Последние слова Васька выкрикнул почти истерически. Губы его дрожали, и снова страшно задергался шрам на щеке, но Васька на этот раз не прижал его рукой.
В этот момент Виталий почти инстинктивно пошел по единственно верному пути. Он не стал уговаривать или успокаивать Ваську, а резко спросил:
- Где Косой? Как до него добраться?
Васька сразу умолк, потом долгим, испытующим взглядом посмотрел на Виталия и недоверчиво усмехнулся.
- Побоишься. Небось привык скопом, семеро на одного? - И, заметив, как сжались от обиды губы Виталия, прибавил: - Ладно. Пошутил.
- Тогда говори. Если доберусь, тебе же, дураку, дышать будет не страшно. Так ведь?
- Ну, хорошо, - с угрозой произнес Васька. - Скажу, если ты такой, что смерти не боишься.
То, что услышал Виталий, и то, что предложил ему потом Васька, было так захватывающе необычно, что он взволнованно сказал под конец:
- Запомни, Вася: или я это возьму на себя, или… к чертовой матери уйду отсюда!
И дело тут было не только в Косом, но и в самом Ваське.
ГЛАВА 3.
НЕКАЯ ОСОБА С РЕБЕНКОМ
Когда за день до этого Свиридову позвонили, наконец, из Министерства иностранных дел, в комнате у него, кроме Цветкова и Откаленко, сидел и журналист Тропинин. Последний, перекинув ногу на ногу, нервно покуривал сигаретку. На столе перед Свиридовым лежал экземпляр его очерка, по поводу которого шел неприятный для автора разговор.
- Понятно, понятно, - говорил Свиридов в трубку. - Так он у меня сейчас. Скажите ему сами. А я лично с вами вполне согласен. - Он кивнул Цветкову и, протягивая ему трубку, сказал: - На-ка…
Цветков с невозмутимым видом взял трубку. Голос, по которому он сразу узнал сотрудника министерства, ведавшего их делом, убежденно сказал:
- Вот что, Федор Кузьмич. Все-таки стоит ли беспокоить господина Крагера и его семью по такому вопросу? Положение его слишком высокое для этого. И отношения у нас с его правительством самые лучшие. Если вдруг он вас не так поймет…
- Мы ведь все это уже обсуждали, - сухо возразил Цветков.
- Но сомнения остались. И вот товарищ Свиридов тоже их разделяет.
- А я - нет. И повторяю: у нас нет подозрений в отношении… - Цветков покосился на журналиста, - его самого и его семьи. Просто надо уточнить некоторые обстоятельства.
- Хорошо, - голос в трубке сделал паузу. - Если ваше решение не изменится, то завтра в двенадцать мы с вами поедем к господину Крагеру.
Когда Цветков положил трубку, Свиридов бросил на него испытующий взгляд и снова обратился к Тропинину:
- Вот так, дорогой товарищ. Полагаю, о единичных фактах отрицательного порядка писать не надо. Курс сейчас на укрепление авторитета милиции. А то, понимаете, что ни фильм, то милиционер дурак или бюрократ. Эстрадники тоже… А теперь и газета…
- Но тут есть и положительные факты, даже героические, - возразил Тропинин, и на полном, до глянца выбритом лице его, обычно добродушном, мелькнуло нетерпение.
- А это оставить, - сделал округлый, как бы приглашающий, жест Свиридов. - Обязательно оставить. И все будет как надо.
- Нет, как не надо! - горячо воскликнул Тропинин. - Факты скрывать нельзя! Это хуже всего. Поймите вы.
"Упрямый мужик, - одобрительно подумал Откаленко. - Никогда бы не подумал".
- По-вашему, мало еще моют косточки милиции? Добавить надо? - подозрительно осведомился Свиридов. - Всякие там обыватели только и ждут этих ваших фактов.
- Не обыватели, а читатели! Они хотят знать все. И гласность в таких делах - это лучшее лекарство.
- Лекарством лечат больных, а мы, слава богу, здоровые.
- Но критика полезна и здоровым. Я пишу о героях, об отличных людях. Но когда среди них попадается случайный человек…
- Кадры не пропускают к нам случайных людей!
Тропинин посмотрел на Цветкова.
- А что скажете вы?
- Полезная статья, - коротко ответил Цветков.
- А вы? - Тропинин обернулся к Игорю.
- Это помощник Федора Кузьмича, - усмехнулся Свиридов. - Он возражать теперь не будет.
- Значит, вы допускаете наличие среди вас подхалимов? - живо откликнулся Тропинин. - Кадры, выходит, недосмотрели? - И решительно закончил: - Я передам очерк вашему руководству.
- Вот, вот, - кивнул головой Свиридов. - И чем руководство выше, тем ему виднее.
- Что ж, пошлем министру. С вашими замечаниями.
- Мы люди маленькие, - Свиридов раздраженно закурил. - Но марать наш мундир…
Спор, наконец, закончился. Тропинин забрал очерк и ушел. Свиридов облегченно вздохнул, потом хмуро спросил Откаленко:
- У вас есть дела?
- Меня ждет посетитель, - поняв намек, ответил Игорь.
Когда он вышел, Свиридов сказал:
- Слушай, Федор Кузьмич. Давай все-таки договоримся. Найдем, так сказать, общий язык. Для пользы дела. Ты сейчас занимаешь вредную позицию.
- Возбудил дело?
- Черт с ним! Но зачем лезешь к дипломату? Хочешь еще неприятностей? У тебя есть хорошая версия с этим Васькой Резаным. Его надо сажать и мотать.
- Завтра Лосев его вызывает. А с дипломатом…
- Ну что, что с дипломатом?
- Надо уточнить. Почему все посетители, бывшие до этой семьи, видели портсигар, а те, кто был после, его не видели?
- Да при чем здесь эта семья, когда в то самое время в музее был Васька?
- Вот именно. В то самое время.
Свиридов откинулся на спинку кресла и насмешливо поглядел на Цветкова.
На следующий день в половине двенадцатого Цветков и Откаленко в новых "выходных" своих костюмах и белоснежных сорочках с аккуратно завязанными галстуками подъехали к высотному зданию у Смоленской площади.
Несмотря на парадный вид, выглядели они тем не менее очень по-разному. На Цветкове был старомодный черный костюм: широкие брюки и под стать им пиджак с ватными плечами и узкой талией. Галстук в полоску был завязан широким, неровным узлом. Зато Игорь был одет по самой последней моде, и Цветков, усаживаясь рядом с ним в машину, усмехнулся и сказал:
- Да, брат. Мы вроде с тобой из разных эпох.
Игорь поглядел на свои остроносые ботинки и пестрые носки на резиночке, выглядывавшие из-под узких, высоко поддернутых сейчас брюк, и попытался сострить:
- Содружество поколений.
- Ты меня в старики не записывай, - проворчал Цветков. - Когда бандит тот стрелять вздумал, кто его на прием взял?
- Так вы были ближе.
- А кто тебе мешал ближе быть? - Цветков пригнулся к стеклу и добавил: - Вон он небось стоит, Пятнов этот.
В условном месте на тротуаре их дожидался высокий, элегантный молодой человек, чем-то неуловимо напоминавший Виталия Лосева, то ли детской припухлостью губ на открытом румяном лице, то ли фигурой.
Пятнов оказался обаятельным и веселым парнем. В ответ на чуть иронический вопрос Откаленко, как, мол, себя вести в условиях экстерриториальности, он засмеялся:
- Свободная беседа с криминальным уклоном.
- Нет, я в другом смысле. Придется ведь…
- Вот арестовывать или там обыскивать - это не придется. Увы, - шутливо перебил его Пятнов, разведя руками. - Самые вежливые вопросы, больше ничего. - И с ударением прибавил: - Между прочим, семейство господина Крагера необычайно заинтересовалось вашим визитом. Всё, говорят, у вас видели, а вот криминальную полицию не пришлось. Так что не подкачайте.
Машина остановилась на тихой улице возле старинного, с лепными украшениями особняка. Дежурный милиционер окинул приезжих настороженным взглядом и, словно угадав что-то, успокоенно отошел.
Дверь открыла молоденькая приветливая горничная в белой наколке.
По широкой лестнице, дважды отразившись с головы до ног в зеркалах на площадке, все поднялись на второй этаж. В небольшом уютном холле горничная попросила подождать.
Пятнов с улыбкой посмотрел на своих молчаливых спутников.
- Только не робеть, товарищи. А то что это за криминальная полиция? У них она ведет себя куда увереннее. Иногда даже просто нахально.
Цветков усмехнулся, а Игорь деловито сказал:
- Пожалуйста. Если надо, мы можем тоже нахально.
Улыбка сбежала с лица Пятнова, и он, оглянувшись на дверь, поспешно сказал:
- Между прочим, следует различать… - Но, заметив лукавые искорки в глазах у Игоря, снова улыбнулся. - Ну вас, ей-богу! Нашли время разыгрывать.
Вошла горничная и пригласила всех в соседнюю комнату.
Это был, очевидно, кабинет. Длинные застекленные шкафы с книгами, несколько гравюр на стене, большой портрет известного политического деятеля над массивным письменным столом, тяжелые, темных тонов гардины на окнах.
Господин Крагер встретил посетителей у порога. Это был пожилой, невысокий, плотный человек, седые волосы, гладко зачесанные назад, резко контрастировали с большими, черными и блестящими, словно две шкурки соболя, бровями. Из-под сильных очков смотрели чуть усталые, внимательные глаза.
В стороне, у журнального столика, стояли изящная белокурая женщина в больших роговых очках и долговязый спортивного вида парень, тоже в очках.
Крагер на чистейшем русском языке приветствовал вошедших и, сделав широкий жест в сторону стоявших у столика, оказал:
- Моя семья, - и с улыбкой добавил: - Конечно, тоже говорят по-русски. Язык страны пребывания знать необходимо. Мы к вашим услугам.
После взаимных представлений все расселись у журнального столика, закурили, и Крагер сказал, обращаясь к Цветкову:
- У нашей криминальной полиции много хлопот. У вас, господин майор, наверное, не меньше, а?
- Хлопот много, - подтвердил Цветков. - Хотя они во многом другие, чем у вашей полиции.
- И вы и они раскрывают преступления!
- Нам и легче и труднее.
- О! Это интересно! В каких же отношениях вам легче?
Цветков усмехнулся. Внешне он оставался, как обычно, невозмутим, и только Игорь подметил необычные интонации в его голосе. Цветков сказал:
- Нам не надо воевать с профсоюзами. Это раз. У нас нет такой организованной преступности. Это два. И нам очень помогает население.
- Да, да! Дружеские суды!..
- Товарищеские, - с улыбкой поправил Игорь.
- Да, да, товарищеские… - Крагер обернулся к сыну: - Ты мне что-то говорил об этом. - И, обращаясь к остальным, пояснил: - Алек кончает юридический колледж.
- Мне непонятно! - запальчиво произнес Алек. - Вы все время утверждаете, что у вас сокращается преступность. И вдруг такая чрезвычайная мера, как эти дружины. Значит, полиция перестала справляться? Мне непонятно!
- Алек, - оборвал сына Крагер, - наши гости приехали не для дискуссий, - и он обратился к Цветкову: - Извините. Молодость. Как это вы говорите?.. Заносит! Вот так.
Цветков улыбнулся. А Пятнов поспешил сказать:
- Действительно. Мы у вас отнимаем время. Мои спутники зададут вам лишь несколько служебных вопросов. А вашего сына мы охотно пригласим к нашим юристам. - Он повернулся к Цветкову: - Какие у вас вопросы к господину Крагеру?
Игорь недовольно посмотрел на Пятнова: "Надо же ответить этому Алеку!" Видимо, и Цветков подумал так же, потому что с невозмутимым видом сказал, покачав головой:
- Сначала все же насчет дружин, - он взглянул на Алека. - Это, кстати, касается того, почему нам труднее, чем вашей полиции. Если разрешите? - теперь он поглядел на Крагера.
- Это очень интересно! Очень! - воскликнул тот, настораживаясь.
Пятнов промолчал.
- Дружины не раскрывают преступлений, - продолжал Цветков. - Этим занимаемся мы. Но мы учитываем не только преступления. Нас очень беспокоят и мелкие проступки людей.
- У нас полицейский тоже вмешивается в драки, - усмехнулся Алек.
- А дальше?
Алек взглянул на Цветкова и насмешливо добавил:
- А дальше каждый получает свою порцию дубинки.
- И все?
- А что же еще?
- Наши дружинники потом идут в семьи хулиганов, на завод или в школу. Мы очень тревожимся за молодежь.
В разговор вмешался Крагер.
- В нашей стране преступность не падает. Растет. Мы не скрываем это. Мы пытаемся объяснить. Падение нравов. Свистопляска вокруг атомной бомбы. Она рождает отчаяние в душе молодежи. "Скоро все равно погибнет мир, - рассуждает она. - Все полетит к чертям! Надо спешить насладиться жизнью". Люди звереют в предчувствии конца, - он посмотрел на Игоря. - А у вас что думает молодежь?
- Мы не верим в конец, - ответил Игорь. - Мы верим в мир.
Крагер вздохнул:
- У нас нет такой веры. Может быть, потому, что у нас лучше поставлена информация.
- Информация - инструмент политики, - живо возразил Игорь. - Она, по-моему, не может быть лучше или хуже.
- О, о! Господин Пятнов, ваши офицеры криминальной полиции недурные политики, честное слово.
- И агитаторы, - сдержанно добавил Алек.
Госпожа Крагер за все это время не проронила ни слова. Она сидела очень прямо, ослепительно улыбаясь и рассеянно следя за разговором мужчин, и только глаза за очками выдавали ее настороженность.
- Хорошо, хорошо, - сказал, наконец, Крагер. - Оставим, наконец, всю эту политику и социологию. Мы к вашим услугам, господин майор. Признаюсь, мы сгораем от любопытства.
При этих словах Пятнов еле подавил облегченный вздох.
- Дело в том, - произнес Цветков, - что неделю назад вы были в музее Достоевского.
- Да. Там совершено убийство?
- Нет, что вы!
- Ограбление? Ведь там рукописи…
- Да нет же! - Цветков улыбнулся. - Скажите, вы видели, именно вы, - обратился он к Крагеру, - на письменном столе под стеклянным колпаком портсигар писателя, кожаный такой?
- Да, да… - задумчиво ответил Крагер и уверенно добавил: - Да, вспомнил. Видел, конечно.
- А вы? - обратился Цветков к Алеку.
- Видел, - буркнул тот.
Цветков повернулся к госпоже Крагер.
- Простите, а вы?
- Я?.. Я… не видела, - растерянно ответила та.
Крагер обеспокоенно посмотрел на жену.
- Ева, не может быть! Вспомни.
- Но… я не видела. Я помню ручку, очки… - она медленно перечислила еще несколько вещей. - А портсигар…
Игорь, не выдержав, спросил:
- Вы все время шли по музею вместе?
- Да, конечно, - ответил Крагер.
- Вот вы вошли в первую комнату, - продолжал Игорь. - Там все издания Достоевского. На круглом столе под стеклом книги о нем, о его творчестве. У окна превосходная скульптура из дерева работы Коненкова. На стенах материалы о детстве писателя. Помните?
- Да, да, - кивнул головой Крагер.
- Потом, во второй комнате - она разделена невысокой синей перегородкой…
Игорь говорил медленно, давая возможность Крагеру вспомнить свой путь по музею.
Все внимательно слушали.
- …В самой большой комнате, угловой, в глубине у окна, стоит рабочий стол писателя.
- Да, да, - снова подтвердил Крагер. - Очень любопытный стол. Тем более что на нем…
- Там мама увидела ту девочку, - сухо вставил вдруг Алек.
Игорь быстро спросил:
- Что за девочка?
- Ева, что это была за девочка? - спросил Крагер, словно переводя жене вопрос.
- Очаровательная девочка. Лет пяти, - мечтательно произнесла госпожа Крагер. - Она бегала по комнате. И у нее развязался бант. Куколка! И чисто русский тип. Она так охотно пошла ко мне…
Цветков и Откаленко незаметно переглянулись. Оба при этом подумали об одном и том же: ни у кого из посетителей, находившихся в то время в музее, девочки не было. Откуда же девочка? С кем она была? И следовательно, этот "кто-то" не записался в книгу у входа! Почему? Кроме того, теперь время похищения портсигара устанавливалось очень точно. И как раз в это время в музее был Васька Резаный.
И оба, не сговариваясь, вдруг подумали о Виталии Лосеве. Как-то он сейчас беседует с этим Васькой?..
- С кем же была эта девочка? - спросил Цветков.
- Кажется… мне показалось, что с мамой, - неуверенно ответила госпожа Крагер. - Но я ее совершенно не запомнила, совершенно, - поспешно добавила она.
- А как выглядела девочка?
- О, это я помню…
Госпожа Крагер принялась подробно описывать внешность девочки, ее одежду. Цветков и Откаленко слушали с напряженным вниманием.
- Вы бы записали на всякий случай, - посоветовал Пятнов.
- Профессиональная память, - любезно заметил Крагер.
Но Алек скептически усмехнулся.
- Память - это еще мало.
Когда стали прощаться - хозяева больше ничего интересного сообщить не смогли, - Крагер снова, как казалось, вполне искренне повторил свои комплименты. К нему присоединилась жена, при этом улыбалась она еще ослепительней. Только Алек продолжал скептически усмехаться.
Уже на улице Цветков сказал Игорю:
- Теперь надо установить девочку. На всякий случай.
Но Игорь не был склонен так быстро забыть об интересном визите и с упоением произнес:
- Просто, как в ООН, а? И подковырки, вы заметили? А этот тип - сынок? А мадам? Бесподобно улыбается.
- Все хорошо, - засмеялся Пятнов. - Всё на уровне.
- То-то же, - внушительно сказал Игорь. - Будете знать наших.
В машине Цветков сказал, заглянув в потрепанную записную книжку:
- Сейчас же поезжай по этим трем адресам. Кто из них видел девочку и… ее мать, допустим.
Он ткнул пальцем в одну из страничек книжки и протянул ее Игорю.
- А я - в управление. Завтра утром подведем кое-какие итоги. Двигай.
Цветков остановил машину. Игорь собрался было выйти, но Цветков махнул ему рукой:
- Оставайся. Тебе она нужнее. А я на метро.
Поначалу Игорю не повезло. Найти учительницу Смурнову оказалось делом нелегким, даже при наличии адреса.
Это был район новой застройки. Светлые и чистенькие пятиэтажные дома из готовых блоков были разбросаны далеко от узкой асфальтовой дороги, казалось, в самом хаотическом беспорядке. Некоторые из домов еще достраивались, над ними плавали ажурные фермы кранов, а вокруг урчали самосвалы. В другом месте все было огорожено, и люди суетились вокруг машин, с которых сгружались деревья, - там разбивали сквер. Кое-где глубокие канавы пересекали пространство между домами. В них укладывали громадные бетонные трубы.
Игорь вскоре окончательно запутался.
- Где сорок второй квартал? - безнадежным тоном спрашивал он у прохожих.