Пробравшись через гудящий рой экзальтированной толпы, Алёна увидела статс-секретаря, шепчущего что-то на ухо герою дня. Мерзавого девушка знала в лицо, поскольку он часто появлялся на телевидении, представляя "Новый порядок" по вопросам внутренней и внешней политики, проводимой этой мировой трансмонополией. Он был ей неприятен, как бывают неприятны люди, по случайности похожие внешне на кого-то из детских кошмаров. Какое-то неосознанное чувство страха. Так всю жизнь боятся собак определённой породы, если одна из их представителей напугала в детстве. С другими даже можно играть, но одного вида этой породы достаточно, чтобы нахлынул жуткий, панический страх. Алёна в попытках привлечь к себе внимание помахала микрофоном с эмблемой Первого канала. И это сработало. Через несколько минут они расположились на фоне сгоревшего остова. Власов долго возился с камерой, тратя драгоценное время, но в конце концов доложил о готовности к съёмкам.
- Я согласился на интервью, потому что произошло неординарное событие, - начал статс-секретарь с небольшого вступления, - не просто признание королевской семьёй ещё одного своего члена. Мы сегодня увидели Бога. Именно Бога, который не говорит нам об этом из своей природной скромности, но проявляет чудеса, равные библейским чудесам Иисуса Христа. И я полагаю, что он и есть второе воплощение Христа, который пришёл на своё царствование для наведения на Земле справедливого порядка. Очень важно, чтобы об этом первыми услышали жители России - оплота Христианства и Православия. Именно русские должны первыми откликнуться на это чудо, поскольку их вера сильнее стократ веры любого европейца, и они должны стать фундаментом и опорой светлой славы Христовой, знамя которого и есть принц Харольд.
- А что на этот счёт говорит сам новый Мессия? - перебила его журналистка. - Он как себя ощущает? Богом? Иисусом Христом?
- Он никогда не позволит себе равняться с Богом, он слишком скромен, - усмехнулся Владилен Мозговой. - Да и Иисус Христос до тридцати трёх лет не позволял себе этого. Он тоже был простым сыном плотника. Поэтому спустя какое-то время на планете Земля не останется ни одного человека, который бы не почитал принца Харольда Богом. Важно быть первым, чтобы удостоиться славы вечной. Первые сто миллионов людей, признавших его Богом, будут включены в апостольскую книгу вечной славы и спасутся от любых катаклизмов и невзгод, поскольку будут прибывать под его защитой.
- А что же с другими? - снова не выдержала журналистка.
- Они погибнут от войн, голода и болезней. Пройдя при жизни ад, ад унаследуют и после смерти. В этом и будет смысл Страшного суда. Вера спасает, безверие губит.
- Хорошо, чудесное спасение молитвой понять можно, но диалог за столом с горящим человеком… Это как объяснить?
- Я всего лишь статс-секретарь "Нового порядка", мне не хватает знаний, чтобы объяснить все сокровенные таинства. - Статс-секретарь скользнул по рукам девушки, задержав взгляд на красивых браслетах. - На этот вопрос мог бы ответить принц Харольд, но уверен, что он это сделает не ранее установленного его отцом срока.
- Вы о принце Чарльзе? - не поняла журналистка.
- Я был о вас лучшего мнения, - скривился в пренебрежительной гримасе Мерзавой. - Я имел в виду его настоящего Отца - Бога Единого, Властителя мира.
- А принц Чарльз… это его земной отец, - попыталась исправиться девушка, - как для Христа Дева Мария?
- О, вы начинаете реабилитироваться в моих глазах, - улыбнулся Мерзавой. - Прелестные браслетики, кстати, у вас на руках.
Это "кстати" было совсем некстати и, наоборот, полностью вразрез и не к месту, но это сделало своё дело. Девушка растерялась и ощутила, как её накрывает волна страха. Словно почувствовав её растерянность, сзади закашлял оператор. Алёна взяла себя в руки и обратилась с последним запланированным вопросом:
- Скажите, а тот сгоревший человек, кто он? Удалось установить его личность?
- Это ещё одно доказательство того, что всё произошедшее не что иное, как промысел Божий, - с некоторой паузой включился в ответ Мерзавой, но было видно, что он более тщательно строит предложения и подбирает слова, как будто в чём-то до конца не совсем уверен. - Дело в том, что по количеству приглашённых людей и оставшихся в живых всё совпадает. Никто не заявлял о чьей-либо пропаже. Таким образом, получается, что этот обгоревший труп невозможно вычислить. Осталась одна надежда на экспертизу, которую уже начали проводить по биометрическим параметрам паспортов, через которые регистрировались пресса и гости. Результат будет готов завтра, но и завтра, смею я вас заверить, он может остаться неопознанным.
Алёна стала благодарить статс-секретаря за данное интервью, собираясь уходить.
- А вы? Как вас зовут? - обратился, совершенно неожиданно, к оператору Мерзавой.
- Меня? - растерялся оператор.
- Это Семён Власов, оператор, - ответила за него журналистка.
- Вы же там были в шатре, - напомнил Мерзавой.
- Да, - потупился оператор.
- Вы же, по-моему, разбирали деревянный каркас шатра, стараясь проделать выход, пока не появился этот человек-огонь, - вспомнил его лицо Мерзавой.
- Да, - опять односложно, словно чего-то опасаясь, ответил мужчина.
- И вы потом опять вернулись к съёмке, - вспоминал Мерзавой.
Власов совсем примолк, его и хватило только на кивок.
- Удалось снять диалог принца с горящим человеком? - В голосе Мерзавого стали проскальзывать тревожные нотки.
- Нет, камера никак не настраивалась, - выдохнул оператор, видимо, поняв, что от него хочет этот важный и влиятельный человек.
- Жаль, - разочарованным тоном, но с довольным лицом произнёс статс-секретарь.
- А вы, ещё и лаз пытались пробить, - на обратном пути подивилась Алёна Рощина. - Это тогда, когда вы от камеры отходили?
- Угу, - опять немногословно ответил оператор.
- И вы не видели, кто загорелся? - поинтересовалась девушка. - Он же с вами вместе, рядом работал.
- Видел, - ошарашил её своим ответом оператор.
- Кто же? - встала как вкопанная девушка.
- Давайте переговорим сегодня вечером, в отеле, - предложил мужчина, отбивая у девушки интерес к разговору.
- Вы всё врете! - не выдержала Алёна, доведённая похотливыми самцами. - Только и думаете, как меня затащить в койку. Что вы, что Луцик. Осточертело!
Она провела ладонью по горлу.
- Луцик! Он что, к вам престаёт? - моментально взорвался оператор. - Ну и скотина!
Было видно, что он разозлён и не притворяется.
- А вы чем лучше? - усмехнулась девушка.
- Я! Лучше, - с каким-то внутренним надрывом произнёс Власов. - Ведь я вас люблю!
Это было уже слишком для одного дня. Обратно до своих коллег они шли молча. Алёна зареклась говорить о чём-либо со свихнувшимся на пожаре оператором. Вечером был эфир - интервью Мерзавого. Алёна анонсировала сюжет, чувствуя на себе масляные взгляды Луцика. Власов тоже стоял у камеры, и девушка в такой компании чувствовала себя проходящей кастинг на эротическую съёмку. Придя в гостиницу, она закрыла номер и решила расслабиться, приняв ванну. Не успела она прийти в себя, как услышала что кто-то зашёл в номер.
- Зайдите позже, - крикнула она, думая, что это прислуга, однако в ответ услышала мужской кашель.
Алёна узнала кашель. Он принадлежал Семёну Власову, который подкашливал на интервью. Девушка выскочила из воды и судорожно стала одеваться, соображая, что ей делать, но услышала звук хлопнувшей входной двери. Она осторожно выглянула наружу. Власова не было. На журнальном столике она обнаружила флешку и записку от Власова: "Алёна, любимая! Эта видеосенсация тебе от меня в качестве первого, не самого лучшего, но всё же подарка. Буду рад, если это поможет твоей новой карьере. Надеюсь когда-нибудь получить от тебя в награду поцелуй". Это стало последней каплей. Алёна вломилась в номер к опешившему, полуголому Луцику с требованием оградить её от влюблённого оператора, который, как маньяк, тайно проникает в её номер.
Мерзавой имел недолгую беседу с принцем Харольдом и сразу без обиняков, дал ему понять, что является лицом, посвящённым своим всемогущим Хозяином в его тайное предназначение. Он известил, что его ожидает могущество: финансовые, политические рычаги Фонда, который ему надлежит возглавить, чтобы начать осуществлять волю своего настоящего Отца. Младший Виндзор покровительственно похлопал его по плечу и протянул руку, которую статс-секретарь подобострастно поцеловал. Защёлкали вспышки вездесущих папарацци.
- Зачем это? - удивился младший Виндзор.
- Привыкайте к своей божественной миссии, вы же Бог, - с готовностью пояснил статс-секретарь. - Если священникам целуют руку, то вам-то уж просто обязаны. А потом, я хочу быть первым, присягнувшим вам на верность, кто будет спасен вашей милостью от надвигающегося апокалипсиса.
- Что же, в этом есть свой резон, - одобрил его инициативу новоявленный Бог. - Ты будешь первый из ста миллионов, оставшихся в живых.
Услышав это, многие люди стали прорываться, чтобы прильнуть к руке юного Мессии, присягнув ему на верность, и войти первыми в сто миллионов спасённых. Особенно усердствовали те, кого уже избавил от смерти принц Харольд, в том числе и Даратэя Скрипник. После аудиенции статс-секретарь Владилен Мерзавой сразу же вышел к прессе и сделал заявление, что должность президента Фонда "Новый порядок" отныне принадлежит принцу Харольду. Пресса, зная о том, что уставом корпорации это место отдано Богу, не преминули задать ответственному лицу ряд вопросов, в том числе о том, как проголосовали за это назначение основные акционеры, каким образом теперь будет строиться работа Фонда и как это событие скажется на мировых финансовых рынках. Ответив на вопросы прессы и дав с десяток телевизионных интервью на всех основных языках, Мерзавой поманил к себе Даратэю Скрипник, которая успела поцеловать руку принца настолько сексуально, что он сразу ею заинтересовался.
- Поздравляю, ты уже успела отличиться. Меня только что просили навести о тебе справки, - ревниво начал беседу со своей старой знакомой Мерзавой. - И когда ты успокоишься? Тебе что, Президента России мало?
- Не надо ревновать, Влад, я же не претендую на то, чтобы стать секретаршей Бога, - усмехнулась девушка. - Мне просто интересно - наверное, какой он как мужчина, такой он и Бог.
- Не забывайся, Дара, - попытался урезонить её Мерзавой. - Ты же помнишь его Отца, каким он может быть. Небось не забыла, как он потрошил плоть невинных жертв на устроенном нами алтаре в церковных развалинах. Тебе достаточно бросить на себя тень недовольства, и ты будешь уничтожена в одно мгновение.
- Лучше и надёжней меня у Харольда не будет подруги. Я единственная знаю о его сути. Откуда он, кто его Отец и что он готовит миру. Ему не нужна рефлексирующая христианка, пропитанная лживой моралью и нравственностью. - Девушка приняла воинствующий вид. - Думаю даже сам Сатана был бы рад нашему союзу.
- Смотри, Дарья, как бы тебе не запутаться в заоблачных высотах, - предупредил её Владилен.
- Не называй меня этим колхозным именем, - вскипела девушка, - сколько раз тебя просить!
К Мерзавому подошёл его помощник и шепнул ему на ухо.
- Можешь говорить при ней, - отмахнулся статс-секретарь.
- Только что получены экспресс-данные по установлению личности сгоревшего человека, - доложил молодой человек. - Это наш соотечественник, оператор Первого канала Семён Власов. Вот его фото.
- Как это могло быть, если русские телевизионщики, аккредитованные на праздновании, не заявили о пропаже своего коллеги, - задумался Мерзавой, рассматривая протянутое фото. На него глядел сорокапятилетний мужчина славянской внешности: статс-секретарь узнал оператора Первого канала, который час назад снимал его интервью. - Я всё понял, - побледнел Мерзавой, поднимаясь с кресла и снова в прострации опускаясь в него.
- Что? - Даратэя взяла фото, но изображение мужчины ей явно не понравилось, и она, утратив интерес, отбросила её на стол.
Мерзавой сделал знак, и его помощник оставил их наедине.
- Ты знаешь, что наш Хозяин за верное и ревностное служение, в обмен на наши души, дал каждому из нашей четвёртки по необыкновенному свойству. Тебе женское обольщение, которому нет равных во всём мире, мне звериное предчувствие и умение быть нужным сыну Хозяина, а Черепу - жестокость и силу убийцы, Тихоне же - умение плести интриги и мастерство стрелка. Каждый добился многого в жизни. Стал богатым и влиятельным на своём поприще. Но был ещё один на той проклятой мессе…
- Ты о том единственном случае, когда сбежала жертва, - нахмурилась Даратэя.
- Да, только не сбежала, - поправил её Владилен, - её спас твой попик.
- Не надо на меня всё валить, ты сам просил православного верующего, - напомнила ему Даратэя.
- Так вот, - продолжил Мерзавой, не обращая внимания на её замечание, - хозяин в большом гневе проклял этого христианина, передав ему в своём проклятии силу полубога, подобную той, которой теперь обладает принц Харольд.
- Для чего? - не понимала Даратэя.
- Он был уверен, что тот, наделённый злой силой ада, ставший первым среди всех оборотней, будет обречен ему служить и станет для него тем, кем стал принц Харольд, - Сыном. - Влад на секунду задумался. - Но что-то пошло не так. Видимо, у этой поповской семьи сильные защитники, поэтому всё сложилось наполовину. Поповский сын стал небывалым оборотнем, для которого нет ничего невозможного, но не принял нашего Хозяина и не заложил ему свою душу.
- Ты хочешь сказать, что этот оборотень… - Собеседница взяла со столика брошенную фотку.
- Да, он был здесь, - я это знаю точно. - А раз так, то нас ждут неприятности, о которых мы ещё даже не подозреваем. Его приход не случаен. Он руководим христианскими помыслами, и над ним стоят слуги Христовы и Сам, те, которые противоборствуют Хозяину с начала сотворения мира.
- Да, я вспомнила его. Симпатичный был юноша, - лукаво улыбнулась Скрипник, но, поймав суровый взгляд Мерзавого, вернула своему лицу выражение внимания.
- Теперь пришла наша пора отдавать долги Хозяину, - перешёл к главному Мерзавой. - Нам четверым предстоит выявить и уничтожить этого оборотня, пока он не навредил плану Хозяина и тем более его сыну.
- Но что мы можем? - пожала плечиком Даратэя. - Я всего лишь слабая женщина, способная соблазнить мужчину.
- От тебя больше и не потребуется, - успокоил её Мерзавой. - Это не так уж мало - заманить мужчину в постель. Основную работу по его обнаружению я уже проделал.
- Расскажи, - оживилась напарница.
- Как только я впервые столкнулся с необъяснимыми фактами при недавнем сносе здания, я сразу почувствовал звериным чутьём, что это он. Оборотень! Только он мог перебежать дорогу Фонду в обличье Президента России со своей собакой. Затем статья в газете, которая написала Алёна Рощина, та самая ускользнувшая от Хозяина ритуальная жертва. Я понял, что между ними - Оборотнем и Жертвой - кармическая связь. Они обречены быть вместе, и поэтому достаточно держать в поле зрения одну девушку, что бы выявить рядом с ней его. Поняв это, я пристроил её на телевидение и послал в командировку на совершеннолетие Харольда. Я хотел проверить свою догадку и оказался прав. Он появился здесь, рядом с ней, обернувшись погибшим оператором, чьё тело использовал наш Хозяин, чтобы перекинуться фразами со своим Сыном. Теперь мы должны не спускать глаз с журналистки!
- Ошибки быть не может, это точно она, Алёнка, - сказала Даратэя.
- Посмотри на её запястья, она до сих пор носит широкие браслеты, чтобы скрыть шрамы на венах, - уверенно произнес Мерзавой.
- Как же она тебя не узнала? - удивилась девушка.
- Меня после пластической операции даже родная мать не узнала бы, если бы у меня была жива мать, - усмехнулся мужчина, - а вот ты практически не изменилась, поэтому тебе напрямую контактировать с ней не следует, можешь вспугнуть. Мужчина ещё раз оценивающе оглядел соблазнительную красотку. - И не лезь к Харольду, у юноши и без тебя пока дел очень много, лучше продолжай кружить голову российского Президента.
- Хорошо, - с насмешкой согласилась женщина. - Но запомни, не пройдёт и недели, ты ещё сам будешь просить меня встретиться с моим маленьким принцем…
…Власова нигде не было. Ни в номере, ни в гостинице. Телефон его не отвечал, а завтра всей группе нужно было улетать. Все без исключения полночи бегали по пабам и другим злачным местам Лондона в его поисках. Безрезультатно. Алёна напомнила Луцику про флешку, которую уже глубокой ночью решили посмотреть, надеясь, что на ней мог быть ответ или подсказка о том, где оператор. Открыв видеофайл, они, к своему удивлению, увидели недостающую часть съёмки пожара. Первые же кадры стали показывать горящего человека, подбежавшего к принцу Харольду и опустившегося напротив него за стол. Далее оператор стал работать трансфокатором, приближая удалённые фигуры, и в конце концов остановился на крупном плане. Перебрасывая камеру с лица принца на жертву пожара и обратно, оператор ещё укрупнился, и стало видно, что они разговаривают! Губы принца явно произносили слова, которых не было слышно из-за невообразимого хаоса и криков, раздающихся со всех сторон. Потом камера укрупнилась на обожжённом и потрескавшемся от огня лице жертвы.
- Это же Сенька Власов, - непроизвольно воскликнул Сергей Луцик, отчего у Алёны пополз мороз по коже.
Они стали пристальнее вглядываться в горящее лицо, чтобы быстрее найти опровержение сказанному. Алёна поймала себя на мысли, что телосложением горящий человек был и правда похож на её недавнего ухажёра. Но вскоре ей стало не до этого, так как кожа на лице человека стала лопаться и отваливаться частями. Сидящим в номере стало страшно, видя, что сквозь слезающую кожу стал проглядывать лик Сатаны. Кроваво-огненный, цвета горящей лавы. Алёна, не выдержав, вскрикнула и выбежала из номера, затем, взяв себя в руки, она вернулась и стала продолжать просмотр. Вскоре тело жертвы обрушилось вместе с расплавленным стулом, но коллеги продолжали сидеть молча в полном шоке, уставившись в тёмный экран, словно надеясь разглядеть там, в темноте, ещё что-нибудь, что послужит подсказкой к увиденному.