- Сэр, это Варак.
- Что случилось, Милош? Удалось кое-что выяснить, да?
- Да. Это Сандстрем...
- Боже, не может быть! Неужели?
- Сэр, есть кое-что поважнее. Госсекретарь летит на Кипр. Вы не могли бы выяснить, куда именно?
- Нет нужды выяснять, Милош. Я знаю. Впрочем, это знает всякий, кто смотрит телевизор или слушает радио. Хочу подчеркнуть, Милош, что его визит на Кипр - это настоящий прорыв линии обороны...
- Сэр, прошу прощения, когда он будет на Кипре?
- Госсекретарь вылетел из Лондона около часа назад. Перед отлетом он сделал заявление о новом шаге к укреплению мира во всем мире и тому подобное...
- Сэр, как мне стало известно, что-то весьма опасное замышляется в Средиземноморье.
- Нельзя ли поконкретней?
- Акция под названием "Проект-12"... Это все, что я слышал. Похоже, готовится диверсия. Они задумали убрать его.
- Кто "они"? Кого вы имеете в виду?
- Мы о них говорили. Это так называемые "вкладчики". О переключении с "Проекта-6" на "Проект-12" сказал Крей-тон Гринелл. Крейтон Гринелл... Если я предприму попытку попасть в апартаменты Ардис Ванвландерен, меня схватят и не выпустят. У дверей охрана. К тому же я не имею права ставить наше дело под удар. И потом, даже если я буду хранить молчание, есть сильнодействующие препараты типа наркотиков. Вы понимаете, что я хочу сказать?
- Понимаю. Милош, ваши предложения?
- Свяжитесь срочно с Фрэнком Свонном из Госдепа. Пусть на коммутаторе достанут его хоть из-под земли и скажут ему всего два слова: "локализация кризиса". Он поймет.
- Милош, а почему Свонн?
- Сэр, Фрэнк Свонн специалист. Он руководил операцией в Омане.
- Да, я знаю. Но ведь придется сказать ему больше, чем хотелось бы... Есть получше вариант. Милош, не кладите трубку, я свяжу вас с надежным человеком.
Секунды стали казаться Вараку минутами. Почему так долго? Самуил Уинтерс, что он там делает? Совсем закопался. Времени в обрез, нельзя терять ни минуты. Наконец в трубке раздался его голос:
- Милош, сейчас у нас состоится разговор, как бы по селектору. Разумеется, ни вы, ни наш третий собеседник не должны называть себя. Учтите, я полностью доверяю этому человеку. "Локализация кризиса", как вы выразились, тоже входит в круг его обязанностей, но у него более широкие полномочия, если сравнивать его с Франком Свонном. В трубке дважды щелкнуло, и Уинтерс продолжил:
- Говорите, господа! Мистер А на проводе, мистер Б.
- Мистер А, вы хотите мне кое-что сообщить?
- Да, мистер Б. У меня важная информация. Она достоверная, а обстоятельства, при которых я получил ее, не имеют значения. Дело в том, что госсекретарю грозит опасность, под угрозу поставлено и подписание соглашения на Кипре. Приказ о переключении с "Проекта-6" на "Проект-12" в ареале Средиземноморья отдал некий Крейтон Гринелл. Обратите внимание, он из Сан-Диего. Это все, что мне о нем известно.
- Понял. Мистер А... как бы это выразиться поделикатнее? Вы в состоянии дать нам понять, где сейчас этот Гринелл?
- Отель "Уэстлейк", номер люкс 3В. Сколько он там пробудет, не могу сказать. Поспешите. Его охраняют.
- Мистер А, пожалуйста, не кладите трубку пару минут.
- Собираетесь засечь номер моего телефона?
- Нет, не собираюсь. Я дал слово.
- Совершенно верно. И сдержит его, - вмешался Самуил Уинтерс.
- Я тороплюсь, - сказал Варак.
- Я быстро.
Раздался щелчок, и в трубке опять возник Уинтерс:
- Милош, я разделяю ваше беспокойство, потому что госсекретарь - самый здравомыслящий человек во всей администрации.
- Да, сэр. Это так.
- А я все не могу смириться с поступком Сандстрема. Почему он пошел по этому пути, как вы думаете?
- По ряду причин... Главная - его патенты в космической технологии. Кто-то создает все эти "железки", но основной покупатель - государство. Сегодня космос - синоним обороны!
- Милош, я знаю точно, ему не нужны деньги. Он их просто раздает... В том числе и на благотворительные Цели.
- Тут вот на что следует обратить внимание. Если падает спрос - сокращается объем производства, следовательно, сокращается и экспериментирование, без чего он не мыслит своего существования.
Раздался очередной щелчок.
- Мистер А, это снова я, - сказал третий участник разговора. - Средиземное море, образно говоря, приведено в состояние боевой готовности, а в Сан-Диего принимаются меры по задержанию Гринелла. Разумеется, без лишнего шума.
- А почему я не должен был класть трубку?
- Откровенно говоря, не сумей я организовать в Сан-Диего мероприятия по задержанию Гринелла, пришлось бы взывать к вашему патриотизму, иными словами - просить вас оказать нам содействие. Вы, как мне кажется, человек опытный.
- Благодарю вас, но о каком типе содействия идет речь?
- Ничего такого, что могло бы скомпрометировать нашу договоренность относительно этой так называемой селекторной беседы. Я бы попросил вас последовать за Гринеллом, если бы вы увидели, что он покидает отель, и передать его нашему посреднику.
- Что заставило вас подумать, будто я соглашусь это сделать?
- Я не думал, я надеялся. Я ведь мог не успеть! Нужно было организовать сразу несколько мероприятий, главным образом в Средиземноморье.
- На всякий случай примите к сведению, что я не в состоянии оказать вам содействие такого типа, потому как в данный момент нахожусь довольно далеко от отеля "Уэстлейк", - соврал Милош Варак, не моргнув глазом.
- В таком случае я, кажется, сделал две ошибки. Упомянул про "патриотизм". Это раз. И судя по вашему выговору, ваша Страна не Америка. Это два.
- Теперь она моя страна, - заметил Милош Варак.
- Тогда Америка вам обязана.
- А мне пора идти, - сказал Варак и положил трубку.
Пока он надевал наушники, его взгляд упал на кассету, и - о Боже! - магнитная лента не двигалась.
Варак прислушался. Тишина! В отчаянии он защелкал тумблерами. Ни звука! Никакого отклика...
Звукозаписывающая аппаратура, приводимая в действие голосом, не работала, потому что в апартаментах Ардис Ванвландерен не было ни души!
"Спокойно, без паники! - приказал он себе. - Все получится, но только спокойно..." Прежде всего необходимо найти Сандстрема. Предавшему интересы дела организации "Инвер Брасс" - пулю в лоб.
* * *
Калейла шла по широкому коридору к лифту. Она позвонила Митчеллу Пейтону и после того, как они обсудили чудовищные события в Меса-Верде, дала ему послушать пленку, на которую она записала весь разговор с Ардис Ванвландерен. Миниатюрное звукозаписывающее устройство свободно помещалось в черной записной книжке. Удобная техническая новинка, решили они с Пейтоном. Оба была довольны. Миссис Ванвландерен, безутешная вдова, ударилась в истерику, забыв о своем горе, и сразу стало ясно, что она и в самом деле ничего не знала о контактах своего покойного супруга с террористами. Внезапное появление Калейлы Рашад с заранее заготовленной дезинформацией явилось для Ардис своеобразным ударом обуха по голове. Манипуляции с сознанием, хоть с частным, хоть с общественным, вещь убойная, торжествовал Митчелл Пейтон. Калейла чувствовала, что у дяди Митча приподнятое настроение, и тоже радовалась.
Между ними состоялся шутливый разговор.
"Офицер Рашад, объявляю пятиминутную расслабуху!" - "Маловато, шеф. Хочется принять душ и спокойно поужинать. Последний раз я ела на Багамах". - "Закажи еду в номер. Разрешаем русскую икру, французский паштет из гусиной печенки - словом, оплачиваем любые деликатесы, поскольку ты это заслужила". - "Ненавижу заказывать в номер. Официанты ведут себя так, будто они все поголовно герои эротических фантазий одинокой женщины. К тому же я не могу заказать ничего, что готовила моя бабушка..." - "Не можешь..." - "Досадно! Хотя я знаю пару ресторанов, где отличная кухня". - "Прекрасно, однако имей в виду, что к полуночи у меня будет список лиц, которым звонила потерявшая душевное равновесие вдова. Не исключено, что тебе придется работать всю ночь напролет". - "Шеф, вы само благородство. Могу я позвонить Эвану, который, если повезет, может стать моим нареченным?" - "Можешь, но ты его не застанешь. Из Колорадо-Спрингс за ним и Эммануилом снарядили истребитель. Вайнграсса здорово изрешетили, но, Думаю, в Центральной клинической больнице Денвера заштопают. Так что они в воздухе, Адриенна Калейла Рашад!" - "Спасибо за информацию, шеф". - "Рад стараться, офицер Рашад". - "Вы слишком добры, сэр!"
Нажимая кнопку вызова лифта, Калейла слышала, как у нее урчит в животе. Милый, дорогой, любимый Эван! Совершенно неприспособленный к нынешней жизни, с несколько странноватыми нормами нравственного поведения. Прямой, бескомпромиссный... Однако хотелось бы знать, потерпи он в Омане фиаско, сохранил бы свою целостность или нет?
Трудно сказать... Хотя иногда, конечно, бросается в глаза стремление вырваться вперед. Интересно, эта черта характера у него от рождения или появилась совсем недавно, когда он стал заметной личностью? Скорее всего, соперничество у него в крови... А иначе как объяснить его связь с ослепительной Ардис Монро? Этот роман разворачивался лет двенадцать тому назад в Саудовской Аравии, где, надо полагать, находились желающие обладать роскошными формами тогда еще молодой женщины. Правда, надо отдать Эвану должное, он нашел в себе силы разорвать паутину ее чар!
Калейла услышала звук звонка - створки дверей лифта поползли в стороны. В кабине никого не было. Она шагнула внутрь и нажала кнопку нижнего этажа. Кабина медленно спускалась вниз, но неожиданно раздался щелчок, и она остановилась. Калейла взглянула на индикатор над дверями. Высветилась цифра "З". Это просто совпадение! Митчелл Пейтон уверен, что Ардис Ванвландерен, проживающая в люксе 3В, не осмелится покинуть отель.
Однако в кабину вошел мужчина. Боковым зрением Калейла увидела, что он - косая сажень в плечах и светловолосый. Почему-то она сразу ощутила беспокойство, вернее, почувствовала, что от него исходят флюиды мощной энергии и что он внимательно смотрит на нее. Она украдкой покосилась на него. Да, взгляд у него отнюдь не праздный! Ни намека на пытливый интерес, проявляемый по отношению к ней мужчинами. У этого - взгляд спокойный, пристальный...
Створки медленно поползли навстречу друг дружке.
Калейла сделала вид, будто забыла кое-что захватить, а теперь вот спохватилась. Она громко вздохнула, поморщилась, открыла сумочку... Ах, какая же она растяпа! Она с шумом выдохнула. Все в порядке, ничего не забыла... Кабина лифта начала спуск, Калейла взглянула на мужчину и задержала дыхание.
О Господи! Это же он... Блондин, европеец, со славянским типом лица. Один из тех, кто не спускает с Эвана глаз.
Калейла шагнула вбок, выхватила из сумочки пистолет и нажала кнопку вызова аварийной службы отеля. В шахте лифта раздался звонок, кабина остановилась, блондин шагнул к Калейле.
Она спустила курок. Пуля, как и было задумано, прошла в паре сантиметров от его головы, а звук выстрела просто оглушил. И его, и ее...
- Стоять! - крикнула Калейла. - Если вам известно, кто я, лучше не двигайтесь. Следующую пулю я всажу вам прямо в лоб.
- Нам известно! - Он усмехнулся. - Вы - мисс Рашад, - добавил он, не повышая голоса.
- К сожалению, я не знаю ни вашего имени, ни фамилии, но знаю точно, что вы подонок! Эван совершенно прав. Все, что происходило в течение многих месяцев и происходит до сих пор, всякие небылицы, что сочиняли и сочиняют о его прошлом, все эти комитеты и комиссии, огласка оманской эпопеи по всему миру - все это сделано для того, чтобы подставить его под пулю либо под нож палестинских террористов. После этого кто вы, если не подонок?
- Вы заблуждаетесь, мисс Рашад, вы глубоко ошибаетесь! - возразил Милош Варак. - Прошу вас, выслушайте меня! Случилось нечто непредвиденное, я только что разговаривал с Вашингтоном, вернее, с кем-то из ваших.
- Интересно! С кем же это?
- Мы не представились друг другу. Тот, кто в Вашингтоне, не знает, кто я, он не знаком со мной.
- Чушь собачья!
- Мисс Рашад, я вас очень прошу, давайте спустимся вниз. Я отчаянно тороплюсь. Я просто опасаюсь, что кое-кто сейчас сделает ноги...
- Уж не вы ли, блондин на косой пробор? Дальше все происходило как в кино. Позже Калейла никак не могла понять, каким образом ему удалось выхватить у нее из руки пистолет. То, что он слегка вывернул ей правое запястье, это она почувствовала, но больно не было. Правда, возникло ощущение, будто руку ошпарили кипятком.
- Прошу прощения, если я причинил вам боль, мисс Рашад! - сказал Варак.
- Лихо сработано, подонок! Тут надо отдать вам должное!
- Зачем вы так? Ведь мы не враги, мисс Рашад.
- Да что вы говорите! Мы, оказывается, друзья... Только вы отсюда не выйдете, это я вам обещаю.
В это время в пластиковой коробке у пола кабины зазвонил телефон.
- Мисс Рашад, мне известно, что вы встречались с миссис Ванвландерен.
- Ему, видите ли, известно... Она сама вам об этом и рассказала! И что же?
- Я с ней не знаком, никогда не встречался, но записал на пленку весь разговор, который происходил с другими посетителями после того, как вы ушли от нее. Они обсуждали вас и вашу службу. Ардис Ванвландерен и двое мужчин. Один из них - Гринелл.
- Не знаю такого.
- Они оба изменники и предатели, иными словами, враги вашего правительства, вашей страны - разумеется, по матери...
Телефон трезвонил не умолкая.
- Ой-ой-ой! Какие слова...
- Не нравятся? Тогда я умолкаю... - Он протянул Калейле ее пистолет и свой собственный. - Возьмите! Только отпустите меня... Я очень тороплюсь, мисс Рашад!
Калейла взяла оружие, подняла с пола свою сумочку.
- Хорошо, договорились! Но сначала я обязана вас обыскать. Лицом к стене, пожалуйста, ноги на ширине плеч!
Калейла провела ладонями у Варака под мышками, похлопала его по талии, наклонилась, проверила, нет ли ножа на щиколотках.
- Не шевелитесь! - бросила она и взяла трубку. - Алло! Нам с большим трудом удалось открыть дверцу телефонного ящика, - сказала Калейла.
- Инженер по лифтам будет с минуты на минуту, - ответила трубка. - Понимаете, у него обед, но мы разыскали его. Что все-таки случилось? Наши датчики показывают, что возгорания нет, но мы приносим свои извинения...
- Не извиняйтесь! - отозвалась Калейла. - Это я виновата. Просто нажала не на ту кнопку. Пожалуйста, посоветуйте, что следует нажать теперь?
- О да, конечно, конечно!.. - зачастил мужской голос, стараясь подавить раздражение. - В телефонном ящике есть переключатель... Видите?
- Вижу...
В фойе на первом этаже к Вараку немедленно подошел администратор в смокинге.
- Я договорился встретиться здесь с деловым партнером, но, каюсь, проспал... - ударился в подробности Варак. - Прилетел из Парижа, смена часовых поясов, то да се, и вот, пожалуйста... Кажется, опоздал. Не попадался ли вам на глаза мистер Гринелл?
- Мистер Гринелл и убитая горем миссис Ванвландерен минут десять назад вместе с остальными уехали. Полагаю, на заупокойную службу. Мистер Ванвландерен милейший был человек, достойнейший...
- Я с вами полностью согласен, он также был моим деловым партнером. Нам необходимо попасть на заупокойную службу. Случайно, не в курсе, по какому адресу они поехали?
- Сожалею, сэр, но тут я ничем не могу помочь!
- Возможно, швейцар знает? Может, он говорил таксисту, куда ехать?
- Мистер Гринелл на такси не ездит, сэр, - отвел взгляд администратор. - У него лимузин, вернее, лимузины...
- Все понятно, - сказала Калейла, беря Милоша Варака за руки. - Пойдемте, мы обращаем на себя всеобщее внимание.
Они направились к выходу.
- Кажется, удача от меня отвернулась, - сказал Варак. - Все остальное уже не имеет значения.
- Как вас звать?
- Милош... Зовите меня просто Милош.
- Я бы хотела узнать кое-какие подробности, и не забывайте о моей сумочке, где ваш пистолет, а мой, к вашему сведению, у меня в кармане пальто. Стреляю без предупреждения.
- Что касается подробностей, я готов удовлетворить вашу любознательность, вот только не соображу, где это будет удобней всего сделать.
- Тут неподалеку есть уютный ресторан, а я еще и с голоду умираю. Буду есть левой рукой, а вы имейте в виду - чуть что не так, и у вас никогда не будет детей. Я понятно излагаю?
- Понятно, мисс Рашад! Вы такая великодушная...
- Даже очень, мистер Милош, даже слишком, потому что, как вам известно, я наполовину арабка. Помните об этом.
Они сидели напротив друг друга в просторной круглой кабинке в итальянском ресторане в двух кварталах к северу от отеля. Варак рассказал в подробностях все, что услышал с помощью наушников и звукозаписывающей аппаратуры.
- Я поражен. Не скрою, я обескуражен... Вот уж не думал, что Эндрю Ванвландерен способен действовать обособленно, не ставя в известность свою жену!
- А вам бы хотелось, чтобы она ему "пулю в лоб" и чтобы его "закопали" где-то в Мексике?
- У нее, уверен, рука не дрогнула бы. Знаете, а он был неумный человек.
- Позвольте с вами не согласиться. Он провел свою партию блестяще. Все, что он предпринял, больнее всего ударило по Эвану. Палестинские террористы обработали денежки вашего Эндрю с лихвой, до последнего цента. Между прочим, с вашей подачи, мистер Милош.
- Я возражаю против этой формулировки.
- Хорошо, я скажу иначе. С того момента, как вы заявились в Госдеп к Фрэнку Свонну, все и попалилось.
- Но я и подумать не мог, во что это выльется!
- Вы, мистер Милош, предприняли неверный ход.
- Согласен, но не во всем.
- Давайте обсудим все с самого начала, давайте вернемся назад.
- Нет нужды возвращаться назад, поскольку по существу дела я вам ничего не сказал.
- Но нам известно гораздо больше, чем вы думаете. Сейчас мы просто распутываем клубок, как любит повторять мой шеф. С трудом поддающийся обработке конгрессмен не без вашей помощи выталкивается на политическую орбиту, где на него сваливаются, как снег на голову, должности и посты, о которых другие члены конгресса и не мечтают. В один далеко не прекрасный день самым таинственным образом исчезает на пару суток председатель комитета, занимающегося проверкой расходования бюджетных средств, и вот тут на всеобщее обозрение выставляется, опять же не без вашей помощи, никому до этого не известный конгрессмен, что, к величайшему сожалению, завершается преданием огласке его тайной миссии в Омане и, как следствие, широко разрекламированной церемонией вручения президентом конгрессмену высочайшей награды Соединенных Штатов. Короче говоря, у вас повестка дня продумана в деталях и, я бы сказала, является, по существу, долговременной... Не так ли?
- На мой взгляд, все было продумано и организовано наилучшим образом.
- Остается пожелать, чтобы вы продумали более тщательно его участие в предвыборной гонке. Вы ведь желаете видеть его вице-президентом?
- Вам и это известно?