Мёрк выпустил струю дыма, так что Ассад отклонился назад и замахал руками. Карл проигнорировал этот жест. Тут его владения и его дым. Что ни говори, а разница между королем Саломоном и шляпником Йоргеном все же имеется.
- Кто предоставил им кредиты? - спросил он.
Ассад пожал плечами.
- Всегда разные организации. Копенгагенские банки.
Карл кивнул.
- Предоставь мне названия и узнай, кто за ними стоит.
Ассад слегка приуныл.
- Так, так, спокойно, Ассад, когда конторы откроются. Еще пара часов. Спокойствие.
Однако этот призыв не заставил Ассада повеселеть, скорее наоборот.
Как же раздражает это в обоих! С одной стороны, рот, как помело, а с другой - скрытое недовольство. Как будто они с Ирсой заразились друг от друга. Как будто это они раздавали задания. Если бы такое случилось, они бы заставили друг друга натянуть зеленые резиновые перчатки и натирать в подвале пол, пока тот не станет похож на зеркало.
Ассад поднял голову и спокойно кивнул:
- Я не буду тебя тревожить, Карл. Заходи сам, когда закончишь.
- Ты о чем?
Он подмигнул. На лице появилась кривоватая улыбка. В высшей степени сбивающая с толку трансформация.
- У тебя ведь теперь руки развязаны, - выдал он и снова подмигнул.
- Давай заново. О каком лешем, черт возьми, ты толкуешь, Ассад?
- О Моне, конечно. Только не говори мне, что ты не знаешь, - она вернулась.
14
Как и сказал Ассад, Мона Ибсен вернулась. Вся сияя от тропического солнца и перенасыщенности событиями, которые оставили след в виде деликатных, но вполне очевидных морщинок у нее вокруг глаз.
Тем утром Карл долго сидел у себя в подвале и подыскивал слова, которые изначально могли бы блокировать ее потенциальную оборону. Заставить ее посмотреть на него мягким, нежным взглядом, говорящим о готовности к сотрудничеству, если она вдруг решит заглянуть.
Но этого не произошло. Единственным проявлением женского присутствия в то утро оказался грохот Ирсиной тележки, да еще момент, когда она - несомненно, с самыми добрыми намерениями - спустя пять минут после появления встала посреди коридора и своим невыносимым дискантом запищала: "Мальчики, кому булочки из "Нетто"?" Как тут не почувствовать себя в стороне от счастливой обстановки, непринужденно воцарившейся на верхних этажах?
Несколько часов потребовалось Карлу на то, чтобы осознать - хочешь попытать счастья, придется подняться и самому пуститься на охоту.
Расспросив народ, он застал Мону в отделении судебных слушаний за спокойной беседой с референтом. На ней была кожаная куртка и линялые джинсы "Ливайс", и она совершенно не производила впечатление женщины, оставившей позади большую часть жизненных соблазнов.
- Здравствуй, Карл, - сказала она, не предполагая никакого продолжения. Ее взгляд был взглядом профессионала, приколачивающего семидюймовыми гвоздями, а в данный момент общего дела у них не было. Потому он только и смог, что улыбнуться, не произнеся ни единого слова.
Остаток дня мог бы пройти впустую в проносящихся размышлениях на тему его выветрившейся без остатка чувственной сферы жизни, но у Ирсы были другие планы.
- Кажется, мы напали на след в Баллерупе, - произнесла она с налипшими на передние зубы гренками и посмотрела на него, стараясь скрыть свой восторг. - В течение нескольких дней я настоящий ангел счастья. Точно как написано в моем гороскопе.
Карл взглянул на нее с надеждой. В таком случае ее ангельские крылья пришлись бы как нельзя кстати, чтобы занести ее куда-нибудь повыше в стратосферу, ведь тогда можно будет посидеть в тишине и покое, лелея мысли о своем печальном уделе.
- Вывернутым делом оказалось получить эти сведения, - продолжала она. - Сначала разговор со школьным инспектором из городской школы Лаутрупа, но он пришел на это место только в 2004-м. Затем - с учительницей, работающей со дня основания школы, но она ничего не знает. Потом - со сторожем, и ему ничего оказалось не известно, потом…
- Ирса! Если эти рельсы в конце концов куда-то привели, пожалуйста, пропусти промежуточные маневры. У меня куча дел, - прервал Мёрк, потирая затекшую руку.
- Ага, после я позвонила в Инженерную народную школу, и вот там-то кое на что напала.
Рука наконец отошла.
- Потрясающе, - воскликнул он. - Каким образом?
- Очень просто. Там в администрации оказалась преподавательница, Лаура Манн, которая как раз сегодня вышла после больничного. Она и рассказала мне, что работает там с самого дня основания в 1995 году и что речь может идти лишь об одном случае, если ей не изменяет память.
Карл выпрямился.
- Да, о каком же?
Ирса посмотрела на него, наклонив голову.
- Ага. Интерес нарастает, парниша? - Она шлепнула его по волосатому предплечью. - Не терпится поскорее узнать?
Что, черт возьми, происходит? По меньшей мере сотня сложнейших дел за все эти годы, и вот он сидит тут и играет в "почемучку" с какой-то случайной сотрудницей в салатовых колготках!
- Какой случай она припомнила? - повторил свой вопрос Карл и слегка кивнул Ассаду, просунувшему голову в дверь. Тот выглядел бледновато.
- Вчера звонил Ассад и интересовался тем же самым. Об этом другие сотрудники говорили за утренним кофе, и эта дама случайно услышала, - продолжала она.
Ассад слушал с интересом, вновь приобретая человеческий вид.
- Случай сразу же всплыл в ее голове, - рассказывала Ирса дальше. - У них тогда был один выдающийся ученик. Парень с каким-то синдромом. Он был достаточно молод, но настоящий монстр в области физики и математики.
- Синдром? - Ассад непонимающе посмотрел на нее.
- Ну да, что-то насчет феноменальных способностей в одной области и полного отсутствия таковых в другой. Не совсем аутизм, но нечто похожее. Как его там… - она нахмурилась. - Ах, точно, синдром Аспергера, вот чем он страдал.
Карл улыбнулся. Стопроцентно, и у нее могло быть то же самое.
- Так что там с этим парнем? - спросил он.
- Он начал у них учиться, получил высшие оценки в первом семестре, а потом бросил.
- Как это произошло?
- Он пришел в последний день перед зимними каникулами вместе со своим младшим братом, чтобы показать ему школу, и после этого никто его не видел.
И Ассад, и Карл прищурились. Вот оно.
- И как же его звали? - спросил Карл.
- Его звали Поул.
У Карла все внутри похолодело.
- Йес! - воскликнул Ассад и сделал жест рукой и ногой одновременно, словно марионетка.
- Преподавательница сказала, что она помнит его очень хорошо, так как Поул Холт был ближе всех к Нобелевской премии из тех, кто когда-либо имел отношение к их заведению. Кроме того, она больше никогда ни до ни после не встречала в Инженерной народной школе учеников с синдромом Аспергера. Он был особенным.
- И поэтому она его помнит? - спросил Карл.
- Да, именно поэтому. И еще потому, что он был в числе самой первой группы.
Полчаса спустя Карл повторил вопрос непосредственно в Инженерной народной школе и получил тот же ответ.
- Да уж, такое не забывается, - улыбнулась Лаура Манн. - Наверняка и вы помните ваше первое задержание?
Карл кивнул. Мелкий грязный пьянчужка, улегшийся прямо посреди Энгландсвай. Карл как сейчас видел соплю, пролетевшую по воздуху и приземлившуюся прямо на его значок полицейского, когда он пытался аккуратно погрузить этого идиота в автомобиль. Нет, первое задержание никак не забыть, это правда. Неважно, с соплями или без.
Он посмотрел на женщину, сидящую напротив. Иногда можно было увидеть ее по телевизору, когда требовалось озвучить мнение эксперта об альтернативных источниках энергии. "Лаура Манн, к. т. н." и множество титулов, написанных у нее на визитке. Карл порадовался, что у него самого нет визитной карточки.
- У него была некоторая форма аутизма, верно?
- Да, но в мягком варианте. Люди с синдромом Аспергера часто бывают очень и очень одаренными. Большинство называет их нердами. Типа Билла Гейтса. Своего рода Эйнштейны. Однако у Поула был и практический талант. Он вообще во многом был особый мальчик.
Ассад улыбнулся. Он также отметил ее очки в роговой оправе и шейный платок. Да уж, подходящий преподаватель для Поула Холта. Нерд нерда видит издалека, как говорится.
- Вы говорите, что Поул взял с собой сюда младшего брата 16 февраля 1996 года, а затем его никто не видел. А откуда вы знаете, что это было именно в тот день? - спросил Карл.
- В первые годы мы вели протоколы встреч. Мы просто посмотрели, когда он перестал приходить. Он ни разу не появился после каникул. Хотите сами взглянуть в протоколы? Они у нас хранятся тут же, в соседней комнате.
Карл посмотрел на Ассада. Тот не проявил особого интереса.
- Да нет, спасибо, мы поверим вам на слово. Но ведь потом вы как-то связывались с семьей? Или нет?
- Да, но они разговаривали как-то уклончиво. В особенности когда мы предложили приехать к ним домой и обсудить ситуацию с Поулом.
- Так вы разговаривали с ним по телефону?
- Нет. Последний наш разговор с Поулом Холтом состоялся здесь, за неделю до начала зимних каникул. Когда позже я звонила ему домой, отец ответил, что Поул не хочет подходить к телефону. И больше ничего нельзя было поделать. Ему только что исполнилось восемнадцать, так что мальчик должен был сам решать, что ему дальше делать в жизни.
- Восемнадцать? Разве он был не старше?
- Нет, он был очень молод. Стал студентом в семнадцать, так что рано выпустился.
- У вас есть о нем какие-либо данные?
Лаура улыбнулась. Естественно, она уже все подготовила заранее.
Карл вслух зачитал, Ассад стоял сзади, заглядывая ему через плечо.
"Поул Холт, дата рождения 13 ноября 1977 года. Математическо-физический класс гимназии Биркерёде. Средний балл - 9,8".
Затем следовал адрес. Совсем недалеко отсюда. Максимум сорок пять минут езды.
- Относительно скромные успехи, если мы говорим о гении, не так ли? - заметил Карл.
- Согласна, но так уж получается, когда по всем естественно-научным дисциплинам сплошные 13 баллов, а по гуманитарным - одни семерки.
- Вы говорите, у него были проблемы с датским языком? - подключился Ассад.
Она улыбнулась.
- По крайней мере, с письменной речью. Его доклады были далеки от совершенства в плане языка. Но так происходит часто. Да и устно он выражался довольно примитивно, если тема разговора его не захватывала.
- Я могу забрать эту копию? - спросил Карл.
Лаура Манн кивнула. Если бы не ее желтые пальцы и жирная кожа, он бы даже обнял ее.
- Карл, фантастика! - провозгласил Ассад, когда они подходили к дому. - Мы получили задание и выполнили его в течение одной недели. Теперь мы знаем, кто является автором письма! Вот! А сейчас мы стоим перед домом его семьи! - Он с силой ударил по приборной панели, чтобы подчеркнуть их головокружительный успех.
- Да, - согласился Карл. - Теперь будем надеяться, что все это было шуткой.
- Если так, то как следует отругаем Поула.
- А если нет, Ассад?
Тот кивнул. Тогда перед ними открывалось новое поле для деятельности.
Они припарковались у садовой калитки и тут же заметили, что фамилия на табличке была отнюдь не Холт.
Когда они позвонили и спустя некоторое время им открыл некрупный мужчина на инвалидной коляске, уверивший их в том, что с 1996 года никто, кроме него, здесь не проживал, Карл ощутил тот самый непонятный инстинкт, который заставлял его поджимать губы и испытывать некое остервенение.
- Случайно, не у семьи Холт вы купили этот дом? - поинтересовался он.
- Нет, вообще-то я купил его у Свидетелей Иеговы. Хозяин дома был у них вроде священника. В большой гостиной было что-то типа зала собраний. Хотите пройти взглянуть?
Карл покачал головой.
- Так вы, значит, никогда не встречались с семьей, жившей тут прежде?
- Нет, - ответил мужчина.
После чего Карл и Ассад поблагодарили его и удалились.
- Ассад, у тебя тоже внезапно возникло впечатление, что это нечто иное, чем детская забава?
- Так, Карл. Только потому, что они переехали… - Он остановился посреди садовой дорожки. - Я, кажется, понимаю, о чем ты думаешь, Карл.
- А что, нет? Разве способен парень такого склада личности, как у Поула, на нечто подобное? И неужели мальчишке из Свидетелей Иеговы вообще может прийти в голову такая проделка? Что скажешь?
- Не знаю. Я только знаю, что они способны на ложь. Только вряд ли они лгут друг другу.
- А у тебя нет знакомых из Свидетелей Иеговы?
- Нет, но это характерно для множества религиозных людей. Члены общины защищают друг друга от окружающего мира всеми способами. В том числе и ложью.
- Верно. Однако похищение людей - это слишком. Тут что-то не так. Думаю, любой из Свидетелей Иеговы со мной согласится.
Ассад кивнул. Тут они сошлись во мнениях.
И что же теперь?
Ирса металась, как тысяча муравьев на единственной тропинке, туда-сюда между своим кабинетом и кабинетом Карла. В данный момент дело о похищении входило в ее компетенцию, и она хотела знать все и желательно в мельчайших подробностях. Как выглядит учительница Поула? Что говорила Лаура Манн о Поуле? Как выглядит дом, в котором они жили? Что еще им удалось выяснить о семье, помимо того, что они принадлежали к Свидетелям Иеговы?
- Спокойно, Ассад уже работает с Государственным регистром. Скоро мы разыщем их.
- Карл, ты не мог бы выйти в коридор? - попросила она и потащила его за собой к огромной копии на стене, где приписала снизу имя Поула и еще несколько мелких слов.
ПОМОГИТЕ
В день 16 февравля 1996 нас похиттили
Нас схватили у автобуссной остановки у Лаутропванг
в
Баллерупе - человек ростом 18. с короткеми волосами
…………. - У него шрам на прравой……
… сини фургон Папа и мама знакоммы с ним - Фр. д… и
… н. Б -… урожал нам… в… - он убьет нас -
… рю…… о…… рст…
Брат - Мы ехали почти 1 час……. у вады…
… мы……… Здесь плоха пахнет -… е…
….р…. рю. г -…….
Лет
Поул Холт
- Вот! Его похитили вместе с братом, - подвела итог Ирса. - Его зовут Поул Холт, и он пишет, что они были в пути почти час, и я еще думаю, что они направлялись к воде. - Она уперлась кулаками в свои узкие бедра. Она решительно готовилась высказать свое мнение. - Если мальчик страдал Аспергером или чем-то в этом роде, мне кажется, он не смог бы выдумать, что они направляются к воде. - Обернулась к нему. - Так?
- Писать мог и его младший брат. По большому счету, мы ведь ничего об этом не знаем.
- Нет, Карл, давай по-честному. Лаурсен нашел рыбью чешуйку на бумаге, на которой было написано письмо. Предположим, автор письма - младший брат. Неужто он поместил туда эту чешуйку, чтобы придать истории правдоподобие? И рыбью слизь - тоже?
- Он тоже мог быть непростым парнем, как и его старший брат. Только по-своему.
Тут она топнула ногой так, что эхо из ротонды разнеслось по всему подвалу.
- Дьявол, Карл, послушай. Приведи в действие свое серое вещество. Где их похитили? - Она погладила его по плечу, чтобы немного смягчить жесткую интонацию. Карл обратил внимание на то, что в связи с этим с него слетело немного перхоти.
- В Баллерупе, - ответил он.
- Правильно, и что ты думаешь по поводу того, что похитили их в Баллерупе, и все-таки они ехали почти час, прежде чем достигли берега? Если они направлялись в Хунестед, то, черт возьми, дорога туда не может занять целый час. Сколько нужно времени, чтобы добраться до Йуллинге из Баллерупа? Я считаю, максимум полчаса.
- Но они могли, к примеру, поехать в Стевнс, да? - Мёрк заворчал про себя. Никто не хочет добровольно запятнать свои интеллектуальные способности. И он в том числе.
- ДА! - Тут Ирса снова топнула. Если бы под ними жили крысы, они бы все уже передохли. - Но если наше письмо из бутылки все насквозь придумано, - продолжала она, - зачем было так все усложнять? Почему бы просто не написать, что они ехали полчаса и приехали к воде? Так бы и написал мальчик, сочиняющий хорошую историю. Потому я и склоняюсь к тому, что это не выдумка. Карл, пора уже воспринять письмо всерьез.
Мёрк глубоко вздохнул. Он просто не желал допускать ее до серьезного дела. Розу - возможно, но не Ирсу.
- Да, да, - прошипел он. - Посмотрим, какие произойдут подвижки, когда мы разыщем семью.
- Что тут происходит? - Голова Ассада выскочила из кабинета пигмеев. Очевидно, он хотел понять настроение коллег: ругались они или как? - У меня есть адрес, - сказал он и протянул ему бумажку. - С 1996 года они переезжали четыре раза. Четыре раза за тринадцать лет. Сейчас они живут в Швеции.
Этого только не хватало, подумал Карл. Швеция, страна с самыми крупными на свете комарами и с самой гадкой на свете едой.
- О боги, - произнес он вслух. - Наверняка они поселились где-нибудь ближе к северу, где пасутся дикие олени. Лулео, или Кебнекайсе, или что-то подобное?
- Халлабро. Населенный пункт называется Халлабро и расположен в Блекинге. Около двухсот пятидесяти километров отсюда.
Двести пятьдесят километров. К сожалению, довольно преодолимо. До свидания, ближайшие выходные.
Карл попытался сопротивляться.
- Хорошо. А их не окажется дома. А если позвонить заранее, их тоже не окажется дома. А если они все-таки окажутся дома, они наверняка говорят по-шведски, и кто в целом свете будет способен понять их болтовню, если мы приехали из Ютландии?
Ассад прищурился. Может, на его взгляд, прозвучала одна-две лишних фразы.
- Я звонил им. Они были дома.
- Неужели? Ах, ну тогда их наверняка не окажется дома завтра.
- Не-е, я ведь не сказал, откуда я им звоню. Я сразу бросил трубку.
Поистине два сапога пара, если учесть пристрастие к звуковым эффектам.
Карл потащился к себе в кабинет и позвонил домой. Дать краткий инструктаж Мортену на тему, что ему делать, если во время его отсутствия объявится Вигга. Кто знает, что ей придет в голову?
Затем он проинструктировал Ассада о дальнейшем расследовании пожарных дел и контроле над Ирсой в ее работе.
- Выдай ей список религиозных сект, на который можно ориентироваться. А потом поднимись к Лаурсену и попроси его позвонить в судмедэкспертизу и поторопить их с пробами ДНК, ладно?
Затем он сунул в сумку свой служебный пистолет. От этих шведов никогда не знаешь, чего ждать. Тем более когда они имеют датские корни.