* * *
По пути в кабинет Рюмин заглянул к Петровскому и отдал ему пакет. Стас придирчиво осмотрел пончики: пудры на них было столько, что он не удержался и чихнул.
- Ты справился, - похвалил он капитана. - Молодец!
- Теперь очередь за тобой, - напомнил ему Рюмин. - Я буду у себя, если что, позвони по внутреннему.
Криминалист кивнул и, не дожидаясь, пока пончики остынут, принялся за трапезу. Белая пыль сыпалась ему на живот.
Рюмин и парень в потертой куртке прошли в противоположное крыло здания и поднялись на четвертый этаж. Капитан достал ключ, открыл дверь, впустил посетителя, повесил френч на вешалку и сел за стол. Парень устроился напротив.
- Я хотел задать вам несколько вопросов… - начал он, но Рюмин, выставив руку ладонью вперед, остановил.
- Сначала я. Прежде всего меня интересует, кто вы такой.
Парень улыбнулся.
- Извините. Совсем забыл. Александр Северцев…
Рюмин снова перебил.
- У вас есть при себе какие-нибудь документы?
Северцев вытащил из кармана куртки паспорт в потрепанной коричневой обложке.
- Северцев Александр Евгеньевич, - прочитал Рюмин и посмотрел прописку. - Московская. Улица Братиславская, дом 23, квартира 121. Ну что же, Александр Евгеньевич? Теперь расскажите, что вы делали на месте преступления.
- Это несложно, - ответил Северцев, забирая паспорт. - Я работал.
Левая бровь Рюмина изогнулась дугой.
- Делали снимки?
- Да.
- И зачем же они вам понадобились?
- Видите ли, - Северцев откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. - Я - журналист. Так называемый "фрилансер". Вольный охотник. Работаю по договору с несколькими газетами, поставляю криминальные новости. Согласитесь, я не мог упустить такой случай.
Рюмин окинул парня оценивающим взглядом. По его виду нельзя было сказать, что работа приносила стабильный доход. Потертая куртка, старые джинсы, стоптанные ботинки… Левая штанина, задравшись, обнажила дешевый носок со спущенной резинкой.
Северцев истолковал взгляд капитана по-своему: он достал из кармана несколько удостоверений внештатного сотрудника, выданных разными издательствами, положил на стол.
- Купили в переходе? - язвительно поинтересовался Рюмин.
Журналист вынул сложенный вчетверо экземпляр "Московского комсомольца" недельной давности. Заметка о том, что бультерьер покусал шестилетнюю девочку, была подписана "А. Северцев".
Капитан развернул газету, нашел телефон отдела криминальных новостей.
- Не возражаете, если я позвоню вашему начальству? - спросил он, набирая номер.
- Пожалуйста.
Рюмину не пришлось долго ждать. Трубку сняли сразу же, словно кто-то дожидался его звонка.
- Криминальная хроника! - отрывисто прокричал мужской голос.
- Вас беспокоят из Московского уголовного розыска, - представился капитан. - Скажите, у вас работает Северцев? Александр Евгеньевич?
- Работает? - переспросил голос. - Это называется работой? Я со вчерашнего дня жду от него материал…
- Спасибо, - сказал Рюмин.
Он положил трубку, посмотрел на журналиста. Тот виновато улыбнулся.
- Вы понимаете, что действовали… не совсем законно? - спросил капитан.
- Может быть. Но… меня же никто оттуда не прогнал.
- Согласен. Наша оплошность. Как вы узнали об убийстве?
Вместо ответа парень отвернул полу куртки. На ремне висела маленькая портативная рация.
- Настроена на милицейскую волну. Кто-то торопил перевозку и назвал адрес. Ему ответили, что надо дождаться капитана Рюмина с Петровки. Я был поблизости. Приехал, увидел, что это может быть интересно читателям, и стал работать.
Рюмин покачал головой. Ему приходилось встречаться с журналистской братией. Смелая и нахальная публика, однако этот мог дать сто очков вперед любому.
- Хорошо. - Рюмин подвинул к себе пепельницу, сигареты и закурил. - Чего же вы хотите от меня?
Северцев едва не рассмеялся - настолько ему казался очевидным ответ на этот вопрос.
- Мне нужны ваши комментарии. Вы же ведете это дело?
Рюмин нагнулся, положил локти на стол. На губах его играла кривая усмешка.
- Я восхищен вашей наглостью, господин вольный стрелок, - сказал он. - Вам известно, что такое тайна следствия?
- Разумеется, - ответил Северцев. Казалось, слова Рюмина ничуть его не смутили. - Но ведь я и не прошу ее разглашать.
- Тогда о чем вы просите?
- Понимаете, - журналист пытался найти убедительные доводы. - Об этом деле все равно будут говорить. Убийство модели - жареный факт, а жареные факты поднимают тираж. Так или иначе, но скоро вас будет осаждать толпа репортеров. Я прошу, чтобы вы не забывали, кто был первым. Мне нужен от вас эксклюзив.
Их разговор прервал требовательный телефонный звонок. Старый черный аппарат на столе Рюмина имел очень неприятный тембр, и капитан поспешил снять трубку.
- Да, слушаю!
- Спасибо за пончики! - послышалось из динамика. - Очень недурны. Правда, масло могли бы менять и почаще, чем раз в полгода. Все хотят сэкономить!
- Теперь скажи что-нибудь по делу.
- По делу? - Стас захихикал. Его смешок неприятно щекотал Рюмину ухо. - Может быть, тебе известно, что в дактилоскопии существует около ста пятидесяти пунктов сравнения?
- Я запомню. Дальше.
- Чтобы установить идентичность отпечатков, достаточно совпадений по восьми пунктам, - продолжал криминалист.
- Бесспорно, это интересный факт! А если добавить чуть-чуть конкретики?
- В деле об убийстве на Тимирязевской улице фигурирует один отпечаток - правого большого пальца. Четкий, оставленный кровью на стекле.
- Я в курсе.
- На стакане, который ты мне притащил, тоже есть отпечаток правого большого пальца, - Стас, желая насладиться нетерпением Рюмина, нарочно тянул время.
- Ну? И что?
- Я не знаю, порадует тебя это или нет, но… Они совпадают - минимум по шестнадцати пунктам! - торжествующе заключил Петровский.
Рюмин почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Это было непередаваемое, ни с чем не сравнимое ощущение. То же самое испытывает стрелок, когда на огневом рубеже появляется старый матерый волк.
- Ошибки быть не может? - спросил капитан.
- Ошибка в том, что ты поскупился и взял слишком мало пончиков. Тебе нужна официальная экспертиза или будет достаточно моих слов?
- Пока достаточно, но ты все же подготовь, - капитан, уняв азартную дрожь в руках, положил трубку и посмотрел на Северцева. - Итак, на чем мы остановились?
- Я хочу, чтобы вы дали мне эксклюзив, - повторил журналист.
Выражаясь боксерской терминологией, рисунок боя изменился. Еще минуту назад Рюмин собирался прочитать нахальному парню лекцию и выставить за дверь, но теперь… "Он может быть полезен", - подумал капитан.
- Но эксклюзив, наверное, чего-то стоит, - вкрадчиво сказал Рюмин.
- Назовите сумму, - не растерялся журналист. - Я включу ее в накладные расходы. Редактор оплатит.
Опер покачал головой.
- Я не имею в виду деньги. Вы готовы оказать мне небольшую услугу?
Северцев пожал плечами.
- Смотря в чем она будет заключаться.
- Что вы знаете о господине Рудакове?
- Михаил Наумович? - журналист медлил с ответом. - Не очень много, - наконец сказал он. - Неприятный тип. Ходят слухи, что он подкладывает своих девочек нужным людям. Поэтому его бизнес процветает.
Рюмин кивнул.
- Вы можете написать об этом? Раздуть скандал?
Северцев задумался.
- Понимаете, одно дело - слухи. Для хорошего скандала их недостаточно. И совсем другое - факты.
- Факты будут. Неопровержимые, - успокоил капитан.
- Если я правильно понял, вы предлагаете сделку? - осторожно спросил журналист.
Как ни крути, это и была сделка. Рюмин не мог добраться до Рудакова - до тех пор, пока его защищали могущественные покровители.
Но если провести грамотную атаку… "Одновременно на двух уровнях, - мысленно уточнил Рюмин. - Голова-печень, голова-печень…" Тогда дело может выгореть. Из невинного владельца модельного агентства Рудаков моментально превратится в банального сутенера. Кто захочет вступаться за человека с подмоченной репутацией?
Рюмину казалось, что расчет верен. Северцев хочет использовать капитана. Почему бы не использовать самого Северцева?
- Это не сделка. Скорее - сотрудничество. Поднимете шум вокруг "Моцарта" - получите материалы об убийстве. - Парень все еще колебался. - И - убийце, - с нажимом добавил капитан.
- Заманчивое предложение, - усмехнулся Северцев.
- По рукам?
- Пожалуй…
- Учтите, - Рюмин предупреждающе поднял руку. Столбик пепла упал на стол. Капитан смахнул его тыльной стороной ладони. - Материалы - взамен на скандал. Только в такой последовательности и никак не иначе.
- Я согласен, - наконец решился Северцев.
- Вот и отлично! А сейчас, - капитан раздавил окурок в пепельнице и посмотрел на часы, - пора заняться делом!
14
На нижнем ярусе Ростокинского подземного паркинга было тихо и пустынно. Рудаков вышел из своего "БМВ" и нажал кнопку брелока сигнализации, поставив автомобиль на охрану.
В дальнем от съездного пандуса углу на фоне грязно-белых стен темнела высокая фигура.
- Рюмин? - негромко спросил Михаил.
Гулкое эхо, отражаясь от угловатых бетонных балок, трижды повторило: "Рюмин?", "Рюмин?", "Рюмин?". Человек махнул Рудакову рукой.
Странно… Михаил был уверен, что это - не капитан; тем не менее, в осанке и развороте плеч было что-то знакомое. Рудакова не покидало смутное ощущение, что он уже где-то видел этого человека.
Рудаков зябко поежился. Внезапно вся эта затея показалась ему весьма сомнительной. И зачем только он согласился?
Но по телефону голос Рюмина звучал так убедительно… Опер уверял, что ему известно имя убийцы.
"Наш договор остается в силе?" - спросил капитан. Рудаков сначала не понял, что он имеет в виду. Рюмин уточнил: "Вы обещали сделать все, чтобы помочь мне найти убийцу. Помните?"
"Да, конечно, - ответил Михаил. - Что вам нужно?"
Рюмин назначил встречу в Ростокинском подземном паркинге и попросил, чтобы Рудаков обязательно пришел один. Михаил согласился, но даже не предполагал, что ему придется играть в эти нелепые шпионские игры.
Незнакомец стоял, не двигаясь с места. Рудаков тоже не торопился подходить ближе. Он повернулся к мужчине боком и незаметно достал из кармана мобильный.
Михаил уже пожалел о своей излишней доверчивости. Рудаков сказал охраннику, дежурившему в "Моцарте", что едет на деловой обед в "Ратник" - уютный и тихий ресторанчик в Дубках, неподалеку от метро "Тимирязевская". Значит, там его и будут искать - если он не вернется. Никому и в голову не придет обшаривать подземный паркинг рядом с ВВЦ.
Рудаков украдкой взглянул на дисплей мобильного и сразу все понял. Место для встречи было выбрано не случайно. Многослойные бетонные перекрытия не пропускали сигнал. Сотовый писал "Поиск сети". Предупредить охрану не удастся. Отлично! Он сам залез в мышеловку и захлопнул за собой дверцу. Идиот!
Рудаков стал медленно отступать к машине. Черная фигура отделилась от стены.
- Постойте! Куда же вы?
Рудаков на мгновение замер. В этот момент послышался шорох резины по сухому бетону; на стенах запрыгали желтые пятна огней. Потрепанная "восьмерка" с включенными фарами взвизгнула тормозами и резко остановилась, отрезая Михаила от БМВ. Из машины выскочил Рюмин.
Увидев капитана, Рудаков немного приободрился.
- Что за балаган? - спросил он с наигранным недовольством. Пожалуй, даже чрезмерно наигранным. - Я требую объяснений, Рюмин!
- Я обещал вам найти убийцу? - сказал капитан. - Я его нашел. Он - здесь.
Рудаков услышал стук шагов за спиной. Он затравленно оглянулся. Человек, до сих пор стоявший в углу, ступил в конус света, и Михаил понял, что ошибся. Этого парня - высокого, с рыжеватыми волосами, зачесанными назад, в потертой кожаной куртке - он никогда раньше не видел.
- И… кто же… убийца? - Рудаков заметно сник. Голос его походил на шипение, с которым воздух выходит из проколотой шины. Михаил переводил испуганный взгляд с Рюмина - на незнакомца. С незнакомца - на Рюмина.
- Вы, Михаил Наумович, - спокойно ответил капитан. - Вы оставили в квартире Лапиной автограф… - Рюмин оттопырил большой палец и сделал движение, будто что-то припечатывал. - На зеркале. Кровью убитой.
Рудаков вздрогнул. Он хорошо помнил этот жест. Он повторял его машинально, не контролируя себя. Выдавливал собственному отражению глаз - всякий раз, когда забивал ноздри белой дрянью. Наверное, и тогда, в квартире Ингрид, он сделал что-то подобное.
- Проклятье! - заревел Рудаков и бросился на Рюмина.
Капитан ловко увернулся и оказался за спиной нападавшего. Сильные пальцы опера крепко стиснули запястье. Рудаков почувствовал резкую боль в вывернутой руке - казалось, еще немного и она хрустнет.
Он со стоном опустился на колени. Щелкнули наручники, затем капитан легко поставил его на ноги и обыскал, выгребая из карманов все, что там лежало, - ключи, мобильный и бумажник с документами.
Рюмин отключил телефон Рудакова и вытащил СИМ-карту.
- Это что, арест? На каком основании? Где ордер? Я требую своего адвоката!
Рюмин распахнул дверь "восьмерки" и отодвинул переднее сиденье.
- Успокойтесь, - сказал он, запихивая Рудакова назад. - Это не арест. Пока только задержание. На трое суток - по закону имею полное право.
- Рюмин! Ты хоть понимаешь, чем рискуешь? Что с тобой будет - через эти трое суток?
Капитан сел за руль, обернулся и посмотрел на Рудакова.
- Семьдесят два часа вы проведете в камере. А я получу полную свободу действий. Никто не станет бить меня по рукам и говорить, что можно, а чего нельзя. Обещаю, что потрачу время с толком - каждую минуту!
15
Вяземская сидела в "Макдональдсе" и страшно нервничала.
Вернувшись домой, в квартиру на бульваре генерала Карбышева, она первым делом отправилась в душ. Тугие горячие струи ласкали тело. Это подействовало на Анну расслабляюще.
Не вытираясь, она завернулась в толстый махровый халат и пошла на кухню - налить чашку шоколада.
Постепенно тревоги и волнения прошлой ночи отступили на второй план. В голове появилась приятная тяжесть. Анна без сил рухнула на диван и мгновенно уснула.
Она проснулась от ощущения, что в квартире кто-то есть. Из прихожей донесся легкий шорох; в дверном проеме промелькнула быстрая тень.
- Кто там? - спросила Анна. Ответа не последовало.
Больше не было слышно ни звука; но Анна почти физически чувствовала присутствие в доме постороннего. Она попыталась встать, но руки и ноги словно налились свинцом, как это обычно бывает спросонья. И - что самое ужасное - веки отказывались подниматься.
Внезапно от порога комнаты послышались легкие шаги. Стук-стук! Стук-стук! Так стучат дорогие ботинки на кожаной подошве. Анне все-таки удалось чуть-чуть разлепить глаза. Через узкую щель между веками Вяземская увидела черный мужской силуэт. Лицо мужчины было скрыто густой тенью; весь свет догорающего дня дрожал и переливался на узком блестящем лезвии раскрытой бритвы.
Анна вскрикнула, дернулась… и проснулась окончательно. Она вскочила с дивана, опасаясь, что снова уснет и сон повторится.
Вяземская схватила с дивана подушку и обошла маленькую однокомнатную квартиру, проверяя, не прячется ли кто-нибудь в углу. Она понимала, что выглядит глупо: едва ли подушка может служить надежной защитой, но… В доме одинокой женщины оружия не водилось, а до кухни, где в ящике стола лежали ножи, еще надо добраться.
Как и предполагала Вяземская, она была одна. Но лишь теперь, окончательно убедившись в этом, она стала постепенно успокаиваться. Сердце перешло с галопа на легкую рысь, зубы перестали отбивать дробь.
В прихожей на глаза Анне попалась сумка. Вяземская знала, что причина ужаса, охватившего ее, прячется именно там. В конверте из плотной коричневой бумаги.
Часы на стене показывали четверть шестого. Еще не поздно. Анна понимала, что если не позвонит, страх так и будет преследовать ее. Страх и… жгучее любопытство. То самое любопытство, которое, если верить английской пословице, сгубило кошку.
А пословицы никогда не врут.
* * *
Незнакомец, оставивший конверт с фотографиями, казалось, ждал ее звонка. Он снял трубку после второго гудка. Анна, замявшись, представилась. Неизвестный Александр обрадовался и предложил встречу в любом удобном для нее и не слишком шумном месте.
Вяземская выбрала "Макдональдс" рядом с домом, на пересечении проспекта маршала Жукова и улицы Народного Ополчения: пусть не так тихо, зато людно. Они договорились встретиться в половине седьмого.
- Как я вас узнаю? - спросила Анна.
- Никак, - ответил Александр. - Я узнаю вас. Займите столик на втором этаже. Я подойду.
Вяземская страшно не любила опаздывать. Ровно в шесть она поднялась на второй этаж, купила "Спрайт" и пирожок с вишней. Любезная девушка в красной униформе пыталась всучить Анне что-нибудь еще из даров заокеанского фаст-фуда, но Вяземская была непреклонна. К тому же она совсем не хотела есть.
Анна заняла столик у окна и принялась разглядывать подъезжающие машины. Ей хотелось угадать, когда же появится Он. Александр… Анна думала, что интуиция ее не подведет, и она обязательно выделит его из толпы - по каким-то едва заметным, одной ей понятным признакам.
Минутная стрелка ползла мучительно медленно. Вяземской казалось, что она просто застыла на месте. Самое лучшее в такой ситуации - не обращать на глупое время внимания. Анна целиком погрузилась в разглядывание улицы и царившей на ней суеты и поэтому вздрогнула от неожиданности, когда совсем рядом прозвучал негромкий вежливый голос:
- Здравствуйте, Анна Сергеевна!
Вяземская подняла глаза. Перед ней, широко улыбаясь, стоял парень с густыми каштановыми волосами, зачесанными назад. Тот самый нахальный выскочка, так некстати вздумавший цитировать Блейлера.
- Здравствуйте! - ответила Анна и через силу выдавила из себя ответную улыбку. - Александр.