко также понимал, что у Луиса имеется серьезная причина, чтобы навредить торговцам кокаином и местным наркобаронам, так что его первоначальные возражения против работы с колумбийцем, пусть даже и гражданином США, быстро улетучились после нескольких кружек пива и беседы с Варгосом. На самом деле эти несколько недель, проведенные в районе Джэксон-Хейтс, который называли Маленькой Боготой и в котором находился 110-й полицейский участок, произвели большое впечатление на Лукко. Он увидел, что Луис сообразительный, трудолюбивый парень, симпатичный, гордится тем, что он колумбиец, и, черт побери, способен улыбаться перед лицом несчастья.
И Лукко обнаружил, что в душе ему нравятся колумбийцы. А так как самые опасные люди, с которыми он когда-либо встречался, - которые стреляли, резали, подвергали пыткам итальянские мафиозные семьи Нью-Йорка, ирландскую мафию и кровожадных "ярдиз", чтобы расчистить себе путь и заставить всех иметь дело только с ними, - все были колумбийцами, и Эдди понимал, что убийцы, за которыми он охотился, вполне возможно, окажутся такими же симпатичными, жизнерадостными… и смертельно опасными.
В баре "Чиримиа" и находился тот телефон, номер которого Рикардо Сантос - покойный, по словам Симбы Патриса, дал швейцару Луису (знавшему его как Энрикеса) из отеля "Хэмптон хауз" вместе с банкнотой в сто долларов. Лучшая ниточка, которая оказалась у Лукко, поэтому он и организовал наблюдение за баром в часы его работы. Он также добился разрешения на прослушивание трех телефонов бара, но переведенные с испанского и иногда ломаного английского записи не выявили ничего существенного.
Лукко увидел, как из бара вышел Сэм Варгос. Сэм был американцем во втором поколении, но его родители-кубинцы до сих пор говорили по-испански, а жена была из Пуэрто-Рико, поэтому, как и многие жители Нью-Йорка, он говорил на двух языках. На Варгосе надеты джинсы, клетчатая рубашка, коричневый свитер и старая, потрепанная кожаная куртка. В Нью-Йорке стоял холодный день, подходя к машине Сэм растирал замерзшие руки, а изо рта при дыхании вырывался пар, окутывавший его, словно шарф.
Сиденье заскрипело, когда Луис передвинулся с места водителя на пассажирское кресло, а Варгос уселся за руль и захлопнул дверцу. Слегка потрескивала радиостанция, настроенная на три частоты, - отдел по убийствам, местная сеть и 110-й полицейский участок. Другие сообщения должны передаваться через отдел по убийствам.
- Ну что? - поинтересовался Лукко.
- Все как прежде, обычный бар, ребята пьют пиво и жуют мясо. Слава Богу, нет музыкального автомата. Два бармена и управляющий… как и вчера, позавчера и позапозавчера.
- А о чем хоть они говорят?
- О мужчинах, женщинах, велосипедных гонках, футболе. О зарплате, ценах на пиво, ну в общем все как обычно. Понимаешь, Эдди, не обижайся, но даже несмотря на то, что у тебя здесь четыре машины и пятнадцать топтунов, мы все же можем вытянуть большую пустышку. Это у тебя чипсы? Пахнут неплохо.