- И я трижды стрелял в воздух. Но его словно кнутом подстегнули, еще быстрее понесся. Убежал, только мы его и видели…
- Ты прямо оттуда приехал?
- Да как сказать. Мы заехали только в Войниково, поставили засаду около дома Шутева. Тут я расспросил его жену. Действительно, бедная совсем парализована.
Она утверждает, что они не ели котлет с тех пор, как ее парализовало. Мяса в городе Шутев никогда не покупал, а в селе у них бойни нет.
Иногда только резали мелкий скот - если, скажем, какой-нибудь теленок сломает ногу. Мы перерыли все в доме: сетки не нашли, а вот это я все-таки принес.
Паргов осторожно развернул пакет, вынул из него большую, довольно грязную фуфайку бежевого цвета.
- Именно такая, как ее описывали, - сказал он. - Шерсть домашнего прядения, некрашеная. Жена его утверждает, что он всегда носил ее под одеждой.
- А почему вы в него не стреляли? - спросил Димов. По тону его никак нельзя было понять, упрекает он или нет.
- Зачем стрелять? - сморщившись, ответил Паргов. - И так он далеко не убежит.
- Ну, граница не очень далеко.
- Будь спокоен, - махнул рукой Паргов. - Я позвонил в Перник, все меры приняты.
Наступило тягостное молчание.
- То у нас не было ни одного преступника, а сейчас сразу два, - мрачно сказал Димов. - Значит, один из них невиновен.
- Давай допросим еще раз Кротева? - предложил Паргов.
- Нет, я, его не вызову, пока сам не попросится! - сердито сказал Димов. - Ну, а что нам остается на завтра? Ждать, пока поймают Шутева?
- Мы не успели допросить Славчо Кынева из общинного совета.
- Да, только и не хватало, чтобы члены общинного совета совершали убийства, - сказал Димов. - Но раз он из Гулеша, то делать нечего, надо допросить и его.
В тот вечер им ничего больше не оставалось, как разойтись по домам,
8
Он не знал, как долго спал, но спал непробудным сном. Из темной пропасти сна его вытащил нетерпеливый стук в дверь.
- Кто там?
- Я, Паргов, открой!
Димов зажег ночник, быстро натянул брюки и пошел открывать. Его помощник стоял на пороге.
- Надо ехать, - сказал он, задыхаясь. - В Гулеше произошло убийство.
Димов не столько удивился, сколько встревожился.
- На этот раз огнестрельным оружием. Но пойдем, я расскажу тебе по дороге.
Димов посмотрел на часы - без двадцати час.
- Надень что-нибудь потеплее - на улице прохладно, - предупредил его Паргов и заскрипел своими громадными сапогами по лестнице.
Димов взял из шкафа плащ и поспешил следом.
- Ты сообщил начальнику? - спросил Димов.
- Его нет. Вызвали на доклад в Софию.
На улице в "газике" их ждали Пырван и вооруженный милиционер в форме. Димов сел рядом с шофером, и машина тут же рванулась с места.
- Ну теперь рассказывай…
- Пока еще мало что известно, - отозвался из темноты Паргов. - Этой ночью около одиннадцати часов в Гулеше убили бай Киро Кушева. Человек он в селе был известный. Лет ему за пятьдесят. Его убили в собственном доме, стреляли из револьвера с улицы.
- В собственном доме - удивленно спросил Димов.
- Да, в комнате, - подтвердил Паргов. - Стреляли, наверное, с улицы или со двора, пули выбили стекло в окне. Бай Киро умер моментально, а убийца скрылся.
- Ну, нам везет, - пробормотал Димов. - А кто тебе сообщил об этом?
- Наско, наш сотрудник в Гулеше. Я сам говорил с ним по телефону.
- Вот это уже действительно интересно, - сказал Димов. - Такие убийства не каждый день случаются. Даже в Софии…
- Да и в детективных романах, - добавил Паргов. - По крайней мере, в нашем краю такого до сих пор не было…
- А что за человек был убитый?
За спиной его подозрительно молчали.
- Враг, - наконец отозвался Пырван.
Но в голосе его не чувствовалось убежденности.
- Я серьезно спрашиваю.
- Не знаю, точно ли это, - неуверенно сказал Паргов, - но факт, что как-то на стене его дома появилась такая надпись. Отец бай Киро до 9 сентября был сельским богачом, водил дружбу с немцами, одним словом - мироед. Его дом был самым лучшим в селе.
- Почему был? Уж не сожгли ли его?
- Ну, зачем же! Там сейчас детский дом. Старого Кушева приговорили к смерти, а вскоре после этого умерла и его жена. До войны Киро учился в Софии в университете, но шла молва, что он был против немцев. Ссорился даже из-за этого с отцом. Испугавшись бомбардировок, он, как и многие, эвакуировался в село.
Держал себя хорошо, поэтому его 9 сентября и не тронули. Сначала он жил в отцовском доме - оставили ему одну из комнат. Но из университета его все-таки исключили.
- А ты не знаешь, что он изучал?
- Право, - сказал Пырван. - Так я слышал.
- Народный суд конфисковал его имущество, но, видно, Киро все же сумел кое-что скрыть, - продолжал Паргов. - Он тратил отцовские деньги, пока они у него были, потом стал появляться на черном рынке. За это поплатился. Милиция поймала его на каких-то незаконных сделках, два года Киро пробыл в исправительной колонии.
- Только из-за черного рынка? - усмехнулся Димов.
- Подробно мы расспросим в Гулеше. Разумеется, он был оппозиционерам. Активизировался во время первых выборов. Но из исправительной колонии вернулся тише воды, ниже травы, купил небольшой домик - тот, в котором его убили. Начал разводить кур, поросят. Лет десять я не слышал о нем ничего дурного. Когда в Войникове организовалась трудовая производственная кооперация, он стал в ней агентом по сбыту. Говорили, что зарабатывал хорошие деньги.
- Он женат?
- Нет, остался холостяком. Жил один во всем доме. Но дом этот небольшой, насколько я припоминаю, только две комнаты и кухня.
Тем временем машина неслась по шоссе. Время от времени в свете фар проскакивал заяц, быстро перебегали дорогу тяжелые куропатки. Вскоре они проехали потонувшее во мраке Войниково, потом оказались в Гулеше. Сельсовет находился на центральной площади. В окнах второго этажа был свет. Председатель сельсовета ждал их в своем кабинете вместе с парторгом и двумя молодыми людьми. Паргов быстро познакомил их с Димовым, подвинул ему стул. Один из парней, низкий, крепкий, с волосами, подстриженными бобриком, был Наско Радев - их сотрудник. Второй парень поспешил представиться сам.
- Я первый узнал об убийстве, - сказал он с непритворной гордостью.
- Он наш активист и комсомолец, - отрекомендовал его парторг.
- Кто будет докладывать, ты? - обратился Димов к Наско.
Он сел за письменный стол и вытащил записную книжку.
- Я спал в это время, - немного виновато начал Наско. - И даже не слышал выстрелов, хотя мы живем совсем близко. Меня разбудил Стефчо, - он кивнул головой на активиста. - "Вставай сейчас же, - говорит он мне, - убили бай Киро!"
Я быстро оделся, и мы пошли. Как полагается, Стефчо я во Двор не пустил, чтобы он ненароком не затоптал следы. Стекло было разбито пулями, но лампа в комнате горела. Я заглянул в окно. Бай Киро лежал весь в крови. Я засомневался, входить или нет. Но подумал, что, может, он жив и нуждается в медицинской помощи. Я внимательно осмотрел входную дверь.
Она была распахнута. Через переднюю я вошел в комнату. Но только склонился над бай Киро, как понял, что все кончено. Тогда я оставил Стефчо на посту у дома, а сам - за председателем.
Парень замолчал я досмотрел на активиста. Стефан как будто только этого ждал.
- И мы с женой уже спали, - начал он, - как вдруг меня разбудили выстрелы. Очень сильно грохнуло.
- Подожди, давай-ка помедленнее, - прервал его Димов. - Вы где живете?
- Можно сказать, прямо против бай Киро. Хотя и не очень близко, у нас двор большой. Правда, дом его очень хорошо от нас виден, потому что мы живем на втором этаже, а между домами деревьев нет. Когда раздались выстрелы, я тут же вскочил и, не зажигая огня, подбежал к окну. Снаружи ни единой души, никакого движения. Только окно в доме бай Киро светилось, но в свете лампы никого не было видно. Я тут же понял: что-то произошло. Тогда я зажег свет, натянул брюки, кое-как напялил ботинки и кинулся вниз. Тут вскочила жена, повисла у меня на плече. "Стой, - кричит, - ведь у них пистолеты, они тебя убьют!" Я едва ее уговорил. Только она все равно пошла за мной и причитала. На дворе мне это надоело, я прикрикнул на нее. Она осталась у ворот. Я вышел, на улицу. Там темно, пустота, ничего! Я посмотрел, есть ли еще у кого из соседей свет, - нет. Или не слышали, или спрятали головы под одеяло, чтобы и с ними чего не случилось. И только тогда я увидел разбитое окно в доме бай Киро. Сказать вам по совести, мне было страшно входить с голыми руками во двор - темно, как знать, откуда может прилететь пуля. Ограда там каменная, не очень высокая, можно заглянуть через нее. Так я и сделал… И тогда я увидел убийцу.
- Увидел? - Димов не поверил своим ушам.
- Я его видел собственными глазами. Он шел по дорожке к калиточке в глубине двора. Дом бай Киро выходит на две улицы, задняя - тупик. И человек шел туда.
- Как он выглядел?
- Как вам сказать, вроде ростом с меня или даже немного выше, но крупнее, сильнее… Брюки у него были вроде бы черные, в темноте не разглядел. Но фуфайка совсем светлая, я его по фуфайке и заметил в темноте…
- Подожди немного, - прервал Димов. - Почему ты думаешь, что это была именно фуфайка?
- Ну, может быть, пуловер.
- А почему не могла быть, скажем, светлая рубашка? Парень задумался.
- Нет, это была фуфайка, - сказал он гораздо увереннее. - Фуфайка длиннее рубашки и прилегает к телу. Речи быть не может - это фуфайка, - убежденно закончил парень.
- Хорошо, давай дальше, - кивнул Димов.
- Я хотел броситься за ним, - продолжал парень. - Но я не посмел, ведь у него пистолет. Смотрю на него, он прямо у меня под носом, а ничего не могу сделать. И все же я не сдержался, крикнул: "Эй!.." Вроде бы громко крикнул. И он оглянулся, честное слово. Повернул только голову, лица его я не видел, уж очень темно было во дворе. Но мне показалось, что у него что-то в руках. Наверное, что-то было, потому что он шел нагнувшись. Он посмотрел на меня, потом быстро побежал к калитке. И пока я пришел в себя - исчез.
Он замолчал, что-то тревожное и беспомощное появилось в его лице.
- Мне кажется, это кто-то из наших, - сказал парень. - Он похож на кого-то, кого я не раз видел.
С минуту они с Димовым напряженно смотрели друг на друга.
- Вот в том-то все и дело, - сказал Димов. - Ты очень хорошо знаешь, на кого он похож. Но не хочешь мне сказать. Просто тебе трудно поверить…
- Да, мне трудно поверить, - недовольно сказал парень. - Но дело не в этом, товарищ Димов. Ведь я же вам сказал, что было очень темно. Случается, что и среди бела дня обознаешься, а тут в такой темноте. Ведь такое несчастье можешь принести человеку, потом всю жизнь будешь раскаиваться!
Парень умолк. Димов чувствовал, что все в комнате сочувствуют ему.
- Ты не прав, - сказал Димов твердым голосом.
- Почему я не прав?
- А очень просто. Ну, видел ты, скажем, Петра. Если Петр не виновен, он был дома. Спал с женой, с детьми, и все знали, что он дома. Так как же тогда ты его оговоришь? Никак не сможешь! Даже если тебе и захочется нарочно ему устроить неприятность, все равно не сможешь.
- Да, верно, - сказал парень не очень убежденно. Потом немного подумал и добавил:
- В первый момент мне даже в голову не пришло, что это он. Только потом вдруг осенило, кто это может быть. Есть тут у нас один механик, Янко Несторов. Вот мне и показалось, что тот был похож на него.
- На Янко? - воскликнули все.
- Видно, он, - проговорил парторг. - Они одного поля ягода. Янко перед ним за десять метров снимал шапку.
- И это все? - спросил Димов.
- Все… Потом я пошел успокоил свою жену и сразу же побежал к Наско рассказать ему, что случилось.
- Когда тебя разбудили выстрелы, ты не догадался посмотреть на часы?
- Я не догадался, но жена посмотрела. Она говорит, что было пять минут двенадцатого.
- А какие у тебя часы?
- Большой будильник, всегда стоит на столе.
- Он точный?
- "Омега"!
- Хорошо, вернешься домой, не забудь его завести. Когда через десять минут они остались одни, Димов спрятал записную книжку и с любопытством посмотрел на Паргова.
- Ну, что теперь скажешь? Как думаешь, между этими двумя убийствами есть какая-нибудь связь?
- Не верится… - задумчиво ответил Паргов.
- А фуфайка?
- Так ведь я же тебе говорил, что здесь многие носят светлые фуфайки. Может, обычное совпадение.
- Так что, арестовывать вашего механика Янко Нестерова?
- Если найдем его.
- А почему ты думаешь, что мы его не найдем? - усмехнулся Димов.
- Да очень просто, если во дворе был действительно Янко, то, конечно, он понял, что его узнали. Не сумасшедший же он, чтобы ждать, пока мы его поймаем. Но не очень-то верится, что это был Янко Несторов. Парень обознался.
- Не будь таким уверенным.
- Янко, по-моему, смирный парень. Очень хороший механик, у него большая клиентура. Ты увидишь, какой отличный двухэтажный дом он себе построил. Сам живет на втором этаже, а внизу мастерская. И что бы это ему вдруг приспичило убивать Киро Кушева? Они ведь были друзьями, одного поля ягода, как говорится.
- Он женат?
- Да, женат, но детей нет. Жена его, кажется, неудачно сделала аборт. Нет, здесь не то, что ты думаешь: я не верю, что тот приставал к его жене.
- Обрати внимание, тут все какие-то бездетные. - И одно мне не ясно, по крайней мере сейчас. Убийца стрелял, но не убежал сразу. Наш Стефчо вставал, одевался, с женой препирался, прошел двор, улицу. И когда посмотрел через ограду, увидел убийцу. Очень странный убийца. Любой другой на его месте тут же смылся бы. Ведь яснее ясного, что Проснутся люди, посмотрят в окно. Узнают его, как, может быть, и узнали.
- Он мог войти к убитому и взять что-то. Может, именно из-за этого и совершил убийство.
- Да, разумеется, такое объяснение лежит на поверхности. И вое же есть в нем что-то неубедительное… невероятное. Если бы ему так уж необходимо было рисковать, то наверняка он придумал бы более умный ход… И все-таки лучше нам пойти посмотреть самим.
Наско и Стефан ждали их внизу у машины. Все они уселись в нее, поехали. Через два поворота Наско остановил их:
- Вот дом Янко… Двухэтажный, на углу.
Димов посмотрел через стекло - дом был совершенно темным, никаких признаков жизни.
- Наско и Пырван пусть останутся, - распорядился Димов, - и внимательно охраняют дом, пока мы не придем.
Только они собрались двинуться дальше, как на темном шоссе блеснули фары, и вскоре показался фургон доктора Станкова. Они дали знак его шоферу ехать за ними и вскоре были на месте. Доктор Станков с трудом вылез из машины; и без того массивный, он в своем толстом свитере стал совсем похож на медведя.
- Я даже не успел сварить себе кофе, - пожаловался он. - А мы, толстяки, по ночам очень сонливые.
Начался осмотр. Расстояние между оградой и домом было совсем небольшим - около четырех метров. По всей вероятности, стреляли не с улицы, поскольку там не нашли гильз. Дом был одноэтажный, низкий, давно не крашенный, какой-то заброшенный.
Недалеко от входной двери росла старая развесистая айва. Именно там и нашли четыре гильзы. Посмотрели через разбитое стекло. Пол был почти вровень с землей, довольно грязный, покрыт побелевшей дорожкой. На полу ничком лежал Кушев в луже крови. Пуля угодила чуть выше левого глаза, раздробила череп. Видны были еще две раны - одна в горле, другая в области сердца.
- Все три смертельные, - пробормотал доктор Станков с отвращением. - Смерть наступила моментально.
Они прошли внутрь дома. Узкий, нечистый коридорчик разделял его на две половины.
С правой стороны были кухня и хорошо обставленная комната, которая, наверное, служила гостиной. С левой стороны - чуланчик и комната, в которой произошло убийство. Меблировка в ней была скудная: только кровать и какой-то старый деревенский сундук, окованный цветной жестью. Доктор Станков склонился над трупом.
- Только три раны, - равнодушно сказал он. - Четвертая пуля ударила в стену, вы видели куда. Все три пули шли откуда-то снизу. Очевидно, убийца присел на корточки за айвой и разом выпустил все четыре пули. Он целился в сердце, а пока Кушев падал, пули попали в горло и в голову.
Они внимательно обыскали труп. Оказалось, что в карманах полно бумаг и документов, которые там едва умещались. В заднем кармане брюк нашли старый, истертый бумажник, набитый деньгами. Пересчитали деньги - двести шестнадцать левов без мелочи. Сундук был заперт, и ни один из ключей, найденных в карманах убитого, не подходил к нему.
Димов и Паргов озадаченно переглянулись.
- Вот тебе еще одна загадка, - сказал Димов. - Где задержался убийца? Явно он не дошел до трупа, иначе взял бы, по крайней мере, деньги или что-нибудь другое, хотя бы для того, чтобы замаскировать истинную цель убийства, если это не был грабеж.
- К тому же быстрее было бы влезть в окно, - добавил Паргов. - И из элементарной предосторожности погасить лампу. Как знать, может, он взял что-то в других комнатах…
Димов задумчиво осматривал комнату. Потом оставил Паргова провести тщательный обыск, а сам вместе с Наско и двумя сотрудниками быстро направился к дому Янко Нестерова. Улица была все такой же тихой и темной, в доме механика ни лучика света. Они разработали подробный план, как проникнуть в дом, поставили засаду. В дом должны были войти Димов и Наско.
- Вероятность сопротивления невелика, - сказал Димов. - Он или сбежал, или уже подготовил какую-нибудь ложь. Не думаю, что он будет здесь сопротивляться, но как знать. Может, он думает, что в темноте его не узнали.
Они вошли в небольшой двор с грядками цветов возле дома. Бетонная лестница без перил вела на второй этаж. Димов поднялся первым, Наско за ним. У двери была маленькая площадка, справа на дверной раме белела старомодная фарфоровая чашечка звонка. Димов слегка нажал на кнопку, потом еще раз, уже сильней, и стал ждать.
Вскоре окно над лестницей засветилось, послышался легкий скрежет ставен. Они отошли в сторону. Теперь хорошо было видно все окно, в котором показалась мужская фигура.
- Кто? - спросил мужчина.
В голосе его Димову почудилась затаенная тревога.
- Милиция! - сказал Димов. На минуту стало тихо.
- Милиция? - переспросил мужчина. - Сейчас иду… Послышался скрип двери, шаги босых ног в прихожей. Потом на пороге появился мужчина в майке и черных трусах.
Он был худощав и жилист, на лице выступали скулы. Левую бровь рассекал широкий шрам, видимо, от старой раны.
- Вам нужно одеться, - спокойно сказал Димов. - Пойдете с нами в сельсовет.
Димов поймал на себе испытующий взгляд механика.
- Хорошо, - сказал он, но голос его звучал еще глуше. Он повернулся и направился в прихожую.
- Подождите! - остановил его Димов. - Наско, иди с ним.
- Товарищ начальник, вы испугаете жену! - сказал мужчина, и в голосе впервые появилась умоляющая нотка.
- Ничего страшного…
- Хочу вас спросить, мне с собой что-нибудь брать?
- Что именно?
- Ну, в дорогу… Еду, одежду.
- Нет, не нужно! - резко ответил Димов. - Только оденьтесь.