Фрэнк подумал о том, как нестерпимо жарко оно будет припекать уже через час. А ведь он был в одних плавках, так как свою одежду, залитую кровью Мари, он скинул, когда плыл подальше от того страшного места.
Снова совсем рядом с ним пролетели чайки, одна из которых спикировала в воду и, достав из неё рыбу, взмыла ввысь.
Стоп. Откуда здесь чайки? Если они здесь, значит, где-то поблизости должна быть земля!
Фрэнк внимательно посмотрел вокруг. Ему показалось, что где-то на западе виднелась едва заметная узкая полоска земли.
Туда! Скорей туда!
Фрэнк изо всех сил принялся грести руками, но кусок шасси только вращался вокруг своей оси. Тогда Фрэнк опустил ноги в воду и, отталкиваясь ими, потихоньку поплыл в сторону земли. Но это тоже оказалось малоэффективным, так как колесо двигалось очень медленно, кроме того, северное течение относило его в сторону от земли.
Тогда Фрэнк прыгнул в воду и поплыл.
Он плыл довольно долго, периодически переворачиваясь на спину и отдыхая. Земля постепенно приближалась. Фрэнк уже мог различить на ней небольшие горы, покрытые деревьями, и белые песчаные пляжи, протянувшиеся вдоль побережья.
До берега оставалось несколько сот метров, как вдруг силы начали покидать его. Голова кружилась, руки и ноги плохо слушались, чувство тошноты подступило к горлу. Захлёбываясь в воде, он снова вспомнил о Шелли, о том, что никогда больше не увидит её, и сделал несколько последних отчаянных рывков.
Погружаясь в воду, он вдруг заметил на дне камни и нащупал под ногами твёрдую почву. Он понял, что оказался на длинной отмели, огибающей землю.
Немного отдышавшись, Фрэнк медленно побрёл в сторону берега. Вокруг него в чистейшей изумрудной воде плавали экзотические рыбки самых разных форм и оттенков - жёлтые, синие, розовые, полосатые, совсем близко проплыла важная зелёная черепаха.
Время от времени Фрэнк снова начинал плыть, потом опять шёл пешком. Наконец, он вышел на берег, сделал несколько шагов и, обессиленный, рухнул на землю.
Вероятно, он отключился на некоторое время, а когда пришёл в себя, его взору предстала удивительная картина: он лежал на белом песке под пальмами, метрах в пятидесяти от океана, вблизи чудесного белого шатра. Вокруг него сидели три ослепительной красоты девушки, тела которых были покрыты полупрозрачными вуалями. Одна из девушек держала его правую руку, другая - левую, а третья девушка, придерживая его голову, гладила волосы. Из шатра доносилась сладкая волшебная музыка, производимая каким-то неизвестным струнным инструментом.
- Где я? - спросил Фрэнк, поднимая голову.
- В раю, конечно, - сказала одна из девушек, обворожительно улыбаясь.
- Добро пожаловать в рай! - сказала другая и звонко засмеялась.
Фрэнк сел и с удивлением посмотрел по сторонам.
"Неужели я умер?" - подумал он.
Смерть всегда представлялась ему ужасно жутким и болезненным процессом, а тут он совсем ничего не заметил и не почувствовал самого момента умирания.
Фрэнк оглядел себя - руки и ноги были на месте, он выглядел так же, как всегда обычно выглядел.
- Госпожа, он пришёл в себя! - крикнула одна из девушек.
- Пусть зайдёт, - раздался женский голос из шатра.
Девушки помогли Фрэнку подняться и, придерживая его за руки, провели к шатру. Чернокожий слуга в длинной белой тунике и белой чалме, ослепительно улыбаясь, откинул занавес, приглашая Фрэнка войти.
Осторожно наклонив голову, Фрэнк ступил внутрь. Приятное чувство свежести и прохлады окутало его тело.
"Наверно, где-то спрятаны кондиционеры", - подумал Фрэнк.
Недалеко от входа сидела девушка-мулатка, которая перебирала пальцами струны удивительного восточного инструмента, похожего на арфу. По углам шатра были установлены небольшие фонтаны и искусственные водопады, которые мелодично журча, ласкали слух и добавляли свежести в и без того насыщенный восхитительными ароматами воздух. Землю повсюду устилали лепестки роз - белых, красных, розовых.
Фрэнк сделал несколько шагов вперёд и остановился. В центре шатра на разложенных толстых персидских коврах, среди множества подушек, восседал человек лет шестидесяти пяти в бежевой футболке и белых шортах. Лицо этого человека почему-то показалось Фрэнку знакомым. Рядом с ним, положив ему голову на плечо, сидела изумительной красоты девушка с роскошными каштановыми волосами и исключительно правильными чертами лица.
Фрэнк быстро перевёл взгляд с девушки на пожилого мужчину. Он где-то явно видел его: слегка курчавые чёрные, с небольшой проседью, волосы, широкий нос, тонкие губы, твёрдый, упрямый подбородок, жёсткий и решительный взгляд…
"О, Господи!" - Фрэнк вздрогнул и замер от удивления.
Несмотря на европейскую одежду, человек этот был как две капли воды похож на Муаммара Каддафи - бывшего ливийского диктатора, убитого лет пять назад во время гражданской войны.
Человек усмехнулся, очевидно, догадавшись, что Фрэнк узнал его. Фрэнк посмотрел на девушку - её большие серые миндалевидные глаза тоже смеялись. Казалось, оба они сейчас прыснут от смеха.
- Наверно, он хочет взять у тебя автограф! - с улыбкой сказала девушка и провела рукой по груди человека, похожего на Каддафи.
- Майк Кэдэф, - сказал он и протянул Фрэнку руку.
Фрэнк приблизился и робко пожал её.
- Фрэнк Лернье.
- А я Джулия, - представилась девушка. - Вы француз? - спросила она по-французски.
- Канадец.
- Ну и как вам здесь, нравится?
- Жарковато немного… А это действительно рай?
- Конечно, рай! - Джулия засмеялась. - Всё, что здесь есть - всё для вас!
Фрэнк про себя отметил, что её французское произношение было изумительным, несмотря на лёгкий, повидиму восточноевропейский, акцент.
- Для меня?
- Да! Для избранных и для таких, как вы, кандидатов.
- Каких кандидатов?
- Кандидатов в избранные. Вы ведь приплыли с той части острова, где живут кандидаты?
- Я вас не понимаю… Наш самолёт… - Фрэнк хотел продолжить, но что-то вдруг остановило его.
Джулия на миг перестала улыбаться. Её серые глаза внимательно взглянули на него. Затем на её лице вновь изобразилась улыбка. Джулия снова заговорила спокойно и отчетливо:
- Вы просто устали. Вам нужно отдохнуть… Прошу вас, никому ничего не рассказывайте о себе и о том, как вы попали на этот остров. И не удивляйтесь ничему, что бы вы здесь не увидели… Иначе на самом деле окажетесь в раю.
Затем она обернулась к Майку и сказала по-английски:
- Дорогой, этот юноша сильно устал. Долго плыл, бедняга, так торопился увидеть избранных.
- Смелость и самоотверженность - хорошие качества для будущего лидера! - с явным одобрением произнёс Майк.
- Будущему лидеру надо хорошенько отдохнуть, - сказала Джулия. - Может, отправим его в "Джанна Плэйс"{ "Джанна Плэйс" - райское место (араб. + англ.)}?
Майк кивнул.
- Тереза! - позвала Джулия и позвонила в стоявший перед ней небольшой колокольчик. Через мгновение в шатёр зашла одна из трёх девушек, бывших с Фрэнком снаружи.
- Отвези молодого человека в "Джанна Плэйс", - сказала Джулия. - И пусть оденется в ближайшем DS, не в таком же виде ему идти.
Затем она снова перешла на французский, обращаясь к Фрэнку:
- Вас проводят в один хороший ресторан, там всё бесплатно. По дороге будут бутики с одеждой - там тоже всё бесплатно. И повторяю, не удивляйтесь никому и ничему, что бы вы не увидели. Ведите себя естественно, улыбайтесь, ведь вы в раю! Часа через два ожидайте меня в "Джанна Плэйс". Ясно?
Фрэнк кивнул.
Мало что понимая, он вышел из шатра и, в сопровождении, Терезы прошёл вдоль берега до группы пальм, под которыми сидели чернокожие носильщики. Увидев белых людей, носильщики стали на колени и опустили головы. Фрэнк и Тереза сели в разные носилки, их понесли вдоль берега, затем они поднялись по каменной лестнице и вышли на широкую аллею финиковых пальм, где стояли несколько конных экипажей.
Фрэнк и Тереза пересели в небольшую двухместную коляску.
- К DS! - сказала Тереза кучеру.
Коляска тихо покатилась по аллее. Фрэнк посмотрел на дорогу. Аллея утопала в причудливых розовых, белых, фиолетовых цветах, среди которых порхали всевозможные экзотические птицы - от маленьких зелёных колибри до огромных чёрно-белых попугаев с большими жёлтыми клювами.
- Вам здесь нравится? - спросила Тереза.
- Да… Супер… Просто нет слов. - Фрэнк развёл руками.
- Давно вы на острове?
- На острове? Только первый день…
- Значит, у вас есть ещё много времени, чтобы вкусить все райские наслаждения этого чудесного уголка! - Тереза игриво улыбнулась и лёгким движением откинула верхний край туники, наполовину обнажив грудь.
Фрэнк отвёл глаза.
- Мне надо помыться и переодеться…. Я весь в грязи…
- Да, конечно, - вздохнула Тереза. - Сейчас уже будут DS.
- А что такое DS? - спросил Фрэнк.
- DS - это Джанна-Шопы{"Джанна Шоп" - райский магазин (араб. + англ.)}.
- Там, где всё бесплатно?
- Да.
Вскоре коляска остановилась возле группы розовых павильонов с белыми колоннами.
Тереза и Фрэнк вышли из коляски и заглянули в ближайший павильон.
Там была разложена мужская летняя одежда на любой вкус, цвет и размер. На вешалках висели майки, футболки, шорты, лёгкие брюки, европейские рубашки и арабские туники.
Увидев вошедших, к ним тут же поспешила девушка-консультант. Не особенно задумываясь, Фрэнк выбрал себе светло-зелёную футболку, розовые шорты и белую ковбойскую шляпу. На ноги он хотел взять кроссовки, но Тереза сказала, что ходить здесь много не придётся, поэтому лучше взять лёгкие сандалии, что Фрэнк и сделал.
Помывшись в душевой кабине, которая находилась при павильоне, Фрэнк облачился в новую одежду и предстал перед Терезой.
- Ну, как? - спросил он, демонстрируя свой наряд.
- Замечательно! - похвалила Тереза. - Хотя, честно говоря, в плавках ты мне больше нравился, - она засмеялась и слегка ущипнула Фрэнка.
- Ну что, мы едем? - недовольным тоном спросил Фрэнк. - Я умираю с голоду.
- Да, конечно.
Покинув Джанна-Шоп, они сели в коляску.
- В "Джанна Плэйс", - сказала Тереза извозчику, и слегка поправила воротничок новой футболки Фрэнка. Её ладонь задержалась на его плече, потом скользнула вниз по груди и опустилась на бедра. В животе у Фрэнка заурчало.
- Так сильно голоден?
- Больше суток ничего не ел.
- Ого! - Тереза погладила живот Фрэнка. - Ну, ничего, - приблизив своё лицо и томно улыбаясь, она тихо прошептала, - когда ты насытишься, у тебя появятся другие, вполне естественные желания, которые я могу отлично удовлетворить…
Её губы были так близко, что Фрэнк почувствовал её дыхание. У него участился пульс, казалось, сердце собиралось выпрыгнуть из его груди. Фрэнк уже был готов обнять Терезу и прижать к себе, но что-то остановило его.
- Звучит заманчиво. Я подумаю, - сказал Фрэнк, медленно убирая её руку со своего живота.
Тем временем, коляска приблизилась к окружённому роскошными пальмами строению, похожему на огромный серебряный гриб на толстой ножке.
- Вот мы и приехали, - со вздохом сказала Тереза. - Это и есть "Джанна Плэйс".
- Ты пойдёшь со мной? - спросил Фрэнк.
- Нет, мне нельзя. Для девушек сюда нужен специальный пропуск, - она развела руки. - Но если вдруг захочешь меня найти, моё бунгало № 35 на углу второй и третьей линии.
- Спасибо. Может быть, зайду как-нибудь…
- Буду ждать.
Фрэнк поблагодарил Терезу и спрыгнул на землю. Быстро пробежав по одной из нескольких зелёных ковровых дорожек, каждая их которых вела к отдельному входу в здание, он оказался возле стеклянных дверей изящной формы, над которыми золотыми буквами была высечена надпись по-арабски и по-английски:
"Этот рай дан вам в наследство за то, что вы совершали".
Коран, сура "Украшения", 72.
Фрэнк коснулся рукой двери и вошёл внутрь.
Глава IV
г. Оттава, Канада
Джек Адамс, помощник сенатора Оннета, снял трубку и набрал номер:
- Сэр, он хочет, чтобы я встретился с каким-то служащим аэропорта Ванкувера. Тот якобы видел неизвестных людей возле пропавшего Боинга в день вылета…. Хорошо… Понял… Ясно…
Джек положил трубку, облачился в костюм и завязал галстук. Затем он взял небольшую спортивную сумку и вышел из дома. Поймав такси, он направился в аэропорт, где сел на ближайший рейс до Ванкувера.
Джек Адамс работал с Брайаном уже около десяти лет с тех пор, как прежний помощник сенатора трагически погиб в автокатастрофе.
Прежде Джек был помощником другого сенатора, а когда его начальник вышел на пенсию, Джек позвонил Брайану и предложил свои услуги. Брайан находился в хороших отношениях с ушедшим на пенсию сенатором, поэтому взял Джека к себе.
Примерно через полгода работы на Брайана, с Джеком связались какие-то незнакомые люди. Им нужна была информация о переписке сенатора, о его планах, встречах, разговорах. Они открыли счет на имя Джека в одном из международных банков и перевели на него кругленькую сумму. Джек как раз нуждался в деньгах, поэтому, недолго думая, согласился.
С тех пор он регулярно передавал информацию обо всех делах Брайана этим людям. Он не знал, кто они, не слышал ни имён, ни фамилий и ни разу не видел их. У него был только номер их телефона для связи.
В целом, его работа помощником сенатора не занимала много времени. Больше всего хлопот было с женой Брайана после гибели их сына. Кэтрин тогда слегка помешалась: она разговаривала с фотографиями мёртвого сына, носила его одежду, ложилась в кровать и часами смотрела в одну точку. Потом она начала пить.
Брайан возил её по разным клиникам, показывал самым лучшим специалистам, но Кэтрин становилось всё хуже.
Однажды Джеку позвонили те люди и порекомендовали одно закрытое лечебное учреждение, где успешно лечили психические расстройства, наркоманию и алкоголизм. Джек рассказал об этом учреждении Брайану, и тот попросил Джека отвезти туда Кэт. На следующий день Джек повёз жену Брайана в то место.
Это было небольшое трёхэтажное здание на окраине Оттавы с зарешёченными окнами, совсем не похожее на больницу. Как было условлено, Джек позвонил в дверь и, оставив Кэт на пороге, пошёл назад, к машине. Через три дня он таким же образом забрал Кэт.
Неизвестно, что они там с ней делали, но, вернувшись, Кэтрин совершенно бросила пить и стала почти нормальной. Правда, она теперь почти круглосуточно смотрела телевизор, но всё же это было лучше, чем увлечение алкоголем.
С тех пор Джек регулярно возил Кэтрин в то заведение, оставляя её там на несколько дней.
Со временем Кэтрин становилась всё более и более вменяемой, хотя порой в ней проявлялась какая-то непонятная агрессия, которая затем переходила в меланхолию. И ещё у неё иногда возникали весьма странные желания. К примеру, совсем недавно она попросила Джека купить ей пистолет, но ничего не говорить об этом Брайану. Джек удивился, но выполнил её просьбу, предварительно спросив разрешения у своих тайных инструкторов.
В остальном, жизнь Джека протекала размеренно и без особых приключений. Ежемесячно на его счёт перечислялись деньги, иногда бывали и премиальные. Джек не задавал лишних вопросов, он просто жил в своё удовольствие - обедал в лучших ресторанах, одевался в престижных магазинах, ходил в дорогие клубы и содержал двух любовниц. Иногда у него тоже случались стрессы, поэтому надо же было как-то расслабляться…
Прилетев в Ванкувер, Джек сначала отправился в банк, где снял значительную сумму денег, которые сложил в спортивную сумку. Выйдя из банка, он набрал номер Чака Томсона:
- Алло, мистер Томсон? Здравствуйте! Это Стивен Бартон, отдел промышленной безопасности авиакомпании "Air Canada". Мы проводим служебное расследование по факту катастрофы Боинга 787, в связи с чем у нас есть к вам несколько вопросов. Вы не могли бы на них ответить? Нет, это не телефонный разговор… Мы не могли бы сегодня с вами встретиться? Да, замечательно… Часа через полтора могу подъехать… Записываю… Джек записал адрес мистера Томсона и поблагодарил его.
Поймав такси, он направился в пригород Ванкувера, где жил этот любопытный служащий аэропорта.
Через час с небольшим, Джек уже беседовал с ним в небольшом деревянном домике на опушке леса.
- Хорошо, что вы рассказали всё нам мистер Томсон. Это очень важная информация, и она очень поможет нашему расследованию. - Джек глотнул чая, любезно предложенного женой мистера Томсона, и, подождав, когда она закроет дверь, продолжил. - Да, действительно, в день катастрофы обслуживанием двигателей того Боинга занимались два новых человека. Вы их раньше не видели и не могли видеть. Именно их ошибочные, но, как однозначно установлено, непреднамеренные действия, привели к трагедии.
Джек снова отхлебнул чая.
- Смею вас заверить, мистер Томсон, на сегодняшний день эти люди больше не работают в нашей компании. Мистер Томсон, мы бы вас просили, только поймите нас правильно - речь идёт о репутации "Air Canada", а это десятки тысяч сотрудников, - Джек снова сделал паузу, - мы бы вас очень просили, не предавать эту информацию огласке. Неполадки расследованы и устранены, виновные наказаны, людей, к сожалению, уже не вернуть… Вы кому-нибудь ещё говорили о том, что видели?
- Да, я звонил сенатору Оннету, - после некоторого замешательства ответил Томсон.
- Только сенатору Оннету? Ну, это не страшно. Если он вдруг позвонит вам, просто скажите, что ошиблись.
- Но… - попытался возразить мистер Томсон.
- Наша компания готова компенсировать ваши душевные переживания. - Джек взял спортивную сумку, открыл и поставил перед мистером Томсоном. Несколько пачек долларов выпало из неё на пол.
- Здесь двести пятьдесят тысяч, - сказал Джек. - Приносим свои искренние извинения за причинённое беспокойство.
Не дав опомниться мистеру Томсону, Джек ещё раз поблагодарил его и направился к двери. Минут через десять, по дороге в аэропорт, он позвонил по секретному номеру и сообщил, что всё в порядке.
Остров в Тихом океане
Войдя в "Джанна Плэйс", Фрэнк сразу оказался в стеклянном лифте, который повёз его наверх. Когда двери лифта открылись, Фрэнк вышел из него и, проследовав по стеклянному коридору, оказался прямо перед небольшим круглым столиком на две персоны, рядом с которым стоял роскошный диван.
Фрэнк сел за столик. Тут же, словно из-под земли, очевидно на скрытом специальном лифте, медленно выехала официантка с подносом, на котором стояли прохладительные напитки.
- Мир тебе, доблестный юноша! Добро пожаловать в "Джанна Плэйс!" - прощебетала девушка, обворожительно улыбаясь. - Что будешь заказывать?
- Всё что угодно, только, пожалуйста, побыстрее.
- Из европейской или восточной кухни?
- Из восточной.
Девушка кивнула, и так же обворожительно улыбаясь, уехала вниз.