– Да, когда учился в академии. Ходил в походы, ночевал в палатке, питался тем, что удавалось добыть в лесу.
Волков действительно, будучи студентом, несколько раз ходил в походы, но это занятие не переросло в серьезное увлечение.
– Как интересно… – сказала Наташа. – А я вот ни разу не ночевала в палатке. Наверное, очень неудобно. Жестко и комары.
Волков улыбнулся и снова пробежался глазами по строчкам меню. Он вдруг понял, что проголодался и отведал бы кусок мяса или рыбы. Крабовый салат, съеденный в компании Ларина, лишь ненадолго утолил его голод.
– Что будем пить? – спросил Волков.
– Ты же говорил про шампанское, – ответила Наташа.
– Помню, – кивнул Волков. – А может, что-нибудь покрепче? Скажем, коньяк?
– Лучше шампанское, а то я быстро захмелею.
– А что на закуску?
Девушка пожала плечами.
– Честно говоря, я не голодна, – сказала она. – Может быть, какой-нибудь легкий салат…
– Аппетит приходит во время еды, – заметил Слава. – Начнем с салата, а там посмотрим.
– Согласна.
К столику подошла официантка. Волков попросил ее принести бутылку шампанского, два овощных салата и антрекот. Официантка сделала запись в блокноте и направилась выполнять заказ.
– Ну рассказывай, – сказала Наташа.
– О чем?
– О себе. Как живешь, чем занимаешься, сколько раз был женат? – Голос девушки звучал игриво.
– Я, Наташа, закончил милицейскую академию и работаю оперативником в милиции.
На лице собеседницы появилось удивление, которое тут же сменилось улыбкой. Ее не слишком волновало то, каким ремеслом занимается Волков.
– Ты ловишь убийц? – спросила Наташа.
– Ловлю.
– И сколько их на твоем счету?
Волков наморщил лоб.
– Точно не припомню, – сказал оперативник, – тысячи полторы или две. Случалось, задерживал в день по нескольку человек.
– Какой ты молодец! – всплеснула руками Наташа.
– Что касается личной жизни, – продолжил Волков, – жениться я еще не успел.
– Куда же тебе успеть, если ты по нескольку преступников в день ловишь.
К столику подошла официантка с подносом. Она поставила перед Волковым и Наташей бутылку шампанского и два салата. Когда бокалы были наполнены, оперативник произнес тост.
– За знакомство, – сказал он.
– Надеюсь, оно будет счастливым, – поддержала его Наташа.
Волков сразу осушил полбокала. Он так давно не пил шампанское, что вкус напитка показался ему непривычным. Оперативник привык к более мужским напиткам и сейчас предпочел бы что-нибудь покрепче. "Ничего, еще не вечер", – подумал он.
– Ну теперь ты расскажи о себе, – сказал он Наташе.
– У меня все не так романтично, – произнесла девушка. – Закончила Торговый институт, сейчас работаю в фирме, торгующей керамической плиткой.
– Как идет торговля?
– Неплохо. Особенно летом, когда в разгаре дачное строительство. Сегодня, кстати, заключили выгодный контракт с одной строительной компанией.
– Поздравляю.
– Спасибо, Слава.
– А что у тебя в личной жизни?
– Я вышла замуж, когда училась в институте, – сказала Наташа. – Теперь живу вдвоем с мужем. Он работает в круглосуточном супермаркете на Комендантском. Заместитель директора.
– А он не будет волноваться, что тебя нет дома?
– Сегодня у Пети ночное дежурство. Он уже уехал и появится только утром.
– И где вы живете?
– На улице Восстания.
Последняя фраза прозвучала уже как приглашение, улица Восстания находилась в пяти минутах ходьбы от кафе "У костра".
– Давай выпьем за вашу счастливую семью, – предложил Волков.
Уговаривать Наташу долго не пришлось. Вскоре бутылка опустела, салаты и антрекот были съедены.
– Может быть, кофе попьем у тебя? – предложил оперативник новой знакомой.
– Но у меня нет пирожных, – возразила Наташа.
– Купим по дороге.
Волков жестом подозвал официантку и расплатился, не забыв дать ей на чаи десять рублей. "Гулять так гулять", – подумал старший лейтенант. В его душе играла веселая музыка. Хотелось продолжения праздника. Молодые люди покинули кафе "У костра" и направились в ближайший магазин, где Волков купил торт и бутылку коньяка. Вскоре они оказались в ее доме на улице Восстания.
– Это съемная квартира, – объяснила Наташа, когда они вошли в прихожую. – Мы занимаем здесь всего одну комнату, остальные закрыты.
Дверь в комнату, в которой жила Наташа с мужем, находилась прямо напротив входа в прихожую. Верхняя ее часть была застеклена. Девушка жестом пригласила Волкова в помещение, где находились большая двуспальная кровать, компьютерный стол, стереосистема, шкаф и книжный стеллаж. На полу лежал ковролин с пышным ворсом. Из-за небольших размеров комнаты создавалось ощущение тесноты. Волкову даже показалось, что здесь не хватает воздуха.
– Можно открыть окно? – спросил он.
– Конечно, – ответила хозяйка. – Располагайся, а я приготовлю кофе.
Наташа вышла на кухню. Слава открыл окно и стал рассматривать корешки книг на стеллаже. Его внимание также привлекли спортивные кубки, стоявшие на самой верхней полке. Волков снял один из них и, повертев в руках, увидел выгравированную надпись.
"Петру Захарову, абсолютному чемпиону Санкт-Петербурга по боям без правил 2001 года", – прочитал старший лейтенант.
Тут в комнату вошла Наташа. Она катила перед собой фуршетный столик, на котором стояли кофейник, чашки, рюмки, торт и коньяк.
– Это чье? – спросил Волков, кивнув на спортивный кубок.
Хозяйка квартиры махнула рукой:
– Муж у меня помешался на этих боях без правил. Он еще в институте начал заниматься, и до сих пор у него три-четыре тренировки в неделю.
– Тебя, случаем, не поколачивает?
– Попробовал бы только! Нет, он человек тихий, спокойный, мухи не обидит.
С этими словами Наташа разлила кофе в чашки. Волков, в свою очередь, наполнил рюмки коньяком. Они расположились прямо на полу возле столика на колесах.
– За нас с тобой, – сказал оперативник.
Молодые люди выпили. Наташа включила стереосистему. Убаюкивающие звуки музыки успокаивали нервы и возбуждали желание. Волков понял, что прелюдия закончилась и пора приступать к главному. Оперативник обнял Наташу за талию и притянул к себе.
– Я постелю кровать, – сказала хозяйка комнаты.
Пока она подготавливала огромное двуспальное ложе, милиционер успел пропустить еще одну рюмку коньяку.
– Ложись, – наконец произнесла Наташа, – я сейчас приду.
Девушка вышла из комнаты, а старший лейтенант разделся и лег в кровать. Давно оперативник не чувствовал себя так замечательно, как сегодня. Голова слегка кружилась от шампанского и коньяка, лицо расплылось в блаженной улыбке.
Ждать долго не пришлось. Вскоре дверь отворилась и Наташа, уже в халате, впорхнула в комнату. Она скинула халат и через мгновение оказалась в постели рядом со Славой. Тот протянул руки, чтобы обнять девушку, учившуюся с ним в одной школе.
Вдруг раздался звук, заставивший Волкова замереть и насторожиться. Оперативник приподнялся, оперевшись на локоть. Он пристально вслушался, пытаясь понять, что происходит в прихожей. После лязганья ключа в замке хлопнула входная дверь, и раздались шаркающие шаги. Когда через матовое стекло комнатной двери Волков увидел, что в коридоре включился свет, сомнения исчезли окончательно. Наташа еще раньше поняла, что случилось.
– Это Петя, – прошептала девушка.
Весь ужас происходящего Волков осознал в тот момент, когда за стеклом возник огромный силуэт хозяина квартиры. Этот силуэт, показавшийся оперативнику шире дверного проема, неотвратимо приближался к двери в комнату. Старший лейтенант затравленно оглянулся по сторонам, и взгляд его упал на стоявший на полке чемпионский кубок Наташиного мужа, полученный им за победу в боях без правил.
К счастью, хозяйка квартиры вовремя вышла из оцепенения и в мгновение ока, накинув халат, выскочила из комнаты навстречу супругу.
Разговор, произошедший между Наташей и Петей в прихожей, Волков услышал через дверь с матовым стеклом. Каждое слово, произнесенное супругами, отдавалось в его голове словно удар колокола.
– Петенька, здравствуй, – промурлыкала Наташа. – Почему так рано? У тебя же смена до утра.
– Наташа, голова разболелась. Просто раскалывается, – пожаловался Петя. – Я попросил Семена подежурить за меня. У нас есть что-нибудь болеутоляющее?
– В том-то и дело, что нет. У меня как назло зуб схватило, я весь вечер таблетки глотаю. Только что последнюю упаковку прикончила, – прощебетала Наташа.
– Плохо дело, – вздохнул супруг.
– Петя, на углу с Невским дежурная аптека работает. Круглосуточная. Сходи туда, пожалуйста. Заодно снотворное купи, а то, я чувствую, мне не уснуть.
– Ох, – простонал Петя, – я уже машину на стоянку поставил.
– Зачем тебе машина, тут идти пятнадцать минут. Заодно воздухом подышишь, может, легче станет.
– Ты думаешь?
– Конечно!
Наташа обняла и поцеловала мужа.
– Ну давай, я тебя жду, – сказала она.
Еще раз тяжело вздохнув, приболевший муж направился в дежурную аптеку. Закрыв за ним дверь, Наташа бросилась обратно в комнату и присела на постель, в которой, затаив дыхание, лежал Волков.
– У нас есть сорок минут, – сказала девушка бархатным голосом.
В ответ Волков пулей вылетел из кровати и по-солдатски, за тридцать пять секунд, облачился в лежавшую на ковролине одежду. Затем, ни слова не говоря, выскочил в прихожую и, мгновенно справившись с замком, очутился на лестничной площадке. Сделав глубокий вдох, офицер помчался вниз, перепрыгивая через ступеньки.
Квартира находилась на пятом этаже, лифт не работал, поэтому, спускаясь, в районе второго этажа Волков едва не сбил с ног не спеша шагавшего вниз незадачливого супруга Наташи, который держал путь в аптеку за болеутоляющим и снотворным.
15
Старший лейтенант Дукалис был человеком не робкого десятка. Не раз ему приходилось вступать в схватку с преступником один на один. Случалось, оперативника настигали бандитские пули. Но никогда милиционер не падал духом, и ничто не могло его сломить. Однако последнее время Дукалис чувствовал себя не в своей тарелке. Причиной тому было появление в Двенадцатом отделении милиции капитана Отдела внутренней безопасности Ларисы Кузнецовой. После первого разговора по поводу давнишнего задержания рецидивиста Куликова Дукалис вновь встречался с ней, на сей раз уже по поводу объяснительной записки, поданной на ее имя. И вновь на голову старшего лейтенанта сыпались упреки в халатности и недобросовестности. Проглотив горькую пилюлю, оперативник наивно полагал, что черная полоса в его жизни закончилась. Не тут-то было. Сегодня с утра, придя на работу, он узнал, что капитан Кузнецова ждет его в своем кабинете. Новость передал ему майор, Соловец.
– Слышь, Георгич, – обратился к майору Дукалис, – ты не знаешь, чего она опять от меня хочет?
– Извини, Толян, я не телепат и чужие мысли на расстоянии читать не умею, – ответил Соловец.
Понурив голову, старший лейтенант направился в сторону кабинета Кузнецовой.
– Здравствуйте, Лариса Викторовна, – сказал он, отворив дверь. – Разрешите войти?
Женщина сидела за столом, разбирая бумаги.
– Здравствуйте, Анатолий Сергеич, проходите, пожалуйста, – произнесла она.
Дукалис вошел в кабинет и сел напротив капитана.
– Как ваше настроение? – неожиданно спросила работница Отдела внутренней безопасности.
– Прекрасное, – натужно улыбнулся Дукалис. – А почему вы спрашиваете?
– Просто вид у вас какой-то удрученный.
– Так ведь… Дел много накопилось, на все рук не хватает, – неуверенно объяснил оперативник.
– Вот и мне кажется, у вас на все рук не хватает. – Кузнецова кивнула на папку с личным делом Дукалиса. Такой поворот разговора ничего хорошего старшему лейтенанту не сулил. – У меня к вам несколько вопросов, Анатолий Сергеич, – продолжила женщина.
– Я вас слушаю, Лариса Викторовна.
– Во-первых, вот ваш отчет двухлетней давности о проделанной работе. – Кузнецова положила документ перед оперативником. – Он составлен не по форме, в нем не сходятся цифры и кроме того… – Капитан посмотрела с укором на старшего лейтенанта и покачала головой. – Кроме того, здесь полно грамматических ошибок!
Дукалис действительно был не в ладу с орфографией, иногда коллеги посмеивались над ним, но никто всерьез не ставил безграмотность в укор милиционеру. Старший лейтенант не знал, как реагировать на слова Кузнецовой.
– Во-вторых, – продолжила она. – Я обнаружила один документ, который ставит под сомнение ваш моральный облик, Анатолий Сергеич.
– Что же это? – удивился старший лейтенант.
– Вот полюбуйтесь. – Кузнецова положила бумагу на стол.
Дукалис взглянул на лист, исписанный мелким почерком, и сразу понял, о чем шла речь. Это была жалоба соседа с верхнего этажа, написанная полтора года назад. Тогда старший лейтенант слишком бурно отметил свой день рождения вместе с девушками-практикантками из академии. Шум в квартире продолжался до глубокой ночи, и недовольный сосед-пенсионер вызвал милицию. Прибывший по звонку наряд, конечно, вошел в положение коллеги, отмечавшего праздник, и ограничился предупреждением. Однако неугомонный сосед написал жалобу, которая в конце концов дошла до места службы милиционера. Никто тогда не обратил внимания на эту бумагу, она так и пылилась бы в личном деле, не извлеки ее на свет капитан Кузнецова.
– Понимаете, – сказал Дукалис, – я отмечал свой день рождения. Пришли друзья, посидели, попели песни…
– Я это уже поняла, прочитав документ, – прервала его Кузнецова.
Оперативник понурил голову.
– Вы же знаете, что такое день рождения, – робко сказал он.
– Представьте, знаю. И знаю, как должны вести себя законопослушные граждане, отмечающие семейные праздники. А что касается работников органов… Мы, Анатолий Сергеич, должны быть примером во всем, а вы своим поведением подрываете в обществе веру в тех, кто его защищает.
Повисла пауза.
– И последнее, – наконец сказала Кузнецова. – Мне стало известно, что в прошлом году состоялся футбольный матч между сборной вашего отделения и сборной Налоговой полиции.
– Было такое дело.
– И вы стояли на воротах?
– Стоял. Надеюсь, первый и последний раз.
Дукалис никак не ожидал, что в кабинете Кузнецовой речь пойдет о футболе.
– Как же вы, Анатолий Сергеич, ухитрились пропустить три мяча и поставить команду под угрозу поражения? – спросила капитан.
– Да, но ведь наша команда потом отыграла эти голы! И в конце концов победила!
– Это заслуга команды. А вашей заслуги в этой победе я не вижу.
Дукалис был ошарашен. Упреки и распекания Мухомора показались милиционеру детскими играми на лужайке после того, что ему пришлось испытать сегодня в кабинете Кузнецовой.
– Напишите мне, пожалуйста, объяснительную записку по поводу вашего отчета двухлетней давности и по поводу жалобы соседа, – подытожила работница Отдела внутренней безопасности.
– А про футбол?
– Про футбол не нужно.
– Слушаюсь, товарищ капитан.
Тяжело ступая, Дукалис покинул кабинет Кузнецовой и направился в курилку. Там он закурил и задумался о превратностях милицейской судьбы. Из грустного раздумья его вывел Ларин, который тоже вышел покурить. Коллеги еще не виделись сегодня, поэтому протянули друг другу руки.
– Здорово, Толян, – сказал Ларин.
– Привет, Андрей.
– Как дела?
– Не спрашивай, – махнул рукой Дукалис.
– Я только что видел Настю Абдулову. Она просила зайти, поступил материал из картотеки по нашим шахматистам.
– Что за материал?
– Когда мы с Волковым были у Новикова, однополчанина Рыжова, он нам показал шахматную доску, которую ему вручили на зоне, где он служил, когда демобилизовался.
– Ну и что?
– Мы эту доску у него забрали и отдали на экспертизу. А там среди фигур была одна неродная. Черный король. Я Калинина попросил, чтобы на этого короля особое внимание обратил.
– И что?
– В результате он выделил отпечатки пальцев, которые нашлись в картотеке.
– Любопытно, – сказал Дукалис,
Оперативники затушили окурки и поднялись в кабинет, где находилась старший лейтенант Анастасия Абдулова.
– Здравствуй, Настя, – сказал Дукалис.
– Здравствуй, Толя.
– Ну рассказывай, что там у тебя. – Ларин показал на папку, лежавшую на столе перед девушкой.
– Вот, – сказала Абдулова, открыв документ. – Человек, которому принадлежат отпечатки, выделенные на черном короле, – Борис Устинов, шестьдесят восьмого года рождения. Был осужден в девяносто четвертом году и отбывал наказание в Воркуте.
– На той же зоне, которую охраняли наши дембеля? – догадался Дукалис.
– В тот-то и дело! Освободился в двухтысячном году. Вот его фотография.
Настя протянула оперативникам снимок, с которого смотрел молодой худощавый человек лет двадцати с небольшим.
– Ну-ка подождите, – сказал Ларин.
Капитан подошел к своему рабочему столу и вынул из ящика размноженный неделю назад фоторобот убийцы бизнесмена Рыжова. Затем он положил его рядом с фотографией Устинова.
Милиционеры внимательно рассмотрели оба портрета.
– Похож, – сказала Настя.
– Похож, – согласился Дукалис.
16
Лето продолжало сжимать мир в своих жарких объятиях. В дневные часы город раскалялся, и горожане томились в офисах и автомобильных пробках. Счастливые отпускники спешили покинуть пыльный мегаполис.
Оперативникам Двенадцатого отделения милиции до отпуска было еще далеко. В одиннадцать часов в кабинете подполковника Петренко началось совещание, в котором, кроме Мухомора, приняли участие Соловец, Ларин, Дукалис, Волков и Абдулова. Петренко сразу приступил к делу.
– Есть новая информация по последнему делу? – спросил он подчиненных.
Слово взял Соловец.
– Мы отработали дембельскую линию в деле Рыжова, – сказал майор.
– Поясните, – дал указание Мухомор.
– Как мы уже докладывали, в квартире убитого был обнаружен дембельский альбом, – пояснил Соловец. – В нем был снимок, на котором убитый изображен в обнимку с двумя другими призывниками из Питера – Сергеем Белодубровским и Александром Новиковым.
– Так как Новиков не проживает по месту прописки, пришлось провести оперативные мероприятия по выяснению его местонахождения, – продолжил Ларин. – Нами было установлено, что Александр Новиков проживает у своей сожительницы на Коломенской в коммунальной квартире. Мы побывали там и пообщались с ним. Он рассказал, что видел последний раз своих сослуживцев четыре года назад.
– Они служили во внутренних войсках, – сказал Волков, – охраняли зону в Воркуте. Начальник зоны Михаил Короленко увлекается шахматами и заставляет всех своих подчиненных играть в них. Там даже проводятся турниры между охранниками и осужденными. Кроме того, выпускается шахматная стенгазета, устраиваются сеансы одновременной игры с приезжими мастерами…
– При чем тут шахматы? – поморщился Петренко.