Сколько раз Андрей проклинал себя за то, что забывает выключить телефон. Ведь чаще всего звонки раздаются невпопад. Один раз ему позвонили даже на кладбище, в кульминационный момент траурной церемонии. От стыда был готов провалиться.
На этот раз звонила Мирдза из Риги. Поначалу Корешков решил, что подруга звонит от избытка чувств, и собрался было приструнить ее. Однако она звонила по делу, ей не терпелось рассказать о событиях, происходивших вокруг хорошо знакомого им автосервиса Пендраковских в Зеленой Гуре. Андрей предупредил, что сейчас находится на задании, попросил ее быть предельно краткой. Думал, что Мирдза, как человек, имеющий отношение к полиции, поймет его. Но не тут-то было. Эмоции переполняли ее, она захлебывалась от восторга и, обычно не ахти какая разговорчивая, сейчас не могла остановить свой поток красноречия.
Суть ее рассказа заключалась в следующем. Когда она и Корешков в Зеленой Гуре договаривались в полицейском управлении насчет машины, которую они могли бы якобы сдать в ремонт, то имели дело с заместителем начальника управления. Сам начальник в тот день находился в командировке в Варшаве. Его заместитель, молодой человек, недавно окончивший полицейскую академию, был полон энергии и не намеревался давать преступникам никаких поблажек. Он еще раньше подозревал Пендраковских в неблаговидных делишках, но до сих пор не имел доказательств. То, что иностранные коллеги окажут помощь, обрадовало его. Поэтому заместитель охотно предоставил им машину для проведения их бесхитростной операции.
Когда Мирдза и Андрей уехали восвояси, в Зелену Гуру вернулся начальник полицейского управления. Этот человек отличался от своего заместителя тем, что терпеть не мог иностранцев вообще и русских в частности. Он еще мог смириться с их существованием, если они находились на своей территории и не совали нос в польские дела. Но когда приехали двое - полицейская из Латвии и милиционер из России - и начали собирать улики против братьев Пендраковских, начальник сразу принял сторону соотечественников. Он решил во что бы то ни стало выгородить земляков. Во время подробной беседы пан Збигнев рассказал, что его признательные показания были получены под влиянием каких-то психотропных средств, парализовавших его волю. Возмущенный начальник управления мигом прекратил слежку за братьями, да вдобавок пообещал пожаловаться на иностранных коллег за использование недозволенных методов сбора доказательств.
Однако на этом эпопея братьев Пендраковских не закончилась. У начальника городского полицейского управления в свою очередь тоже имелся начальник, а именно главный полицмейстер всего воеводства. В отличие от своего подчиненного, главный обожал все российское. В советское время он стажировался в Москве, и у него там было много друзей. Быстро разобравшись что к чему, он приказал арестовать Пендраковских, что и было исполнено.
- Вот такие повороты судьбы, - закончила свой рассказ Мирдза и перевела разговор на другую тему: - Ты уже уточнил, когда у тебя будут свободные дни, чтобы мы поехали отдохнуть?
- Увы, нет, - признался он. - Сейчас же самый разгар событий. Ты позвонила, можно сказать, в решающий момент. Если сегодня выяснится, что мои предположения правильны, то отдых не за горами.
- Хорошо. Тогда, чтобы приблизить это благословенное время, кладу трубку.
Корешков продолжил изучение альбома, который во время разговора с Мирдзой по-прежнему держал в руке. Он перевернул очередную страницу и замер: с фотографии на него смотрел мужчина лет сорока с умным, чуть сердитым лицом. Худощавый, с расчесанными на пробор чуть вьющимися волосами, сильно тронутыми на висках сединой. Такую же фотографию ему показывал бывший охранник лагеря Дорожкин. Говорил, что это известный вор по прозвищу Броненосец, у которого была феноменальная жена. А вот на другом снимке, видимо, она и есть - стоит рядом со своим Броненосцем, держит его под руку и смотрит влюбленными глазами. И женщина эта не кто иная, как Василиса Аристарховна. Так вот кто подхватил выпавшее из рук мужа знамя…
Позвонив Сергею, Корешков попросил его зайти и, когда тот появился в комнате, актерским жестом указал на понуро сидевшую Василису Аристарховну и произнес:
- Ты, кажется, хотел познакомиться с неуловимым Хозяином, главарем международной банды аферистов, убийц и угонщиков. Сейчас такая возможность появилась. Хозяин - перед тобой.
Багрянцев с недоверием перевел взгляд с пожилой интеллигентной женщины с морщинистым лицом на Андрея:
- Ты, случаем, не переработал? Может, тебе следует отправиться в санаторий?
- Насчет отдыха сегодня ты мне говоришь не первый. И у меня такое мероприятие запланировано. Только сначала я все-таки хочу ввести тебя в курс дела и на многое открыть глаза.
Он показал ему несколько фотографий, на которых Василиса Аристарховна была снята с Броненосцем. Снимки делались в разное время. На ранних им обоим было лет по тридцать, на последних - по сорок с небольшим.
- Мужчина этот - знатный ворюга по кличке Броненосец. Впервые о нем мне рассказал в коми-пермяцкой колонии старый вертухай Дорожкин. Был этот Броненосец у него на глазах расстрелян, и гнить бы закоренелому преступнику в безымянной могиле, если бы влюбленная жена не выкупила его тело своим, совратив таким образом конвойного Дорожкина с пути истинного, о чем он, правда, ничуть не жалеет. Где мужа-то похоронили, Василиса Аристарховна?
Святковская, прищурившись, посмотрела на Андрея. Сейчас у нее было бесстрашное и высокомерное лицо. Глаза горели злобой, как у сильного зверя, угодившего в капкан и заметившего своих врагов.
- Не вашего ума дело. Где надо, там и похоронен.
- Да нет, мы его прах не потревожим, - сказал Корешков. - Это я просто так поинтересовался, для общего развития. Вот о живых мы попросим вас рассказать подробнее.
- О ком это?
- В первую очередь о Вершинине и Потоцком.
- При случае расскажу. Что там особенно таить…
- Не при случае, Василиса Аристарховна, а прямо сейчас. Зачем тянуть резину…
* * *
Все-таки некоторые важные бумаги у Василисы Аристарховны при себе имелись. Она держала их в сумочке и отдала сыщикам добровольно. Даже беглого ознакомления с ними оказалось достаточно, чтобы получить санкцию на арест Потоцкого. Его задержали во второй половине дня. К тому времени сама Святковская уже находилась в следственном изоляторе.
На следующее утро Василису Аристарховну привели в камеру для допросов, где ее уже поджидал Корешков. Он предполагал, что пожилая женщина будет вести себя агрессивно, требовать адвоката, прибегать к другим уверткам. Однако Святковская вела себя столь безропотно, что это даже насторожило Андрея. Уж не рассказывает ли она о мелочах, чтобы отвлечь внимание следствия от крупного? Есть в арсенале преступников такой старый трюк.
- После мужа я больше всех на свете любила младшего сыночка моего, Феликса, - тихо говорила Василиса Аристарховна. - С рождения он оказался совсем беспомощный, врачи говорили, что не жилец. Но я даже мысли такой не могла допустить. Ведь это Славин ребенок, значит, он должен жить, должен быть всегда рядом. И я выходила его. Хотя он по-прежнему болен и нормальной жизни у него нет.
- Почему так получилось? - сочувственно поинтересовался Корешков, на минуту забыв о своей функции следователя.
- Это одному Богу известно. Я на здоровье сроду не жаловалась. Слава мой - тоже. Особо вредных привычек за нами не водилось. Выпивали умеренно, за компанию. Наркотиками не баловались, они раньше вообще были у нашего люда не в чести. А вот родился такой больной… Сначала я думала, пускай я терплю горе, зато маленький мой счастлив, потому что положения своего не понимает. Но со временем он стал мне уже не горем, а счастьем. Он единственный любил меня по-детски всей душой.
- Кажется, у вас ведь был еще один сын, старший, - осторожно напомнил Андрей.
Святковская вздохнула:
- Да, Коля. Ничего, кроме горя горького, тот мне не принес. Я только и вздохнула свободно, когда он наконец сгорел от водки своей проклятущей. Опять же непонятно, в кого. Мы с первым мужем выпивали не так чтобы уж часто, а Колька ведрами это зелье хлестал.
- А Надежда? Разве внучка не служила вам опорой, утешеньем?
- На Надьку мне любви уже не хватило. Все досталось мужу, а остальное Феликсу, израсходовала на него все до последнего.
- Если не любить, могли бы по крайней мере ее пожалеть. Ведь Надежду убили по-вашему распоряжению.
- Ничего подобного. Я приказала Борьке убрать ее куда-нибудь подальше.
- Почему?
- Чтобы вы к ней цепляться перестали. А идиот Вершинин понял это по-своему. К тому же сделал это как-то коряво, зачем-то связался с мотоциклистами. Все можно было сделать гораздо проще. Ох и зла я на него была! Тогда сразу я рассчитаться с ним не могла. Надо было сперва замену подыскать.
- Что значит "тогда"? Теперь и подавно не сможете. Вскинув брови, Святковская посмотрела на Андрея многозначительным взглядом и ничего не ответила.
Глава 18 Неожиданный звонок
В последнее время Борис Вершинин остро почувствовал свою неприкаянность.
Не склонный обычно к аналитическим размышлениям, тут даже он задумался: почему так произошло? Что бы он ни взялся сейчас делать, все пойдет прахом, все будет впустую. Решил, что виной всему случайные совпадения. Сначала прикрыли лавочку Потоцкого, и работавшие с ним в связке, в том числе и Борис, автоматически оказались не у дел. Тут же последовала гибель Надежды. Это больше, чем кого-либо, коснулось его. Не то чтобы он испытывал к ней любовные чувства, на любовь Борис вообще был не способен, но все же между ними установились приятельские отношения. Она тоже не пылала к нему большой любовью, но все же иногда по нескольку дней подряд жила у него, готовила жратву и обстирывала. Получается, не за красивые глазки. Она рисковала, возясь со страховками, и получала за это приличные бабки. Столько Вершинин платил ей из-за личной симпатии, другая на ее месте имела бы гораздо меньше.
Теперь Надежды нет, и некуда ему приткнуться. Борис не заводил длительных любовных шашней. Женщины ему быстро надоедали, и он расставался с ними без всякого смущения. У него такая работа, что соприкасается со многими людьми, постоянно появляются новые знакомства. Женщины не оставляют Вершинина без внимания, только слишком близкие отношения тяготят его. Не намерен он связывать себя семейными узами, одному оно как-то проще получается. Свобода дороже.
Были у него на примете подружки, которым можно позвонить в свободное время, как, например, сегодня, в воскресенье. Начал звонить - и все без толку, прямо наваждение какое-то. Одна уехала на дачу, другая вышла замуж, третья по этому адресу больше не живет, четвертая занята.
Это что касается женщин. Однако получается, друзей у него тоже нет. Никто не позвонит, не пригласит в гости, на дачу или просто на обед. Имей он друзей, те обязательно знали бы, что Борис не любит готовить, терпеть не может мыть после еды посуду, глядишь и пригласили.
Есть, правда, дальние родственники. К ним напроситься на обед не грех. Только это сомнительное удовольствие. Одни родичи живут в Теплом Стане, другие - на Преображенке. И то и другое от Бескудникова не ближний свет, даже на машине умаешься туда ехать.
Помимо этих чисто житейских проблем, Вершинина беспокоила ситуация с байкерами. За устранение Надьки Святковской он заплатил Гризли только аванс, пятьдесят процентов. Вторую половину отдать не успел - тот погиб. Погиб неожиданно. Вызвал его на покатушки какой-то байкер по кличке Прыгун, никто его раньше в глаза не видел. В результате Гризли погиб. В глубине души Борис обрадовался - теперь деньги не придется платить, ему останутся. Ан не тут-то было: оказалось, этот чертов Гризли держал подручных в курсе своих денежных дел. Сейчас они возникли и требуют заплатить вторую половину. Конечно, никаких бумаг у них нет, их вообще не было, козыряют словами Гризли. Какое-то время байкеров можно мариновать, потянуть с выплатой, но в конце концов заплатить придется. Там ведь тоже серьезные пацаны собрались, в случае чего церемониться не станут. Достаточно сказать, что они узнали его телефоны: и домашний, и мобильный. Хотя он давал Гризли только один контактный номер - мобильный. Они же каким-то образом узнали все. Теперь звонят когда ни попадя, Вершинин лишний раз откликнуться боится. Вот сейчас "мобила" завела свой "Турецкий марш", а он не торопится отвечать, прикидывает: байкерское ли это время? Нет, пожалуй, те только под утро ложатся, это кто-то другой.
- Борис?
- Он самый.
- Добрый день, Борис! Это говорит Анджей с Зеленой Гуры. Помнишь меня еще?
- Ну а как же! Откуда ты говоришь?
- Я сейчас в Москве.
- Ты знаешь, что "Меркурий-сервис" закрылся?
- Да, слышал. Я приехал по другим делам, у меня сейчас новый бизнес. И тебе звоню не по делу, а просто так, по старой дружбе. Хотел встретиться, поболтать. Как ты к этому относишься?
- Давай. Ты где остановился?
- Гостиница "Эрмитаж". Знаешь такую?
- Нет.
- Это совсем маленькая гостиница в Дурасовском переулке, возле Покровских ворот.
- Далеко от меня.
- Так давай встретимся где-нибудь на полпути, посидим, выпьем.
- Я могу доехать на маршрутке до Белорусского вокзала.
- Прекрасно. Я туда приехал, оттуда буду уезжать. Район знакомый. Говори, в каком месте встречаемся…
Договорились на четыре часа. Можно было раньше, да поляку до этого времени нужно было провернуть какие-то дела.
В принципе, с этим Анджеем у Вершинина шапочное знакомство. Он мало что о нем знает, даже фамилию не знает. Когда-то тот помогал ему перегонять машины из Зеленой Гуры до Бреста. Борис еще плохо ориентировался в Польше, и первые два раза ему помогал Анджей. Теми двумя поездками знакомство и ограничилось. Потом Вершинин как-то спрашивал у старшего Пендраковского, почему, мол, никогда больше его не видно. Может, ушел из автомобильного бизнеса? Нет, работает по-прежнему. Почему же я тогда его больше не вижу? Случайность. Не совпадаете по фазе.
У Вершинина сложилось впечатление, что этот Анджей достаточно скользкий тип. Но особых дел у Бориса сегодня все равно не было, можно и встретиться. Вдруг тот не хотел говорить лишнего по телефону, а при встрече сообщит какие-нибудь новости.
Было полное впечатление, что Вершинин только приехал в Москву, а Анджей прожил здесь всю жизнь. Когда они встретились возле белой церквушки, поляк тут же предложил на выбор несколько мест, где они неплохо могут посидеть, назвал плюсы и минусы каждого. В конце концов решили пойти в ресторан на Новослободской - там шведский стол. Покупаешь за пятьсот рублей билет и набирай сколько угодно еды: и закуски, и первое, и второе, и десерты. Только спиртное покупать нужно отдельно. К великой радости Бориса, Анджей сказал, что он сегодня при деньгах, поэтому будут пить хорошую водку - "Русский бриллиант". Водка была действительно хороша. Поэтому за первой бутылкой последовала вторая, обе были выпиты до последней капли. Но и съедено было немало. Просидели они в ресторане часов пять.
Если кто-нибудь спросил бы Вершинина, о чем они разговаривали все это время, он затруднился бы ответить. Вроде бы ни о чем особенном не говорили, но и молча ни минуты не сидели. Просто мистика! Вышли - на улице уже темно.
- А теперь - к женщинам! - распорядился Анджей.
- К каким? - заплетающимся языком пролепетал Вершинин. Он захмелел намного сильней новоиспеченного приятеля, хотя пили они одинаково.
- Женщины - первый сорт! Не пожалеешь. Суперкрасавицы. Они нас ждут. Я обещал, что мы приедем.
- Это далеко?
- Не очень. Это за Курским вокзалом. Винзавод знаешь?
- Не знаю.
- Сыромятнический переулок?
- Тоже не знаю.
- Это там.
- А как мы поедем?
- Возьмем такси.
- Правильно. На метро неохота. Там народу много.
С грехом пополам они дошли до Садового кольца, где взяли такси. По пути немного проветрились, пришли в себя, иначе никакой водитель их не пустил бы в машину. Анджей вообще уже был не похож на пьяного.
Ехать действительно пришлось недолго, и вскоре они вышли возле старого четырехэтажного дома. Район производил впечатление нежилого. Прохожих нет, магазинов нет, огни машин мелькают где-то далеко.
- Нам сюда? - спросил Вершинин, кивком указывая на дверь подъезда.
- Ага. Только сначала давай немного подышим свежим воздухом. Освежиться надо.
- Согласен.
- Давай дойдем до речки. Это близко.
Они перешли пустынную асфальтовую дорогу и дошли до берега Яузы, оказавшись недалеко от шлюза, где примерно с метровой высоты с шумом падала вода. Здесь даже нашлась скамейка, на которую оба с удовольствием опустились. Некоторое время они сидели молча. Потом Борис сказал:
- Ну, пошли к женщинам.
- Сейчас, - отозвался Анджей. - Точнее, пойдешь только ты.
- Я? Один? С какой стати?
- А еще точнее - не к женщинам, а к женщине, к одной. К Наде Святковской. К ней я сейчас отправлю тебя.
- Анджей, ты что, белены объелся? - сказал Вершинин и с ужасом почувствовал, что в живот ему уперся клинок ножа.
- Ты, сучонок, рад бы и меня, и кого угодно беленой накормить, лишь бы убрать с дороги. Всех продаешь направо и налево. Потоцкого сдал, Пендраковских сдал. Длинный у тебя язык, паскуда. Вот Надю Святковскую всем особенно жалко. Я ее не знал, но, говорят, была отличная женщина. Ты ее ногтя не стоишь. И как только тебя, с твоими двумя извилинами, еще земля носит. Ведь сказано было идиоту - припугнуть. Так нет же - сделал так, что она погибла. Отвечать же ты ни за что не хочешь, думаешь, все сойдет тебе с рук. Так нет же…
До последней секунды Вершинин надеялся, что все обойдется, за угрозой последует какое-нибудь требование - отдать деньги или выполнить какое-нибудь задание, и мысленно был готов согласиться. Но нож вошел в его печень, тело пронзила нестерпимая боль. А он даже вскрикнуть не мог - мощная ладонь Анджея смяла его лицо.