27
В кабинете начальника Смирнов вытащил из командирской сумки один кейс, а на его место поставил другой. Испугался вдруг:
- Не перепутать бы…
- А вы оба туда поставьте, - разумно посоветовал важняк.
- И то дело, - согласился Смирнов, - только "куклу" помечу на всякий случай.
Он вырвал из настольного календаря листок, написал на нем "Кукла-подделка", из тюбика (у начальника на столе все было) выдавил на боковину кейса неприличный виток клея, пришлепнул листок к боковине, аккуратно разгладил и осторожно, чтобы не сорвать бумажку, погрузил лже-кейс в сумку.
- И что мы с этим хозяйством делать будем? - спросил важняк.
- Под расписку передадим командиру корабля - вы это тщательно оформите документами, а он в Сингапуре со всеми формальностями вручит представителям фирмы-получателя. - Смирнов вынул из кармана "Беретту", посмотрел на нее, кинул вслед за кейсами в сумку и сказал с сожалением: - Так и не пригодился.
- Самая замечательная задумка у них была - пустить груз через Союз, а потом через Афганистан, страны, где Интерполу в принципе невозможно проследить подпольную цепочку, - с удовольствием размышлял важняк. - А все же специфики нашего российского бардака до конца не учли; как им, европейцам, представить, что чужой автомобиль можно без спроса взять для поездки за водкой? Но, Александр Иванович, в том, что произошло здесь, масса неясностей…
- Разберемся, - успокоил его Смирнов и предложил: - Пойдемте, посмотрим, что там…
Они вышли из кабинета, а их место занял омоновец Рахимов с автоматом.
На земле, прикрытые брезентом, лежали у глухой стены три трупа.
- Иностранца вам придется взять с собой, - решил важняк, обращаясь к командиру.
- Да, знаю, - командир махнул рукой и зашагал к самолету. Опять Смирнов и важняк остались вдвоем.
- Ну, ладно, - сказал важняк, - иностранца он удавил, была у него такая возможность, хотя до конца понять не могу, как опытный детектив подпустил его к себе… Но вот с нашим-то пареньком как он смог? Ведь судя по показаниям, он все время был с ремонтной бригадой.
- А ты сечешь, - поощрительно переходя на "ты", с удовольствием отметил Смирнов и, взяв важняка под руку, повел его к аэропорту.
Они завернули за угол и увидели привалившегося плечом к стене одинокого Дэна, - то ли сильно пьяного, то ли не в себе.
- Ты что, Дэн? - согнав улыбку с лица, обеспокоился Смирнов.
- Думаю, - вяло ответил Дэн, но вдруг завелся: - Ни с того, ни с сего - три трупа, которые - я видел их, я разговаривал с ними, - совсем недавно были живыми людьми. Три трупа нипочему, три трупа просто так! А ты весел, даже рад чему-то. Ты похож на добермана-пинчера после удачной охоты! Я не люблю тебя, папик.
- А пошел ты… - злобно огрызнулся Смирнов и двинул к выходу. Важняк догнал его:
- Это что за волосатик?
- Мой дружок хороший, - грустно пояснил Смирнов.
В зале были только местные. Хотя посадку еще и не думали объявлять, пассажиры международного рейса после отмены запрета дружно вывалили на летное поле.
- Кто их выпустил? - спросил Смирнов.
- Я, - гордо ответил важняк. - Неудобно как-то держать их взаперти.
Галина Георгиевна стояла к ним спиной, засунув руки в карманы и зябко подняв плечи. В одиночестве. Чутко уловив чье-то приближение, резко обернулась, увидела Смирнова и жалко улыбнулась ему.
- Замерзли? - серьезно поинтересовался Смирнов.
- Не знаю, не знаю, - быстро сказала она, - вероятно, просто колотит от всего этого ужаса.
- Пойдемте в аэропорт, - предложил он.
- Не хочу.
- Пойдемте, - повторил он, двумя руками за запястья осторожно вытянул ее обе руки из карманов роскошного пальто, и наручники защелкнулись.
- Что это?! - безголосо спросила она, держа перед собой намертво скрепленные руки.
- Наручники, - объяснил Смирнов, - во избежание эксцессов.
- Снимите их немедленно, - приказала она. Пришла в себя сильная дамочка. - Это беззаконие!
- Вот товарищ следователь совсем недавно недоумевал, - не собираясь вступать в дискуссию о правах человека, начал Смирнов о другом, - почему опытный детектив подпустил к себе убийцу. А все просто: он был опоен вами сильнодействующим снотворным. На бутылке с остатками этого пойла - отпечатки ваших пальцев.
- Ложь! Там не может быть никаких отпечатков!
- Тоже любопытный факт, - отнюдь не смутился Смирнов, - на бутылке, из которой наливали, никаких отпечатков. А еще товарищ следователь удивлялся, как один человек может действовать в двух местах одновременно: ремонтировать двигатель и убивать доверчивого сыскаря. Но удивляться не надо: второму пилоту в одном деле помогли. Сыскаря убили вы.
- Ложь! Ложь! - зайдясь, кричала она. Смирнов подождал и продолжил:
- Вас вдвоем видели уголовники, когда вы вели сыскаря на свалку, и очень ему завидовали. Дать ему, что ли, пообещали?
- Ложь! Ложь! - других слов она теперь не знала.
- Когда вы влезали в "ЗиМ", то слегка зацепились, вероятнее всего рукавом, за оторванный кусок железа и оставили там пару ниток. А матерьяльчик-то у вас на пальто весьма редкий, не найдешь здесь ни на ком такого.
- Ложь! Ложь!
- Сейчас вы пойдете в аэропорт и под протокол расскажете обо всем этом в подробностях. И еще о связях и структуре вашей банды. А я полечу в Сингапур.
28
Господи! После Хаби - Сингапур. Уставшие пассажиры и тропикам не были особо рады: без интереса смотрели на далекие пальмы, на белые здания супераэропорта, на маленьких полуобнаженных людей.
Сначала из багажного отделения перегрузили в санитарную машину тщательно запеленутое нечто, затем в сопровождении двух полицейских с автоматами прошел к бронированному автомобилю командир с сумкой в руках. И только когда обе машины уехали, пассажирам разрешили выйти.
Истомившимся встречающим было позволено выйти на летное поле. Смирнов сошел с трапа одним из первых, и поэтому его сразу увидела Ксюша. Она вырвалась из толстых спиридоновских рук и кинулась ему навстречу.
Смирнов, повесив трость на сгиб руки, остановился, ожидая ее.
- Саня! - кричала Ксюша на бегу. - Дедушка! Дедушка Саня!
Он подхватил ее и поднял, а она подхватила падающую трость и в восторге подняла ею над головой.
И вдруг от самолета зазвучал "Беззаботный" Элвиса Пресли.
Смирнов обернулся. Рок-группа, расчехлив инструменты и кинув футляры на асфальт, самозабвенно наяривала. Не опуская Ксюшу на землю, он подошел к ним и закричал:
- Козлы!
Дэн поднял руку, музыка замолкла и он сказал:
- Вот таким ты должен быть всегда. С внучкой на руках. Таким мы тебя любим, папик!
- Козлы, - повторил он растроганно, поклонился всем этим длинноволосым дурачкам и направился к толпе встречавших. С внучкой на руках. Под "Беззаботного".
В последнюю очередь
Повесть
Тот апрель был чудесен в Москве. Теплый, беспрерывно солнечный, он все свои тридцать дней жил в напряженном предчувствии небывалого майского счастья. Уже дымились набухавшими почками старые деревья вечно молодых московских бульваров для того, чтобы вскоре вместе с победными салютами взорваться ослепительной зеленью листьев.
А теперь быстрей - через улицу Горького на просторы самого знаменитого российского тракта.
Со второго этажа сине-голубого троллейбуса армейский капитан рассматривал набегавшее на него Ленинградское шоссе весны 1945 года. Рассматривал с отвычки незнакомый и щемяще родной путь своего детства, своей юности и своей мужской решимости, с которой три года тому назад в последний раз совершил этот путь от дома к войне.
У остановки "Протезный завод" две веселые тетки помогли ему сойти: капитан был при чемодане и здоровенном вещмешке, а левая его рука действовала плохо.
- Спасибо, сестрички! - крикнул он в уплывающую и закрывающуюся дверь и озабоченно осмотрел себя.
Он был франт. Хорошего тонкого сукна коротенький китель с выпуклой ватной грудью и прямыми ватными же плечами, той же материи, роскошные, до ощущения спадающих, бриджи, смятые в гармошку маленькие сапоги дорогого хрома и фуражка, основанием блестящего козырька привычно сидевшая на лихой брови.
Закинув вещмешок за правое плечо и взяв в правую руку чемодан, капитан, скособочась немного, побрел по Шебашевскому переулку. У четырехэтажного красного кирпича здания школы подзадержался.
- Шестьсот сорок вторая, - произнес он с удовольствием знакомые цифры и удивленно дочитал: - женская!
Обидно было: он, Александр Смирнов, учился в этой школе, а сейчас вот, глядите, женская! Но настроение не испортилось: присвистнув, пошел дальше, прищуренными счастливыми глазами рассматривая и узнавая забытое и вдруг знакомое: маленькие дома, большие деревья, волнистую булыжную мостовую.
Справа беспокойно существовал Инвалидный рынок.
Палатки с непонятным товаром, ряды со скудной снедью - картошка, соленые огурцы, соленая капуста, семечки - и люди, торгующие с рук всем, чем можно было торговать обнищавшему за четыре страшных года человеку.
Капитан свернул к торгующей толпе. У крайнего ряда заметил мешок с семечками, подошел, спросил:
- Почем?
- Двадцать рублей, - сурово ответил красномордый спекулянт.
Капитан поставил чемодан, скинул вещмешок, из нагрудного кармана достал толстую пачку денег, вытянул красную тридцатку и сказал строго:
- Стаканчик-то маловат.
- Стандарт.
- Полтора стакана, - приказал капитан и развернулся к красномордому карманом великолепных своих штанов.
Красномордый посмотрел, наконец, на покупателя и сразу же разглядел иконостас: два Знамени, Отечественной всех степеней. Звездочка, медали… И, почтительно ссыпая в оттянутый им же карман семечки, поинтересовался грустно:
- Давно оттуда?
- Оттуда месяц как, а сегодня прямо с поезда.
Красномордый кивнул на левую руку капитана:
- Где лежал?
- В Смоленске, - капитан до хруста в суставах сладострастно потянулся, спросил: - Звать тебя как?
- Петро.
- Вот что, Петя. Я прогуляюсь малость, а ты за вещичками присмотри.
- Слушаюсь, - привычно подчинился Петро, выскочил, скрипя протезом, из ряда, подхватил чемодан, вещмешок и споро припрятал их под прилавок. Капитан слегка кивнул, командирски благодаря, и, шикарно лузгая семечки, двинул в людское море. Он развлекался: щупал перекинутые через чьи-то плечи брюки, листал диковинные книги, рассматривал, присев на корточки, рассыпанные на плащпалатке металлические финтифлюшки.
То ли мальчик, то ли старичок раскладывал на фанерном обломке три листка. Смятые коробом карты мелькали.
- Отгадай бубновый туз - унесешь рублей картуз! - кричал мальчик-старичок и двигал, перебирал, вскидывал три карты.
- Хочу рублей картуз, - сказал капитан и вытянул из своей пачки радужную сотенную.
Мальчик-старичок мгновенно показал ему карты и снова замелькал. Помелькав, заявил торжественно:
- Не отгадаешь туза - стольник мой, отгадаешь - триста твои.
- Готовь триста. Отгадал, - лениво сказал капитан и, стремительно вскинув руку, вырвал из рукава старичка спрятанную карту, потом опять, не торопясь, перевернул карты на фанерке. То были шестерка, девятка, валет.
- Гони три сотни, - капитан показывал, держа двумя пальцами, бубнового туза.
- Грабят! - тонко завопил мальчик-старичок. И за спиной у капитана с угрозой поинтересовались:
- Ты ще бандитствуешь, офицер?
Тельник под грязной белой рубашкой, а поверх - стеганка, прохаря с обширным напуском, косой чубчик под малокозыркой - восьмиклинкой с хвостиком и круглая прыщавая харя с неряшливой молодой щетиной.
- Я тебя не звал, приблатненный, - холодно сказал капитан.
- Вица, он деньги отнять хочет! - проплакал мальчик-старичок.
- Убогого обижаешь! - осудил капитана прыщавый.
- Иди отсюда, пока я из тебя убогого не сделал, - настойчиво посоветовал ему капитан. И мальчику-старичку: - Давай проигрыш!
- Вица, убьет!
- Бандюга! - возликовал прыщавый и слегка толкнул капитана плечом. От неожиданности тот попятился, но тотчас был возвращен на прежнее место: до чрезвычайности похожий на прыщавого, только не прыщавый, был уже за спиной капитана. Тут же их стало четверо. Капитан оглядел их всех и вдруг жестко приказал на отработанном командирском крещендо:
- Солдаты, ко мне!
- Сдрейфил, гад, - выкрикнул прыщавый и ударил. Капитан нырком ушел от удара, одним шагом сблизился с прыщавым и ребром ладони врезал ему по шее. Прыщавый еще мягко усаживался на землю, а капитан, мигом развернувшись, уже был лицом к оставшейся троице. Но троица растворилась в толпе, потому что из толпы пробивались к капитану солдаты. Один. Второй. Третий. Третий - высокий, широкоплечий, с полным бантом ордена Славы, спросил строго:
- Что здесь происходит?
- В три листика играем, - ответил капитан, глядя на то, как мальчик-старичок, склонившись над прыщавым, любопытствовал радостно:
- Больно, Вица, да? Больно?
Прыщавый сидел на земле и ничего не понимал. Подковылял на протезе красномордый Петро - обеспокоенный:
- Ты что шумел, капитан?
- Вещички мои там не уведут? - капитан нагнулся, поднял оброненного в заварухе бубнового туза, постучал в спину мальчика-старичка пальцем. - Гони проигрыш, убогий.
Мальчик-старичок показал обиженное личико:
- Ты его не угадал, ты его у меня из рукава вырвал! Солдаты захохотали, как по команде. Один из них, хохоча, мотал головой, приговаривая:
- Ну, Семеныч, ну, артист!
А высокий добавил, как само собой разумеющееся:
- Деньги-то отдать придется.
Семеныч заплакал и полез за пазуху.
- Откуда ты такой лихой, капитан? - осведомился высокий.
- Я-то отсюда. А откуда здесь вся эта шелупонь? - капитан принял от Семеныча деньги, пересчитал и бережно приложил их к объемистой своей пачке. - Ну, братки, давайте знакомиться. Капитан Смирнов. Смирнов. Смирнов.
Он жал руки, а в ответ неслось:
- Сергей, Борис, Миша, Петро.
А бедный Вица все сидел на земле.
Рынок редел, когда паренек лет шестнадцати, интеллигентный такой паренек - высокий, худенький, складный - с карточной полбуханкой под мышкой, не глядя по сторонам, решительно пересекал его. В крайнем ряду шумели. Паренек посмотрел туда и увидел серьезно загулявшую компанию капитана Смирнова. Пятеро у прилавка, а меж ними - бутылка, граненые стаканы, морщинистые соленые огурцы. Мешок с семечками одиноко стоял в стороне. Паренек подошел к нему, застенчиво осведомился:
- Почем семечки?
- Двадцать рублей, - не оборачиваясь, ответил Петро.
- А полстакана можно?
- Клади червонец и сам насыпай.
Паренек точно отмерил полстакана, высыпал семечки в карман и сказал тихо:
- Саша, пойдем домой.
Капитан Саша поднял рассеянные подвыпившие глаза, лицо его дрогнуло и, звучно втянув в себя воздух, спросил у паренька, уже зная:
- Алик? Алька?
Паренек всхлипнул и шагнул к Саше. Здоровой правой рукой тот схватил алькину голову за затылок, с силой прижал к орденоносной груди и затих в ожидании слезы.
- Пусти. Орденами корябаешь. - Алик вывернулся из-под Сашиной руки и поднял сияющее свое лицо.
- Алик. Алька, - повторил Саша.
- Брат? - поинтересовался высокий широкоплечий Сергей.
- Друг. Вместе книжки читали, - ответил Саша и, любовно потрогав Алика за щеку, спросил: - Где покорябал-то?
- Нигде, - грубо ответил Алик, ощущая всеобщее внимание. Свершилось то, что уже целый месяц жаждала его неспокойная и виноватая мальчишеская душа: к нему: невоевавшему, вернулся старший друг - офицер, герой войны. А этот друг спокойно расположился в компании сегодняшних случайных знакомых и вовсе не спешит встретиться с ним. Конечно, все справедливо: они были там, в грохочущем аду, и какое им дело до щенка, просидевшего все эти годы за ученической партой. Хотелось плакать, но Алик не заплакал.
- Ну, бойцы, расползлись? - понятливо предложил Сергей. Солдаты стали прощаться. Саша, пожимая руки, напомнил:
- Завтра вечером всех жду, братки. Мало-Коптевский, два-а, квартира десять.
Все время молчаливо сидевший на соседнем прилавке мальчик-старичок подал голос:
- Отдай мои деньги, Сашок.
Саша сморщился, как от зубной боли, заломил бровь, вытащил свою пачку, отмусолил триста.
- И чтобы я три листика на рынке не видел.
- А в петельку можно? - почтительно осведомился Семеныч, принимая деньги.
Они шли по Шебашевскому, потом свернули на Красноармейскую и вышли к Мало-Коптевскому. Обиженный Алик с вещмешком - впереди, Саша с чемоданом - сзади. Глядя на гордую мальчишескую спину, Саша и впрямь чувствовал себя виноватым. Подвыпивший, он до слез жалел и эту гордую спину, и худую, в нестриженых волосах шею, и противоестественную мужскую суровость своего бывшего оруженосца, пацаненка, дружка.
- Его третьи сутки ждут, а он с инвалидами пьет! - Алик бурчал, не поворачивая головы, но Саша слышал его.
- На полчаса задержался, а крику-то! Матери все равно дома нет.
- А мы? Нас ты за людей не считаешь? Где три дня пропадал?
- Ты почему на меня кричишь? - Саша обиделся вдруг, поставил чемодан на землю, сел на него. - Никуда я с тобой не пойду.
Алик обернулся, увидел горестную фигуру героя войны.
- Извини меня, Саша. Я - дурак.
Помолчали. Один - стоя, другой - сидя.
- Мать когда должна быть?
- Знаешь, как теперь поезда ходят. А она сейчас в бригаде Москва - Владивосток.
- А твои где все?
- Мама на работе, Ларка в Мытищах, в госпитале на практике, а отец на своей стройке в Балашихе.
- Дела… - Саша поднялся с чемодана. - Пошли, что ли?
Покоем стояли три двухэтажных стандартных дома. Дом два по Мало-Коптевскому, дом два "а" и два "б". Алик и Саша вошли внутрь покоя. От котельной, в которой была и прачечная, навстречу им шла чистенькая и бодрая старушка с тяжелым тазом в руках.
- Евдокия Дмитриевна, живая! - удивился Саша.
- Живая, Санек, живая! - весело подтвердила факт своего существования старушка.
- Ты живая, а какие парни в земле неживые лежат!
- Огорчаешься, значит, что я не померла?
- Что ты, Евдокия Дмитриевна. Парней тех мертвых жалко.
Старушка поджала губы и ушла, недовольная и Сашей, и Аликом, и собой.
Мать честная, ничего не изменилось! И Евдокия Дмитриевна, и дома, и котельная, и кривая старая береза посреди двора - все как было. Только прутья кустарников под окнами стали длиннее.
- Пошли в дом, - предложил Алик.
- Обожди, - оставив чемодан у подъезда, Саша обогнул дом и зашел в свой палисадник. Навечно врытый в землю стоял на могучем столбе квадратный стол. И широкая, тоже врытая, лавка. Саша сел на нее, поставил локти на стол и взглядом отыскал древний свой автограф, оставленный перочинным ножом. "Саша" - было вырезано в доске. Он потрогал надпись пальцем и сказал самому себе:
- Я дома.